Собственность

      Бионическая рука держит Петру в тисках. Кожа на запястье без притока крови обретает синий оттенок. Она едва ли способна дышать от окатившего чувства ужаса. Светящиеся голубые глаза на шлеме выедают ее по кусочкам, уничтожая до субатомных частиц.       Это конец. Смерть в его лице.       Когда она шла на жертвы, растрачивая себя для других без остатка, он всегда лишь только паразитом потреблял.       Петра была безутешна: плакала на фальшивых похоронах, смотрела на пустой гроб и заживо хоронила себя рядом с мыслью, что не смогла ничего сделать. Всё оказалось обманом. Иллюзией. Тони Старк — непревзойденный артист. Он питается энергией публики, заряжается ею. Но то посторонние, не вызывающие интереса пустышки. Подопечная для него — Цефея A*. От нее можно долго подпитываться.       Можно было бы.       Всё скоротечно и когда-то надоедает. На однообразие миллиардер не согласился бы пойти, скорее залез бы в петлю от скуки. Хищника не перевоспитать, он не станет вегетарианцем, это против его природы.       — ЭмДжей была права. Мне следовало послушать… — слова хрустят на языке. Паркер сводит челюсть настолько крепко, что зубы клацают.       Пальцы немеют и теряют чувствительность. Петра надеется, что регенерация всё исправит. Часто полагаться на способности — один из ее неверных выборов. Главная же ошибка — лечь в постель к монстру.       Он поглотит ее сердце живьем.       Зверь в шкуре человека. Жестокий, бескомпромиссный. Бездушный.       Ему нравится разбивать мечты влюбчивых девочек. Ими легко управлять. Люди более хрупкие создания, чем его костюмы. Но и то, и другое Старк за ненадобностью просто сломает. Азартные игроки делают крупные ставки, они не размениваются на мелочь.       Стальной холод обручем обхватывает ее шею, перекрывая доступ кислороду.       Скромница Петти закапывала в недрах разума фантазии о жестком сексе. Любопытные особы стремятся познать мир на своем опыте, и чем больше Паркер выстраивала ограничений, тем выше становилось ее стремление постичь неизведанное.       Мир угасает в широко распахнутых глазах. Петра из последних сил дает отпор: короткие ногти до мяса царапают броню, с уст слетают слабые хрипы. Струи крови стекают по щекам, смешиваясь со слезами...       Она просыпается от чувства удушения, садится на кровати и жадно глотает ртом воздух. Отголоски сна не отпускают трясущееся точно в лихорадке тело. Убеждая себя, что это был всего лишь сон, Петра поворачивается к спящему под боком мужчине. Не проснулся.       Запертая в своем сознании Паркер взывала о помощи, харкая сгустками крови, но никто не услышал ее криков.       Мне уже кошмары снятся из-за россказней ЭмДжей. Лучшая подруга называется. Спасибо!       Злость стрелой проносится по жилам.       Руки без единых следов событий, произошедших всего несколько часов назад; ссадины от наручников сошли; на коленях и внутренней стороне бедер отсутствуют укусы. Рассеянным жестом девушка касается шеи. Засосы тоже, должно быть, сошли. Регенерация позволяет ее телу выдерживать даже смертельные для обычного человека ранения.       Жестокое обращение — пустяки с точки зрения физиологии. О моральном аспекте Петра не задумывается. Это похоже на вседозволенность, которая портит человека, но власть в том или ином ее проявлении всегда была в руках миллиардера.       То, что совершил Тони, она не может назвать поступком, достойным похвалы или одобрения. У всех есть свои тайные желания. Если вторая половинка не способна их разделить, взаимные доверительные отношения не сложатся.       Наставник в трудную минуту будет рядом и сделает всё, о чем она попросит. Он придет, невзирая ни на что. О чем еще можно было бы мечтать?       Сердце пульсирует в горле. Петра закрывает глаза и погружается в события прошлой ночи.       Всё было не тем, чем казалось. У взрослых свои игры, что в жизни, что в постели. Петра впервые пережила этот опыт и нисколько не сожалеет. Ей нравится быть чуточку увереннее в себе, она учится прислушиваться не только к своим мыслям, но и к своему телу. Экспериментировать интересно. Тем более, если новый опыт приносит удовольствие…       «Не туго?»       «Нет», — Петра перестает слушать голос совести и настраивается на окружающие звуки. Повязка плотно закрывает обзор. Речь Тони звучит успокаивающей мелодией. Он точно знает, что делает.       Пушистое перо щекочет шею. Другой — более плотный материал касается бедра, отчего Петра прикусывает губу. Ожидание порой бывает волнительным, а терпение окупается с лихвой. Тони слегка хлопает стеком, заставляя кожу девушки покрываться мурашками. Тихий вздох вылетает из ее груди.       Всё прекращается, но Петра не может посмотреть, почему. Когда его бездействие уже начинает не на шутку пугать и побуждает ее зашевелиться, звеня наручниками, мягкие губы Тони касаются ложбины между грудей. Сердце Паркер заходится барабанной дробью.       «Тони…»       Ее затягивает в бешеный водоворот, из которого не выбраться. Ладони до боли сжимают цепи. Сначала перо скользит по напряженным мышцам живота, специально не опускаясь ниже, затем его сменяет стек, словно спрашивая, что же она предпочтет.       На прикосновении стека девушка дергает бедром. Тони оставил для нее возможность говорить, но желание лишило Паркер способности ясно выражать мысли. Тело отвечает за ее потребности.       Ей кажется, что даже конец света не сможет остановить их.       Кожа горит огнем на прикосновения стека. Он почти доходит до заветной точки, как события принимают резкий оборот и Тони широко разводит колени подопечной в стороны. Кровать шатается под его передвижениями. Мужчина устраивается между ее ногами, завладевая полным доступом к изнывающему по ласкам телу.       Стек кружит по бокам, животу, груди, намеренно избегая сосредоточения нервных узлов. Нейтроны проносятся по телу с космической скоростью. Петра вскидывает бедра, прося о большем, но сильная рука вдавливает ее обратно в матрас.       Приятные ощущения смешиваются с болью внизу живота. Из-за чувства неудовлетворенности она теряет остатки стыда и самообладания. Слух Петры улавливает воздушные колебания, затем тепло одеялом накрывает ее, но Тони нависает недостаточно близко, чтобы соприкоснуться телами. Он играет с ней, дразнит, изводит до полной потери контроля.       «Я готова убить вас сейчас».       Паркер не видит смеющиеся карие глаза. Бедра вновь инстинктивно подаются вперед, однако мужчина остается непреклонен и размашисто ударяет стеком.       «Я точно убью вас, мистер…»       Договорить не дают вонзившиеся в кожу зубы. Петра громко стонет от неожиданности и запрокидывает голову, подставляясь под любые ласки, лишь бы мужчина не останавливался. Стек находит самый чувствительный участок тела. От долгожданного касания Паркер выгибается дугой. Она действительно практически готова испытать оргазм без какой-либо стимуляции.       «Когда-нибудь кончала во сне?»       «Да», — иссохшими губами шепчет Петра.       Он не спрашивает, о ком она подсознательно грезила. Нет нужды вымогать подробности.       Стек отправляется дожидаться своей следующей очереди. Пальцы мужчины сдавливают бедра Петры до розовых отметин.       Ненасытный зверь внутри требует: «Еще». Всю ее. «Заставь выкрикивать свое имя», — рычат наперебой демоны. Опираясь на локте, Тони убирает прилипшую прядь волос со лба очаровательницы и некоторое время просто любуется тем, как она рвано дышит, не прекращая облизывать губы.       Она всецело ему подконтрольна.       Свершилось.       «Позвольте видеть вас».       Молчание.       «Прошу… Тони».       Он не внимает девичьим мольбам, лишь усиливает движения пальцев.       «Сделаешь это для меня?» — спрашивает мужчина, водя губами по ее раскрасневшейся щеке. Петру посещает мысль, что он — дьявол во плоти, раз ему по жизни удается заполучить всё, чего только пожелает.       Энтони Эдвард Старк способен воплотить в реальность невозможное.       Столь влиятельному и основательно подходящему к делам человеку доступна информация на каждого гражданина планеты. От него ничто не скроется. Ему известны данные о школьных оценках подопечной, о ее росте, весе, пределе физических сил, об уровне выносливости. Он долго наблюдал за ней и вел записи с показателями.       Он знает о ней всё.       Когда вершина почти уже достигнута, Тони приподнимается, чтобы подхватить Петру под колени, закинуть ноги себе на талию и вторгнуться в нее одним толчком. О да, она кричит. Повязка впитывает слезы от режущей боли. Дышит ртом. Терпит. А он ждет окончания процесса регенерации поврежденных тканей.       Вскоре Петра перестает испытывать дискомфорт от непривычного ощущения наполненности внутри себя. Прекрасная игрушка.       И перед кульминацией Тони позволяет ей увидеть рождение вселенной в его глазах…       Наслаждение затмило всю боль, которую она испытывала. Старк будто занимался подобной практикой не в первый раз. Конечно, не в первый. До нее у прославленного бабника на каждый день были новые пассии. Кто знает, что еще он с ними делал. Ни одна не выдвигала заявление о применении насилия. Если только их не удавалось заткнуть деньгами и договором о неразглашении.       У богатых людей свои причуды, предпочтения и желания.       — Ты в порядке?       — Да. Пока вы рядом, всё хорошо, — Петра трясет головой, сбрасывая остатки ночного кошмара. Есть множество толкований снов, значений, но девушка в подобную мистику не верит, как и в астрологию. Настоящие маги подобной ерундой не занимаются.       — Вы?       — По привычке, мистер… Тони.       Луна прячется за тучами. Ветерок прорывается через распахнутые окна, колышет полупрозрачные занавески. Пахнет озоном.       Петра обворачивает простынь вокруг груди и босыми ступнями шагает к балкону. Какое-то время она в тишине любуется поднимающимся штормовым ветром, как он качает верхушки деревьев, ломает мелкие ветки.       В ушах под давлением силы брони эхом трескаются шейные позвонки.       — О чем задумалась?       На ее плечи ложатся удивительно тяжелые руки. Петра мотает головой и улыбкой пытается ввести мужчину в заблуждение, что всё отлично. На самом деле так и есть, но разум упорно подсовывает картинки жуткого сна.       За вспышкой молнии следует оглушающий раскат грома, от которого девушка чуть не подпрыгивает. По всем признакам назревает приступ панической атаки. Тони замечает перемены в ее состоянии и предлагает сделать массаж. Полы простыни они используют в качестве настила. В позе лотоса девушка устремляет рассеянный взгляд куда-то вдаль и расправляет плечи.       — Думаешь, на всю ночь? — говорит она о дожде.       — Надеюсь. Люблю плохую погоду.       — Я тоже.       Раскаты грома напоминают выстрелы во время беспорядочной бомбежки.       — Чем планируешь заниматься этим летом?       — Устроюсь на работу.       — В моей компании для тебя найдется свободное местечко.       — Я бы предпочла быть поближе к народу: работать с ними, общаться, а не сидеть в душном кабинете. Не пойми неправильно…       — О чем разговор, принцесса, — Тони щекочет ее плечо небритым подбородком. — Твое слово — закон. Занимайся тем, к чему у тебя есть стремление. Ты постоянно отвечаешь таким тоном, будто ищешь прощения. Не извиняйся. Это уже доходит до смешного, хватит. Очисти разум. Просто отдохни.       С кивком Петра соглашается, позволяя себе отпустить весь взвешенный груз ответственности. Массаж эффективно помогает с эмоциональной разгрузкой. Общее состояние нормализуется.       — Останешься жить у меня?       — Да, — отвечает она без промедления, пока голос совести не взял первое ключевое слово. — Почему я? То есть, у нас такая большая разница в возрасте, в жизненном опыте, во взглядах и в целом мы идем друг другу в противопоставление.       — Дело вовсе не в этом.       Пауза образуется до неприличия такая долгая, что девушке приходится развернуться лицом к Тони. Придерживая край простыни на груди, она тянется к нему и отпечатывает на губах легкий невинный поцелуй.       — Я была подростком.       — Благодарю за напоминание, — чуть не закатывает он глаза.       Петра сконфуженно улыбается, ликуя, что не вызвала у любимого злость и не вынудила этим испытывать стыд. Подходят ли для него нормальные отношения? С Пеппер не сложилось, хотя они пытались наладить между собой контакт и устроить совместную жизнь. Как родители они прекрасны, но союз образовать не смогли.       Кто ему нужен? Кого он искал? Чем я привлекла его?       — Кстати, не я один влюблен в тебя.       — Что? У меня были подозрения насчет Томпсона…       — Какой Томпсон?       Черт.       Чтобы увильнуть от ответа, Петра отпускает края простыни, садится на сложенные по-турецки ноги мужчины и устраивается в его объятиях. Крупные ладони обводят изгибы ее стройного тела, разжигая тлеющее пламя. Она пробегается пальцами по татуировке, под которой были ожоги.       Петра понимает, с кем встречается, понимает, кто целует ее, обнимает и дарит незабываемые ощущения, но всё это кажется незаслуженным. Достижения умнейшего человека на планете начинались с торговли оружия и привели к спасению мира от тотального геноцида.       Когда Тони преисполнился в своем самопознании, Петра лишь пересекает стартовую линию. У нее вся жизнь впереди. Возрастной разброс должен бы мешать им, но мужчина изначально не расставлял метки.       Они на равных.       Двое героев, которые многих потеряли, но обрели друг друга. Такие разные, но удивительно похожие.       — Проголодалась?       — Нет.       Она лжет, просто не хочет выпускать его из объятий и терять сердцебиение.

***

      — Он умен и крайне хитер. Как нам вывести его на чистую воду? — наворачивает Мишель круги по комнате друга. Тот отключается от онлайн-игры и принимается вертеть ручку, чтобы занять руки вместо клавиатуры с компьютерной мышкой. — У него есть связи, есть влияние на общественное мнение. Как подобраться к столь известной личности? Мы сами себя загоняем в тупик.       — Что точно он сказал тебе, когда поймал с поличным?       — Ничего особенного. Это к нашей миссии не относится. Старк одурманил ее и принудил съехаться. Уже неделю она обитает в его особняке. Это логово монстра, Нед. Что у них будет дальше? Свадьба? — заходится девушка нервным смехом. — Он скоро думать за нее начнет. Петре кажется, что идеи исходят от нее, но на самом деле… Что? Что ты так смотришь на меня?       — А не влюблена ли ты часом в нее и поэтому рвешься разлучить со Старком? Твои действия можно подогнать под чувства от неразделенной любви. Как я раньше не замечал, — Лидс закидывает в открытый рот горсть чипсов. — Вот это драма. По вам троим хоть фильм снимай. Правда, кому-то в конце придется умереть.       — Чего? Какого… Нед! Будь серьезнее.       — Ты не ответила. Понятно.       — Что тебе по… Проехали, — хмурится Мишель под загадочным взглядом друга. — Уже представил?       — Ага.       — Класс, — в следующее мгновение она трясет указательным пальцем на друга. — Придумала! Берегись, Старк, сегодня твой замысел раскроют. Посвящаю в детали плана: мы идем обедать в кафе, где работает Петра, и придем туда неслучайно. Ты можешь взломать ее телефон? Нужно устроить встречу вслепую. Старк клюнет. Если Петра ему небезразлична, она согласится на публичную встречу.       — И что потом?       — Люди увидят, что он позабыл о погибшей жене и нашел себе молодую пассию. Какого, по-твоему, они будут о нем мнения?       — Вряд ли это сработает.       — Не попробуем, не узнаем. Подключись к ней дистанционно. Что застыл? Давай, Нед, — нетерпеливо хлопает Мишель по поверхности стола. — Живее.       — Ну не знаю, а если наш сговор раскроется?       — Мы всё делаем ради блага Петры. Она еще потом скажет нам спасибо, — настаивает девушка, вербуя Неда в свою секту по спасению их общего друга от чар монстра.       Тем временем в кафе.       Паркер отрешенно покусывает кончик ручки, не замечая и слыша всего, что происходит вокруг. С третьего раза кассиру удается спустить ее с небес на землю.       — Ты снова рассеянная. Мистер Скотт уволит тебя за неисполнение обязанностей. Займись уборкой зала, — кивает Грегори на пустые столики. К одному из них подходят новые посетители. — Обслуживание и уборка. Запомнила?       — Да, — с замедленной реакцией отвечает она. — Да, — повторяет громче через пару секунд и убегает за моющимися принадлежностями.       На обратном пути девушка впопыхах извиняется перед посетителями, шустро орудует тканью из микрофибра по столу. Гости дожидаются, когда она завершит уборку. Ситуация сгладится, но осадок останется.       Петра убирает средства на соседний столик, вытирает руки о фартук и с дежурной улыбкой спрашивает:       — Что будете заказывать? Ой, простите. Меню. Секундочку.       Грегори прикрывает лицо, делая вид, что он не знаком с этой некомпетентной работницей.       — Назад, сдавай назад, — вдруг шипит он, указывая за ее спину. — Скорее.       — Я за…       — У нас особенный гость. Мистер Скотт убьет тебя, если столь прославленная личность не будет обслужена по высшему разряду, — выпаливает парень на одном дыхании. — Тебя с испытательного срока могут вышвырнуть. Он смотрит на тебя. Все остальные официанты заня… А забей, Кейт уже занимается им. Ну ты и тормоз, Паркер.       Стараясь сохранить невозмутимость, Петра удаляется забрать меню. Как управляемый робот она возвращается к столику с посетителями, держа взгляд прицельно прямо. Себя она вынуждает притворяться, играть на публику — делать всё, чтобы у общественности не возникло повода для сплетен.       Одет мужчина в черную рубашку, расстегнутую на две пуговицы, и классические брюки. Благодаря вырезу заметна татуировка. Посетители беззастенчиво разглядывают его, видят бионическую руку. Шептания роем распространяются по всему залу.       Петра раскладывает меню и отходит на время, пока клиенты не определятся с выбором, что заказать.       Кто-то следит за ее передвижениями. Для Старка это обычное дело — игнорировать правила этикета. Он смотрит на симпатичную официантку неотрывно, почти не мигая. Другая на ее месте возмутилась бы зрительным домогательствам или строго наоборот — обрадовалась, что она сумела чем-то заинтересовать Железного человека.       Внезапно тревожное чувство разрастается в груди Петры. Она осматривается, но не может понять, в чем причина опасений. Мелкие волоски на загривке встают дыбом. Паркер готова и атаковать, и обороняться. Без костюма придется как-то выкручиваться. Все остальные выглядят спокойными, не считая ажиотажа вокруг известной персоны.       Петра вслушивается к шуму за пределами кафе. Ничего. Но чутье предупреждает о надвигающейся опасности. За советом она направляется к наставнику. В таких ситуациях уже не до соблюдения формальностей.       — Мистер…       Оглушительный взрыв сбоку разбивает стекла и отбрасывает посетителей. Мебель летит в щепки. На Тони активируется черно-золотая броня, как у типичного злодея в мультиках. Но Петра выросла и перестала верить в детские выдумки. Выбор цвета не определяет характер и поступки человека. А жизнь — не сказка.       Звон в ушах проходит. Паркер встречается взглядом с теми самыми светящимися голубым глазами, которые до чертиков напугали ее во сне. Реальность разбивается об иллюзию, загоняя девушку в капкан.       — Помоги людям выбраться из помещения! — отдает Старк четкие инструкции, и Паркер незамедлительно подчиняется, будто срабатывает голосовая установка.       Вторая бомба детонирует рядом с ним. От взрыва обваливается потолок. Сквозь пыль Петра пытается разглядеть, попал ли кто-то еще под обломки. Она помогает подняться пострадавшим и показывает на аварийный выход.       — Не толпитесь, не толкайтесь. Помогайте друг… — на ее же словах двое незнакомых людей едва не вступают в драку за место впереди очереди. Очередью это и не назвать.       У двери собирается столпотворение. Упавшим не подают руки, через них переступают, продолжая дорогу к выходу.       Третий взрыв, сотрясающий здание, выбивает дверь. Рушится вся конструкция. Стены опадают, потолок огромными глыбами погребает по собой людей. Не раздумывая, Петра бросается закрыть собой ребенка.       — Паркер!       Она слышит низкий механический голос мужчины, но поворачивать назад уже поздно…