1. Первая встреча
9 мая 2019 г. в 18:53
Зал практики на пару минут погрузился в полумрак, а после снова залился тусклым дневным светом. За окном бушевал пробирающий до костей холодный ветер, а небо словно полотном затянуло сизыми тучами. Они плыли по небосводу, бесконечной рекой, то и дело играя освещением. Солнца в этот день не было видно ни секунды, и город пребывал в меланхоличном полусне.
Чанёль, как и все трейни, буднично отрабатывал элементы танцев, не сильно стараясь. Ни у кого не было настроения проявлять активность. Лишь Чунмён выглядел довольным в этот день – Пак был явно не намерен шуметь и подговаривать младшеньких на какую-нибудь глупость. Ведь большая часть этих глупостей так или иначе была связана с подтруниванием лидера-хёна. Сил не было, хотя большинство парней в этот день нормально выспались. Совсем скоро предстояла подготовка к дебюту, поэтому они опять пропускали учёбу в школе, чтобы усерднее практиковаться. Был ли в этом смысл, с такой погодой?
— Куда ушёл хён? — не отрываясь от телефона поинтересовался Ифань, сидящий у стены на полу.
В отличие от Чонина и Сехуна, которые продолжали на автомате выполнять элементы танца, тот почти сразу отвлекся и сел отдохнуть. Его примеру совсем скоро последовал Тао, который разлёгся на скамейке, стоящей вдоль противоположной стены, а после и сам Чанёль. Он отошёл от центра зала всего на пару шагов, а потом просто сел на пол, растягивая уставшие ноги во всю длину.
— Он сказал, что сейчас кого-то приведет, но что-то задерживается, — Чунмён кинул взгляд на часы, что висели на стене, решил перевести дух и тоже сел на пол рядом с Паком.
— Ли Суман? — делает предположение Ву, ненадолго отрываясь от созерцания экрана гаджета.
— Не думаю. Мы же его недавно видели, — отзывался Чанёль и позволил себе лечь на пол. Руки уже затекли, недостаток света клонил в сон, уставший организм дал о себе знать накатившей слабостью и ломотой в костях. Но едва он успел раскинуть руки, удобно располагаясь в позе «звезды», дверь в зал характерно щёлкнула.
Сонная атмосфера вокруг тут же преобразилась до напряжённо-неловкой. В зал помимо хореографа, вошли ещё двое парней примерно одного роста. Чанёль почти подпрыгнул, быстро выпрямляясь по стойке смирно, чтобы хореограф не увидел его безделья. Новички встали рядом с преподавателем и заметно кивнули в знак спешного приветствия. Оба темноволосые, оба в тёмных спортивных костюмах и с сумками в руках, оба посредственной внешности. Чанёль удовлетворённо хмыкнул – никто из них ему не ровня.
— Совсем скоро у вас дебют, вы и сами знаете. И вам наверняка говорили о возможных корректировках финального состава группы. С этого дня можно считать, что состав окончательно сформирован, подтверждён и не изменится. Конечно же, всё зависит от вас всех. Чонде и Бэкхён с этого дня новые участники группы. Ребята, представьтесь, — хореограф жестом призвал новичков выйти вперед, но и сам отошёл от них на шаг в сторону.
Первым поклонился невысокий, худой парень с удивительно широким ртом. Чанёль с интересом его осмотрел, убеждаясь в крайней степени худобы мальчишки, и подметил для себя забавное сходство его с лягушкой. Когда он улыбнулся, губы того растянулись почти в неестественно длинную линию со вздёрнутыми уголками. Одной лишь улыбки было достаточно, чтобы понять, что парень наверняка добродушный и сможет поладить со всеми – так для себя решил Пак.
— Привет, меня зовут Ким Чонде. Теперь я буду вокалистом EXO-M, пожалуйста, позаботьтесь обо мне, — Чонде достаточно низко поклонился, выражая своё уважение к согруппникам. Китайские трейни им явно заинтересовались, начав переглядываться между собой, но Чанёль уже не обращал на них внимания.
Второй новичок, глаза которого показались Паку чересчур маленькими и сонными, выглядел помятым и…обычным. Таких редко брали в группы. Он смущённо улыбнулся, не обнажая зубов, и спешно поклонился, явно перепутав порядок приветствия. Новичок на секунду замялся, судорожно подбирая слова и вызывая у некоторых трейни понимающие улыбки, а после чересчур громко объявил:
— Привет, меня зовут Бён Бэкхён. Я теперь буду вокалистом EXO-К. Надеюсь на вашу помощь. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!
Все в зале вздрогнули от неуместной громкости, но стоило пареньку широко улыбнуться, замешательство, повисшее в воздухе, рассеялось. Пак невольно схватился за дрогнувшее в испуге сердце и судорожно выдохнул. Паренёк-то явно не такой по-домашнему трогательный, каким казался изначально.
«Он забавный» — мелькнуло в голове у Чанёля, и он тут же поклонился новичкам в ответ на приветствие.
После всеобщего знакомства, где новички наверняка половину имён даже не запомнили, была проведена небольшая ознакомительная тренировка. Оба парня оказались невероятно одарёнными вокалистами, и Чанёль снова ощутил щекотливое чувство неуверенности. Даже Кенсу заметно занервничал, хотя до того оставался учтиво отстранённым, а Пак им вовсе не ровня. До конца тренировки он снова и снова размышлял о дальнейшем будущем их группы. Ведь коллектив уже сложился, а новички оставались тёмными лошадками. Неуёмное любопытство подталкивало как можно скорее узнать Бэкхёна и Чонде поближе.
Он успел поймать Бэкхёна после тренировки практически у самого выхода из здания СМ. Тот натянул на голову нелепую шапку-бинни в полоску, укутался в объёмную куртку и уже намеревался пойти домой. Но Пак его остановил, коршуном вцепившись в плечо. Оказавшись так близко, Чанёль осознал, что у них разница в росте не меньше семи сантиметров, и это почему-то смешило.
— Бэкхён, ты к остановке? — Чанёль не был уверен, как обращаться к нему. Лишь судя по тому, как Бён назвал Чунмёна хёном, он решил, что они примерно одного возраста.
— Нет, мне вниз по улице, — одними губами улыбнулся Бэкхён, а после задержал долгий взгляд на ушах Чанёля.
«Да-да, большие уши», — невольно подумал Чанёль, но его это не обижало. За всю жизнь он видел много разных реакций и долгий взгляд была одна из самых невинных.
— Прости, я не запомнил, как тебя... — начал было Бён смущённо, но Пак не дал ему договорить.
— Пак Чанёль. Мне тоже вниз по улице, — он не врал, совпадение действительно было очень удачным. — Не против пойти вместе?
— Пойдём, мне есть, что у тебя спросить, — улыбнулся Бэкхён и нерешительно шагнул в сторону выхода.
Это был холодный осенний вечер с пробирающим до костей ветром. Противно моросил как из пульверизатора ледяной дождь. Из-за слоя шапок и капюшонов они плохо друг друга слышали, постоянно всё громко переспрашивая. Но это был особый вечер, который обозначил новый этап их жизни.