***
— Если подобное повторится, мы будем вынуждены урезать ваше экранное время на четверть, — безапелляционно поведал один из руководителей SM, пока Чанёль и Бэкхён безучастно сидели за переговорным столом в офисе компании. В кабинете был практически весь менеджерский состав EXO. Радовало лишь, что Сухо заодно не позвали. Тому и так часто несправедливо прилетало из-за них. В этот раз повод снова был, по мнению самих парней, высосан из пальца. Компанию очень не порадовало количество фанатских фотографий, которое вылилось в сеть после их поездки в Барселону. — Вы прекрасно знали, что должны избегать большого скопления людей и передвигаться максимально осторожно. Теперь же нам придётся искусственно чистить поисковые запросы о вас, чтобы немного утихомирить слишком любопытных фанатов и СМИ. Слухи о вашей ориентации становятся чересчур правдивыми. — Да боже, что мы сделали?! За руки не держались, на камеру не целовались, просто шли рядом. Мы даже сидели максимально далеко друг от друга! — неожиданно вспылил Бэкхён, с вызовом уставившись на своего босса. Он никогда не боялся спорить с руководством, хоть и не всегда делал это. — Вы вообще не должны появляться вместе вне групповых мероприятий! — вмешался один из менеджеров, не стесняясь повысить голос. — Вы хоть понимаете какой это грёбанный бред?! — возразил Бэкхён, а Чанёль продолжал молчать. Чувствуя, как грохочет от волнения его сердце, Пак изо всех сил сдерживал своё раздражение. Тотальная несправедливость жгла душу, скапливаясь комом в горле. Его и так угнетала необходимость держать их отношения в тайне, а такие наглые обвинения вовсе обижали до глубины души. Иногда ему действительно хотелось хорошенько отпинать всех индюков в руководстве, но здравомыслие всё ещё было сильнее гнева. — Я напоминаю, что вы подписали соглашение. Это не прихоть и не просьба. Вы обязаны выполнять условия соглашения, либо отвечать за нарушения. Последнее предупреждение. В следующий раз будут санкции. — Мы в одной группе, мы живём в одном общежитии. Мы физически не можем друг друга избегать! Вы хоть понимаете, как это будет тупо смотреться?! — не выдержав, подскочил со стула Пак, взглядом выискивая поддержку хоть у кого-то из менеджеров, но те лишь молча опускали свой взгляд. Никто не хотел проблем с работодателем, это ясно. — Ты – одинок, а Бэкхён встречается с Тэён. Это официально. И вам стоит периодически об этом напоминать, — строго подытожил босс и выразительно посмотрел на менеджеров, без слов давая им поручение. А Чанёль понял, что каждое его слово проигнорировали, будто он пустое место. Он рухнул обратно на свой стул сразу же, как почувствовал прохладные пальцы, коснувшиеся его ладони. Сердце затопило такое непроглядное отчаяние, что Пак с трудом сдерживал себя от глупостей. Злоба на весь чёртов мир бурлила у него в груди, грозясь вылиться бесконтрольным потоком ругательств и угроз. Несправедливо. Несправедливо! НЕСПРАВЕДЛИВО! — Чанёлли, — едва слышный шёпот Бэкхёна заставил Чанёля немного прийти в себя. Мягкое звучание голоса и обеспокоенный тёмный взгляд – единственное, что действительно имело значение. Лишь смотря в лицо вокалиста и чувствуя, как под столом пальцы Бэкхёна крепко переплелись с его собственными, Пак вспомнил ради чего, они всё это терпят. Самое светлое, самое искреннее чувство, которое заставляло чувствовать себя где-то между небом и землёй от счастья и переполняющей сердце нежности. Доказательство этому чувству украшало палец Бёна с той самой поездки в Барселону. И у Чанёля было такое же. В первый же день пребывания в Испании, они умудрились вырваться из-под контроля менеджеров и вездесущих фанатов. Когда город уже готовился ко сну, а на улицах загорались первые огни фонарей, Чанёль заметил небольшой ювелирный магазин, который должен был закрыться уже через каких-то пятнадцать минут. Бэкхён не сразу понял, зачем они туда направились, решив, что рэпер хочет что-то прикупить сестре. Поэтому, когда тот обратился к нему «выбирай», его лицо изумлённо вытянулось. Поначалу они выбирали кольца из обычных мужских коллекций, но, когда ассортимент стал подходить к концу, а подходящие кольца так и не были найдены, находчивые консультанты стали предлагать и обручальные модели. Так они и «обручились», и даже в шутку обменялись кольцами, когда вернулись в отель. Всё это сопровождалось дурацкими шуточками и гоготом, так что вопреки представлениям фанатов, это было ни капли не романтично. Ну, только если чуть-чуть. А теперь они вернулись в Корею, и Чанёль вновь стал одиноким, а Бэкхён заимел «возлюбленную». И этот фарс ужасно злил.***
Когда они вернулись в общежитие, из всех мемберов там был только хромающий Тао. После последней травмы, он уже долгое время не мог восстановиться и, в отличие от того же Исина, не полетел на родину, когда группе дали пару дней отдыха. Чанёль был уверен, что они с Бэкхёном смогут воспользоваться пустующим общежитием, чтобы провести время вдвоём, но неожиданный выговор сбил весь настрой. — Всё в порядке? — тихо поинтересовался Бэкхён у сидящего за обеденным столом Чанёля. Тот уже какое-то время задумчиво цедил кофе, уставившись в стену невидящим взглядом. Бён знал, что такое настроение Чанёля ничего хорошего не сулит. Он всегда очень просто переключал свою печаль и злость с непосредственных виновников на тех, кто не имел к проблеме никакого отношения. Однако оставлять парня в таком состоянии не хотелось. Ещё был шанс вернуть на его лицо улыбку. — В порядке, — устало выдохнул Пак. — Там новая серия Наруто вышла. Пойдём, посмотрим, как в старые добрые. Когда ещё такой шанс выпадет? — как можно мягче позвал Бэкхён привалившись к косяку двери, не планируя заходить в кухню. Рэпера нужно было как-то отвлечь от тяжких дум, и отвлечь чем-то не связанным с их отношениями. Но Чанёль, кажется, уже увяз в своих собственных переживаниях. — Скажи, оно стоит того? На твой взгляд. — О чём ты? — спокойно уточнил Бён, стараясь не провоцировать. — Зачем ты всё это терпишь? Эти псевдоотношения с Тэён, постоянные какие-то указания, ограничения нашего общения… — Потому что я должен. — И только? Кому? Для чего? — как-то разочаровано хмыкнул Пак и скосил взгляд на своего парня. — Чтобы защитить группу от лишних потрясений, чтобы никто не узнал о нас с тобой, и мы могли бы спокойно продолжать наше общение, — Бэкхён нервно сглотнул и облизал вдруг пересохшие губы. Он чувствовал, что ему следовало уйти в ту же секунду и не продолжать разговор, чтобы избежать ненужных ссор. Но он продолжал стоять. — Общение? Я думал, у нас нечто большее. — Не придирайся к словам. — Нет, что ты. Ты не подумай. Просто я вдруг понял, что у тебя и нет особых причин всё это выносить. Что в какой-то момент тебе может просто всё надоесть, и ты…предпочтёшь одиночество, — голос Чанёля едва слышно надломился. На кухне повисла тишина. Бэкхён хорошо понял, к чему ведёт Чанёль. Лучшим ответом стало бы признание в любви, всего три чёртовых слова, которые были способны перечеркнуть весь негатив, который на них лился. Он ведь действительно всё это чувствовал, нужно было просто озвучить! Но язык словно онемел, а лёгкие лишились воздуха. Бён просто не мог этого сказать. Он вообще не мог ничего сказать или сделать. Чанёль смотрел на него выжидающе. Но чем дольше тянулось молчание, тем больше гасла надежда в его огромных глазах. Он ведь на самом деле и не ждал великих признаний. Он просто нуждался в периодических подтверждениях того, что его не бросят в один прекрасный день. Сердце ныло и сжималось при каждой даже мимолётной мысли о разрыве отношений. Он ненавидел терять близких людей. Даже конец дружбы он всегда переживал очень тяжело. Но ещё он прекрасно понимал, что Бэкхёну достаётся сильнее, и, если их будут продолжать отчитывать без какого-либо повода, как в этот раз, тот может просто не выдержать. Вся их ситуация сводилась к одному: нет отношений – нет проблем. И он боялся, что Бэкхён это поймёт. — Ладно, забей, — буркнул Чанёль и поднялся из-за стола. Небрежно поставив недопитый кофе в раковину, он направился на выход из кухни, но Бэкхён его остановил. — Я никогда не предпочту одиночество. Я всегда выберу тебя, не выдумывай. — Проехали, Бэкхённи. Не важно. Ты вообще не обязан что-то мне там доказывать. Мне просто надо отдохнуть, — Чанёль предпринял попытку продолжить свой путь до комнаты, но Бён удерживал его за плечо. — Мне не сложно. У меня даже мысли не было, что-то там прекращать. С тобой я слишком счастлив, чтобы вообще о таком думать, — тараторил Бэкхён, стараясь высказать всё, пока удерживал Пака. Но Чанёль очевидно уже был не настроен продолжать разговор. Он был слишком расстроен, и сам чувствовал, что ему стоит удалиться, пока он всё не испортил. — Бэкхён, не надо. Пак оттолкнул его сильнее, чем планировал. Вокалист слегка ударился спиной о дверной косяк, но даже не поморщился. Только удивлённо округлил глаза, явно не ожидав такого ответа со стороны рэпера. Чанёль наоборот последнее время относился к нему очень бережно, стараясь не причинять вреда даже во время их шуточных драк. Конечно бывали моменты, когда он делал больно ненарочно, но то было простой случайностью или во время приступа смеха. Чем дальше заходили их отношения, тем больше Бэкхён ощущал себя хрупким сокровищем рядом с ним. Неожиданная грубость сбивала с толку. Запоздало обернувшись на чересчур громкий звук удара, Чанёль виновато заглянул Бэкхёну в глаза. Его руки дёрнулись в сторону парня, но были остановлены ещё на полпути. Поняв, что с Бёном всё в порядке, он лишь невесомо коснулся его плеча и тихо произнёс «прости». Не дожидаясь ответа, он опустил голову и поспешил удалиться, оставляя Бэкхёна одного. Позже Чанёль обязательно придёт в его комнату и зацелует до головокружения, умоляя его простить за каждое неловкое движение. Но пока нужна была пауза, чтобы перевести дыхание и научиться мириться с несправедливостью мира, в котором они живут.