Без гроша в кармане

      Колокольчик на дверях закусочной то и дело позвякивал, оповещая о прибытии новых посетителей, которых всё равно никто не торопился обслуживать. Сломался кондиционер, и дышать было нечем. Запах жареных полуфабрикатов пропитал всю закусочную. Казалось, он уже въелся в кожу. Тони слышала, как повар уже несколько раз крикнул, что нужно забрать заказ, но сейчас у неё имелось занятие поважнее и поинтереснее. Она подслушивала, как увольняли вторую официантку. Ни для кого, кроме хозяина, не было секретом, что Мидж любила развлекаться с клиентами прямо в закусочной. И ей не повезло, когда мистер Эндрюс буквально минут десять назад застал её с очередным парнем в мужском туалете. Конечно же, оказалось, что мистер Эндрюс тоже знал о выходках Мидж, но просто долго терпел. Тони слышала приглушённые голоса:       — Я бы хотела сказать, что этого не повторится, но это будет ложью, — нагло растягивала слова Мидж, которая явно жевала резинку. Несколько раз клиенты находили её жвачки в своей еде.       — Я бы хотел сказать, что дам тебе второй шанс, но этого не будет, — с присущей сдержанностью парировал мистер Эндрюс.       — Желаю вам удачи найти новую официантку в это болото, — издёвка в голосе Мидж была отчётливо слышна.       Мистер Эндрюс тяжело вздохнул, понимая, что действительно никто не захочет работать в таком месте. Хотя не понимал, почему. У него в закусочной всегда чисто, условия работы хорошие, а некоторые клиенты бывают очень щедры на чаевые. Тони никогда не жаловалась на свою работу, хотя несомненно мечтала когда-то выбраться отсюда и добиться чего-то. Вот только она никогда в этом не признается. Для всех Тони Топаз — девушка без будущего.       Мидж может задирать нос так высоко, как она хочет. Но слёзы в её глазах блеснули, когда она вылетела из кабинета. Тони практически не общалась с ней, и не пошла выяснять, как она себя чувствует.       — Тони! Заказ! — терпение повара лопнуло. — Я не собираюсь это греть ещё раз!       — Расслабься, Свит Пи, сейчас заберу.       Лениво Тони подхватила белую тарелку с румяной картошкой и вегетарианским бургером. Пожаловаться на кулинарные таланты Свит Пи было нельзя. Девушка не ела с утра, и живот противно заурчал. Пока никто не видел, она закинула в рот пару кусочков. Картошка ещё не остыла и была очень вкусной. Тони поставила тарелку на стол.       — Простите за задержку, — искренне извинилась Тони, прекрасно зная, что недовольные клиенты ничего хорошего не принесут.       — Прощу только если у тебя будет задержка.       За эти слова Тони хотелось убить эту грязную свинью. Парень вальяжно развалился в кресле, оценивая официантку похотливым взглядом. Он походил на тот тип, который привык получать всё, что только пожелает.       — Не дай Бог, иметь детей от тебя. От одного твоего вида у меня между ног пересохло.       И с гордо поднятой головой Тони пошла забирать следующий заказ. Боковым зрением она заметила, что тот нахал поник и с мрачным видом запихивал картошку в рот.       — Опять приставал к тебе? — серьёзно спросил Свит Пи.       — Я заткнула его за пояс. Не беспокойся.       — Пора подарить тебе футболку, на которой будет написано «Парни, расслабьтесь, я лесбиянка».       — Давно пора, — подмигнула Тони, забирая грибной суп.       Наконец повеяло прохладой. Сыну хозяина удалось починить кондиционер. Юноша с рыжими волосами приближался к Тони. От Арчи всегда пахло солнцем и какими-то полевыми цветами. Его улыбка заставляла всех захотеть улыбнуться в ответ.       — Привет, Тони. Смотрю, сегодня клиентов не много, — от Арчи веяло таким приятным теплом, что казалось, можно в него завернуться, как в пушистое одеяло.       — Со сломанным кондиционером никто не захочет здесь сидеть. Да и с работающим тоже.       — Мне нравится тут зависать. Я здесь, можно сказать, вырос.       — Тони, заказ! — прокричал Свит Пи.       — И всё же, кому-то хочется здесь сидеть, — тяжело вздохнула девушка и поплелась за едой.       Мистер Эндрюс вышел из кабинета и сообщил Тони, что ей какое-то время придётся обслуживать столики Мидж, а новая официантка уже в пути и должна прибыть с минуты на минуту. Такая скорая замена не могла не удивить.       Пока новых посетителей не появлялось, Тони на глаза попалась вчерашняя газета, в которой была очередная статья про Клиффорда Блоссома, которого осудили за махинации с денежными средствами. Можно сказать, он долгое время просто грабил город. Его семья потеряла всё, а его приговорили к двадцати годам лишения свободы. В такие моменты хочется спросить, стоило ли оно того. Наверное, ответ будет положительным, ведь всем хочется жить в достатке, особенно если есть возможность. Тони уже давно еле сводит концы с концами. Она не слышала о своей матери с тех пор, как сбежала из дома. Прошло уже почти семь лет. И как бы далеко Тони ни пыталась запихнуть эту боль, она всё равно то и дело возвращалась и безжалостно сжимала душу.       Наконец приятная прохлада от кондиционера заполнила помещение. Тони подошла ближе, чтобы остудить горящую кожу. Она с трудом не давала себе уснуть. С её второй работой няни времени на отдых практически не остаётся. Девушка спит по три или четыре часа в день (и это в лучшем случае).       Снова звякнул колокольчик, Тони заставила себя разлепить веки. На входе стояла невероятно красивая девушка с ярко-рыжими волосами, которые словно окрасило адское пламя. Бледная кожа обтягивала острые кости. Эта посетительница казалась одновременно напуганной и готовой бросить вызов всем. Она что-то спросила у кассира, и он указал ей на кабинет Фреда Эндрюса. На высоченных шпильках девушка с гордо поднятой головой пошла по указанному направлению. Красное платье-футляр и чёрный элегантный пиджак с белыми вставками на карманах выглядели слишком шикарно для этого места. Да и сама эта незнакомка совершенно не вписывалась в эту картину. Тони посмотрела на свою убогую бордовую униформу с тёмно-синим фартуком и почувствовала себя ущербной. Поэтому она никогда не посещала Манхэттен и другие районы, полные богачей. Ей не хотелось чувствовать себя хуже других.       — Как думаешь, что она тут забыла? — присоединился к Тони под кондиционером Свит Пи.       — Фред обещал новую официантку, но по её виду, она скорее пришла купить эту забегаловку, чтобы снести её и построить какой-нибудь веганский ресторанчик. Она слишком худая и богатая, чтобы питаться нормальной пищей. Наверное, любит пожевать траву, пока греется на солнышке у себя на лоджии.       — Тебе она никого не напоминает? — задумчиво поинтересовался Свит Пи.       Тони попыталась воспроизвести в памяти образ незнакомки, но не могла припомнить, чтобы видела её раньше. В горле сильно пересохло, и Тони налила себе холодной воды, чтобы освежиться. Утончённая незнакомка не торопилась выходить из кабинета. Наверное, прошло больше десяти минут, когда она наконец появилась в зале с униформой официантки в руках. Тони в ступоре смотрела на девушку, уверенно приближающуюся к ней.       — Ты Тони, верно? — у незнакомки оказался очень нежный и мелодичный голос.       — Да, а ты? — недоверчиво поинтересовалась Топаз.       — Новая официантка, — в глазах девушки читалась сильная боль. Давно Тони не встречала такого грустного взгляда. Даже у бродяг он был веселее. — Шерил Блоссом.       — Подожди, — Тони внезапно осенило. У Клиффорда Блоссома было двое детей: Шерил и Джейсон Блоссомы. — Та самая Шерил Блоссом? Дочь Клиффорда Блоссома?       — Да-да, мой папуля грабил наш город, а мы даже не подозревали об этом, — она это произнесла таким дежурным тоном, что даже стало неловко. — А теперь мы потеряли всё. То, что удалось спасти, находится в этом чемодане. — Тони опустила глаза на маленький красный чемоданчик, который Шерил катила за собой. — Но здесь далеко не самые нужные вещи.       Девушка с грустным видом посмотрела на форму. Она поднесла её к носу и сильно сморщилась. Тони её не винила, ведь скорее всего форма принадлежала Мидж, а та не любила её стирать. — Фред сказал, что я могу пока остаться в своей обычной одежде, пока новая форма не будет готова.       С явным отвращением Шерил бросила форму на белоснежную поверхность стола, который Тони натёрла пару часов назад. Девушка выудила фартук и завязала его на талии. Конечно, было интересно, как она собирается обслуживать клиентов, количество которых увеличится, так как кондиционер починили, на каблуках. Однако Шерил явно была решительно настроена, но вот Тони не верила, что она продержится тут долго.