Блудная дочь

Хотя Нарата Нингаль росла при дворе саров Нашара, для неё были диковинкой кристаллы, полные образов, которыми с нею поделилась её подруга, Хубур Тиамат. Оказывается, творившие раньше полный беспредел пришельцы-навы и их поклонники-хаосисты могли изобрести нечто хорошее, вроде таких вот кристаллических книг, в которых вместо страниц одни за другой шли картинки, похожие на воспоминания. Наверное, уже целый сороковник - сорок дней - не проходило ни одного вечера, когда две молодых драконессы не отдыхали от учёбы за просмотром потока видений. Таким образом они наносили сразу укус и удар - проводили время вдвоём весело и не давали заржаветь своему разуму, учась на чужих ошибках. Досмотрев те кристаллы, которые удалось спасти Хубур из ныне разрушенной родины, Нарата решила поискать подобные у себя дома. И не прогадала, к своему удивлению. Отец предоставил ей точно такие же, прищуриваясь с хитрецой. Такие же по виду, но не наполнению - Зорат не придумывал чужие воспоминания, а сохранил собственные. Не все, разумеется, но и открытого Нарате хватило... - Я не помню этого ритуала, - заявила она, завершив просмотр давнего действа. - Я слышала, что меня пытались защитить от Тьмы, но... Понятно, почему у них ничего не вышло, и отчего те, кто проводили ритуал, так испугались, когда на меня приземлились белая и чёрная птица. - Интересно, это что же, были Воплощения Тьмы и Света? - хихикнула Хубур, немного развеселившаяся от фруктового алкогольного напитка, недавно распространившегося по Нашару благодаря торговцам Хардола. - Надеюсь, нам не придётся теперь драться ещё и с ними! - Протрезвей, - улыбнулась Нарата. Хубур закатила глаза, фыркнула и взмахом лапы собрала с себя излишек пьяной энергии. - Мирдал учил нас сохранять собственную волю, а это трудно сделать в опьянённом состоянии... Так же трудно, как когда на тебя пытаются воздействовать Воплощения Тьмы или Света. - Ты это смогла. Всего-то и надо, что различать, где в тебе вино, а где долг... - Хубур швырнула алкогольные вибрации в пролетавшую мимо жужу, которая вдруг, жужжа с большим басом, врезалась в дерево и дальше пошла пешком. - Давай к нему и слетаем? - предложила Нарата. - Без него в обряде не обошлось, так что он поможет нам найти и место, и совершивших всё это. Если папа хотел, чтобы мы это увидели, то не просто так. - Но ведь его на обряде не присутствовало... То есть, его там не было, - чешуйчатая хаосистка поправила оговорку. Но Нарата уже и сама привыкла к махаарскому говору: - Зато я у него видела тот же символ, что и у этих экзотических Светлых со звериными носами и хвостами. - А ты себя-то отрезвила? - подозрительно прищурилась Хубур, но Нарата уже взяла её за лапу и потянула за собой. - А как же! Давай же быстрее, поймаем злотоносца за хвост! Нарата не думала, что этот фразеологизм ей придётся исполнять почти буквально. В деревне ауры учителя не чувствовалось. Наставник был склонен к прогулкам даже в поздние часы, поэтому самки взлетели над Ликдулом, собираясь высмотреть сияние Мирдала где-нибудь в окружающем деревню лесу. И действительно нашли его - но не одного, а вместе с Воплощением. Нарата почувствовала Арму - самую адекватную служительницу Тьмы из всех ей известных. Остаток связи через общее Начало позволил понять и тему, о которой Арма вела беседу с Мирдалом - их обоих не устраивало назначение их на должности саров Инанной, им обоим казалось несправедливым то, что велнары и люди не имеют в правительстве голоса. - Воплощение за равноправие? - шепнула Хубур, когда Нарата передала ей услышанное. Обе драконочки бесшумно приземлились в ветви разлапистого дерева, где и затаились. - Но почему? - Арма такое же Воплощение, как и я. Тьма есть в нас, мы слушаем её... Но у нас собственная воля. Как-то так, - пожала плечами дочь Инанны. - Тьма и Свет равно присутствуют во всех расах, просто в некоторых они сильнее проявлены. И даже исходя из чистой политики - ни Тьме, ни Свету не хочется разделения и новых войн. Но будь моя воля, я бы оставила право сильного. Тот, кто получил власть, должен уметь её удержать. - Люди были сильнее драконов, - мрачно напомнила Хубур. - Мы одолели их благодаря Маррут. - Маррут подчинялась Арислодаре, как выяснилось после бегства нашей главной техноволшебницы... - Нарата ввела свою коричнево-бежевую лапу себе в бронзово-рыжую гриву. - Хорошо, что сар-гачтарь Варшан успел скопировать все знания этого голема в другого, нашу подругу Зареславу. - Но всё же Нашаром правила Инанна, как бы Маррут не пыталась давать ей советы, угодные архидемиургу. Так что всё в этом мире относительно, уж мы-то это знаем... - Хубур вздохнула, взглянула вперёд... И едва не рухнула с дерева, уцепившись за плечо Нараты в самый последний момент. Арма же по-кошачьи разлеглась на толстом суку, с лёгкой улыбкой глядя на самочек. - Есть ли смысл тебе подслушивать собственные речи, Сама Тьма? - Арма без злобы и раздражения обратилась к Нарате мягким и спокойным голосом, которую продолжала воспринимать как часть Матери даже после того, как они обе вышли из-под её прямого контроля. - Будь здесь тело Намиры, я бы не пожалела себя и стряхнула нас с дерева. Мирдал, тем временем, тоже подобрался к дереву, только влезать на него золотой не стал - не по возрасту. - В ней не было тайны, мы просто не болтали на площади, чтобы нас не прервали спорами о ничтожестве грифонов и человечества да прочим хардольским расизмом. Передать часть власти другим народам - то малое, что мы можем сделать для их взаимоуважения. Всё равно мы не сможем учесть мнение абсолютно всех нашарских народностей, особенно пришлых и малых числом. - И я так думаю, - при виде золотого Хубур расслабилась, свесила задние с сука и начала болтать ими. - Показав, как хорошо относимся к другим народам, мы лишим их причин для бунта и недовольства. - Если я всё равно прервала диалог, ответь мне, пожалуйста, Мирдал, - Нарата передала ему кристаллик. - Кто были те, сотворившие надо мной ритуал посвящения Свету? Есть ли мне смысл их опасаться? - Этот ритуал проводился в страхе перед могуществом Тьмы, - усмехнулась Арма, однако тут же добавила. - Но здравый смысл в нём имелся. Ты осталась собой, чему я несказанно рада. Было бы неприятно запечатывать дочь Зората так же, как я отослала Намиру. - Во времена твоего младенчества этот культ желал любой ценой распространиться по Нашару, но сейчас все, кто желал этого, умерли, и остались лишь самые мудрые и уединённые. Среди них есть много достойных кобников и нравственных разумных, но не всё, что они говорят и просят делать - верно для нашего мира, ведь их учение пришло из иного, - дополнил Мирдал. - Мне интересно с ними познакомиться, - произнесла Нарата. - Мама ведь о них знала, и отец тоже, но ничего не рассказывали. Может, считали, что я не пойму, и хотели, чтобы я сначала разобралась с собой, так? - Даже если и нет, возможно, они помогут тебе разобраться с собой до конца. Если желаешь - отправляйся к ним и подробнее спроси о сути того знамения, что явилось тебе при посвящении, - Мирдал коротко и легко коснулся пером головы Нараты, благословляя. - Не рассчитывай на тёплый приём, - Арма проявила в лапах толстую книгу и передала её Нарате, - ведь ты, приняв их посвящение, не соблюдала их многочисленные заповеди. - Надеюсь, что мне не придётся доставать против них меч, - Нарата взглянула на Хубур. - А можно ли мне взять с собой подругу? Или они не любят хаосистов? - Много что не любят, но всё терпят. В конце концов, осуждать кого-то им тоже не подобает, а в том, что ты отпала от их веры - их просчёт, и воля твоих родителей, - Мирдал благословил и склонившую голову Хубур. * * * В тот миг, когда золотое перо касалось Хубур, в небольшой церквушке на юге Нашара разом вспыхнули и затрепетали все свечи. Молодая волчица, до этого момента благочинно молившаяся перед образами, испуганно дёрнулась и обернулась - в дверях церкви стояла драконесса, с какой-то блуждающей улыбкой смотря на неё. - Сестра Надежда. Встань и приготовься встречать важную гостью. Она уже летит к нам.