***
— А у меня для тебя сюрприз.— радостно сказала мама утром, когда я собиралась в школу. — Какой? — Мы переезжаем! Плюс это будет отличный двухэтажный дом, с большим участком… — восторженно говорила она. — А этот дом не находится рядом с лесом? — ещё надеялась я, понимая, что жизнь уже, фактически, кончена. — Как раз находится! Как ты догадалась? — вообще, моя мама — очень позитивный и радостный человек. Это хорошо, но иногда наши мысли не сходятся… — Круто… — тихо сказала я. — Я знала, что ты обрадуешься!***
— Ты серьёзно? Этого не может быть! Это просто совпадение. — уверяла меня Диана. — Таких совпадений не бывает… — я стояла около окна, в самом углу школьного коридора, и была с утра мрачнее тучи. Подруга пыталась меня успокоить уже долго, но на мой взгляд, не верила сама себе. — Да ладно тебе! Всё будет нормально, не волнуйся. — Но это же визуально видно! — Не надо быть таким параноиком. — Но это же серьёзно… — я всхлипнула — Всё сходится… — Так. Пока вы не переехали, я предлагаю об этом не думать. Всё ещё сто раз изменится. — Диана улыбнулась — А сейчас пошли в столовую. Я сегодня ещё не ела. — Ты иди, а я не голодная… — В смысле? — девушка насторожилась — Ты как бы все семь классов в столовую ходишь… — Да, я знаю. — я решила не рассказывать Диане о том, что мне сейчас не хотелось вообще ничего. — Мне нужно побыть одной. Ты пока иди… — тихо говорила я. Сложно передать, насколько мне было плохо. Я «чувствовала» каждого в этой школе. Мысли, желания каждого человека. Выдерживать всё так спокойно, как это делала я, было очень сложно. Я всегда считала, что у меня нет самоконтроля. Оказывается, я держу себя лучше многих… — Ладно, но с тобой точно всё нормально? Может тебе в медицинский пункт пойти? Вдруг тебя отпустят… — Ага, конечно. И что я им скажу? — Ну да, действительно. Тогда я пойду… — неуверенно сказала девушка и удалилась. А я продолжала смотреть в окно. Не хотелось кого-то видеть, с кем-то разговаривать. Просто хотелось побыть одной. Неожиданно я услышала уже знакомый голос: я тебя понимаю… — Арче? — я огляделась. Тот стоял возле стены. — Когда всё это кончится? — устало проговорила я, прижав руку ко лбу. Голова гудела. Вместо ответа существо только подошло ко мне и обняло. Несмотря на то, что в физическом мире Арче вроде не было, но я всё равно почувствовала. Оказалось, что его кожа практически горячая. — Арче, а кто ты? Я — это ты. — спокойно произнёс он.***
Был урок математики. Не скажу, что у меня с ней всё было плохо, но вот учительница меня не любила. Мягко говоря… Я спокойно решала очередной номер, как вдруг раздался противный и громкий голос: — Волкова! Принеси тетрадь! — я подошла к учительскому столу с тетрадью, не понимая, чем провинилась на этот раз. Мария Ивановна вырвала её у меня из рук. — Ты как слышишь? Нормально? — спросила она, разглядывая меня. — Ну да. — Тогда почему ты красишь волосы?! Или ты школьных правил не знаешь?! — Мария Ивановна, волосы просто поменяли цвет, и я тут не при чём. — попыталась я всё решить мирно. — Ладно, может быть. Но что с твоими глазами?! Тоже цвет поменяли?! — продолжали кричать на меня. А мне вдруг стало смешно. Если это действительно так, то что я могу сделать? — Да. Тоже поменяли. — Хватит врать! — нужно сказать, что нашей учительнице на вид было лет шестьдесят, и её понятие о мире было довольно странным. Она всегда считала, что нас можно воспитать только кнутом, и ни разу не применяла пряник. — Я иду к завучу! А тебе поставлю две двойки в журнал! — и Мария Ивановна вышла из класса. С какой-то стороны я была с ней согласна, но что я могу сделать с цветом глаз?.. «Хотя двойки — это слишком. Решила я всё правильно…» — думала я, разглядывая собственную тетрадь и продолжая стоять возле стола учительницы. — Садись на место, двоечница! — крикнул кто-то из класса. Идею моментально подхватили все. Я послушно села за свою парту, стараясь не обращать внимание на выкрики и смех одноклассников. Прошло не больше трёх минут, как вдруг свет в классе мигнул и погас. Крики и смешки моментально стихли. А я увидела её… Тень, со впадинами вместо глаз, огромной чёрной улыбкой и когтями. Да, тень, не более. В самом углу класса, там, где собиралась темнота. Глазницы были обращены ко мне. И эта тень была далеко не единственной. Возле стен точно так же клубилась тьма… Так как училась я во вторую смену, то на улице было уже довольно сумрачно. Но та темнота, которая вдруг пришла, не могла сравниться ни с чем. — Латона, ты в порядке? — спросил мой сосед по парте. — Всё нормально… — конечно же, люди не видели теней. Людям вообще везёт… Да, у них нет вседозволенности. Им приходится жить по законам, считаться с ними. Но они не видят этой темноты, а ведь её так много вокруг… Каждое существо, созданное из этой тьмы выглядит очень жутко. Это не сравнится ни с одним фильмом ужасов. Здесь всё проще, нет никакой фантазии. Они просто ведут себя естественно, а как раз эта невозмутимость хуже всего. Вдруг одна из теней как бы потянулась в сторону двери и приоткрыла её. В классе зашептались. Они видели только как дверь сама собой открылась. Да, это выглядело странно, но не сравнилось бы с тем, что видела я. А тень уже скользнула в дверной проём, дверь за ней закрылась. Прошло пять минут, и весь класс услышал чей-то крик и грохот. Все бросились посмотреть, что случилось, я тоже решила пойти, но дождаться, пока выйдут все остальные. Наконец класс опустел. Тогда я встала и направилась к двери. Проходя мимо школьной доски, я почувствовала, что кто-то опустил мне руку на плечо. Обернувшись, я увидела уже знакомые пустые глазницы и улыбку. Оно смотрело на меня, чуть склонив голову. — Спасибо… — тихо сказала я, сама не зная за что, и вышла из класса. Огромная толпа стояла возле лестницы. Подойдя туда, я увидела учительницу математики. Она лежала на ступенях в неестественной позе. Вокруг неё стояли учителя, кто-то из них, по видимому, уже звонил в «скорую». Я видела всё это, стояла рядом, но думала совсем о другом. «Тени» — кто они? Зачем помогли мне? И вообще, откуда взялись? Но одно я знала точно. Никогда в своей жизни я не чувствовала такого… Арче. Когда он находилось рядом, как бы жутко оно не выглядело, но я всегда чувствовала что-то родное в нём. Он не хотел причинить мне боль. Он просто пытался помочь. Он был мне даже ближе, чем родители. Наверное, потому что понимал… Да и вообще все эти тени… Они как бы следили за мной, были всегда рядом. А так приятно осознавать, что ты не один. Что кому-то ты действительно нужен…