The Inquisitor

Сторожевая башня, медицинское отделение, через три дня после прибытия Данте! *********************************** Лесли Томпкинс находилась в медицинском отделении Сторожевой Башни, перепроверяя состояние своего пациента. За свою жизнь она повидала немало тревожных зрелищ. Многие из них были результатом работы хирургом в течение более двадцати лет в городе Готэм, городе с одним из самых высоких уровней преступности в Соединенных Штатах. Она видела результат того, что злодеи, такие как Бэйн, Джокер, Пугало, Виктор Зсас, Мистер Фриз и даже несколько членов мафии сделали с людьми, которые жили в Готэме. То, что она увидела на сторожевой башне в кольцевой конструкции в форме больничных носилок, было, вероятно, одним из худших. Казалось, мальчика только что вытащили с фронта. И, судя по его внешности и тому, что ей удалось подслушать от одного или двух других членов Лиги Справедливости, мальчик вполне мог там быть. У него было несколько пулевых ранений, одно из которых задело артерию и уже потерял много крови в результате этого и других ранений. Другими словами, если бы Бэтмен и остальные не вернулись с мальчиком, он, скорее всего, не выжил бы. В тот момент, когда Копье вернулось, Лесли и ее медицинская команда немедленно приступили к работе по оказанию помощи раненому мальчику. На операционном столе прошло почти пять часов, но доктору Томпкинс и ее хирургам удалось стабилизировать состояние пациента и залатать артерию и пулевые ранения, которые он получил. Во время операции было несколько раз, когда доктор думала, что она потеряет своего пациента, но каким-то образом ему всегда удавалось отскочить от края либо по чистой случайности, либо благодаря медицинскому мастерству. После того, как состояние пациента стабилизировалось, она смогла наконец рассмотреть его внешность, так как была настолько сосредоточена на спасении его жизни, что каким-то образом умудрилась не заметить некоторые из его более тревожных черт. Всего один взгляд, и можно было увидеть, что все тело мальчика было почти как гобелен из множества разных шрамов. Множество шрамов покрывало многочисленные участки его кожи. Большинство из них выглядели как шрамы, которые можно получить после выстрела, ожога или удара ножом, но были и другие, которые, казалось, были сделаны чем-то очень острым и точным, похожим на хирургический скальпель. Однако области, где разрезы не были медицинского характера. Вместо этого он выглядел так, словно с него содрали кожу. От одного этого по спине Томпкинс пробежали мурашки. Какое чудовище могло сотворить такое с таким молодым человеком? После того, как операции были наконец закончены, Томпкинс приказала остальным медикам сообщить ей и Лиге справедливости, есть ли какие-либо изменения в текущем состоянии пациента. Бог свидетель, у Лесли будет много вопросов к нему после того, как он придет в сознание, и, судя по реакции Лиги после того, как она расскажет им о том, что обнаружила, осматривая своего пациента, они, вероятно, тоже. Многие из них смотрели с отвращением и едва скрываемым гневом на то, что, должно быть, сделали с мальчиком. Бэтмэн, конечно, мог держать свои эмоции под контролем, но, учитывая то, как близко Лесли знала человека под маской и долго, было легко сказать, каковы его эмоции, независимо от того, как хорошо он пытался их скрыть. Лесли Томпкинс была одной из старейших подруг и доверенных лиц Брюса, не считая Альфреда, но этого следовало ожидать, поскольку она и отец Брюса были лучшими друзьями, пока он был жив. Хотя Лесли Томпкинс, возможно, изначально не одобряла методы Бэтмена, и у нее все еще были некоторые опасения по поводу них, она не могла отрицать, что он делал только лучшее для людей Готэм-Сити. Невинные жизни были спасены, коррумпированные городские чиновники, такие как бывший комиссар полиции Джиллиан Леб были отправлены в тюрьму за свои преступления, и, откровенно говоря, Бэтмен сделал город относительно безопасным местом для жизни. Конечно, преступники все еще существовали, но, по крайней мере, теперь они были фактически отправлены в тюрьму вместо того, чтобы подкупать суды или убеждаться, что любые доказательства или свидетели их преступлений были уничтожены. После стабилизации пациента Лесли спросила Бэтмена, что случилось с мальчиком и почему, черт возьми, его не отвезли в настоящую больницу. Ответ, который она получила, был так же тревожен, как и шрамы, покрывавшие несколько частей тела мальчика. Очевидно, он уничтожил вертолет и зверски убил нескольких человек, которые, очевидно, были частью наемного подразделения, энергетическим оружием и чем-то, что выглядело как помесь бензопилы и меча. Еще одна деталь, столь же странная, заключалась в том, что его нашли рядом с обломками какого-то транспорта с несколькими контейнерами футуристического оружия и медикаментов. Затем Лесли стало ясно, что мальчик является частью или, по крайней мере, частично связан с какой-то военной организацией. Затем доктор Томпкинс была вырвана из своих мыслей, когда она услышала звуковой сигнал, идущий от одного из компьютеров, который отслеживал его мозговую активность, и увидела, что его мозговая активность перешла от сна к бодрствованию. Томпкинс немедленно направилась к ближайшему интеркому в одной из стен и связалась с Лигой справедливости, поскольку они попросили ее сообщить им, как только мальчик проснется. Нажимая на кнопку, она произнесла два слова на другом конце интеркома: - Он проснулся! Через несколько секунд Лесли получила ответ от самого Темного Рыцаря. - Мы сейчас приедем. ******************************************* В тот момент, когда Данте проснулся, он ожидал, что будет либо рядом с императором в загробной жизни, либо все еще внутри Варпа с мерзкими приспешниками Хаоса, пытающимися вцепиться в его разум и искушать его от света императора ложью. Однако он не ожидал чего-то подобного; лежа на относительно удобной кровати с полностью перевязанными и частично зажившими ранами, он задавался вопросом, где он был, как долго он был без сознания и как он попал из варпа туда, где он был сейчас. Затем Данте принялся осматривать окрестности, а не просто смотреть на кровать, в которой лежал, - возможно, найдется что-то, что подскажет ему, куда его забрали. Там было две двери, и обе, скорее всего, были наглухо заперты. На другом конце комнаты стояло довольно большое зеркало, которое, несомненно, было односторонним. Поблизости было несколько машин, которые издавали периодические гудки и даже отдаленно не походили на большинство имперских медицинских приборов и уж точно не имели ничего общего с работами адептов-госпитальеров. Самым красноречивым было то, что это не был Бастион Империума, потому что в комнате не было ни единого изображения Аквилы. Архитектура этого места сильно отличалась от того, что, как он знал, использовали люди. По крайней мере, это означало, что он, скорее всего, не в руках сил Хаоса. Если бы он действительно находился на оккупированной хаосом территории, он сомневался, что они даже потрудились бы обработать его раны, не говоря уже о том, чтобы помочь им исцелиться, а вместо этого, вероятно, просто принесли бы его в жертву на месте. Еще одна вещь, которая говорила ему, что он не в руках сил Хаоса, была то, что в комнате не было ничего, что хотя бы отдаленно было связано с разрушительными силами. Это принесло Данте небольшое облегчение, но не слишком. По всей вероятности, Данте был либо в руках той же группы людей, которая напала на него раньше, хотя это было маловероятно, учитывая то, как они пытались убить его раньше, либо он был в руках ксеносов. Данте услышал шаги, доносящиеся из-за двери. Шаги быстро приближались к комнате, в которой находился Данте, и он понял, что его похитители/спасители, наконец, решили открыться ему. Через несколько мгновений дверь, ведущая в комнату, открылась, и в нее вошли самые странные люди, которых он когда-либо видел в своей жизни. Один из них был мужчина в красно-синей накидке с буквой "S" на нагрудной части костюма. Второй был одет в темную маску с двумя остриями на макушке с обеих сторон и полностью черное одеяние с длинным развевающимся плащом. Вся одежда мужчины выглядела как летучая мышь, что отдаленно напоминало наряд Повелителей Ночи. Однако было совершенно очевидно, что этот человек не принадлежал к легиону предателей, учитывая, что на нем не было ни знаков различия, ни силовой брони. Третьей была женщина со светлыми волосами до плеч и голубыми глазами. На ней были ажурные колготки, синяя куртка и, как предположил Данте, черная броня. Это был странный наряд, напомнивший ему кое-что из того, что он видел в клубе города-улья, который они с Элиасом однажды исследовали почти три с половиной года назад. Это были довольно странные времена для Данте. Последняя личность была чем-то, что заставляло Данте хотеть встать и разорвать своих посетителей голыми руками. Это был лысый, зеленокожий ксенос с почти светящимися красными глазами и явно гуманоидной внешностью. На нем была черная униформа и – конечно, учитывая то, что было на двух других синий плащ. Данте охватила волна ненависти и отвращения к этим людям. Тело Данте напряглось, руки сжались в кулаки. Эти предатели осмелились пойти против указов Императора и вступить в союз с ксеносами? С непреодолимой сдержанностью, о которой он даже не подозревал, Данте подавил желание попытаться убить своих похитителей. Хотя его священным долгом и клятвой было уничтожать врагов Империума, когда это было возможно, он не был дураком в том, как он это делал. Он знал, что было бы глупо пытаться справиться с четырьмя неизвестными без оружия. Нет, лучше подождать, найти выход из этого места, а потом попытаться связаться с Империумом. Тогда он лично возглавит атаку и отправит этих предателей в небытие! - Я думаю, ты знаешь, почему ты здесь, - сказал человек в почти полностью черном костюме тоном, который, как предполагал Данте, должен был быть устрашающим, но, учитывая то, через что прошел молодой инквизитор на тренировке, это было ничто. - Когда тебя привезли сюда, мы прогнали твою ДНК и твое лицо по всем базам данных на планете, и ничего не нашли. Из-за этого, а также из-за людей, которых ты убил, и оружия и снаряжения, с которыми ты был найден, у нас есть ряд вопросов, на которые мы хотим, чтобы ты ответил, и я предлагаю тебе сотрудничать, или ты будешь заперт на очень долгое время. Данте с трудом подавил желание высмеять человека в черном. В конце концов, он сбежит и найдет способ связаться с Ордо Маллеус, а оттуда они очистят галактику от еретических отбросов. Потому что сейчас, хотя он ничего им не скажет, он не скажет ни слова этим язычникам. Когда они поняли, что он не собирается давать им ничего, кроме свирепого взгляда, человек в красной накидке заговорил: - Послушай, тебя лечили от твоих травм, и, несмотря на твои действия по отношению к этим наемникам, ты не в тюрьме, не думаешь ли ты, что должен, по крайней мере, рассмотреть возможность сотрудничества? В этот момент Данте с трудом удержался, чтобы не закатить глаза, - слуги Императора в здравом уме и помыслить не могли о сотрудничестве со своими тюремщиками. Они явно пытались заставить его ослабить бдительность, но он не поддастся на такую очевидную уловку. Вместо этого он просто продолжал смотреть на них, не говоря ни слова в ответ. Именно тогда похитители Данте поняли, что этот допрос, вероятно, займет некоторое время, прежде чем они смогут получить какие-либо ответы от мальчика. Они понятия не имели, насколько правы. ********************************************* Сторожевая Башня, Неделю Спустя Прошла почти неделя с тех пор, как раненого мальчика доставили на Сторожевую башню. Все это время он не сказал ни слова своим тюремщикам, что бы они ни пытались сделать. Бэтмен пытался использовать свою стандартную тактику допроса, но он даже не вздрогнул, Супермен пытался использовать свою бойскаутскую штуку, чтобы попытаться построить некоторый декорум доверия, Чудо-женщина пыталась связаться с ним как с воином. Зеленая Стрела и Флэш были посланы в одну точку, но все они были встречены только ненавидящим взглядом. В промежутках между выполнением своих героических обязанностей и допросами, Бэтмэн и несколько других членов Лиги осмотрели оружие и припасы, которые были найдены у мальчика. Первое, что привлекло всеобщее внимание, была бензопила/меч и огромные пистолеты, которые были у мальчика, когда его забрали с места крушения. Первый пистолет сам по себе был очень сложным устройством, и боеприпасы, которые он нес, явно предназначались для того, чтобы быть как можно более разрушительными. По-видимому, после выстрела они использовали топливо, которое было помещено в пулю, что заставило их лететь к своей цели с дополнительной скоростью, не слишком отличающейся от скорости ракеты. Как только они пробивали броню цели, они взрывались сферически, что означало, что, когда кто-то был ранен, у них, вероятно, будет рана, сравнимая с размером тарелки. Другой пистолет, очевидно, был энергетическим оружием, и, если обращаться с ним неправильно, он может убить пользователя. Из того, что они смогли собрать, оружие выпустило перегретую плазму в цель. У этого оружия был серьезный дефект конструкции, оно очень быстро перегревалось, и если ручное вентилирование не было активировано, то вполне могло закончиться утечкой боеприпасов. Если это произойдет, то велик риск быть сильно обожженным или даже убитым боеприпасами. Оружие, которое привлекло наибольшее внимание, было бензопилой/мечом. Оружие было полностью покрыто кровью и даже несколькими кусками запекшейся крови и выглядело как нечто, вышедшее из ума сумасшедшего серийного убийцы. Пожалуй, это было самое тревожное в этом солдате, что они нашли до сих пор, и многие задавались вопросом, кто мог изобрести такое чудовищное оружие и почему они думали, что такая вещь понадобится. Однако "зубы" оружия были, пожалуй, самой странной его особенностью. Было совершенно ясно, что металл был почти мономолекулярным, что делало его острым как бритва и в отличие от большинства мономолекулярных лезвий, он не был хрупким. Вместо этого зубья были сделаны из почти неразрушимого металла. Самым странным было то, что сам металл не был сделан из какого-либо известного на Земле элемента. Конечно, это открытие не ответило ни на один из вопросов, которые Лига задала мальчику, а только вызвало новые вопросы. Последнее оружие, которое нужно было изучить, было, пожалуй, самым интересным, но не так, как бензопила/меч. На первый взгляд это просто показалось довольно большой складной дубинкой, похожей на те, что используют полицейские в Готэме. Однако на рукояти оружия была маленькая кнопка, и когда она была активирована, кончик дубинки испускал много электричества. Но самым странным было то, что, когда Марсианский Охотник находился рядом с устройством, от которого исходило электричество, у него начинались сильные, изнурительные головные боли, но как только устройство было деактивировано, Марсианин быстро почувствовал себя свободнее. Из того, что случилось с Марсианским Охотником, Бэтмэн быстро сделал вывод, что оружие было сделано, чтобы вывести из строя или даже убить тех, кто обладает психическими способностями. После того, как они узнали больше об оружии, они начали спрашивать своего пленника, кто создал их и по какой причине они дали бы такое оружие подростку. Конечно, как и во все другие разы, когда мальчика допрашивали, он не выказывал ничего, кроме твердой ненависти. В конце концов Лига собралась на совещание, что делать с пацаном. Было очевидно, что они не могли держать его там бесконечно, так как он технически действовал в целях самообороны, когда эти вооруженные головорезы наткнулись на него, если судить по уликам, которые обнаружил Бэтмен. Во время последней встречи Бэтмен предложил довольно спорный вариант получения ответов от мальчика, которого они поймали. Пусть Марсианский Охотник прочитает его мысли. Спор разгорелся вскоре после того, как он предложил эту идею, когда одна сторона хотела использовать телепатию, чтобы узнать все о мальчике, в то время как другая сторона думала, что это заходит слишком далеко. Однако вскоре было решено, что они воспользуются телепатией Дж'она, чтобы узнать о мальчике все, что можно. Дж'он колебался, по меньшей мере, потому что не хотел вторгаться в частную жизнь другого человека, но, учитывая, что у них не было других вариантов, он неохотно согласился. Бэтмэн, Черная Канарейка, Марсианский Охотник и Зеленая Стрела неторопливо шли к комнате, где несколько дней держали мальчика. Они знали, что их гость вряд ли будет рад их видеть, если судить по прошедшей неделе. Дверь в комнату, где держали мальчика, открылась, и они увидели подростка в одежде, которую ему дали вскоре после пробуждения. Так же, как и проснувшись, мальчик хранил по отношению к ним стоическое молчание. - Это твой последний шанс, скажи нам то, что мы хотим знать, или мы заставим Марсианского Охотника использовать свои экстрасенсорные способности, чтобы прочитать твои мысли. На долю секунды лицо мальчика озарилось шоком и ужасом, а потом вернулось к своему обычному стоическому выражению. Это была, вероятно, первая реакция, которую они получили от мальчика, кроме стоицизма и взглядов, которые были наполнены только презрением и ненавистью. - Делай, что хочешь, Ксено-паразит, - ответил мальчик, его глаза сузились, а в голосе зазвучала неприкрытая ненависть. Лига (за исключением Бэтмена, конечно) была шокирована внезапной враждебностью мальчика к Марсианину. Бэтмэн, однако, проигнорировал мальчика, поскольку ожидал такой враждебности, повернулся к Марсианскому Охотнику и жестом приказал ему сделать то, что он должен был сделать. Марсианин кивнул и глубоко вздохнул, прежде чем выдохнуть. Он надеялся, что угроза проникнуть в его самые сокровенные мысли заставит мальчика сотрудничать, но, очевидно, это было не так. Хотя Дж'он был экстрасенсом по натуре, он не хотел использовать свои способности против нежелательного участника вне сценария жизни или смерти. Это была одна из частей человеческого общества, которую он принял, когда прибыл на Землю несколько лет назад. Когда Марсианский Охотник вошел в сознание мальчика, ему потребовалась почти минута, чтобы закрепиться, поскольку их "гость", как оказалось, обладал очень сильной волей. В конце концов опыт, мастерство и сила Дж'она с его экстрасенсорными способностями позволили ему пройти через ментальную защиту мальчика и проникнуть в его внутреннюю психику, но даже тогда мальчик продолжал бороться с ним всем, что у него было. Из-за этого Марсианский Охотник мог видеть только некоторые части воспоминаний своего гостя, но их было более чем достаточно, чтобы заставить его пожалеть о том, что когда-либо входил в его разум. Война, не было ничего, кроме войны такого масштаба, который Марсианский Охотник никогда не считал возможным. Война велась на бесчисленных мирах во имя Императора и Империума людей и против врагов Империума. Улицы, города и дома тонули в реках крови, крови и изуродованных трупах, когда эти армии бесконечно сталкивались друг с другом. Там была комната для допросов, где мальчик и еще один член группы, известной как "инквизиция", пытали подозреваемого в предательстве за информацию о группе еретиков, которые осмелились пойти против Императора. Затем пришло видение мостика огромного звездолета, возвышающегося над огромным флотом кораблей такого же размера, которые находились на орбите планеты, очень похожей на Землю. Человек, обладающий большим авторитетом, приказал, чтобы нечто под названием Экстерминатус было выполнено, через несколько секунд мир был сожжен до безжизненной оболочки, когда флот выстрелил все, что у них было на поверхности планеты. После того, как это воспоминание, наконец, прошло, Дж'он увидел знак, похожий на "I", мелькнувший в видении Марсианина на секунду, прежде чем воспоминания продолжились. Еще через несколько секунд Марсианский Охотник получил доступ к более свежим воспоминаниям. Была еще одна война, еще один мир, когда некогда прекрасный город был осажден огромной армией, чтобы остановить строительство каких-то нечестивых ворот, которые ведут в царство безумия и чистого зла, варп. Произошла великая битва, и мальчик пилотировал странный корабль, если память не изменяет, "Штормовой Ворон", оказывая воздушную поддержку своему наставнику и его армиям, которые быстро продвигались по городу, убивая всех, кто был достаточно глуп, чтобы встать у них на пути. Но они опоздали, ворота были активированы, и мальчик, нет, его звали Данте, Данте Келлан, действовал вопреки прямому приказу своего наставника, когда влетел в ворота в надежде, что они будут дестабилизированы, как только он войдет в них. Войдя в конструкцию, он закрыл глаза, когда мучительный шепот проклятых и вой чудовищных демонов наполнили его уши, пытаясь отвлечь его от веры в императора к чему-то более зловещему и темному. Он не обращал на них внимания, и вскоре шепот и вой становились все слабее и слабее. Затем изображение стало быстрее, и Дж'он не смог разобрать всего, но он увидел, как корабль Данте разбился, как он сражался с наемниками, как он почти погиб от ран, которые получил, когда Копье Лиги Справедливости приземлилось на месте. Данте просыпается на сторожевой башне и все остальное, что прошло оттуда до этого самого момента. Марсианский Охотник вырвался из сознания мальчика, все его тело сотрясалось от шока и ужаса перед безумием того, что он только что видел. Марсианин оцепенел, когда некоторые из виденных им воспоминаний вернулись к нему, и почувствовал комок в горле, как будто его вот-вот вырвет. -Так много боли, так много ужаса, так много смерти... - пробормотал Дж'он тихим и встревоженным голосом, но он был достаточно громким даже для тех, кто не слышал его. Бэтмен и остальные посмотрели на своего друга, и на их лицах появилось беспокойство. Конечно, Бэтмен сумел сохранить самообладание и спросил: - Что ты видел? Марсианский Охотник, казалось, не просто услышать его, как он начал пробивать себе дорогу к двери, ведущей из комнаты. - Я, мне нужно время, чтобы "переварить" это, пожалуйста, извините. С этими словами он вышел из комнаты, а остальные последовали за ним. Все это время Данте не переставал смотреть на Марсианина и его товарищей с нескрываемой ненавистью. ***************************** Сторожевая башня, Сад, несколько минут спустя. Сад был единственной частью Сторожевой Башни, которая выглядела почти точно так же, как окружающая среда Земли. Это было задумано как способ для членов Лиги Справедливости, чтобы взять некоторое время в более естественной обстановке, не покидая сторожевую башню. Многие члены Лиги отправлялись туда во время перерыва, чтобы отдохнуть и насладиться природой, прежде чем вернуться на свои посты или в города, где они базировались. Для Марсианского Охотника это было место, где он обычно мог найти чувство покоя и умиротворения, когда чувствовал беспокойство. К сожалению, безмятежность сада не помогла Марсианину в тот момент, когда все его мысли обратились к ужасам, которые он видел в сознании мальчика. Хотя он видел лишь несколько фрагментов воспоминаний, поскольку ментальные щиты Данте были до смешного сильны, этого было более чем достаточно, чтобы потрясти Марсианина до глубины души. Зная, что в данный момент он совершенно спокоен, Марсианский Охотник вызвал героев, которые пришли с ним на допрос, в сад, где он объяснит им, что видел. Через несколько мгновений все они прибыли и оказались прямо перед Марсианским Охотником за людьми, ожидая, когда он расскажет им, что он видел в мыслях Данте. Через несколько мгновений Марсианский Охотник смог успокоиться и спокойно заговорить с ними. - Прошу прощения за то, что так быстро покинул комнату, но многое из того, что я видел в сознании этого мальчика, было... - Марсианский Охотник замолчал, подыскивая наиболее подходящее слово для ужасов, свидетелем которых он только что стал, - ...по меньшей мере, очень тревожно. Они все ожидали, что Дж'он скажет что-то подобное, но им все еще было трудно проглотить это. Марсианский Охотник всегда сохранял самообладание, всегда, даже в самых напряженных ситуациях, когда безопасность мира была под угрозой, он обычно был совершенно спокоен и рационален в том, что происходило. Черт возьми, был один раз, когда солнце почти погасло благодаря инопланетному террористу. Конечно, им удалось остановить его, но террорист был буквально в нескольких секундах от того, чтобы вызвать цепную реакцию, которая погасила бы солнце. Несмотря на давление, оказанное на многих членов Лиги, Марсианский Охотник оставался совершенно спокойным и собранным на протяжении всего испытания В конце концов Марсианскому Охотнику удалось рассказать о том, что он видел. - Мальчика зовут Данте Келлан, он человек, хотя и не с Земли. Несмотря на множество мучивших их вопросов, они ждали, пока Марсианский Охотник закончит рассказывать о том, что он нашел, и то, что он сказал дальше, только смутило и потрясло их еще больше. - Очевидно, он солдат военной организации под названием Инквизиция, которая, в свою очередь, подчиняется кому-то, известному только как Император, который управляет тем, что он называет Империумом человечества. Его завербовали в возрасте десяти лет. Именно тогда у других членов Лиги Справедливости на лицах появилось выражение ужаса или откровенного отвращения, однако именно Зеленая Стрела выразил это словами: - Подожди, почему, черт возьми, они позволили ему вступить в армию? - Его не впустили, инквизиция почти завербовала его после неустановленного инцидента, к которому я не смог получить доступ. Ментальная защита мальчика довольно сильна, и если бы я попытался надавить сильнее, то рисковал лишить его разума или даже убить. - Как я уже говорил, Инквизиция обладает почти неограниченной властью, она может использовать любые средства, которые сочтет необходимыми для выполнения своей миссии, которая обычно включает искоренение предателей и еретиков. Их методы могут варьироваться от использования пыток для сбора информации от кого-то, подозреваемого в измене, до уничтожения целых миров, чтобы предотвратить распространение ереси на этих планетах на другие миры. В тот момент, когда Дж'он упомянул инквизицию, уничтожающую целые планеты, Супермен почувствовал, как его руки сжались в кулаки. Учитывая его чувства по поводу уничтожения Криптона, это была очень, очень чувствительная тема для Человека из Стали. Если кто-то по своей воле уничтожит целые планеты вместе со всеми обитателями, то это настоящее зло. В конце концов Марсианский Охотник закончил рассказ о том, как Данте прибыл на Землю и что произошло между ним и наемниками. Однако у них все еще не было полной истории, поскольку Данте был в состоянии держать телепатического инопланетянина из большей части своих воспоминаний, и даже те, которые Марсианский Охотник сумел получить доступ, он не мог видеть очень много. Хотя эти ответы и отвечали на некоторые из их вопросов, они также задавали бесчисленное множество новых, ответы на которые им предстояло найти позже. Прямо сейчас они должны найти эту "инквизицию" и положить конец этим чудовищным актам, которые они совершали. Однако был один вопрос, который требовал их немедленного внимания: что им делать со своим "гостем"? ******************************************* Данте, Час спустя! Данте не знал, как долго он сидел здесь с тех пор, как эта ксеносская тварь вторглась в его разум, и, честно говоря, ему было все равно. Инквизитор был в ярости. Данте знал, что последние несколько дней эти дураки все больше и больше раздражались на него, особенно на то, что он не отвечал ни на их вопросы, ни на тактику допроса. Вместо этого он сделал то, чему его учили в случае захвата враждебными силами, ничего никому не сказав, что бы ни случилось. Тем не менее, казалось, что обучение Данте стало почти спорным, когда этот невыносимый ксенос был введен и с силой вошел в его разум. Данте надеялся, что сможет до последнего вздоха отрицать любую информацию, касающуюся его самого или инквизиции, которая, как он изначально предполагал, должна была прийти, когда они в последний раз входили в комнату. Хотя он и надеялся на это, эти предатели использовали то, чего, как надеялся Данте, не было в их арсенале, псайкера. Его прежнее чувство удовлетворения от отказа врагу в информации, которую они так хотели, было разбито, когда они решили использовать псайкерские способности этого "Марсианского Охотника", чтобы силой войти в его разум и взять информацию, которую они хотели от него. Теперь он потерпел неудачу, и враг теперь имел доступ к информации, при условии, что ему удалось помешать им получить любую из наиболее важных разведданных о деятельности Инквизитора Элиаса и что-либо еще относительно Империума. Но все же, он не должен был позволять этим ублюдкам получать от него то, что они хотели, даже если это было просто общеизвестно о Великой армии Империума. Теперь Данте задавался вопросом, почему он вообще жив, они получили то, что хотели. Не так ли? Оставили ли они его в живых, чтобы мучить сознанием того, что он не выполнил свой долг перед Империумом, или собирались и дальше подталкивать его к получению дополнительной информации об Империуме? Что ж, если и то, и другое верно, Данте сделает все, чтобы его решимость никогда не поколебалась. Он будет сражаться с ними до последнего вздоха, если это потребуется. Эти дураки должны были вырвать информацию из его безжизненной оболочки, прежде чем он даст им что-то, что может оказаться жизненно важным для его наставника или деятельности инквизиции. В тот момент, когда эти мысли пришли ему в голову, дверь, ведущая в камеру, открылась и вошли трое членов так называемой "Лиги Справедливости". Он узнал в них Зеленую Стрелу, Аквамена и Флэша, если правильно помнил, как глупцы решили назвать ему свои имена, когда пытались допросить его. Тот, кого звали Аквамен, говорил властным голосом, как будто он был кем-то действительно важным: - Ты пойдёшь с нами! Осознав, что у него нет выбора, Данте встал с кровати и высоко поднял голову. Он не выкажет этим ублюдкам ни малейшего признака слабости, ни сейчас, ни когда-либо еще, если ему есть что сказать по этому поводу. Данте последовал за Акваменом туда, куда его вели, а двое других, сопровождавших его, остались позади. Это было довольно типичное построение для сопровождения заключенного, так как никто не хотел, чтобы заключенный предпринял спонтанную попытку побега. Конечно, когда Инквизиция делала что-то подобное с заключенным, они обычно направляли столько болтов и лазганов в голову заключенного, сколько могли. Наконец они добрались до места назначения. Это была довольно большая комната для совещаний со столом в форме полумесяца в центре. Все места на столе были заняты различными "героями", которые были членами Лиги Справедливости. Во главе стола сидел Бэтмэн, который встал со своего места, как только увидел Данте и его "сопровождающих", и заговорил. - Тебя зовут Данте Келлан, ученик Инквизитора отделения Ордо Маллеус инквизиции. Было очевидно, что это скорее утверждение, чем вопрос, поэтому Данте просто держал рот на замке. В этот момент встал один из членов Лиги, мужчина со светло-каштановыми волосами, одетый в зеленое одеяние с эмблемой фонаря на груди. - Корпус Зеленых Фонарей поддерживает мир и порядок на большей части галактики, но мы впервые слышим об Империуме или Инквизиции, но когда мы узнаем, где они находятся, мы примем меры, чтобы остановить эту инквизицию. Именно тогда Данте с трудом подавил желание расхохотаться над полным идиотизмом этого заявления. Были ли эти люди совершенно сумасшедшими или просто глупыми? В любом случае, Данте чувствовал необходимость, по крайней мере, сообщить своим пленителям об их глупости, главным образом, чтобы вселить хотя бы небольшое чувство страха в их сердца, прежде чем они сразятся с некоторыми из лучших воинов Империума. Он громко, но коротко фыркнул, чтобы привлечь внимание всех в комнате. - Вы, отвратительные еретики, действительно думаете, что можете остановить нас? Инквизиция - одна из самых страшных и уважаемых сил, известных во всем Империуме человека, империи, состоящей из бесчисленных миров, с миллионами флотов и триллионами солдат, готовых сражаются за императора до последнего вздоха. - С вершины золотого трона на святой Терре всемогущий император обратит свою славную мощь и превратит вашу Лигу Справедливости в пепел. - Мы неприступная сила и уничтожим вас так же легко, как муравья сапогом. Как ни странно, речь Данте не внушала страха, на который он рассчитывал. Вместо этого все остальные в комнате посмотрели друг на друга, несколько смущенные тем, что он только что сказал. Супермен встал и спросил: - Когда ты говоришь 'Терра' ты имеешь в виду Землю? - спросил он. Данте в замешательстве приподнял бровь, но утвердительно кивнул. - Это очень старое название, но да, я имею в виду Землю. Затем Бэтмен ввел несколько команд на консоли, стоявшей на столе, и появилось голографическое изображение планеты. - Данте, это планета, вокруг которой сейчас вращается Сторожевая башня, единственная планета, на которой есть человеческая жизнь, она известна как Земля или, как ты её называешь, Святая Терра. Данте был потрясен этим новым открытием. Наверное, впервые за несколько лет он не мог найти слов, чтобы ответить на заявление еретика. Это заняло несколько мгновений, но Данте сумел собраться с мыслями, и внезапно ему все стало ясно. Они пытались обмануть его, заставить уйти от света императора, почему и по какой причине, он не знал, но он не позволит этим дуракам запятнать его. - Ты лжешь, - резко сказал он, когда к нему вернулось самообладание и его лицо снова стало бесстрастным. - Мы не лжем, это Земля, и Империума и инквизиции, которым ты служишь, здесь не существует. Это продолжалось еще несколько мгновений, прежде чем Бэтмен спросил: - По какой причине мы должны лгать тебе? Именно в этот момент Данте подавил почти непреодолимое желание закатить глаза при виде крестоносца в плаще. Почему он должен доверять этим людям, особенно после того, как они позволили ксенопсайкеру проникнуть в его разум?! - Ты использовал ксено-псайкера, чтобы проникнуть в мой разум, ты говоришь об объявлении войны Империуму и Инквизиции. - Почему бы тебе не попытаться обмануть врага?- недоверчиво спросил он. Бэтмен прищурился еще больше, чтобы дать печально известный "Бэтвзгляд", который пугал много кого, но к Данте это не относилось. Ведь он видел гораздо более страшные вещи. Другие члены Лиги Справедливости были очень удивлены, что кто-то настолько молодой смог противостоять Бэтмену, поскольку он был, возможно, самым пугающим членом Лиги Справедливости. - Мы не собираемся ни с кем воевать, мы хотим защитить Землю от явно опасной угрозы. - Данте, задрав брови и посмотрел на собравшихся героев. - Ксеносы защищают людей? Это кажется маловероятным, учитывая их природу к предательству и обману. - он знал, что это, вероятно, будет расценено как оскорбление, и, откровенно говоря, Данте обнаружил, что ему на самом деле наплевать. Его слова, казалось, возымели желаемый эффект, поскольку вся группа, которая сидела там, была полностью возмущена тем, что только что сказал Данте. Но ему было все равно, если невежды откажутся слушать просветленных, они заплатят за это. Первым, кто отреагировал, был Капитан Марвел, который встал со стула с выражением чистой ярости на лице: - Эй, только потому, что вы столкнулись с некоторыми довольно плохими инопланетянами раньше, не означает, что они все такие! - закричал он. Один из членов Лиги, чародей Затара, если Данте правильно помнил, положил руку ему на плечо, пытаясь остановить дурака от глупостей. - Вот тут ты ошибаешься, предательство естественная часть существования каждой расы ксеносов, и, по словам Императора, они никогда не будут ничем иным, как мерзостью и ненадежными мерзавцами, которые стремятся поработить человечество и помешать нам претендовать на то, что по праву принадлежит нам. - Единственное, чего они заслуживают, - это вымирания. Если раньше Лига Справедливости не испытывала полного отвращения, то теперь, несомненно, испытывала. Капитан Марвел выглядел так, будто хотел вскочить со своего места за столом и встретиться лицом к лицу с Данте, но ему удалось сдержаться, но едва. - А что дает твоему "Императору" право заявлять подобные претензии?! - потребовала Чудо-Женщина, подвергая сомнению довольно тревожные идеалы мальчика. Данте ответил быстро и без всяких сомнений. - Он отец и спаситель человечества, он единственное истинное божество, которое ведет все человечество к нашему законному месту правителей галактики. На мгновение все растерялись, не зная, что сказать, и все стали гадать, из какого общества вышел мальчик, чтобы выступать за геноцид. Единственным, кто сумел сохранить спокойствие или хотя бы казаться спокойным, был Бэтмен: - Независимо от твоих идеалов, мы не лжем, это Земля, и твоего Империума здесь не существует. Данте снова закатил глаза. Как долго эти дураки планировали использовать против него такую идиотскую тактику? - Как я уже неоднократно говорил, ваша ложь меня не обманет, в сорок первом тысячелетии не будет мира, пока враги Императора дышат. Именно тогда все остальные в комнате выглядели так, будто поняли что-то важное. Сначала Данте был немного смущен их реакцией, неужели они настолько глупы, что даже не знают точной даты? - Данте, на дворе двадцать первый век, - сказал Супермен. Конечно, Данте полностью отрицал почти все, что Лига Справедливости пыталась ему сказать. Бэтмэн спокойно набрал несколько команд на ближайшей консоли, и вскоре появилось голографическое изображение планеты: - Ну, если ты не веришь нам на слово, тогда мы просто должны показать тебе правду. В течение следующих двух часов Данте показывали историю, новостные репортажи и другие документы, доказывающие, что он находится в двадцать первом веке. Впервые за много лет Данте потерял дар речи, и ему потребовалась минута, чтобы взять себя в руки. - Как это возможно? - он спросил, не будучи уверенным, что ему вообще понравится ответ. Супермен пожал плечами и ответил: - Возможно, ты из альтернативной реальности или прибыл сюда через путешествие во времени. Возможно, этот "варп" имел к этому какое-то отношение. Данте вынужден был признать, что это вполне возможно. Даже при том, что Империум знал о Варпе более десяти тысячелетий, он все еще не был полностью понят. Единственными, кто действительно был способен понять такое место, были существа, которые там обитали, и только потерянные и проклятые осмеливались даже думать о том, чтобы попросить этих существ о какой-либо помощи. Прежде чем Данте успел ответить, со стороны стола, за которым сидела Лига Справедливости, раздался громкий писк. Голографический дисплей сменил голограмму Святой Терры на то, что Данте принял за передачу новостей. С высоты птичьего полета можно было разглядеть несколько больших зданий, окруженных белыми и синими машинами с ярко-красными и синими мигалками. Вскоре из динамиков раздался женский голос: - Это Вики Вэйл в прямом эфире прямо над Академией Готэма. Всего несколько минут назад мы получили сообщение о том, что школа была захвачена большой группой террористов, которые с тех пор укрепили ее и взяли в заложники большое количество студентов... - женщина замолчала на мгновение, прежде чем снова заговорила, - Мы только что получили прямую видеотрансляцию от человека, который, как полагают, является лидером группы. Затем изображение школы на экране сменилось изображением человека в военной форме и лыжной маске, сидящего в помещении, похожем на сцену. В правой руке он держал приличных размеров пистолет, а слева от него стояли еще двое мужчин в такой же одежде. Двое других террористов удерживали мужчину лет под сорок или чуть за сорок, одетого в такой же костюм, в каком обычно одеваются придурковатые учителя. Очевидный лидер группы затем сказал: - Я собираюсь сделать это совершенно ясно для всех в этом районе, мы хотим только одного. Нам нужен урод в маске черепа, который убил моих парней в пустыне Невада. Если мы не увидим его в течение следующего часа, мы начнем убивать заложников, начиная с детей, и просто чтобы показать вам, что я не блефую... - он замолчал, когда его верные люди привели к нему хнычущего учителя. Затем учитель начал умолять о пощаде, слезы страха и отчаяния текли по его щекам, но главарь террористов не обратил на него внимания и вместо этого просто приставил пистолет ко лбу человека и нажал на спусковой крючок. Громкий хлопок наполнил воздух, когда мольбы мужчины прекратились и его тело обмякло. Затем охранники вынесли из комнаты труп мужчины с большим пулевым отверстием в голове. После этого лидер террористов снова повернулся к камере. - Переговоров не будет, наши требования окончательны. Если кто-нибудь попытается позвонить нам до того, как мы увидим этого ублюдка, мы начнем казнить людей каждые двадцать минут. И прежде чем героям придет в голову блестящая идея спуститься сюда, чтобы спасти положение, знайте, что у нас есть десятки бомб, размещенных по всем основным населенным пунктам и внутри самой школы. - Если мы хотя бы почувствуем намек на ваше присутствие, то начнем взрывать их, убивая при этом невинных людей. Затем мужчина взглянул на часы, прежде чем снова посмотреть в камеру. - И последнее, я предлагаю вам поторопиться и найти его, первый студент умрет в ближайшие пятьдесят девять минут и тридцать три секунды.