The Inquisitor

****************************************** Пограничный Регион Биалии / Курака, Биальская Научно-Исследовательская Лаборатория. Потребовалось несколько долгих мгновений душераздирающего крика, но, в конце концов, Оборотень упал неподвижно, хотя его тело продолжало тлеть под огнем, который поглотил его. В тот момент тело было немногим больше куска угля. Было ясно, что слабость, которую имел марсианский вид не была преувеличена, на самом деле она почти казалась заниженной, учитывая, как быстро Оборотень умер от огнемета. И все же, хотя на самом деле это уже не было большой проблемой и теперь все, что им нужно было сделать, это уничтожить глушитель в этом месте. Однако была одна вещь, которую Инквизитор нашел довольно странной. К этому времени подручные должны были бы уже отчитать его за убийство врага, не говоря уже о таком ужасном и жестоком способе. Вместо этого они молчали, что было совершенно не в характере этих идиотов. Любопытствуя, почему это так, Данте обернулся, чтобы посмотреть на помощников. То, что он увидел, не было так уж удивительно. У каждого из них было странное выражение на лице, которое было смесью шока и ужаса, наряду с чем-то еще, что Данте видел несколько раз в своих путешествиях с Инквизитором Монро. Его действия вызывали у них противоречивые чувства. Было ясно, что, с одной стороны, они хотели осудить его за то, что он сделал, но, с другой стороны, они, казалось, не хотели этого делать, учитывая все, через что Оборотень заставил их пройти. Впрочем, сейчас это не имело значения, ущерб был нанесен давно, и Лига Справедливости рано или поздно узнает о его преступлениях. Конечно, они ничего не смогут с этим поделать. Если его посадят в тюрьму, люди, особенно в Сиэтле, которые в этот момент скандировали его имя на улицах, начнут задавать вопросы, которые могут стать проблемой для Лиги. Люди захотят узнать, в чем его обвиняют и против кого он совершил преступления, на что они не смогут ответить, не сообщив общественности, что он находится в стране, которая отказалась подписать хартию Лиги Справедливости. Это, безусловно, поставило бы Лигу Справедливости в весьма шаткое положение в международном сообществе. Однако сейчас не время этим идиотам просто стоять, разинув рты. Чтобы снять ошейники, нужно было, скорее всего, находиться рядом с ними. Они могли справиться со своим шоком позже, так как сейчас был не самый подходящий момент для того, чтобы замерзнуть. Данте полностью повернулся лицом к помощникам и сказал: - Вы собираетесь просто стоять, выглядя как испуганные дети, или вы собираетесь помочь мне найти способ отключить глушитель и снять эти проклятые ошейники? То, как он говорил, показывало, насколько он был раздражен ими. Они все посмотрели друг на друга, прежде чем Аквалад заговорил. - Ты хочешь поговорить о том, что только что ... - начал он, но не смог закончить, так как Инквизитор раздраженно хмыкнул. - Нет. - Это было произнесено с твердой решимостью. - Теперь я предлагаю вам начать работать, а не стоять там, как испуганные школьники! К счастью, они, похоже, поняли намек и перестали вести себя как олени, пойманные фарами автомобиля, и действительно начали искать что-нибудь, что могло бы, по крайней мере, намекнуть им как снять ошейники или, по крайней мере, выключить глушитель. Однако этот поиск было легче сказать, чем сделать, так как были легко десятки различных компьютеров и частей механического оборудования. Любой из них мог быть устройством или механизмом, чтобы отключить ошейники, которые они искали. Они могли бы провести в этом месте часы, возможно, даже дни, просматривая эти компьютеры. Время, которого у них, скорее всего, не было. Королева Биалии скоро поймет, что Псимон мертв, когда тот не явится с докладом, если она уже не сделала этого и, несомненно, пошлет солдат, чтобы проверить объект. Конечно, было возможно, что Оборотень выдал себя за Псимона и доложил об этом Королеве, но Инквизитору нужно было предположить, что произошел наихудший сценарий, и что Королева послала силы, чтобы разобраться со скомпрометированным объектом. Некоторое время группа продолжала обыскивать действительно огромную комнату. Робин, однако, подошел к самому важному компьютеру, который смог найти, и начал просматривать файлы, надеясь, что на нем может быть что-то полезное. Робин начал набирать различные команды на консоли, но по выражению его лица было ясно, что он не так успешно взломал машину. Однако это было что-то, что не было неожиданным, поскольку у него не было оборудования, с которым можно было пройти системы безопасности. Инквизитора отвлекли от просмотра протеже Бэтмена, когда Супербой крикнул: - Эй, я что-то нашел!- Судя по тому, как оно говорило, его смутило то, что он нашел. Инквизитор и другие члены команды подошли к клону и обнаружили, что он смотрит прямо на что-то очень странное. Там была странного вида механическая сфера с относительно небольшой площадью, которая была покрыта одной, круглой, ярко-красной линзой. Эта штука была прикреплена к ряду проводов, которые были подключены к компьютерному терминалу в двух метрах от них. Сферическая машина издала серию звуковых сигналов, и Инквизитор с любопытством посмотрел на нее, в то время как машина оглядывалась назад и вперед на различных членов группы. Что, во имя Императора, это было? Что бы это ни было, оно определенно не походило ни на что, сделанное на Святой Терре в это время. Может, это какой-то ксенотех? Или, возможно, это действительно было что-то недавно созданное на Святой Терре. -Я рискну и предположу, что никто не знает, что это такое, - сказал Кид Флэш, с любопытством глядя на странную металлическую сферу. И снова способность мутанта заявлять о том, что уже очевидно, впечатляла. Сфера повернулась, чтобы посмотреть прямо на мутанта, и издала серию пронзительных звуков. Никто толком не знал, что делать с дисплеем, пока небольшая часть сферы не открылась и из нее не появился длинный тонкий металлический коготь. Без предупреждения и со скоростью, которая казалась невозможной, металлический коготь потянулся к ошейнику Супербоя и испустил то, что казалось электричеством, но Данте не был полностью уверен. Однако в этот момент ошейник ксеноклона издал несколько звуковых сигналов, а затем раздался щелчок. Ошейник отстегнулся и упал с шеи клона на пол с глухим лязгом. Все посмотрели на упавший ошейник, а затем на полностью обнаженную шею ксеноклона, прежде чем повернуться и посмотреть на Сферу. Люки машины открылись, и вскоре появилось еще несколько странных механических рук, которые быстро повторили ту же процедуру остальным членам группы. Когда Мисс Марсианка обнаружила, что воротничок снят, на ее лице отразилось детское ликование. На самом деле она выглядела так, словно ее парализовали ниже пояса и сказали, что они не только больше не парализованы, но что им не нужно проходить физиотерапию, чтобы нормально ходить. В тот момент, когда ошейник Кида Флэша был снят, он немедленно начал тереть шею, и можно было видеть красные пятна на шее. Более чем вероятно, что они были вызваны тем, что мутант постоянно дергал эту штуку, заставляя ее тереться о его кожу. - Спасибо, Сфера, - сказал он. Однако, в отличие от Кида Флэша, Аквалад отреагировал более сдержанно и вместо этого просто выглядел благодарным за то, что проклятая штука наконец-то слетела с его шеи. Данте тем временем обнаружил, что это устройство, чем бы оно ни было, заслуживало пристального наблюдения. Эта сферическая машина была явно разумной, и весьма вероятно, что это был какой-то отвратительный разум. Однако ему было любопытно, почему он не предпринял никаких попыток уничтожить их, когда они были наиболее слабы. Как, конечно, было бы легко, пока эти подручные были в ошейниках. Конечно, это могло быть попыткой усыпить их ложное чувство безопасности, но это казалось довольно надуманным. Особенно учитывая, что он только что снял ошейник, который держал на поводке ксеноса с такими же способностями, как у Супермена! А пока он просто понаблюдает за этой "сферой" и убедится, что у него есть оружие, готовое уничтожить ее, как только она выйдет из строя. Инквизитор с некоторым интересом наблюдал, как сферическая машина подкатилась к тому, что явно было главной компьютерной системой, и начала взаимодействовать с ней своими когтями. - Что эта штука делает ... - начал было Инквизитор, но не смог закончить фразу, так как динамики включились и послышался синтетический женский голос. Внимание! Режим самоуничтожения активирован! Казалось, все в комнате на несколько секунд застыли в шоке, когда все экраны компьютеров в здании на несколько секунд стали абсолютно черными. Когда компьютеры снова включились, на дисплее появился цифровой таймер, показывавший, что у группы было менее пяти минут, чтобы покинуть объект, прежде чем он взорвется. - О, ты, должно быть, шутишь, - пробормотала Робин, прежде чем все бросились к выходу. ******************************************************** Пограничный район Биалии / Курака, старая шахта, некоторое время спустя. Это было близко, но им удалось выйти за пределы радиуса взрыва, прежде чем объект взорвался. Они стояли на скалистом холме, который был полон естественного укрытия, так что любому солдату было бы трудно заметить их. Конечно, учитывая размеры взрыва и нанесенный им ущерб, Биальцам не потребуется много времени, чтобы заметить, что что-то происходит. Оттуда до шахты было далеко, особенно с тех пор, как Инквизитор начал убеждаться, что они идут как можно незаметнее. Он утверждал, что очень вероятно, что теперь все Биальцы находятся в состоянии повышенной готовности, что им придется действовать осторожно и не рисковать связываться с Лигой Справедливости, пока они не достигнут границы с Кураком. Им придется пересечь границу, а затем связаться с Лигой, и это, вероятно, закончится долгим маршем, но если они уедут завтра, то, скорее всего, сумеют сделать это за границей Курака в течение нескольких часов. Когда они, наконец, вернулись в старую шахту, Инквизитор был более чем осведомлен о взглядах, которые бросали на него остальные члены команды. Они рассматривали клинок, который был при нем, как форму предательства. Он спрятал оружие, которое при определенных обстоятельствах могло серьезно ранить или даже убить их друга клона. Было более чем вероятно, что они расскажут Лиге, учитывая возмущение, которое они чувствовали. Как только послышались их шаги, Инквизитор увидел Трою, осторожно выбирающуюся из тени с парой дубинок. Свирепое выражение ее лица говорило о том, что она готова к бою, но в тот момент, когда она увидела всех, у нее было выражение, которое выдавало ее облегчение от того, что ее товарищи не только живы, но и сумели снять ошейники, которые были прикреплены к их шеям. На мгновение на лице Амазонки появилось выражение полного облегчения, и она, казалось, собиралась что-то сказать, когда мимо нее пронесся мальчик с криком - М'Ганн! и его руки были широко открыты для объятий. Ксеноска немедленно опустилась на колени, протянула руки, и они обнялись. Данте наблюдал за разворачивающейся перед ним сюрреалистической сценой. Никогда, даже в самых смелых мечтах, ему не приходило в голову, что Ксенос проявит к человеку подлинную доброту. Конечно, не в том смысле, который можно было бы истолковать как почти семейный. Если бы он не общался с Марсианкой уже несколько месяцев, то решил бы, что это какая-то попытка обмануть мальчика. Для чего нужен этот обман? Данте, честно говоря, понятия не имел, но, учитывая, что было много видов ксеносов, которые просто причиняли страдания ради них самих, и что она в конце концов предаст и будет мучить ребенка, когда придет время. Но вместо этого вся эта сцена напомнила ему старшую сестру, обожающую своего младшего брата. Сюрреализм происходящего почти заставил Данте задуматься, не страдает ли он от последствий сотрясения мозга, полученного в предыдущей битве. В конце концов, мальчик разорвал объятия с ксеноской, и его отослали на некоторое время. Гарфилд Логан, казалось, не хотел покидать группу, но ободряющий взгляд Мисс Марсианки убедил мальчика спуститься в спальную зону, которую группа устроила, и подождать остальных. Хотя Данте и не был уверен, что оставлять машину наедине с мальчиком хорошая идея, она не выказывала никакой враждебности по отношению к ним, и даже если бы она и включилась, у мальчика было бы более чем достаточно времени, чтобы позвать на помощь. Инквизитор был выведен из задумчивости, когда услышал слова Трои: - Итак, я вижу, вы все относительно благополучно вернулись. Что это такое?- Спросила она, указывая на Сферическую машину, которая следовала за Гарфилдом. - Это Сфера, она помогла нам снять ошейники, поэтому мы позволили ей следовать за нами некоторое время, - объяснил Аквалад. - Я понимаю. - Я также заметила, что наш мучитель не пленник, он каким-то образом сумел сбежать? - спросила Троя. Последовала короткая пауза, когда большинство членов команды - за исключением Инквизитора посмотрели друг на друга на мгновение или два, и каждый из них взглядом сказал, что такая тема была неудобной. В конце концов Аквалад решил рассказать всю историю о том, что случилось Амазонке. Он не скупился на подробности, но, казалось, особо подчеркнул тот факт, что Инквизитор держал в руках криптонитовый клинок. Отношение нелюдя не было совершенно неожиданным, учитывая, что Данте спрятал такое оружие не только от них, но и от Лиги Справедливости. Когда он, наконец, закончил описывать события, произошедшие после того, как они покинули убежище, чтобы предстать перед своим мучителем, Троя смотрела на Инквизитора с выражением гнева и отвращения. Она явно считала это бесчестным поступком, но, учитывая, что амазонки были почетными воинами, в глазах Данте это была не столько честь, сколько полная и абсолютная глупость. Данте, однако, проигнорировал взгляды, которые он получал, и вместо этого решил обратиться к группе: - Вы хотите, чтобы я рассказал вам о криптонитовом клинке.- Это был не вопрос, даже если мутант и Робин по-детски хмыкнули. -Могу я также предположить, что вы не поверите, что я нашёл его при себе, когда мы все проснулись?- Это было слабое оправдание, и он знал это. Кроме того, несмотря на то, что большинство членов команды были идиотами, по их лицам было ясно, что они не поверят. - Полагаю, даже их наивность должна знать пределы. Инквизитор решил, что в данном случае следует использовать правду. Кроме того, даже если они или Лига Справедливости решат конфисковать его клинок, его будет ждать подкрепление. - Я нашел его в лаборатории Кадмуса. Когда вы, дураки, решили, что было бы неплохо выпустить клона Супермена в мир, и он, естественно, напал на нас, я собирался использовать его на этой штуке, но я просчитался в силе Супербоя и потерял сознание, прежде чем я смог даже вытащить оружие. Инквизитор помолчал, прежде чем продолжить: - Я не сдал оружие, потому что верил, что оно понадобится мне в тот неизбежный день, когда Супермен или Супербой обратятся против человечества. Не только они, но и Лига Справедливости сочла нужным допустить в наши ряды клона, который вполне может быть спящим агентом, даже не потрудившись проверить, можно ли ему доверять. На это Супербой ощетинился на намек, что был шпионом, но не смог ничего сказать, поскольку Инквизитор продолжил: - Если Супербой был шпионом или имел какую-то скрытую ментальную команду, встроенную в его психику, которая позволила бы врагу заставить его повернуться против нас, тогда я хотел оружие, которое могло бы устранить его, если такой сценарий произойдет. Когда Данте закончил свое объяснение, он заметил, что клон выглядел на удивление задумчивым. - Ну и что? Ты просто убьешь его, если он ... - начала Артемида, но прежде чем она закончила, клон оборвал ее: - Всё в порядке. - Честно говоря, Данте никак не ожидал, что клон будет так спокойно относиться ко всей этой ситуации. На самом деле он почти ожидал еще одного взрыва гнева. Робин посмотрел на Супербоя с недоверчивым выражением - Это нормально?- чувак, он буквально только что сказал, что убьет тебя, если ты пойдешь против нас!- воскликнул он. Затем Супербой повернулся к чудо-мальчику со странно спокойным и почти покорным выражением лица: - И если бы я превратился во что-то вроде Матча, я думаю, что предпочел бы умереть. Так что давай пока будем держать это в секрете, пожалуйста. Умоляющее выражение на лице клона казалось, по крайней мере убедило его товарищей по команде. Хотя было ясно, что подручные не были довольны тем, что говорил их товарищ, они, казалось, не настаивали на этом в данный момент. Именно в этот момент Кид Флэш также, казалось, только что понял что-то о том, что Инквизитор сказал ранее: - Подожди, ты также сказал, что схватил это оружие на случай, если Супермен выйдет из-под контроля, он никогда не сделает что-то подобное, он спас так много людей и... он замолчал, когда заметил, что Инквизитор смотрит прямо на него, и, несмотря на то, что Инквизитор все еще носил свой шлем, Кид Флэш мог почти почувствовать раздраженный взгляд. Нервно сглотнув, мутант замолчал и решил позволить Инквизитору продолжить: - Не имеет значения, что этот Ксенос сделал за время своего пребывания на этой планете, предательство в его генах, и это только вопрос времени, когда он предаст человечество, как и все остальные ксеносы. В этот момент Мисс Марсианка встала с выражением абсолютного шока, отвращения и гнева на лице. - Почему ты так плохо думаешь о нас? - спросила она, сжимая кулаки и дрожа, пытаясь взять себя в руки. - Почему ты нас так ненавидишь?- спросила она. - Не говоря уже о том, что ты еще назвал магию "насилием над миром природы", ты собираешься объяснить и это? - Несколько секунд Инквизитор молчал, а когда ему показалось, что он просто откажется отвечать, наконец заговорил: - Вы действительно хотите знать? Потому что, как только вы это услышите, пути назад не будет, а вы захотите вернуться. На их решительных лицах было написано больше, чем на словах. Инквизитор вздохнул, потянулся к шлему и снял его с головы. И снова у всех на лицах появилось озабоченное выражение, когда они увидели, сколько шрамов испещрили его лицо. Тем более Робин, который в отличие от остальных членов команды, он до сих пор не видел лица Инквизитора. - Я предлагаю вам сесть, поскольку это долгая история. После минутного раздумья группа села и стала ждать, когда Инквизитор продолжит. Как только все уселись, Инквизитор снова заговорил: - Я либо не из вашего времени, либо из этого конкретного измерения, я пока не понял, из какого именно. Его прямолинейное заявление застало всех врасплох, но в конце концов они сумели собраться, и через несколько мгновений Робин спросил: - Хорошо, нам уже приходилось иметь дело со временем и межпространственными путешественниками, так из какого ты века, двадцать пятого, тридцать первого? Ответ, который они получили, поразил всех: - Я из 997.М41 или просто сорок первого ... тысячелетия. - Но чтобы понять мое отвращение к ксеносам, магии и другим вещам, которые загрязняют эту версию Святой Терры, вы должны понять историю человечества. Она началась с темного века технологий, десяти тысяч лет изобретений, открытий и знаний. Когда он заговорил, в голосе Инквизитора звучала гордость: - От простого лазгана до межзвездных варп двигателей колониального корабля, человечество не имело себе равных в технологических новшествах и изобретениях. Это был век просвещения и прогресса, многие миры были открыты и заселены именно в это время мы столкнулись с инопланетянами в гораздо большей степени, чем эта версия Святой Терры уже имеет. Поначалу эти встречи казались полезными как для нас, так и для инопланетян, поскольку они стремились учиться у нас, как и мы стремились учиться у них. Инквизитор замолчал на мгновение, когда он сделал вдох или два, и его тон стал едва сдерживаемым гневом и ненавистью. - Многие из наших колоний вскоре смешались с местными ксеносами. Воспитывались вместе с ними, поклонялись их идолам. Все остальные в группе посмотрели на Инквизитора, не понимая причины его отвращения и тона. Герои Земли и раньше общались с инопланетянами, и хотя не все они были дружелюбны, между некоторыми людьми и инопланетянами было больше, чем просто несколько романтических отношений. - Это было нашей величайшей ошибкой. Эпоха раздора. Без предупреждения и почти в одночасье человечество рухнуло с законного места силы в пучину варварства и беспорядка. Те же самые чужаки, что были нашими союзниками, друзьями, набросились на нас, как голодные собаки на раненого ягненка. По всей галактике людей убивали, порабощали, пытали или приносили в жертву языческим богам. Человечество было поставлено на колени. Ну это, конечно, объяснило бы совсем немного. Такое взаимодействие с любой инопланетной расой оставило бы чертовски много шрамов, укоренившихся на протяжении поколений. Но в этой истории чего-то не хватало, на что Аквалад поспешил указать. - Но что послужило причиной всего этого? он спросил: - Я имею в виду, что-то должно было привести в движение этот "век раздора". Если вмешательство Аквалада и обеспокоило Данте, то он этого не показал. - Информация о катализаторе, с которого началась эпоха раздора, давно потеряна во времени. В течение этого периода почти все цивилизованные миры впали в анархию, любые письменные свидетельства о причине были уничтожены массовыми гражданскими войнами, которые царили на бесчисленных планетах. Это заставило подручных посмотреть друг на друга. Сколько же миров будет у человечества в будущем? - На протяжении пяти тысячелетий человечество страдало от рук инопланетян. Но это еще не все, даже близко не все. Мерзкие существа Варпа, разрушительные силы заметили наше положение почти мгновенно. Они нашли нас слабыми и беспомощными, идеальной добычей. Обитатели бесчисленных миров кричали в агонии, когда отвратительные демоны Хаоса прорывались в реальность и бесновались на их поверхности. Те, кому повезло, были убиты на месте, жертвы демонической жажды убийства и смерти. Тех, кому не повезло, с криками ужаса тащили в миазмы Варпа, где их души будут мучиться вечно. - Мы бы заблудились. Если бы не Император, наш вид был бы уничтожен жестокостью Вселенной! Когда Инквизитор говорил об Императоре, его голос был полон благоговения. - Он восстал из пепла пораженной войной Святой Терры и объединил техно-варварские кланы, которые имели всю власть. Он создал первые легионы космодесантников, Адептус Астартес, которые шли рядом с ним. Чтобы возглавить этих генетически усовершенствованных воинов, он создал двадцать созданий неизмеримой силы - Примархов. Каждое из этих существ было создано по его образу. Они были его истинными сыновьями, а он их всемогущим отцом. Однако, прежде чем Император смог осуществить свои планы, испорченные силы Хаоса нанесли новый удар. Они не могли даже приблизиться к нему по силе, поэтому пытались помешать ему, бросив каждого Примарха в другой мир. Несмотря на эту неудачу, Император не отказался, и, несмотря на потерю сыновей, он принял на себя командование легионами Астартеса. Огромный флот военных кораблей был создан и подарен Императору техножрецами. Этой армадой мы проложили огненный след возмездия по всей галактике. На каждой планете, которую мы посещали, мы спасали наших собратьев из когтей тирании и порабощения ксеносов. Для каждого освобожденного мира мы очищали ксеносов и демонов мечом и пламенем. Мы заплатили им в десять тысяч раз больше за их преступления. Фанатизм начал нарастать в голосе Инквизитора и становился все сильнее с каждым слогом. - Великий Крестовый Поход. Начался золотой век человечества. Мир за миром освобождались и отвоевывались, и когда Император начал основывать Империум, были обнаружены примархи. Император был вне себя от радости, потому что наконец-то воссоединился со своими потерянными сыновьями и дал каждому из них по Легиону Астартес для продолжения крестового похода, для продолжения устремлений галактики, управляемой человеком. В этот момент сожаление, гнев и намек на печаль начали проникать в голос Инквизитора, - Но это была Ересь Хоруса В течение нескольких секунд не было ничего, кроме тишины, когда группа услышала слова Инквизитора: - Может ли кто-нибудь из вас сказать мне, что значит предательство? Приятели несколько секунд смотрели друг на друга, оторвавшись от своих мыслей. В конце концов, именно Артемида сказала: - Потеря доверия, вызванная предательским действием. - Как просто, ни ты, ни кто-либо другой в этом мире, нет, в этой вселенной, не имеет ни малейшего представления, что на самом деле означает это слово. Предательство. - Данте почти прорычал это слово, как будто оно оставило отвратительный привкус на его губах. - И это было предательство, самое гнусное предательство в истории Вселенной. Хорус, первый найденный Примарх, Воитель, лорд-командующий армиями Императора, повернулся спиной к человечеству. Человек, которому Император доверял больше всех, плюнул на свои клятвы верности и поклялся в верности богам Хаоса. С ним была половина Легионов Астартес. Сотни тысяч сверхчеловеческих воинов, которые отказались от своей чести, благородства и добродетели ради шанса на абсолютную власть. Галактика снова была втянута в войну, когда брат сражался с братом на только что отвоеванных мирах. Те, кто был верен Императору, были отброшены назад, планета за планетой, когда Хорус и его предательские силы вышли из Варпа, демонические монстры, чей простой вид мог свести с ума даже самых храбрых из душ. Это продолжалось до тех пор, пока, наконец, силы Хаоса не прибыли на место рождения человечества. Святая Терра." Ненависть, наполнявшая комнату, была почти осязаемой. Как будто сам воздух раскалился от жгучего гнева Инквизитора. - Предатели высадились с такой численностью, что сама земля содрогнулась от их маршей. Предатели Астартес, безумные еретики, грязные мутанты и титаны. Варп развратил титанов, чьи когда-то массивные, великолепные механические структуры были навсегда искажены мутациями, вызванными чарами Хаоса. Легион Губительных Сил бросился на ворота Императорского Дворца. Именно там защитники сражались, как легенды, возрожденные в отчаянии, чтобы отразить вторжение орд. Ибо они и предатели знали, что судьба человечества балансирует на лезвии ножа. Данте продолжал говорить, все сосредоточились на словах, которые слетали с его губ, никто не осмеливался прервать его. - Защитников было почти сто к одному. На каждого еретика, разрубленного на куски, на каждого десантника-предателя, разорванного на куски болтерным огнем, на каждый ужас, порождённый варпом горящий очищающим пламенем, сотни тысяч других были готовы занять их место. Они ползали по телам своих убитых товарищей, продолжая штурмовать стены дворца, не замечая и не заботясь о смерти, обрушившейся на них. В конце концов произошло неизбежное, образовалась брешь и через нее хлынули безумные орды Хаоса. Внутренняя цитадель превратилась в зону боевых действий, затопленную окровавленными трупами лоялистов и предателей. На месте некогда гордого бастиона человечества стоял разграбленный дворец боли и страданий, где демон и еретик выслеживали всех, кто оставался чист сердцем. Это был самый темный и отчаянный час человечества." Гнев и боль в голосе Инквизитора, казалось, достигли своего пика, подпитываемые ненавистью и болью. - Хорус богохульствовал, злорадствовал над своим отцом и его лоялистскими армиями со своего флагмана. В своем высокомерии он опустил пустотные щиты своего корабля, в последнем злобном вызове своему отцу. Однако этот акт высокомерия обернется для него гибелью, когда Император и его величайшие воины телепортируются на военный корабль, намереваясь убить того, кто был ответственен за смерть триллионов в его безумном стремлении к власти и контролю. Если бы они могли убить Хорус, то привели бы вражеские ряды в беспорядок, позволив лоялистам перегруппироваться, реорганизоваться и начать контратаку. Однако, несмотря на свою ошибку, Хорус не был дураком. Используя силу мерзкого варп-колдовства, он вмешался в телепортацию и переместил лоялистов в отдельные области обширных коридоров своего военного корабля. Там они пережили невообразимые ужасы, чтобы бросить вызов Великому Предателю. Это был еще один из братьев Хоруса, Сангвиний, Примарх Кровавых Ангелов, любимый всеми, который первым достиг Хоруса. Когда-то они с Хорусом были братьями, богами среди людей, чье доверие и дружбу друг к другу невозможно описать простыми словами. Больше нет. Хорус зарезал брата и отшвырнул его в сторону, словно тот ничего для него не значил. Именно тогда Император, наконец, прибыл, на несколько секунд опоздав, чтобы предотвратить смерть Сангвиния. Он увидел изуродованное тело сына у ног бывшего Воителя и заплакал, умоляя Хоруса свернуть с пути тьмы и зла. Его мольбы вызвали лишь насмешливый смех, и с тяжелым сердцем Император приготовился к битве со своим любимым сыном. Последовала пауза, прежде чем Данте смог продолжить рассказ. На краткий миг на его лице появилось выражение чистой печали, но оно быстро исчезло, когда он восстановил свои внутренние силы. - Это была битва богов. Оранжевое пламя вырвалось из меча Императора, когда он вступил в схватку со своим первым найденным сыном. Энергия варпа хлынула из силового когтя Хоруса, когда он бросился вперед, чтобы узурпировать своего отца. Император бы выиграл, обязательно выиграл , но он сдержался, потому что Хорус был его любимым сыном, а Император не мог заставить себя убить собственное дитя. Однако Великий Предатель не испытывал подобных сомнений. Он ударил отца без сожалений и милости, нанеся смертельные раны, которые убили бы смертного человека трижды. Спаситель человечества пал. Его золотистая фигура рухнула на землю, когда Хорус торжествующе появился. Хорус поставил ногу на вздымающуюся грудь отца, победа была за ним, и ему не терпелось позлорадствовать, подняв булаву, готовый нанести удар. Некоторые утверждают, что один из Адептус Кустодес, один из телохранителей Императора, пробился на мостик. Он увидел своего сеньора, того, кого поклялся защищать, даже если его жизнь будет отдана в руки Архипредателя. С яростным ревом он бросился на Хоруса, опустив копье стража, готовый принести смерть. Другие утверждают, что это был Астартес из Имперских Кулаков, который случайно оказался на сцене и увидел Великого Предателя, стоящего над Императором, и напал на Хоруса, размахивая Громовым молотом. В то время как другие утверждают, что это был простой солдат Имперской Армии, Олланий Пий, который увидел, что Хорус собирается уничтожить все, чего достигло человечество, одним ударом и бросился между Хорусом и Императором без раздумий. Правда ли что-либо из этого, обсуждалось имперскими учеными в течение последних десяти тысячелетий. Однако, в конце концов, такие рассуждения бессмысленны, все кончается одинаково, Хорус освежевал его заживо одним лишь взглядом в его сторону. Этот жестокий акт не остался незамеченным. Император был жив. Он увидел этот ужасный акт жестокости и сразу понял, что его сын исчез. Исчез первый найденный Примарх, исчез освободитель тысячи миров, исчез тот, кто привел легионы Астартес к чести и славе. Что Хорус погиб, а на его месте возродился демон из Варпа, который принесет проклятие и, в конечном счете, гибель всему человечеству. Используя остатки своей силы, отец человечества собрал всю свою психическую мощь и вонзил стрелу чистой псионической энергии в испуганное тело Хоруса. Архипредатель обернулся с шокированным взглядом на лице, но было уже поздно. Архипредателя больше не было. Но это ни в коем случае не конец, Хорус мертв, но его армия предателей все еще неистовствует. Потребовались годы, чтобы очистить галактику от них, годы насилия и кровопролития, пока они не были вынуждены отступить в Око Ужаса, массивный Варп-шторм почти двадцать тысяч световых лет в поперечнике, где даже сейчас они ждут, замышляя свою коварную месть. Еще хуже было то, что Император был смертельно ранен Хорусом в их титанической дуэли. Он был так близок к смерти, что единственное, что удерживало косу смерти от ее притязаний, была его невероятная внутренняя сила. Отец человечества любил нас и никогда не оставил бы на произвол судьбы в неумолимой Вселенной. Он приказал, чтобы его тело было посажено на Золотой Трон, где встроенные стазисные машины сохранят его, чтобы он мог вечно вести нас. Десять тысяч лет Император терпел это ужасное состояние. Он Повелитель Человечества. Единственное истинное божество, которому каждый мужчина, женщина и ребенок обязаны жизнью, и десять тысяч лет мы, народ Империума, терпели вместе с ним. После Ереси Хоруса мы знали, что должны быть бдительны, и именно в этот момент была сформирована Святейшая Инквизиция Империума. Мы будем использовать любые средства, чтобы защитить человечество от угрозы новой Ереси Хоруса, и мы делали это в течение десяти тысяч лет. Мы вместе с остальным человечеством противостояли демонам, мутантам, инопланетянам и еретикам, которые с такой готовностью обрекли бы нас на вымирание. В течение десяти тысяч лет человечество плевало в лицо поражению, оставаясь сильным перед лицом наших вторгающихся врагов как внутри, так и снаружи. В неумолимом космосе не может быть ни терпимости, ни слабости. Не может быть передышки от бесконечных конфликтов, ибо колебаться даже миллисекунду значит призывать смерть в бесчисленные миры. Именно вера в Бога-Императора и кровь наших врагов обеспечивает наше дальнейшее существование. Забудьте об обещаниях мира и процветания, обещаниях принятия и снисхождения. В мрачной тьме далекого будущего есть только война и смех жаждущих богов. Эти последние несколько фраз были, пожалуй, самой жуткой вещью, о которой кто-либо из подручных когда-либо слышал в своей жизни. Теперь им предстояло столкнуться с мрачной реальностью того, что готовит человечеству будущее. И что бы ни случилось, эти слова никогда не покинут их сознания до тех пор, пока они будут жить.