С любовью, Саймон

Маркус выглядел идеально, как Саймон и ожидал. На нём был дорогой синий костюм и бледно-голубая рубашка в тон, которая каким-то образом подчёркивала его разноцветные глаза. Он выглядел так, словно был создан для такой одежды (и, возможно, так оно и было). Слегка отрастил волосы и щетину: уже не тень на искусственной коже, что придавало Маркусу пугающе человеческий вид. Идеальный шафер. Саймона ещё больше успокаивало, что Элиас встретит его у ворот особняка за полчаса до начала свадьбы. По крайней мере, они смогут страдать вместе. Может быть, его возлюбленный тоже будет здесь. Норт была одета в серый костюм-тройку, из-за чего выглядела высокой, стройной и элегантной. Подмигнув, она воткнула нагрудный платок в карман пиджака Маркуса. Платок, который идеально подходил к её собственному пиджаку, с горечью заметил Саймон. Может, для первого свидания День святого Валентина, совмещённый со свадьбой, был немного чересчур. Но теперь поздно метаться. Большая часть гостей уже начали прибывать. Несколько Джерри толпились, проверяя украшения в саду, и три андроида, которые называли себя Брэд, предлагали напитки прибывающим людям. Когда Саймон подошёл к главным воротам, он с удивлением обнаружил там Маркуса и Норт. — Что вы здесь делаете? — это прозвучало резче, чем предполагалось, и он быстро отвёл глаза. Норт только приподняла бровь. — Думаю, то же, что и ты. Ждём свою пару. Саймон нахмурился. — Но разве вы не вместе? Оба уставились на него с явным недоумением, переглянулись и одновременно рассмеялись. Прежде чем кто-либо из них успел ответить, рядом остановилось такси. Из машины вышла AX400 с короткой стрижкой. Саймон уже встречал её раньше. Её звали Кара, и, как и ожидалось, Алиса, YK500, шла за ней по пятам. Лицо Кары просияло, когда она заметила встречающий её круг. Она вежливо обняла Саймона, Маркуса и, наконец, поприветствовала Норт коротким, но нежным поцелуем в губы. Только теперь Саймон заметил, насколько цвет её платья соответствовал нагрудному платку Норт. — Отвечая на твой вопрос, Саймон: нет, мы с Маркусом не вместе, — она фыркнула, явно сдерживая смех. Затем взяла Алису, которая казалась немного растерянной, и Кару за руку и пошла по подъездной дорожке к особняку. — Ты правда думал, что я встречаюсь с Норт? — Маркус казался почти обиженным. — Вы двое так близки, я думал… — не закончив фразу, он беспомощно пожал плечами. — Мы друзья, Саймон. Уверяю, она ничуть во мне не заинтересована. — Значит, ты ждёшь кого-то другого? — Вообще-то, да, — Маркус скрестил руки на груди. — Но он слегка опаздывает. Или увидел меня и сбежал. — Вы ещё не встречались? Маркус вздохнул. — Нет, не встречались. Норт уговорила меня попробовать какую-то онлайн-штуку, чтобы я мог с кем-нибудь познакомиться. Своего рода свидание вслепую, — Маркус ему улыбнулся, и по телу разлилось приятное тепло. — Почему ты думаешь, что он бы сбежал? — Потому что не все хотят быть с Маркусом, лидером Иерихона. — Не смеши меня. Кто бы не хотел быть с тобой? Маркус открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Вместо этого он просто некоторое время смотрел на Саймона, нахмурившись. Наконец он вздохнул, перевёл взгляд на дорогу и пожал плечами. — Ты ведь тоже кого-то ждёшь? — спросил Маркус через некоторое время. — Да. Похоже, у Норт и Джоша была схожая мысль. Но парень, с которым у меня будет свидание, тоже опаздывает, — Саймон посмотрел себе под ноги. — Может, попробуешь ему написать? — предложил Маркус, и Саймон кивнул. Он открыл приложение и переписку с Элиасом. Привет? Я жду тебя перед особняком. Ты ведь не передумал? Я стою здесь, можешь себе представить, с ним! И он тоже кого-то ждёт. Пожалуйста, приди и спаси меня. С любовью, Саймон Он уставился на последние слова. Отлично. Следом отправил ещё одно сообщение: «Похоже, теперь ты знаешь моё настоящее имя». Вернувшись в реальность, чтобы посмотреть на Маркуса, он увидел, что тот застыл и смотрит на него. Появилось сообщение от Элиаса. Левый оптический блок Маркуса слегка дёрнулся. «Саймон, я стою рядом с тобой». О нет. Нет. Они уставились друг на друга, оба в откровенном ужасе. Саймон вспомнил всё, что когда-либо обсуждал с Элиасом о Маркусе. Сексуальные фантазии. Тайные желания. И он только что сказал ему, что он – тот самый. Тот самый, в кого влюблён уже несколько месяцев. А затем эту мысль сменила новая, и, возможно, это было даже хуже, чем унижение, которое он сейчас испытывал. Маркус кого-то любил. Был так же потерян, как он сам. Но кто это? Джош? Коннор? Кто-то совсем другой? Программное обеспечение подбрасывало всё больше и больше вариантов. — Мне очень жаль, — сумел произнести Саймон едва ли громче шёпота. — Саймон. — Мне не следовало говорить о тебе с незнакомцем. — Саймон. — Я не знаю, что ты теперь обо мне думаешь, и ты не обязан мне говорить, хорошо? Просто… скажи, кто это, ладно? — Чёрт возьми, Саймон, — и с этими словами Маркус взял его лицо в ладони. Связь – как ожидалось – была ошеломляющей. Всё разом и вместе с тем ничего совсем. Сырые, нефильтрованные эмоции. Паника. Опустошение. Осознание. Похоть. Вожделение. Доверие. Надежда. Любовь. А сверху накладывался голос. Это ты. Какое-то время он видел себя глазами Маркуса. Украдкой брошенные взгляды в конференц-зале. Объятие, притягивающее ближе, без намерения когда-либо отпустить. Застенчивость и самозащита, ошибочно принятые за отрешённость и нежелание. Маркус в своей студии старается не шевелиться, пока Саймон меняет покрытую шрамом панель. Маркус набирает сообщение, находясь в постели и запустив руку в штаны, отчаянный, нуждающийся. Ноги едва не подкосились. Саймон вцепился в Маркуса, уткнувшись лбом ему в плечо. Маркус отпустил его щёки, нежные пальцы коснулись шеи, всё ещё нерешительные, но ласковые и успокаивающие. Идеально. — Мы оба идиоты, — голос, тёплый и мягкий, был так близко. Саймон чувствовал то, что слышал. Губы коснулись сердца. — Круглые идиоты, — согласился Саймон, пробормотав слова в чужой пиджак. Некоторое время они молча касались друг друга. Саймон держался за Маркуса, боясь, что тот исчезнет, если его отпустить. — Саймон, посмотри на меня. Он поднял голову, поначалу почти не осмеливаясь взглянуть на него, но, сделав это, обнаружил, что широкая улыбка украсила обворожительное лицо. — Почему это заняло у нас так много времени? — спросил Саймон, но вместо того, чтобы ждать ответа, притянул Маркуса к себе и поцеловал. — Идём. Нам ещё на свадьбе надо появиться. Саймон усмехнулся и, взяв Маркуса за руку, переплёл с ним пальцы. Внезапно всё стало таким лёгким. — А ты разве не шафер? Маркус остановился, широко раскрыв глаза. — Кажется, придётся поторопиться.