***
Верде чувствовал что-то неправильное. И дело было не в подозрительном поведении недотрупа, а в самом месте. И если снаружи ничего такого не ощущалось, то внутри склада даже воздух был каким-то не таким. Затхлость, заброшенность, сырость, гниение… Учёный перебирал в голове характеристики, которые могли подойти, но ничего не цепляло. По какому-то наитию он подошел к одному из распределительных узлов и решил проверить на ноль и фазу. Открыв щиток, учёный не поверил глазам — пыль и паутина соседствовали с абсолютно новыми маркеровками кабелей и переходников, но выглядели они как будто им уже не меньше полувека. На краю сознания мелькнуло слово — старость. Вот чем пропитано это место. Стены, пол, потолок — всё это абсолютно не соответствует внешнему виду здания, которое выглядит как не такая уж и давняя постройка. Учёный так глубоко погрузился в свои мысли, что резкий звук снизу заставил его вздрогнуть и выронить отвёртку из рук. А вот реакция трупа его позабавила: провалы в памяти и принятие их за потомков людей с нетрадиционной ориентацией — это очень странные симптомы, в причинах которых он уже хотел разобраться. То, что произошло дальше, заставило Верде, пусть и на секунду, поверить в Бога. Ведь то, что он после прыжка с неустойчивой платформы мягко приземлился на Черепа, только его заслуга, не иначе. Когда пыль осела, то в свете Луны ученый смог разглядеть только два силуэта в тени и Черепа под собой, что был без сознания. Сумасшедшую не было видно, да и не слышно. Скорее всего, её придавило вторым этажом. Внезапно ученый замер. Он не мог пошевелиться. По его телу прошла волна мурашек, а пустышка засветилась так ярко, как никогда раньше. Через силу скосив глаза, он увидел, что Реборн и Колонелло также застыли и в недоумении смотрят на маленькие сверхновые у себя на груди. В один миг на тело зеленоволосого навалилась невероятная усталость, ноги подкосились и он упал, где стоял лицом вниз. Перед тем как потерять сознание от нестерпимой боли возле сердца, учёный смог заметить, что у него почти не осталось Пламени.***
До рассвета оставалась пара часов. На полу склада лежало четыре человека, а из-под завала торчала половина пятого, вернее пятой, той, из-за которой во многом и произошла эта ситуация. Кто очнулся первым, было не ясно, так как сил не было не то что на поворот головы, а даже на разговор. — Верде? — чуть хриплым голосом всё же выдавил из себя Реборн. Он бы, конечно, многое хотел высказать этому шарлатану, но позже. —… — киллеру никто не ответил. Тишину заполнил звук шуршания, затем был негромкий «чпок», а после шипение, уже точно со стороны учёного. Кажется, в прошлом месяце Верде что-то говорил про модификацию тела. Видимо, это она и была. — Да, я просчитался. — на удивление бодрым голосом ответил на невысказанный вслух вопрос зеленоволосый. — Сначала, я думал, что эта дата связана с днём получения проклятия, но это случилось бы намного раньше, чем говорил Шахматноголовый. Затем была версия, что это связано с полнолунием, так как в такие дни энергетическая составляющая имеет самые высокие показатели. Однако, это было бы слишком просто. Поэтому я сделал ставку на конец месяца, когда Луна полностью скроется с небосвода. Такие дни, как и полнолуние, очень любимы различными оккультистами, да и показатели определённых видов Пламени просто зашкаливают. Однако, это произошло сейчас. Даже представить не могу, почему. Версии принимаются. — Рыбы*. — нарушил не долгое молчание Колонелло. — У Лар в журнале… видел. — дополнил он после небольшой паузы. В конце концов, у него не было стимуляторов, как у Верде. — Рыбы? Неплохая теория. Немного идиотская, но если это правда, то Шахматноголовый сумасшедший и просчитывать это было заранее гиблым делом. — Адреналин? — с усмешкой протянул киллер. — Ой, заткнись, Амёба. У тебя даже одной идеи не было! Кстати, про сумасшедших, почему эта долбанутая от тебя так шарахнулась, что снесла опорную балку? Хотя, нет, дай угадаю! Ты наставил на неё пистолет? — И что? — Пффф! Теперь всё понятно! Чтоб ты знал — сумасшедшие очень чувствительны к такого рода угрозам и реагируют всегда по-разному. Реакция может быть как безобидной, вроде смеха или слёз, так и более опасной в виде неожиданного нападения, истерики, попыток побега или суицида. Также они могут вообще не воспринять твою угрозу всерьёз, думая, что ты достал его просто так. Даже если при этом ты прострелишь сумасшедшему плечо или колено, реакция может и не измениться. Тебе будут мило улыбаться и вести беседу как до этого. А ещё… — Понос. Словесный, — сквозь улыбку прокомментировал спич ученого Колонелло. Но, Верде, казалось, уже никого не слышал и всё продолжал вываливать на двух Аркобалено тонны информации. Внезапно, в дверном проёме появилась фигура человека, что саркастически по аплодидировала. Хлоп. Хлоп. Хлоп. — Неплохая познавательная минутка. Ещё и от человека такой величины! Или не человека? В прочем, без разницы, — сказал чуть хрипловатый мужской голос. Вошедший человек был среднего роста и такого же среднего телосложения. Он был одет в типичную одежду мафиози: брюки, сапоги, плащ и шляпа. Даже его лицо и то было каким-то «средним» — про таких ещё говорят «незапоминающиеся». Уж слишком в таких людях всё просто и средне — прям до тошноты. — Ты Вонгола? — разглядел Колонелло знак на одежде. — Уже нет, так как я почти добился своей цели. — незванный гость растянул губы в предвкушающей усмешке и достал из-под полов плаща мешок и огромный тесак. Осмотрев склад, он удивлённо спросил: — А мне говорили, что их трое. Ну да ладно, деньги лишними не бывают. «Охотник за головами» — пронеслось в голове у учёного. Вообще, подобные личности это отдельная каста людей. Презираемых людей. Даже в преступном мире, где, казалось бы, каждый второй имеет прогнившую душонку, есть те, кого всеобще недолюбливают. Такие люди, как понятно из названия, охотятся за головами, но почему их называют именно так, а не киллерами? Ведь последним тоже не редко поручают подобную работу. Всё просто и сложно одновременно. Каждого киллера от других семей защищает ОМЕРТА. То есть, мафиозная семья (даже Вонгола) не может в открытую объявить о том, что ловит или пытается убить киллера, это незаконно. Для этого им необходимо нанять другого киллера, либо создавать отряд убийц, что подконтролен семье. Закон обусловлен тем, что киллер — это лишь инструмент, ведь глупо наказывать пистолет за то, что он выстрелил, верно? С охотниками ситуация похожа, но при этом они неприкасаемы и для киллеров. Ведь все представители этой профессии поголовно беспламенные, что приравнивает их к условно гражданским лицам. Чем охотники активно и пользуются, принимая заказы у правительства и сотрудничая с силовыми структурами. То есть такие себе «неприкосаемые» твари, которых побить можно, но убить… Если сделать это неправильно, то по твою душу придут Стражи Вендикаре. У Верде по спине пробежался холодок. Они не смогут его убить. Даже не так, они вообще не смогут ничего ему сделать. Не в таком состоянии. Учёный мысленно усмехнулся, ведь даже модифицированной конечностью он ничего не сможет бросить. Все его ампулы раздавило при падении. И, видимо, поэтому Череп до сих пор не проснулся — на его кожу попало модифицированное снотворное. Колонелло мало заботил охотник. Здесь и сейчас он больше волновался о Лар Милч, ведь если пришлый откуда-то узнал об их слабости, то его возлюбленная может быть уже мертва… Тем временем, охотник целенаправленно шел к киллеру, который, вперив глаза в крышу склада, проклинал собственное бессилие, Проклятие и Шахмотноголового до кучи. Леон, свернувшись в комочек, лежал под его правой рукой, готовый в любой момент обратиться огнестрелом, вот только это было бессмысленно. Ведь Леон-пистолет стреляет Пламенем, а не патронами, а первого у Реборна было даже меньше, чем в пересохшем колодце. — Так, так, кто тут? Не уж то сам Лучший Киллер современности? Хехехехехе… — глумливо начал охотник, а после гадко рассмеялся. — Пришел убивать - так убивай, — выдавил сквозь зубы Реборн. — Хо? — застыл на месте мужчина и злобно сузил глаза. — Думаешь, положишь столько моих братьев и так просто отделаешься? Нееет, — предвкушающе протянул он, — для начала я отомщу за них, а только потом оторву твою уродливую голову, мерзкое отродье! — под конец сорвавшись на крик, мужчина со всей силы наступил ногой на правое предплечье киллера. А увидев, что в руке Реборна зажат пистолет (Леон всё-же обратился), то со злорадством пнул другой ногой по кисти, да так, что пистолет отлетел к куче обломков возле стены. Реборн с силой сжал зубы, чтобы не заорать от резкой боли. Этот уёбок сломал ему руку! А затем ещё и кисть вывернул! Лучше бы сразу прибил, глумливая скотина, унижений ему и так хватает. — Это тебе за Марко. — сказал он, сделав шаг назад. Примерившись, он снова занёс ногу для удара. — А вот это за Френка! — завопил он и впечатал ногу в живот, сломав, ко всему прочему, несколько рёбер. — Ох, я начал мстить за Алису раньше времени, хотя, а почему бы и нет? — мужчина присел перед дрожащим от боли телом и начал поочерёдно надавливать на ещё целые рёбра. Охотник получал невероятное удовольствие, глядя в эти полные боли и ненависти глаза, как будто ему желают всех небесных кар и одновременно самый горячий вертел в задницу. Изо рта киллера уже текла небольшая струйка крови, но, кажется, охотнику не было до этого никакого дела. Так это и продолжалось, пока после очередного влажного хруста, охотник не отстранился назад. Прозвучал выстрел. — Ах ты сука! — взревел охотник, смотря на свою вторую жертву — блондина в военной форме, который выстрелил в него из винтовки, но ожидаемо промахнулся. — Я хотел убить тебя немного позже, но ты меня выбесил. Рывком встав, охотник за головами подошел к военному, внимательно следя за направлением винтовки. Вырвав огнестрел из рук, он бросил его в ту же кучу обломков, куда до этого отлетел пистолет киллера. Замахнувшись тесаком, он уже хотел нанести удар, но от последующей фразы замер. — Блять, больно! Кто кидается?!! Голос шел со стороны обломков и, как будто, снизу. Мужчина, решив, что его жертвы никуда не сбегут, решил посмотреть на ещё одно действующее лицо. Подойдя поближе, он увидел связанное тело, заваленное по пояс обломками и мусором, которое после недолгого рассмотрения, было опознано как женское. Девушка (или женщина?) с чёрными волосами лежала лицом вверх и также рассматривала его. Рядом с её головой лежала винтовка. — Ты с ними или ты за ними? — внезапно спросила она. Теперь охотник начал понимать, что здесь происходило. Видимо, команда Аркобалено преследовала эту девушку, после поимки её связали. Далее, по нелепой случайности, обрушившийся этаж придавил их цель, но не смертельно. Теперь вставал вопрос, а сколько стоит её голова, если её ловили Аркобалено почти в полном составе? Но вместо этого охотник спросил: «Это так важно?» — Да. Если ты с ними, то я не смогу отомстить. — сказала она и мечтательно оскалилась. Месть. Именно за этим охотник сюда и пришел. Не потому что хотел срубить деньжат, хотя, это тоже, но на первом месте была она — сладкая месть. — И кому же вы мстите, сеньоритта? — Зелёному и блондину. Дааааа, именно им… Хехе, хе, хе, хехехе… — вроде бы нормально, но под конец истерично сказала черноволосая. Вдруг, резко умолкнув, она продолжила. — Но не в таком состоянии, как сейчас. Так с ними или нет? — Я охотник за головами, и да, я за ними. Секунду на лице девушки было недоумение, что после сменилось неуёмной радостью. — Это правда? Значит, мне повезло? И я смогу совершить месть? — В зависимости от того, КАК вы хотите отомстить. Если это простое убийство, то я в вас разочаруюсь. — сверкнув глазами, «поставил условие» мужчина. — Убийство? Зачем же? Убивать это плохо! Вот если сначала освежевать, миллиметр за миллиметром сдирая кожу, затем, отрезать по маленькому кусочку мяса от каждой конечности, скармливая это своей жертве… О, да! Перед этим нужно не забыть спалить эти мерзкие блондинистые лохмы! Да… Вот так! После этого нужно добраться до нервов и начать их вытягивать, а потом…! — Кхем. — прервал кашлем этот занимательный монолог охотник. — Чем же вам так насолил этот «человек»? — Этот кобель & /(? @#&*/(((! ₽₽₽@%=! ' _' '/₽&, отстрелил набойку от моего сапога! А! Ещё были неоднократные попытки меня убить! Но прежде всего это набойка! — на полном серьёзе заявила девушка. — Допустим. — выйдя из секундного ступора спросил охотник. — А чем же вам не угодил второй Да-Винчи? — Ставил на мне опыты. Препарировал тридцать четыре раза без наркоза или обезбаливающего и держал в холодильнике, как какой-то вшивый труп! Дай мне только добраться до него, и я сделаю с ним то же самое! Он будет моим маленьким, миленьким анатомическим пособием, которому я сначала переломаю его шаловливые ручонки. Каждый палец, каждую фалангу по отдельности! Затем препарирую, и пока он в сознании, заставлю его пищеварение работать в обратную сторону! Будет срать через рот и подтираться своими зелёными патлами! А ещё…! — Всё, я понял! А к киллеру или мотогонщику, у вас, случайно, счетов нет? — Хм… А кто это? — Да так, никто. Забудьте. — у охотника была дилемма. Освобождать эту отбитую дамочку или нет? Если да, то не будет ли потом проблем с её убийством? А если он её оставит под обломками или вовсе прикончит на месте, то лишится бесплатного шоу. Охотник перевёл взгляд на винтовку — можно и рискнуть, если что, он ей прострелит грудину. — У меня будет условие. Оставьте головы в неприкосновенности. — Хммм. То есть, сжигать волосы нельзя? — уточнила девушка. — Чтож, значит, потом неделю буду жечь головы тем у кого пшеничные волосы. — сказала она, задорно улыбнувшись. — Если это все твои условия, тогда приподними то, что упало мне на ногу и развяжи меня. Охотник кивнул, забрав винтовку и обойдя завал, нашел кусок бетона, который лежал на ноге девушки. С трудом, но приподняв его, охотник услышал копошение, краем глаза замечая, что нога исчезает под завалом. Отсчитав ещё пять секунд, охотник опустил ношу. Вернувшись, мужчина разрезал тесаком верёвки и протянул оный девушке. — Зачем он мне? У меня свой есть. — удивлённо сказала она и начала осматривать склад. Что-то разглядев в одном из углов, она, размявшись от долгого лежания, двинулась туда, слегка прихрамывая, а вернулась уже с довольно неплохим ножом. Тем временем, охотник вернулся к киллеру, правая рука которого уже прилично опухла, что было видно даже через одежду. Гнев к блондину у мужчины уже поутих, тем более, что ему и так сейчас достанется. — Хмм… С кого же мне начать? — спросила саму себя черноволосая, стоя между военным и учёным, что напряженно на неё смотрели. — Точно! С тебя! — воскликнула девушка и присела возле зеленоволосого. Оный вздрогнул и начал мелко дрожать, вжимаясь всем телом в пол, лишь бы быть как можно дальше от ненормальной с ножом. — Спокойно! Будет только немного больно! — улыбнулась она и прошлась ножом по груди снизу вверх, разрезая одежду, но не касаясь кожи. Остановившись возле подбородка лезвие исчезло, а через мгновение учёный зашипел от резкой боли со стороны щеки. Девушка маньячно смотрела на лезвие ножа, на котором была кровь. — Ты что творишь, сучка?! Мы же договаривались! — взревел охотник, оторвавшись от ломания очередного ребра и схватившись за винтовку. — Мщу. — спокойно ответила девушка, смотря в глаза охотнику. — Я же сказала, что начну с тебя. — улыбнувшись, она воткнула окровавленный нож, почти по ручку в землю. Одновременно с этим прозвучал выстрел. В тот же момент, от ножа пошла круговая рябь и всё, что было внутри склада застыло. Если бы кто-то сейчас зашел на склад, то увидел бы пулю, что висела в воздухе и шесть замерших на месте человек. После секундной паузы в сторону от ножа начали расползаться странные символы, что оплетали всю поверхность склада. Крыша, стены и потолок — всё было в этих символах. При проявлениии последнего символа в центре, похожего на «омега», всё начало оживать. Но при этом, пуля не полетела к адресату, она вернулась обратно в дуло винтовки. Обломки второго этажа начали собираться из мелкой крошки обратно в бетонные блоки, исчезли дыры в крыше, а опоры второго этажа больше не казались изъеденными ржавчиной. Через несколько мгновений символы начали исчезать, а после того как погасла «омега», всё отмерло. Сумасшедшая вскочила на ноги и восторженно начала кричать и смеяться. — Получилось! Да! Да! У меня получилось! Ахахаха!!! — она подбежала ко всё ещё сжимающему в руках винтовку мужчине и обняв, закружила его по складу, продолжая смеяться. — Получилось! Получилось! Ахахаха! А?!! — внезапно она остановилась, и присмотревшись к охотнику сказала: «Нет, не получилось. Он слишком сильно сдох.» Бросив тело на пол, она начала вслух размышлять: «Может, лучше не запирающая омега, а сковываюшая дельта? Или усиляющая сигма? Или мо…» — прервавшись на полуслове, сумасшедшая свалилась лицом вниз.***
— Антинаучно! — неверяще прошептал Верде, ощупывая свою целую одежду и место, где должен быть порез — там была гладкая кожа. — Хочу ссать, кора. — заявил блондин, предвкушая реакцию. — Амёба! Кто тебя просил это говорить?!! — А чтобы мне не одному с мокрыми штанами ходить, кора! — самодовольно сказал Колонелло и распластался в форме звёздочки. Хоть он уже и мог нормально двигаться, но вставать не хотелось. — Чего молчишь, Реборн? Я расчитывал и на твою реакцию. Киллер не ответил, он пораженно дышал без малейшей боли в груди, рассматривал свою целую правую руку и вспоминал последние мгновения жизни охотника. Видеть своими глазами как кто-то в одночасье становится скелетом — незабываемо. Ощутив ещё одну вещь, он сказал: " Пламя вернулось.» Верде пораженно охнул — и правда, Пламя полностью восстановилось, да и чувствовал он себя просто превосходно, а не так, как будто из него несколько часов вытягивали жизненные силы. — Кстати, Амёба, такой вопрос, почему ты лыбился как придурок, пока она перечисляла, что сделает со мной или с тобой? — Кора? — удивился Колонелло. — Она говорила не про нас, а про охотника, я же Дождь, я чувствовал. — Что будем делать? Нам спасли наши душонки, а ещё избавили от как минимум месяца реабилитации. — мрачно спросил Верде, уже видя как по направлению к складу приближается Вонгольская опергруппа. — Ничего. — ответил Реборн. — Или у тебя есть желание бодаться с Вонголой? — учёный уже хотел что-то сказать, но киллер продолжил. — Если нет, тогда просто молчи. Ты ничего не видел и не слышал. Мы искали её всю ночь, но нашли только сейчас, посреди склада рядом с этим скелетом. — А Череп, кора? — А Череп, Амёба споткнулся и, ударившись об дерево, потерял сознание. — И тащил его сюда я, кора? — Ну не я же. — усмехнулся киллер, поглаживая Леона.