Дарованная жизнь. Часть первая. Молодая Ибис

POV Северус

      - А ты когда-нибудь лепил снеговика? –теплые руки, обвивающие где-то в районе шеи, удивительно нежные и тонкие, казавшиеся ужасно хрупкими… И коснувшиеся уха теплые губы. Обычно сладкие. Я тогда сидел за столом, проверяя недавние записи о проведенных экспериментах, когда в лаборатории появилась Кэт. Ученики неделю как вернулись с каникул, у нее в тот день была тренировка и визита в мое «логово» я не ждал. Но услышать звук легких знакомых шагов было крайне приятно. Как и ощутить щекочущие щеку волосы и легкий аромат шалфея и мяты. А вот вопрос показался немного странным…       - В детстве, — это, в целом, было правдой, когда-то давно, в довольно раннем детстве, еще до Хогвартса, я и впрямь лепил зимой снеговиков, как и соседские дети. Совсем маленьким – действительно с наслаждением возился в снегу, когда он выпадал в нашем захолустье, веселясь… Но это осталось очень далеко, в раннем детстве, почти забытое… Став немного постарше, когда проявились магические способности и сомнений в том, что я волшебник, уже не оставили, я скорее… Пытался веселиться, как другие дети. Не то чтобы успешно, чаще всего. Было весьма трудно имитировать даже для себя беззаботное детство, когда отец, и раньше-то любитель пропустить кружечку эля в местном пабе, опускался все ниже и ниже. Заявляя, что сын-выродок его добил окончательно…       В Хогвартсе на первом курсе я тоже слепил было снежную фигурку, к Рождественским каникулам, и, довольный проделанной работой, изучал свое творение, которое намеревался с гордостью продемонстрировать Лили, когда меня и моего «снежного мага» нашла компания Мародеров. Судьба снеговика была вполне очевидна, как и то, что мне досталась изрядная порция холодного липкого колючего снега за шиворот… Собственно, этот снеговик и был последней попыткой делать таковых.       Но рассказывать это все Кэт я не стал, предпочтя ограничиться короткой, и получившейся, против желания, немного резковатой, фразой. Кэт, усевшись на соседний стул, покачала головой.       - В снежки, как я понимаю, тоже… - пробормотала она, довольно задумчиво.       - Ну, вообще играл, кстати, даже в Хогвартсе – на младших курсах принимал участие, иногда, в межфакультетских баталиях, - отозвался я. – Ну и… С Лили пару раз, - не слишком охотно прибавил, не будучи уверенным, что слушать о ней Кэтрин было бы приятно – женщины нередко весьма ревнивые создания… Даже к прошлому.       - А когда мы в следующий раз идем в Хогсмид? – поинтересовалась Кэт, лукавое и озорное выражение на мордашке, которой очень явственно говорило, что она что-то задумала.       - Через две недели в субботу, - взглянул на девушку я, отложив свитки с записями в сторону и привычно приманив чайник и вазочку с конфетами. – И что вы задумали, юная змейка? – лукавые искорки в глазах и легкая улыбка заставили уголки губ непроизвольно дернуться вверх. И вновь, как когда-то, казалось, уже довольно давно, осенью, мелькнуть мысль, что Кэт была одним из лучших явлений в моей жизни. Мягко говоря, на хорошие события не очень-то богатой. И чем я вдруг заслужил ее присутствие и светлое, теплое отношение, для меня так и оставалось странной, непостижимой загадкой.       - А тебе ничего не надо в Хогсмиде? Ну там, не знаю, закончились запасы любимого кофе или чернил… - заговорщически захлопала ресничками девушка.       - Кэт?..       - Я могу оставить младшие курсы на часик без присмотра, они все равно разойдутся по «Трем Метлам» и «Сладкому Королевству», а это, как показывает практика, обычно очень надолго… - девушка лукаво улыбнулась. – А мы с тобой можем встретиться, скажем, у окраины деревни… - Кэт сделала небольшую паузу, выразительно и озорно улыбаясь. – И немного погулять вдвоем… Например, слепить-таки снеговика. Ну, подальше от учеников, конечно…       - Чтобы нас не увидели остальные студенты, - закончил я ее мысль. – Насчет снеговика не уверен, но вот немного прогуляться можно, думаю. В крайнем случае, изобразим высокодуховную беседу, - нетрудно было догадаться, что Кэтрин хотелось немного разнообразить наши вечера чем-то, хотя бы отдаленно напомнившим традиционное, обычное свидание. Впрочем, нельзя было бы сказать, чтобы я был против – возможность провести лишний час в ее обществе и немного побаловать возлюбленную даже радовала. Особенно при том, что демонстрировать наше неуставное общение не было никакой возможности, и сделать ей хоть сколько-нибудь заметный подарок или даже просто прогуляться на территории школы вдвоем – тоже. Не считая вылазки изредка в теплицы за ингредиентами или пару раз совсем непродолжительные разговоры в школьной галерее, с постоянной оглядкой (но, в конце концов, декан вполне мог разговаривать со старостой факультета о школьных делах).       - Ты лучший мужчина в мире! – поведала девушка, забираясь, без особого смущения, мне на колени…       - Ты мне льстишь. Вот как дольстишься, и я превращусь во второго Локхарта, - угрожающе шепнул, очертив носом ушко, и чуть отведя прядки волос в сторону. Кэт хихикнула, прикрыв глаза и улыбаясь уголками губ. – Котенок мой…       Собственно, вылазку тогда мы действительно предприняли, и, отправив учеников в Хогсмид, я, заранее выторговав у Дамблдора (к тому моменту о наших отношениях он уже знал и крайне подозрительно косился) несколько свободных часов, под предлогом, что я тоже хочу в кои-то веки посидеть в пресловутых «Трех Метлах» или «Кабаньей Голове» и чего-нибудь там поесть, отправился туда же, к окраинам деревни, на оговоренное загодя место встречи. Кэт еще не успела прийти, и я принялся прохаживаться, приметив неподалеку пару не слишком высоких, однако закрывавших обзор холмов, ощущая, неожиданно, странное волнение и приподнятое настроение… И вдруг с некоторым изумлением осознав, что это было первым свиданием в моей жизни… Насколько, конечно, эту тайную, запретную и опасную для обоих прогулку можно было счесть таковой…       Однако эти мысли отступили, когда ко мне подошла девушка, в зеленой шапке, из-под которой спускались припорошенные редкими снежинками волосы. На теплом плаще тоже лежали редкие снежинки, и щеки чуть-чуть порозовели от холода… Ладонь осторожно сжала ладошку Кэт, которую я потянул за те самые приглянувшиеся холмы, пока та рассказывала о вылазке в деревню, что наши третьекурсники разбрелись по магазинам, большая часть, естественно, сладостей... Сама Кэт тоже держала какой-то небольшой сверток, и, заметив мой взгляд, возмущенно заявила, что это не сладости, это книжка и связка перьев. И кое-что для Флаффи.        Собственно, в тот день я-таки сдался на уговоры, и мы действительно слепили небольшую снежную фигурку, кошку, не без помощи чар. Впрочем, мои возмущения, что это детское занятие, довольно быстро были нейтрализованы довольной улыбкой, звонким смехом и румяными то ли от морозца, то ли от веселья щеками. Видеть Кэт счастливой было намного приятнее, чем старательно блюсти образ сурового и серьезного взрослого… Да и неожиданное появление поблизости близнецов Уизли и Ли Джордана, заставившее нас поспешно удрать (кошка под понятие «высокодуховные беседы» явно не попадала), и я не придумал ничего лучше, чем апарировать к Визжащей Хижине и уже оттуда отправить-таки Кэтрин лопать сладости и общаться с друзьями, оказалось даже, к моему удивлению, весьма забавным… И, скоротав часок в «Кабаньей Голове» и заглянув для видимости в пару местных лавок (ученики, заметившие Грозу Подземелий, в восторг не пришли и спешно ретировались), отправился в школу сам…       Эти воспоминания лезли в голову как-то совершенно некстати, пока я сжимал в руке бледную, маленькую ручку, в темных язвах, и то и дело косился на часы на прикроватной тумбочке. Стараясь отогнать совершенно другие воспоминания, о том, как она здесь очутилась, и желание отыскать Петтигрю, где бы ни находилась эта тварь, и содрать с него шкуру.       - Я тебя вылечу, Котенок, - шепнул я, поднеся к губам ее руку, - обязательно…       …О том, что в тот злополучный вечер было полнолуние, и Люпин так и не выпил свежую порцию зелья, казалось, забыли на какое-то время, проведенное в Хижине, мы все. И, выбравшись из-под Ивы, мы успели застать самое начало обращения. Где-то далеко в подсознании всплыли совершенно иные, жуткие, далекие уже и почти детские воспоминания, но были довольно быстро вытеснены осознанием, что совсем рядом, в нескольких десятках шагов, было трое совсем еще юных подростков, и девушка чуть старше, стоявшая около меня… И Блэк… Взрослый маг, вот только без палочки, скорее всего… И, собственно говоря, единственным на тот момент на лужайке во дворе школы взрослым и вооруженным волшебником был я…       Собственно говоря, примерное соотношение моих и оборотня, почти закончившего обращаться, шансов было весьма очевидным, и в лучшем случае в будущем мне предстояло бы варить зелье уже для себя, скорее всего, однако вмешался-таки Блэк (и это был один из тех редких за наше знакомство моментов, когда он почти не раздражал меня и даже обрадовал своим присутствием). Оборотень погнался за собакой, в гущу Запретного Леса, однако вздохнул с облегчением, что мне предстояло только отвести учеников в школу и сообщить о происходящем Альбусу и коллегам, слишком рано. Поттер (впрочем, чего еще было ожидать от тринадцатилетнего юного гриффиндорца, росшего с мыслью, что он – героическая личность (судя по всему, восторги и оханья большей части магического сообщества не проходили-таки даром)) помчался за вервольфом. А за ними, что было не менее естественно, уже Кэт, сердито взывавшая к кузену.       Я, наколдовав носилки для Уизли, поскольку созданных Люпином по словам Кэт не заметил, вручил их Грейнджер, прошипев идти наконец в школу самой и доставить туда же друга. Девчонка спорить не стала, послушно кивнув и направившись со своей ношей к замку (в том, что она бы додумалась сообщить учителям, сомневаться не приходилось, при всей настырности и дотошности, девочка была весьма сообразительной и умной), и я, перебирая в уме родню Поттера на несколько ближайших поколений, и наделяя нелестными эпитетами, а заодно риторически вопрошая, чего ради я на это подписался семь лет назад, отправился в Лес сам (собственно, найти мальчишку и вытащить его оттуда, даже силком, пока «героическая личность» не влезла в очередное «приключение», не убилась сама и, того хуже, не угробила Кэт.       Найти их, впрочем, удалось далеко не сразу, у озера, да и то привлекло внимание сияние Патронуса, а затем и голоса, и к моменту, когда, пробираясь через коряги и ветки, я выбрался к берегу, у кромки воды распластался Блэк, то ли раненный, то ли что-то еще, в истинном уже облике (впрочем, откровенных ран видно не было), не подававший особых признаков жизни, Поттер, тоже ничком лежавший в паре шагов от мага, и Кэтрин, взгляд которой был устремлен куда-то к кромке деревьев, и маховик на шее вновь, хотя и не слишком ярко, сиял. Девушка тяжело дышала…       - Не смей его трогать, - прошипела девушка, не сводя глаз со сделавшего пару шагов к ней невысокому, похожему на крысу человечку. Впрочем, почему похожему?..        - Остановишь, деточка? – хихикнул Хвост.        - Постараюсь…        - Круци... – задаваться вопросом, откуда у него взялась палочка, времени не было, и пальцы крепче стиснули собственную, в попытке получше прицелиться, чтобы ненароком не промахнуться.        - ФинитаНокане! Редальго! – пытается защититься, обожгла его, умничка. – Экспеллиармус! – однако то ли Кэт промахнулась, то ли Петтигрю удержал палочку, но, одновременно с моим шепотом «Сектум…» Хвост завопил:       - Баильядос! – звучало это как название какого-то ингредиента или болезни, а не как знакомые мне чары, вызвав заминку на мгновение, которого хватило, чтобы увидеть осевшую на каменистый берег девушку…       И, связав не заметившего еще одного противника Хвоста, убедившись, что скрутил его достаточно крепко, я поспешно бросился к Кэтрин и остальным. С виду все были целыми, но что такое «Баильядос», я не имел ни малейшего представления. Изобретали, конечно, чары и мои ровесники, и сам я… Но вот Хвост на изобретателя новых заклинаний уж точно не тянул.       - Северус, какая приятная неожиданность! – по-крысиному оскалился последний.       - Что это? – прошипел я, наколдовывая носилки для Блэка и Поттера.       - Понятия не имею, я тут летом книжку нашел, вычитал там, - сообщил тот, пытаясь освободиться от крепко державших чар. Впрочем, дальнейшему разговору помешало появление пары дементоров, подлетавших к Блэку.        - ЭкспектоПатро…        - …нум! – с того берега мчался олень, Патронус, все равно чей. Дементоры отлетели, моя лань почти не вышла из палочки. Почему? А потому что я же удерживаю веревки на Петтигрю, точно…        Создав носилки и положив на них мужчину и мальчика, я поднял Кэт на руки. И двинулся обратно в замок, к счастью, без опасностей, всего только что-то вроде скорпикоры, легко было справиться… Однако за ногу она меня тяпнула.        А навстречу мне и моему грузу бежали учителя и Том Реддл… При взгляде на Кэтрин резко изменившийся в лице. И только теперь, когда Луна ее осветила, я смог нормально разглядеть свою ношу, и тоже ужаснулся. Потому что и руки, и шея, и лицо Кэт были покрыты иссиня-черными пятнами. Напоминая, по меньшей мере, проклятие… Собственно, на том, чтобы не отправлять ее в клинику Святого Мунго в ближайшие пару суток, настоял я, и на удивление Реддл даже согласился, без особой приязни подчеркнув Альбусу, что кому, как ни мне (ну, весьма ожидаемо) разбираться в темных чарах, ядах и прочей «разнообразной гадости»… И, сейчас отлучившийся ненадолго «по срочному делу», почти с самого момента возвращения из Леса сидел напротив, сжимая вторую руку дочери и обещая, что если Петтигрю, удравший, когда мы увидели неподалеку Люпина и я отвлекся, стараясь избежать внимания оборотня, когда-нибудь попадется, устроит ему Поцелуй Дементора.