Мы не торгуем жизнями

      Фигура Таноса меркнет на заднем плане, когда взгляд Небулы фокусируется на Тони.       Какофония продолжающегося сражения эхом отдается в ее ушах — боевые кличи союзников, нечеловеческие визги тварей, бьющихся за Таноса, и отвратительное жужжание левиафанов, разносящих с небес смерть и разрушение. Единственный звук, который перекрывает это всё — кровь, бегущая по жилам Небулы и бьющая по ушам, как набат.       — Тони, — шепчет она, бросаясь бежать. Кричит снова, — Тони!       Ни Старк, ни Танос, кажется, ее не слышат. Перчатка на руке титана отдает золотом. Сражение вокруг приостанавливается.       — Я сама неотвратимость!       Золотая оправа не горит самоцветами, но Танос этого не осознает. Он щелкает пальцами.       И ничего не происходит.       Кажется, само время оцепенело.       Тони тяжело дышит, накал схватки наконец настигает его хрупкое человеческое тело. Перчатка его доспехов — ничем не примечательная в сравнении с той, что носит Танос, да и сотворенная обычными человеческими руками — сияет всеми красками Вселенной.       — А я…       Четверка отчаянных безумцев, разделивших бремя Камня силы, чуть не погибла, использовав его против Ронана. Шесть камней на одного Тони Старка — определенно, перебор.       — …Так, просто…       Он этого не переживет. Покончит со всем этим, да. Но умрет, едва лишь сила Камней Бесконечности пронесется сквозь его тело.       — …Железный человек.       Тони складывает пальцы для щелчка, и Небула бросается вперёд.       Её с силой припечатывает к металлу старковского костюма. Пространство озаряется ослепительной вспышкой. Затем следует боль. Всепоглощающая мука, и сдавленный хрип Тони, звучащий в ушах Небулы. По телу, словно жидкий огонь, струится прожигающая вены сила.       Небула стальной хваткой сжимает Тони в объятиях и кричит.

***

      Она просыпается, кожей ощущая пепел. В голове бьётся одна лишь мысль. Только не это.       Их поражение на Титане было сокрушительным. Последующие годы и того хуже. Пепел в воздухе, на коже, в легких. Пепел там, где мгновение назад стояли Стражи, колдун и тот мальчишка. На лишенной жизни планеты спаслись лишь двое. Дрейфующие в космосе, угасающие, скорбящие.       Небула приоткрывает глаза как раз в то время, чтобы увидеть, как Танос рассыпается облаком пыли. Она разрешает себе немного, самую малость, надежды.       Небула бросает взгляд на Тони, и надежда сменяется ужасом.       Небуле определенно кажется, что ее губы двигаются, но она не может издать ни звука. Она чувствует на губах вкус крови и обожженной плоти.       Небула снова предпринимает попытки позвать Старка по имени, но безуспешно. Поэтому она решает сосредоточиться на своих ногах, а не на поврежденных голосовых связках. Ситуация определенно неприятная. Одна нога исчезла. Другая обуглилась до болевых рецепторов. Небула ползет, опираясь на свою полуисправную руку, и дюйм за дюймом продвигается вперед.       Она добирается до Тони одновременно со Стивом.       — Тони, — шепчет тот, замерев на месте. Бесполезно.       Небула не обращает на него ровно никакого внимания и вцепляется судорожно дергающейся рукой в край доспехов Тони. Костюм разорван, или расплавлен, или все сразу. Он покрыт вмятинами, местами выжжен дотла. Половина лица Тони — один сплошной ожог, и Небула не может определить, насколько тяжелы повреждения.       Если бы она могла контролировать свое тело, то проверила бы сама.       — Тони, — снова шепчет Стив, более отчаянно и исступленно, — ну же, Тони!       Небула пытается заставить свой голос работать. Получается какой-то звериный рык:       — Сделай что-нибудь!       Половина тела Небулы разваливается на куски. В нос бьет запах истлевших проводов и расплавленного металла. Небула собирает все оставшиеся силы — возможно, остатки энергии Камней Бесконечности, прошедших сквозь ее тело, — и кричит:       — Сделай же что-нибудь! Он жив!       Стив вглядывается в неё и подается вперед. Но Пеппер оказывается проворнее, стремительно подбегая к Тони, едва ее броня касается земли. Роуди следует прямо за ней.       — Тони, — выдыхает Пеппер, выбираясь из костюма и подходя ближе. Ей приходиться обойти Небулу, но у той нет ровно никаких сил сил, чтобы дать дорогу. — Тони!       — Пепс…       Голос Старка едва слышен, и для Небулы это невыносимо. Они вместе пережили чертов конец света. Они пережили чертов бесконечный космос. Они пережили годы в безнадежной, горькой версии своей реальности и все же не сломались.       Кто имеет наглость заявить им, что это конец для них обоих? Или для кого-то из них?       Небула кашляет, хрипло и тяжело, будто в горле засели осколки стекла. Отсутствующие конечности дают о себе знать. Система управления организма буквально вопит ей отключить питание и сохранить драгоценную энергию — или же дать знать, что это конец её существования.       — Что случилось? — спрашивает Роуди. Его голос резкий и дрожащий. Глаза блуждают по Небуле, и он не может скрыть ужас. Её изуродованное тело, должно быть, являло собой чудовищное зрелище.       Ей почти хочется заявить ему, что все это ерунда — почти все детали можно заменить, — но голос, кажется, снова дал сбой. Небула дрожит и гадает, что могло вызвать эту досадную неисправность.       — Камни, — произносит Стив, и его брови сходятся на переносице в твердую линию. Он переводит взгляд на Небулу, — она… Они… Тони щелкнул пальцами. Небула приняла на себя часть удара.       Тони дергает головой, безуспешно пытаясь сфокусировать остекленевшие глаза.       — Не…була…       — Заткнись.       — Не… Небула…       — Побереги силы, — огрызается та и шипит от боли, которую вызывает эта вспышка. Она прикончит его собственноручно, если Тони, пережив щелчок, решил сдохнуть от перенапряжения.       — ПЯТНИЦА. Полная диагностика. Сейчас же, — голос Пеппер дрожит. Она заламывает руки, чтобы дотянуться до Тони, но не знает, до чего можно дотронуться и не усугубить ситуацию.       — Жизненно важные показатели стремительно ухудшаются, — отвечает ПЯТНИЦА, — состояние критическое, но пока не смертельное.       — Другими словами, — цедит Небула сквозь стиснутые зубы, — шевелитесь! — эти слова лишают ее последних сил.       Больше никаких разговоров. Стив протягивает руку, чтобы оттащить Небулу от Тони — бормоча глупые извинения, когда ее болевые рецепторы вспыхивают в агонии, — и Роуди приподнимает друга, чтобы утащить подальше отсюда.       Губы Тони шевелятся, но Небула больше не может разобрать слов. Роуди постоянно без конца шепчет:       — Ты сделал это, дружище. Мы победили. Ты победил, — бессмысленная болтовня. Он передвигается так быстро, насколько позволяет ноша в его руках.       Пеппер летит впереди, возможно, выискивая скорую.       Стив остается. Его руки нависают над телом Небулы:       — Скажи мне, чем я могу помочь. Насколько все плохо?       Небула не находит в себе сил ответить. О Тони позаботятся, он в безопасности. Остальное уже не имеет значения.       Все, что существует сейчас — это тьма и боль, удовлетворение от победы и горькое чувство вины за её цену. Перед глазами Небулы раз за разом проносится гибель отца. Бесконечные годы тоски, жажды мести, которым пришел конец.       Находящийся при смерти Тони Старк. Небула не может решить, стоило ли оно того.       Небула видит сны.       Она живет.       И просыпается.

***

      — Не ожидала от тебя, — её первые слова после пробуждения. Ракета не обращает на неё внимания. Он удобно устроился рядом. Это наводит на мысль, что енот просидел там достаточно долго.       Небула приподнимается на конечностях, которые кажутся столь чужими и странными. В прочем, они работают, и этого достаточно.       — Где Тони? — скрипит Небула, скользнув взглядом по окружающей местности. В прочем, это не стоило её внимания больше, чем чтобы определить: Тони здесь нет.       Её взгляд задерживается на Стражах, сопящих в углу комнаты. Среди них обнаруживается Гамора, но Небула тут же одёргивает себя. Позже.       — Мы победили, если тебе интересно.       — Я знаю, — рычит Небула, — я была там, — их «победа» сожгла ей пол тела. Она должна узнать, что щелчок сделал с Тони.       Ракета кряхтит в ответ:       — Спасибо что ли, — он поворачивается к двери, и Небула испытывает непреодолимое искушение опробовать на нем оружейные системы своих новых рук. (Она сомневается, что они вообще есть. Она их уже ненавидит).       Ракета бросает взгляд через плечо и бурчит:       — Идешь или как? Он здесь.       Небула резко встает и едва не спотыкается, следуя за енотом.       Тони, кажется, лучше. Но он по-прежнему напоминает живой труп.       Серая кожа резко контрастирует с горой ослепительно белых бинтов. Одеяло с узором из рисованных «М», что на него набросили — символика Мстителей, один из образцов сувенирной продукции — выглядит нелепым и почти оскорбительно красочным.       Пеппер дремлет в кресле неподалеку, на ее голове сущий хаос, а одежда выглядит так, будто она неделю носила ее под боевыми доспехами.       Мальчишка — Питер — расположился в углу и увлеченно играет в какую-то нелепую игру с маленькой девочкой.       Экран с включенными новостями над кроватью пестрит кадрами битвы. Мелькает череда снимков Тони Старка — в броне, без нее, во время битвы и после. Зрители безумствуют.       — Все каналы крутят одно и то же, — бормочет Роуди, не поднимая глаз. — Народ не видел ничего, кроме этой записи. Большинство решило, что Тони Старк мертв.       Глядя на Тони, Небула не может их винить. Если бы не едва заметное покачивание аляповатого одеяла в такт дыханию, она могла бы с легкостью поверить в его безвременную кончину.       — Это вы! — Питер вскакивает на ноги и мгновенно оказывается перед Небулой, — все говорят, что вы спасли его! Он чуть не умер, но вы его спасли!       Парень выглядит так, словно готов броситься на Небулу с объятиями. Она яростно отшатывается. Тогда он хватает ее за руку и крепко сжимает:       — Большущее вам спасибо! Если бы не вы, он… мистер Старк мог бы…       Мальчик сияет, но глаза у него явно на мокром месте. Небула не знает, что и сказать, поэтому решает отмолчаться.       — Спасибо, — неистово повторяет Питер, крепче сжимая её руку, — большое вам спасибо!       Сантименты всегда давались Небуле хуже всего. Она быстро пожимает руку Питера и отстраняется. Он не останавливает её, когда она подходит ближе к кровати Тони.       — Как он? — спрашивает Небула ровным тоном.       — Будет жить, — отвечает Пеппер, проснувшись. С плеч Небулы словно сваливается огромная тяжесть, и она прикрывает глаза от облегчения. — Повреждения серьезны, но… он поправится, — голос Пеппер звучит так, будто она пытается убедить прежде всего сама себя в этих словах.       Небула обходит Пеппер и усаживается рядом с Тони. Прислоняется к деревянной раме кровати и ждет.