Наслаждайся тишиной

      Пэйган понимал, что за двадцать с лишним лет в Кирате могло произойти многое, но всё равно вернулся. Ему было проще убедить себя, что прямо сейчас он пересекает границу королевства только по воле почившей Ишвари, пожелавшей вернуться назад, к Лакшмане. Ради нее Пэйган отказался от своего трона - так он сам утверждал, хотя и он, и Ишвари понимали, насколько тогда обстановка в стране была плачевная. Не покинь он Кират вовремя, то присоединился бы к последнему наследнику трона. «Если бы эти варвары нашли для меня свободную урну», - он беззвучно хмыкнул себе под нос и невольно, практически невесомо провел пальцами по выгравированному на урне имени своей жены, после чего откинулся на спинку кресла и уставился в окно. Автобус, в котором он ехал, тряхнуло на ухабе, рядом завизжала встревоженная мартышка. Мин сморщился, - «На какие жертвы я иду ради тебя, дорогая».       Добраться до Кирата оказалось не так просто, как Пэйган предполагал изначально. В стране все также сохранялось военное положение, причем точных данных ни о восстании, ни даже о нынешнем правителе не было. Покопавшись в архивах, он не нашел ничего вразумительного: в некоторых источниках он находил себя, чему был неприятно удивлен, а в более свежих, но менее достоверных, упоминалась фамилия Гейл, от которой сразу и в груди теплело, и во рту становилось кисло.       Возможность того, что Мохан до сих пор жив и здравствует на (его!) троне была крайне отталкивающей, но маловероятной - до недавнего времени, из-за чего он и приехал в Кират, границы для него и Ишвари были закрыты на государственном уровне. Сейчас же для него въезд стал свободным, что наталкивало на мысль либо о ловушке, либо о смерти объявившего их вне закона - то есть Мохана. От первой идеи Пэйган не отказался, но отодвинул подальше у себя в голове. Он никогда не считал себя параноиком, но предпочитал быть готовым ко всему и не позволять застать себя врасплох, даже если случится что-то действительно из ряда вон. – Хей, - Мин отвёл взгляд от горных пейзажей, обратив внимание на сидящего напротив мужчину. Если он не ошибался, его сопровождающего звали Гэри, хотя он соврал бы, скажи, что его это волнует, - Подъезжаем. Давай паспорт.       За поворотом показался пропускной пункт, вызвавший у Пэйгана неприятное покалывание в кончиках пальцев. Наличие солдат на пограничной территории ожидаемо и оправдано, только вот кому служили эти солдаты для Мина оставалось загадкой. Для Кирата он оставался значимой личностью в той или иной мере: все-таки он успел побывать королем этой страны, а такое так просто не забывается. К тому же Пэйган признавал, что в своем правлении он не особо стремился к благополучию Кирата. Ему было бы достаточно погасить восстание Золотого пути, после чего он просто наслаждался бы своим положением и брал от этого все.       Потому за те несколько лет, которые он провел у власти, он обрёл множество врагов как в лице Золотого пути, так и среди простых жителей Кирата. Судить их Мин не мог - кому понравится сперва терпеть гражданскую войну, а после попасть под влияние диктатора, нисколько не интересующегося состоянием своего народа. Из огня да в полымя. «Раз Мохан пришел к власти после меня, значит в армии очень много его людей. Да уж, Золотой путь точно не будет со мной ласков…» - автобус начал замедляться, и Пэйган протянул свой паспорт провожающему. Тот неуверенно вздернул бровь, прочитав его имя там, на что Мин выдал одну из своих простых, но обворожительных улыбок. Поездка в Кират была крайне опасным предприятием, это было ясно с самого начала, и Пэйган был бы дураком, если бы не сделал себе поддельные документы. Его семья имела влияние даже в США, так что обзавестись новым именем и биографией было легче лёгкого.       Хотя причины, по которой его сопровождающий удивился, он не понял. Гэри узнал его? За двадцать лет, пока он не был в Кирате, он изменился достаточно сильно, хотя его самолюбие это нисколько не задело. Из-за болезни Ишвари он поседел, а сбритые еще давно виски он стал понемногу отращивать, оставив волосы длиной примерно в сантиметр. Ишвари так нравилось больше - она говорила, что у него слишком мягкие волосы, чтобы оставлять от них один клочок челки, которую он, в конечном итоге, осветлил. Добавить в общую картину парочку морщин по его возрасту, и он совсем другой человек.       Автобус остановился, снаружи послышались голоса солдат. Делая вид, что в его сумке оказалось что-то крайне интересное, Пэйган прячет свое лицо от пограничников. Он не настолько любит риск, чтобы так подставляться. Его паспорт вместе с документами остальных пассажиров передали одному из солдат, и Мин заинтересованно наблюдал за его действиями все так же не поднимая головы. Неожиданно вдали раздался грохот, в котором Пэйган распознал шум летящего вертолета. Он повернулся к окну, когда понял, что звук становится все громче, но после вернул свое внимание активно спорящим солдатам.       Пока он отвлекался на вертолет, к проверяющему подошёл ещё один и указал на паспорт Мина, отличающийся от других своей синей обложкой. От содержимого паспорта один из них нахмурился и явно раздраженным тоном сказал что-то своему напарнику, на что тот отозвался крайне нелестно. Между ними началась перепалка, в ходе которой первый солдат указывал на фотографию в паспорте. Пэйган неосознанно сжал урну и напрягся, когда оба солдата подняли головы и уставились прямо на него. Один выглядел поражённым, другой же рявкнул на него с победным, но неуверенным выражением. А потом началась стрельба.       Пэйган вцепился в сосуд и упал на пол автобуса, прежде чем стекла разбились от выстрелов, а стенка в месте, где он сидел, стала походить на решето. Грохот от пулеметов перебивался с гремящими лопастями приближающегося вертолета, но для Мина не это было главной проблемой. Его раскрыли, хотя по факту он не успел даже попасть в Кират. Он не смог банально перейти границу, как его решили арестовать. «Как же это…» - он не закончил мысль, выбираясь из автобуса через заднюю дверь вместе со своим сопровождающим. В их сторону направили сразу несколько стволов, вынуждая обоих лечь на каменистую и грязную землю. Гэри весь сжался под дулами пулеметов, а Пэйган наигранно-боязливо посмотрел на того самого недовольного солдата, - «Может они и не узнали меня. Кто знает, вдруг сюда запрещен въезд американцам».       От садящегося где-то за автобусом вертолета у него закладывало уши, поднялось большое облако пыли. Мин остался на коленях, не желая пачкать свою куртку лишний раз - благо, этот вертолет отвлёк солдат, и те не сильно обратили внимание на его самовольство. Закашлявшись от пыли, Пэйган прикрыл лицо одной рукой, а второй прижал к себе урну. Не хватало только уронить Ишвари.       Дверь вертолета открылась ещё до того, как тот окончательно сел: Пэйган не мог увидеть его, но зато он услышал хлопок отъезжающий двери. Направляющий в его сторону ствол пограничник явно занервничал, и если бы не остатки пыли в глазах, он бы поклялся, что оружие в его руках слегка подрагивает. «Похоже, это какая-то важная шишка. С чего бы?» - Мин немного наклонил голову вбок, насколько получалось, но единственным, что он увидел, были чужие дорогие туфли. Нет, даже не так - чертовски дорогие туфли. – Лейтенант, - Пэйган попытался незаметно повернуться к источнику голоса, пока так называемый лейтенант отвлекся на их странного гостя, и теперь ему были видны зелёные вельветовые брюки. Однако долго напрягать шею Мину не пришлось, и непонятный человек вышел вперёд, становясь рядом с солдатом и вальяжно опираясь на его плечо. Взгляд лейтенанта заметался по осторожно пятящимся солдатам, по задержанным и тем, кого они успели расстрелять, и особенно по довольному лицу Пэйгана, - Как я вижу, задержание автобуса прошло просто на ура, не так ли? – Так точно, мой король, - заикаясь, произнес лейтенант, а на лице Пэйгана на мгновение отразилось удивление. Быстро оправившись, он сделал свое выражение более заинтересованным, нежели удивлённым, оставив это для своих размышлений. И этот юнец - король? «Сколько ему, двадцать? Двадцать пять? И кто он такой вообще, где Мохан?» - не то чтобы Пэйган хотел увидеть своего старого врага - совсем даже наоборот, у него словно от сердца отлегло, что Гейл не был королем Кирата - однако вид этого юнца немного колол его самолюбие. В голову пришла раздражающая мысль, - «А ведь я мог сейчас быть на его месте».       Тем временем так называемый король подарил лейтенанту широкую улыбку, после чего отлип от его плеча и почти что лениво осмотрел место недолгого сражения. Тут и там сновали солдаты, изучающие расстрелянный автобус и убирающие тела погибших - их вид вскоре надоел парню, и тот перевел взгляд на Пэйгана, посмотрев ему, казалось, прямо в душу. От странного тревожного чувства, словно они уже знакомы, по позвоночнику Мина будто ток прошел, но внешне он сохранил маску спокойствия. Взгляд продержался всего секунду, прежде чем король снова не повернулся к ждущему его лейтенанту. – Отлично, просто чудесно, лейтенант! - парень хлопнул в ладоши и искоса посмотрел в сторону Пэйгана, - Правда я не припомню, чтобы я приказывал арестовывать кого-либо, лейтенант. В том числе ставить на колени и размахивать своими большими пушками. Или я ошибаюсь? – Никак нет, мой король, но это… - дрожащую речь солдата прервала поднятая рука короля, который уже успел отвернуться к группе других пограничников и подозвать их поближе. Пэйган молча наблюдал за происходящим. Обстановка накалялась. – Я отдал четкий приказ, лейтенант, и кроме этого от вас ничего не требовалось. Вы превысили свои полномочия, арестовав этих людей без обсуждения своих однозначно важных идей со мной, - голос парня сквозил разочарованием вперемешку с недовольством, однако он тут же повернулся обратно и снова улыбнулся, - К сожалению, я вынужден отстранить вас от службы, лейтенант, но я уверен, что вы меня понимаете. Воинский устав и все такое, - король неопределенно махнул рукой, а солдат, как подметил Мин, немного расслабился, хотя и расстроился своей отставке. Молодой человек на секунду глянул в сторону других солдат, - Осталось только небольшое разбирательство, обычная формальность. Господа, задержите лейтенанта.       Те двинулись в сторону своего бывшего начальника, собираясь окружить и увезти из КПП, но король прервал это. – Я же сказал - задержать! Сделайте это так, как он это понимает. Думаю, вы разберётесь, - и с этими словами внимание парня полностью переходит Пэйгану. Он с дружелюбной улыбкой рассматривает стоящего на коленях мужчину, чуток наклоняясь, пока тот недоверчиво наблюдает за "задержанием": поняв, что было приказано солдатам, лейтенант дернулся было в сторону, но замер, широкими глазами глядя на направленные в его сторону автоматы. Из-под зелёного берета по лбу катился пот, который солдат неосознанно потянулся стереть, однако звучат выстрелы - и пот смешивается с кровью. Несколько капель попадает на лицо короля, даже не моргнувшего от упавшего в паре шагов от него тела, и Пэйган наконец выдыхает. Он не знает, когда успел задержать дыхание, а парень перед ним больше не кажется ему "слишком юным". На самом деле, возраст теперь волнует его в последнюю очередь. – Я прошу прощения за этот спектакль - как вижу, тебе он не очень понравился, - разогнувшись, король секунду ждёт, прежде чем восклицает, - Конечно, я люблю, когда передо мной стоят на коленях, но, может быть, встанешь наконец?       Сзади тем временем подходят солдаты, поднимающие Мина на ноги прежде, чем он делает это сам. С Гэри, про которого Мин совсем забыл, делают то же самое. Король удовлетворённо кивает своим людям, коротко осматривает второго арестованного и, не найдя в нем ничего интересного, резко подаётся вперёд, замерев в паре десятков сантиметров от чужого лица. Пэйган не может отойти, чувствуя на затылке взгляды нескольких охранников, а потому просто пытается отвести голову назад. Это почему-то смешит парня. – Знаешь, а я представлял тебя иначе. Сложно делать выводы из одних только старых портретов и фотографий, но мне казалось, что предыдущий король Кирата будет... по-солиднее. Впрочем, не мне судить. А курточка все равно отпад. Хочу сделать вклад для истории Кирата, - рука коснулась темно-розовой ткани куртки на плече и стряхнула пыль. Пэйган открыл рот, чтобы наконец сказать хоть что-то, но ладонь в перчатке переместилась выше и приложила палец к его губам. Мин почувствовал себя оскорблённым, а король быстро достал фотоаппарат из своего пальто и сделал снимок хмурящегося мужчины, - Прекрасный кадр! И я все понимаю: у тебя много крайне важных и не терпящих отлагательств вопросов, но сейчас действительно не время. Оставлять гостя - особенно такого важного - на пороге невежливо, а я хороший хозяин. Мы обязательно разберемся со всем, но не здесь. Поверь, времени у нас хоть отбавляй, потому что сейчас нет ничего, важнее тебя. С возвращением в Кират, Пэйган Мин!       Дальнейших его действий Пэйган запечатлеть уже не смог. Стоявшие позади солдаты надели на его голову мешок, явно пропитанный каким-то непонятным веществом: звуки вокруг него становились все тише, чувства меркли, и вскоре он потерял сознание.