Наслаждайся тишиной

      Звуки доносились до Пэйгана словно сквозь толщу воды. Голова все ещё гудела, а из-за натянутого на голову мешка не удавалось вдохнуть свежего воздуха, пусть у самого его основания и были дырки для воздуха. «Как предусмотрительно», - едко подумал Пэйган, пытаясь вслушаться в звуки у себя над ухом.       Поначалу он не мог разобрать, о чем говорил уже знакомый ему голос короля: у Мина получилось понять лишь настроение монарха по его тону. Он звучал как-то хрипло и сухо, как будто разговор был ему скучен, но он не желал демонстрировать это открыто. –…и всё-таки я был бы рад твоему визиту. Здесь есть подарок и для тебя, - король сказал это тоном, не терпящим никаких возражений, после чего последовал короткий телефонный гудок. Последующие слова были произнесены куда более довольным голосом, – Ты тоже проснулся, отлично.       Свет ослепил Пэйгана на секунду, когда находившийся позади солдат стянул с его головы мешок. Стоящий неподалеку король кивнул, посмотрел на Мина со своей обычной улыбкой и сел за стол, бросив короткий взгляд на третьего человека за столом - Гэри. – В выборе блюд пришлось полагаться на воспоминания старых слуг. Надеюсь, они не ошиблись, хотя рангун не вызывает у меня доверия, - он посмотрел в тарелку Пэйгана с неуверенностью во взгляде, - Впрочем ладно, это дело вкуса. Тебе достаточно просто приказать, и слуги приготовят все, что твоей душе угодно. Мой дворец - твой дворец. – Знать бы ещё кто ты такой, - с подозрением саркастично протянул Пэйган, убедившись, что он не связан. К рангуну он не притронулся и даже не собирался, однако отметил, что с его любимым блюдом король не прогадал. Только с чего бы ему вообще пытаться угодить Пэйгану? Слишком уж много телодвижений со стороны короля во имя простой вежливости, - Мы знакомы? – А это я хотел оставить на десерт, но раз ты такой нетерпеливый... Но начнем издалека, ты ведь никуда не торопишься? - парень склонил голову в сторону сидящего рядом Гэри, - Знаешь, кто это? Он у нас важная шишка, но водится с неправильной компанией. Террористы, повстанцы - зови как хочешь. Они зовут себя "Армией Короля". И поверь, я был бы совсем не против такой общественной инициативы, солдаты всегда нужны, да только вот королем они считают не меня. Досадно, не правда ли.       Король преувеличенно вздохнул, сетуя на нынешнее положение дел, и ткнул вилкой в лежащий перед ним лист салата. Раздавшийся от растения хруст отчего-то смутил Пэйгана, в памяти которого всплыла сцена у автобуса. Звук этот оказался слишком громким в повисшей тишине, несмотря на крики птиц за огромным балконом. Мин ждал продолжения рассказа, иногда посматривая в сторону своего молчаливого брата по несчастью. Тот хмуро и неуверенно пялился в стол, вжимая голову в плечи так, будто желал слиться с интерьером. – Когда ты спешно покинул Кират, а Мохан пришел к власти, - вилка с салатом поднялась вверх, однако есть король не собирался, а просто размахивал ей при резкой жестикуляции, - здесь остались люди, сохранившие тебе верность. Много людей. Золотой путь, ставший новым официальным войском под управлением нового регента, вытеснил их на юг, и с тех пор "Армия Короля" пытается вернуть потерянное. Вместе с тем они все ждали и надеялись, что их "настоящий" король вернётся. Для Кирата это было что-то вроде второго пришествия, - парень приглушённо засмеялся и положил вилку обратно, после чего подался чуть вперёд и устроил голову на тыльной стороне ладони, - Пока тебя здесь не было, твоя личность успела обрасти таким количеством легенд и мифов, что я не могу не поразиться. Одни проклинают тебя и ставят наряду с Ялунгом, а другие считают вестником самой Киры. – А ты, мальчик? - Пэйган вздернул бровь, стараясь отвлечься и не показывать своего удивления. Он мог предположить, что Кират так просто не забудет его, что его влияние сохранится надолго, но о таком и подумать не смел. У него остались последователи, целая армия последователей, и они считали его чёртовым мессией! С другой стороны, прямо сейчас ему обо всем этом рассказал настоящий король Кирата, которому досаждает уйма повстанцев. Пэйган понимал, что в этот момент он был совершенно беззащитен, и что с этого парня сталось бы не воспользоваться сложившейся ситуацией. Прилюдная казнь "вестника Киры" - и половина мятежников сама сдастся ему на милость. «Есть ли мне дело до этих людей? Это не моя война, я оставил ее позади, уехал из Кирата», - он сжал руки под столом и посмотрел на стоящую посреди стола урну с пеплом, - «У меня есть цель, кроме нее здесь мне ничего не нужно». – Что ты думаешь обо мне? – Что я думаю? - на секунду лицо короля озарила улыбка, но его энтузиазм мгновенно пропал, стоило ему проследить за взглядом Пэйгана. Он потянулся к урне, а Мин сдержал порыв дёрнуться и остановить его, когда услышал за спиной лязг автомата - он не в том положении, чтобы спорить. Притянув к себе сосуд, парень задумчиво покрутил его в руках, после чего поднял на Мина восхищённый взгляд, - Я считаю тебя потрясающим. Когда я был ребенком, я очень хотел встретиться с таким необычным человеком, как ты. Во дворце о тебе шептались, а остальные жители превратили тебя в красивую сказку о великом Кирате. Ты стал для меня примером для подражания в какой-то степени. Но знаешь…       Урна опустилась обратно на стол, бесшумно заняв свое место, а король скривился в подобии улыбки и откинулся на спинку стула, прожигая Пэйгана взглядом. – Несмотря на все это ты и представить себе не можешь, как сильно я тебя ненавижу. Люди Кирата ждут твоего возвращения. Они верят, что ты можешь все изменить, что страна станет подобием древней Шангри-Ла, но я ждал тебя не поэтому. Просто я знал, что однажды наступит день, когда ты вернешься, и вернёшься не один, - украшенная кольцами ладонь накрыла урну сверху, почти что любовно проведя пальцами по ободку крышки, - И ты действительно вернулся, вернув и то, что так давно украл у меня. Ты украл мою мать, Пэйган. – Аджай?..       Ответом стало лицо парня, растянувшееся в сломанной усмешке. Пэйган заглянул ему в глаза и понял, почему они казались ему знакомыми - на него смотрели глаза Ишвари, почти что её. В самой их глубине было нечто, что ему довелось увидеть лишь раз, когда умерла Лакшмана. У Ишвари никогда не было таких глаз, и только в ту ночь на Пэйгана смотрела настолько жгучая смесь боли и ненависти. Взгляд темный, как кофейная гуща, и такой же горький, отчего волосы на загривке встают дыбом. И лишь вглядевшись в широкие зрачки, не сужающиеся от явно переполняющей парня ненависти, Мин понял, что Аджай смотрел на него так постоянно.       Пальцы на урне сжались до побеления, он подался чуть вперёд, намереваясь что-то сказать, но в этот момент дверь позади Пэйгана открылась. – Аджай, брат, - вошедший мужчина одним своим появлением словно переключил что-то в парне. Он поднялся со стула, отпустив наконец урну, и лицо его посветлело, - Зачем ты меня звал? Ты знаешь, у меня много дел. – Собирать травку и цветочки не большое дело, дорогой, а во многом даже веселое. Хотя сейчас ты, видно, не в настроении. Замечательно! У меня для тебя действительно есть подарок, - король положил ладонь на начинающую седеть голову Гэри, отчего тот вжал ее в плечи ещё сильнее. Гейла это рассмешило, и он снисходительно растрепал его волосы, - Наш друг так и не притронулся к обеду, а повара так старались! Думаю, его нужно наказать. А заодно… - ладонь крепко вцепилась в волосы, вынудив Гэри запрокинуть голову, пока свободная рука Аджая не сняла с его ворота на первый взгляд неприметное устройство, - он расскажет, на скольких его друзей нам готовить банкет.       Тихое болезненное скуление Гэри вернуло Пэйгана в реальность. Все это время он молча наблюдал за королем, оказавшимся его пасынком, тщетно пытаясь поверить в услышанное. Этот парень однозначно был Аджаем - в этом он убеждался всякий раз, когда решался посмотреть в чужие глаза - однако Мин не понимал. Этот день был для него слишком насыщенным, от отвык от впечатлений после переезда в США, где его жизнь можно было описать одним единственным словом - размеренность. «Что за размазня, черт подери! Возьми себя в руки!» - Пэйган повернулся в сторону Аджая, готового едва ли не вырвать клок волос или, что хуже, свернуть другому человеку шею. Стоящий рядом незнакомец с глубоким шрамом через бровь смотрел на происходящее неодобрительно, однако не вмешивался, чем вызвал в Мине глухое раздражение не то на него, не то на себя, - «С каких пор я заделался борцом за справедливость?» – Аджай! - выпалил он, и Гейл поднял на него глаза, полные любопытства и ехидства, но волосы все-таки отпустил. – Точно, как я мог забыть про тебя. Мне очень жаль, - кивок солдатам, и те направились к выходу, а Аджай снова обратился к мужчине со шрамом, вытаскивая телефон из кармана - Будь добр, забери его и зайди ко мне позже. – Я все ещё здесь, - обратил на себя внимание Пэйган, когда в зале кроме него и Аджая никого не осталось. Он до сих пор опасался парня, памятуя и об автобусе, и о его неприятном взгляде, но невозможность разобраться в случившемся и просто поговорить начинала выводить Пэйгана из себя. В ответ Гейл фыркнул и на секунду оторвался от телефона, двигаясь в сторону выхода. – Будет просто прекрасно, если к моему возвращению ничего не изменится, потому что мне нужно отойти. На столе ещё много блюд, угощайся. Оставайся тут. Я скоро вернусь, не скучай! - и с этими словами Аджай закрыл за собой дверь, оставляя Мина наедине со своими мыслями. – Ну охренеть теперь.       Первым делом мужчина притянул к себе урну, проверил наличие сумки (к несчастью, опустевшей) на спине и убрал ёмкость внутрь, после чего поднялся из-за стола и осмотрелся. Насколько он запомнил королевский дворец за те несколько лет, что он правил, находился он совсем не там. Планировка сильно отличалась от виденного им раньше, да и вид из окна был иным. Располагался дворец на самом севере Кирата, когда как этот особняк - Пэйган не был уверен, как стоит называть это строение, ибо не видел его со стороны - построили южнее, где растительность была гуще и зеленее. «Видать, от пограничного пункта далеко меня не увезли. Может ещё удастся вернуться…» - Пэйган не смог закончить мысль, как снизу раздался оглушительный крик боли. От неожиданности Мин едва не вздрогнул, после чего тут же бросил взгляд на дверь, за которой скрылся Аджай. Она оставалась закрытой, - «Черт возьми, этого там пытать решили? Покорно благодарю, но мне и без пыток не плохо».       Снова глянув в сторону закрытой двери, Пэйган отошёл от стола и осмотрел стоящие у стен сундуки на предмет чего бы то ни было полезного. Теперь, помимо урны с прахом, его походный рюкзак был пуст, а потому Мин скидал в него все мелкие вещи, что нашел в сундуках. «В Кирате всегда можно было продать всякий хлам за хорошие деньги. Какой там курс рупий к доллару…» - он покрутил в руках купюры, на которых было изображено лицо Гейла, хмыкнул от увиденного и засунул деньги в рюкзак. Когда осмотр завершился, Пэйган подобрал со стола нож, чтобы у него было хоть что-то для самообороны, и пошел в сторону спуска, однако со вздохом обернулся, подхватил с тарелки один рангун, макнул в соус и отправил себе в рот, - «Рангуном он бы меня точно не убил. Отравленная еда - что за банальность. Слишком просто для человека, лишившего его матери».       Пусть закуска и оказалась вкусной, Пэйган кисло поджал губы и пошел вниз, невольно ускорившись из-за очередного крика. Гэри кричал на том же этаже, где, по идее, находился выход, и это могло бы стать проблемой: как ему пройти незамеченным? Да только вот особняк как будто опустел, и ни на одном этаже ему не встретилась охрана. Мысленно Мин усмехнулся неосмотрительности короля, видимо считавшего, что Пэйган действительно останется сидеть на месте и дожидаться своих истязаний. Поговорит с Аджаем по душам он потом - пришлёт открытку из США с приглашением зайти на чай. Не когда он лёгкая жертва без возможности защититься.       Обстановка обычного богатого киратского дома резко сменилась на нечто, походящее на подземный бункер, когда Пэйган спустился на последний этаж. Здесь крики звучали ещё громче, давая понять, что пыточная совсем рядом. Между криками Мин мог расслышать спокойный, звучащий почти безжизненно голос друга короля, вовремя появившегося в том зале. «Аджаю он нравится», - пригнувшись, Мин осторожно вошёл в просторную комнату, большую часть которой занимали стеклянные стены, отделающие обычный зал от пыточной. Внутри был тот самый королевский друг, сурово смотрящий на прикованного к стене Гэри, рядом стояла пара солдат. Никто из них не обратил внимания на Пэйгана, не видя того сквозь зеркальные стекла. Напротив своеобразных окон в пыточную находились диваны, словно происходящее за стеклами было своего рода представлением, - «Наблюдателей сегодня нет, и на том спасибо».       Безмолвно Пэйган пожелал удачи Гэри, которого вновь ударили разрядом тока, и, долго не задерживась, пошел к большой красной двери. Вслед ему прозвучал хрипящий вопль. «Да-да-да, я все понимаю, дружок, но я ничего не могу сделать. Я позову кого-нибудь пото- твою мать!» - от неожиданности Мин отшатнулся, когда из открытой двери прямо в него направили пистолет. Сквозь образовавшуюся щель на него посмотрел человек простой американской наружности, глаза которого расширились, стоило ему увидеть Пэйгана. – О! - лицо мужчины разгладилось в узнавании - для Мина он угрозы не представлял. Пэйган в ответ нахмурился и опустил чужой пистолет. – Очень многословно, - шире раскрыв дверь, он посмотрел на выход, окружённый людьми в красном. На солдат Гейла они не походили. – Я имел ввиду, - американец прочистил горло, - Я Пол Хармон, я с отрядом "Армии Короля" должен был найти тебя… вас… В общем, меня послали искать Пэйгана Мина. – Ну вот ты меня и нашел. И можно на "ты", - Пэйган пропустил мимо ушей не совсем связную речь его "спасателя", больше задумавшись о том, как быстро новость о его приезде разнеслась по Кирату. Наверно каждый медоед в округе уже знает про возвращение Мина. – Отлично! Теперь нам нужно выбираться отсюда, - на лице Пола появилась дружелюбная, классическая "американская" улыбка, не понравившаяся Пэйгану своей неуместностью. Общество Хармона было ему столь же неприятно, как и остальное пребывание в этом особняке. Внезапно свет в комнате сперва погас, а после окрасился в красный и начал мигать в такт сирене, - пока нас не заметили. Черт возьми!       Бесцеремонно Хармон втянул Пэйгана за дверь, будто Мин не на "ты" разрешил обращаться, а дал полную свободу действий в его адрес. Тем временем Пол подбежал ко входной двери вместе с ним, молча извиняясь за свое поведение, приоткрыл ее и кивнул своим людям. Снаружи раздавались громкие возгласы на нескольких языках и выстрелы и свист, в дверной проем летели куски земли. – Сначала идём мы, затем ты. Беги к машине и смотри не попади под пулю. За Гэри мы вернёмся потом, - виновато посмотрев за спину Пэйгану, Пол шепнул себе под нос какую-то молитву и рванул вслед за остальными солдатами, иногда отстреливаясь от людей в синем и зелёном. Подождав немного, Пэйган неуверенно обернулся назад, на секунду задумавшись - а надо ли ему уходить? Должен ли он идти, снова оставив Аджая позади, когда он только нашел его? Но, отметя эту мысль в тот же момент, Мин глубоко вдохнул и открыл дверь. Он не в том положении, чтобы пытаться говорить с явно неуравновешенным юношей. А потому… …он побежал.