Бедный принц

— Мэрил, поторопись, — крикнула мне мать, Саманта ван Изан, кидая тёмно-синий галстук в мои руки. — Зачем мне куда-то спешить? — удивлённо ответил я, поправляя выбившийся краешек рубашки из брюк. — Невеста ведь не сбежит.  Мать повернулась и, поправив платье в зоне декольте, надменно подошла ко мне. По моему телу пробежалась холодная волна страха. Саманта ван Изан — полногрудая женщина, которая имеет полное доминирование надо мной и моим отцом. Иногда мне кажется, что она ведьма, обладающая даром испепеления и подчинения одним только взглядом. — Мне кажется, вы не понимаете всю серьёзность ситуации, молодой человек. Твоя будущая жена, Мелания Марэ, — залог дальнейшего процветания твоей страны. Ясно? Ты — будущий король!       На этом наш разговор был закончен. На самом деле, моя мать была полностью права. Судьба моей страны во многом зависит от этого брака. Ну а что я могу с этим сделать? Жениться? Меня мутит от одной только мысли, ведь сколько себя помню - мне всегда нравились исключительно мужчины. Сейчас я смотрю на себя в огромное зеркало, пока толпа служанок и личный камердинер поправляет мой парадный костюм. Чёрные брюки, белая рубашка, чёрный пиджак — всё настолько скучно и консервативно, что я не могу сдержать отвращения на своём лице. Бедный принц, у которого на плечах слишком много всего. Тяжёлый груз, неподъёмный. Непонятно, кроме этого брака и будущего наследника этой великой страны, будет ли в моей жизни счастье?       Мать считает меня маленьким ребёнком, хотя мне уже далеко не пятнадцать. Разве я должен что-то кому-то? Почему я должен их слушать, пренебрегая своими желаниями? Возможно, я действительно неразумный ребёнок? Подросток, у которого бушуют гормоны. Если они такие умные, придётся им показать, что только Я имею право распоряжаться своей жизнью.       Наконец, им удалось привести меня в порядок. Саманта ван Изан окинула меня своим оценивающим взглядом и вышла из зала, кинув напоследок: — Принц Мэрил ван Изан, ты готов. Как же меня всё раздражает! Принц, твою налево, Мэрил! Не хочу быть принцем! Не хочу на ней жениться! Но разве могу я сказать слово против ? Кто я, а кто Саманта ван Изан? Она — дьяволица, истинный доминант и просто коварное существо. Возможно, именно из-за матери у меня и появилось такое дикое отвращение к женщинам. С детства я был слабохарактерным, и мать этим умело пользовалась. Я всегда был под её присмотром. Она вбивала мне в голову свои мысли, поэтому я думал так же, как и она, с уст слетали ее слова. Настоящая деспота! В её руках я лишь оружие массового поражения и рычаг управления отцом. Саманта ван Изан настолько уверена в себе, что думает, будто до сих пор имеет надо мной власть. Возможно, так и было до определённого времени, но не сейчас.       Спросите меня, а как мой отец ко всему относится? Да, я же наследник и будущий король этой страны. Король Андрэ ван Изан — наследник своих родителей — всегда был занят своим королевством, послами и придворными. Он меня очень любит, ведь я единственный его сын. Не считая того, что от трёх разных любовниц у него ещё три дочери — бастардки. Ангелина, Аманда и Саливэл родились с интервалом в полтора года. Мне двадцать, Ангелине шестнадцать, Аманде почти пятнадцать, а Саливэл тринадцать. «Сестрички» живут со мной в одном доме, так же, как и любовницы моего отца. Ужасно, не так ли? Эдакая счастливая королевская семья... Как бы не так! Если бы в нашей стране был возможен инцест, я бы женился лучше на Саливэл. Самая младшая сестричка совсем ещё ребёнок, но могу сказать, что она единственная неиспорченная Самантой ван Изан принцесса. С ней у меня самые хорошие отношения; две другие «сестрички» слюни пускают на мою мать. Бастардки и распущенные девицы во всем слушают старшую ван Изан и во всём ей потакают. Не думаю, что моя мать когда-нибудь любила моего отца, и я даже не уверен, что я сын своего отца. Как можно так, будто по заказу, родить сначала сына, а затем одну за другой стругать дочек? Не верю! А если честно, то к таким мыслям меня подтолкнули всё те же королевские слуги.       Как-то раз я прошмыгнул ночью на кухню и услышал то, о чем знать мне было нельзя, однако судьба распорядилась иначе, и власть Саманты ван Изан надо мной навсегда исчезла. — Саманта снова провела ночь с братом короля. — Ох, эта женщина приносит только несчастья нашему королю. Он её боготворит, а она перед его братом ноги раздвигает. Вот же стерва, всех держит в ежовых рукавицах. — Думаю и сынок её, принц Мэрил, на самом деле не сын короля, а его брата. Бедный ребёнок, он даже не подозревает ни о чем. Слушать их я больше не стал, но некие выводы для себя сделал. Спокойно вышел из своего укрытия и направился по винтовой лестнице наверх в свою комнату. Слуги были настолько заняты сплетнями, что не замечали ничего вокруг, и мне удалось уйти незамеченным. Когда на следующее утро в тронном зале я увидел брата моего отца, Фрэя ван Изан, то невольно вспомнил слова нерадивых служанок и тщательно присмотрелся. Ну, родственник он мне точно, но отец ли?       Тогда я понял, что всё вокруг меня окутано тайной и ложью. После осознания этого влияние матери на меня окончательно сошло на нет. Окончательно и бесповоротно. Всеми силами я начал с ней бороться, пусть и боялся её, но мне очень хотелось отвоевать хотя бы частично своё право голоса в семье. И вот сейчас, стоя перед зеркалом и наблюдая за тем, как толпа служанок вьётся вокруг меня, я уже окончательно знал, что этот бой мне не выиграть, и Саманта ван Изан добилась своего. Господи, ну почему у меня нет брата-близнеца, которого я могу выдать за себя и сбежать? Но моё время на раздумья подошло к концу, а последняя надежда умирала в страшных муках перед неизвестностью. Я в последний раз кинул взгляд на себя в зеркало, будто прощаясь, и, натянув на свою угрюмую мину улыбку, направился к тяжёлым дубовым дверям, ведущим меня прямо в руки будущего. Служанки поспешили следом, камердинер отворил передо мной двери, и я вышел. Каждый шаг давался мне всё труднее и труднее. Глубоко дыша, я шёл по коридору.       На улице светит яркое солнце, из-за этого во дворце очень светло. Солнечный свет падает на резные перила, освещая богатый коридор, по которому я иду на торжественную часть в честь своей свадьбы. Последнее шествие свободного принца… Всё решиться буквально через пару минут.