Истинный Император Драконов

      Солнце лишь грозилось подняться из-за горизонта для Драконьего Королевства. После восхода солнца начнут свою работу многочисленные трубы, призывая к сбору всей армии. Всё обговорено и подготовлено, приказы отданы, и мы должны выступить как можно раньше. Остальные многочисленные приказы будут отдаваться прямо в пути.       Да, адъютантам придётся носиться на своих лошадях как ошпаренным. Кроме того, минимальное количество адъютантов при командире – два. Да уж, мне ведь хотели выделить какой-нибудь отряд в пять сотен человек… И я ведь согласился. Интересный опыт! Право слово – в солдатиков играю. Так что и у меня есть два адъютанта – парнишка Глаин, который там удобно подвернулся под руку и сын дворянина Люцин.       Я лично выбрал их за «моральные качества» банально «отсканировав». Достойные молодые люди, которые только и жаждут освобождения своей родины всеми силами. Итак, Глаин – юноша двадцати лет с тёмными волосами средней длинны, чуть вздёрнутым носом и отчасти «простыми» чертами лица. Обычный парень с развитым телом и страстью к сражениям. Люцин же интересней – третий сын одного дворянина средней руки был обузой и решил посвятить себя войне со зверолюдьми. Его отчасти плавные черты лица всегда пытались сохранить некоторую отчуждённость, но живые глаза выдавали его интерес ко всему с головой.       Тут, кстати, интересная тема с детьми дворян. Первый сын становится наследником, второй сын его помощником, тогда как оставшиеся просто прилагаются. Именно поэтому, начиная с третьего сына, дети обучаются не так «объёмно», ведь это им не особо и нужно, но если проявляют талант в чём-то, то им вполне могут нанять учителя. Так, после совершеннолетия эти «лишние» выпархивают из отчего дома в поисках себя, но не забывая, кто они и откуда. Из-за ситуации в Королевстве многие из таких детей и пошли в армию, причём в большинстве своем, получив должность адъютантов.       Оба парня были моими ярыми «фанатами» и, как оказалось, свидетелями моей «безграничной мощи». Мда. Зато честные и вполне готовые броситься в бой по первому приказу. Не скажу, что это что-то невероятное, но эго подогрело. Так или иначе, им придётся бегать по моим поручениям и передавать мои приказы… И сейчас, скорее всего, они будут собирать пять сотен добровольцев в мой отряд в строго определённом месте, а поэтому мне нужно встать, умыться и отправиться туда.              – Исмир? — Проснулась Нариэль, почувствовав мой уход, и приподнялась на кровати. — Уже пора?              – Именно. — Ответил я, направляясь к ванной комнате. — Ты в безопасности, но ещё раз прошу, будь осторожна. — Ответом я лишь ощутил или скорее почувствовал улыбку, перед входом в ванную.              Да, она останется здесь, во дворце. Нет у неё ещё возможностей, чтобы я брал её в битву, причём такую масштабную и опасную. Да я и вообще не стал бы брать её в какой-либо бой. Ещё чего! Но будь моя воля, она была бы в Гробнице, однако там сейчас настроения не те. Так что выбил у Аинза «незримую охрану», которая при первой опасности эвакуирует девушку.       Насчёт компетенции этих наблюдателей я не сомневался. Только вопросы интимного характера, вроде того, что они будут за стеной или где-то ещё, когда Нариэль будет в туалете или ванной. Им это не особо помешает контролировать приближающихся.       Выйдя из ванной, я смог наблюдать умилительную картину всё ещё спящей девушки. Что ж, отдав на рассмотрение подобного вида несколько секунд, я, использовав инвентарь, «надел» свои доспехи и телепортировался к запомненному месту.       Трубы ещё не прогудели, но участок около города уже был заполнен многочисленными людьми, которые прибыли на установленное место. Среди этих людей нет авантюристов, кроме как меня Леинас и троицы из другого мира, которая так же решила присоединиться.       Леинас уже была здесь, как и троица и сейчас они стояли буквально в десятке метров от меня. Девушки беседовали, а один беловолосый хмурящийся мужчина осматривал солдат, которые так же болтали, разбившись по группкам. Но они, вроде как, должны быть лучшими. Не понимаю, как королева с генералами решились отдать пять сотен прекрасно подготовленных солдат под командование чужестранца, пусть он и герой.              – Командир прибыл! — Зычно выкрикнул кто-то из солдат и все они начали быстро строиться в шеренги прямо передо мной, а в мыслях то какой гвалт был… Дисциплина в регулярной армии среди подготовленных солдат… Совсем неплохо.              Все мужчины передо мной вытянулись и чуть ли не задержали дыхание. Первые ряды изучали меня глазами и вообще пытались понять, что я за зверь и как под моим командованием маршем идти. Да уж, теперь ощущать эмоции всех вокруг стало неотъемлемой частью меня. Как бы это не сыграло со мной злую шутку.              – Вольно, бойцы. — Сказал я, заведя руки за спину. — Итак, речь моя будет короткой. Все вы знаете, куда и зачем мы идём, здесь вам ничего пояснять не нужно. Но я вам так скажу – приказ и дисциплина для вас, под моим командованием – мать родная. — Подключил я «личность» прошлого довакина, точнее то, каким он был с подчинёнными в боях и вообще везде. — Если я прикажу принять ту или иную позицию, или двигаться в определённом порядке – вы выполняете без лишних вопросов, если есть сомнения в моих действиях, милости прошу загнать их куда подальше…              Армии этого мира – вещь интересная. Вот вроде и конница, и пехота, и лучники, всё есть. А тактики нападения строем вроде римской «черепахи» или упора на конницу нет. Почему? Ответ прост – магия. Глупо идти строем, когда в этот строй может попасть огненный шар. Чем рассеяннее – тем лучше, по местной логике. Иногда пытаются отражать заклинания собственные маги, но это слишком нецелесообразно. А поэтому взяли оружие и побежали на врага все скопом. Иногда, конечно, используются самые различные тактики и уловки с заходом конницы в тыл и прочего, но магия она штука такая…       У армии Драконьего Королевства с этим чуть лучше. Здесь используют адаптивную тактику – видите магов, рассыпьтесь, но сделайте это так, чтобы иметь возможность быстро перегруппироваться и прийти на помощь к товарищу. Магов нет – вполне чёткий строй, чтобы удержать натиск зверолюдов, чью физическую силу один человек остановить не сможет.       А вот тактики малых отрядов... В Имперской армии – были. Точно помню, что были чёткие деления на десятки и сотни. Впрочем, немалой составляющей как Имперской, так и Римской армии – товарищество. Каждый солдат знал, что ему придут на выручку. Во многом этому способствовала тактика обучения, когда с самого начала солдат учится, ест, сражается со своим отрядом. Фактически, в боях эти солдат сражались не столько за сам Рим и командиров, как за своих боевых братьев, ставших им семьёй за долгие годы.       Здесь же такого не было. Была масса солдат, у которых был управляющий и люди, назначенные им. Зачастую таким управляющим был дворянин. В Ре-Эстиз точно просто массы вооружённых крестьян с вкраплениями наёмников под командованием дворян. Здесь же была чёткая структура. Главнокомандующий, генерал, командующие теми или иными образованиями вроде пехоты, конницы и лучников, дальше шли их заместители вроде капитанов, который облегчали управление массами. Не самая удобная схема, как по мне, но что есть…       Вот и получается, что надо мной только генерал с главнокомандующим. По идее, я должен быть капитаном, который управляет именно отрядом в пять сотен душ, но решили дать мне временное звание командующего над небольшим отрядом. Скажу по секрету, этот отряд выделили как элиту и именно поэтому она идёт отдельной частью от других десятков тысяч.              – Надеюсь, вы понимаете, что передвижение такой массы солдат будет трудным делом и именно поэтому вы должны соблюдать дисциплину и передвигаться строго в составе нашего отряда. Отлучаться вы можете лишь по разрешению, которое вам могу выдать лично я или те, кого я назначу. — Солдаты, внимательно слушающие мои слова, подобрались. Назначение кого-то там это тема интересная, но скорее всего я постараюсь разделить людей на сотни и десятки. Если приживётся – и слава Богам, если нет – у меня ещё будут шансы, хе-хе. — Не ожидайте, что у вас будет куча свободного времени во время привалов, каждый будет иметь свою обязанность и выполнять её честно и добросовестно. Всё это будет учтено.              Я замолчал, наблюдая за более-менее стройными рядами передо мной. Пятьдесят человек в ширину и выходит десять шеренг. В эмоциях было как удивление, так и удовлетворения тем, что я вообще что-то понимаю и говорю дельные вещи. А то как авантюрист же, откуда нам таким свободным и наглым понимать в военном деле. Интересно, слухи о том, что я когда-то был одним из руководящих лиц в какой-то армии, разойдутся? Наверняка да.       Дальше следовала деловая суета. Оба адъютанта сразу оказались около меня, и Люцин сразу был послан в «штаб командования» если так можно выразиться, чтобы узнать время выдвижения и возможные особые указания. Леинас с троицей стояла в стороне наблюдая, пока я коршуном метался вокруг застывших солдат. Метался я вокруг них в поисках людей, которых мог назначить на руководство сотнями, десятки сами назначат. Я им не нянька.       Глаин был рядом со мной, стараясь понять, отчего же я вывожу некоторых людей из строя. Эти самые люди, кстати, покрывались холодным потом. Не знаю почему… Хотя нет, знаю. Как уже было сказано, я имею некую «ауру превосходства и силы», а потому слабым людям довольно тяжело находиться рядом со мной. Эти солдаты, конечно не только набранные деревенщины, но разрыв в силе для них ощутим, пусть и не очень ясно. А я тут ещё чисто психологически давлю, вытаскивая из строя пятерых мужчин без неопределённой логики.       Логика была – я искал исполнительных и честных людей с присутствием ответственности. Здесь многие подходят под это описание, но я искал «самых-самых». Вот так предо мной предстали пятеро мужчин средних лет.       Перед небольшим «брифингом» с этой пятеркой я позволил людям, непроизвольно вошедшим в положение «смирно», расслабиться и разойтись. Отвести дух, так сказать.       Пятеро мужчин вникли моим словам и отправились искать людей для создания десятков, держа в голове рекомендацию, что эти десятки должны быть «притёрты» между собой, для облегчения работы в строю и команде.       Люцин успел вернуться с новостью о том, что мы должны будем находиться в центре целого войска. Кроме того, мы должны получить выделенные нам палатки с запасами провианта. Честно сказать, организация пропитания и жилищных условий для нашего отряда куда легче, чем другим. Поэтому пять сотен солдат пока не разделившихся на десятки получили на руки палатки, котелки и многое другое. Как с этим работать они знали и сами, здесь моё «мудрое наставление» не требовалось, так что я просто доверил выделенным временным капитанам устройство перемещения всего нашего быта.       Под это выделялись повозки с лошадьми, которым тоже нужно кушать. Хотя, для честности сказать, всё уже давно было распределено, так как время было. Другое дело моя неполноценная когорта. Мы фактически новое образование и только сегодня получили своё, а после отправились в путь.       Так или иначе, пришлось дать моим капитанам выделяющийся закрытый шлем. Погода не самая жаркая – идти можно, а если и жарко, то снимешь. Голова внутри не сгорит благодаря подкладке, но круглыми сутками в шлеме точно не побудешь.       К времени чуть позже полудня армия двинулась в путь. Строго говоря, у столицы была лишь половина армии, которую расположили в городе. Остальная часть армии присоединится в пути, именно поэтому и наш темп будет не самым быстрым.              — Исмир? — Я ехал во главе своей «когорты», как привык её называть. Рядом со мной ехали адъютанты с Леинас и свят… Просто троицей. Вот именно Геральт ко мне и обратился, едя на выделенной ему лошади. Впрочем, только наша группа и ехала на лошадях, когда капитаны шли сбоку от выделенной им сотни, которые шли друг за другом. — Так, когда мы поговорим?              –Во время привала. — Ответил я, обернувшись на своём Тенегриве. — Нам ни к чему сотни лишних ушей. — Путь должен занять около пяти дней с нашим темпом и остановками на отдых и ночлег. Круглыми сутками в почти строю, будучи в доспехах не погуляешь.              ***              –Итак, момент, как я понимаю, настал. — Сказал я, стоя в своём шатре. Именно шатре – не поленился и специально нашёл и купил. Простые солдаты имеют лишь лежаки с котелками. Хотя, чтобы организовать дозор с удобным положением людей пришлось отвлечься. — Но для начала, Йеннифер, не могла бы ты сделать так, чтобы нас не слышали?              Чародейка серьёзно кивнула и повинуясь её пасам руками вокруг шатра возник какой-то барьер, который я чётко ощутил и кивнул. Жаль, что я пока могу делать неслышимыми лишь свои шаги. Впрочем, сейчас здесь была только четвёрка из меня, Геральта, Йеннифер и Цириллы. Леинас я попросил нас оставить на некоторое время. Она девушка понимающая, а потому вышла посмотреть на то, как устроились солдаты.              – Благодарю. Итак… Первый вопрос? — Я сел на стул, который шёл дополнением к шатру. Впрочем, дополнениями были и стол с кроватью и ещё несколькими стульями.              Команда «Ласточка» приобрела такой же шатёр, но с тремя кроватям. Всё это шло в их же повозке, за которой был назначен следить один солдат. Впрочем, покупка такого набора не сильно ударила, по награде, которую они получили после защиты столицы. За что награда, я пока не узнавал, да и какая разница?              – Откуда ты знаешь, кто мы? — Взял быка за рога ведьмак, скрестив руки на груди. Девушки решили присесть на свободные стулья, через некоторое время Геральт присоединился к ним.              – Так, легче всего сказать вам о божественно провидении, что, впрочем, будет правдой. Но ещё лучше будет версия о том, как я просто прочитал о вас и вашем мире. — Я так же сидел на своём стульчике, переводя взгляд с одного на другого «авантюриста» предо мной.              – Божественное провидение? — Спросила Йеннифер, уцепившись за интересную тему.              – Прочитал о мире? — Спросила Цири.              – Версии? — Приподнял бровь Геральт. Ну да, кому что…              – Ой… — Я помассировал виски. — Итак, не буду тянуть кота за причинное место. Боги – существуют, мои слова можно интерпретировать по-разному, а ваш мир был написан одним мужчиной в моём мире.              Геральт сделал вид, что понял, Цири что-то действительно поняла, но вопросов у неё явно прибавилось… Как, впрочем и у Йеннифер. Долгая будет ночка…              – Хорошо. — Взяла своё слово чародейка. — Тогда почему ты вообще решил что-то рассказывать нам?              – Основа плодотворного сотрудничества – доверие. Будет лучше, если я вам расскажу всё честно, а вы всё осмыслите и вместе мы уже решим, что же дальше делать. — Я взял в руки чашечку чая. — Начнём с простого. Что вы знаете о Богах?              ***              Разговор с троицей продолжается уже часов шесть. Ну как разговор, в основном я рассказываю не самые значительные и опасные вещи или байки из «моей» истории, отвечая на задаваемые вопросы. Слушали с интересом. А как же не слушать историю о троице нордов только вышедших из древней гробницы и сразу наткнувшихся на дракона? Мне и самому рассказывать было интересно.       В какой-то момент рассказывать начали мои «гости». Тоже интересно, хотя некоторое или даже многое я знал и сам.              – Но кровь ведьмаков мало где используется. Парочка ритуалов, да и то только с их согласия. — С лекторским видом покивал Геральт.              – Да ну? Я вот знаю мир, где вроде как есть десятки ритуалов с кровью и многим другим. Может вы просто не всё проверили?              – Да нет, — Махнула рукой Йеннифер. — ведьмаков вдоль и поперёк изучили. Их мутации очень интересная тема, которую хотели повторить многие, потому и изучали их так пристально.              – Хн… — Я не поверил. Всего парочка ритуалов? Да как так-то?! — Геральт, можешь дать капельку крови? Клянусь, что не прокляну и точно не сделаю женщиной… — Я поднял руки перед собой. Ведьмак кивнул и сделал небольшой надрез на пальце. Ему же тоже интересно, он вам не робот бесчувственный. Ходок только, я видел, как он на некоторых авантюристок заглядывался. — Так, так, так. — Я взял капельку крови пальчиком.              Свежая кровь давала чёткое остаточное ощущение жизни, которое постепенно исчезало. Совсем медленно, но исчезало. Именно через это ощущение жизни Геральта я и попытался дотянуться до него и «выпить» чуть-чуть. Вот вроде такое сложные манипуляции, но вполне провожу на интуитивном уровне… Рояль такой из кустов? Хотя я за него заплатил…              – Что-нибудь чувствуешь? — Геральт закрыл глаза уходя в «лёгкую медитацию».              – Будто силы постепенно испаряются.              – Я же говорил, что так можно! — Я привстал со стула.              – Кровь я отдал добровольно. — Осадил меня ведьмак.              – А… Ну да…               Где-то слева засмеялась Цири, с интересом слушающая разговоры «взрослых», иногда рассказывая и свои истории. Мда, надо как война закончится отправиться в Гробницу и поработать с этим восприятием Жизни. Да и Церебрейт меня ждёт. По нему даже его команда особо не горевала. Да, боевая мощь упала, но что поделать…              ***              На следующий день пришлось, предварительно предупредив командование и отдав приказы, телепортировался к своему поместью. Телепортировался прямо перед лестницей к двустворчатым дверям. Где-то в доме было три дреморы, ещё один-два где-то на западе от дома.       Так, самая большая «точка Жизни» была на заднем дворе. Я не торопясь подошёл к спящему дракону в доспехах. Мда, доспехи-то он один не снимет… Чёрт, нужно как-нибудь создать доспехи с зачарованием на регулировку размера под рост с усиливающими и прочими эффектами.              – Дун? — Я постучал кулаком по его морде. — Ты чего рехнулся, спишь? Вставай, врагов жечь и замораживать пора!              – Хр-р… — выдохнул дракон, обдав меня ледяной свежестью, и проснулся, но не начал подниматься. Поэтому наши глаза были примерно на одном уровне. — Исмир. Давно ты не навещал меня. Казалось, ты забыл обо мне. Хотя, жаловаться нечему.              – Какой ленивый дракон получается. Надо бы с тебя снять доспехи и заставить выполнять упражнения и многое другое… Хм, интересная мысль. — Дракон передёрнулся и начал подниматься. Какой же он маленький получается в сравнении с Алдуином.              – Что собираешься делать на этот раз? Снова пугать людишек в городах?              – Это тоже, но главное – война. — Дракон встрепенулся, а в эмоциях проявился живой интерес. Ну да, война, кровь – подтверждение собственной силы над простыми смертными.              – С кем? — Дун уже потянулся, что выглядело очень забавно в исполнении дракона. — Много?              – Зверолюди, очень много. Но ты должен будешь лишь уничтожать тех, кто попытается сбежать.              – Тогда садись, полетаем вместе. — Мой ручной ещё детёныш дракона пригнулся, подставляя шею… Как же хочется полетать самому. Но рано. Не хочется показывать всем такой козырь.              ***              Я предварительно предупредил командование о том, что дракон в небе – хорошая примета к победе в войне. Если, конечно, дракон на вашей стороне. По крайней мере удалось поначалу удержать панику простых солдат, предупреждением, а после боевой дух вообще взлетел до небес вместе со мной на Дуне, пока мы тенью нависли над армией, патрулируя окрестности. Удалось сжечь парочку отрядов зверолюдей, которые патрулировали территорию.       Сомнений нет. Из-за пропавших разведчиков, зверолюди поймут, что к ним кто-то приближается, а потому будут готовы. Именно поэтому пришлось разработать весьма неоднозначную тактику. В какой-то момент нужно показать вражеским разведчикам крупную часть войска, двигающуюся намного дальше от города, чем те, кто пойдёт в авангарде.       Именно этот авангард будет укрыт магией и приблизится к городу, а после ворвётся внутрь и создаст плацдарм для захвата города. Дальше на быстром марше должна приблизиться оставшаяся часть войска и помочь нам в полноценном штурме. Вариант с проникновением в город «воров» и выведением пленных был изменён. Так, всех пленных нужно будет по возможности вывести или собрать в одном месте. В это место и ворвётся отряд с обратной стороны города с моей поддержкой.        Вот только много допущений в плане и тяжело сделать так, чтобы нашли именно тот отряд, который нам нужен. Не факт, что пробравшиеся смогут провести всё бесшумно и не засветиться, а если и попадутся, то наверняка не выдержат напора зверолюдей. Слава Мирозданию, что пробираться будут именно авантюристы полноценными отрядами.              – Опять думаешь о грядущем бое? — Довольно громко спросил Дун. Ветер здесь, конечно, громкий. — По крайней мере, никто из наших врагов не сбежит. — Кажется на его морде появился оскал.              Я оставил вопрос без ответа и через некоторое время мы приземлились. Дун отправился на охоту. Может и зверолюдьми ведь закусить. Без доспехов и не рискнул бы. И всё-таки смотря на большую по простым меркам фигуру в магических доспехах, чувствуешь удовлетворение проделанной работой. Такой доспех для того же человека стоил бы огромную сумму для целого государства.       Хм, по идее, создать новый доспех для Дуна лишь дело времени. Аинз вполне выделит определённое количество ресурсов. Учитывая темпы роста драконов… Один доспех на пару десятилетий? А оставшиеся? Чёрт, научиться бы снимать зачарование, не уничтожая при этом предмет.       Так или иначе, нужно заниматься с Дуном. Обленился он и даже не делает ничего ради того, чтобы стать сильнее. Придётся отобрать доспехи и погонять с физическими нагрузками… Интересно, будет ли это весело?              – «Исмир?» — В моей голове раздался голос Аинза. Мда, менталистика…              – «Да, что-то случилось?» — Благо, я привык отвечать «внутри» себя.              – «Я хотел бы спросить насчёт ребёнка зверолюда, которого ты пощадил, что с ним делать?» — А? А-а! Точно! Я совсем забыл в этом ворохе информации… Даже идеальная память не гарантия. Мда уж.              – «А как он сейчас?»              – «На попечении у горничных-гомункулов. Они и рады понянчиться с ребёнком, особенно Пэстония. Как видно, материнский инстинкт в деле»              – «Ну что же, тогда решу все дела с ним, по возвращению в Гробницу. Он ещё совсем маленький, время терпит. Ты главное смотри, чтобы такой же материнский инстинкт не возник и у Шалтир с Альбедо… Боюсь представить, как они могут «быть матерями». Так что, удачи тебе»              – «Да, спасибо. До связи» — Ощущение ментального контакта и присутствия в голове исчезло. И всё же неприятно…              Ладно, как там Леинас с троицей? Хм, надеюсь, нет никаких проблем.              ***              Сидя на шее Дуна в седле и наблюдая, как тот сначала хорошо прожаривает, а после и пожирает попавшихся разведчиков зверолюдей, мне вновь удалось поразмыслить над этой жизнью. Над устройством мира и своего места в нём.       Для Дуна все они – добыча, пыль под когтями и вызов его новым возможностям. Он без зазрения совести спалит и съест их, как и любых других смертных. Для дракона всё – добыча.       Наш мир жесток. Я действительно сын своего века – никогда не задумывался обо всех тех животных, что лежали на моём столе. Какая мне была разница до жизни простых животных? Возможно, я не ел бы стейк по субботам или ограничил бы количество мяса в своём рационе, если бы видел как оно готовится… Мне никогда не приходилось закалывать свинью… Только однажды барашка, и то я лишь держал его за ноги… Старое и даже забытое воспоминание.       Но теперь – теперь я видел всю возможную жестокость мира. Теперь я мог её представить в почти полной мере. Люди едят животных, зверолюди – людей, драконы – всё. Видеть, как это происходит не очень то и приятно. Интересно, как бы я относился ко всем съеденным, если бы жил в деревне? Изменилось бы от этого, что-нибудь? Нет, скорее всего нет.       Однако уколы совести от убийства всё же остаются. Отец был хорошим человеком и воспитал меня таким же. Страх перед отнятием жизни исчез после понимания того, что смерть – не конец. Какая разница? Возможно, убитые мной станут кем-то великим в следующей жизни. Кто я такой, чтобы оспаривать устройство мироздания?       Но человеческое воспитание… Хочется цепляться за него. За собственные стандарты и моральные нормы с ограничениями. Тем сложнее принять, что все они теперь – не нужны. Нужны совершенно новые ориентиры с условиями нового мира. Нового понимания мира. К тому же… Теперь я – дракон.       Интересно осознавать своё превосходство над другими. Расовое, физическое, магическое – полное превосходство нам смертными. Именно смертными – теперь я, скорее всего, неподвластен времени. Это даёт ощущения величия, но в то же время пугает. У меня смертный склад разума, в этом я уверен. Но меня ждёт вечность… Хех, если меня не убьют раньше…       Интересно, если убьют моё тело – моя душа и воспоминания смогут остаться вместе?              – Исмир? — Дун выгнул шею так, чтобы одним глазом смотреть на меня. — Летим дальше?              Я мазнул взглядом по копоти, остаткам доспехов и всему прочему, что осталось от отряда зверолюдей. Это было относительно быстро. Жизнь пяти не самых слабых воинов прервалась в пасти Дуна, под его пламенем.       И всё-таки… Всегда есть рыбка покрупнее…              – Летим.              ***              –То есть Исмир пришёл, одолел сильнейшее существо во всей Империи в магических доспехах, потом устроил грандиозную попойку на целую столицу, а после пошутил над целым Императором? — Смеясь уточнила Цири у Леинас, сидя у походного костра. – Геральт, кажется чей-то уровень пренебрежения императорами превысил твой!              Ведьмак только улыбнулся, пригубив стакан чая и вспоминая сладости из столицы Драконьего Королевства. В их мире сахар не был так уж и распространён, если вообще был, разве что мёд, да другие фрукты. А вот пара другая эклеров этого мира… Но никому, и скорее всего даже себе, Геральт не признается, что влюбился в сладости. Образ лучшего мечника Северных Королевств с упоением поедающего кремовое пирожное та ещё штука, мало кто поверит, да и не стоит об этом никому знать.       Боковым зрением он поймал лёгкую понимающую усмешку Йен, опять она мысли читает… Впрочем, сейчас и у неё много дел. После того знаменательного разговора с Исмиром, он дал ей некоторые свои книги о магии. Теперь она снова и снова перечитывает их, ища всё новые и новые смыслы и послания. Хотя, с виду магия Исмира и Йен только и различается, что мощью.       Любой ведьмак всегда изучал магию, несмотря на то, что сам никогда не будет полноценным магом. Многие монстры имеют магическую природу. Что уж говорить о некоторых «проектах» химерологии, что пожирают неудачливых создателей. Поэтому и Геральт знал, как устроена магия и как ей противостоять. Всегда есть способ. Жаль, с Исмиром такое не пройдёт. Ему нужно вложить лишь больше, как он это называет «маны» и любые ловушки, скорее всего, будут обезврежены, а враги уничтожены. Да и двимерит он скорее всего голыми руками порвёт.       Так же седовласый ведьмак заметил слушающих разговор Цири с Леинас. Тема-то интересная, нельзя не признать. Да и самому себе признаться стоит, Геральт бы не отказался побывать на этой огромной попойке.              – Геральт, ты уверен, что вам следует отправляться в этот бой? — Спросил на диву спокойный Исмир без своей лёгкой улыбки, присаживаясь рядом. — Вы не обязаны. Эта война для вас совершенно чужая. К чему учавствовать в ней?              – Мы обсуждали это. — Кивнул Геральт, словно самому себе, нежели Исмиру. — Мы явно задержимся здесь, пока Йен не удовлетворит своё любопытство. Скорее всего, будь здесь только я и Цири, мы ушли бы после сражения за столицу, а может и во время неё. Но пока мы здесь, не просиживать же штаны? Иногда я не умею оставаться в стороне… Хотя знаешь, сейчас я не понимаю, за что буду сражаться…              – Тебе рассказывали, что творили зверолюди. — Скорее утвердил, нежели спросил Исмир. — Однако, я понимаю, что для тебя это лишь слова, пока ты не увидишь их деяния своими глазами.              – Я видел и твои «деяния». — Поёжился Геральт, вспоминая картины смерти и выжженных равнины с лесами, но сразу встрепенулся ощущая тяжёлое давления от Исмира. К счастью, оно шло не на ведьмака, а в пространство вообще. — Я не имел ввиду…              – Я понимаю. — Отрывисто бросил Исмир, изучая взглядом пламя в костре. На его лице словно сгустились тени, как и вокруг него, создавая очень тяжёлый образ вместе с его слегка светящимися в темноте красными глазами. — И то, что я натворил – ужасно, да. Но это прошло. Смерть – не конец, запомни это. Я не оправдываю себя и полностью принимаю всю тяжесть вины, но всех убитых не вернуть… Да и незачем. — Исмир нахмурился, словно думаю о чём-то важном лишь одному ему, но после его лицо разгладилось, вновь возвращая миру лёгкую улыбку. — А вообще Геральт. — Вновь заговорил он, окинув взглядом солдат вокруг. —не жалей мёртвых, ведьмак. Жалей живых…              Геральту оставалось лишь кивнуть, но некоторое чувство незаконченности заставило его задать вопрос.              – И это всё? — Взгляд Исмира сошёлся с взглядом Геральта, а после на внимательно наблюдающую за ними Йеннифер.              – Особенно тех, кто живёт без любви…              ***              Мы подошли вплотную к городу, где засели зверолюди и ждали. Разведчики и лазутчики ушли намного раньше нас и сигнал к нападению должен вот-вот появиться. Как и планировалось, две трети армии стояли за мной и магами прикрытыми чарам невидимости Флюдером, а оставшиеся войска, в которые входил легион Империи, устремился к другой части города в предрассветных сумерках, под таким же прикрытием магии.              – Исмир? — полушёпотом спросила Йеннифер, словно боясь, что из-под звуконепроницаемого барьера нас могут услышать зверолюди. Хотя да, вид армии монстров на стенах с оружием и магией впечатлял. — Каким заклинанием ты планируешь выломать ворота?              – Это заклинание уровня эксперта по моим меркам. Я ведь рассказывал тебе об этих уровнях, да? Кхм, да – рассказывал. Так что подожди и всё сама увидишь. — Я обернулся к куче магов за мной. — Все всё помнят? Хотя зачем я спрашиваю. Но всё же, повторюсь. После сигнала я выломаю ворота и по возможности ударю по зверолюдям на стенах, вы сделаете то же самое, а после мы обеспечим подавляющую магическую поддержку армии и закрепимся на месте. Вперёд бойцов не лезть и действовать из-за прикрытия, работая в первую очередь по магам противника и выделяющимся целям. Оказывать всевозможную поддержку в виде усиляющих заклинаний с исцелениями и повышением боевого духа. В обратную сторону к противнику. Все поняли?              – Да! — Нестройный хор волнующихся голосов послужил мне ответом. Только Флудер выглядел очень бодреньким, словно сейчас перед ним будет божественное откровение… А, ну да, я же собираюсь использовать мощное заклинание.              Из-за стены, на которую только начали падать первые лучи солнца, освещая грозно выглядящих зверолюдей, которые всматривались в войско позади нас, послышались мощные взрывы. Значит, лазутчики смогли выполнить свою миссию… Но взрывов, кажется меньше, чем планировалось… Надеюсь, всё прошло более-менее удачно.       Зверолюди зашевелились, как и солдаты далеко позади нас, за радиусом полёта стрел зверолюдей.       Битва за Дрилиан, начинается…