Истинный Император Драконов

      Поток чистой мощи в виде молний прорвался сквозь ворота и те, следом за ним отворились вовнутрь, едва удержавшись на своих креплениях. Сразу же Гром с Молниями перешёл на вершины стен, оставив на них мощные сколы и трещины, мгновенно сметя чуть меньше тысячи зверолюдов.       Когда же заклинание было прервано, маги отряда вторжения замерли в неверии, но после крепкого словца явного божества, (разговоры и раньше были, но после такого… Что взять с этих смертных) которое даже не показало усталость после подобной магии, всё же начали движение к городу, прикрываясь заклинаниями, ожидая подкрепления. Особой нужды в защите именно сейчас не было, все зверолюди на стенах погибли мгновенно, но осторожность никому не вредит.       Через несколько минут солдаты приблизились к стенам, на которые никто из зверолюдей так и не смог взобраться. Организованный строй во главе с «элитным» отрядом ворвался через раскрытые ворота, которые попытались закрыть зверолюди, однако маги им этого не позволили, применяя самые разные атакующие заклинания.       После того, как солдаты ворвались в город, сразу были применены некоторые укрепляющие дух или усиливающие заклинания. Вторжение шло равномерно, контролируясь магами с помощью заклинания полёта. Однако на улице где почти прогулочным шагом шёл Исмир, зверолюди таяли всё же быстрее.       Хотя, может, и не нужны были увеличивающие доблесть и смелость заклинания. Солдатам, которые видели деяния зверолюдей с людьми прямо на улицах, помогала ярость и ненависть. Всегда нужно понимать, что каждая эмоция несёт в себе определённый заряд энергии. Но тут важен и посыл с направлением ненависти. Чистая ненависть, направленная на кого-то людьми может проявиться, важна лишь сила. Возможно, эта энергия увеличит твою силу и выносливость. Однако всё это не важно, если эмоции не подкреплены хорошим малефиком, который использует их для вполне определённого проклятия. В любом другом случае, если большая ненависть направленная на слишком большое количество объектов, эта энергия не сможет ничего сделать, банально не имея финальной идеи… Или же выразится в эпидемии с чем-то ещё.       Где-то за городом раздался рёв дракона, за которым последовал гул пламени, обрушенный на зверолюдей, удивительно рано решившихся сбежать. Что тому виной, мощь первого заклинания, уничтожившего всех на стенах или планомерное вторжение в город, ни останавливающееся, ни на секунду, было непонятно.       Но, несмотря на скоординированные действия и многое другое, потери были страшными. Приходилось платить не одной жизнью за каждый шаг вперёд, щедро поливая землю и камень кровью. Некоторые дома исчезали в пламени или замерзали, могли и просто быть разорванными. Заклинания летели с обеих сторон и, не смотря на магические щиты, собирали свою жатву.       Только через час, и несколько тысяч потерь, люди смогли закрепиться у торговой площади, удерживая четверть города. Зверолюди благодаря этому смогли выполнить подобие перегруппировки и отойти, чтобы перевести дух.       Благодаря магии удалось быстро восстановить силы и создать подобие фронта, который необходимо было удерживать людям. Когда же в городе закрепится вторая часть армии, будет создано кольцо, которое будет сжиматься, уничтожая зверолюдей. Никто не собирался дать им уйти или вообще оставить в живых. Разве что, кого-то из командования, кто мог бы обладать ценными сведениями.       Дождавшись второй волны атаки, Исмир передал управление обороной Флудеру и телепортировался к месту, где должна была ждать вторая армия.              ***              –Генерал, как всё прошло? — Обратился я к генералу Империи, который руководил своим легионом и некоторой частью авантюристов с солдатами Драконьего королевства.              – Кроме дракона, пожалуй, нас ничего не беспокоило. — Увидев мой вопросительный взгляд, мужчина продолжил. — Непривычно когда рядом с тобой дракон сжигает толпы, являясь твоим союзником.              – В таком случае, пора выдвигаться. — Ответил я, выйдя вперёд армии. Сейчас я и один могу пробить ворота, и ворваться в город. Больше свободы действий.              Однако, увидев как в пасти бронированного Дуна исчез один из зверолюдей я вспомнил, что являюсь драконом. И моя сила есть и в голосе. В моём языке. Кто бы ни попробовал меня переубедить или сказать иное, я продолжу считать дова’зул своим.              – Фус-Ро-Да! — Огромная волна вышла из моей глотки, направляясь к воротам. К концу своего «полёта» волна силы достигала десяток метров в диаметре, что показывало постепенное рассеивание вложенной энергии. И всё же, толстые обитые железом ворота были вырваны из своих креплений и придавили несколько десятков зверолюдей.              Со стен посыпались стрелы, но сразу исчезли в волне огня, которую я послал в виде линии на стены. Там тоже не должен был никто выжить, разве что маги.       Тем временем, в сотне метров за мной послышался гул от топота.              – Все! За мной! — Я вытащил из «инвентаря» Сияние Рассвета. Побеждать нужно красиво, вот что точно понимаю в людях. Нужен самый запоминающийся образ из всех, чтобы ты ворвался в их умы и осел там, возможно, став идеалом. Может, у меня драконье самомнение возвращается?              Опытные и дисциплинированные рыцари империи не замешкались и сразу ворвались за мной, используя некоторое оцепенение зверолюдей.       Всё смешалось здесь, да. Гул от ударов мечей и пролетающих заклинаний. Звуки рассекаемой плоти с предсмертными криками, которые терялись в какофонии всего мельтешения перед глазами.       А запахи… Да, здесь собрались самые различные запахи. Запах шерсти, палёной плоти, испражнений и ещё много чего, даже запах озона от созданных молний. Всё смешалось в ужасную смесь, что вызывало самые стойкие рвотные порывы. Только благодаря своей выдержке опытные солдаты смогли сдержать всё своё в себе. Некоторые авантюристы, несмотря на многочисленные приключения, всё же не смогли удержать свой желудок под контролем. А Исмир… Исмир абстрагировался и размышлял прямо в бою.              – «Здесь и сейчас я убью не одну сотню. С этим я смирился. Как я уже говорил – смерть не конец, да то, что я вижу, меня не устраивает. Пусть лучше они переродятся чем-то более привычным. Хотя бы теми же эльфами…» — мощным прыжком я оказался на трёхэтажном доме из камня, который вполне мог быть и лавкой или чьим-то домом, но теперь его окна были залиты кровью. Причём как снаружи, так и внутри. Широкая стена молний отделила уже подуставших людей от волн зверолюдей, давая время на передышку обеим сторонам. — «Сейчас идёт сражение за целый город. Многие умирают, и я чувствую это. Чувствую, как они уходят за грань, страдая от боли или жалея о своей смерти. Самые разные эмоции сейчас смешались в городе. Страх, боль, ужас, неверие, обида, злость, ненависть и просто ярость. Много эмоций самых разных по своей направленности»              Призванный магический клинок в виде оружия дремор рассёк какого-то горилла-зверолюда, почти не чувствуя сопротивления от подставленного посоха и прошёл сквозь такую податливую оранжевую шерсть и «мягкую» плоть почти без звука. Разве что прервавшийся крик захлёбывающегося своей же кровью противника.              Но разве это достойные противники?              Хотелось сплюнуть на уже погибших и обругать ещё живых, но в этом не было смысла. Мои же эмоции были слишком противоречивыми. С одной стороны мне было просто брезгливо пачкать свои руки о тех, кто не может даже удержать мою руку, с другой было жаль их всех. Разве они виноваты, что я намного сильнее? Моя сила далась именно мне почти задаром. Я самосовершенствуюсь, ищу новое и раз за разом доказываю себе, что способен управлять этой силой.       Тогда почему мне кажется, что я просто бегу от мысли, что пытаюсь оправдать то что получил силу?! Это неприемлемо! Я получил её. Я использую её. Я могу использовать её. Почему я должен считать, что не достоин? Теперь я дракон. Этого уже не изменить. Теперь все те, кто лежит под ногами, мертвы. Этого тоже не изменить.       К чему я всегда пытаюсь искать себе оправдания и сглаживающие причины?       Мои руки уже в крови и этого не изменить. Я могу избегать лишних жертв, но не воскрешать уже мёртвых. К тому же, это было бы бессмысленно. Испытать настоящие проклятия на, фактически, подопытных? Было! Бойня? Была!       Ни к чему страдания и переживания. Жизнь идёт здесь и сейчас. Главное на пути – не потерять себя и не стать откровенным монстром. Почему? Потому что я не вижу смысла в бойне и излишней жестокости. Разве что ради каких-либо ритуалов с жертвоприношениями ради собственной силы. Но в чём тогда смысл силы, которую ты получил «легко»?       Кажется моя «драконья часть» отрицает всё, что не имеет достойного основания или цены. Украл ценный артефакт? Жалко. Лучше честно выставить свои требования и при необходимости пламенем и сталью подтвердить своё право на обладание чем-либо. Иначе нет смысла – нет ценности. Неужели я стал падок на ценности? Тоже глупо…       В любом случае, если кто-то встал на пути у рассерженного дракона, то это определённо не проблемы дракона. Быть драконом очень непросто, да…       Взять ту же силу голоса. Она всегда при мне, буквально неотъемлемая часть меня. Сила, способная подчинять чужую волю, пространство и время! А я что? А я идиот, мыслящий старыми стандартами. Но я хотя бы начинаю понимать что-то. Вся эйфория от силы и много другого после мира Тёмных Душ прошла. Пришла реальность.       В моих руках настоящая мощь, предметы созданные богами, доступ к глубинам чужих душ и просто мощь… Главное – правильно ими распорядиться. Как бы ни повернулась ситуация, артефакты даэдра и аэдра не попадут ни в чьи руки. Я не позволю.       С руки сорвался неограниченный, мощный поток холода, который после сменился заклинанием морозной стены. Все зверолюди сначала мгновенно застыли такими реалистичными ледяными фигурами, каждая деталь которых уверяла, что они настоящие, а после были уничтожены появившимися из земли ледяными кольями. Не самая страшная смерть. Почти безболезненная.              ***              Йеннифер, которая была во второй части армии вместе со своими спутниками, мысленно отметила заклинание и решила потом узнать о нём поподробней и, оглядев Геральта с Цири направила поток золотых молний во вражеского мага. К несчастью, тот поставил незнакомый чародейке магический барьер с помощью ранговой магии и сразу же ответил двумя огненными шарами неплохих размеров.       Отступать ей некуда. Геральт и Цири держались рядом с ней близко к Исмиру, считай на самом острие атаки. С точки зрения обычного человека – очень глупо искать здесь безопасность. А вот знающий Исмира человек скажет, что это и есть самое безопасное место. Потерь здесь почти не было. Легкие и средние раны исцеляли как маги, так и сам Исмир. Не удалось спасти лишь нескольких, что умерли мгновенно, лишившись головы или половины тела.       Скорее всего, маги отметили, что в достаточно плотный строй летят два атакующих заклинания и уже начали выставлять щиты. Но расстояние…       В момент Исмир исчез с крыши и оказался перед чародейкой, выставив две руки вперёд. В одной ладони появился магический барьер, которые авантюрист называл оберегами, другая же осталась пустой.       Один огненный шар попал именно в оберег и, создав небольшую ударную волну, «растёкся» по чёткому контуру барьера. Вроде как, Исмир упоминал, что его обереги способны поглотить часть вложенной в заклинание силы… Удивительный эффект!       Второй же огненный шар пришёлся точно в ладонь Исмира… Но тот не выказал неудовольствия. Шар остался в его руке какое-то время, а после увеличился в размерах почти вдвое и был отправлен к своему создателю. На этот раз магический щит зверолюда не выдержал, оставив своего хозяина на волю пламени. Впрочем, загорелись ещё несколько стоящих рядом зверолюдей.              – Йеннифер, возьми это зелье и выпей его после того, как я отправлюсь на второй фронт. — Солдаты Империи прошли мимо них, тесня зверолюдей и дав им пространство для разговора. Рядом стояли и Геральт с Цири. В руки чародейки легла склянка из чистого хрусталя с синей жидкостью внутри. Женщина лишь признательно кивнула. — А теперь вы… — Он перевёл свой взгляд на ведьмака и ведьмачьку, после чего вытянул в их сторону руку. Обоих окутало золотое сияние, восстанавливающее их, как и здоровье, так и запас сил.               Через несколько секунд Исмир спохватился и переправил руку и на чародейку. Не то чтобы он сомневался в её способностях исцелить себя. Но его резерв магии намного больше, чем её, так что для него это крошки магии, когда для Йеннифер они всё же могут оказаться важны, несмотря на данное ей зелье.              – На этом всё. Теперь я не смогу быть рядом с вами. Удачи. — Кивнув и не дождавшись их ответа, Исмир исчез во вспышке портала.              – Ненавижу порталы. А ещё я начал ненавидеть, когда человек исчезает в нём во время разговора. — Высказался ведьмак, размяв руку с клинком. Через секунду Геральт развернулся к своей, как он считал сердцем, дочери. Ему очень не нравилось, что она сейчас в гуще битвы и видит всё это. Хорошо то, что Йеннифер наложила чары, которые сдерживали запахи для Цири и самой чародейки. Геральт бы тоже не отказался, но он вполне привычен к откровенно мерзким запахам. — Цири, ты как?              – Ты же перестал считать меня маленькой девочкой, Геральт. — Ведьмак так и не смог разобрать, что было вложено в эту фразу девушкой. Недовольство или озорство с утверждением? — Давайте не будем отвлекаться. Кто, если не мы, сможет одолеть злобных чудищ? — У Геральта на языке вертелось одно определённое имя, но он лишь улыбнулся и, кивнув, направился туда, откуда доносились звуки боя. Чародейка и юная ведьмачька направились за ним.              ***              Один бронированный дракон в это же время стремительно пикировал на организованную группу зверолюдей, которая грамотно защищалась магией и стремительно уходила в сторону гор. Совместные магические щиты оказались способны удержать усиленное бронёй пламя юного дракона. Но вот сдержать физическую силу – нет.       Мощный удар когтей дракона, прошёдших сквозь плоть зверолюда, должен был мгновенно убить того, однако, то ли когти прошли в неправильных местах, то ли строение тела у этого вида зверолюдей совсем другое… Всё одно – нужно было целиться в голову. А так, зверолюд попытался закричать, но пробитые лёгкие и кровь, быстро скапливающиеся в горле и прочих местах, помешали ему это сделать. Именно поэтому ему и оставалось лишь биться в агонии и предсмертных судорогах, будучи пронзённым когтями.       Но страдания его закончились быстро. Рывком, поднявшийся в небо Дун, выбросил существо похожее на человека, однако намного большего, с рогом во лбу и синего цвета (Дун не знает рас зверолюдей, так бы он назвал его Ваун). Вслед за стремительно падающим существом отправилась волна огня, которая быстро завершила дело.       Раскрыв крылья, Дун решил приземлиться прямо перед своими противниками, чем поднял небольшое облако пыли, ненадолго закрывшее обзор обеим «сторонам конфликта». Ненадолго, лишь потому что его сразу развеяла новая волна стремительного пламени, которая не оставила бы даже пепла от обычного человека. Но и в этот раз маги зверолюдей смогли поставить слаженный совместный барьер, который едва выдержал, но выдержал же…       Никто не решился на новый шаг. Зверолюди не хотели спровоцировать дракона на стремительную атаку раньше времени и пытались придумать тактику ради спасения, пусть даже и ценами чужих жизней. Молодой дракон же с интересом рассматривал своих противников.       Четырёхрукое существо со странной маской и бледной кожей в достаточно лёгких одеждах стояло перед остальными зверолюдьми с ещё одним таким же. Половина тел этой двойки была покрыта татуировками непонятного назначения, но в любом случае они – маги.       На одной линии с ними стояло существо с очень длинным змеиным телом, верхняя часть которого была человеческой, но намного больше обычного, причём что верхняя, что нижняя часть имели один и тот же цвет. Цвет тёмной хвои, что так выделялся в зимних лесах этого мира. Дун даже на некоторое время отвлёкся на это существо, вспоминая свои совместные с отцом охоты. Кажется, нагу подобное внимание очень не нравилось, и тот не выдержал, запустив в дракона ледяное копьё.       Это стало знаком к началу битву за жизнь зверолюдей. Копье изо льда направлялось точно в глаз дракона, а потому тот отвёл морду вниз, предоставив копью, доспех на его лобной части. Раньше он и подумать не мог, что вообще можно провернуть что-то подобное, будучи таким юным. Возможно, только взрослые или даже древние драконы были способны одной лишь чешуёй с естественным сопротивлением магии игнорировать такие заклинания, но не Дун. Теперь он был способен на многое. Скорость, сила, сопротивление и выносливость – возросло всё! И это благодаря доспехам, которые для него создал Исмир. Что же, Дун по чести оценил подарок удивительной ценности, которую он распознал как дракон, и был признателен своему господину.       В этот момент близко к дракону успел подбежать тролль, с которыми Дун когда-то сражался, и попытался нанести удар по шее, однако не успел среагировать и был придавлен мощным ударом лапы к земле. Сразу за этим его голова была отделена от остального тела пастью дракона и проглочена.       Ещё несколько заклинаний вроде ледяного копья и огненного шара ударили по его телу, но не нанесли серьёзного урона. Только неплохая молния тёмно-сиреневого цвета заставила того дёрнуться от неприятных ощущений. (Заклинание четвёртого уровня: Пять элементов – Тьма – молния)       За тремя магами осталось три зверолюда, четвёртого Дун заметил у своего бока. Очевидно, тот хотел зайти ему в тыл или под брюхо. А может и просто сбежать. Резкий и мощный удар хвостом, с чавканьем и хрустом переломивший тело существа с лошадиными ногами покрытое шестью (хоранер), отправил того к тем, с кем ныне мёртвый пытался сбежать.       Три зверолюда выскочили из-за спин магов, после чего тех усилили магией и они бросились к дракону. Не вместе, разбежались в стороны. Однако, Дун, как достаточно молодой представитель своего рода был ловок, а вместе с доспехами, как бы странно это ни было, ещё ловчее.       Первый не успел избежать огненного дыхания дракона. Второй же сумел увернуться от удара лапой, но следующего за этим разворота Дуна вместе с ударом хвостом не пережил. Третий оказался либо самым умелым, либо самым удачливым. Успев уклониться от пролетевшего над ним огненного шара, тот увернулся от хвоста, который продолжил свой «ход» после смерти второго зверолюда и оказался под шеей дракона. К сожалению, его секира не смогла пробить очень прочный доспех, пусть и причинила неудобство телу под доспехом. Третий зверолюд был безжалостно перекушен пополам.       Осталось лишь три мага. Три паникующих мага, которые не знали, что им делать. Заклинания бессильны. Даже заклинание четвёртого ранга: молния, напитанная элементом тьмы! Им оставалось либо принять смерть, либо сбежать.       Один четырёхрукий зверолюд попытался взлететь, вероятно, от паники забывший, что драконы умеют летать. Второй же поспешил сбежать обратно к городу. Возможно, там есть хотя бы малейший шанс выжить или сдаться в плен. Нага применил заклинание невидимости, решив обойти дракона по широкой дуге.       Это разозлило юного дракона. Как они могут сбегать от честной битвы! Смерть от лапы дракона более чем хороша! Такой смерти, от рук более сильного, можно не стыдиться, в понимании самого Дуна. В злости он начал дышать пламенем вокруг себя, чтобы не дать уйти полузмею. Так и вышло, в одиночку нага не сумел удержать пламя и погиб.       Следом, Дун рывком оторвался от земли, преследуя четырёхрукого мага. Тот, поняв, что дракон намного быстрее, решил снизиться, но всё же, был настигнут и разорван, несмотря на все посылаемые им заклинания.       Третьего Дун решил просто заморозить. Его морозное дыхание почти не уступало по ударной мощи своему огненному аналогу. Последний маг не ожидал, что это будет морозное дыхание, логично предполагая, что это огненный дракон. Это стало его последней ошибкой… Впрочем, его щит противодействия пламени не сдержал бы и огненного дыхания.       Эта небольшая стычка завершилась относительно быстро, и Дун продолжил летать вокруг города, высматривая новых беглецов. У него своя задача. И она достаточно важна, чтобы выполнять его с полным усердием. Да и хоть как-то отплатить за доспех хотелось.              ***              Новое копьё Леинас пронзило область сердца зоастия, который орудуя огромным молотом не давал пройти элитному отряду вперёд. Эти существа с верхом тигров и низом коней были опасными противниками. Быстрые, мощные и даже умелые, но самое главное разумные.       Именно разум позволял им использовать тактику и планировать свои атаки, что было очень плохо. Скоординированная атака зверолюдей смогла оттеснить часть солдат под предводительством Леинас, Глаина и Люцина назад, ещё и «отцепив» часть солдат на своей территории, буквально оставив их себе на растерзание. К несчастью, с этой частью солдат был и сам Глаин. Оставалось лишь надеяться, что им успеют на помощь достаточно быстро, чтобы вывести их из окружения. Самим же пришлось сконцентрироваться на защите от волн зверолюдей. Благо, Люцин пусть и был не самым опытным, но достаточно талантливым, чтобы работать вместе с Леинас и солдатами.       Стена из копий раз за разом сдерживала атаки, вместе со стрелами, которые вылетали из-за строя. К несчастью, мерзкие зверолюди тоже знали, что такое лук, и именно поэтому шальная стрела забирала то одну, то другую жизнь в чертоги бога Смерти. Благо, что Люцину и ей удавалось избежать такой участи. Ей из-за её навыков, а вот Люцину только из-за Леинас и, видимо, удачи.              – Держать строй! Натиск ослабел, нужно отбросить их и прийти на помощь к отрезанным! — Прокричал Люцин, перекрикивая шум боя. Его услышали и усилили напор. Теперь стена копий не только защищалась, но и старалась пройти вперёд, оставляя свои тела погибших товарищей и зверолюдей за собой. — Бл#ть! — В левую руку юноши попало несколько магических стрел. Слава Шести, не в суставы. Две из трёх разбились о доспех, когда третья пробила его ладонь.              Парировав удар гориллы-зверолюда мечом, он отошёл в строй, чтобы выпить своё зелье исцеления, после чего вернулся к Леинас. Она здесь была лучшим воином, тем более, что её копье очень выделялось на фоне обычных солдатских копий, так что она стала некоторым центром битвы на улице. Большинство сильных зверолюдей предпочитали её обычным солдатам, захотев заполучить копьё или доказать свою силу в пылу битвы. Не смогли.       Девушка же с честью и достоинством держалась, отражая атаки и убивая зверолюдей раз за разом, однако её выносливость не бесконечна. Несколько ударов проходили вскользь её доспеха, причиняя неудобства. Да и несколько порезов на лице от пролетающих ударов осталось, правда, один из них остался после удара зверолюда молотом по каменному зданию. Камешек отлетел на большой скорости и мог бы лишить её глаза, если бы не тренированная реакция.       Девушка ценила свою жизнь очень дорого. Никакие богатства или воля самого императора не стоили её жизни, так она считала. И здесь, в гуще очень жаркого боя ей не являлось ощущение близкой смерти, как тогда, когда она встречалась с опасными монстрами в составе четырёх рыцарей, которых иногда отправляли на сложные задания. Сейчас было ощущение усталости и веры в неотвратимую и скорую победу. Одно лишь заклинание Исмира, которым он снёс ворота и зверолюдей на стенах вселило веру и воодушевлённость в сердца солдат… И ужас зверолюдям, да.       В конце концов, девушке пришлось отойти в строй, чтобы выпить зелий и перевести дыхание. И здесь она смогла обдумать всё происшедшее. Бой идёт уже… Час? Нет, даже больше. За час они только укрепились на площади, после чего Исмир отправился ко второй части войск. Так, судя по солнцу… Прошло не больше часа, но бой не останавливался ни на минуту. То тут, то там встречались заклинания, раздавались взрывы и падали здания. Даже пожар начался, благо его потушили.       И сейчас её мыслями вновь завладел Исмир. Много вопросов. Начиная с того, когда же он вернётся в эту часть города. В таких битвах девушке ещё не доводилось участвовать и хотелось, чтобы она закончилась поскорее. И уж кто-кто, а она понимала, что Исмир и в одиночку способен уничтожить целую армию опасных существ. Уже видела.       Вообще фигура Исмира была слишком… Слишком много "слишком". Девушка признала, что испытывала настоящую симпатию к этому мужчине, если не полноценную влюблённость. Только сам Исмир либо не замечал этого, либо не хотел… Да и то, как он смотрел на Нариэль, когда та любовалась цветами в саду дворца.       С одной стороны отступать от кого-то вроде Исмира вообще не хотелось, да и было глупо. Такие мужчины абсолютно точно не встречаются за каждым поворотом! С другой… Были ли у неё шансы? В конце концов, даже не он пригласил её в команду, она сама напросилась к нему и Момону, в надежде исцелиться от своего проклятия. Исцелилась… И испытывала искреннюю благодарность, которая скорее всего, действительно могла перерасти во влюблённость…       Но теперь он выглядел чем-то большим, чем человек. Даже внешне изменился. Чего стоит только уменьшение в росте! Более хищные и острые черты лица, которые все же были плавными, как бы это не звучало. А эти глаза? Насыщенно алые глаза с вертикальным зрачком, которые сразу смотрели и на тебя, и в тебя и за тебя…       Ощущение, что рядом с тобой что-то непостижимое… Божественное? Возможно! Это объяснило бы многое! Ни один простой человек не смог бы совершить нечто подобное! Абсолютно точно…       Мысль о том, что она союзница и подруга целого божества сама по себе придавала сил, давая возможность сражаться за целого бога. Да только бога чего?       Тут же и так большая пропасть между ним и её увеличилась ещё больше. Пусть и талантливая, но всё же смертная девушка и целое божество? Хотя Бог Воды, по легендам был тем ещё ходоком и никак не чурался простых девушек…              – «О чем только не думаешь посреди битвы, когда у тебя выдалась передышка!» — пронеслась мысль у Леинас. — «Нет, чтобы пересмотреть позицию и многое другое… Лучше вернуться в бой. Так легче и лишних мыслей нет, да»              ***              Я быстро «прошёл» по границам города ставя специальные метки для одного интересного заклинания. Точнее, я был на стенах, но всё же… В любом случае, когда был сделан полный круг по городской стене, я остановился, чтобы осмотреть битву. Остановился и засмотрелся.       Клубы дыма от назревающих пожаров стремительно поднимались в небо и уносились ветром вправо передо мной, а назревающие пожары сразу тушились, из-за чего этих столбов дыма было немного. Однако, рядом с площадью, на которой осталась первая армия, разгорелся очень мощный пожар, который никак не могли потушить магией.       Тут и там вспыхивали огненные шары, пролетали ледяные копья и даже молнии, вызывая всё новые разрушения и обваливая здания. На обоих фронтах шло ожесточённое сражение за каждый метр, где-то битва проходила уже не на камне улиц, а на трупах погибших людей и зверолюдов.       Что мне нравилось в этом городе, так это то, что он был создан для полноценной обороны. Высокие каменные стены, даже укреплённые магией, чёткая планировка районов города с основной отделкой из камня с множеством мест, где можно с лёгкостью устраивать оборонительные посты и держать натиск даже превосходящих сил противника.       Жаль, что объединённая мощь целой армии зверолюдей оказалась слишком велика. Было бы интересно посмотреть на лавины зверолюдей, которые брали штурмом целый город, увидеть красоту и ужас настоящей битвы. Что-то внутри трепетало от ощущения причастности к чему-то подобному. С другой стороны, я бы точно не стал сдерживаться против врагов, что убивали и рвали бы всех без разбору.       Битвы. Да-а… Вот уж что на свете вечно. Битвы и проливаемая в них кровь, золото, знания… Ну и драконы с богами.       Не удержавшись, я посмеялся стоя на высокой стене. Уже как час прошёл с начала битвы, а по ощущениям будто и минуты не прошло. Как же одновременно незначительно и важно время. Ужас просто!       Из башни на стене около меня выбежало четверо горилло-зверолюдей. Они на мгновение остановились, но сразу бросились на меня. Возиться с ними не было абсолютно никакого желания. Что толку? Вот именно, что никакого. Все четверо сгинули в потоке чёрного пламени.       Я сжал свой кулак, который остался привычно нагретым тёмным пламенем. Честно говоря, я впервые проверил этот вид пиромантии в этом мире. Всё такой же эффективный и мощный, от зверолюдей не осталось и костей. Потушив тёмное пламя, что пыталось прожечь камень, я прыгнул со стены в направление своего отряда.       Честно говоря, заклинание, метки для которого я оставил на стене экспериментальное. Надежное, но выполню я такое в первый раз…              ***              Я не сразу прибыл к отрезанному от части Леинас войск и не успел. Заметил лишь, как горсть оставшихся солдат окружили и почти насадили на копья и мечи, некоторых почти разорвали. Кольцо огня, образовавшееся вокруг людей, заставило зверолюдей отступить, но от последующих за ним молний они укрыться не успели. Магические щиты некоторых магов не выдержали напора, и от сотни тварей остался только пепел. Не предусмотрительно, мог огнём и своих задеть…              – Командующий! — С облегчением, усталостью и нотками оставшейся обречённости воскликнул один из спасённых.              – Чётко и по делу. — Бросил я, идя к ним, чтобы исцелить. Где-то недалеко уже приближаются новые зверолюди, а нам ещё и к основной армии идти… Были бы помощники, но Гробницу не привлечёшь… А что если?.. Нет, дремор не хочу… Тогда опять придётся вызвать атранахов.              – Нас отрезали от основной части войск вместе с вашим адъютантом. Мы держались, сколько могли, но… — Он указал на обезглавленное тело в доспехах, рядом была и голова юноши. Жаль… Была бы стрела, мог бы и выжить до моего прихода. Жаль. — Спасибо! — Поклонился солдат после того, как я исцелил его. Следом поблагодарили и остальные.              – За мной. — Я развернулся и побежал в сторону основных сил и увидел выбегающих к нам зверолюдей. — Не отставать! Держитесь рядом! — Первый же удар клинка одной известной нелюбительницы тёмных созданий обезглавил наглого зоастию, который попытался сжать меня, а после наверняка сожрать заживо.              Нужно создать кольцо в городе… Хн, лучше всего для полноценного окружения подойдут грозовые атранахи. Да, отправлю их к стенам, пусть постепенно сжимают кольцо, уничтожая зверолюдей.              ***              Трудно описать, что ты чувствуешь, поглощая чужую жизнь и силу, восполняя свои силы после боя… ну или во время него. Скорее всего – наслаждение. Наслаждение, похожее на утоление жажды после долгого ожидания. Жизненная сила растекается по твоему телу, восстанавливая и насыщая его. Очень опасно – можно подсесть на нечто подобное. Как бы вторым Нихилусом не стать.       Вот и сейчас, самый крупный зоастия, которого я заметил, упал прямо предо мной на камень дороги, наполовину оперевшись на стену какого-то здания. Двухэтажное строение, с вывеской в виде ножниц. Портной или цирюльник? Да какая разница…       Ну как упал. Я отпустил его шею… То что от него осталось. Плоть иссохла, мышцы исчезли, и остался лишь скелет обтянутый кожей, да максимально истощённые органы. Да уж, чувствовать, как твоя жизнь стремительно утекает, как вода. Не самая лёгкая смерть.              – Исмир? — Сбоку от меня раздался голос Леинас. — Ты в порядке?              – Абсолютно. — Ответил я, разминая плечи. — Что-то произошло? — Я прислушался и почувствовал в Леинас смешанные эмоции страха и некого благоговения. Стоп, благоговения?              – Этот зверолюд. — Она ткнула концом копья в останки. — Ты… На твоём лице была очень жуткая улыбка. Часть солдат даже сбежали в бой на другие улицы. — Это опытные то вояки в центре кровавого боя? Я что, действительно жутко выглядел? Хотя, если учитывать одно только давление от моего присутствия…              – Просто непривычно. Тоже новое заклинание. Постараюсь держать себя в руках. — На мой меч упал капля. Дождь начинается? Да, капель понемногу становится больше. Вот и тучки… — А ты, значит, не испугалась? — Девушка замялась, раздумывая над своим ответом, не обращая внимания на звуки боя вокруг.              – Испугалась, конечно. Но ты же… Ты ведь Исмир, да? — С каким-то детским озорством она ответила и спросила. — Ты на нашей стороне.              – Ну да, на чьей же ещё. — В тон ей, усмехнулся я. На чьей же ещё… Своей и Аинза? Своей и Гробницы? Нет, если только своей? — В любом случае, бой ещё не окончен. Идём, я послал своих атронахов. Скоро мы сможем поесть и поспать в тёплых постельках.              – Жду с нетерпением. — Так же озорно ответила девушка, отведя руку с копьём. Вопросительно выгнув бровь, я вновь использовал на ней Исцеляющие Руки. Лишним не будет.              ***              Через три часа бой был окончен. Ну как окончен. Жалкие крошки зверолюдей оказались заперты в казармах стражи этого города. Слава Мирозданию, один секрет нам выдали во избежание. Под казармами и ещё парочкой зданий есть объединённая сеть туннелей, которая может вывести из города.       Церемониться я не стал. Тех, кто по своему виду был похож на «вожаков» ранил так, чтобы не могли сбежать, остальных либо убил, либо лишал конечностей. Пленные тоже неплохо. Их конечно будут пытать… Но это заслуженно. Даже не вмешательство уже становится виной, и то, что это их быт, меня не волнует.       В итоге вождей поместили в тюрьму, охраняя их большими группами солдат и магов. Разумеется, все они находятся в разных концах тюрьмы в самых надёжных камерах. Ну и я ещё поставил морозные руны с расчётом на то, чтобы не убить при попытке побега. Пришлось постараться.       Вчера я видел облака на небе, но решил, что дождь обойдёт город стороной. Ошибся. Так что лёгкий моросящий дождик идёт уже третий час.       Вот и я, стоя на площади, наблюдал за суетой людей, что решили сегодня переночевать за городом, а уже завтра начать уборку. Позже прибудут ещё люди и помогут, но солдату нужно дело, да.       Вынужден признать, обстановка в городе вообще не располагает к спокойному сну. Как бы хорошо ни шла для нас битва, потери были. Глаин погиб, жаль его, упорный и жизнерадостный парень был. Может я и успел бы, но что же теперь делать? Начнёшь плакать по одному, и по остальным придётся.       Множества тел на улицах, гарь с копотью, разрушенные здания и останки от тех людей, которые оказались в городе как в ловушке и погибли в настоящем аду. Многих из них ели по частям. Сначала руку, потом ногу и так далее, пока человек не умрёт. Зверолюди растягивали свои «припасы», хотя и не все из них едят людей. Женщин нередко «использовали»… Не делая скидку на возраст. Да. Стандарты красоты слишком разные. Только поиграться. Уже лишь от этого хочется в одиночку пройтись по оставшимся городам.        Я, конечно, убил много, очень много. Но не думаю, что растягивал и пытал… Хотя, смерть целых семей на глазах друг у друга, а потом и поднятие в виде нежити. Нет, всё-таки и сам не святой.       Я взглянул в лужу, которая образовалась рядом со мной. Стоял на более-менее чистом местечке. Без крови, трупов и прочего. Дождь смывал кровь и грязь, смягчая запах в воздухе. Но вот отсутствие канализации, может сыграть плохую роль в последствиях битвы. Размывает всё, да, всё-таки не весь город из камня. Не весь.       Отражение было чуть исковерканным, но интересным. Я всё же «набрал массу» и так называемые «острые» черты лица разгладились, давая такую непривычную картинку. Всё же, иногда ожидаешь увидеть себя прошлого, но видишь своё отражение и понимаешь, что всё то уже позади и не вернуть. Теперь у тебя даже тело с душой другие…       Кого-то мне моё отражение напоминает…              – Командующий! — Ко мне подбежал Люцин и я с неудовольствием отметил, что в моё случайное зеркальце внезапно просочилась кровь. Небольшой ручеёк крови смешанный с дождиком добрался… — Вас просят прибыть в ставку за городом, собрание начинается.              – Спасибо Люцин. — Кивнул я юноше. — Наши уже устроились? Вы точно подсчитали потери?              – Да. — Хмурый юноша нервно теребил рукоять своего меча, оглядываясь по сторонам. Это его первая крупная битва. Проставиться перед ним что ли. — Нашему отряду уже выделили участок и мы разместились. Погибли двести сорок три человека. Ещё шестьдесят имеют раны и травмы различной тяжести.              – Ясно, тогда после собрания займусь ранеными… Или есть те, кто может не выдержать?              – Нет, мы вовремя оказывали помощь и как могли, исцеляли магией.              – Уже неплохо. — Я направился в сторону главных ворот, которые и выбил Грозой с Молниями. — Идём, послушаешь, раз ещё на ногах. Полезно будет.