***
Началось оно, однако, крайне плохо: Стоило только машинам заехать в тот самый тоннель, проходящий под лётным полем аэропорта, как стало заметно, что что-то здесь сильно не так – были видны мертвяки, а ведь это место, ещё во второй выезд группы на разведку, было полностью зачищено. У Карла, который вёл автобус, где сидели семьи и его дочь в том числе, вместе с семьёй брата, при виде тёмных, очень подвижных, сгорбленных фигур в темноте, сразу появилось нехорошее предчувствие. -Си-Джей, давай назад. – Внезапно заговорила рация, голосом Джеффа – он ехал впереди, на своём хамви, головным дозором. – Здесь полно шустрых мертвяков, всем машинам – назад! Не проедем! Колонна остановилась, затем автобусы, стали сдавать к выезду из тоннеля. Впереди, шла стрельба – частые, короткие очереди – видимо… Хотя, не видимо, а наверняка – их друзья на хамви, влипли в историю. -Огневой контакт с противником! – Тут же, объявил всем Си-Джей. – Группа, к бою! Вооружённым – внимание, мирные – отход назад! К сожалению, он не мог принять участие в бою – у него тут, были люди. Автобусы, отъехали от въезда в тоннель, пикапы встали впереди них.Марти.
-Стекло подними. – Когда они приблизились к тоннелю, сказала сидящая рядом, Эшли. – Мы не на прогулке и вообще завязывай так делать. С того самого дня – смерти подружки Айзека Милли, она стала какая-то, немного дёрганая. Ну, вообще-то, было от чего – сдружились они с Милли, вроде даже неплохо, да и как ни крути – первая потеря в их группе… -Жарища же. – Возразил Марти. – Кондиционер не пашет, а на нас – ещё и куча одежды! Я сдохну. -Обязательно сдохнешь, если будешь с открытыми окнами ездить и мы ещё, сдохнем с тобой за компанию! – Рявкнула девушка. -Мартин, я сколько раз говорил – стекло не опускать. Мы в боевой машине. – Вмешался и Джефф, как-то подозрительно осматриваясь. – Чёрт, мне это не нравится… -Марти, подними стекло, пока я не начала орать! – Повторила Эшли и похоже, она не на шутку уже разозлилась. -Ладно – ладно! Боже… Парнишка принялся крутить ручку и стекло, медленно поползло наверх. -Надо бы Карлоса с нами посадить. – Сказал Джефф. – Знаю, что он хотел быть поближе к Аните, хотя бы пока к выезду не приблизимся, но… Что-то сильно, ударило в боковую дверь, со стороны Марти; тот в испуге, шарахнулся вбок, наставив на оскаленную, серую морду прилипшего к стеклу мертвяка, свой автомат. Эшли Ругнулась злобно, хватая поудобнее свою М4. -Джефф! Тут трупы. Двери автобуса, были открыты – и как это вообще понимать? Как они их открыли? Один из мертвяков, всё же додумался дёрнуть ручку, или что там у автобуса… -Их много, вот чёрт. – Процедил сквозь зубы, их водитель и взялся за рацию: - Си-Джей, давай назад. Здесь полно шустрых мертвяков, всем машинам – назад! Не проедем! -С чего это не проедем? – Удивилась Эшли и тут же, хамви сотряс ещё один удар и это уже явно был не простой мертвяк. Машину тряхнуло – она, как показалось сидевшим внутри людям, даже на миг встала на два колеса. Джефф ударил по тормозам. -Это мутант. -Сука мутант, да откуда он взялся? – Рявкнула Эшли, выбираясь наверх через люк, к пулемёту. -Стой, Эшли, тут он нас не достанет, просто отъедем! – Крикнул Джефф и… Эшли его послушалась. Чудеса! Новый удар, сотряс джип во второй раз – этот мутант, всё же обладал поистине колоссальными размерами. Джефф прикинул: аэропорт рядом – они под самим лётным полем сейчас находятся, точнее. Неужели… «Неужели это тот наш старый знакомый?» - Он всё пытался развернуть машину и уехать обратно. – «И это он открыл автобус и выпустил шустрых мертвяков? Карлос говорил, что он был намного здоровее того, в лаборатории…» Он был прав – мутант, обитавший в здании бывшего международного аэропорта, уже давно заметил проезжавшие тут не раз, машины. Он понимал, что на открытом месте, нападать на людей – самоубийство и потому, придумал простой план – открыть запертый автобус и напасть на людей, под прикрытием шустрых зомби. Вот только машина оказалась намного прочнее и тяжелее всех, виденных им ранее, и никак не хотела переворачиваться, хотя обычно, большой мутант, с лёгкостью переворачивал машины и, когда люди вылезали, ловил и ел их. Так ему однажды, попала на обед целая небольшая группа бывших копов – готовясь к скорой атаке на доки, они собирали силы и их ныне покойный лидер Диего Мендоза, вспомнив о том, что в аэропорту точно стояла вертушка, отправил туда своих людей. Они только проехали примерно половину расстояния до спокойно стоявшего на своём месте вертолёта, паля ради развлечения по зомби, как он напрыгнул на их лёгкий джип и перевернул его. Дальше – понятно, что было. Но этот джип… Он стал для мутанта не приятным сюрпризом. Послышались выстрелы – похоже, следовавшие за автобусами люди на пикапах, начали стрелять в монстра, попутно отстреливая и бегущих к ним мертвяков. Джефф, надо помочь! – Крикнула Эшли, открывая дверь. – Давай за пулемёт! Марти! -Я… Я не умею. – Пролепетал совершенно растерянный, парнишка. Эшли схватила его за плечи, слегка встряхнула. -Как в компьютерный играх – берёшь и стреляешь. Понял? Давай… Приоткрыв дверь, и криком предупредив своих, она выкатила под ноги мутанту, светошумовую гранату и выскочила из машины, стреляя из автомата во всё, что движется – в основном, это были тупые, хоть и быстрые, мертвяки. Зомби как куклы, валились один за другим, Два пикапа расстреливали в упор замершего на месте мутанта и краем глаза, она с какой-то дикой радостью заметила, как одна из очередей из пулемёта калибра 12,7, размозжила мутанту череп. -Есть! – Громко обрадовался Марти, просто трясясь от возбуждения. – Готов! -В своих не попади! – Успела крикнуть Эшли перед тем, как её с ног, сбил очередной зомби. Джефф тоже вышел, из своего пистолета прибив ещё двоих, что побежали за ними. -Эшли! – Позвал он. Послышался выстрел из пистолета, затем после паузы, знакомый голос: -Порядок… Спасибо, Джефф. -Тут ещё мертвецы! – Крикнул один из людей Карла, с белого пикапа. – Не расслабляться! Держимся вместе! -Марти, молодец. – Похвалил их нового пулемётчика, Джефф – вообще, на пулемёт тренировали Эшли, но она походу решила, что Марти будет безопаснее остаться в машине. Бой продолжился, раздавались выстрелы – короткими очередями, экономно. Прошло время и люди уже не так пугались жутких и не правильных мертвяков и не высаживали уже по полмагазина им в грудь. Мутант, устроивший им эдакую пакость, был мёртв – тут и сомнений не оставалось и даже премию за него, уже было не получить – обидно, однако. Но не возвращаться же…***
-Все целы? - Си-Джей обвел всю свою группу взглядом. Эшли потирала шею, угрюмо глядя куда-то в сторону, но и она ничего не сказала. - Тогда, поехали дальше. Все шустро расселись по местам, колонна продолжила свой путь. Эшли почему-то села во второй автобус, сказав, что ей нужно отдохнуть. Ну, подержать ее в тылу, Джонсон был всегда рад, поэтому возражать не стал, хотя что-то в её поведении, его насторожило. Посмотрев немного на то, как она залезает во второй автобус – он был почти пуст и его вёл Свит, Джонсон тоже вернулся за руль. Захлопали двери, колонна тронулась дальше. В автобусе, девушка сняла с себя автомат, отстегнула тактическую, набедренную кобуру, уложила рядом. Затем, вздохнув, сняла разгрузку, расстегнула и сняла куртку, оставшись в одних штанах и коротком, красном топе. Воротник ее куртки был испачкан кровью - хорошо, никто не заметил. Хотя... Какая теперь разница? Ну, пристрелили бы ее там же, или пристрелят потом, или она сама застрелится... Нет, сама она стреляться не будет. Хотя... ...Зомби все же достал ее там, в тоннеле - вцепился обеими руками ей в плечи, сжав так, что Эшли взвыла от боли, клацнул зубами у самого носа - она отшатнулась. Одежда начала сползать, автомат оказался зажат между ней и мертвяком. Он навалился сильнее - большой, жирный и вонючий – мерзкий, ходячий труп навалился на девушку так, что она потеряла равновесие, вонь ударила ей прямо в ноздри, в глазах потемнело, тошнота подступила к горлу, ее чуть не вырвало. В последней попытке устоять на ногах, Эшли сделала шаг назад, но и здесь ей не повезло - она зацепилась ногой за что-то - по-видимому, какой-то обломок, и свалилась вместе с гнилым зомби на спину, ударившись затылком. Страшная боль пронзила череп, из глаз брызнули слезы, а на затуманенный от удара мозг, снизошло самое настоящее отчаяние. Которое усилилось еще больше, когда она почувствовала, как гнилые зубы зомби вцепились ей в ключицу, слева. Челюсти сжались, кусая, кожа не выдержала и порвалась в том месте, куда давили зубы, острая боль заставила Эшли очнуться. «Нет!» Она дернулась, сумев-таки высвободить правую руку, и уперлась зомби в лицо, стараясь оттянуть его голову, что было не так-то просто - мертвяк упал на нее, расплылся грудой вонючего, гнилого жира. Позвонки захрустели, мертвяк пытался вертеть башкой, чтобы вырваться, прекратить глупое сопротивление слабой девчонки, и сытно поужинать. Но затем, он додумался вцепиться второй рукой в мешающую ему кисть в перчатке, и Эшли сунула ему в пасть левое предплечье, защищенное пластиковым щитком. Зубы скрежетнули по защите, зомби попытался сжать пасть, но не вышло - щиток был крепче его челюстей. А тем временем Эшли, освободившейся правой рукой, вырвала из кобуры верный Глок и, с силой вдавив ствол в бледный висок зомби, выстрелила. Грохнуло, из образовавшейся в противоположном виске мертвеца дыры брызнуло какой-то бурой слизью, и уже окончательный труп ещё больше придавил несчастную Эшли к полу. Все, кончено. Мда. Все... Встав, тяжело дыша, и трясясь от осознания неизбежности произошедшего, Эшли поправила воротник обратно, прикрыв укус - и без ощупывания было ясно, что всё, зомби точно прокусил кожу. Она даже чувствовала, как кровь понемногу течет вниз - совсем чуть-чуть, но и этого ей хватит, чтобы умереть - к ночи, примерно. Окликнувший ее Джефф показался как раз в тот момент, когда она еще раз - чисто из мести, выстрелила лежащему мертвяку в голову. Конечно, она осознавала, что теперь ей точно придет конец. А что было делать? Плакать? Броситься на шею Джеффу, или Карлу, размазывая слезы и сопли по лицу, умолять... О чем умолять? Да и представила она эту картину, и чуть было не сплюнула себе под ноги - тьфу, гадость какая. И вот такой он запомнит её? Такой ее все запомнят? И вот так она будет себя вести, после всего, что с ней случилось, после всего, что она сделала, узнала и чему научилась? Нет. Просто нет - пусть это лично для нее и не слишком важно, пусть они все поймут и наверняка никто ее не осудит - а всё равно не надо. Она же агент ФБР! Для некоторых, кто верит. Три раза ха. Несколько раз судорожно вздохнув, и вытерев выступившие-таки на глазах слезы, она достала аптечку, смочила кусок ваты антисептиком и принялась вытирать кровь с небольшого в сущности укуса. Надо хоть в порядок себя привести, а то видок очень скоро итак не ахти будет. Хоть без крови. Если только не удастся кем-то отобедать…. Руки всё же, слегка дрожали, где-то в глубине души металась паника, запрятанная глубоко-глубоко девчонка рыдала и выла в голос, но хладнокровный солдат продолжал вытирать кровь со смертельной раны. Фигня. Сколько у неё там ещё времени? Укус небольшой - значит, умрет она не сразу. Сейчас ещё день - значит, она умрет и превратится в зомби еще до рассвета. Есть время. Немного, но всё же. Выбросив кусок ваты в окно, и надев обратно куртку, Эшли вынула из нагрудного кармана блокнот и начала писать письмо отцу. Извинилась, что не смогла уберечь себя, написала про Карла, который помогал ей не раз и помог выжить в первые дни, несколько раз спас, про Карлоса, Свита - про всех. Что любит его и что ее последние мысли о нем и о маме. Написала несколько строк и ей. Не слабо получилось - страниц пять в итоге. Да она писатель! Была… Затем, Эшли перелистнула на начало и написала короткое письмо Карлу. Затем - совсем короткое на одном листке и, вырвав его, спрятала в карман. Взяла кобуру с пистолетом, прицепила обратно на бедро и, даже не застегнув куртку обратно, забыв и автомат с разгрузкой вместе, и очки и кепку, подошла к водителю, попросила: -Шон, останови. Попроси всех встать, это важно. Она поглядела в окно. Место было подходящим - зелень вокруг, слева - море. Она любила море и всегда старалась держаться поближе к берегу. Закаты там чудесные... Свит с недоумением посмотрел на нее, однако послушно встал, перед тем сообщив по рации, что Эшли хочет выйти. Машины начали останавливаться, из едущего впереди всех хамви вылез Джефф и вопросительно глядел на нее. Дверь первого автобуса открылась, из неё вышел Карл и встал, ступив одной ногой на асфальт, вторая осталась на ступеньке. Люди выглядывали в окна, пытаясь выяснить причину столь внезапной остановки. -Что? - Коротко спросил Си-Джей. Эшли молча отогнула воротник куртки. Лицо у её парня, едва заметно изменилось. Он посмотрел на нее, открыл рот, чтобы что-то, по-видимому, сказать, но Эшли подняла руку, остановив готовый уже вырваться поток слов: -Не надо, Карл. Ты знаешь - мы все знаем, что это означает. И ты не виноват. Просто, так вышло. -Эшли. - Он схватил её за плечи своими большими, грубыми руками, сжал. В носу у неё защипало, Эшли почувствовала, что начинает плакать. Наедине с собой-то у неё вышло сдержаться, а вот сейчас, видя его выражение лица, взгляд... Она замотала головой. -Не надо... Прошу тебя, не надо. Езжай дальше. Найди сестру и друзей, просто продержитесь, хорошо? Они найдут антивирус, распылят его - не знаю, как-то ещё нейтрализуют эту дрянь, соберут выживших. Если доживешь до этого, постарайся отдать моему отцу вот это. Она подала ему маленький, синий блокнот. Карл на миг замер, глядя на него, словно бы и не поняв, что это и зачем он ему нужен, но затем кивнул и блокнот исчез в его кармане. -Хорошо. Эшли, я... я сделаю. Не постараюсь - я сделаю. -Там и для тебя написано, в самом начале. Можешь прочитать. - Со слезами на глазах, улыбнулась девушка. Многие их слышали, люди начали выходить - Джефф подошел, Айзек, Мария, Карлос. Марти. Остальные зачем-то тоже начали выходить из автобусов. -Оставайтесь внутри! - Неожиданно крикнула Эшли и начала отходить назад, к скоплению машин, которое они проехали только что. Все смотрели на нее - не передать словами, но такой взгляд бывает только у человека, который видит умирающего. Не безразличного ему умирающего. Мария поджала губы, пустив слезу, и перекрестила её, что-то сказав на испанском, Анита просто плакала, закрыв рот рукой. Карл растерянно стоял, не отводя глаз, как и Свит, и Марти. И Ти-Дог, и Айзек, и Джефф. Все. «Всё же, почти все наши целы. Прошли через такое, выжили в первые - самые тяжелые дни. Хорошо...» -Эшли, стой! – Крикнул Марти и бросился было вперёд, но был схвачен Джеффом. – Эшли! Она развернулась и пошла от них прочь, даже не слушая криков. Обратно. Найдет нормальную машину, запрется в ней… Зашла за большой грузовик, скрывшись из глаз, и достала пистолет. Выстрелила - начавший уже вставать мертвяк, упал. Люди небось подумают, что она себе мозги вышибла... Не. Зачем? Вдруг быть зомби ей понравится? Вдруг она продолжит что-то осознавать, как во сне будет бродить туда-сюда... Место тут красивое, море. И закат и рассвет божественные. А если её застрелят какие-нибудь проезжающие... В кармане у неё будет записка: «Спасибо, что убили меня. Возьмите себе мой пистолет. Удачи вам». Вздохнув, она присела на нагревшийся за день, капот черной машины. Вот и всё, значит. Вот так... Так просто. И что в итоге? Пережила похищение. Спаслась... Спаслась? Эшли криво усмехнулась. Нет. Спасли. Леон спас её - напуганную, маленькую и жалкую, запертую в вонючем свинарнике, который те ублюдки в балахонах, а-ля злой император Палпатин из звёздных воин, именовали церковью. Эшли сплюнула. Протащил её через весь тот местный филиал Ада на земле, защищал, не жалея себя. Даже от той мерзкой твари, что в неё засунули, помог избавиться, а в итоге что? Сейчас он где? Понятно где - разбирается, небось, с теми, кто вот это всё устроил, её спасать времени нет, да она и не хотела. Научилась стрелять, купила оружие, улучшила, тренировалась ежедневно, готовилась. А всё равно попала - от судьбы не уйдешь, как ни убегай далеко, и как ни пытайся стать лучше. Всё равно способным выжить, так сказать жизнеспособным экземпляром, она не стала. Она не Леон и она не та... Ада. Не важно. Рожденный ползать... Рождается и ползает. Ещё раз вздохнув, Эшли повернула голову и посмотрела на ярко светившее солнце – оно пока и не собиралось заходить, до заката еще очень долго. Хотя, если учесть тот факт, что это последний день в жизни… Нещадно пекло. Она увидела, что одна из машин с распахнутой настежь, со стороны водителя дверью, стояла под деревом, врезавшись в него; водила, по-видимому, куда-то ушел, а значит, там никто не гнил, а сама машина, будучи в тени, не нагрелась на страшной жаре так сильно, как другие, да и дверь была открыта, опять же…. Вот ещё один мертвяк вышел к ней, Эшли сделала дабл тап, убив его, даже почти не целясь, держа пистолет одной рукой. Вздохнула и села в машину, схватила лежавшую на сиденье бутылочку воды(а жизнь-то налаживается!), напилась. Что там Карл? Колонна уже уехала, вроде. Бедняга. И жена умерла и её теперь вот он потерял - ну что за невезуха у этого парня - хоть стреляйся, хоть в петлю лезь. Нет, Карл в петлю лезть не будет - парень он крепкий, да и есть ему, ради кого жить. До неё, судя по рассказам, вон сколько пережил, и после неё тоже прекрасно справится. А она... А что она? Просто уснет здесь. Пора.***
К вечеру, её забил озноб. Она застегнула куртку, сняла чехол с заднего сиденья и пыталась закутаться в него, даже пыталась завести машину, но тщетно – в районе бензобака, уже красовалась сделанная кем-то дыра – бак был пробит и весь бензин слили. Да и передок у машины был разбит вдрызг об дерево – всё равно не завелась бы. Согреться, она должна согреться, да что ж так холодно-то! При этом пот с неё, лил целыми ручьями. Водопадами лил, куртка промокла, штаны, даже, казалось, обувь – мерзкое ощущение. У неё, похоже, была сильная температура, но, как известно, человек может сколько угодно сам свой лоб щупать, а температуру не определит. Да и зачем? Т-вирус, как она читала, проявлялся вроде как в каком-то сильном зуде по всему телу, а у неё? Нет, зуда нет. Зубы стучали, её буквально трясло. Эшли откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза – застрелиться может, всё же? Тогда те, кто найдет записку у неё в кармане, не поймут тонкого сарказма. Бред какой-то! И перед смертью она будет о такой чуши думать? Скорее бы уж это кончилось…Час(или два?) спустя.
Ну почему от этого вируса умирают так плохо, а? Нет, чтобы просто напала слабость, сонливость, человек залезал в какой-нибудь угол потемнее и просто засыпал. А потом, вставал бы уже готовый зомби. Так нет – лихорадка, потливость, температура, агония…. Даже смерть не смогли от своего вонючего вируса спокойную сделать, сволочи…. Кстати, почему небо фиолетовое? Она уже бредит? Небось, валяется уже на сиденье…. Или сидит? А так ли это важно, теперь-то? Видения воспоминаний, какие-то образы. Школа – она такая забавная, толстая кстати – было такое, всё мечтала вырасти и врачом стать. Детство, выпускной. Первые робкие поцелуи в пустом классе с хорошим парнем по имени Джим. Или как его?.. Затем – колледж, учёба, подруги, тусовки… Один парень за другим и ведь с каждым редко доходило даже до поцелуя – ну, не получалось как-то. Затем – то утро. Личный лимузин чёрного цвета, дорога домой, а затем… ну, в общем, ясно, что затем.Ещё время спустя.
Сильная рука внезапно схватила её за шиворот и выволокла из машины. Как выволокла – дверь же закрыта!.. Эшли повернула голову и увидела знакомую до боли, до скрежета в зубах, изрубленную морду. -Краузер… -Идемте, миссис Грэхем, мастер хочет вас видеть. – Хриплым голосом проговорил предатель и потащил Эшли куда-то – какие-то темные, жуткие и сырые коридоры, то ли замок тот, то ли… а, та церковь! Или, всё же нет?.. Вроде бы, ей сделали укол, пристегнув к какому-то креслу... Помнилось смутно. -Ты, ублюдок мать твою, а слабо со мной один на один? Дай мне нож, я тебя как свинью разделаю! – Вместо прошлого нытья и крика, процедила сквозь зубы Эшли и махнула кулаком, стараясь попасть по ухмыляющейся морде. Краузер швырнул её на холодный, каменный пол. Вокруг горели свечи, несколько молчаливых фигур в черных балахонах стояли возле мастера секты – в нарядном, синем балахоне, и хором, монотонно и медленно, синхронно покачиваясь при этом, читали свои мантры, или что у них там…. Эшли скрипнула от злости зубами и вскочила на ноги. Поискав вокруг, и не найдя оружия, она бросилась на Саддлера с голыми руками, от всей души желая сжать, сдавить ему горло, или ещё лучше – повалить, вдавить большими пальцами глазные яблоки, до хруста, до дикого, пронзительного вопля – его, естественно. Или схватить его посох, или хотя бы вон тот канделябр и с размаху, воткнуть ему в пасть, вместе с зубами, разрывая связки, и ломая кости, до желудка, размалывая всё в кашу, в долбаный фарш. Однако, как и тогда, её схватили под руки двое рослых монахов и поставили перед ним на колени. -Суки! – Закричала в ярости девушка. – Я вам устрою, дайте только до вас добраться! Я вас всех по одному перебью, стрелять, как в тире буду, патронов не пожалею, твари! Заказывайте гробы и молитесь своему поганому червю, мрази вонючие, я вас зубами буду грызть, вы, долбанные выродки! -Как грязно. – Ухмыльнувшись, прервал поток её ласковых речей Саддлер и в его руке мелькнул уже очень сильно знакомый ей шприц. Это что же – она помнит всё до мелочей? Эти ублюдки въелись в её сознание настолько глубоко, что она до сих пор всё прекрасно помнит? А ведь, похоже… -Мне не нужна ваша тварь в груди. – Смело, без страха глянув Саддлеру в глаза, и уже не сжимаясь в боязливый комочек, как тогда, процедила сквозь сжатые зубы, Эшли. Её трясло. – Вколи эту дрянь лучше себе в задницу, ублюдок! -Это – благословение Лас Плагас. – Подняв шприц, держа его двумя руками, восторженно объявил он. – Ты станешь нашей сестрой, будешь равной нам. Мы примем тебя в свою семью…. Ты познаешь великое счастье быть частью чего-то… Грандиозного, великого… -Давайте сразу перелистнем на то место, где Леон тебя прибил. – Сплюнула прямо ему на туфли Эшли. – Я итак умираю, хотя бы вы не мучайте, а... Острая боль, игла вонзилась ей в шею, но истошного, отчаянного крика, как тогда, Эшли не издала, а лишь молча стиснула зубы. Руки отпустили её, она оказалась в той самой комнате. Встала, потирая шею. -Леон… Дверь открылась. И он вошел в комнатку – как тогда, увидел её, сделал шаг. Второй. -Эшли? Ты Эшли? -Ты пришел спасти меня? – Решив всё же немного подыграть, улыбнулась она. Он кивнул и, убрав пистолет, подошел ближе. -Так точно. Меня прислал твой отец. Я доставлю тебя к нему, идем скорее. – Он протянул ей руку. – Идем. Всё теперь будет хорошо. Она подала ему руку, не раздумывая и секунды. И улыбнулась. Я знаю…. Так ты заберешь меня... С тобой, Леон, я пойду. Куда угодно…. Веди. Они вышли. И свет ударил ей в глаза, Эшли зажмурилась. …Утро наступило, солнце взошло, осветив воду и землю. Невысокая, светловолосая девушка в расстёгнутой куртке, покачиваясь, вылезла из остывшей за ночь, черной машины, словно не проснувшись, и, шаркая ногами, медленно побрела куда-то в направление города.Группа Джонсона.
Дальше, колонна продолжила свой путь, как на похоронах. То, что произошло с Эшли – их подругой и соратницей с самого первого дня накатившей на Сан-Андреас катастрофы, прибило абсолютно всех, даже детей. Все ехали молча, Марджи пересела поближе к отцу. Джефф остановил хамви, а сидевший за пулемётом Карлос, размочалил несколькими очередями подкравшегося слишком близко, похожего на уродливого бабуина, мутанта, но все молчали. Никто не говорил ни слова. -Приближаемся к пробке. – Произнес, наконец, Джонсон. – Внимание, окна закрыть. Он не хотел, чтобы мирные, и в особенности – дети видели то, что произошло на дороге. Тут повсюду валялись трупы – всё же, Эшли и Марти, в последнюю их вылазку сюда, навалили их не так уж и мало. Пару раз автобус подпрыгивал на кочках, все старательно делали вид, что не знают, что это вообще за кочки посреди асфальтовой дороги. Колонна проехала прямо, по расчищенному пути. -Вижу заправку. – Послышался в рации голос Свита. -Пустая, мы здесь были. – Ответил Карл. -Точно, пустая, да сэр. – Добавил Джефф. – И рядом - грузовики тут были раньше и пара мотоциклов стояла. Здесь старик Уиттекер всем заправлял, интересно – куда он теперь делся? Больше никто ничего не сказал. Джефф вёл свой хамви впереди колонны, Карл на своём самом дорогом, за счёт сидящих в нём людей автобусе, неотступно следовал за ним. Дальше офиса Уиттекера, дорога пошла в гору, затем колонна перевалила через небольшой мост, под которым виднелась железная дорога. -Что там… Проихошло? – Впервые за долго время, подал голос Марти, глядя вниз. Там, где проходили рельсы, был виден лежащий на боку вагон – один, но это явно было не всё. Вот откуда был тот дым… Мертвецы – а их было много, бродили у перевёрнутого, разбитого вагона, некоторые из них, явно обгорели. -Там похоже, гробанулся поезд. – Цыкнув зубами, ответил Джефф. – Очень большая авария. И очень плохая, да сэр. -Джефф, давай направо. – Скомандовал Карл. Машины притормозили. -Почему? – Спросил тот по рации. – Собирались же через Эйнджел Пайн, в объезд горы Чилиад. -Какие-то плохие у меня предчувствия насчёт въездов в Сан-Фиерро. – Ответил Си-Джей и покачал головой. – Через округ Рэд поедем. В Блуберри. -А что там? – Поинтересовался Джефф. – Думаешь, городок удержался? -Там был оружейный магазин, и вокруг мало народу - могли удержаться, запросто. – Задумчиво ответил Джонсон. – Но, даже если в городке мертвецы, там есть большая, огороженная бетонным забором территория – пивной завод FleischBerg. Сгоняем на разведку, проверим, а если Блуберри удержался, и там нормальные люди, то… -Сможем использовать городишко, как опорную базу и понемногу разведать все въезды в Сан-Фиерро? – Закончил за него Джефф. -Точно. Не хочется всё же наобум переть всей компанией. – Кивнул Карл. Повисло молчание. Затем, рация вновь заговорила голосом Джеффа: -Это неплохая идея. Да сэр, это вовсе не такая плохая идея, как может показаться вначале. Даже если городок мёртв, мы сможем добыть в нём какие-нибудь припасы, а в качестве базы использовать стоянку для грузовиков. -А если она занята? – Вмешался Свит. -Если занята – повернём обратно. – Сообщил Джефф. – Мы поедем вперёд и разведаем. -Хорошо, давайте так. – Решил Карл. – Джефф, не доезжая до городка, останавливаемся и едем на разведку. -Вас понял… Хамви свернул направо, где их ожидал ещё один мост – уже через реку. Люди в автобусе слегка заволновались, а Марджи спросила: -Папа, что-то не так? Почему вы меняете план? -Просто, я придумал план получше. – Мягко ответил её Джонсон. – Не волнуйся. Марджи помолчала, затем снова спросила: -А почему Эшли вышла? У неё какие-то дела? Она так и называла её - Эшли. Они вообще-то неплохо подружились и Марджи даже с детской непосредственностью, предлагала им пожениться. Она не называла её «Тётя», а просто говорила «Эшли». Ну, и приключения в Испании были любимой историей на ночь. -Да, солнышко, у неё появились неотложные дела. – Рассеянно ответил Карл, сжав руль так, что побелели пальцы. Он не мог до сих пор в это поверить. Эшли укусили. Укусил мертвец и уже к рассвету, она станет такой же. Если она ещё жива. Если не застрелилась сразу, как только они потеряли её из виду. Она зашла за грузовик и они услышали выстрел. Неужели она вот так вот сразу? А, хотя… Она видела, и очень хорошо знает… знала о том, к чему приводят укусы зомби. Это же надо было – нарваться на зомби в этом треклятом тоннеле! Ведь много раз его проезжали, ну что за скоты… Ладно. Это уже не важно. Эшли больше не посмотрит на него, не пошутит, не улыбнётся, не прикроет спину. Не обнимет – всё же, в последнее время, они были вместе – и что называется, на полную катушку. И ему было с ней хорошо. Даже странно – они ведь такие разные. Чёрное и белое, и цвет кожи здесь вовсе ни при чём. Ну, это же надо – пройти через такое, и тут… ну, не заканчиваются такие истории вот так, чёрт возьми, даже в жизни не заканчиваются! Это не честно. Просто не честно. -Секретные дела? – Шёпотом, спросила снова дочь. Карл снова кивнул. -Точно. Секретные. Точно. Он не расскажет дочери, а когда она вырастет – поймёт сама. Нечего ей такое знать. -Она догонит? – Робко спросила Марджи. Карл глубоко вздохнул и погладил дочку по прямым, чёрным волосам. -Догонит. Догонит… Хотелось выть. -А когда? – Не унималась Марджи. – Когда мы приедем в Сан-Фиерро и найдём тётю Кендл и дядю Цезаря, да? Карл молча кивнул и дочь наконец замолчала. И хорошо. Она ребенок умный и послушный – знает, когда папу можно порасспрашивать, как следует, а когда и не стоит. Молодец – чего уж сказать. -Вернись на место, солнышко. – Мягко попросил он. – Прости, но папе нужно сосредоточиться. -Да, хорошо. Дорога шла через пустую и очень спокойную местность, изгибаясь между холмами, поросшими хвойными деревьями. Воздух был чист и свеж, светило солнце. Хорошо здесь, правда же хорошо, хоть прямо вот тут и оставайся. Вообще, придётся где-то остаться, наверняка, найти только Кендл с Цезарем, или… Точно, надо прочно обосноваться где-то и привезти Кендл и Цезаря туда. А Вузи? Да, если Вузи смог уцелеть - а это точно ему под силу, и удержать в руках власть, рядом с ним и его людьми и будет самое лучшее убежище. Он парень с головой - справится точно. Нет, всё же надо везти всех. Разведать сперва только… Блуберри показался на горизонте, примерно к обеду. Дав сигнал всем своим остановиться, Карл вышел из автобуса, строго-настрого предупредив всех, чтобы не выходили и не выпускали детей, и отправился к Хамви Джеффа, чтобы устроить военный совет. -К заводу едем, как и планировали. – Первым высказал свою мысль Джефф, пока люди организовывали посты вокруг колонны. – Ты, я и… Карлос. Он явно хотел сказать «Эшли». Эх, да чего уж там – привязался немолодой уже вояка к этой девочке, как и все они, впрочем. -Согласен. – Кивнул Си-Джей. – В хамви – и поедем. -На пикапе. – Возразил Свит. – И Карлос пускай за пулемётом сидит, пулемёт тут нужнее. Мало ли… А с вами я пойду. Карл посмотрел на Джеффа. Тот кивнул. -Верно, так и поступим. Место здесь вроде спокойное, мертвяков не видно. -Что с Диллимором? – Спросил Айзек, встав рядом, и положив югославский Калашников на плечо. – Он ещё меньше - оружейного правда нет, но там была штаб-квартира полиции. -К городу близко. – Поморщился Джефф. – Это же фактически пригород Лос-Сантоса, да и много ли в том полицейском департаменте могло быть оружия? Несколько ружей и пара автоматов, винтовка – в лучшем случае, ну и пистолеты. -Всё равно, проверить стоит. – Задумчиво протянул Карл. – Если там люди – нужно узнать, какие. Если мертвецы – нам же легче. А оставлять без внимания Диллимор не стоит – Иззи вообще-то прав. -Сначала, займем пивной завод. – Напомнил Джефф и, усмехнувшись, добавил: - А если там все запасы пива остались – то и отметим новое место сразу, да сэр. -С этим согласен. – Кивнул и Карлос. – Не про отметим, а про завод. И ещё, вот что: на заводе может быть полно крыс. Джонсон про себя выругался – про крыс он, как это ни странно, совсем забыл, да и... Как ни крути, всё надо было разведать, причём во все стороны прежде, чем он сможет оставить здесь всех мирных и ехать на разведку подступов к Сан-Фиерро. Паршиво – кучу времени уйдёт на это. А выбор какой? Не разведывать вообще? Ну, и вляпается вся колонна. Нет, не годится. -Поехали, хрена ли ждать. – Встряхнулся Си-Джей. – Свит, ты с Джеффом в кабине, Джефф за водителя. Иззи, ты за старшего, понял? Организуй тут всё – ну, ты знаешь. Эш… Он заткнулся, ведь только что чуть не велел отсутствовавшей здесь Эшли ждать вместе со всеми и не высовываться. Все мигом скисли. Первым, очнулся Джефф. -Всё, выдвигаемся. Карл, поехали. Похлопав брата по плечу, Свит полез в кабину. Джефф дал по газам и красный пикап стронулся с места.***
Пивной завод близ Блуберри здесь расположен не вплотную к городку, как в gta San Andreas, а чуть поодаль (прим. автора). Проехав всего ничего, Джефф резко остановился. -Там мертвецы. Вон, вижу троих. -Точно. – Тоже взяв бинокль, произнёс Карл и сплюнул. -Ну, это наверное хорошо. – Сказал неуверенно Свит. – С мертвяками-то, мы легко справимся. Если бы там были люди, которые задумали плохое – было бы намного сложнее. -Тоже так думаю. – Задумчиво протянул Си-Джей и сплюнул ещё раз. – Джефф, подъедем поближе. Выходим, берём автоматы. И будьте начеку – тут мутанты могут быть. -Чёрт бы побрал этих мутантов, пропади они совсем. – Пробурчал, выходя из машины, Джефф. Один из мертвяков – латиноамериканец, с почему-то закрашенной сединой, и вычурно закрученными усами – явно приезжий, сразу решительно направился к ним и был застрелен – усач выстрелил, пробив ему череп одной пулей. -Как ты его. – Заметил Свит, перехватывая поудобнее свой Калашников. -Красиво, согласен. – Кивнул Джефф. – И мне приятно. -Тебе людей стрелять приятно? – Спросил Карл, выходя вперёд, и уже целясь во второго мертвяка – тучную женщину, в цветастом платье, совершенно деревенского вида. Выстрел, второй. Всё, свалилась. Третий поспешил уйти за угол и там встал – вон задницу видно. Спрятался, типа. -А это гомосек был. – Джефф сплюнул. – Вон радужный браслетик на руке, видишь? -Гей, если быть политкорректным. – Усмехнувшись, поправил его Свит. -Не хочу политкорректным, хочу гомиков давить и стрелять и чёрных тоже, чтоб их. – Усмехнулся Джефф. Карл вздохнул. – Но, не вас, ребята, потому что вы – афроамериканцы. Вы почётные граждане этой страны, да сэр. -А кто тогда чёрные? – Свиту явно не очень нравилось такое отношение их спутника, друга и оружейника к цветным - на геев, и Свиту было плевать с самой вершины Los Santos Tower – это уж если быть до конца откровенным. -Очень просто. – Усмехнулся по-доброму Джефф. – Те, кто не хочет работать, не хочет платить налоги, а хочет сидеть на заднице и нихрена не делать, не упуская при этом ни малейшей возможности поорать на площади у Сити-Холла – это чёрные. Те, кто нихрена не делает для пользы общества, а только гадит и ещё при этом требует к себе какого-то особого отношения. Ищет дыры в законах, чтобы не платить налоги – об этом я уже говорил, бежит в суд, стоит лишь кому-то не правильное слово сказать. Такие же белые в этом отношении ничуть не лучше, да сэр. Таких вот, я мечтал стрелять всю свою жизнь. -Ну, ты скажи. – Усмехнулся всё же Карл. – Знаешь, что-то такое было у Гитлера, кажется. -Гитлер – нацист. – Поправил его усач. – А я – националист, сынок. Не путай. -Ладно, националист, пошли уже. – Засмеялся Си-Джей. Они снова были в деле, нужно было действовать и Карла на время даже немного отпустило. Будет ещё время погоревать, а сейчас думать надо, собраться. -Наверху вроде движения нет. Это я про мутантов. – Сказал Джефф. -На дороге чисто, у Блуберри два полицейских джипа вижу, – сообщил Свит, - но не могу понять – кордон это, или просто они так встали. -Больше вероятности того, что в Блуберри всё же люди. – Произнёс Карл. – Ладно, чёрт с ним. Ворота, пивного завода, были закрыты. Джефф подошёл, подёргал их, позвенев намотанной цепью – и тут же отскочил назад, потому что кто-то ударил по воротам с той стороны. Сильно так ударил, но явно не мутант – тот бы просто перепрыгнул, а… точно – зомби, но не один, а много. -Там мертвяки. – Задумчиво произнёс он. – Кто их запер? -А хрен его маму знает. – Пробормотал Свит. – Что делать будем? Си-Джей задумался. Двор завода, был огорожен довольно высоким – в два метра, бетонным забором, ворота были железными – мертвяку точно не перелезть. -Джефф, подгони пикап. Заберёмся на крышу и глянем, что там. – Скомандовал он. -Понял, сэр. Пикап завёлся и аккуратно подъехал к забору справа от ворот, оставив между бортом и забором не более полуметра. Карл забрался в кузов, затем встал на крышу. И обомлел. Зомби здесь было много – десятки, нет, даже сотни. Вялые, сонные, но их была целая толпа. И кто интересно тут такую толпу запер? Руку бы тому ловкачу пожать. -Ну, что там? – Спросил Джефф. -Мертвяки. Больше двух сотен. – Отозвался Карл. Свит сплюнул. -Гадство. -Да нет, отстрелять-то можно. – Сказал Си-Джей. – Отстреляем, оттащим трупы подальше и займём территорию – патронов у нас хватит, это не проблема. -И?.. – Спросил его брат, понимая, что сейчас Карл скажет, почему они этого делать не будут. -Городок надо проверить. – Сказал, спрыгивая на землю, Си-Джей. – Если там плохие люди, то и завод этот занимать, никакого смысла нет. -У тех машин копы. Стоят, болтают. – Произнёс Джефф, поглядев в бинокль. Всех как-то немного передёрнуло при слове «Копы». Привычка – чего уж. На всю жизнь теперь, наверное. Оставшуюся… -Пообщаемся? – Спросил всё же Свит. -Я пойду. – Кивнул усач и сплюнул вязкой, желтоватой слюной, затем взял немного сырого табаку, заложил за десну. – Это всё же провинция, да сэр, двух чёрных парней могут принять хуже, чем белого со старой, доброй М-16 – той, что А4. В общем, следите. Никто возражать не стал – провинциалы и правда, всегда косо смотрят не то, что на темнокожих, а вообще на чужаков, а что уж про парней из гетто говорить? Мало ли какие люди могли из Лос-Сантоса выехать и сюда добраться - может, и из банд кто догадался город покинуть… Да и сами они – парни из банды, чего уж. Хотя и одеты уже больше по-военному. В бинокль было видно, как Джефф подошёл к тем двум копам – расслабленно так, словно так и надо. Он не отключал рацию, и обоим его было слышно. Помахал им издали автоматом, те в ответ сделали приглашающий жест рукой. Джефф подошёл к ним – вроде, всё нормально. Они спросили, откуда он такой взялся, Джефф ответил, что с компанией гражданских выбрались из города, уехали подальше, убежище ищут. Спросил про пивзавод. Ага, вот в чём дело – какие-то придурки с покусанными родственничками решили устроить больничку, но городок к тому времени уже крепко взяли копы, прибывшие и из Диллимора, кстати. Придуркам сообщили, что их родственников лечить никто уже не будет, а на попытки качать права ответили, что если кому-то что-то не нравится – тот пусть совершенно свободно катит на все четыре стороны. Те заняли заводской двор – в помещение их никто не пустил, хоть к тому времени из него уже всё полезное вывезли, но в итоге, случилась вполне понятная вещь – укушенные обратились, стрелять их никто не хотел, зомби кусали ещё кого-то и в итоге, заводской двор заполнился нежитью. Городку такое соседство совсем не нравилось, но боеприпасы они берегли, да и людей выделять на отстрел мертвецов было откровенно жалко, поэтому он и стоял закрытый. Затем, пошли расспросы – сколько вас, где остальные и т.д. Джефф подумал, подумал – да и ответил честно – целый автобус мирных, да вооружённых десятка два. Копы покивали, пригласили остальных – поговорить. Джефф пошёл обратно, закинув автомат на плечо, а один из копов, принялся что-то говорить в рацию. Затем, из рации, что висела на груди у Карла, раздался голос их оружейника: -Всё в порядке, здесь копы. Городок живой, можно ехать. -В Лос-Сантосе тоже были копы. – Поморщился Свит. -Предлагай свой вариант. – Ответил Джефф и отключился. Карл задумался. Крепко так задумался – копов он не шибко любил, да и они не очень-то жаловали парней из гетто – ну, тут понятно. Вот только… здесь он бывал – давно, правда, и не долго, но в таких небольших городках, всегда было намного спокойнее, чем в большом городе. Ни мафии, ни банд, все знают друг друга и неприятностей – настоящих неприятностей, можно было ожидать только от приезжих. А от них-то неприятностей не будет – куда там, у них семьи, наоборот хочется подальше от неприятностей держаться. Копы это должны понять. Но вот вопрос – стоит ли доверять этим копам? -Ладно, поехали. – Решил Карл. – Свит, надо попробовать пообщаться. Едем за нашими. Свиту эта идея откровенно не нравилась, да и самому Си-Джею тоже, но поворачивать назад, совсем уж не хотелось. Куда ни глянь – всюду на пути либо городок, вроде Блуберри, или Эйнджел Пайн, либо сельская местность, что ещё хуже – реднеки вообще не любят городских, да плюс они все ещё и вооружены поголовно – приходилось с такими сталкиваться и впечатления были самые паршивые. Они гражданские – на копов – нормальных копов, это должно было подействовать. Колонна быстро собралась в путь и медленно двинулась в направление Блуберри. Копов на той дороге явно прибавилось, они слегка напряглись при виде хамви и его пулемёта, но Карлос демонстративно отвернул дуло в сторону, и так они подъехали. Всего четыре машины – три полицейских внедорожника и одна легковая, с большими, чёрными буквами на капоте и по бокам - LSPD. Наверное, начальство – куда же ещё на такой поедешь? Остановились, Карл вышел из автобуса, Джефф вышел тоже. -День добрый. – Поприветствовал всех Си-Джей. Я – Карл. Карл Джонсон. Мы едем из Лос-Сантоса, хотели вот остановиться неподалёку… Как-то неуклюже разговор начался. А, ладно – сказанного не воротишь. -Сколько вас? – Спросил один – с пышными усами, свисающими ниже подбородка – явно главный. -Вооружённых – около двух десятков. – Махнул рукой Джонсон. – Мы с семьями – дети, женщины. В окна выглядывали мирные жители. Главный из копов задумчиво посмотрел на это, задумчиво же покивал, но было видно – успокоился. Не похожи мирные на заложников, а раз люди с семьями едут – то и в драку ввязываться не хотят явно – тут пару очередей по автобусам дашь – и всё, кранты всем, кто внутри ехал. -Ясно. – Кивнул усатый и сплюнул, правда в сторону. - А где вы скрывались так долго? Уж сколько времени прошло. -В океанских доках обосновались национальные гвардейцы и часть полицейских. – Ответил Карл. – Там три моста всего, один перекрыли, два укрепили, как следует – и всё, считай на острове. -Да, неплохо, видел, что из себя доки у вас представляют. – Кивнул коп. – А почему часть полицейских? А остальные? Вот оно. Как отреагирует? Интересно. И страшно. -Мендоза собрал всех самых отмороженных. – Мрачно проговорил Джефф. – Тех, кто уцелел, а уцелели – сами понимаете те, кто сидел на заднице, пока людей в большом городе жрали мертвецы. Нормальные копы по большей части погибли, пытаясь исполнить свой долг – служить и защищать, да сэр. А Мендоза – он, кстати, уже сдох, организовал всех самых отмороженных и они окопались в полицейском управлении. У национальных гвардейцев с ними стычка была – у нас же все ресурсы, считай, на складах сидим. Дали им под задницу. Главный озадачился. Здорово так озадачился, даже шляпу снял, открыв начинающую уже лысеть голову, и почесал затылок. Глаз его видно не было, как и у всех, впрочем – очки зеркальные здесь носил каждый первый. -Ясно. Что ж, меня зовут Билл. Билл Блэкхок, я здесь вроде как теперь мэр и, раз вы люди нормальные, да ещё и с семьями – добро пожаловать. -Блэкхок? – Усмехнулся Джефф и подал – шерифу, наверное, руку и пожал её. – Звучит чертовски круто. Вы из Диллимора, если я не ошибаюсь? Все окончательно расслабились. И хорошо, а то с таким настроем начать друг в друга палить – раз плюнуть. А это не хорошо по-любому – не вежливо, как минимум. -Точно, оттуда. – Кивнул Билл. – Я был помощником шерифа, но… в общем, сейчас наверное я шериф. -Диллимору конец? – Спросил спрыгнувший на асфальт, Карлос. -И да и нет. – Ответил шериф. – Нам сообщения начали поступать, причём непонятные – высокое начальство что-то там требовало – вроде как всех защитить, обеспечить порядок и их самих при этом немедленно эвакуировать. Со всем добром. Шерифа так задолбали за сутки, что у него сердечный приступ случился – добропорядочный был старикан, покой Господь его душу. Я же взялся за управление и всех, кого послали в Лос-Сантос, отозвал обратно. -Зачем? – Удивился Карлос. -Затем, сынок, что точно такие же сообщения поступали со всех сторон, а дальше отрубилась дальняя связь и интернет. – Покачал головой Блэкхок. – Я смекнул, что А – восставшие мертвецы – не шутка, В – это происходит во всём штате, а значит и у нас может начаться в любой момент и С – в Лос-Сантосе не надо воевать. Оттуда надо спасать. -И что вы сделали? – Спросил Джонсон. -Выставили кордоны, принимали беженцев, заправляли их под пробку. – Ответил шериф. – Тут заправка была, люди чуть было не взбунтовались из-за такой расточительности, но я-то понимал – беженцам нужна помощь, они из самого Ада вырвались. Отправил пару экипажей в Блуберри – узнать что там, да как и, узнав, что там всё более-менее, приял решение об эвакуации. Диллимор прямо у Лос-Сантоса расположен – это, считай, пригород. Мертвецы шли со стороны города и всё гуще и гуще, с каждым часом. Мои люди обеспечивали безопасную эвакуацию, а затем мы сами снялись с поста и перебрались сюда. В Диллиморе сейчас одни пустые коробки домов остались. -Вызывает уважение. – Совершенно искренне проговорил Джефф. Действительно – человек взял всё в свои руки, собрал оставшихся людей и направил все свои силы на их защиту. Ещё и беженцам помогал. Молодец – что тут ещё скажешь? -А ваш старый шериф? – Поинтересовался Карлос. -Умер. – Мрачно ответил Билл. – Именно так мы и узнали, что вовсе не обязательно быть укушенным, чтобы обратиться. Жена у него осталась – сейчас у меня живёт, хорошая старушка, мне как мать, да и шериф как отец был – чего уж тут. -Вашим людям с вами повезло. – Совершенно справедливо сказал Карл. -Вашим, я смотрю, тоже. – Не остался в долгу шериф. – Вы вроде думали пивной завод занять? -Да. – Кивнул Карл. – Это возможно? -Там мертвецов сотни две во дворе, мы их заперли. – Покачал головой Блэкхок. – У нас не так много боеприпасов, да и людей мало – только и хватает, что дороги охранять. -Много погибло? – спросил Джефф. -Много, очень много. – Вздохнул шериф. – Мы хоть и заполнили все дома в городке, но здесь все, кто остался из Диллимора и Блуберри, да беженцев около половины. -А мертвяки на заводе? – Спросил Карл. – Беженцы? -Беженцы. – Кивнул шериф. – Хотели в своих умерших родственниках родственные чувства пробудить – ну, с этим понятно. Мы сказали, что с укусами не принимаем, объяснить пытались – да что уж там, вы и сами всё наверняка знаете. А они заняли заводской двор, и… Вам это уже Боб с Аароном рассказали. -Да… - Си-Джей почесал затылок. – Не боитесь стольких мертвяков рядом держать? Опасно. -Да, мы и сами знаем. – Вздохнул шериф. – Но я уже сказал – боеприпасов у нас мало. Еды хватает, даже оружия, а вот патронов… -А оружейный? – Удивился Джефф. -Хозяин оружейного в первый же день погрузил всё своё добро в грузовик и умчался куда-то в направление Лас-Вентураса. – Невесело усмехнулся шериф. – А в нашей оружейке, много ли было? Сам как думаешь? А в оружейном одна пневматика осталась, да шокеры. -Понятно. – Джефф вздохнул. -Мы зачистим заводской двор. – Сказал Карл. – Мутанты у вас тут есть? -Нет, но слышали о таких. Ответил Блэкхок. – Зачистите? У вас патронов много? -Не то, чтобы много, но своих детей рядом с загоном, полным ходячих трупов, мы держать не станем, а ваш город нам, как база нужен. – Решительно заявил Джонсон. -База? – подозрительно переспросил Блэкхок. – Для чего? -У меня родные в Сан-Фиерро и друзья, много. – Ответил Карл. – Надо нам туда попасть, а выезды, я так понял, должны быть забиты. -Ты правильно понял, парень. – Кивнул Блэкхок. – Достаточно просто один раз увидеть, что представляет собой любой выезд из Сан-Фиерро. Город же фактически на острове. -Вот и я о том. – Кивнул Си-Джей. – Туда не катались? -Нет, зачем? – Даже удивился шериф. – Нам и своих забот хватает. -Да, это понятно. – Согласно кивнул Карл. – Ну, так мы заедем к вам? -Сказал же – добро пожаловать. – Криво усмехнулся Блэкхок. – Нормальным людям, да ещё и с оружием, мы рады. -Спасибо. – Поблагодарил его Си-Джей, и махнул рукой своим: - Давайте, поехали! Заезжаем в город! Все итак всё слышали. Колонна двинулась дальше, полицейский джип и машина шерифа, пристроилась в сопровождение – даже мигалки включили. Зачем? Да наверное шутки ради – зачем же ещё?***
Блуберри был очень небольшим, но приятным городком. Здесь была куча разных магазинчиков, офис какой-то строительной компании, оружейный магазин – его, к сожалению, вывезли, пиццерия и, конечно, стоянка грузовиков, которая обслуживала весь округ, а неподалёку располагалась большая ферма – тоже нормальное такое место, может лучше остановиться там? Дорог вокруг городка и правда, было великое множество – паутина целая, и как интересно тут всеми наличными силами все подходы к городу контролировать? Однако, судя по рассказам шерифа, тут было остаточно спокойно – мертвецы приходили редко, была вначале какая-то банда отморозков из города, но их быстро поставили на место – ушла половина, и то драная. Больше, их тут не видели. -А в Монтгомери как? – Спросил Карл шерифа, когда они уже шли по улицам Блуберри. Всюду ходили люди – все с пистолетами, а кто и с винтовкой. Детей было мало, и все играли - в основном, во дворах, под присмотром взрослых. Пара мальчишек – подростков играла в баскетбол у гаража. -Там порядок, дружище. – Засмеялся Блэкхок. Сам такую фамилию себе что-ли выбрал… - Монтгомери – глушь, там о мертвецах и не слышал никто. У них никто не погиб даже – ну, почти. Там и ещё в Паломино-Крик всё абсолютно спокойно. От банд разве что готовятся обороняться, а мертвецов там нет. -Вот как… - Протянул Си-Джей. Он, насмотревшийся на ужасы катастрофы, захлестнувшей большой город, даже и не думал, что где-то в этом штате, есть места, где вот так – спокойно, даже и не слишком изменилось что-то, чёрт его возьми. Нет, он думал, предполагал и даже был уверен, что небольшие поселения должны выжить и отбиться, но предполагать – это одно, а вот так, своими глазами увидеть… -Ага, вот так. – Хмыкнул довольный шериф. – В Лос-Сантосе, я так понимаю, мистер Сатана открыл филиал своей компании «Ад Incorporated»? -Точно, даже и описать, наверное, не смогу то, что там творится. – Покачал головой Карл. – И вы не представляйте. Кстати – пивзавод огромный, неужели вы его сотне человек отдали? Территория завода и правда, была большой. Даже очень. -Нет, с чего ты взял? – Даже удивился Блэкхок. – Мы выделили им двор, где они разместили свои машины и трейлеры. Им и самим так много места было ни к чему, а на окнах здания стоят крепкие решётки и двери там такие – трактором не выдернешь. Мы закрыли завод, потому что боялись крыс – их там должно быть до чёрта. – Он сплюнул. А из крыс - как ты, наверное, знаешь, получаются зомбо-крысы, что ещё хуже. Зараза, почище мертвяков – человеческих, я имею ввиду. А не так далеко от завода – склады. Тут городку, конечно, здорово повезло. -Еда? – Предположил Карл, вспомнив слова шерифа о том, что еды у них много. -И еда тоже. – Кивнул тот. – Но больше барахло – бытовая техника, например. Кое-что годится, но половина – ненужный уже хлам. -Половина для такого городка – тоже неплохо. – Хмыкнул Карл. Они остановились. – Рискованно было тех людей размещать вблизи от города – мутанты могли появиться. -Ну, не появились. – Пожал плечами шериф. – Несколько искусанных выбежали оттуда и прибежали к нам. Остальные… сам понимаешь - там остались. Когда чистить начнёте? Вдали раздались выстрелы – так, словно сухие ветки ломают, только громче. Одиночными, из автоматов. Карл пожал плечами: -Уже начали.***
Зачистка шла просто: мертвяки тупо шли на выстрелы, к воротам, а устроившиеся на крышах автобусов бойцы Си-Джея, включая его брата, не спеша отстреливали их, одного за другим. Марти стоял рядом со Свитом, держа в руках компактный МП-5, ранее принадлежавший Эшли, и уже вполне грамотно стрелял короткими очередями, кладя мертвяков, одного за другим. -Готово, открывайте ворота! – Крикнул Джефф. Двое шустро перекусили болторезом цепь, распахнули створки. Джефф спрыгнул с автобуса на землю и зашёл на территорию, Свит, Карлос, Марти и Айзек зашли с ним. Несколько мертвецов стояли вплотную к забору, где их и положили, ещё несколько, были заперты в трейлерах. Их стреляли прямо через окна – всё равно трейлеры уже наверняка были непригодными. Всё, банда Grove Street заняла двор пивного завода. -Ты глянь, прямо захват улицы, как в старые, добрые времена. – Восхитился Свит, уложив автомат на плечо. -Добрые, верно. – Согласился, закуривая, Джефф. – Я на вашей войне так разбогател, что удалось выкупить оставшуюся часть здания и пристроить к магазину ещё и тир. -И как тебя копы до сих пор не прикрыли. – Хмыкнул, ткнув его кулаком в бок, Свит. Джефф задумался. -Не могу поверить, что Эшли… вот так, запросто… -Я тоже. – Вздохнул Джонсон. – Смелая была девчонка, жаль. Помолчали. -Смелая, да сэр, даже слишком. – Покачал головой усач. – Не боялась никого и ничего – такие люди - редкость, тем более среди хорошеньких, молоденьких девушек. Мутанта помнишь? Ну, который её через решётку схватил? -Помню. – Хмыкнул Свит. – Забудешь такое… -А ведь тут любой бы наложил в штаны, а она только ругалась. Ты такое вообще где-нибудь видел? -Что она – агент, конечно, хороший прикол. – Хохотнул Джонсон. – Но ведь все хоть и не верили, но сомневались ведь явно. На простого гражданского, она не тянула точно. Ещё помолчали. Джефф вытащил фляжку, поболтал её в руке. -Половина. Помянем? -Давай. Подошли несколько мужиков – из городка, как выяснилось. Ну да – мёртвых много и надо с ними что-то делать. Как ни странно, сжигать как в кино, трупы никто не собирался – от такой кучи вони будет столько, что ужас, а ещё – кто не знает, на один килограмм трупного материала, при сжигании, требуется два килограмма дров, если хотите, конечно, нормально сжечь, а не просто опалить тела сверху. Соорудили братскую могилу вдали от городка, откопав ещё где-то старый, ржавый экскаватор, кто-то даже молитву прочитал – да и засыпали землёй. Тех, при ком документы были, внесли в список – шериф верил, что когда-нибудь, это кому-то очень даже понадобится. -Занимайте стоянку для грузовиков – такая махина, как пивзавод вам ни к чему. – Уже когда они вернулись в городок, уверенно сказал шериф. – Там помещение есть, отремонтировали недавно, отделку стен, пола, потолков выполнили. Постели мы вам дадим – с этим, у нас проблем нет. И огорожено забором. -У вас тут вообще порядок? – Спросил Карл. -Порядок, теперь вообще порядок, когда мертвяков на заводе убрали, за что вам лично от меня, огромное спасибо. – Вздохнул шериф. – А нельзя ли поинтересоваться – национальные гвардейцы в доках, не поделятся ли патронами? Просто, у нас нету уже ничерта, скоро из одних пистолетов палить будем. Нам много-то и не надо, в общем – десяток М4А1 у нас есть, но патроны истратили, тем более парни по первому времени вообще в зомби палили, на расплав ствола, пока додумались, что это зомби и им надо в голову стрелять. Карл задумался. А не стоит ли… да стоит – точно стоит, надо сгонять до доков, да и сообщить полковнику Хэмворту – уже чего-чего, а патронов у тех до чёрта, а у этих ребят до чёрта еды, а еда никогда не бывает лишней. Да и прочего всего… в город кататься опасно за добычей, а раз чего-то много – патронов тех же самых, да ещё ради благого дела – почему бы и не наладить обмен? -Думаю, это возможно. – Ответил он, наконец. – Да, полковника я знаю лично, договоримся. Нужен человек от вас – помощник шерифа, например. -Вот он, сын предыдущего шерифа, Аарон Маккензи. – Указал шериф на того молодого копа – кстати, одного из тех, к которым в самом начале подходил знакомиться Джефф. – Его и отправлю. Когда сможете поехать? Вот так. Только выехали и… Ладно, дело того стоит. -Да завтра и съездим, дорога отсюда до доков, нами уже расчищена. – Подумав, ответил Си-Джей. – Но только если буду до конца уверен, что могу спокойно оставить здесь семью. -Осмотритесь, в бар сходите. – Кивнул понимающе Блэкхок. – Мы – люди, не звери, а вы – так вообще гражданские, да ещё с семьями, да ещё… Ты ведь тот самый Си-Джей, глава Grove Street Families, я прав? Вот так. Раскусили, даже не напрягаясь – и как? Карл сам лично, помнится, задницу обещал надрать тем, кто на автобусе, зелёной краской, хотел граффити намалевать – что вот, мол, едет банда Grove St, бойтесь. И зелёного в одежде его бойцов, осталось откровенно мало. -Как узнали? -Я же коп. – Засмеялся шериф. – Имя Карл Джонсон, мне знакомо. Чёрные парни, преимущественно с АК, да и говор у твоих ребят характерный – куча признаков, это я ещё даже не все назвал. Сразу поняли. -И не насторожились? – Удивился Джонсон. -После того, как ваша банда вытеснила Ballas и приструнила все оставшиеся банды, в Лос-Сантосе стало относительно спокойно жить. – Пожал плечами Блэкхок. – Для города, наводнённого уличными бандами, я имею ввиду. Ты борешься с наркотой на улицах – хоть за это спасибо. Вот так. Кто ж ожидал, что всё так обернётся… -Я боролся с наркотой и беспределом потому, что это – мой город и здесь будет расти моя дочь. – Ответил Карл. – Мы не отряд помощи полиции, шериф, тем более в полиции отморозков тоже всегда хватало. -Хватало, верно. – Вздохнул тот. – Поэтому я и убрался из Лос-Сантоса подальше, в Диллимор – тишь, да гладь кругом. Ну, почти. Но, раз вы смогли ужиться с национальными гвардейцами, то и с нами сможете – у нас тут, разве что, спокойнее. -Понятно. – Задумчиво протянул Карл, про себя всё же отметив, что надо бы лихим парням из гетто всё равно жёсткое наставление дать, чтобы вели себя тихо и мирно – типа, белые и пушистые. Совсем пушистые. А то мало ли что… -Подгоняйте автобусы во-он туда, выгружайтесь. – Распорядился Карл, обратившись к подошедшему Айзеку. – Это старая стоянка грузовиков – места нам хватит. Вещи оставляйте в автобусах и сами автобусы ставьте так, чтобы на виду были. Краж тут вроде нет, но сам понимаешь. Верно, кражи и беспредел в такие времена пресекаются максимально жёстко, причём везде. -Мы вам пива дадим. – Усмехнувшись, сказал Аарон, пожимаю Си-Джею руку. – У нас его целое море. -А мы вам патронов. – Неожиданно ответил Карл, чем немало всех удивил – даже себя, пожалуй. – Джефф, сколько мы сможем выделить 5.56? -Ну… тысячи три, дадим запросто. – Спокойно ответил тот. – Это половина из нашего запаса, но ты ведь собрался к Хэмворту обращаться? Вот ведь хозяйственный засранец. Половина! Да у них только 5.56 в упаковках тысяч сорок лежит. Хотя… не надо шерифу и его людям знать, сколько на самом деле у них всего есть. Джефф, кстати, даже и про то, что он является единоличным владельцем целого немалого оружейного магазина, скромно промолчал. -Точно. – Кивнул Карл, думая – рассказать ли Хэмворту про Эшли? Лучше, всё же не стоит. И Мэтриксу не нужно знать – да вообще никому. И сам он в доки не поедет – отправит Джеффа. -Вот и попросим у него ещё. – Задумчиво покрутив усы, ответил тот. – Не откажет. -Про Эшли, им ни слова. – Предупредил Си-Джей. – Сам поедешь, а мы с Иззи напару сгоняем, разведаем один из подъездов к Сан-Фиерро. Свит за главного с нашими останется. Бери хамви – тем более, он твой, мы возьмём пикап. Карлоса за пулемётчика возьми – за пулемётом, он на своём месте будет. -Хватит, Карлос пусть с семьёй останется, возьму кого другого. – Покачал головой усач. – Когда выдвинетесь? -Завтра, днём. Пока устраиваемся. -Ну, хорошо. А мы прямо сейчас и съездим, пожалуй. -Сейчас? – Си-Джей удивился. – Зачем сейчас? -Я, Аарон и ещё парень за пулемётом. Укажи только, кто из такого раньше стрелял, да поедем – чего ждать? – пожал плечами Джефф. – Ну, устроим всех, конечно. А к вечеру ближе, поедем. Вернёмся утром. Действительно – и зачем ждать? Мелькнула мысль – Джефф может ещё увидеть Эшли, если она и правда сразу себя… Ладно, об этом думать не хочется.Следующий день.
Собирались в общем, не долго. Проблем с местными не возникло никаких – здесь половина была из Диллимора вперемешку с беженцами, так что группа Джонсона пришлась даже ко двору, если можно так выразиться – почти все здесь были не местными и чужаками их никто не считал. Укрепили окна – так, на всякий, разместили в помещении детей и женщин. Местные ещё пригнали шесть больших RV – в общем, устроились. Джефф вернулся с рассветом, привезя обратно радостного Аарона – патронов они привезли, да ещё и рацию и сообщение от полковника о том, что дружбу между анклавом в доках и городком Блуберри, он одобряет. -Видели… Эшли? – Спросил Карл. -…Нет. – Выдохнул Джефф и покачал головой. – Не видели. Труп там, кстати, лежал – она тем выстрелом, похоже, зомби завалила. А её нет. Нигде, да и… Признаюсь честно, Карл, я это место с полузакрытыми глазами проехал и очень быстро… Не хочу. Не хочу нашу Эшли видеть мёртвой, или ещё… ещё хуже, понимаешь. -Понимаю. – Вздохнул Джонсон. – Никому ничего о ней не сказали? -Никому и ничего. – Покачал головой Джефф. – Не надо им всего знать. Да и вообще ни с кем не разговаривали особо – Мэтрикса не видел, кстати – он куда-то уехал. Патронов четыре тысячи выпросил, кстати – взамен тех, что мы отдали вчера. -Мы же три отдали. – Усмехнулся Си-Джей. – Ну, ты даёшь. Ладно, можете в бар сходить – платят тут патронами, от пистолета не откажутся. С автоматом не ходите – пистолеты только. Сам знаешь. -Да, с этим понятно. – Почесав голову, ответил Джефф и спросил: - Как дальше действовать намерен? Ну – я о том, что Эшли теперь с нами нет и… -Всё равно к Вузи поедем. – Решительно ответил Си-Джей и, нахмурившись, добавил: - После того, как небольшая группа смотается до города, разведает въезд и найдёт всех, конечно. Если Вузи жив – а это точно, и укрепился с верными ему людьми в крепком месте – поедем туда. -Не хотелось бы в большой город. – Протянул усач. – Больше народу – больше проблем от зомби, сам понимаешь. -Ты всерьёз считаешь, что Вузи в городе окопается? – Даже удивился Карл. – Нет, он с головой всегда дружил. Да и Цезарь с Кендл точно сразу к нему направились – уверен. -Хорошо. – Подумав, кивнул Джефф. – А здесь мне нравится, да сэр. Хорошее место, тихое… Я сам в похожем городишке вырос. -Не тихое. – Покачал головой Джонсон. – Дорог слишком много, а где дорог нет – там равнина, на пикапе том же проехать – раз плюнуть. Как на ладони, не защищённый город посреди ничего – подходи с любой стороны. -Тоже верно. – Согласился Джефф. – Ладно, раз так.… Возьмёшь меня с собой? -Свита возьму и Айзека. – Подумав, ответил Си-Джей. – Карлос пока что не бегун у нас, а ты за старшего останься – вы с Блэкхоком отлично поладили, как я вижу. Да и Свит уже на меня обижается за то, что я его вечно в тылу держу. Он усмехнулся, Джефф улыбнулся в ответ и, похлопав друг друга по плечам, они разошлись. Джефф – в бар, общаться с Аароном и другими парнями за кружечкой пива, а Карл – навестить дочь и сообщить тем, кто с ним поедет о том, чтобы собирались и быстро. Не хотелось здесь задерживаться, хоть и место вроде бы как даже безопасное – в те годы, когда он мотался туда-сюда по всему штату, он ни разу надолго не задерживался ни в одном из этих городков – ну, в Эйнджел Пайне, разве. Друзей, у него здесь не было. Маргарет, увидев папу, радостно подбежала к нему и Карл схватил её, поднял на вытянутых руках. Да, вот она – тот самый якорь, которым он цепляется за жизнь в этом мёртвом штате. Она до сих пор ведь уверена, что Эшли вернётся и даже начала писать что-то вроде дневника, чтобы ей потом всё прочитать. Придётся ведь рано или поздно сказать ей… А пока что? У Эшли было секретное задание и потому, она была вынуждена срочно покинуть штат на вертолёте – тоже до ужаса секретном – чего уж. Карл вздохнул и поставил дочку на землю. -Как вы здесь? – Спросил он у Аниты – она присматривала за детьми, а Карлос сидел на крыше своего жилого трейлера с автоматом, оснащённым глушителем и оптикой, и охранял их всех. -Хорошо, местные принесли игрушки даже для детей, стараемся не пускать их дальше забора. – Тряхнув рыжей причёской, улыбнулась та. – Вы, я слышала, собираетесь ехать в Сан-Фиерро? -Да. – Кивнул Джонсон. – Карлос, кстати, здесь останется – он у нас этот… в зад раненый боец, бегать ему не положено, а вот стрелок он отличный – пусть вас охраняет. -Ну и хорошо. – Вздохнула Анита, даже не пытаясь скрыть своего облегчения. – Страшно стало его отпускать, после… Сам знаешь. Мне... Нам, очень жаль, Карл. Я про Эшли... -Всем жалко, а что поделать? – Вздохнул Карл. – Тут сама знаешь – кому как повезло. – Тут он глянул в сторону Сэма и Марджи – эти двое частенько играли вместе. – Не говорите Маргарет, пожалуйста. Пусть думает, что у агента Эшли просто появились срочные, секретные дела. -Она мне уже рассказывала. – Грустно усмехнулась Анита. – Не волнуйся, за детьми мы присмотрим, и сами будем глядеть в оба. Осторожней там. Свита он нашёл внутри трейлера – тот что-то чинил, забравшись под раковину. Постояв немного, и преодолев соблазн дать брату ботинком по заднице, Карл культурно кашлянул и, когда Свит вылез, сообщил: -Я собираюсь на разведку – нужно найти подходящий въезд в Сан-Фиерро, - сказал Карл, - думал тебя с собой взять - ты согласен? -Берёшь меня с собой? – Вроде как даже удивился он. – Меня тоже начали на вылазки брать? Согласен – ради такого доверия, согласен на всё. Ключ подай. -Я не хотел тебя риску подвергать, идиот. – Подав ему разводной ключ, возмутился Си-Джей. – Меня твоя жена бы убила. -Моя жена? – Осуждающе поглядев на него, переспросил Свит. – Эмили. Ты так и не запомнил, как мою жену зовут, да? Признайся. Он встал и начал отряхиваться. -Не запомнил. – Сокрушённо вздохнув, признался Карл. – Прости, брат, просто я… -Мне тоже не верится, что Эшли больше нет. – Положив руку ему на плечо, вроде как поддерживая, сказал Шон. – Но мы-то живы и нам есть, о ком заботиться, брат, соберись. Эшли бешеная, злая и вообще на мой взгляд неадекватная настолько была, что мне в последнее время и находиться-то рядом с ней было жутко, но она была одной из нас. -Собрался, собрался. – Вздохнул Си-Джей. – Ты пока готовь машину, еды там дня на три, оружие, патроны – ну, сам знаешь. Возможно, придётся в обход ехать ещё – не думаю, что в Сан-Фиерро со стоны Эйнджел Пайн въезды нормальные остались – в сельскую местность из большого города многие должны были утечь попытаться – пробки там, наверняка. -Хорошо. – Кивнул Свит. – Дай полчаса, ещё кого берём? -Айзека, я думаю. – Ответил Карл. -Без проблем, брат, через полчаса, всё готово будет.