На распутьях тьмы

Группа выживших стремительно рвалась выбраться из руин, и, на их счастье (пока что), из опасностей по пути были лишь несколько ловушек, каждую из которых обезвредил арбалетчик. Несмотря на то, что выход завалило камнями, у руин было множество дыр в её бесконечных (по крайней мере, так казалось) лабиринтах. Бумонд шел впереди и освещал путь факелом, Филлис следовала сзади с мечом и щитом наготове, Ирис нашептывала какие-то молитвы, Мавик же замыкал отряд и прикрывал тылы союзников. Мужчина в доспехах остановил группу, чтобы зажечь новый источник света. Взяв новый факел, он обжег его от огня старого факела, затем новый насытился его теплом и воспылал самостоятельно. Группа продолжила свой путь, озаряя руины новым светом. — Сколько горит один такой факел? — поинтересовалась Филлис. — Честно говоря, не засекал, — ответил латный. — Мы их не сами делаем, их закупает Дисмас у торговца, а кто ему поставляет их — одному ему известно. — Поговаривают, в состав смеси для факела входит кровь каких-то тварей, — поддержал разговор Мавик. — И якобы от этого они горят довольно долго… Из помещения в помещение, из комнаты в комнату, группа пробиралась в неизвестность. И среди всякого хлама вроде хлипких книжных полок и сломанных ящиков оказалась палатка. Мавик подготовил арбалет. Бумонд передал факел Ирис и в паре с Филлис медленно подошел к чьему-то наспех сделанному убежищу, состоящему из палок и какого-то полотнища. Латный аккуратно заглянул в палатку и резко отскочил от неё. — Ну и вонища там, фу… — сказал он через несколько мгновений. — Там личина какая-то доедает чей-то труп. Предлагаю прям над ней разрушить палатку. Мавик выстрелил из своего агрегата, и некрепкая палата разрушилась, послышался противный визг не менее противной личинки. Филлис размахнулась и рубанула мечом по ворочавшейся под полотном твари, на ткани полотна появилось зеленое пятно. Девушка сделала еще несколько ударов по ней, пока это существо не перестало барахтаться. — Эта мерзость на удивление проворная и ядовитая, — отозвался насчет неё Мавик. — Думаю, не буду я смотреть, что там в палатке осталось… — передумал Бумонд и взял у монахини факел. Прошло еще некоторое время, сгорел очередной факел. Ирис вышла вперед группы, став ее ведущей. — Не зажигай факел, Свет выведет нас из этой бездны, — промолвила она. Филлис прокрутила в голове ее фразу несколько раз и пришла в недоумение. Если не зажигать факел, не будет и света, что их должен привести. — Она весьма странная, не находишь? — шепнула незаметно для весталки девушка её товарищу. — И тем не менее, настолько же удивительная, — усмехнулся он тихо в ответ. — Что она… Не успела она договорить, как факел в руках Бумонда изжил свои последние ресурсы и потух, комната наполнилась кромешной тьмой, а глаза так привыкли видеть свет, что темнота, казалось, была не вокруг, а в них самих. Кроме очевидной темноты, возникла еще и «темнота для ушей», иными словами, появилась внезапная тишь. Вслушиваясь в нее, Филлис услышала шепот Ирис. И спустя несколько секунд из ниоткуда воссияла сфера света нежно-голубого оттенка и озарила все вокруг. Весталка продолжала шептать, источник света самостоятельно плыл в воздухе, входя в проход за проходом. Тогда-то рыжая и поняла, что этот тот свет, что «выведет их из бездны». Блуждая вновь по нескончаемым тоннелям, на своем пути они повстречали нежить. И, как оказалось позже, этот свет отпугивает её как кота веник: скелеты то и дело разбегались от него, и разобраться с ними не составляло труда. Наконец, свет привел группу к разрушенной стене. Каменная кладка осыпалась после каждого касания. Группа миновала препятствие, слева от которого находился довольно знакомый спуск в те самые руины: свет вывел отряд прямо к тому месту, откуда они и начали. Затем сфера исчезла, Ирис перестала читать молитву и пошатнулась, но Филлис успела подхватить её прежде, чем та грохнулась наземь. — Выдохлась, бедная… — с сожалением сказал Мавик, взял женщину на руки и вышел на освещенную солнцем поверхность.

***

По пути к обители Рейнальда мужчина рассказал, что когда Ирис делает подобные вещи, то её телом овладевает то ли дух неба, то ли сам Бог, сам он в этом мало что понимает. Вопрос о том, почему они сразу так не вышли, естественно, отпал, а от себя тот добавил, что, мол, «злоупотреблять божественными силами лично он бы не стал, если бы их имел». Это сказал человек, не имеющий каких-либо связей с церковью, верой и Богом. На этой почве можно предположить, как к этому относится жрица Весты. Рейнальд, глава другой гильдии, стоял у порога и с кем-то беседовал. Увидев лишь наполовину уцелевшую группу, тот сразу прервал разговор и подошел к ней. — Она без сознания, с ней все хорошо, — сразу отчитался тот. — Думаю, спрашивать, где остальные, смысла не имеет, — подавленно сказал глава, затем увидел в отряде мужчину в латах. Филлис, глядя на Рейнальда, поняла, что его лицо она уже где-то видела. — Ну как тебе у Дисмаса работается, брат? — усмехнулся он. «Действительно, брат… Как они похожи…» — подумала девушка. Ответа не последовало, Бумонд лишь отвернул взгляд от главы другой группы. Чувство стыда? — Мевик, неси Ирис в казарму, пусть отдыхает, — дал указание Рейнальд, затем обратил свое внимание на рыжую незнакомку. — А кто ты? Филлис представилась и вкратце пересказала все основные моменты: первая ночь в деревеньке, первая гильдия, встреча с Коллекционером, потеря подруги… — Такова цена этих блужданий по подземельям, девочка… — ответил он. — Что вы, что мы знали, на что идём, смерть товарища или близкого человека стала здесь обыденностью. Кто-то сходит с ума, кто-то сам на себя накладывает руки. И все ради лишней горстки золота… Как бы девушка ни хотела это отрицать, но глава прав: она и Ольма пришли сюда ради наживы. И такой стала цена их собственной жадности. Девушка полна решимости любой ценой вернуть свою подругу, вполне осознавая, что так не бывает. И после нескольких секунд раздумий, которые для Филлис в голове казались вечностью, она-таки решает спросить: — Рейнальд, а… — Последний момент прервать с объективной точки зрения глупый вопрос был благополучно упущен. — Есть ли способ, как вернуть мою подругу к жизни?..