О моем перерождении

Трое мужчин сидели за столом. Они хранили молчание довольно долго, словно не решаясь что-либо сказать. На их лицах были отголоски страха, злости и отчаяния.  — Мы должны уничтожить это, — коротко сообщил один из троих незнакомцев.  — Не говори очевидные вещи, Барсук, — со смешком произнес второй. — Если мы не уничтожим это, он будет править всегда. И об этом мы тоже все знаем. Вопрос в другом — как? — Предлагаю выкрасть, — спокойно произнес третий. Он отличался от двух других леденисто синими глазами. — Выкрасть? О чем ты говоришь, Лев? Нам даже не попасть туда, — Барсук насмешливо фыркнул. — Сразу не попасть. Но мы можем постараться втереться в доверие, — на губах Льва появилась тонкая улыбка. — Вы же понимаете, что нам нельзя допускать его правления. Нам надо свергнуть его, сколько бы времени это не заняло. *** Сегодня был день, когда мне должны принести клятву верности. Я тихонько вздохнула и посмотрела на отца, который сидел за столом и что-то писал. Сейчас на нем была простая белая рубашка и брюки. Он был без обуви и, кажется, совсем не испытывал холода. Отец буквально вчера притащил, точнее пролеветировал, в нашу комнату письменный стол и кресло. И с тех пор он работает. За прошедший месяц я научилась говорить больше, чем одно слово и теперь моя жизнь стала чуточку легче. Ходить, конечно, я пока еще не могла. Но я старалась. Пока кое-кто не нарушил мой покой! Когда отец работает, я даже вздохнуть боюсь! Мне кажется, что если я отвлеку его от работы, он рассердится. А злой Император — зрелище не из приятных. Мне бы не хотелось снова видеть ту всепоглощающую злость в его глазах. Это страшно. Я взяла в руки книгу, которую мне наконец-то доверили, и внимательно всмотрелась в буквы. Да, это были всего лишь глупые сказки, но я с трудом могла и прочесть. Буквы были мне знакомы, но это явно не было моим родным языком. Возможно, я учила его в прошлой жизни? И учила не особо усердно, это точно. Картинки на страницах книг были красивыми, яркими и, если их коснуться, начинали двигаться. Когда я увидела это в первый раз, восторгу не была предела! Никогда раньше такого не видела. Лев с картинки тогда зарычал и прыгнул, словно пытаясь схватить меня за руку. Это так забавно. Интересно, кто пишет эти книги? Я бы тоже хотела уметь делать такие вещи. В дверь нашей комнаты постучали. Через секунду в комнату вошла Марта. Она поклонилась моему отцу и сообщила, что мне пора готовиться к церемонии. После этого меня дозволено было унести в ванную и умыть. Я даже обрадовалась, когда няня подняла меня с пола. Целый день ее не видела! Марта, дорогая, знала бы ты, как мне не по себе рядом с Императором. Не оставляй меня больше с ним наедине. Да, он сказал, что не может меня убить... Но вдруг у него снова случиться приступ ярости? А в этом теле я даже не смогу себя защитить. Няня быстро меня помыла, втерев какие-то странные масла, от которых щекотало в носу и хотелось чихать. Запахи были не знакомыми и не особо приятными. Но я мужественно все стерпела, после чего меня одели в длинное белое платье и длинными рукавами. И все. Даже носочки не надели. Это что, какая-то традиция что ли? — Она готова, мой Господин, — сообщила Марта, держа меня на руках и кланяясь отцу. — Отлично, — мужчина не подняла даже взгляд от стола. — Давай ее сюда и можешь быть свободна. Обойдя стол, няня протянула меня мужчине. Я протестующе потянулась обратно к Марте, но на это никто не обратил внимания. И вот я уже сидела на коленях отца, наблюдая за тем, как Марта скрывается за дверью в свою комнату.  После этого я перевела взгляд на лицо отца. Он сосредоточенно смотрел на лист бумаги у себя в руках. Прищурившись, я попыталась прочесть, что там написано, но смогла разобрать только слово «отнять». Остальные слова были сложными и не понятными. Я мысленно обругала себя прошлую за то, что не удосужилась выучить язык. — Нам пора, — коротко сообщил мужчина, вставая на ноги и прижимая меня к себе.  На самом деле он редко носил меня на руках. Пожалуй, это впервые за месяц. После той прогулки по парку, мы ни разу не выходили. И он постоянно занят. Поэтому, мне довольно непривычно находиться у него на руках. Император был высоким. Возможно, он выше всех в этом замке. Интересно, а мне передается этот рост? Хорошо бы. А то я так устала ощущать себя маленькой — Марта! — громкий оклик отца заставил меня вздрогнуть . Няня, словно только и ждала этого, моментально вышла из комнаты. На ней уже было надето простое белое платье. Волосы, обычно собранные в пучок, на этот раз были распущены. Она встала позади Императора, ласково глядя на меня. Я удивилась ее внешнему виду, поэтому не могла отвести от нее взгляда. Это было очень не обычно, но тем ни менее, мне хотелось быть в добрых и любящих руках Марты, но я сдержала порыв протянуть к ней руки и лишь тихонько вздохнула.  Мы шли в тронный зал. В коридорах не было ни души. Шаг гулко разносились по сторонам и отражались от стен. Я чувствовала непонятное для себя волнение. Словно вот-вот должно произойти что-то грандиозное. Когда мы подошли к дверям, я замерла и тихо выдохнула, когда они распахнулись. Зал был полон. У трона стоял Конрад и Маркус. Они были одеты во все белое. Столов уже не было. На их месте стояли сотни людей, так же во всем белом. И все они смотрели на меня. От этого я сразу почувствовала себя неуютно и прижалась к отцу. Он хотя бы честно признался, что не хочет меня убить. А вот они все сегодня будут слишком близко ко мне. И могут запросто причинить мне вред. «Как же я хочу нормальное тело!» — устало подумала я, усаживаясь на колени отца и с вызовом разглядывая всех собравшихся.  Многие из них смотрели на меня со странной смесью жалости и презрения. Отец же у них вызывал восхищение и страх. Надеюсь, последняя эмоция, позволит им воздержаться от глупых поступков. — Приступайте, — спокойно произнес отец, обращаясь к Конраду. Я удивленно посмотрела вправо, где у подножья трона, стоял мужчина. Он выглядел до ужаса серьезным и торжественным. Одет, кстати, он был точно так же, как мой отец. А девушки зале так же, как Марта. Это настолько серьезный ритуал? Или просто традиции? Как же мне не хватает информации!  Конрад, коротко поклонившись, вышел вперед. В зале поднялось напряжение. Я чувствовала его каждой частичкой своего крошечного тела. И мне становилось не по себе все сильнее. Это уже мало похоже на простую формальность.  — Сегодня мы, рыцари и стражи Империи Черного Ворона, присягнем на верность принцессе Лорианне Розэ! Она — будущее нашей Империи!  В зале все еще было тихо. Я чувствовала, как мои пальцы начинают леденеть. Было действительно страшно. Я бросила быстрый взгляд на Марту, которая стояла слева от трона. Ее лицо выглядело безмятежным и таким же торжественным, как у всех.  В этот момент, Конрад обернулся, посмотрел прямо мне в глаза и резко опустился на одно колено. Я непроизвольно постаралась отпрянуть, но было некуда. Отец крепко держал меня за плечи.  — Я, глава рыцарей, Конрад Маршелл, клянусь в верности принцессе Империи Черного Ворона. Клянусь, что буду служить оберегать ее, ценой собственной жизни. Во веки веков! Я почувствовала, будто меня покидают силы. Из моей груди вырвался странный красный луч, причинив мне острую, ни с чем несравнимую боль. Я тихо вскрикнула от неожиданности, но сильные руки отца, по-прежнему держащие меня за плечи, не позволили мне отстраниться или хотя бы посмотреть, что со мной произошло. Вместо этого я смотрела на искаженное от боли лицо Конрада. На его белой рубашке, прямо напротив сердца, появились красные пятна крови. В нос ударил запах соли и ржавчины. Мне хотелось закрыть глаза, но отчего-то я просто сидела и смотрела. — Сила Леди Лорианны приняла мою клятву! — громко сказал мужчина, вставая с колен. Боль ушла с его лица. Он вообще выглядел воодушевленно. Я уже подумала, что все наконец-то закончилось, но Конрад начал расстегивать рубашку. Я еще сильнее придвинулась к отцу, и зажмурилась. Что тут происходит вообще?! Буквально через секунду зал удивлённо ахнул. Этот звук заставил меня приоткрыть глаза. Лучше бы я этого не делала. На груди мужчины было словно ножом высечено изображение ворона на дереве, без единого листочка. Рана кровоточила, но быстро затягивалась. Буквально через пару секунд на коже Конрода не были ни единого следа.  Зал снова зашумел. Люди громко шептались, то и дело, смотря на меня странным взглядом. Я же, совершенно не понимая, что тут происходит, начала тихо злиться. Больше на саму себя, чем на других. В конце концов, это я что-то натворила и меня наказали. А все они думают, что я просто ребенок. И объяснения мне не нежны.  На место Конрада встала Марта. Она опустилась на два колена и опустила голову, прижимая ладони к груди. — Я, Марта Мюрелл, старшая дочь семьи Мюрелл, клянусь защищать и оберегать принцессу Лорианну во веки веков! Боль, красная вспышка и кровь, проявившаяся на груди Марты... В голове сразу появились мысли о том, что если у меня есть та самая загадочная Сила, значит я все же дочь Императора? То есть, моя душа-то явно не его дочери. Неужели Сила передается как-то по крови? Было бы здорово, конечно. У меня сразу появилась надежда на возможность защищаться. Перед глазами мелькали много незнакомых лиц. Среди них я видела Маркуса, Анну и даже Михаеля. Сказать что-либо или двинуться, я не могла. Сил не было совсем. Я чувствовала, что мне дают пить что-то отвратительно горькое, но выплюнуть эту отраву просто не могла. И сидела я только из-за того, что отец продолжал держать меня за плечи. Последним ясным воспоминанием было то, что отец берет меня за руку, аккуратно делает надрез на запястье и переворачивает его над серебреной чашей. Я даже испугаться была не в состоянии. Мои глаза медленно закрывались, пока я не отключилась окончательно. *** Мне снова снился сон. Сон, в котором я осознавала, что я во сне. И я снова видела Императора молодым. Ему на вид было лет тринадцать или четырнадцать. Он стоял на коленях посреди бескрайнего поля и смотрел вдаль. На его лице не было ни единой эмоции. Точно такое же выражение лица, как у него сейчас. И видеть это на столь юном лице казалось жутким. Но продлилось это не долго. Лицо отца исказилось, словно в невыносимой муке и он закричал, сильно ударив кулаками о землю. От неожиданности я вздрогнула и резко открыла глаза.  Надо мной был знакомый потолок. Я лежала в своей комнате, в своей кроватке. Из окна ярко светило солнце, а за столом сидел отец и уже работал. Сколько же я проспала, раз начался полдень?  Я внимательнее посмотрела на мужчину. Одет он уже был в свою обычную повседневную одежду — черную рубашку и брюки. Волосы были слегка взъерошены, а лицо выражало все тот же бесконечный холод. Что же с ним случилось тогда? Что произошло с тем мальчиком? Ответов я так просто не узнаю, это уж точно. — Папа? — голос был каким-то хриплым, когда я позвала отца. Моим планом было, разумеется, чтобы он позвал Марту. Жутко хотелось в туалет и умыться. А еще в груди как-то болезненно покалывало.  Император поднял взгляд и уставился на меня странным взглядом, который я не смогла понять. Уже через пару мгновений он был у моей кровати и, насильно уложив меня обратно, начал придирчиво осматривать мое тело. От такой наглости я даже не сразу поняла, что мне делать.  — Никаких повреждения... — тихо пробормотал мужчина, опуская мою руку.  Только сейчас я поняла, что лежу перед ним в одних только шортиках. Сгореть со стыда я не успела. Отец отошел от кроватки и громко позвал Марту. Женщина ворвалась в помещение буквально в ту же секунду. Ее взгляд сразу же направился в мою сторону и, когда она меня увидела, ее глаза буквально засветились. — Леди! Вы наконец-то очнулись! — няня, получив короткий кивок от моего отца, бросилась к кроватке.  Ее теплые руки обхватили меня так бережно и нежно, что на глазах навернулись слезы. Я чувствовала, что она меня любит. Эта добрая женщина всегда со мной. Она помогает мне не по тому, что мой отец Император. И не потому, что так надо. А потому что она, правда, меня любит. И от осознания этой мысли на душе становилось так тепло. Почему-то эти объятия и эти чувства были мне совершенно незнакомы.  — Можешь умыть ее, — спокойно произнес отец, нарушив тишину.  Он уже снова сидел за своим столом. И его лицо снова было совершенно безразличным. Что же ты пережил? Как ты стал Императором? Через что и кого тебе пришлось перейти? Я внезапно осознала, что ничего не знаю про него. Не знаю даже его имени!  — Хорошо, мой Господин, — Марта слегка поклонилась и понесла меня в сторону ванной комнаты. Закрыв за собой дверь, женщина быстро набрала теплой воды в тазик, ловко меня раздела и посадила в теплую воду. Она все еще смотрела на меня счастливым взглядом и иногда гладила по голове.  — Почему же вы спали так долго, Леди? Две недели без вас были такими тоскливыми. Две недели?! Ты что, шутишь?! Я шокировано посмотрела на Марту, но быстро взяла себя в руки и продолжила играть с водой. Та присяга на верность точно не было глупой традицией. Это был какой-то ритуал. И тот красный свет, что выходил из меня, скорее всего и есть моя сила. Получается, этот ритуал довел меня до изнеможения? Зато я теперь знаю, что у меня есть сила. И я должна научиться этой силой управлять. *** — Почитай! — настойчиво произнесла я, протягивая книгу Марте.  — Да, да! — громко поддакнул Михаель, от нетерпения слегка подпрыгивая. Марта, взглянув на нас взглядом полным страдания, взяла книгу об устройстве мира (которую я лично стащила с полок отца) и приглашающим жестом раскрыла руки. Переглянувшись, мы с Михаелем ловко вскарабкались ей на колени и замерли.  Возможно, мальчишке такое слушать было не интересно. Но я буквально пять минут назад пристыдила его тем, что я в свои три года могу выговаривать все буквы и знаю больше него. Этого стыда должно хватить хотя бы на полчаса. Потом придет Анна и заберет своего гиперактивного малыша. — Теокрания — крупнейший материк из пяти существующих. На нем расположены три самых крупнейших Империи. Империя Черного Ворона, Империя Волка и Империя Тигра... На самом деле наша Империя по площади, как две последние. Об этом я тоже узнала по этой книге. Просто Марта не читает нам цифры. Видимо, она считает, что детям они без надобности. Собственно, я с ней согласна. Да я и так, сидя на ее коленях, пробегаю по тексту взглядом. Это очень помогает подтянуть знание языка. — Второй по величине материк — Слуем. На нем расположены два государства. Государство Элинос. И государство Тренивалион. В первом государстве живут, вы только представьте, люди наполовину звери, — голос Марты стал наигранно загадочным. — Это как? — глаза Михаеля заблестели от восторга. Я мысленно рассмеялась. — У них что, копыта? — предположила я в свою очередь, прекрасно понимая, что Марта говорит о перевертышах.  Они могут превращаться в определенного зверя. Некоторые даже рождаются в образе животных. И, по-моему, это очень... странно. И немного противно. Совсем немного.  — Чтоооо? — Михаель даже подпрыгнул, когда услышал ответ. — А почему у нас тут таких нет? Я бы хотел подлужиться с таким! — Когда вырастешь, обязательно туда съездишь! — горячо пообещала Марта и продолжила чтение. — Во втором государстве на этом острове живут скарды.  — Скалды? — Скарды, — я передразнила Михаеля и внимательно посмотрела на Марту. — Это такие красивые со светлыми волосами? — Вы совершено правы, леди, — Марта ласково мне улыбнулась и погладила по голове. — Но у Лоли тоже волосы светлые и она класивая, — мальчик нахмурился. — Лоли скалд?  — Хватит назвать меня Лори! Я Лорианна! И я не скард. У скардов глаза голубые или зеленые, а у меня красные — я нахмурилась. — Да. Точно, — Михаель улыбнулся. — Класные. Как у клолика. — Эй! Я уже собиралась возмутиться, но не успела. В дверь нашей комнаты постучали. Это была Анна. Она попросила прощения за то, что пришлось оставить Михаеля под присмотром Марты и, сославшись на какое-то срочное дело, ушла, прихватив мальчика с собой. В мою сторону она почему-то даже не посмотрела. И это было уж не в первый раз.  За эти три года, я начала замечать, что Анна, иногда смотрит на меня и хмурится. А иногда вовсе избегает моего взгляда. Я знаю, что моя внешность далеко не красивая, как утверждает Михаель. У меня белые, словно снег вьющиеся волосы. Сейчас они чуть ниже плеч. Кожа тоже белая, как мрамор, это касается и ресниц, и бровей. А глаза красные и слегка раскосые. Словно я постоянно злюсь. Этот факт меня довольно сильно позабавил, когда я его заметила. Но и расстроил тоже. Красавицей я точно не буду.  Я уже слышала, как меня прозвали горничные. «Белая Ворона». Они еще смеялись над тем, что я живу в Империи Черного Ворона. Глупые курицы! Знак наследника престола — красные глаза. Это мне сказала Марта, когда я, услышав разговор горничным, сделала вид, что плачу. Да, подло и низко, но этих сплетниц хотелось наказать.  — Ну, леди Лорианна, продолжим читать? — Ага, — я радостно улыбнулась.  За три года моей жизни в этом теле, ничего толком и не изменилось. Отец продолжал строить из себя холодную глыбу. Марта меня любила и даже баловала. Михаель рос не по дням, а по часам и вымахал уже выше меня почти на голову.  Изменилось то, что я теперь могла просить книги, которые мне надо. Разумеется, давали мне не все, что я хочу. Например, книге о Силе мне никогда не попадали в руки. А мне так хотелось научиться ею овладеть! Я даже не чувствовала, что она во мне есть. Вообще ничего. Надежда на то, что я все же обладаю силой, таяла просто на глазах.  Продолжить чтение Марта не успела. Дверь в мою комнату распахнулась снова. Марта, завидев моего отца, поспешно встала на ноги, поставила меня рядом с собой и поклонилась.  — Папа! — радостно произнесла я, подбежав к мужчине и улыбнувшись.  Он одарил меня спокойным взглядом и посмотрел на Марту. — С завтрашнего дня у нее будет учитель по грамматике и письму, — произнес Император, обходя меня и направляясь к столу.  — Как скажите, мой Господин — Марта подняла голову и с беспокойством посмотрела на меня.  Я же прибывала в полнейшем шоке. В три года и учитель?!  — Могу я узнать, кто это будет? — Это буду я, мисс Марта, — голос от двери заставил подскочить не только Марту, но и меня.  Я резко обернулась и увидела, как из-за угла выходит высокий мужчина. На нем был темно-синий военный костюм, лакированные ботинки и трость, с рукояткой в виде головы ворона. Подняв взгляд выше, я увидела добрую улыбку на морщинистом лице, седые, коротко подстриженные волосы и красивые синие глаза.  — Добрый день, принцесса Лорианна. Меня зовут мистер Мелвин. Мелвин Спенсер.