7 секунд до полуночи

-Эб, детка, пожалуйста, прекрати заливать свое депрессивное настроение алкоголем, иначе тебя стошнит. Или меня стошнит. Я после вчерашнего смотреть на бурбон не могу. В любом случае, кого-то из нас обязательно вывернет. А убирать придется мне. И тогда уж меня точно вырвет,- нудил Тэйлор, не переставая мерить нервными шагами просторную кухню. Я сидела за обеденным столом, и меланхолично опрокидывала в себя уже пятый стакан с бурбоном, бутылка которого была нагло выужена из многочисленных запасов спиртного в доме Тэя. Финн, со всей возможной для птицы грацией, горделиво вышагивал по столешнице, явно подтрунивая над семенящим по кухне Хэйзом. Ворон казался гораздо умнее своих пернатых сородичей. За те несколько часов, что он находился со мной, он уже успел проявить себя чертовски умно для "перекормленного блондинистого воробья". Именно так Тэйлор окрестил Финна, за что последний, едва услышав нелестное прозвище, весьма некультурно "обновил" обивку дивана. Отношения между этими двумя не заладились еще с того момента, как они увидели друг друга, в этом не было никаких сомнений, даже не смотря на то, что один из них - птица. Хотя повадки у этой птицы самые что ни на есть человеческие. Спустя час после того, как ушла Триса,я перестала храбриться и погрузилась в мрачное осознание того, что являюсь паранормальным выродком. Количество вопросов, роящихся в голове, бесспорно доминировало над числом ответов. Мне было до боли обидно, что я никогда на самом деле не знала свою семью с той самой стороны, которая уже в который раз, как раздувшийся утопленник, всплывала в моей жизни. Мне было страшно от того, что в моей жизни не осталось ни одного родного человека, который бы мог ответить на все терзающие меня вопросы. И теперь, чтобы найти решение своих проблем, я должна довериться чокнутой пожилой леди, к тому же, весьма корыстной, и странной большой белой птице из моего сна. При всем этом, ворону я доверяла гораздо больше, чем Трисе. Поначалу ее слова о моей матери подействовали как прямой удар в лицо, от которого не успеваешь закрыться. Словно упрямый ребенок, отказывающийся верить в то, что подарки на Рождество приносит вовсе не Санта, я так же не хотела воспринимать услышанное. Но затем, трезво, на сколько это возможно, оценив ситуацию, я признала, что моя мать вполне могла быть замешана во всем этом, ведь если смотреть на происходящее со стороны, при жизни она была более, чем странной. Да и к тому же, это уже не первый скелет в шкафу, приготовленный мне моей семьей. -Боже, Тэй, прекрати причитать, как старая бабка. Если понадобится, я сама за собой уберу,- я осушила еще один стакан и потянулась к полупустой бутылке, чтобы налить себе очередную порцию горячительного напитка. Финн раздраженно каркнул и несильно клюнул меня в протянутую за бутылкой руку, за что моментально получил щелчок по клюву. На несколько секунд ворон оскорбленно нахохлился, но затем, сменив гнев на милость, вновь принялся горделиво гулять по столу. Я глупо улыбнулась и, наполнив стакан, отправила внутрь его содержимое. Уже порядком онемевшее от алкоголя горло несильно обожгло, под ложечкой неприятно засосало. Желудок протестующе заурчал, явно желая избавиться от отравляющего его содержимого. Силясь удержать все в себе, я шумно сглотнула и оперлась локтями на стол, опустив голову на раскрытые ладони. Мне не нравилось то состояние, которое испытывал организм под воздействием спиртного. Тело почти не слушалось, движения становились неуклюжими и заторможенными. Но с моим ритмом жизни, алкоголь - единственный способ ни о чем не думать и немного расслабиться. Забыть, хоть и ненадолго, о том, что по всему миру темные твари убивают людей, что завтра я могу не вернуться с очередного дела, и что теперь уже на меня могут начать охоту такие же одержимые идеей истребления нечисти, как и я сама. Но сейчас, когда мозг одурманен спиртным, я могла думать лишь о том, как сдержаться от рвотных позывов. Я неловко качнулась на стуле и локоть поехал по гладкой поверхности стола. Опьяненный организм не успел среагировать на столь крутой поворот событий и голова стремительно понеслась на встречу столешнице. Я хаотично взмахнула рукой и зацепила бутылку. Сосуд опасно покачнулся и сделал свой выбор в пользу свободного падения. Последовавший звон разбившегося стекла, а за ним и пряный аромат бурбона, быстро заполнивший пространство кухни, оповестил меня о том, что схватка с полом разрешилась не в пользу бутылки. Запах оказался последней каплей для натерпевшегося от меня желудка. Резво сорвавшись со стула, я рысцой припустила в ванную, сметая все, что попадалось на моем пути. --------------------------------------------------------------------------------------------------------- -Дин, просыпайся!- Сэм потряс брата за плечо. -Что? Мы приехали?- старший Винчестер распахнул глаза и стал сонно озираться по сторонам. -Нет. Просто я решил заехать куда-нибудь и перекусить. -Чувак, ты не мог просто тормознуть у магазина и набрать еды в дорогу? Зачем было меня дергать?- Дин широко зевнул. -Никто не заставлял тебя всю ночь шляться непонятно где,- с наигранным недовольством ответил Сэм,- К тому же, у меня от дороги уже в глазах рябит. Я полдня за рулем. -Ладно, давай остановимся. Я бы не отказался от бургера. -Кто бы сомневался,- пробормотал себе под нос Винчестер-младший. Около получаса спустя братья въехали в небольшой провинциальный городок на окраине Огайо и остановились у первого попавшегося им кафе. В заведении было душно, полуденный летний зной исправно делал свою работу. Не спасали даже вентиляторы, прикрученные к потолку. Видимо, хозяин был слишком скуп, чтобы установить кондиционер. Интерьер будто был вырван из 80-х, и вовсе не потому, что так было задумано. Попросту, со времен открытия, внутри этого заведения все оставалось неизменным. Разве что в меню добавили несколько новых блюд и сменилось несколько десятков официанток. Дин уже примерно знал, что произойдет дальше. Они с Сэмми выберут стол у окна, потому, что по возможности они делали так всегда. Это было что-то вроде негласно заключенного соглашения, не имевшего срока годности. В каком бы заведении они не оказались, каждый пробежится быстрым взглядом вдоль окон, выискивая свободное местечко. Затем к ним подойдет официантка. Бойкая соблазнительная стерва, мечтающая вырваться из плена своего маленького городка и устремиться в большой мир, навстречу богатству и славе, или же скромная тихоня, этакая Золушка с наушником от айпода в одном ухе, в котором играет что-то мелодично-попсовое, настолько приторное, что Дина наверняка замутило бы от такой музыки. Но и та, и другая, непременно будут улыбаться и бросать робкие, а может, и хищные взгляды на одного из них. Зеленоглазый охотник прекрасно знал, что хорош собой и, при любом удобном случае, умело этим пользовался. И Сэмми, если бы хотел, мог с успехом делать то же самое. Но младший брат упорно строил из себя ботана-девственника или же просто благочестивого молодого человека. Хотя , вероятней всего, Сэм просто был разборчивее в связях, чем его старший брат. Затем они сделают заказ, поедят, обсуждая предстоящее дело, расплатятся и навсегда покинут это кафе, как и сотни других придорожных закусочных, зеркально похожих друг на друга, в сотнях провинциальных городков, уже оставленных ими. Все получилось именно так, как и предполагал Дин. Почти. Братья сидели за столиком у окна. Дин жадно уплетал бургер со свининой, а в промежутках, когда его рот не был занят богатой холестерином пищей, переговаривался с Сэмом, который изредка отрываясь от ноутбука, клевал салат и картошку. Беседа получалась довольно отрывистой, но это устраивало как одного, так и второго. Внезапно внимание парней привлек тихий голос диктора, доносившийся из динамиков старомодного телевизора. -Извините, можно сделать немного громче,- обратился Сэм к мужчине средних лет, меланхолично натиравшему барную стойку. Мужчина прибавил громкость и голос диктора стал отчетливее. "Загадочная волна исчезновения мужчин накрыла городок Лебанон, штат Нью-Гэмпшир. Полиция находится в полном замешательстве, так как никаких улик во время следствия найдено не было. Ну а полагаться на показания свидетелей власти не считают возможным. Ведь как утверждают немногочисленные очевидцы, их друзья и молодые люди уходили с некими "высокими зелеными девушками". Сегодня в СМИ поступила информация о еще одном пропавшем. Им стал 25-летний Колин Паркинс, пожарный, бесследно исчезнувший ночью из собственной спальни. Его супруга еще никак не прокомментировала случившееся. Это все, что известно на данный момент. Мы следим за развитием событий. Далее в дневном выпуске новостей вы сможете узнать..." Осознав, что диктор не скажет больше ничего полезного, Винчестеры отвернулись от телевизора. -Час от часу не легче,- страдальчески пробормотал Дин и, откусив большой кусок от бургера, принялся задумчиво жевать, размышляя о только ему известных вещах. Сэм тяжело вздохнул, закрыл ноутбук и, последовав примеру брата, стал истреблять свой салат. Младший Винчестер никак не мог отделаться от странного предчувствия, которое не давало ему покоя с того момента, когда они, погрузив в машину вещи, отправились в путь. Охотник чувствовал, тем самым чутьем, которое никогда не подводит и работает точно, как противоракетная установка, что эта охота запомнится им надолго. ----------------------------------------------------------------------------------------------------- Тэйлор что-то очень неразборчиво лепетал за дверью. Должно быть, он волновался, но вода, мощной струей бегущая из-под крана, не давала мне разобрать ни звука, наполняя ванную мерным гулом. Точно так же гудело и в голове, от чего у меня складывалось впечатление, что в черепной коробке находится огромное изолированное помещение, в котором некто злой и коварный, ставящий на первое место в списке своих приоритетов свести меня с ума, без устали вопит, а звук эхом отражается от стен. Самым обидным было то, что эту изощренную пытку придумал мой организм, измученный ядом алкоголя, а вовсе не воображаемый недоброжелатель, который забрался в мою голову. Наконец я почувствовала себя достаточно удовлетворительно для того, чтобы выбраться из ванной. Горло неприятно саднило, на лбу, от столкновения со столешницей, вскочила шишка, размером с четвертак, а желудок, казалось, вообще отсутствовал, оставив на своем месте бочонок с серной кислотой, но я уже могла достаточно твердо стоять на ногах, не хватаясь за посторонние предметы, чтобы сохранить равновесие. Как только я распахнула дверь, друг сунул мне под нос кружку, наполненную неприятной на вид субстанцией. -Пей,- скомандовал он. Я послушно взяла емкость и залпом проглотила ее содержимое. -Что за хрень?- скривилась я от неприятного вкуса. -Всего лишь выжимка из сырых куриных потрохов с рыбьим жиром. Уже через секунду я поняла, что приятель всего-навсего решил подшутить, но моему телу было уже не доказать. Так и не успев выйти из ванной, я снова захлопнула дверь. -Детка, это всего лишь сбор трав, смягчающий последствия алкогольного отравления. Я его в аптеке купил. Честно,- донеслось из-за двери, а затем послышался заливистый смех. Через четверть часа я все-таки выбралась из ванной и восседала на диване с кружкой горячего чая. Вторую порцию «целебного отвара» я категорически отказалась принимать и думаю, что на моем месте так поступил бы каждый. -Злишься?- виновато спросил Тэй и протянул мне печенье, которое незадолго до этого принес из кухни. -Нет. Просто хочу прострелить тебе голову. Так, чисто по-дружески,- зло процедила я, но печенье все же взяла. -Ну, я же извинился. Это же безобидная шутка,- не переставал напирать он. -За такие шутки в башке бывают промежутки. -У меня после твоего утреннего фокуса и так, можно сказать, промежуток в башке. Между прочим, не очень приятно, когда кто-то залазит в твою голову и располагается там со своими тапками и пультом от телевизора,- Тэйлор решил сменить тактику и перейти в активное наступление. Друг прекрасно знал, что выпрашивать у меня прощения, если он виноват, все равно, что убегать от скоростного поезда. Так же бесполезно. Гораздо проще сделать виноватой меня, и тогда я сама постараюсь замять конфликт, потому, что свою вину я признавала крайне редко и с великой неохотой. В этот раз все было так же. -Ты утрируешь. Я сделала это не специально,- отмахнулась я. -Да, но ты даже не извинилась! А я тут, понимаешь ли, тебя выхаживаю! Забочусь о том, чтобы ты не превратилась в алкоголичку! Вон, даже печенье тебе принес, а тебе хоть бы хны,- Тэйлор театрально размахивал руками и всем своим видом пытался показать, что он глубоко обиженный и возмущенный человек. -Ладно, придержи коней! Я прощаю тебя за твою идиотскую шутку,- я подняла руки в примирительном жесте. -Что? Нет, ну вы посмотрите на эту вопиющую наглость! Она меня прощает! По-моему, это должна быть моя реплика, детка!- не на шутку разошелся Тэй. -Так, Хэйз,- я грозно нахмурилась,- Если ты сей час же не прекратишь этот дешевый фарс, я обижусь всерьез и надолго. Ты меня понял? -Так и быть,- парень деловито поправил несуществующий галстук,- Я согласен на то, что ты меня прощаешь. Через полчаса конфликт был полностью исчерпан, а инцидент с отваром из трав запрятан в коробочку и отправлен на длительное хранение на одну из пыльных и давно захламленных миллионами таких же коробочек полок памяти. Наверняка мне больше никогда не придется открывать ее, ведь были тысячи других, более значимых и важных коробок. Мы с Тэйлором крутились на кухне, пытаясь произвести на свет хоть что-то съедобное, но, так как оба с рождения были обделены кулинарными способностями, получалась у нас плохо и, в лучшем случае, поедание наших «кулинарных шедевров» грозило нам пищевым отравлением. В итоге нам пришлось поднять белый флаг и заказать китайскую еду из ресторанчика, расположенного неподалеку. Мужчина, ответивший на телефонный звонок, явно плохо владел английским, но пообещал, что наша еда прибудет в течение получаса. Солнце лениво катилось к горизонту, окрашивая окружающий мир в оранжево-красные тона. Раскаленный знойный воздух постепенно уступал место вечерней прохладе. Мы сидели на порожках крыльца и уплетали только что привезенную жареную лапшу с цыпленком, лениво переглядываясь друг с другом. Говорить не хотелось совсем, Было достаточно просто молча наблюдать, как умирает этот день, а на смену ему приходит ночь. На противоположной, уже темнеющей, стороне неба в окружении парочки первых звезд виднелась притаившаяся луна, уже готовая занять место светила. -Кстати, ты и вправду думаешь, что твоя мать замешана в том, что сейчас с тобой происходит ?- нарушил молчание Тэйлор. -Больше да, чем нет. Это не первый раз, когда я сталкиваюсь с тем, о чем моя семья предпочла мне не говорить,- меланхолично произнесла я. -Тебя это злит? -Вовсе нет. Меня раздражает то, что из-за того, что я чего-то не знаю, возникает много дополнительных проблем, и я часто оказывалась в дурацких ситуациях. Но я совсем не злюсь. Даже если бы они были живы, я вряд ли стала бы злиться на них. Так или иначе, если они не говорили мне о многих вещах, то лишь потому, что пытались защитить меня. -Разумно. Так что насчет Нью-Гэмпшира? Мне подыскать информацию?- приятель вопросительно приподнял бровь. -Да, позвонишь, как выяснишь что-нибудь,- ответила я, поднимаясь с порожков. -Куда это ты собралась? -В Лебанон. Надоело штаны протирать без дела,- пожала плечами я и зашла в дом. Этим же вечером я закинула вещи в багажник и покинула дом Тэйлора. Финна я хотела забрать с собой, но ворон куда-то запропастился. Хотя я была уверенна, что птица еще вернется. Ближе к вечеру следующего дня я добралась до Лебанона. Небольшой город, раскинувшийся между живописных утопающих в зелени холмов, встретил меня весьма недружелюбно: из мотелей, которых в городе было всего три, в двух не оказалось свободных номеров. Подъехав к последнему мотелю, я уже не надеялась, что здесь мне улыбнется удача. В комнате администратора грохотал вентилятор. На рецепшене сидела шикарная на вид брюнетка и раскладывала пасьянс. Интересно, что такая девушка делает в такой дыре? Заметив меня, она оторвалась от своего занятия и поднялась на ноги. Оказалось, что девушка была гораздо выше меня. Почувствовав себя неуютно, я скрестила руки на груди. Брюнетка оказалась весьма вежливой, но моего состояния это не изменило. Молча забрав ключ, я поспешила покинуть комнату, но едва я открыла дверь, как в меня кто-то врезался. Я подняла раздраженный взгляд на своего обидчика и тут же непроизвольно вздрогнула, увидев насмешливые зеленые глаза. -Какие люди!- парень театрально всплеснул руками. -Здравствуй, Дин,- процедила я сквозь сжатые зубы.