7 секунд до полуночи

-Ты что, следила за мной?- на лице зеленоглазого засияла нахальная улыбка. -Не льсти себе. Я тут по делу,- хмуро ответила я. -Какое совпадение! Мы с Сэмом тоже! -Как же я за вас рада!- я издевательски передразнила его,- А теперь будь добр, проваливай с моего пути! Я агрессивно толкнула его плечом, чтобы выпихнуть его из узкого дверного проема, тем самым расчистить себе дорогу. Но охотник не сдвинулся ни на дюйм, лишь слегка покачнулся. -Дай мне пройти,- я перешла на угрожающее шипение, на что Винчестер лишь шире улыбнулся, продолжая стоять на месте. -Ты такая грубая. -А ты такой тупой. Говорю тебе в последний раз: отойди. -Почему каждый раз, когда ты видишь меня, ты становишься такой ядовитой? У тебя что, бешенство матки? Если хочешь, могу помочь. Только намекни,- пролепетал он и довольно недвусмысленно подмигнул мне,- Хотя, постой. Может, ты предпочитаешь девчонок? Как насчет вон той цыпочки? Он кивнул в сторону брюнетки, которая продолжала степенно раскладывать свой пасьянс, не обращая на нас никакого внимания. Интересно, если я сейчас достану пистолет и пристрелю этого наглого скунса, она заметит? Идея была до боли соблазнительной. Я заскрежетала зубами и сжала кулаки. Стараясь вложить в удар всю свою силу, я отвела корпус назад, размахнулась и заехала Дину прямо в нос. Явно не ожидавший такого поворота Винчестер пошатнулся и неуклюже грохнулся на задницу. Костяшки на левой руке приятно саднили. -Ты чокнутая! Ты же мне нос разбила!- закричал он, хватаясь за лицо. -Не стоит благодарности,- сладко протянула я и, перешагнув через все еще сидящего на полу охотника, вышла из помещения. В коридоре, недалеко от двери стоял Сэм. Кажется, громила слышал всю нашу перебранку и видел, как его братец феерично шлепнулся на зад, поэтому, когда я проходила мимо него, лишь сдержано выдавил: -Привет, Эбигейл. У вас все в порядке? Я посмотрела в сторону двери. Винчестер старший уже поднялся с пола и, бормоча под нос мудреные ругательства, скрылся в комнате администратора. Я усмехнулась и довольно потерла кулак. -Порядок, Сэм. Лучше не бывает. В следующий раз следи за своим дегенератом, ладно? А то боюсь, что не сдержусь и пристрелю его. -На самом деле он не такой. Наверняка он не хотел тебя обижать,- вступился за брата Сэм. -Только его пошлые шуточки говорили об обратном,- отмахнулась я,- И уж если он такой озабоченный, ты хоть шлюх ему раз в неделю вызывай, чтобы он не приставал к нормальным людям. Из-за двери донесся вызывающий смех Дина и тонкое женское хихиканье. Не знаю почему, но это разозлило меня еще больше. Тот факт, что зеленоглазый наглец стоит сейчас там и флиртует с этой породистой кобылой, заставлял кровь закипать в венах и буквально жечь изнутри. -Что и требовалось доказать. Озабоченный,- буркнула я и, не дожидаясь пока Сэм ответит мне, поспешила удалиться. К тому моменту, когда я добралась до своего номера, настроение было таким же отвратительным, как протухшая рыбина. Безумно хотелось кого-нибудь ударить или что-то сломать. Просто дать злости физический выход, чтобы она перестала душить морально. Меня как будто прилюдно изваляли в дерьме. Но сейчас мне было намного проще злиться, чем признаться себе, что меня задевает то, как Дин ведет себя со мной. Я не хотела думать о том, что под злостью скрывается обида. Скинув с плеча дорожный рюкзак, я шумно бросила его на кровать, и сама, не снимая ботинок, рухнула на соседнюю. Стараясь успокоить себя, я закрыла глаза, глубоко вздохнула и медленно посчитала до десяти. Затем еще два раза. Но состояние почти не изменилось. Только после десяти минут устного счета, злоба начала понемногу отпускать, уступая свое место усталости, которая словно свинец отягощала все тело. В тот момент, когда я уже была готова провалиться в сонное небытие, в дверь настойчиво постучали. Нехотя я распахнула глаза и со стоном скатилась с кровати. Обхватив лицо руками, я широко зевнула и направилась к двери, в которую по-прежнему продолжали громко стучать. -Да иду я! Прекратите насиловать дверь!- крикнула я. Стук прекратился. Я открыла дверь и опешила. Нет, пожалуйста! Только не это… За что, в конце концов?! За дверью, переминаясь с ноги на ногу, стоял Дин. -Эбби, просто выслушай меня, ладно? Пожалуйста. -Надо же, ты умеешь быть вежливым, когда тебе что-то нужно,- язвительная усмешка расплылась на моем лице. ------------------------------------------------------------------------------------------------------ Сэм стоял, прислонившись спиной к стене, и ждал, пока его брат снимет номер. Вот уже около десяти минут из-за двери доносились лишь приглушенные голоса, А Винчестер-младший старательно разглядывал узор из трещин, который паучьими лапками расползался по штукатурке. Спустя несколько минут, когда трещинки в его глазах превратились в расплывчатый лабиринт, в коридор, наконец, вышел Дин. Весь его вид говорил о том, что старший брат пребывает в крайней степени напряжения и чудовищно раздражен. Разбитый нос слегка припух, добавляя мрачному лику зеленоглазого каплю комичности. Рукав светлой рубашки, который Дин использовал в качестве платка, потемнел от крови. -Здорово она тебя приложила,- прыснул Сэм. -Не смешно. Пошли, мы уезжаем. -Куда?- младший Винчестер непонимающе посмотрел на брата. -У них не осталось двухместных номеров. Последний забрала эта фурия. Или ты хочешь спать на полу или в ванной, как в Стурджисе, когда мы охотились за призраком той сучки Мэри-Кейт Осборн?- Дин раздраженно жестикулировал. -Ты до сих пор помнишь, как ее звали? -Издеваешься? Из-за нее я неделю спал в ванной, скрючившись, как непонятно кто! Не говоря уже о том, что с крана капало, свет не выключался, а когда в соседнем номере кто-то ходил в сортир, трубы гудели так, словно за стеной взлетает истребитель! Но с каким же наслаждением я поджарил эту стерву,- охотник мечтательно прикрыл глаза,- Так что, хочешь проверить на своей шкуре, каково? -Эээ, нет. Я не думаю, что мне это понравится,- поспешно выпалил Сэм,- Но, Дин… Можно же просто попросить ее поменяться с нами. Винчестер-старший на секунду задумался. Несомненно, идея была хороша. Не говоря уже о том, что ни в одном мотеле в этом городке не осталось свободных мест, а идея облюбовать один из окрестных заброшенных домов вселяла в него суеверный ужас. Чего стоило только отсутствие водопровода и целая свора наглых крыс, по-хозяйски снующих под ногами без тени стеснения. Но и просить Дэнверс о чем-либо не входило в его планы. Дин уже успел представить себе язвительный изгиб ее губ и насмешливый блеск, читаемый в синих глазах настолько явственно, что ему уже сейчас становилось не по себе. Огромные весы, взвешивающие все «за» и «против», колебались из стороны в сторону. Дин мучительно выбирал, что хуже для него: соседство с полчищем крыс и тараканов или явиться с просьбой к импульсивной охотнице, которая наверняка решит всласть поиздеваться прежде, чем ответит. -Хорошо. Только разговаривать с ней будешь сам,- наконец решил Дин. -Ну уж нет,- Сэм отрицательно мотнул головой,- Ты пойдешь и попросишь Эбигейл поменяться с нами, заодно извинишься. -Извиниться? За что?!- Дин возмущенно уставился на брата,- Она разбила мне нос! Это она должна извиняться! -Дин, ты же понимаешь, что ты это заслужил,- укоризненно выдохнул Винчестер-младший,- Мне надоело выступать в роли голубя мира в ваших препирательствах. Иди и договорись с ней. Только умоляю тебя, постарайся не наломать дров. А я пока сниму одноместный номер, чтобы обменяться с ней. -Сэмми, ты в своем уме? Она же и слова мне не даст сказать! В прошлый раз, когда я пытался с ней поговорить, она чуть не зарезала меня! А сегодня она разбила мне нос! -В прошлый раз ты вломился к ней посреди ночи. Чтобы на ее месте сделал ты, Дин?- Сэм прищурился и испытывающе посмотрел на брата,- И сегодня ты сам нарвался на конфликт. Ты почти прямо назвал ее лесбиянкой. Хотя мог бы просто уступить ей дорогу. -Ладно,- раздраженно фыркнул Дин,- Но если она пошлет меня, на полу будешь спать ты. --------------------------------------------------------------------------------------------------- Дин угрюмо разглядывал носки своих ботинок и напряженно молчал, игнорирую мой выпад. Только через несколько минут он вновь начал говорить: -В общем, тут такое дело… Слушай, может, впустишь меня? Неудобно говорить на пороге. -Еще чего. С тебя и этого хватит. Так что либо говори, зачем пришел, либо проваливай от греха подальше. Я с каким-то мстительным удовольствием наблюдала за поведением охотника. Мне нравилось видеть, как не по себе ему без привычной маски саркастично-ядовитого мачо, как он, наступая себя на горло, сдерживается, чтобы не сказать очередную колкость в мой адрес. -Дело в том, что ты забрала последний двухместный номер и мы хотели попросить тебя поменяться с нами,- как можно спокойнее произнес он. -Почему бы вам не поехать в другой мотель?- беспечно поинтересовалась я, хотя прекрасно понимала, что Винчестерам наверняка известно, что свободные номера остались только здесь. -Господи, это невыносимо! Какая же ты стерва!- попытки Дина сдержать себя с треском провалились,- Неужели нельзя просто согласиться?! Зачем устраивать из всего этого дешевый цирк! Как ты вообще живешь с таким характером?! Тебе самой не противно? Ты… -Прикуси язык, пока я тебе снова не врезала,- холодно бросила я,- Я поменяюсь с вами. На лице Дина тут же отразилось непонимание и удивление, а я тем временем продолжила. -Я поменяюсь с вами, но сначала ты извинишься. -Да ты издеваешься?- зеленые глаза раздраженно заблестели. -Что-то не нравится? Заметь, это ты пришел просить меня об услуге. Если тебе не по душе мои условия – уходи. Тебя никто не держит. -Извини меня, Эбигейл,- тихо выдавил он, понуро опустив голову. -Что? Я не расслышала,- я изобразила полное непонимание. -Извини меня,- повторил он громче. -А за что я должна тебя извинить?- так же наигранно-удивлено спросила я. -Простите меня, мисс Эбигейл, мать вашу, Дэнверс, за то, что задел ваши глубокие чувства!- раздраженно выпалил он. -А теперь еще раз. И нормально. А то мы так и до утра простоять можем. -Прости меня, Эбигейл, я был не прав,- слова давались охотнику с большим трудом,- Я не хотел оскорблять тебя. Я вел себя как полный кретин. -Ну, про кретина было лишним,- прыснула я,- Хотя тебе полезно. Дин лишь гневно заскрипел зубами. -Ладно, можешь обживаться,- с подошла к кровати и подхватила увесистый рюкзак,- Я найду Сэма и заберу у него ключи. Я вручила Дину ключ от номера и направилась к комнате администратора. Я уже почти скрылась за поворотом, как меня догнал голос охотника. -Эбигейл. -Что?- обернулась я. -Может, тебе помочь с сумкой?- зеленоглазый смущенно теребил в руках бирку ключа. Застигнутая врасплох, я остановилась. На секунду сердце замерло в груди, но словно опомнившись, вновь вошло в привычный для него ритм. Слова казались такими невозможными для того Дина, каким его знала я. Может, Сэм прав и его брат вовсе не такой самодовольный и язвительный болван с искаженным чувством юмора? Что, если все это: его насмешливые жесты и грубые слова;- лишь напускное. Всего лишь скорлупа, его футляр, в котором он старательно прячет себя настоящего от посторонних глаз. Ведь я сама на протяжении долгих лет, под непроницаемой завесой агрессии и грубости, день за днем все глубже скрываю в себе испуганную пятнадцатилетнюю девчонку. И если это получается у меня, то почему не может он делать то же самое? Только другая, прагматичная и холодная часть меня продолжала упрямо отвергать предложенную точку зрения. Эта сторона, доминировавшая во мне последние годы, предпочитала сначала стрелять, а потом спрашивать «Кто?». Уже не раз обожженная, она упрямо твердила: «Люди лгут. Люди предают. Люди делают тебе больно. Неужели этот парень стоит того, чтобы ты подпустила его? Зачем давать ему шанс? Зачем ждать, пока он ударит первым? Много проще будет держать его на расстоянии, чем потом снова выметать осколки разбитой души. Все твои домыслы – лишь миф, самообман, иллюзия. И когда ты поймешь это, будет уже слишком поздно закрываться от удара. Проще быть одной. Ни на кого не рассчитывать. Ты так привыкла. Так будет лучше». -Нет, спасибо. Я справлюсь сама,- сдержанно ответила я. -Эй, это же всего лишь сумка,- охотник подошел ко мне и протянул руку,- Давай же, не упрямься. В пронзительно-зеленых глазах застыла надежда. От растерянности я вцепилась в лямку рюкзака. Ногти неприятно впивались в ладонь, но легкая физическая боль пришлась очень кстати, так вовремя вытащив меня из тяжких раздумий в реальный мир. Я скинула рюкзак с плеча и вложила лямку в открытую ладонь Дина, соприкоснувшись с ним пальцами. По телу прошла легкая волна дрожи. Мимолетное прикосновение его пальцев, стертых и огрубевших от оружия, показалось мне таким похожим на касание парня из моего сна, что мне стало не по себе. Неужели, в моем сне был Дин? Нет, ему абсолютно не место в моей голове! Но все так похоже… И шероховатые грубые подушечки пальцев, а на большом пальце выпуклый длинный порез, который при касании цепляет кожу. -Вот вы где,- голос Сэма раздался настолько неожиданно, что мы с Дином едва не подпрыгнули,- Эбигейл, вот твои ключи. Парень протянул мне ключ с ярким пластиковым брелоком, на котором была изображена искривленная под немыслимым углом двадцатка, которая, скорее всего, обозначала номер комнаты. Быстра сцапав ключ, я выхватила недавно отданный Дину рюкзак, буркнула что-то отдаленно напоминающее «Спасибо» и поспешила скрыться за поворотом коридора, оставляя Винчестеров одних. Одноместный номер показался мне очень неудобным, так как из-за отсутствия второй кровати через несколько часов все свободное пространство было завалено моими вещами. Стол и единственный стул были захламлены бумагами и книгами, на кухонных тумбах тесно ютился весь мой немалый арсенал, приготовленный для чистки, на полу валялись вещи, снятые мною перед душем, а из нутра расстегнутого рюкзака, брошенного под окном, то и дело норовили вывалиться джинсы, носки или не бог весть что еще. Относительно нетронутой осталась только кровать, на которой тихо гудел ноутбук в компании блокнота и ручки. Поначалу беспорядок не сильно заботил меня, но после возвращения из местной закусочной начал неприятно мозолить глаза. В течение получаса я пыталась занять себя работой и не обращать внимания на хаос, царивший вокруг меня, но потом, когда взгляд начал цепляться буквально за каждую мелочь, нехотя подобрала разбросанную по полу одежду, затолкала ее в рюкзак и застегнула молнию, предварительно утрамбовав вещи коленом. Далее рюкзак перекочевал на стул, потеснив пару книг по мифологии древних кельтов, без спроса заимствованных мной из муниципальной библиотеки, и подшивку старых газет, прихваченных вместе с книгами. Отложив чистку оружия до лучших времен, все было уложено в большую спортивную сумку и пинком ноги отослано под кровать. Под рукой я оставила только пару ножей и пистолет на случай ЧП, часто случавшихся на охоте. Тяжело вздохнув, я присела на край кровати. На Лебанон уже опускалась ночь, скрывая остатки рассеянного сумеречного света под своим темным, усыпанном бриллиантами-звездами, плащом. Сквозь открытое окно в комнату врывался прохладный ночной ветер, от каждого порыва которого легкий тюль надувался, словно парус. После насыщенного дня и плотного ужина, я чувствовала себя как перегревшийся на солнце кот. Лениво потянувшись, я решила, что не случится ничего смертельного, если я отложу работу на завтра. Переставив ноутбук на прикроватную тумбу, я наспех разделась и юркнула под одеяло. Из сладостных мечтаний о крепком восьмичасовом, как минимум, сне меня наглым образом вырвал вероломный мобильный. Чертыхаясь, я ответила на звонок. -У меня новости. -Как же ты вовремя, Тэйлор,- саркастично выдавила я. -Ты в душе или с мужиком?- заржал в трубку парень. -Я собиралась спать,- не обращая внимания на его хохот, ответила я. -Значит, у тебя есть время послушать сказку на ночь. -Ну, валяй, сказочник. Только живенько и быстро, иначе я вырублюсь,- широкий зевок свел челюсть. -Ну в общем, сиды- языческие боги в кельтской мифологии… -Поехали дальше,- перебила я, снова зевая,- Это я знаю. -Что, книжки умные читала? Небось опять стащила что-нибудь из библиотеки?- язвительно поинтересовался друг. -У меня плотный график. К тому же, библиотеки вгоняют меня в тоску, мне проще взять работу на дом,- отмахнулась я,- И я всегда все возвращаю. -Оправдывайся, оправдывайся. Все равно это кража государственного имущества. -Так, Тэйлор. Или ты сейчас говоришь по делу, или я ложусь спать. Я нормально не высыпалась уже хрен его знает сколько дней. -Ладушки. Поехали дальше. На чем мы остановились? Ах, да. Ну, так вот эти сиды живут в холмах, хотя я плохо представляю себе, каким образом. Говорят, что у них даже есть социальное деление, которое больше похоже на рабскую повинность. Есть большие шишки, которые гуляют и веселятся, и, в общем-то, они безобидны. Но каждая такая шишка держит при себе стражей, как правило, несколько. И вот с этими ребятами лучше не связываться. Стоит только «папочке» или «мамочке» сказать «фас», они выпустят тебе кишки и развесят их как праздничные гирлянды,- Тэйлор сглотнул и продолжил просвещать меня,- Еще одна неприятная деталь: сиды бессмертны. -Нет такой твари, которую нельзя бы было убить,- уверенно выпалила я. -А я еще раз говорю тебе: они древние, как мир и бессмертные. Если им что-то не понравится – они размажут тебя. Поэтому я настоятельно тебе советую проникнуться полученной информацией, а не вышибать дверь ногой и размахивать пушкой, как ты привыкла делать. Плохая новость номер два: они умные и хитрые, так что следи за словами. Если дашь им повод зацепиться, то, как ни крути, ты уже не отвертишься. Но если тебе удастся подловить их на слове, они просто обязаны выполнить то, на чем ты их поймала. И финальная часть: раз в четверть века они выбираются в мир смертных и устраивают охоту на мужиков. -В каком смысле? Убивают их что ли? -Нет, уводят в свою кроличью нору. Зачем – непонятно. Но тут важна другая деталь. В это время у них сносит крышу, и если кто-то захочет покуситься на их «добычу», то я ему совсем не завидую. -В Лебаноне есть предполагаемые жертвы?- я несильно сдавила пальцами переносицу. Голова начинала неприятно побаливать от обилия поступившей информации. -За последние две недели шестеро пропавших. Все жертвы абсолютно разные. Разные профессии, внешность. Возраст колеблется от 19 до 45. Только двое были знакомы. Никакой логики,- Тэй выделил последнюю фразу. -И все-таки, их должно что-то связывать. За все то время, пока я охочусь, я еще ни разу не встречала нечисть, у которой бы не было системы. -А еще ты не встречала нечисть, которую нельзя бы было убить,- подражая моему тону, добавил друг,- Может их логика и заключается в том, что логики вовсе нет? -Не думаю. Нужно еще раз все проверить. Скинь мне данные всех пропавших на почту,- сонно пробормотала я. -И Эбс, спокойной ночи. -Тебе того же, Тэй,- я сбросила звонок и небрежно швырнула телефон на тумбочку. Электронные часы показывали половину первого ночи. Перевернувшись на живот, я запустила руки под подушку и, крепко сжав в руке рукоять ножа, мгновенно погрузилась в сон. --------------------------------------------------------------------------------------------------- Вот уже неделю я просыпаюсь к утреннему эфиру «Wwod Oldies 104.3», включаю радио погромче и плетусь в душ. Затем завтракаю в закусочной, расположенной около мотеля, попутно просматривая выпуск свежих новостей, о которых говорили по радио, и отправляюсь на поиски сид. За эти семь дней я исколесила город и его окрестности вдоль и поперек, но не нашла ни намека на их присутствие. Хотя со времени моего прибытия в Лебанон пропали еще двое: студент-программист и ведущий местных новостей. Эти исчезновения и заставляли меня изо дня в день продолжать искать обиталище кельтских божеств. И вот, после очередного дня, потраченного на поиски, которые так и не дали результатов, я возвращаюсь в мотель. Тыльная сторона шеи, испещренная тонкими линиями шрамов, ноет, но я уже не обращаю на это внимания. Еще в первую ночь я проснулась от приглушенной пульсирующей боли в шее. Спросонья я долго не могла разобрать, откуда пришла боль, но едва коснувшись холодными пальцами кожи, покрытой рубцами, поняла, в чем дело. Первые пару дней я думала, что это знак или предупреждение, но ничего, что могло бы насторожить меня, так и не произошло. Поэтому я просто привыкла не обращать внимания на дискомфорт. Пару раз кожа в области шрамов нагревалась и неприятно жгла шею, но это длилось обычно не больше 10-15 минут, а затем все приходило в относительную норму. В этот промежуток времени я оба раза находилась в своем номере, поэтому списала все это на «побочный эффект». В течение этой недели я нередко сталкивалась с Винчестерами. Сэм, по обыкновению, был весел и вежлив. Дин же напротив, либо угрюмо отмалчивался, либо едва заметно кивал и, как можно скорее старался скрыться. За все семь дней он ни разу не отпустил ни одной своей едкой шуточки в мой адрес. И, признаться честно, через пару дней я начала скучать по нему. Я скучала по Дину, которого ненавидела. А может я просто пыталась спрятать свои чувства за маской ненависти и безразличия даже не от Дина, а от самой себя? Как бы там ни было, я строго-настрого запретила себе об этом думать. Я стояла перед дверью своего номера и бестолково рыскала по карманам в поисках ключей. Тяжелая сумка с оружием, которую я таскала с собой на всякий случай, неприятно оттягивала плечо. Мышцы спины ныли, в ботинках хлюпала вода, мокрые волосы прилипли к лицу. Сегодня, во время прочесывания леса в западной части городка, я попала под проливной дождь и вот уже сорок минут мечтала о горячем душе. Но исполнению моей мечты препятствовал один неприятный факт: я никак не могла найти ключи, которые скорее всего выронила во время «душевной прогулки» по лесу. Как назло, под рукой не было ничего подходящего на роль отмычки, а вышибать дверь ногой, когда по коридору то и дело сновали любопытные горничные, не очень-то хотелось. Еще раз проверив все карманы, я убедилась, что ключи утеряны безвозвратно. Раздраженно застонав, я направилась в комнату администратора. За рецепшеном сидела все та же брюнетка, но разительно изменившаяся. Пару раз мне уже приходилось заходить сюда, и каждый раз она увлеченно раскладывала карты, обращая на меня минимум внимания. Но теперь она, накрашенная, как сто тысяч индейцев, без умолку трещала по телефону и курила вонючие вишневые сигареты. Пепельница, стоявшая рядом с ней, была на треть заполнена тонкими бычками. Вся ее величественность, присущая до этого каждому ее жесту, растворилась за густой завесой табачного дыма. Тем не менее, я подошла ближе и окликнула ее. Увлеченная своим трепом, брюнетка даже бровью не повела. -Извините,- громче повторила я. Ноль внимания. -Кхм-кхм,- я раздраженно кашлянула и шумно опустила руку на звонок, находившийся на рецепшене. Девица вздрогнула и, наконец, отвлеклась от телефона. -Чего?- грубо выплюнула она. -Не могу найти ключи от своего номера. Могу я взять дубликат?- как можно спокойнее сказала я. -Какой номер?- брюнетка скривила ярко-красные губы. -Двадцатый. -С вас двадцать баксов за утерю ключа,- она небрежно положила ключ на стойку. Я молча достала из внутреннего кармана банкноту и, смачно припечатав ее ладонью, схватила ключи. Девица забрала деньги и вернулась к телефонному разговору, и я поспешила уйти из прокуренного помещения. Боже, у нее что, ПМС? Оказавшись в номере, я стянула с себя мокрую одежду и поплелась в душ. Горячая вода быстро привела меня в чувства, снимая усталость и согревая продрогшее тело. Я собиралась вылить на себя всю горячую воду, но громкое воронье карканье заставило меня быстро завернуться в полотенце и выскочить из душа. В комнате на подоконнике горделиво восседал Финн. Рядом с вороном, придавленная мощной птичьей лапой, лежала небольшая тетрадь в твердом переплете. -Привет приятель,- поздоровалась я,- Что ты принес? Ворон хрипло каркнул и, шумно взмахнув крыльями, вылетел в открытое окно. Я взяла в руки тетрадь и бегло пролистала ее. Страницы были исписаны круглым ровным почерком со множеством кокетливых завитушек. Сердце больно сжалось в груди, а в горле моментально встал ком. Я узнала почерк. Так писала мама. Стараясь сдержать подступающие слезы, я залезла с ногами на кровать, открыла первую страницу и погрузилась в чтение. Чем больше я читала, тем сильнее убеждалась в том, что моя мать причастна к тому, что со мной происходит, и тем страшнее становилось мне от этого. Записи, написанные аккуратным почерком, рассказывали мне о древних кельтских обрядах и магии. -Что за дерьмо..?- не своим голосом выдавила я, переверну очередную страницу. На странице тонкими линиями был выведен рисунок. Точно такой же рисунок, который образовывали шрамы на моей шее. «Оберегающее клеймо,- прочитала я,- Клеймо оберегает друида от проклятой, из рода Ши. Клеймо проявляется шее, когда дар друида входит в полную силу и оберегает его до тех пор, пока линия клейма не будет нарушена». Ниже шло описание того, как появилось клеймо, но слова прыгали перед глазами. Я пыталась осмыслить полученную информацию, но все мысли испарились из головы. Страх липкими ледяными пальцами сжимал сердце. Я пришла в себя только тогда, когда перестало хватать воздуха, и осознала, что от ужаса, охватившего меня, забыла, как дышать. Онемевшими пальцами я перевернула страницу, за которой меня ждал очередной сюрприз. Заголовок следующего раздела гласил: «Сиды». Подавив нервный смешок, я стала читать, пропуская те фрагменты текста, которые были мне известны. К концу второй страницы я наткнулась на информацию, неизвестную мне ранее, и все встало на свои места. «Сиды, или сидхе, делятся на три вида: чистокровные, обращенные и охотники. Чистокровные сиды – правящий класс. Обращенные – стражи, которыми становятся провинившиеся чистокровные мужчины-сидхе и смертные воины. Охотники – женшины-сидхе, нарушившие непреложный закон. Раз в двадцать пять лет они выходят к смертным и уводят в холмы смертных мужчин-воинов. Обнаружить сид можно только после заката солнца и до первых его лучей, когда они выходят из холмов для пиршества, проводимого в честь удачной охоты». Так вот по какому принципу отбираются жертвы. Им нужны воины, чтобы сделать их стражами. Остается только понять, что делает похищенных мужчин воинами. Сила духа или же они служили в армии? Дорожащими от нетерпения руками, я схватила телефон и набрала номер Тэйлора. -Они ищут воинов, Тэй!- завопила я в трубку, едва на том конце раздалось «Алло». -О чем ты?- непонимающе спросил он. -Я поняла, по какому принципу сиды выбирают мужчин. Им нужны воины. Только я не понимаю, как именно они определяют, что приглянувшийся им мужик окажется воином. Можешь найти что-нибудь на этот счет?- почти умоляюще пролепетала я. -И что бы ты без меня делала?- игриво спросил он,- Если найду что-нибудь – сообщу тебе. Идет? -Идет,- ответила я и нажала на отбой. Едва я закончила разговор, как в дверь робко постучали. Я уже пошла было к двери, но мимолетно взглянув на свое отражение в зеркале и осознав, что до сих пор замотана в короткое полотенце, чертыхнулась. -Минуту,- громко крикнула я и кинулась к рюкзаку, доставая из него сухие вещи. На ходу одевая футболку, я направилась к двери и открыла ее. На пороге стоял Дин. -Чем обязана? -Выпьешь со мной. Помираю со скуки,- губы охотника дрогнули в смущенной улыбке. -Зачем?- непонимающе уставилась на него я. -Ну…Не знаю. Сэм занят, а до бара в такую погоду идти не хочется. Ну так что?- охотник продемонстрировал мне упаковку с пивом. -Ладно, заходи,- ошарашено пробормотала я и отошла в сторону, пропуская его. Винчестер зашел в номер и стал любопытно осматриваться. Я подошла к стулу и закинула руюкзак под стол, освобождая место. -Садись,- я сделала приглашающий жест рукой. Зеленоглазый послушно сел, затем достал и упаковки бутылку, открыл и протянул ее мне. Я взяла пиво, сделала несколько глотков и присела на край кровати. Несколько минут мы молча потягивали пиво. Никто из нас не решался заговорить. -Как обстоят дела с охотой?- я первая нарушила царившее молчание. -Паршиво. Никак не можем понять, что это за тварь. У нас есть несколько предположений, но нет ни одного подтверждения. Ни одной зацепки. К тому же, никакой связи между жертвами,- ответил он, ковыряя ногтем бумажную этикетку,- А у тебя? -Лучше. -Не поделишься?- Дин приподнял бровь. -Вряд ли вам это понравится,- нервно усмехнулась я. -В смысле?- Винчестер нахмурился. -Это сиды,- выдохнула я. -Что еще за сиды? Прежде, чем я успела ответить, мой телефон коротко пиликнул, оповещая меня о новом сообщении. -Секунду,- я потянулась за телефоном и уставилась в экран, на котором загорелось лаконичное сообщение от Хэйза. «В общем, каждый из похищенных, так или иначе, спас кому-то жизнь. То есть, проявил себя отважно и благородно, как воин. Это и есть ключевой принцип, по которому сиды выбирали жертв». Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы в моей голове созрел вопрос. Шрамы на шее потеплели, будто подсказывая мне, что я на правильном пути. -Где твой брат, Дин?- испуганно прошептала я.