Два в одном

      — Есть! Мы нашли его! — раздался голос по рации.       Все вокруг сразу засуетились, и уже через несколько минут руководитель раскопок вместе с парой помощников спускался в пещеру. Миновав несколько замысловатых каменных коридоров, петляющих вверх-вниз, делегация попала в небольшую залу, где скопилось множество чумазых рабочих. В каменной стене, обставленной распорками, в небольшом углублении переливалась оттенками синего покрытый рябью участок, по-видимому являвшийся порталом. Руководитель дотронулся до поверхности копытом, а затем спросил:       — Замеры делали?       — Да, среда подходящая.       — Отлично, тогда я хочу, чтобы к завтрашнему дню через портал мог пройти любой желающий. А я сообщу обо всем ей.       Работа вновь закипела с удвоенной силой, а к концу дня к подножию горы прибыли первые машины.       Солнце выпрыгнуло из-за горизонта и осветило охваченную суетой столицу. Она не любила тратить время зря. Вот и сегодня было слишком много важных дел, которые требовали ее непосредственного участия. Трон давно уже стал не только величественным, но и практичным, обеспечивая связь с любым местом, где есть коммуникатор, да и сам зал изменился вместе с витражами. Императрица Дэйбрейкер находилась в Кантерлотском Дворце, восседая на своем троне в ожидании новостей. Несмотря на то, что столица Эквестрии сильно изменилась за последние сотни лет и золотые купола преимущественно сменили крыши многоэтажных зданий и красивые стеклянные изгибы различных архитектурных излишеств, Кантерлотский Дворец остался практически нетронутым. Это являлось личным желанием императрицы, когда-то давно называвшей себя Селестией. Однако одно большое изменение все же выделялось. Рядом с дворцом, вплотную к уменьшившемуся саду, расположился авиапорт, состоявшей из взлетно-посадочной полосы, небольшого терминала и множества стыковочных площадок для дирижаблей различных типов и размеров. Как раз в это время на полосу сел легкий двухмоторный самолет, из которого выбежал обеспокоенный пони и устремился внутрь дворца.       — Почему так долго? — возмутилась правительница, когда в главный зал вбежал тот самый серый земной пони с черно-белой гривой и низко ей поклонился.       — Извините, ваше высочество, я торопился, как мог. Однако вас наверняка обрадует, что мы достигли первых результатов. Проход найден, прогнозы оказались правдивыми. Работа по его расширению идёт полным ходом.       — Когда? — требовательно спросила Богиня Солнца.       — Дайте три дня, и через портал сможет пройти любое живое существо, кроме, пожалуй, самых больших драконов и монстров из Вечнодикого леса.       — Даю два. Слишком долго я ждала этого момента. И помни, ты лично отвечаешь за все головой, — властно сказала правительница.       Пони кивнул и спешно удалился выполнять указания. Дэйбрейкер встала со своего трона и подошла к большому витражу, изображавшему ее на фоне солнца. Смотря в свое отражение, аликорн о чем-то задумалась. Затем вспыхнула огненным ореолом и медленной грациозной походкой зашагала вдоль зала.       ГринЛайт знал, что будет одним из первых, кто увидит новый мир, хотя до последнего сомневался в существовании портала. Он был пегасом, с отличием закончившим военную академию и всю свою относительно недолгую карьеру служившим в разведке. Несмотря на это Грин, как звали его друзья, уже успел поучаствовать в реальных боевых действиях. Сейчас он находился в небольшом армейском грузовике, несущимися по слегка неровной дороге, и смотрел на свое нечеткое отражение в небольших накопытных часах. Оттуда на него уставился темно-зеленый пегас с черно-желтой коротко стриженой гривой и желтыми перьями на концах крыльев.       — И почему кружка чая? При чем здесь вообще чай? — думал он.       Грин не понимал значения своей кьютимарки с того самого момента, как ее получил. Это случилось в момент ежедневной утренней тренировки. Пегас до сих пор помнил свое замешательство в тот момент, ведь значение появившегося на его крупе изображения не поддавалось логическому объяснению.       — Может, это какой-то сбой? Может, меня с кем-то перепутали? — размышлял Грин.       Неожиданно грузовик резко остановился и из кабины водителя послышалось «Приехали!». Грин выпрыгнул на землю и оказался на несколько секунд ослеплен светом мощных прожекторов.       Когда зрение вернулось, он увидел множество снующих туда-сюда рабочих с бурильным снаряжением, отбрасывающих высокие тени на поднятую кругом пыль. У подножия горы, где обнаружили портал, жизнь кипела даже ночью. Вверху, поблескивая в свете луны, висело несколько больших и маленьких транспортных дирижаблей, среди которых виднелся один большой дирижабль-носитель с несколькими прицепленным к нему аппаратами. Рядом располагалась наспех оборудованная небольшая грунтовая полоса, способная принимать легкие самолеты, один из которых как раз заходил на посадку. Также на входе в пещеру стояло множество различной техники, в основном грузовики, несколько единиц техники спецназначения и пара легких армейских призматических глиссеров. Недолго постояв, чтобы прийти в себя после долгой поездки, ГринЛайт, лавируя между многочисленными встречными, устремился внутрь пещеры. На входе он успел заметить несколько стандартных магических аккумуляторов, состоящих из кристаллов, в которых бурлила магическая энергия. Его путь совпадал с тянущимися от них многочисленными кабелями.       С момента последнего визита пегаса к объекту «Горизонт» пещеру значительно расширили и продолжали расширять. Теперь сюда мог проехать некоторый транспорт, а в зале с порталом Грин заметил части разобранного дирижабля. По другую сторону портала тоже кипела работа, через него то и дело проходили различные работники шахты, строители, геодезисты и ученые, периодически мимо проносились тележки, доверху заполненные породой, которые тут же увозили наверх. Рядом с порталом стояло несколько солдат с оружием в боевой готовности. Грин засмотрелся на проход в иной мир и не заметил, как к нему подошли еще два пони, единорог в грязном халате и пегас в военной форме с несколькими значками золотых подков на фоне пламени, прикрепленных на нагруднике, что говорило о высоком положении последнего.       — ГринЛайт Пайкер? — обратился полковник к зелёному пегасу.       — Так точно! — коротко отдал честь тот.       — Отлично, как раз вовремя. Я полковник Шарп Стоун, мы уже встречались. Ты командуешь первой «Зелёной» разведывательной группой, с основными задачами должен быть ознакомлен. Прям как специально имя подбирали, — усмехнулся пегас, — Вот копия плана операции, изучи. Основной состав уже собирается, я покажу место вашего размещения до начала операции. Генри, скажи, когда твои рабочие достигнут поверхности?       Стоявший рядом единорог засуетился, перебирая какие-то бумаги.       — По нашим расчетам завтра к обеду все будет готово. Осталось метров пятнадцать-двадцать, — ответил единорог.       — Хорошо, еще раз спасибо за информацию, не смею больше вас задерживать, — кивнул Стоун, и Генри умчался по своим делам.       — А ты за мной, — обратился полковник к Грину, — и не боись, недельный карантин уже прошёл. Никакой заразы наши четырехглазые в этой пещере не нашли. Да и проход расширили. Так что бронетехника сможет пройти практически сразу. Хотя вначале она нам не понадобится. Если все будет выполнено в срок, завтра ученые начнут предварительный анализ, а потом в дело вступаешь ты со своим отрядом.       Спустя три дня, когда на вновь открытой земле местное светило начало спускаться к горизонту, Грин построил вверенных ему поней для брифинга. Все они были пегасами, т.к. именно этот подвид пони лучше всех подходил на роль разведки. Одного из них Пайкер хорошо знал, они работали вместе уже полгода, а вот остальных видел впервые. Всего, считая самого Грина, отряд состоял из шести пегасов.       — Меня зовут ГринЛайт Пайкер, и я назначен командиром нашего отряда. Поэтому кратко введу в курс дела. Как вы знаете, уже два дня путь на поверхность по ту сторону портала открыт. Нашими специалистами был проведен первичный анализ окружающей среды и вот что нам известно. На планете есть кислород, климат не враждебный и похож на климат Эквестрии. Местная флора и фауна тоже имеет много общих черт с нашей собственной и прямой опасности не представляет. По крайней мере то, что лежит на поверхности. Но это не означает, что вы находитесь на курорте, так что копытами лишний раз ничего не трогать. Это понятно?       — Да! — хором ответили пегасы.       — По ту сторону портала местность гористая и покрыта лесами. Вероятно, климат средней полосы. Но самый главный вопрос, имеются ли в новом мире разумные существа? Пока никто не способен однозначно на это ответить. Плацдарм у выхода из пещеры на всякий случай замаскировали, а в контакт с нами никто не вступал. Однако есть некоторые косвенные признаки, что местность населена. В небе видели пролетающие мимо неопознанные объекты, вероятно искусственного происхождения, ночью в горах наблюдаются яркие огни и вспышки, также в эфире присутствует множество неопознанных сигналов. Это все, что касается вводной информации. Вопросы есть?       — А что в этом мире с магией? — спросила незнакомая Грину пегаска, одна из двух представительниц прекрасного пола в его отряде.       Девушки в армии Эквестрии не являлись редкостью, поскольку в жизни пони они играли не меньшую, а порой даже большую роль, чем мужчины. Один факт того, что правители пони почти всегда являлись принцессами или императрицами, говорит сам за себя.       — Хороший вопрос. Я не смогу дать на него точного ответа, но согласно неофициальным источникам магический фон там значительно слабее или вообще отсутствует. Если это правда, то мы не сможем управлять погодой, ходить по облакам и т.п. К счастью, для выполнения задания этого не требуется. А теперь перейдем к сути. Нашему отряду необходимо разведать ближайшую территорию и добраться до огней у подножия гор. Само собой, все будем делать ночью. На месте, по возможности, если нами будут обнаружены разумные живые существа, необходимо взять пленника, кто бы это ни был. Для этого у нас есть сутки, после этого, независимо от результата, возвращаемся к порталу. И самое важное — нас не должны заметить. Это приоритетное условие, необходимо обеспечить его выполнение любыми способами, вплоть до убийства. Всем все ясно?       — Так точно!       — Начало операции в четыре, так что у вас есть два часа на подготовку. А теперь свободны.       Пегасы разбежались по своим армейским палаткам, расположенным в пещере, а Грин, покинув комнату для совещаний, встал у входа и, о чем-то задумавшись, стал наблюдать за снующими туда-сюда работниками шахты, солдатами и т.д. К нему подошел его приятель по кличке Форест, тот самый пегас из его группы, которого Грин хорошо знал.       — Ну что, как считаешь, мы найдем кого-нибудь? — спросил он.       — Думаю да, уж слишком много признаков есть, а я не верю в совпадения. Такая плодородная земля, было бы удивительно, если бы она пустовала.       — Но если это действительно так, значит, начнется война!       — Что поделать. Ты же знаешь нашу правительницу, ей нужно беспрекословное подчинение, а другие расы она считает недостойными. С другой стороны, черт их знает, этих пришельцев, не проще ли сразу все зачистить? Вспомни, например драконов. Сколько тогда погибло?       — Если бы Селестия не пала, если бы оставалась Луна, возможно, мы смогли бы договориться.       — Если бы… Зачем думать о том, чего уже нет?       — Просто я не люблю лишней крови, ты же знаешь.       Двое пегасов, темно-зеленого и синего цветов, продолжали стоять, наблюдая за окружающей обстановкой.       — А если они нас технологически превосходят, что тогда? Если мы проиграем эту войну?       — Я знаю не больше тебя. Дэйбрейкер не отступит от идеи расширить территории Эквестрии засчет вновь открытого мира. Нам остается лишь выполнять приказы. Из разведки я все равно не уйду. Да и что сейчас загадывать, поживем — увидим. Наша задача лишь взять пленника, если там кто-то есть, а дальше разбираться не нам. Путь вояки сами решают, что и как.       Четыре часа по местному Эквестрийскому времени. «Зеленая» разведывательная группа собралась у выхода из пещеры по ту сторону портала. Каждый был вооружен легкой полуавтоматической винтовкой Лайтнинг G6 и одет в маскировочный костюм. Также каждый пегас имел при себе стандартное снаряжение разведчика.       — Все готовы? — спросил Грин. — Тогда вперед.       Группа прошла развернутый плацдарм у выхода пещеры, где расположились наспех собранные полевые конструкции и техника, которую старательно пытались замаскировать, после чего разведчики оказались в густом лесу.       — Так, действуем по плану. «Зеленый 1» и «Зеленый 2» — будьте на связи.       Пегасы поднялись над самыми верхушками деревьев, разбившись на три группы по два, разлетелись друг от друга примерно на 200 метров и, зависнув ненадолго в воздухе, направились в сторону ближайших светящихся огней у подножия гор. Грин находился в центральной паре, вместе с белой пегаской, имевшей бордово-голубую гриву, справа от него летел «Зеленый 1» и Форест, вместе с еще одной пегаской, ну, а справа два незнакомых ему новичка, «Зеленый 2» и «Зеленый 6».       Какое-то время пегасы летели, не замечая ничего подозрительного, пока перед ними не появилась дорога.       — Это что, дорога? — удивленно спросила летевшая рядом с командиром пегаска.       — Похоже на то.       — Все это видят? — ожила рация.       — Значит, здесь действительно есть разумные существа, причем довольно развитые.       — Пока мы не увидим их своими глазами, не стоит делать поспешных выводов, — заявил Пайкер.       — «Зеленый 2», сфотографируй это, и продолжаем выполнение задачи. Помните, нас никто не должен заметить.       Разведчики устремились дальше, им попались еще две асфальтированные дороги, но задерживаться никто не стал. Наконец свет огней стал совсем близким и густой лес кончился.       — Стоп, спускаемся! Никому не высовываться без приказа! — резко скомандовал Грин.       Пары пегасов спустились к земле и слились с кустами в своих маскировочных костюмах. Пайкер достал бинокль и стал наблюдать. Перед ним находилась улица с несколькими стандартными кирпичными двух- и трехэтажными домиками, освещенными светом уличных фонарей. Неподалеку находилась заправка, а за ней виделись и другие невысокие постройки. Рядом с дорогой припарковались два автомобиля, слегка необычного вида. Они были более обтекаемые и с явно более совершенной начинкой, чем транспорт Эквестрии. Никаких живых существ поблизости пегасы заметить пока не смогли, правда в одном из домов горел свет. В целом все это очень напоминало обычную пригородную деревушку Эквестрии, за исключением некоторых необычных деталей, например, непонятных антенн и круглых объектов, похожих на гигантские блюдца, на крышах домов. Было непонятно, это отличительные черты жизни пришельцев или более передовые технологии. А может все сразу? Разведчики снова перегруппировались, собравшись в одном месте, и первой рискнула заговорить незнакомая Грину пегаска.       — Все это так похоже на Эквестрию. Неужели это просто совпадение? А что, если мы встретим таких же пони, как и мы?       — Пока это лишь предположение, у нас есть задание и мы должны его выполнить, — ответил командир.       — Но если это действительно так, не будет ли слепое следование плану самой большой ошибкой? — спросил Форест.       — Ты рискнешь нарушить приказ? — спросил Грин. — Нас никто не видел и не должен увидеть, так что если нам удастся взять пленника, последствий быть не должно, кем бы он ни являлся. Хотя я готов дать некоторые новые вводные. Если существа, живущие здесь, окажутся пони, то обойтись без убийств не менее приоритетная задача.       — Рад это слышать, — сказал Форест.       — Это не из-за пацифизма, а из-за осторожности.       Тут Пайкер краем глаза заметил движение.       — Тихо всем! — прошептал он.       По улице шли два незнакомых существа, явно не похожие не пони. Первое, что бросалось в глаза, передвигались они на задних лапах, причем шли уверенно, не сгибаясь, словно ходили так всю жизнь. Тела незнакомцев полностью скрывала одежда, тем не менее по начальным прикидкам они не имели ни крыльев, ни рогов, ни даже хвостов. Присмотревшись, они увидели еще одну очень странную деталь. Их лапы отличались от того, что когда-либо приходилось видеть в мире пони. Не имелось ни копыт, ни когтей, ни чешуи, ничего, что Грин видел раньше. Зато имелось целых пять пальцев, покрытых кожей.       — Это явно не наши. Ну что, берем их? — спросил один из пегасов.       Командир задумался. С одной стороны, пришельцы шли вдвоем, значит одного придется убить, а пока это нежелательно. Кроме того, Грину хотелось получше осмотреться в этом месте. С другой стороны, неизвестно, появится ли у них другая возможность.       — Нет, рано. Надо еще осмотреться. Может, найдем вариант получше. Главное оставаться незамеченными. Будем передвигаться скрытно, используя крыши и слабо освещенные улицы. И только при отсутствии посторонних. Три группы, деление прежнее. Встретимся здесь же через час. И не забывайте про рации.       Через час.       — Итак, докладывайте, кто что видел. Зеленый 1.       — Нам на глаза попадались еще несколько прохожих, пара одиночек. Видели высокую вышку с различными устройствами на ней. Видимо, это какие-то передатчики. Много колесного транспорта по типу того, что стоят здесь у тротуара. Из необычного видели площадку с большой буквой «Н» и непонятный аппарат на ней. У него имелась просторная кабина, от которой шел хвост, на конце которого две лопасти, установленные параллельно корпусу. Такие же, только большего размера, длиной практически с сам корпус, установлены наверху. На самолет не похоже, но, возможно, это что-то летающее. Похоже их технологии не уступают нашим, — ответил Форест.       — Понятно, спасибо. Зелёный 2, кажется, тебя Джимом зовут. Есть что добавить?       — Мы пролетели где-то десяток кварталов и оказались на набережной, у речки. Там видели несколько пришвартованных лодок и катеров. Рядом есть довольно большой парк. Сразу хочу заметить, высоких зданий в этом поселении нет, в основном высота построек не превышает пяти этажей. Вдалеке, в горах, мерцали еще какие-то огни. Так же, как и первая группа, видели несколько прохожих. В остальном все то же.       — Так, хорошо. Мне особо добавить нечего, ничего нового мы не видели, так что вернемся к выполнению основной задачи. Из собранной информации можно сделать выводы, что иногда здесь попадаются одинокие пришельцы, хоть и нечасто. Устроим засаду. Вторая группа — будете прикрывать нас с крыши вон того дома. Третья группа — останетесь в кустах, в случае чего поможете. Ну, а мы с Кирой произведем захват. На тебя ведь можно положиться? — обратился Грин к пегаске из своей пары.       — Так точно!       — Возможно, ждать придется долго, так что выбирайте позиции поудобнее. Ну, за дело.       Пегасы залегли, кто в кустах, кто на крыше, и стали выжидать.       Спустя час с лишним фортуна улыбнулась разведчикам. В тусклом свете фонарей шел одинокий незнакомец, одетый в лёгкую ветровку и джинсы, в черных очках. Других посторонних рядом не наблюдалось.       — А вот и наша цель, этот. Всем приготовиться, — сказал Грин по рации.       — Зелёный 1, готовы.       — Зелёный 2, готовы.       — Кира, готова? — шепотом обратился Пайкер к напарнице.       Пегаска кивнула. Пара синхронно поднялась в воздух, покинув свое укрытие в ближайших кустах, и, стремительно спикировав, уложила прохожего на землю. Тот не сразу понял, что произошло, а когда поднял голову, увидел пегаса, направившего на него свое ружье. Грин приказал ему не шевелиться, но вряд ли незнакомец его понимал. Зато явно осознавал что, на него направлено оружие и что оно может сделать, поэтому не сопротивлялся. Когда шок слегка прошел, пленник начал быстро говорить что-то на своем языке. Пегасы не обращали на него внимания.       — Вяжи его и сматываемся отсюда, — торопил командир свою напарницу.       Внимание разведгруппы сосредоточилось на Грине с Кирой, поэтому еще одного прохожего в форме, появившегося из-за угла, разведчики заметили не сразу, Форест спохватился первым спустя несколько секунд и вместе с напарником уже направил на нового участника конфликта свое оружие.       — У нас посторонний на три часа, что будем делать? — сообщил он по рации.       Грин бросил взгляд на неожиданного гостя. Оба замерли на минуту, оказавшись в замешательстве. Пленник начал пытаться выбраться, а так как ростом он превышал обычного пони раза в два, у него неплохо получалось, поэтому Пайкер вырубил прикладом уже практически связанного пленника и хотел отдать приказ нейтрализовать незнакомца, после чего решить, что делать дальше. Но тут пришелец резко достал из кармана пистолет и выстрелил. Секундой спустя раздался ответный выстрел и крик. Грин посмотрел на свое тело и увидел расплывающееся пятно крови на своем левом боку, а человек в форме упал на асфальт с простреленной шеей, пачкая асфальт свежей кровью.       — Форест, ты… — начал говорить командир, но не смог закончить фразу.       В глазах потемнело и темно-зеленый пегас потерял сознание.

***

      Синий пегас с бледно-фиолетовой гривой стоял у палаты госпиталя небольшого военного городка, развернутого у объекта «Горизонт», и листал какие-то записи, когда к нему вышла бледно-желтая единорог в халате.       — Эм, мистер СвитРаш, это вы приятель ГринЛайта Пайкера? — спросила медсестра.       — Да.       — Можете проходить, но прошу вас сильно его не тревожить, он еще очень слаб, у вас есть полчаса.       СвитРаш, также известный под прозвищем Форест, вошел в небольшую белую комнатку с одним окном и посмотрел на своего перемотанного бинтами, лежащего под капельницей друга.       — Ну как ты? — спросил он.       — Живой, как видишь. Хотя в ближайшее время от меня не будет пользы.       — Еще как будет, уверен, ты быстро пойдешь на поправку. И не таких вытаскивали.       — Скажи, наша группа выполнила задание? Все было не зря?       — Не беспокойся, мы выполнили задание, пленник у нас. Я тут тебе гостинец принес, твоя любимая газировка, заслужил.       Форест поставил напиток на тумбочку, рядом с кроватью.       — Спасибо, — Грин слегка улыбнулся. — Что там произошло, расскажи мне.       — После того, как по тебе открыли огонь, мы не стали долго думать, и моя напарница одним точным выстрелом убила того незнакомца в форме. Ты отключился. Унести всех мы бы не смогли, эти пришельцы оказались довольно тяжелыми. Поэтому мы спрятали труп незнакомца подальше в лесу, а затем поспешили вернуться с тобой и пленником к нашим. Начинало светать, а тебя необходимо было срочно доставить в ближайший госпиталь. Врачи говорят, тебе повезло, задержись мы хотя бы минут на пять, и ты бы не выжил. Но ты оказался крепким пегасом, в чем я никогда не сомневался. Пленника мы уже отдали нашим спецслужбам, им уже активно занимаются различные ученые и специалисты.       — Сколько я был в отключке?       — Два дня.       — Что-нибудь успели выяснить?       — Мы еще не до конца понимаем их речь, но наши лингвисты, не без помощи магии считывания, смогли кое-что разобрать. Приблизительное понимание. Пленник не сразу поддался, но говорят, в конце-концов, используя некоторые не совсем гуманные приемы, его смогли расколоть. Пришельцы называют себя человеками или людьми. И их много, очень много. То, что мы видели — всего лишь небольшая деревушка, но у них есть и города, и мегаполисы с населением в миллион и даже больше. Технически они довольно развиты, по крайней мере точно не уступают нам, но магией не владеют. Возможно, в том мире ее вообще нет, как ты и говорил. Остальное пока засекречено.       — Понятно.       Грин слегка приподнял голову, посмотрев на своего давнего друга, и снова лег.       — Спасибо, что не бросили меня там.       — Разве мы могли?       Приятели еще немного поболтали, рассуждая на тему того, что их ждет в дальнейшем.       — Боюсь, если начнется война, она может превратиться в мясорубку. А учитывая, кто сейчас у власти, она скорее всего начнется, — с тоской сказал СвитРаш.       — Ну, нам не привыкать, правда ведь? — приободрил его Грин.       — Лежи уж, вояка, с тебя пока хватит геройств, — усмехнулся Форест.       — Зато у нас есть магия, — заметил Пайкер.       — Мы еще не знаем точно, что есть у них, так что… Кто знает, что будет.       В этот момент в кабинет заглянула медсестра.       — Время приема окончено. Прошу вас закругляться, — попросила единорожка.       — Ладно, поправляйся, и меньше думай о войне, пока она не наступила по-настоящему. Я буду тебя иногда навещать, — пообещал Форест, слегка похлопав Грина по плечу.       — Хорошо, не пропадай там без меня, — попрощался Грин.