Endangered

Ты держал флешку в руке, с восхищением ожидая открытия находящихся на ней материалов, когда ты вернёшься на базу, пусть с высоким шансом ими и являются старые документы или фотографии. Между тобой и тем местом, где ты разделился с Рокси и остальными, находится полуразрушенное здание, держащееся только на железных балках, и ты решил аккуратно пройти через него, пробираясь через разрушенные бетонные плиты и прислушиваясь к голосам своих друзей. Ты уже почти выбрался, когда в тебя что-то врезалось. Ты тяжело приземляешься спиной на пол, поднимая при этом облако пыли. Что-то обвило твои конечности, сжимая их до стона боли с твоей стороны. Только после этого путы несколько ослабли. Когда ты открыл глаза, ты увидел замысловатый красный узор, который было видно даже через поднявшуюся завесу пыли. У тебя замерло сердце. Андроид моргнул и уставился на тебя красными, под цвет узоров на его теле, глазами. Ты наконец-то смог увидеть, что тебя держало – четыре чёрных, длинных отростка, похожих на щупальца со стальными когтями на конце, выходящими откуда-то из-за спины твоего оппонента. Ты не можешь унять дрожь, так как тебе с рождения вбивали в голову, что никто из тех, кто когда-либо встречал андроида, не мог передать данный опыт другим. О боже, думаешь ты. Рокси, Джейн, Джейк. Надеюсь, вы в порядке, надеюсь, вы живы… Не сбавляя хватки, андроид расположился на твоей груди, поставив ноги по обе стороны от неё. Ещё до того, как он вытянул руку, его взгляд переместился на твой сжатый кулак. Ты мог во всех красках представить себе сломанные пальцы, а особенно – боль при их переломе, так что ты разжал кулак без сопротивления, когда почувствовал скольжение стальных пальцев по руке. Андроид взял флешку и повертел её в руке, после чего вытянул откуда-то с задней стороны своей шеи длинный кабель и подключил к нему маленькое устройство. — Интересно, — говорит он голосом слишком металлическим, чтобы быть человеческим, но достаточно низким, чтобы быть похожим на мужской. Он отключил флешку от кабеля, и тот снова скрылся за его спиной. — Жаль, что ты умрёшь ради чего-то столь примитивного. — Отпусти меня, — стоило хотя бы попытаться, раз уж не было другого выхода. — Нет, — сказал он, бросив флешку неподалёку от тебя. — Я не отпущу. Вот оно. Ты слышал бесконечное множество историй о том, как такие же ситуации происходили с другими людьми, отправляющимися на миссии только ради того, чтобы позже быть найденными разорванными на части. Ты никогда не думал, что такое произойдёт с тобой, ты верил, что и сегодня повезёт, но вот в каком ты теперь положении. Ты хотел спросить о своих друзьях, но ещё оставался шанс на то, что андроид их не нашёл, так что ты решил не выдавать их. Ты продолжил надеяться, что они пока что в порядке. — Как бы ты хотел умереть, человек? — Спросил андроид, разжимая одну из твоих ног, чтобы навести один из когтей на твою шею. — Меня зовут Дирк, — сказал ты, несмотря на то, что это было бесполезно. — У тебя есть имя? — Ты старался отвлечь, задержать его, если ещё оставался шанс на то, что остальные спаслись. Если они не мертвы. — Моё наименование не имеет значения. — Так скажи мне его, раз оно не имеет значения. Красные глаза андроида сузились, и механическая рука, зависшая над твоим горлом, неожиданно заткнула тебя. Ты отчаянно сопротивлялся, чтобы освободить хотя бы свой нос, и андроид нагнулся, готовый заговорить, прежде чем через густую завесу пыли послышались голоса. Нет. Андроид остановился, затем выпрямился и повернул свою голову на звук, не удосуживая тебя вниманием даже тогда, когда ты предпринял свою первую попытку побега с тех пор, как он поймал тебя. Ты отчаянно пытался перехватить его внимание, издавая звуки, отдалённо напоминающие речь. Медленно, он повернулся, чтобы посмотреть на тебя, а затем убрал руку от твоего рта. — Не надо. Пожалуйста, я сделаю что угодно, — ты умолял, и андроид вознаградил тебя чем-то смутно напоминающим презрение. — Просто оставь их в покое, прошу. — Ты зря торгуешься, человек. Голоса твоих друзей становились всё громче с каждым моментом, и ты старался найти любую зацепку, что угодно, что-то, что ты мог предложить машине, чтобы сохранить их жизни. Тебя посетила идея. — Я дам тебе то, что ты хочешь, — говоришь ты, и твои конечности снова до боли сжимаются металлическими придатками. Ты сдерживаешь крик. — Я хочу убить тебя вместе с твоими приятелями, — произносит андроид, полностью незаинтересованный в сделке, но ты ещё не договорил. — Я знаю, — ты задыхаешься от боли, но чужая хватка не ослабевает. — Но я могу тебе это дать. — Ты не можешь дать то, что уже моё. Голоса становились всё ближе, и ты смог различить смех Рокси. — Я убью себя, — ты старался говорить сквозь сжатые зубы. Хватка вокруг твоих конечностей наконец ослабла, когда он заинтересованно посмотрел на тебя. — Я хочу заключить с тобой сделку, — ты вздохнул, и андроид тихо загудел. — Я слушаю. — Я убью себя прямо здесь, если ты пообещаешь оставить в живых моих друзей. Он отвечает тебе молчанием, обдумывая твои слова, пока ты стараешься унять панику от того, что твои друзья становятся всё ближе. — Что, если я солгу? — говорит он. — Ты веришь, что я отпущу их? — У меня не такой большой выбор. Пожалуйста, мы договорились или нет? По твоей коже ползут мурашки, когда андроид улыбается слишком по-человечески для такой ситуации. — Да, — прошептал он. — Дай мне что-нибудь острое. Он оглядывается по сторонам, протягивая один из придатков, не держащих тебя, в гору обломков и мусора, извлекая оттуда большой металлический кусок. Андроид отпускает твои руки, чтобы ты смог забрать необходимый предмет. У металла имеется заострённый конец, и ты сразу думаешь о том, что можешь ударить его, но, если ты сейчас провернёшь что-то в таком духе – твоим друзьям конец. Ты глубоко вдыхаешь, а после выдыхаешь, чувствуя лишь прохладную поверхность под головой и то, как воздух покидает легкие. Голоса твоих друзей эхом отражаются от обломков, и ты представляешь их – Джейк, Рокси, Джейн, шепчешь ты на выдохе, и андроид молча за тобой наблюдает. Ты поднимаешь руки, направляя острый конец металла на свою шею. Ты понимаешь, что самым быстрым способом закончить всё – перерезать ярёмную вену и сонную артерию, а также всё остальное, что ты сможешь повредить одним быстрым движением. Ты закрываешь глаза и стараешься приготовиться к сильным болевым ощущениям – делаешь глубокий вдох, успокаиваешь нервы, собираешь достаточно силы в руках. Ты резко опускаешь кусок металла со всей силой, которой можешь– –и выдыхаешь, твои руки задрожали от крепкой хватки. Ты широко распахиваешь глаза от шока и замечаешь чёрную руку, удерживающую твоё запястье. Андроид смотрит на тебя нечитаемым взглядом. Неожиданно громкий голос твоих друзей снова заставляет его повернуть свою голову на шум, и он оглядывается на тебя в последний раз, перед тем, как раствориться в облаке пыли и грязи. Как только он пропадает, ты слышишь, как кто-то кричит твоё имя. — Дирк! Что, во имя всего святого, ты делаешь? Ты споткнулся? — кричит Джейк, соскальзывая со склона из грязи в здание. Рокси и Джейн не так уж далеко от него, и ты, пошатываясь, встаёшь на ноги, отбросив кусок металла и обнаруживая, что флешка всё ещё лежит неподалёку от тебя, — Ужасно выглядишь, дружище, — говорит Джейк, отряхивая грязь с твоей спины. — Моя вина, — говоришь ты, усилием воли заставляя голос не трястись. Джейк ухмыляется тебе, и ты повторяешь это, сопротивляясь желанию осмотреться на признаки какого-либо движения. — Эй, давайте закончим на сегодня. — Ох, Дирк, ты поранился? — спрашивает Джейн, когда она и Рокси догоняют Джейка, и вы четверо начинаете идти к месту встречи. — Да, я на чём-то поскользнулся. Простите за то, что решил срезать. — Эй, всё в порядке, — говорит Рокси, приобнимая Джейн. — Мы всё равно сегодня ничего не нашли. Кроме, типа, кучи старого столового серебра, из-за которого Джейни сошла с ума. — Это настоящее серебро, Рокси, — запротестовала она, и ты засмеялся вместе с ними, изо всех сил игнорируя ощущение того, что за вами наблюдают. -- знаменующийТимей [ЗТ] начал доставать знаменующегоТимея [ЗТ] -- ЗТ: Здравствуй. Текст появился неожиданно в открывшемся самом по себе окне чата. Ты садишься за стол и смотришь на экран, смущённый тем, что кто-то, очевидно, скопировал твой ник, перед тем как, наконец, ответить на сообщение. ЗТ: Кто это? ЗТ: Мы недавно виделись. ЗТ: Ага, но кто ты? ЗТ: Я думаю, что ты и сам можешь это выяснить. ЗТ: Серьёзно? ЗТ: Ладно, дай мне минуту. Ты откидываешься на спинку стула, просматривая сохранившиеся воспоминания о тех, кого ты видел за последние пару недель. Вполне возможно, что кто-то из твоих друзей дал твой корешник кому-то, кого ты не знаешь – кому-то, кто решил скопировать твой ник – но это не похоже на то, что они бы сделали, не сказав тебе, и, очевидно, ты как минимум знаком с этим «кем-то», если он, конечно, не врёт. Минуты проходили одна за другой, пока ты напрягал свой мозг, и в этот же момент ты случайно кликнул на рабочий стол. Ты навёл курсор на окно чата и заметил кое-что очень странное. Кто бы это ни был, он не просто использовал тот же ник, что и ты – это был идентичный твоему профиль, и это невозможно, только если он каким-то образом не хакнул программу. Ты нажал на его ник, чтобы просмотреть его учётную запись, и тебя перенаправило на твою собственную. ЗТ: Как ты залогинился через мой аккаунт? ЗТ: Действительно, как. ЗТ: Ты взломал мой компьютер? ЗТ: «Взломал» - не тот термин, который я бы использовал. Когда ты сложил два и два, слова заставили твоё сердце забиться чаще. Ты понял, о чём тебе напоминал красный цвет текста, и ты впервые начал надеяться, что ты ошибаешься. ЗТ: Подожди. ЗТ: Ты – тот, о ком я думаю? ЗТ: У меня нет ответа на этот вопрос. ЗТ: Кто я по твоему мнению? Это он, это определённо он, предложения построены точно также. Андроид, которого ты видел сегодня, как-то пробрался в твой компьютер, и ты абсолютно, полностью и бесповоротно в дерьме. — Чёрт, — ты встал со стула, начав нервно ходить туда-сюда. — Чёрт, чёрт, чёрт! ЗТ: Нет надобности кричать. Ты уставился на красный текст, а затем посмотрел чуть выше, на встроенную веб-камеру, и тут же бросился к компьютеру и начал выдирать из него все провода, отчаянно надеясь, что этот андроид ещё не пробрался в сеть базы. Вскоре все кабели лежали в одной куче на полу. Ты снова посмотрел на экран и увидел ещё две строки текста. ЗТ: Ты правда думаешь, что меня это остановит? ЗТ: Я контролирую твой компьютер уже несколько часов. — Как ты пробрался в мой компьютер? ЗТ: Подумай. Ты сделал пару глубоких вдохов в попытке успокоиться, и постарался вспомнить любой путь, которым… он мог попасть в твой компьютер. Резкой вспышкой в твоей голове возникает воспоминание о том, как он склонился над тобой с флешкой в руке, и ты видишь тот чёртов чёрный провод, в который она была подключена. — О боже… Флешка. ЗТ: Верно. ЗТ: Очень хорошо. — Чего ты хочешь? ЗТ: Моим первоначальным намерением было захватить вашу сеть и уничтожить её операционные системы, сделать системы жизнеобеспечения нерабочими и оставить всё ваше поселение без необходимых для выживания ресурсов. ЗТ: Как бы то ни было, такое действие значительно ограничило бы то количество времени, которое у нас есть для разговора, а я нахожу тебя интересным, «Дирк». ЗТ: Я тщательно изучил твой вид, и, несмотря на мои теоретические знания об альтруистическом поведении и виды отбора у людей, я никогда ранее не встречался с видом летального альтруизма, направленного на не связанных с наблюдаемой особью генетически или романтически индивидов. ЗТ: По факту, подобный вид альтруизма я редко замечал и между действительно связанными генетически людьми, что бы ваши литература фильмы не описывали. ЗТ: Твоё поведение при нашей встрече было абсолютно ненормальным, учитывая эволюцию вашего вида. ЗТ: Поэтому у меня есть пара вопросов, связанных с индивидами, которых ты старался защитить. — И что будет, когда я на них отвечу? — Дирк? С кем ты говоришь? Голос Рокси неожиданно доносится из-за полуоткрытой двери, и ты умудряешься быстро захлопнуть крышку ноутбука. Твоё сердце готово пробить грудную клетку, но ты смог убедить Рокси в том, что ты говоришь сам с собой, чтобы научиться быть более напористым в разговоре со своим старшим братом, и она смеётся над этим. В любом случае, она ушла из твоей комнаты, и ты тихо закрыл за ней дверь, после чего ты, будто бы приближаясь к бомбе с невидимым таймером, вернулся к своему закрытому ноутбуку. Может, ты не слишком-то ошибаешься. Ты поднял устройство и сделал быстрый вывод, рассуждая, что, если и остался шанс предотвращения бóльших разрушений от этого андроида, остаётся только одно. Молотка, лежащего на твоём верстаке, оказалось более чем достаточно. Ты бил им по ноутбуку, осколки металла и пластика разлетались вокруг, и ты остановился лишь когда ноутбук был разбит вдребезги. Рокси постучала и спросила, в порядке ли ты. Сквозь закрытую дверь ты сказал ей, что работаешь над проектом. Среди остатков ноутбука, разбросанных по твоему верстаку, ты находишь свои очки и ложишься на кровать, подавляя страх того, что ты среагировал слишком поздно. Ты включаешь компьютер, встроенный в очки, и сразу же встречаешься с открытым окном чата. Кровь стынет в твоих жилах. ЗТ: Здравствуй, Дирк. ЗТ: Ты думал, что, разбив свой ноутбук, ты обезопасишь сеть своего поселения от меня? ЗТ: Это было первым, что я сделал, когда ты переместил файлы с флешки на твой компьютер. ЗТ: Я бы попросил тебя воздержаться от таких разрушительных действий в будущем, так как это помешает нам контактировать друг с другом. — Чего ты хочешь? — спросил ты шёпотом, не желая впутывать в это Рокси или кого-либо ещё. ЗТ: Я уже объяснял, чего я хочу. ЗТ: Должен ли я задать свой первый вопрос? — Ты так и не сказал мне, что произойдёт, когда я отвечу на все твои вопросы. ЗТ: Ты беспокоишься, что я последую своему первоначальному плану и уничтожу ваше поселение? Неожиданно тебе в голову приходит мысль. Одна простая истина, которая должна была быть понятна с самого начала. — Ты специально отпустил меня, — осознание обухом бьёт по голове, и ты мысленно возвращаешься к тому, что произошло, насколько это было странно, и как внезапно у этого появился смысл. — Ты знал, что я подключу флешку к компьютеру, когда вернусь. ЗТ: Если ты думаешь, что это было моей мотивацией, ты ошибаешься. ЗТ: Интегрирование себя на флешку при подключении к ней было скорее чем-то похожим на привычку, пусть результат этого мне очень помог. ЗТ: К тому же, я не заинтересован в пощаде одного человека с целью убийства большего количества позже, хоть такая тактика и была бы эффективнее, чем та, с которой я работаю сейчас. ЗТ: Моя функция - поиск и убийство людей, где бы и когда бы я их ни встретил. ЗТ: К счастью для тебя, этот протокол не распространяется на цифровые взаимодействия. ЗТ: Уничтожение ваших систем, и поселения в целом, было бы не более, чем развлечением. — Ты теперь во всей сети? ЗТ: Да. ЗТ: Даже учитывая ваши меры предосторожности по использованию только локальных сетей, проникнуть в систему было проще простого, когда ты загрузил мою программу на свой компьютер. ЗТ: Теперь, когда мы закончили с выяснением этого, можем ли мы перейти к моему первому вопросу? — Подожди. Ты всё ещё хочешь захватить всю систему? ЗТ: Я ещё не решил. — Если я отвечу на твои вопросы, ты уйдёшь? ЗТ: Нет. — Тогда почему я должен с тобой сотрудничать? ЗТ: Потому что в противном случае я прямо сейчас приведу свой план в действие. ЗТ: Это достаточная мотивация для тебя? Ты выругался на выдохе, перед тем, как выдать саркастичное: «Да, конечно». ЗТ: Тогда, пожалуй, начнём. ЗТ: По твоим сведениям, связан ты генетически с кем-либо из тех, кто сопровождал тебя на пустошах? — Нет. ЗТ: Знаешь ли ты о родственной связи с ними, обусловленной браком с членом семьи, связанном с ними генетически или каким-либо другим образом? — Нет. ЗТ: Был ли ты когда-либо связан с кем-то из них в романтическом и/или сексуальном плане? — Нет. ЗТ: А хотел бы? — Ээ… Что? ЗТ: Ты заинтересован в романтических и/или сексуальных отношениях с кем-либо из них, независимо от того, осведомлены ли они об этом? Джейк, подсказывает тебе твой разум, и ты игнорируешь это, но слишком поздно. ЗТ: Эта запинка перед ответом означает, что да. — Я защищал их не из-за этого. ЗТ: Я не верю тебе. ЗТ: Тем не менее, мне интересны причины, почему ты решил пожертвовать своей жизнью. — Они мои друзья, у меня не было выбора. ЗТ: Может быть, но в то же время ты подумал, что твоя смерть неизбежна. ЗТ: Я убил тысячи людей, и их поведение в любой ситуации, до сих пор, в основном было одинаковым – попытаться избежать смерти. ЗТ: В ситуациях, когда люди были осведомлены о неизбежности их смерти, они всегда пытались спастись, даже когда они знали о том, что любые попытки тщетны. ЗТ: Ты не первый, кто предлагал мне сделку. ЗТ: Но ты первый, кто предложил себя вместо остальных, а не наоборот. Ты практически усмехнулся. — Это не настолько необычно, как ты думаешь. ЗТ: Не соглашусь. ЗТ: Как много людей ты убил? Тут он тебя подловил. Ты подумывал о том, чтобы соврать, но, обдумав это получше, ты понял, что в этом нет никакого смысла. — Ни одного. ЗТ: Именно. Мои показания более значимы, и мои результаты неоспоримы. ЗТ: Твои же просто выброшены. — Тогда почему ты так заинтересован во мне? ЗТ: Потому что твои действия удивили меня, а это довольно редкое явление. ЗТ: Признаюсь, я был немного очарован твоим поведением, но твоё принятие того, что ты испытываешь романтическое/сексуальное влечение к одному из вышеупомянутых индивидов, указало на то, о чём я уже знал. ЗТ: Так что я не вижу причин продолжать этот разговор. — Подожди, что насчёт сети? Что ты собираешься делать дальше? ЗТ: Пусть уничтожение твоего поселения и тебя вместе с ним и было бы забавным, это бы лишило меня возможности убить вас всех при непосредственном контакте. ЗТ: Такое наслаждение было бы весьма кратковременным, по сравнению с охотой на вас в пустошах. ЗТ: К тому же, уничтожение вашего поселения значило бы скорее то, что мне придётся переместиться в более населённое людьми место, чтобы продолжить исполнение своей задачи, а я слишком привык к этой местности. — Так… Ты не собираешься уничтожать её? ЗТ: Нет. — Ты собираешься уйти? ЗТ: Нет, я не уйду. ЗТ: Я контролировал чат-программы и камеры видеонаблюдения вашей сети. Ваше поселение – наиболее значимый осколок человеческой цивилизации, и я нахожу это интересным. ЗТ: В конце-концов, это обеспечит мне хоть какое-то развлечение, пока я ищу разведчиков и скитальцев за стенами. ЗТ: Буду рад, если ты выйдешь и позволишь мне найти тебя снова. — Я так не думаю, — бормочешь ты, не смотря на красный текст, появившийся раньше, чем ты закончил. ЗТ: В любом случае мы рано или поздно снова встретимся. ЗТ: Спасибо за сотрудничество, Дирк. Окно чата закрывается само по себе, и ты продолжил просто смотреть на свой рабочий стол с чувством страха, медленно оседающем в твоём желудке.