Don't Cry

Стоя уже добрых минут десять сверх нормы в условленном месте, Стив начинал нервничать. Обычно Уильяму приходилось его дожидаться, но никак не наоборот. Понедельник был тем самым неизменно-священным днём, когда Питер Бэйли уходил на работу пораньше и Уильям мог позволить себе дождаться Стива и идти в школу вместе с ним. И ничто не меняло этот факт уже сколько лет подряд. Не могло же всё резко, в один момент измениться. Если что, Уильям обязательно бы предупредил любым способом, вплоть до звонка ранним утром. Но не случилось даже этого, и вся эта ситуация выбивала парня из колеи. Простояв ещё пару минут сверху, Харрис направился к дому Бэйли. — О, Стив?! — как всегда приветливая миссис Бэйли улыбнулась гостю. Она слегка замялась, а в её голосе Стив различил некоторое удивление. — Здравствуйте, миссис Бэйли. А Уилл… — А Уильям уехал, — не дала ему договорить Мэри. — За ним Джеффри заехал. Минут пятнадцать назад, — добавила она после беглого взгляда на наручные часы. — Джеффри… — кивнув, медленно повторил Стив. — Понятно. Что ж, простите за беспокойство, — он натянуто улыбнулся и, развернувшись, зашагал прочь. — До свидания, миссис Бэйли! — бросил он, повернув голову назад, как только спустился с крыльца. «Чёртов Исбелл!» — пронеслось в голове парня, и он со всей злостью пнул попавшийся под ногу камушек. Тот задорно проскакал некоторое расстояние и, свернув со своего пути, затерялся в невысокой траве чьего-то газона. Из-за того, что ему пришлось потратить дополнительное время на ожидание и на визит к другу домой, Стив немного опаздывал. Повезло ещё, что миссис Корман задерживалась. Она катастрофически терпеть не могла опаздывающих и в наказание либо снижала оценки, либо и вовсе оставляла за дверью. Каково же было удивление Стива, когда он не увидел Уилла на его привычном месте. Вместо этого Бэйли обнаружился в компании Исбелла в другом конце аудитории. Уилл, заметив друга, оживлённо помахал ему рукой в знак приветствия и с чуть виноватым выражением лица развёл руками. Харрис вроде как понятливо кивнул, чуть приподнял в приветствии руку, тяжело выдохнул и поплёлся за свою парту. Следующий урок Бэйли провёл в той же компании. Харрису удалось выцепить его лишь на уроке биологии, который у них был совместным. После него друзья вместе отправились в столовую, и только за обедом им удалось поговорить. — Слушай, прости меня за утро, — начал Уилл, пока они стояли в очереди. — Джеффри как-то неожиданно заехал… Пришлось быстренько собираться. Поэтому уже не успел тебе перезвонить. — Не скажу, что было приятно топтаться десять минут на нашем месте в ожидании чуда, а потом ещё и тащиться к тебе домой… — выдерживая обиженное выражение лица, рассуждал Харрис. — Ну прости, Стив, — Бэйли игриво врезался своим боком в бок друга. — Ну хочешь я за тебя домашку по биологии сделаю? Или по любому другому предмету? — заискивающе заглядывая в нарочито непроницаемое лицо друга, искал варианты для примирения Уилл. — Ладно, — наконец-то сдался Харрис. — На первый раз прощаю. — Отлично! — Бэйли радостно хлопнул ладонью по плечу Стива и направился к столику, за которым они обычно обедали. — Так что вчера интересного было? Расскажи! — потребовал Уилл. — Что я пропустил? — Ничего интересного, — соврал Харрис, пряча виноватый взгляд на своём сэндвиче. — Тоска смертная, — добавил для уверенности он. — Ну и ладно. Тогда я не расстроен, что пропустил, — равнодушно пожал плечом Уилл, и тут же его взгляд устремился в сторону входа. Он буквально застыл, не шевелился и даже перестал жевать. — Эй, ты чего? — щёлкнул пальцами перед его лицом друг. — Го-осподи, как она прекрасна, — с восхищением и каким-то благоговением протяжно выдохнул Уилл. В этот самый момент мимо них, словно королева, глядя прямо перед собой, прошествовала Аманда Коллинз со своим неизменным сопровождением подруг. Они на несколько мгновений остановились в паре шагов от своего стола и все как одна обратили свои взгляды к столику «сладких». Уилсон активно махал им, предлагая присоединиться, но те лишь приветственно махнули в ответ и уселись на свои места. — Богиня, — нервно сглотнув, тихо проговорил Бэйли. Он даже задышал чаще, а на футболке явно отражалось ускорившееся сердцебиение. — Они вчера были в «коте»? — Угу, — вместо ответа и Стив поспешил заткнуть себе рот, засунув в него кусок помидора из салата, пока не сболтнул лишнего. С набитым ртом врать легче, много не наговоришь. — Выпили по коктейлю, потанцевали, а потом… — Что потом? — встрепенулся Уильям. — Не знаю, брат, я домой ушёл. Бэйли разочарованно простонал. — Только ради того, чтобы видеть её, наблюдать как она танцует, как смеётся над глупыми шутками Джессики, как касается своими божественными губами бокала… Только ради этого стоит каждые выходные зависать в «Чёрном коте». Да что там! Я согласен там даже жить ради этого! На моменте упоминания губ Коллинз Харрис едва не подавился откушенным куском сэндвича, вспомнив о том, что касанием к бокалу дело не закончилось. И ему было тошно даже подумать, к чему её губы ещё прикасались в тот вечер. — Будут ещё выходные, когда ты узришь свою танцующую богиню, — нарочито-пафосно выдал Стив. — Ещё немного, Стив. Представляешь, — Бэйли едва не тряс парня, вцепившись тонкими пальцами в его предплечье, — ещё немного, и я смогу заговорить с ней, — пылко продолжал тараторить Уилл, не обращая внимания на реплики друга. — Представляю, — тяжело выдохнул Стив. Харрис никогда особо не разделял этого щенячьего восторга Уилла по отношению к Аманде Коллинз. А сейчас, после того что видел в клубе — и подавно. Но он прекрасно знал, будучи тайно влюблённым в Эмили Бэйли, что сердцу не прикажешь. Поэтому другого выхода, кроме как поддерживать лучшего друга и выслушивать все его дифирамбы, у Харриса не было. Вот и терпел столько времени влюблённые вздохи Уилла. На следующий день история практически один в один повторилась, с различием лишь в том, что Харрис и Бэйли добирались до школы вне зависимости друг от друга. Потоковые уроки Уилл снова просиживал с Исбеллом и компанией. Зато обед и свои совместные занятия друзья традиционно провели вместе. Исбелл, конечно, звал Уильяма за их столик, однако тот отказался, отдав предпочтение компании лучшего друга. Но уже вечером Харриса ожидала очередная свинья, подложенная Уиллом. На вечер вторника они ещё на выходных договорились делать вместе домашние задания у Харрисов. В школе ребята ещё раз подтвердили свои намерения, всё оставалось в силе. Но в договорённое время Уилл не пришёл. Когда Стив позвонил другу, тот торопливо извинялся и пытался объяснить, что у него назначена репетиция со «Sweet rock». Да, Исбелл сообщил об этом всего лишь часа полтора назад, но репетиция — это же святое, она важна и её нельзя пропустить. А вечер в компании лучшего друга можно было пропустить запросто. Обиженным голосом Стив пытался призвать к совести друга тем, что они договорились гораздо раньше. Вопрошал, кто же ему дороже. Но, как гласит одна древняя мудрость: «Платон мне друг, но истина дороже». Победила репетиция. Бэйли ещё раз спешно извинился, но в ответ услышал лишь раздосадованное «да пошёл ты!». Харрис разорвал беседу, с силой грохнув трубку на аппарат. Репетиция прошла на славу. Ребята прошлись по уже привычным песням, и Исбелл показал текст новой, которую сочинил за несколько уроков математики. — Есть идеи, как она должна звучать? — прочитав стихи, спросил Уилл у автора. — Да, есть пара идей… — он неуверенно кивнул и, взяв гитару, показал примерный рисунок мелодии. — Вот как-то так. Если у кого-то есть другие соображения — я слушаю. Текст был лиричным, о любви, и всё его содержание требовало нежной мелодии, плавных переходов. Возможно даже акустический вариант. Однако Бэйли загорелся другой идеей. Он предложил свою версию на всеобщее обсуждение, и вопреки ожиданиям жестокой критики, без суда и следствия, ребята задумались и согласились попробовать. Идея заключалась в том, чтобы текст в определённых местах подкрепить резкими, металлическими риффами, окрашивая повествование страстью, а затем слиться в лирическую ноту. Что-то наподобие «We`ll burn the sky» от легендарных Scorpions. Звучало неплохо, однако задумка требовала доработки, и было решено продолжить работу над песней на следующей репетиции. Уилсон и Сандерс по-деловому спешно собрались и быстро покинули репетиционную базу, оставляя гитариста и вокалиста одних. Исбелл только рад был этому. Ему неудержимо хотелось остаться с Бэйли наедине, поговорить по душам, узнать его немного лучше, возможно что-то ещё… — Ты отлично сегодня поработал, дружище, — похвалил Исбелл, доставая две банки пива из холодильника и, вернувшись к дивану, протянул одну Уиллу. — Или тебе домой надо? — Нет, не спешу туда, — криво усмехнувшись, ответил Бэйли и принял напиток. — Когда я слышал это в прошлый раз — тебе перепало от отчима, — осторожно напомнил Джеффри. — Было дело, — хлопок открывшейся банки почти скрыл смешок парня. — Но тогда Питер инкриминировал мне, что мать извелась в волнениях за меня. В этот раз я при нём предупредил её, что вернусь поздно, и она меня официально благословила, — слегка высокопарно пояснил Уильям. — Теперь ему нечего мне впарить. — Ла-адно, — улыбаясь, довольно протянул Исбелл и уселся рядом. — Круто. — Слушай, Джеффри. Ты говорил, что ничего не знаешь обо мне. Я ведь о тебе тоже ничего не знаю, — разрывая тишину, решился Бэйли. Ему всегда было до жути интересно, насколько правдивы те слухи, которые окутывали Джеффри Исбелла. Они были все настолько разнообразны и даже порой взаимоисключающие, но никто никогда об этом не задумывался. Все принимали за правду каждое слово о нём, ведь по-настоящему вряд ли кто знал этого парня, а его загадочная личность только и шептала, что создавать целые легенды о Джеффри Исбелле. — Ты можешь спросить у меня всё, что тебя интересует, — глядя Бэйли в лицо, тепло улыбнулся он. — Прям всё-всё? — загорелся идеей Уилл. — Всё-всё, — подтвердил кивком Исбелл и усмехнулся. — Ну хорошо, — заулыбался Бэйли и уселся поудобнее, сложив ноги в позу «лотоса». — Слухи о тебе… что из них правда? — Почти ничего, — чуть задумавшись, ответил парень. — Кроме пива, — он сделал смачный глоток из банки и посмеялся. — Целый кег, конечно, я не одолею, но литров пять даются мне без проблем. Чтоб сразить меня наповал нужно что-то покрепче. — А наркотики? — Частично. Я действительно пробовал таблетки, пару раз нюхал кокаин, но мне хватило силы остановиться, пока не стало поздно. Однажды я видел, как умер наркоман, — голос Исбелла слегка притих, и он уткнулся взглядом в пол, будто снова погружаясь в тот день и в тот момент. — Это было жуткое зрелище. Он корчился от боли, блевал кровью, судорога крутила всё его тело… На какое-то время повисла гробовая тишина, в которой каждый предался своим мыслям. Джеффри будто наяву вновь видел того несчастного парня и ему стало жутко. Прошло уже достаточно времени и, казалось бы, пора уже забыть, однако картина мучительной смерти ярким пятном врезалась в его память на всю жизнь. Бэйли же пытался обработать полученную информацию в своей голове, и лишь стоило ему представить то, о чём рассказал Джеффри — становилось не по себе, даже лёгкий морозец пробежал по коже мурашками. — …А заключение? — наконец-то вернувшись в реальность, снова нарушил тишину Бэйли. — Полностью враньё, — хохотнул Исбелл и, вскрыв новую банку с пивом, сделал оттуда глоток. — А где ты был на самом деле? — Бабушка сломала ногу, и я целое лето провёл у неё, — смущённо отведя взгляд в сторону, признался Исбелл, будто это было что-то позорное. Как крутые ребята стесняются признать свой страх или что-то наподобие. — А гейство? — не унимался Бэйли, радуясь возможности узнать о неподражаемом Исбелле всю подноготную. — Частично. На самом деле — бисексуален. Снова на какое-то время повисла тишина. Бэйли обдумывал ответы Джеффри, пытаясь примерить новосложенный образ парня на тот, что укоренился в его голове за годы. И он был совершенно иным. Он казался вполне обычным парнем, никаким не суперкрутым героем. Нет, конечно, он был хорош как музыкант, привлекателен как парень и даже в чём-то смышлён. Но ничего сверхъестественного в нём не было. Он не был суперменом, в нём не было никак сверхсил или свехспособностей. Он был обычным. Исбелл же нервными глотками прикончил очередную банку с пивом и поднялся за следующей. Ему казалось, что своими откровенными рассказами он всё испортил, что пошатнул веру Бэйли в него или… Он не мог знать, о чём сейчас думает Уилл, и это слегка напрягало его. — Ты разочарован? — осторожно спросил Джеффри, сделав глоток из новой банки и протянув ещё одну Уильяму. — Нет, — замотал головой, — совсем нет, — поспешил уверить он. — Просто со стороны ты кажешься таким прям… несокрушимым, невозмутимым, а на самом деле… ну, совсем не такой. Ты обычный, что ли? — парень пытался подбирать как можно более подходящие слова. — Безусловно, ты классный, — поспешил исправиться он, пока Джеффри не навалял ему. — Но не супермен, — Бэйли поджал губы. Исбелл хохотнул. — Сплетни сильнее человека. Они меня сделали таким. А мне лишь осталось поддерживать свой выдуманный людьми образ. Людям нужен авторитет, и они чисто интуитивно выбирают кого-то, кто хоть чем-то лучше них… — начал рассуждать Исбелл. — Думаешь, Кристенсен такой уж суперовый? Пустышка. Всё, что у него есть — дурная сила. Нашёл пару каких-то парнишек, шикнул на них пару раз и всё — он крутой, его стали стороной обходить те, кто под его симпатии не подпадал… Песок времени медленно ускользал через узкую щель, отсчитывая минуты, потом уже и часы. Банки с пивом пустели, разговоры становились всё более душевными и откровенными. Взгляды более открытыми и смелыми. Бэйли поглядывал на Джеффри заинтересованно, когда тот что-то рассказывал, Исбелл же пожирал парня плотоядным взглядом. Где-то внизу живота зарождалось желание, оно распаляло фантазию, которую раз за разом переживал Исбелл в своих мыслях. Но употреблённый алкоголь толкал на действия и Джеффри и сам не заметил, как приблизился к Уильяму и коснулся его губ своими. Осторожно, ненавязчиво. Уильям никак не отреагировал, и Исбелл сделал ещё одну попытку, уже более настойчивую, и мягкие губы поддались напору, слегка приоткрывшись. Уилл не знал как реагировать. Информация о сексуальной ориентации Джеффри не напрягала, пока не коснулась его лично. Отпираться, ударить по лицу — означало развязать конфликт, чего Уилл категорически не хотел делать. Исбелл был пьян, и его реакцию невозможно было предсказать, а ссориться он не хотел. Поддаться? Тоже не было вариантом, ведь Исбелл мог захотеть большего. А Уилла это не устраивало. Да, он любил Исбелла, но это не та любовь. Не такая, какую он испытывал по отношению к Аманде. Он по-своему уважал Джеффри и любил как друга, восхищался как музыкантом, но влюблённым, естественно, не был. Влюблён он был лишь в Аманду Коллинз. Губы Исбелла переместились на шею, и он аккуратно опустил Уилла на диван, налегая сверху. Уверенная рука прошла по груди и, спустившись вниз, скользнула на внутреннюю часть бедра. Затем ладонь легла на пах и тонкие пальцы сжали мягкий член под штанами. Уильям отреагировал шумным выдохом, но его узкие ладони уверенно упёрлись в грудь Джеффри. — Прости, Джеффри, — очень тихо, однако в тишине гаража было слышно гулкие удары сердца и сбившееся дыхание. — Я не против твоих предпочтений, но я не разделяю их, — попытался мягко отказать он. — Я не в теме. — Брось, Уилл, тебе понравится, — горячий шёпот на ухо. — Я так хочу тебя… — Джеффри, прости, я предпочитаю девчонок и давно влюблён в Аманду Коллинз. Так что прости, я не могу, — снова сбивчиво извинился Уильям. — В кого? — Исбелла будто током прошибло, и он резко поднялся, заняв сидячую позу. — Аманду Коллинз, — чуть смущённо улыбнулся он, опустив взгляд. — В эту шлюху? — Исбелл скривился в отвращении. Уилл напрягся, улыбка моментально исчезла с его лица. — Не говори о ней так, — строго попросил Бэйли. — Неужели ты и правда слепой дурак? Го-осподи, Уилл, — протянул он, мотая головой из стороны в сторону. — Да её имели все дружки Кристенсена. Да и он сам не единожды прикладывался. Все знают, что Мэнди давалка. — Джеффри, перестань, пожалуйста. Ты пьян, а я не хочу ссориться, — Бэйли с сожалением и обидой посмотрел на Исбелла и поднялся с дивана. — Прости, я лучше пойду, не хочу ссориться. — Да проваливай! Давай, иди, дрочи на несравненную Аманду Коллинз, — в отчаянии бросил Исбелл, когда Бэйли уже дошёл до двери. Одновременно с тем, как он открыл её, рядом в стену впечаталась банка с недопитым пивом. Небольшая алкогольная лужица стала быстро растекаться, разнося по репетиционной хмельной запах. Придя следующим днём в школу, Бэйли не знал, как себя вести с Исбеллом, учитывая то, что произошло между ними накануне вечером. Причём сразу оба фактора не давали Уиллу покоя. Во-первых, ему претило то, как Исбелл отозвался об Аманде Коллинз. Конечно, он был пьян и, вероятно задет отказом, но всё равно, как говорится, осадочек остался. Даже если Джеффри на самом деле так и не думает о ней — прошлого не воротишь. Что сказано, то сказано. Возможно, царапина быстро заживёт, если больше никогда не поднимать эту тему в разговорах. Но куда больше Уильяма волновал вопрос о том, как себя вести в связи с посягательством Джеффри на его тело. Если Исбелл и был бисексуалом, и легко признавал это, то Бэйли никогда ранее не замечал в себе влечения к своему полу. Да, он признавал, что Исбелл красивый и сексуально-привлекательный парень, что у него прекрасное строение тела. Но это было не то… Просто он понимал, почему девчонки вслед ему томно вздыхали и ночами, возможно, мечтали о нём, лаская себя. То есть это было совсем не то. Это скорее было восхищение сродни зависти, желанию быть на него похожим, но никак не примкнуть к тем, кто увлажнялся в интимных местах при одной только мысли о Джеффри Исбелле. Поэтому как дальше быть — Уильям и понятия не имел. Хорошо, если больше никаких намёков со стороны Исбелла не будет. Но что если он снова сделает попытку его соблазнить? Что если снова попытается поцеловать? От воспоминаний о губах Исбелла на своих в горле Уилла моментально пересохло. Он попытался сглотнуть, но было больно, и поспешил к школьному фонтанчику, который к счастью оказался ближе всего, примерно в десятке шагов. Память предательски выдавала картинки вчерашнего вечера. Щёки вспыхнули жарким румянцем, когда он словно наяву снова ощутил ладонь Исбелла на своём паху. Девственное, неискушённое сознание заставляло сердце биться быстрее, а возбуждение сосредоточиться внизу живота, вызывая желание. Первый поцелуй и первые в его жизни ласки подарил ему парень. Казалось бы, стоило забыть это всё как кошмарный сон и вернуться к мечтаниям об Аманде. Стоило бы брезгливо скривиться и почувствовать, как подкатывает рвота. Но нет, ничего этого не было, то, что он вспомнил — возбудило его. Бэйли вынужден был признать самому себе, что это не было отвратительно и мерзко. Это было непривычно, но, в некотором роде, приятно. Однако то, что эти мысли заставили его член плотно упереться в ширинку — на данный момент, являло проблему. И не самую приятную. Потрясающее изобретение человечества — сумка на длинном ремне, которой свободно можно было прикрыть подобный стыд. Хотя бы на то время, пока не уединишься в кабинке туалета. Бэйли быстрее пули добрался до священного уединения и, наспех закрыв дверь за собой, налёг на неё спиной, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось то ли от быстрого шага, то ли от страха, его широко распахнутые глаза уставились на противоположную стену. Член уже практически горел от боли, стянутый узкими штанами. Это было модно, но, чёрт возьми, в таких условиях совершенно не практично. Бэйли быстренько приспустил их вместе с трусами. Он уже обильно сочился смазкой, что оставило отпечаток и на хлопковой ткани. Несколько точных, привычных для подростка движений и горячая сперма потекла по сжатым пальцам. Бэйли изо всех закусил рукав своей куртки, чтобы не выдать себя неподобающим звуком. Обтерев следы своего преступления туалетной бумагой и приведя себя в маломальский порядок, Бэйли вышел из кабинки и закончил наводить лоск у умывальника. Когда он убедился, что никаких следов не осталось и выглядит как обычно, направился к аудитории, где будет проходить первый урок. Он шёл по длинному коридору, и ему всё казалось, что все всё знают. Что осуждающе смотрят на него, шепчутся и смеются над тем, что он только что дрочил в школьном туалете на Джеффри Исбелла, как те девчонки, о которых он вспоминал в своих рассуждениях. Но на самом деле до него и дела никому не было. Впрочем, как обычно. Конечно, после вечеринки у Кристенсена его стали замечать чуть больше, но колоссального внимания он так и не получал. Даже несмотря на то, что больше времени стал проводить в компании коллег по сцене. Ещё издали Уилл заметил идущего прямо к нему Стива и с облегчением выдохнул, обрадовавшись, что это был не Исбелл. Сейчас они о чём-то заболтаются и Уилл и думать забудет о своих последних «приключениях». Однако у госпожи Судьбы были иные планы. Харрис не добрался до Бэйли буквально десяток шагов, как сбоку на того налетел Исбелл, обхватывая за шею и утаскивая куда-то за собой. — Здоров, чувак! — Исбелл отпустил его и хлопнул ладонью по предплечью. Тут же с разных сторон появились и остальные участники «сладких», подтягиваясь к ним, словно волки, собираясь в стаю. Они тоже поздоровались с Бэйли и уже привычно утащили за собой. Харрису оставалось лишь разочарованно вздохнуть, глядя на эту идиллию, и в одиночестве поковылять на урок. За обедом он обнаружил друга уже за столиком компании Исбелла. Последующие дни история повторялась. Уильям Бэйли уже полностью влился в коллектив группы Джеффри, и Харрису уже почти не оставалось места в жизни лучшего друга. Всё, что у них теперь было — пара совместных уроков, во время которых практически даже не общались, только по делу. Стив особо не хотел лезть к нему, боясь, что тот отвергнет его, а Бэйли, благодаря остаткам совести, чувствовал некоторую неловкость за своё поведение. Поэтому тоже не особо охотливо задевал парня разговорами. А что он мог? Компания Исбелла ему была необходима по многим причинам. Да, Стив был всегда его лучшим другом. И сейчас им оставался, даже вопреки тому, что они практически перестали общаться. В компанию «сладких», по понятным причинам, он его ввести не мог. И проводить с ним время тоже больше не мог. Но если бы Кристенсен задевал его, он непременно заступился за друга. Даже если пришлось бы снова позориться. Он разделил бы с ним участь украденной одежды или суп на голове, даже лобковые волосы на пицце. Но он не знал, как объяснить это Стиву. Он его не бросил, не променял на Исбелла. Просто временно играет свою роль, пока не наберёт достаточный авторитет, чтобы что-то решать. Ради этого нужно было немного пожертвовать их дружбой. — Послушай, Стив, — наконец-то собравшись с духом заговорил Бэйли. — Что? — равнодушный тон и Стив даже не повернулся в его сторону, что-то чёркая в тетради по биологии. — Стив, я не… — он замялся, пытаясь подобрать нужные слова. — Я ведь не отказался от тебя. Прошу, не думай так, я не променял тебя на Джеффри. — Да? А как это называется? Ты всё время с ними, а со мной даже не здороваешься, порой проходя мимо, будто не замечаешь вовсе. — Да замечаю я всё, — виновато буркнул он. — Просто пойми, я должен. Это всё временно. — Да? Ты хоть помнишь, что завтра суббота? — Ну да, — неуверенно повёл плечом он. — А что это «вечер дружбы», помнишь? — Помню, — кивнул Бэйли. — Так ты придёшь? — во взгляде Харриса зажёгся слабый огонёк надежды. — Нет, прости, — тихий, полный раскаяния тон и виноватый взгляд, опущенный в пол. — Я занимаюсь с Джеффри, а потом у нас репетиция. — Вот видишь, — обиженно бросил Стив и, развернувшись, зашагал прочь. Воскресный вечер — традиционная вылазка «сладких» в клуб «Чёрный кот» и сложившийся сам по себе обычай под названием «вечер сбора сплетен», когда Уильям и Стив ходили в этот же самый клуб. Пускай они туда и приходили сами по себе, по-тихому, стараясь не попадаться элите школы на глаза на всякий случай, но присутствуя там они воображали, будто являются частью этой богодельни. Сейчас Уильям Бэйли и правда мог быть частью всего этого. Официально, заявившись туда в компании новых друзей. Однако в этот раз снова не свезло. Питер Бэйли запряг своего нерадивого, как он считал, пасынка себе в помощники перестелить линолеум на кухне по просьбе Мэри да помочь прибраться в гараже. Уильяму ничего не оставалось, как покорно согласиться на роль раба и забыть о личном времени. Иначе любые возражения и пререкания могли закончиться новыми побоями, а у него едва успели сойти предыдущие синяки. А вот рёбра ещё побаливали при определённых положениях тела. А вот Стиву, в отличие от своего некогда лучшего друга, в воскресный вечер делать было совершенно нечего, и он традиционно направился в знакомый ночной клуб. В этот раз отсутствие с ним Уильяма парня не напрягало. Только лишь досадная обида всё ещё отравляла сознание. В тенденциях вечера ничего не менялось. Привычные ритмы любимых рок-хитов, звучавших через колонки в записи. На этот день, как ни странно, живых выступлений запланировано не было. Бармен подал знакомому гостю первый бокал пива и тот, поблагодарив, развернулся лицом к залу, оценивая обстановку. Компания «сладких» и свита школьной королевы уже со старта сидели за одним столиком, выбрав один из немногих, которые были с диванчиками, в укромном уголке. Скорей всего, они и пришли вместе. Яркие вспышки диско-ламп время от времени выхватывали компанию своим лучом, освещая творящиеся там бесчинства. По мере опустошения бутылки с алкоголем все неловкости сглаживали, а интимность темноты задавала своё настроение. Сандерс уже едва ли не укладывал Джинни Штром под себя прямо здесь. Исбелл беззастенчиво исследовал изгибающееся тело Аманды Коллинз ладонями и губами. Всё это начинало напоминать какую-то оргию, которая Стива мало занимала, и он решил пройтись по залу, в поисках других приключений. Попытавшись познакомиться с парой одиноких милых девушек и будучи отшитым ними, Харрис решил сегодня больше не испытывать судьбу. Пробираясь сквозь толпу к выходу, он вдруг заметил в темноте у стены два силуэта, и почему-то его взгляд практически застыл на них. Ему показалось, что они находятся в любопытной позе, и решил приглядеться, чтобы понять, не ошибся ли он. Чистой воды интерес. Проверка собственной догадливости, не больше. Диско-лампа на миг осветила их — нет, не ошибся. Эти двое действительно занимались сексом, забыв о том, что вокруг люди. Да, это было не так уж явно, но если обращать внимание — можно всё понять. Самое интересное было то, что это оказались небезызвестные Джеффри Исбелл и Аманда Коллинз. Стив мысленно обрадовался, что пиво было допито и тара сдана бармену, иначе он неизбежно бы уронил её от неожиданности. Хотя этого и следовало ожидать после того, что он видел несколькими десятками минут ранее. Харрис тут же подумал о Бэйли. Снова засранцу повезло не видеть это бесстыдство. Но на этот раз ему не было жаль Уилла. В голове промелькнула злобная мысль: «Так тебе и надо». Стив укоризненно скривился и продолжил свой путь.