Глаза в спальне

Фенрис смотрел как алое вино мечется на дне пыльной бутылки. В их с Хоуком доме слишком много гостей для эльфа, привыкшего коротать время в тишине. Иногда друзья собирались под покровом ночи для угарных историй и хамоватых шуток, и каждому было что рассказать, у каждого болела душа. Только они предпочитали веселиться, так намного проще унять гнетущую сердечную тяжесть. Однако, сегодня Гаррет встречает не друзей, в том огромная разница. Шторы плотно укрывали от дневного света, и раннее утро - хреновое время для бесед. Аромат яичницы с беконом вызывал тошноту, Фенрис укрылся в запахе тлелого алкоголя, косился холодным взглядом на свой меч. Эльф постригся, и надоедливая чёлка больше не мешалась, а теперь пришлась бы кстати. Если время закольцовано, то начался новый круг, и мир снова в дерьме. Защитник Киркволла ласково сжал плечо любимого. Фенрис криво улыбнулся и коснулся губами ледяной кожи Гаррета. Собрание назначил Варрик, пылко желая поговорить. Инквизиция пала, Лелиана сложила могущественную организацию к ногам Чёрного Жреца, а разбираться с последствиями нужно другим, или же бросить Вестника на милость Андрасте. Тяжёлый выбор, правда? Для Фенриса, оказывается, исход прост и очевиден. Данариус, проклятый чёрт, издеваясь изощрённо, преподал своему лучшему рабу хороший урок. Хочешь жить - сражайся и беги, учись и побеждай. Лириумная игрушка тевинтерского безумца сорвалась с крючка и кинулась на абордаж. Тетрас слишком красочно описывает приключения Фенриса, проглатывая основной сюжет, вымученный страданиями и страхом. Честно говоря, он и представить не мог, что сможет выиграть. Убить Данариуса - да. А затем - пустота. Хоук стал переворотом сознания. Весельчак, сирота и герой. Фенрис влюбился, прикипел душой и начал бояться снова... бояться потерять. Отправляя Гаррета в Скайхолд, он просил лишь об одном: вернуться домой. Слишком наглая просьба, обременяющая чувством долга, но Фенрис не умеет играть в жизнь по канонам. Подобно степному псу, синему призраку, он шёл в темноте, пока опыт и чувства подсказывали нужные слова. Выяснилась ужасная драма, Серых Стражей обманули и предали, а Каарас избрал смерть для Страуда. Хотя бы за спасение родного человека Фенрис обязан помочь сейчас, но внутри сворачивается совесть и шепчет: "Дело не в благодарности, а в тебе". Незадолго до отплытия Адаара в Минратос, они вчетвером сидели прямо тут, в гостиной, пили и разговаривали. Варрик обмолвился тайком, что Инквизитора ждёт в Империи возлюбленный, считай, жених. Фенриса ещё тогда прошиб ледяной пот. В отличии от каждого из присутствующих, эльф шикарно осведомлён о поголовных изменах, дурных нравах и бессовестных выходках магистров. "Дориан совсем другой!" - рассерженно парировал Каарас, - он презирает работорговлю!" "Естественно, презирает. Тевинтерские магистры опасны отнюдь не единой работорговлей. Это люди такие, понимаешь? - устало говорил Фенрис. - Их воспитывают ублюдками, с молоком матерей вливают в глотки бредни о нужности и важности поганых дел во имя величия". "Я люблю Дориана. Я хочу, чтобы мы стали семьёй". "Слыхали?" - улыбнулся Варрик, похлопывая друга по плечу. - Наш Инквизитор собрался, наконец, жениться". Фенрис прокручивал в голове последнюю встречу, и душа разрывалась на части. Всё произошло именно так, как он и думал. Договор Тетраса с Изабеллой защитил корабль с Вестником, значит, нападение совершено в Империи. Только Адаар не исчез, а приговорён к смерти, выходит, Павус то ли отрёкся от Аматуса, то ли зассал помогать, иначе лишится драгоценных бубенчиков. - Преступник очевиден только мне? - громко заявил эльф. - Отправимся в Минратос. Схватим господина Дориана и заставим признаться. Если откажется, отрежем ему яйца. Или голову. Голосую за второй вариант. - И чем мы лучше остальных? Нужны доказательства. - спокойно ответил Хоук. - В Скайхолде маг держался молодцом, рисковал и оберегал Каараса. - Империя - не Скайхолд. Тевинтер уродует в человеке суть. Многие лаэтаны грезят о богатстве альтусов, сами не понимая, что мечтают сдохнуть. Знать грызётся друг с другом, а убийства - типичное дело, вместо десерта на балах. Я столько раз видел задорных и честных ребят, дорвавшихся до власти, которые всаживали собственным родителям в спину нож. - Давайте разберёмся, - Гаррет терпеливо кивнул, - мы же тут ради диалога, а не голых обвинений. Начнём с начала, но сперва дождёмся Варрика. *** В дальнем конце гостиной молча сидела Шокракар. Высокая, крепкая блондинка с широкими рогами-волнами, возглавляла наёмничий отряд Вало-кас, скреплённый из тал-васготов Неварры и Вольной Марки. Её тело обвивали шрамы, а в тёмных глазах застыла печаль. Вало-кас не должны были осесть в Городе Цепей, и война магов с храмовниками обходила стороной тех, кто умел зарабатывать на хлеб, бросая тень равнодушия на расу, пол или чин. Проблемы кунари открыли завесу ужасов именно в Киркволле, мелкие банды обезумевших от вседозволенности косситов занимались чистым разбоем, убивали и грабили. Оттого, тут действительно худшее место для семейного гнёздышка рогатых тварей. "Говорят, вы - результат смешения крови драконов и эльфов", - заметил однажды наместник Тетрас. Истина в тех суждениях есть, и Шокракар видела различие между собой и другими. Сложно болтать об экспериментах тевинтерских магистров над бедными остроухими рабами, но любой коссит чрезвычайно выше, сильнее и крепче в сравнении с людьми. Этот занимательный вид жителей Тедаса уникален, и стрелы застревают в твёрдой коже, пахнувшей пылью. Волосы жёсткие, а ногти - острые коготки, даже запах плоти иной. Можно сколько угодно рассуждать, но ни один из них не выбирал себе путь перед рождением. Шокракар - та, кем явилась в мир. Ей дан резвый ум, порядочность и дисциплина. Пар-Воллен хотел сломать женщину, сперва заставить рожать детей, коих тотчас отбирают у матерей, а после - выволочь на войну с Империей, когда стало ясно, что участь кобылы в ожидании жеребца не годится. Беглянка, решившая бросить Кун, коротала дни в разрушенных домах и пугающих руинах, но смогла выкарабкаться. Шокракар решила действовать, работать и совершенствовать мастерство быть достойными членами общества. Время шло, сводя её с точно такими же "серыми", печальными и одинокими, выброшенными на обочину жизни. Все члены команды оставили дом, а может, и вовсе домашнего уюта лишились. Грудь терзали сомнения и недоверие, но именно этот факт объединял и поддерживал. Любого из Вало-Кас она берегла и уважала. Те, кто желал разбойничать или отказывался жить по камерному закону, изгнаны, а иногда - убиты. Заказы для отряда скреплялись контрактами, оплачивались вовремя, избегали пустых смертей и мутных историй. Дела налаживались. А потом, они встретила Адаара. И Адаар был особенным. *** Однажды, наниматель хорошенько перегнул палку, скрыл важные сведения и наёмники угодили в ловушку. Им требовалось переправить большой груз, охранять слуг зажиточного герцога. Дорогу перегородили с десяток людей, и в результате оказалось, что груз краденый. Герцог желал выставить преступление диверсией кунари, с Вало-кас предпочли разобраться быстро. Шокракар утратила в бою двух ребят, их осталось трое, и бегство стало неизбежным. Женщина до сих пор вспоминает ту агонию. Страх, злоба и лишнее доказательство суровой правды рождения. Высокие травы резали кожу, грязь взбивалась под старенькими сапогами. Без укрытия, без оружия, сил оставалось на дюйм. Бёрн, верный товарищ, забавный и могучий, с улыбкой держался и повторял, что до следующего утра с дырой в боку не дожить. Только у Создателя нет иных рук, кроме человеческих. Мрачные поля закончились, а высокие дубовые ворота вкрадчиво намекнули на деревушку. Шокракар остановилась, глотая слёзы. "Здесь нам крышка". Крестьяне страшатся визитов чужаков, а знать - тем паче. Было принято решение идти назад, туда, где колышется густой лес. На запах крови и отчаяния явятся дикие звери, и если ребятам улыбнётся удача, Андрасте приберёт одинокие души наперёд голодных хищников. "Эй!" - совсем близко, в метре от путников, зазвенел мальчишеский фальцет. - Эй! Вы чего?" Бёрн сглотнул, растеряв остатки самообладания. Они застыли на месте, глядя на ребёнка лет двенадцати. "Мы...эээ... - Шокракар шмыгнула носом, хватаясь за обезображенное копьём плечо. - Мы уже уходим. Пожалуйста, тише". Косситка презирала мольбу за слабость. Только здесь - абсолютно иной случай. "В лес? Хотите в лес?" - искренне удивился мальчик. - Вы же ранены! А в чаще гуляют волки! Говорят, даже моровые волки! Знаете, какая смерть от укуса морового зверя? - разводя руками в стороны. - Начнётся ужасный жар, бред, судороги! Сразу не помереть, мучаться придётся!" "Другой выход отрезан, - шепнул Бёрн, и жгучая боль отдавалась в висках. - Мы уже мертвяки, парень". "Ответ отрицательный, - малой вздёрнул курносый нос, обсыпанный веснушками. - Я отведу к Адаару и Джуну. Джун - местный врач. Давеча ему случилось спасти три коровы от лишая! Чудеса, и только! Папаша мой до сих пор жопу чешет! Знахарки из столицы обосрались, а Джун смог! Тропа секретная есть, скорее! А то помрёте, ей Богу! Ещё вурдалаками обернётесь, на кой деревенскому старосте проблемы!" Шокракар тяжело вздохнула. Пацан говорил с чужаками без страха и волнения, значит, тал-васготы в этих краях попадались и раньше. У отряда многочисленные травмы, Бёрн истекает кровью, Каарисс волочит сломанную ногу, странники будут счастливчиками, если смогут хотя бы разбить лагерь. Издалека разнёсся протяжный волчий вой, и мальчик обеспокоенно цокнул языком. "Хорошо. Веди". Они пробирались сквозь крапиву и сорняки, шипя от пульсирующей рвани. Вдалеке суетились люди, пришлось хорошенько пригнуть головы. Деревня журчала ручейком, заливистый смех и голоса пробуждали в груди леденящий ужас. Что если паренёк тащит их на смерть? Вало-кас - абсолютно чужое, инородное тело, эдакий волдырь на совершенной коже мирной сельской жизни. Шокракар ощущала, как жар терзает её, скачет температура, а сознание норовит ускользнуть в темноту. "Держитесь, - буркнул мальчик. - Осталось недолго". Бёрн печально хмыкнул, полностью соглашаясь с приговором. Извечно разговорчивый Каарисс, обожавший сочинять стихотворные опусы, в какой-то момент едва не рухнул навзничь, и парнишка вытащил из ножен деревянный меч. "На, возьми, для опоры". Каарисс устало моргнул и дрожащими пальцами обхватил рукоять. В самом дальнем конце поселения расположился статный бревенчатый дом. Аккуратный сад источал аромат ежевики и петрушки, цветы благоухали нападками ветра. Из каменной трубы валил серый дым, а рядом шкварчал кузнечный горн. Ставни скрипнули, и на пороге встретил худощавый коссит. Рога юноши, которому на вид лет двадцать, сворачивались в бараньи кольца, на фоне молочно-белой кожи особенно выделялись синие глаза. "Натаниэль? - хозяин уставился на гостей. - Кто это?" "Раздобыл тебе работёнку, Джун! Подлатай как следует. Нашёл бедолаг у ворот, их едва ноги держат". Джун смерил отряд грозным взглядом и скрестил руки. "Ясно. Два вопроса: от кого вы убегали и где ваше оружие?" Шокракар помотала головой. "Нет", - сплёвывая бордовый сгусток. - Нет оружия. Мы - наёмники, а не убийцы. Нас подставил наниматель и устроил облаву". "Беги к родителям, Натаниэль, - отрезал знахарь. - И помалкивай. Входите, будьте тихими и не высовывайте носа. Получите лечение, отдохнёте и проваливайте". Убранство выдавало настоящий семейный уют. Как только захлопнулась дверь, душу тронул странный, желанный покой. Атмосфера вкусного ужина и домашнего очага резала глаза, мурчала, будто нежная кошка. На окнах висели тканые занавески, пол устлан медвежьей шкурой, подпирающей две прочных кровати. Пуховые подушки расшиты цветными нитями, однако, самое удивительное - ветхий шкаф ломился от книг. "Каарас! - крикнул Джун. - Тут ребятам нужна помощь". Под ногами зашевелились доски, из погреба вылез парень, рога его витиевато устремлялись назад, а пронзительный зелёный взгляд скользнул по нежданным путникам. "Добро пожаловать, братья-кунари", - улыбнулся Адаар. Сердце Шокракар сжалось. Человек, которого она помнила, был молод и красив. Живое, поджарое тело юного Каараса, без шрамов и боевых отметин. И абсолютно здоровые обе руки. "Мы - не кунари, - уверенно отрапортовал Бёрн.- Тал-васготы. Дельцы Вало-кас к вашим услугам, - криво раскланявшись в шутку. - Судьбою велено напороться на мерзкого ублюдка, едва сбежали". Адаар переглянулся с Джуном и тот, услышав про отсутствие связи с Кун, размеренно выдохнул. "Садитесь. Ты, с переломом, хромай на постель, будем накладывать шину. Ты, с дырой в голове, ложись на матрац. А ты, женщина с раздробленным плечевым суставом, примостись на соседнюю койку. Зацени, Каарас, нам с тобой вновь придётся спать на шкурах". Со знанием дела Джун выстреливал диагнозы, кинувшись готовить припарки. Адаар мягко обнял его за плечи и поцеловал в щёку. "Не волнуйся, дорогой". У неполиткорректного во всех смыслах Бёрна натурально отвалилась челюсть. "Хозяева чё, педики?" - шепнув на ухо Шокракар, и выхватив знатный толчок в бок. "Заткнись, мать твою!- она нахмурилась и опасливо покосилась на парочку. - Спасибо. Спасибо огромное". За долгое время, когда чудилось, что спасения нет, и повсюду опасность, наёмники впервые расслабились. Джун исполнял долг, ухаживал и отрицал любые предложения помощи. Он был молчаливым и серьёзным, чуждым к брезгливости. Адаар же, наоборот, оказался словоохотливым и щедрым на сытный ужин. От запаха жареного мяса у Вало-кас тотчас заныли желудки. "Этот дом принадлежал моим родителям, тал-васготам, - рассказывал Каарас, помешивая суп, - Когда они только пришли сюда в поисках работы и укрытия, то здешняя старушка Хильда по доброте душевной отдала свой сарай. Всё, что вы видите, сделано руками отца, а мама преподавала танцы и очень любила читать". "Женщина-коссит учила танцам?" - выпалила ошарашенная Шокракар. "Да. Естественно, Кун не спрашивает, хочешь ты чего-то или нет. А Нээра прославилась гибким и подвижным телом, грацией, тягой к искусству. Отец Меравас, - Адаар улыбался, - отрицал будущее вояки, ему по душе - кузнечный горн. Наверное, я продолжу дело папы". "У тебя всё получится", - отозвался Джун, и на бледных щеках юноши вспыхнул румянец. Пока знахарь залечивал рваные раны и сращивал кости, Бёрн поведал историю Вало-кас. Они будто знакомы много лет, и с самого начала находились именно тут, в тепле и понимании. Шокракар же искренне поражалась отношениям двух мужчин. Влюблённые, явно созданные друг для друга, смеялись, касались друг друга, и ничего не боялись. Вместо отведённой ночи, они задержались в доме на добрую неделю. Как только здоровье улучшилось, наёмники помогали, чем могли. С того дня, отряд крепко подружился с Джуном и Каарасом. На протяжении двух лет, Шокракар, Каарисс и Бёрн захаживали в гости по праздникам, несли занятные трофеи и угощения. Однажды, во время очередного заезда к друзьям, Джуна нигде не оказалось. Ребята просидели на крыльце несколько часов, Адаар явился лишь к вечеру. Погода вторила грозным догадкам, проливной дождь и раскаты грома сопровождали Каараса, и Бёрн резко перестал улыбаться. Джуна убили. Кто заказал юношу, в чём причина - староста отказался разбираться. Рогатые люди, обжившиеся в деревушке, смущали жителей, но талант Джуна и репутация родителей Адаара вынуждали помалкивать. Нужные слова покинули Шокракар. Единственное, что она могла предложить - это вступить в Вало-кас, оставить место разбитого сердца. Каарас быстро согласился, ведь теперь ему было совсем наплевать, куда идти. По брошенному кузнечному горну молотили холодные капли. *** Эту историю Шок оставила при себе, когда Варрик хотел выпытать подробности. Адаару понадобились годы, чтобы восстановиться от потери. Талантливый и ответственный Каарас выбился в "правые руки" отряда, только разговоров про Джуна всячески избегал. То - личное и тайное, сокрытое и похороненное. Единственное живое упоминание о трагедии - выпитые на четверых рюмки, спустя минуту молчания, и не чокаясь. Конечно, Адаар пытался отомстить и распутать клубок, но попытки наказать убийцу оказались тщетными. Кому, чёрт возьми, есть дело до рогатой расы? Теперь, находясь в поместье Хоука, руки женщины трясутся. Является ли судьба Адаара - поразительной? Однозначно, угодить из наёмника в Инквизиторы, выиграть войну с древним злом, влюбиться в тевинтерского магистра и бесследно исчезнуть? Джун был вряд ли оценил. - А ты что скажешь? - ощетинился Фенрис, - Шокракар знает Вестника дольше нас. Куда, на твой взгляд, он захотел бы пойти? - Куда хотел, туда и отправился, - женщина взглядом просверлила в заносчивом эльфе полсотни дыр. - Одно знаю наверняка: если бы не проклятый Конклав, мои парни остались бы живы. Гаррет метался от одного спорщика к другому. После отмашки Шокракар, Фенрис вплотную переключился на других участников заседания - "Боевых Быков". Похмельная, напуганная и печальная команда высадилась в Киркволле прошлой ночью. Никто из них не мог адекватно рассказать, а где, собственно, их главарь и лейтенант. У Хоука разболелась голова. Слишком много свидетелей, но каждого вовремя списали со счетов. Безоговорочное доверие к Железному Быку сыграло, наконец, злую шутку. В огромное Тедасе чересчур много лесов, водоёмов, селений и городов. Каарас вполне способен оказаться в любой части карты. И где гарантия, что Инквизитор вообще жив? Споры начинали перерастать в ругань. Желание Фенриса раскатать по асфальту всех магистров до последнего можно понять, но именно сейчас эльф рассуждает как бывший раб, а не воин из команды Защитника Киркволла. Шокракар обвиняет Инквизицию, что та сожрала и выплюнула Адаара. "Боевые Быки" топят за командира и Крэма, наверняка "увязавшихся по следу". - ВОТ. Двери распахнулись, Варрик и Сэра шумно втиснулись в горячее жерло раздора. Гаррет вытер пот со лба и опустил голову на грудь. - Друг мой, ты прямо спаситель, - прошептал Хоук и улыбнулся. - Вот! - Тетрас, изначально хорошенько пригревший уши, наконец, получил зацепку, - Вот! Следы! Ничего не проходит бесследно! И люди не исчезают бесследно! Мы даже не предприняли попытки искать. У Сэры, - кивая на эльфийку, - в Империи живёт "Дженни". Каарас точно добрался до Минратоса, раз, - загибая пальцы. - Там он угодил в облаву, два. Тайным образом смог удрать, три. Если мы будем располагать дорожными разметками, то сможем отыскать следы. Эту информацию я запросил у магистра Тилани. - Почему Тилани самостоятельно не отыщет Адаара? - упорство Фенриса заслуживало памятника. - У Мэйварис связаны руки. Она и так сделала, что могла. В воздухе зависла пауза и запахло жареным. Варрик витиевато задавал вопрос, кому из присутствующих отправляться в Тевинтер. Гаррет вновь почувствовал колкий приступ мигрени. После убийства Данкаса наместник нужен здесь так же, как и Хоук. Если преступник намерен действовать дальше, будет сущей глупостью бросить город без управления. "Боевых Быков" неспроста выпроводил Крэм, да и знаменитые подмастерья Железного Быка - лакомый кусочек для имперцев. Про Вало-кас речи быть не может. - Я пойду, - уверенно выпалила Сэра, - Какого хрена? В Минратосе достаточно моих ребят. Уж прикроем друг другу задницы. - Составлю ей компанию, - Фенрис выпрямился, взяв в руки меч, - Ни одна "Тилани" не расскажет вам о Тевинтере больше, чем я. - Это опасно, - перепугался Хоук, но тотчас осёкся, зная, что никакие чувства не способны удержать любимого от жажды справедливости. - Тащиться в Скайхолд и прыгать в Тень не менее опасно, - эльф подошёл к Гаррету и обнял, - Но я -действительно лучший попутчик, и мне по силам обнаружить любые следы. Варрику с трудом верилось: его друзья вновь жертвуют собой. Сколько ещё сражений нужно выиграть для мира? Или же природа мира - война? На самом деле, мир-то прекрасен, а вот с населением Создатель просчитался. - Я... , - Тетрас откашлялся, - обращусь к королям и Жрицам, лордам и баннам с официальным заявлением. И пускай Сестра Соловей сочтёт вольность предательством, выберет другого наместника или же объявит награду за голову. Трепать казну нельзя, да и Киркволлу ресурсы нужны, но после роспуска Инквизиции, Лелиана отсчитала мне в карман хорошую сумму. Давненько думал найти деньгам применение. Сэра потрепала гнома по пшеничным волосам. - Всегда знала, что ты - нормальный чувак. Каждому из нас, будет страшно. Но каждому из нас на пугалки как-то похуй. - Что делать прикажете мне? - спросила Шокракар, бледная и мрачная. - Бери под крыло Вало-кас остатки "Боевых Быков", - подмигнул женщине Варрик, - Временно, покуда не вернём их рогатого повелителя драконов. *** К вечеру того дня, главное почтовое отделение и типография получат срочное задание на печать тысячи официальных листовок и статей. Каждое - по одной золотой монете. Собственная канцелярия Варрика собьётся с ног, переписывая бесконечные адреса, имена и чины. От короля Алистера до Императрицы Орлея, от властителей Неварры до лордов Каринуса. Прежде чем Верховная Жрица сможет остановить эти жернова, их лопасти уже перемолят информацию в пугающую правду и бесноватые слухи. "Инквизитор Адаар исчез. В последний раз Вестника Андрасте видели в порту Киркволла. По неподтверждённым фактам, он должен был явиться с аудиенцией в Минратос, столицу Империи Тевинтер. Я обращаюсь ко всем и каждому. За любую достоверную информацию - вознаграждение равняется трём тысячам монет в валюте, датируемой на территории государства. Мы должны вернуть Инквизитора. Живым или мёртвым."