Среди мертвых и живых

      Сквозь потрёпанные, покрытые масляными пятнами занавески в комнату проникал тусклый свет. Париж еще спал, оправляясь от происшествий минувших дней. Лишь изредка с тревожной внезапностью срабатывали сирены машин скорой помощи, стремительно проносившихся мимо. Один из таких звуков и разбудил Анжелику этим туманным утром. Ах, и зачем она только проснулась?       Сознание возвращалось к девушке постепенно вместе с тяжестью и болью во всем теле. Дешевая простыня из синтетической ткани сползла и лежала смятая у самой стены, подушка валялась на полу, а изъеденное молью шерстяное покрывало было скомкано в ногах – оно, как и эта маленькая комнатушка на чердаке, насквозь пропиталось сыростью и запахом свежей краски.       Анжелика потянулась и простонала: едва ли можно было найти участок тела, который бы не саднил и не напоминал о прошедшей ночи. Голова гудела. Девушка попыталась приподняться, но быстро отказалась от этой затеи – перед глазами все плыло и кружилось.       Последнее, что она помнила, - лабиринты коридоров с тяжелым красным светом, спасительную зеленую лампу с надписью «Выход» и вооруженных преследователей, потом резкий толчок и полет в темноту.       - Наконец-то ты проснулась! Ну, и напугала же ты меня, сестра! - из-за черной занавески, служившей вместо двери, показалась нескладная фигура молодого мужчины в мешковатой одежде - чёрных джинсах и такой же чёрной растянутой майке без рукавов. - Я уже думал, что снова придётся звать Жоржа-Хирурга. Не удивлюсь, если у тебя вместо крови по венам теперь течет чистый физраствор.       - Гонтран! - с удивлением и облегчением простонала Анжелика, которой, наконец, удалось совладать со своими конечностями и сесть на диване. Она не видела брата вот уже пять лет.       Молодой человек провёл разноцветной в краске рукой по замысловатому ежику коротко стриженных и местами фигурно выбритых волос и кивнул: - Я, конечно, не отец и занудствовать не стану. Но если у тебя проблемы, ну, ты знаешь какого рода, то я могу помочь. Уже два года в завязке, - он смерил растрёпанную Анжелику долгим внимательным взглядом, будто пытался разглядеть что-то неуловимое, и, опомнившись, протянул ей не совсем чистый стакан с мутной жидкостью. - Выпей - полегчает. Париж ломает всех, - тоскливо добавил он, ни к кому конкретно не обращаясь, - даже таких, как Анжелика.       - Ничего подобного! - отозвалась девушка, которая, выпив омерзительно горькую жижу, начинала уже приходить в себя, но все еще не могла до конца уловить мысль старшего брата. - Не понимаю, о чем ты, Гонтран. У меня все прекрасно. Лучшая на курсе, уже второй месяц подрабатываю в больнице. Если так пойдет и дальше, то ординатура у доктора Пейрака мне обеспечена, а ведь к нему хотят попасть все, абсолютно все будущие хирурги. Если... - она осеклась, припоминая.       А ведь этих «если» теперь было предостаточно. В один миг воспоминания из далекого детства перечеркнули все планы и мечты Анжелики. И именно тогда, когда она меньше всего ожидала, что давно забытый эпизод – невинное любопытство, простая шалость - может так круто перевернуть всю ее жизнь! Могла ли двенадцатилетняя девочка подумать, что подслушает в доме дяди разговор, который повлияет на судьбы не только Франции, но и всего мира? И разве может случиться так, что сейчас, в 21 веке, против молоденькой студентки ополчатся силы, в разы превосходящие ее как по значимости, так и по ресурсам. Просто смешно – политический мир и мир преступный объединились, потому что некогда, не без участия юной Сансе, пропал один диск и несколько баллончиков с ядовитой субстанцией.       Всего месяц назад, когда после занятий к Анжелике подошел странного вида полицейский в штатском, она не придала этому никакого значения и вовсе отказалась разговаривать, а теперь…       Нет, она не понимала еще всей расстановки сил, но уже чувствовала, что что-то плохое неминуемо надвигается и что, как прежде, больше уже никогда не будет.       Словно угадав ее мысли, Гонтран покачал головой: - Если начнешь употреблять, то, как прежде, уже никогда не будет. Послушай, Анжелика, - молодой человек опустился на край изъеденного молью дивана и потер бровь, проколотую пирсингом - ему было неловко после стольких лет совсем не праведной жизни сидеть подле этого златовласого ангела с глазами цвета спелой листвы – цвета, который ему никогда не удастся подобрать и изобразить правдоподобно. – Послушай, я успел во многом разочароваться, жил глупо, попросту растрачивал талант и здоровье, но теперь я непременно стану художником. Я узнал выдающихся людей de l'art contemporain [1] . Скоро состоится моя первая настоящая выставка. Я покажу тебе свои работы - здесь, в соседней комнате, - он на мгновение замолчал, потеряв ход мысли, потом откашлявшись, продолжил. – Ты можешь оставаться сколько нужно… Пока не поправишься. Тут хотя и мало места, но зато вечером, когда все крыши освещены лучами закатного солнца, невозможно оторвать взгляда от этой красоты. Тогда я чувствую себя самым богатым человеком во всем мире, - взгляд Гонтрана, тем не менее, оставался усталым и угрюмым, будто бы возвышенная красота, о которой он говорил, вызывала в нем невыносимые страдания.       - А ты ведь чуть не умерла, - едва слышно произнес он, даже не взглянув на Анжелику. - Не знаю, что это был за наркотик и кто тебе его дал, но Жорж, мой приятель-врач, сказал, что доза была слишком велика для такой маленькой девочки, и если бы он не был поблизости, то никакая скорая не успела бы приехать. Он знает наверняка, он всегда там, где нужна особая и конфиденциальная помощь…       Гонтран явно говорил из личного опыта, и Анжелике вдруг стало не по себе. Ее до сих пор упорядоченная жизнь начинала превращаться в хаос, и в этом беспорядке ей вдруг открылось два неоспоримых факта. Первый - ее пытались убить, и, она знала наверняка, что в этом замешан некто Клеман Тоннель – кредитор ее отца, долгие годы претворявшийся другом семьи Сансе и партнером по бизнесу, а теперь – она видела в ту ночь – непосредственно участвовал в деле о яде. Второе – все пути вели во вновь открывшийся после реконструкции модный парижский клуб «Лувр», куда в тот вечер Анжелика отправилась на вечеринку вместе с своим другом Николя.