The Story Of The Blood Moon

      Франция.       Долина реки Сены.       481 год от Рождества Христова.       На высоком троне из красного дерева за праздничным столом гордо восседал король франков, Ингомер Дюпен, рядом сидели его верные воины. Они много пили, ели, между делом не забывая приставать к молоденьким служанкам, за что и получали от тех деревянными подносами по бестолковым головам под громкий смех короля. Хорошо-то как!       Недавно Ингомер совершил оглушительно успешный поход на главных своих врагов — племена вестготов, которые никак не хотели подчиняться воле нового правителя. В свои 17 лет у Ингомера на счету было две военные победы и молодая красавица-жена, что уже носила под своим сердцем наследника.       — Никак пируешь, муженёк?       Дюпен обернулся на голос жены. Несмотря на своё положение, девушка всё же нашла в себе силы спуститься и присоединиться к пирующим. Это не могло не вызывать уважение у пьяных мужиков.       — Почему бы не отпраздновать, любовь моя? Твой муж пришёл домой с победой! — радостно отозвался Ингомер. — Как поживает наследник?       — Наследник? Хорошо, — незамедлительно ответила Аелг, поглаживая округлившийся живот. — Да только вот отец его больно занят. Хорошо хоть раз в недельку позаботится о состоянии будущего сына.       — Ну-ну, завелась, — примирительно поднял руки юноша, помогая жене присесть на рядом стоящий трон, чуть ниже спинкой.       Воины издали небольшое гыканье. Если и существовал человек, способный укротить нрав мальца Дюпена, так этим человеком бесспорно считалась Аегл Котеранская. Имея положение королевы в свои 15, девушка откровенно пользовалась этим, и все в замке очень уважали и даже немного побаивались этой златокудрой девчушки.       Кроме пришествия королевы Аегл ничего нового не произошло, поэтому гулянье продолжилось не только с прежней, но ещё и удвоенной силой!

***

      В зале, освященном камином, подрагивали тени снующих туда-сюда слуг и пирующих гостей. Вино лилось рекой. Кто-то из воинов уже храпел прямо за столом. Благовония придворных дам смешивались с запахом пота и жаркое. Стояла невыносимая духота…       Наконец, пиршество достигло своего пика, настало время для торжественной речи. Ингомер встал, все остальные замолчали.       Аегл усмехнулась и поправила своё тёмно-зелёное платье, сшитое из тёплой бархатной материи, зная что сейчас муж начнёт толкать долгую речь. Она встала вслед за ним.       — Отважные мои воины. Сегодня мы взяли верх над самым сильным нашим врагом — вестготами… — Ингомер резко замолчал. Его речь была прервана. Хлопнув большими дубовыми дверьми, в центр зала проковыляла одетая в изодранный черный, воняющий гнилой плотью, плащ — древняя старушенция.       Ингомер в замешательстве уставился на незваную гостью. Брови его уже свелись к переносице, лицо приобрело пунцовый оттенок, и он собирался обрушить весь свой гнев на старушку, но вот шутка — не смог вымолвить ни слова! Рот будто бы склеили смолой и он мог издавать лишь глухое мычание.       — Вам помочь? — не дожидаясь ответа, не видя состояния мужа, положив руку на живот, Аегл через весь зал бросилась к женщине, но замерла в немом ужасе. На неё смотрели жёлтые, с кошачьим зрачком, глаза. Воины же как будто приклеились к своим местам.       Меж тем старушка обнажила свои жёлтые прогнившие зубы в широкой улыбке, сбросила плащ и… Не было уже никакой старухи. Перед гостями стояла прекрасная молодая женщина с длинными, уходившими в пол, белыми, словно снег, волосами. Она поправила свой весьма откровенный наряд и, подняв руку, заговорила: — Не для боя я сюда явилась, так что сложите свои оружия, а тебе, Дюпен, я советую меньше разглагольствовать — Девушка посмотрела в сторону мычащего Ингомера и, щёлкнув пальцами, окончательно лишила его голоса. Так в зале воцарилась гробовая тишина, пока её снова не разрезал звонкий голос незнакомки: — Полагаю, нужно представиться. Что ж, коли так, я — Аккэлия Цепеш, верховный Носферату. Я явилась на ваше людское пиршество для объявления пророчества и, одновременно, проклятия. Тысячи лет, Ингомер, будет править твоя династия во Франции, но вслушайся, у одного из твоих потомков в ночь, в ночь Кровавой луны, родится дочь, прекрасное дитё с иссиня-чёрными волосами. Она будет обладать кровью, которая принесёт нам — детям Лилит — огромную власть. И вот тогда-то мы и придём. Такова воля нашего вампирского совета! А теперь же, пируйте! Но помните…       Она растворилась в воздухе прежде, чем под рёв Ингомера войско выбежало на улицу, тщетно обыскивая заснеженные улицы.       Так через месяц начнёт существовать орден «Охотников на вампиров». Так берёт своё начало проклятия принцессы Кровавой луны, которая должна родиться через 1221 год и принести мощь неким существам, которых назвала в тот день та молодая женщина.

***

      Королевская кровь.       Рождение принцессы Кровавой луны.       Начало охоты.       Том Дюпен I нервно мерил шагами, украшенный золотой парчой королевский кабинет. Высокий и широкоплечий, он совсем не походил на монарха — скорее на мельника, и это было совсем не удивительно, ведь нынешняя французская династия брала свое начало от франкского короля Ингомера Дюпена, который сейчас гордо взирал на своего потомка со старого гобелена, сотканного в 482 году женой Ингомера Аегл. В окне зловеще сияла эта треклятая Кровавая Луна, освещая землю каким-то пугающе красным светом. Из соседней комнаты доносились душераздирающие крики рожающей жены, усугубляя томящую атмосферу летней ночи. Проклятье вампирши Аккэлии Цепеш сбывалось.       — Ваше Величество, его Высокопреосвещенство прибыл! — в комнату ворвался чумазый худощавый мальчуган с полными восхищения и гордости глазами от того, что именно ему выпала честь не только воочию увидеть самого кардинала Де-Флёри, но и сообщить такую важную новость самому королю!       Том вздрогнул от нежданной новости. Проклятье должно сбыться. Это подтверждал приход Андре-Эркюлья, кардинала Де-Флёри. Значит Совет, созванный в Ватикане, принял решение.       Не успел Дюпен отослать мальчишку, как в дверном проёме появилась высокая фигура, одетая в алые одеяния. На не по-мужски изящной, приветливо протянутой, худой старческой руке, обтянутой пергаментной кожей, сверкал рубиновый перстень — символ духовной власти, мирского могущества.       Том в одно мгновение пересёк просторный кабинет, преклонил колени и поцеловал перстень. И приник щекой к руке кардинала. Тому было ужасно страшно, нет, не за себя, а за ребёнка. Разве мог он отдать или дать убить свою кровь и плоть? Конечно, нет! Они с женой уже всем сердцем любили этот, пока ещё не родившийся, комочек жизни!       — Ну-ну, не надо, встаньте, Том, — Андре-Эркюли успокаивающе похлопал монарха по широкому плечу.       — Что же теперь будет с моим ребёнком, Ваше Высокопреосвященство? — дрогнувшим голосом спросил Том. Он встал с колен и заглянул в добрые глаза кардинала.       — Не переживай, Том. Решение Ватикана не такое страшное, как я и вы ожидали, никто никогда бы не убил невинного ребёнка, хоть и с проклятой кровью, по приказу церкви. Его святейшество отдал мне этот флакон. — Де- Флёри вытащил из кармана алой сутаны флакончик со странной зелёной жидкостью. — Содержимое сможет определить, обладает ли ребёнок той кровью, что нужна вампирам. Также, если это окажется так, она собьёт запах. Это позволит выиграть время. По-решению Ватикана и его Святейшества Папы Римского, Принцессу Кровавой Луны решили оставить в живых и отдать в семью охотников на вампиров, в клан Сезаров.       — Слава Богу! — Слёзы потекли по щекам Тома — Пускай, лучше так…       — Ваше Величество, королева родила! — в кабинет без стука ворвалась радостная рябоватая служанка.

***

      Так, летом 12 июня 1703 года, королева родила двух прелестных девочек-близняшек, из которых в живых осталась только одна — Принцесса Бриджит Дюпен-Чен, на которую родители перенесут всю любовь и заботу, предназначенных для обоих дочерей. В ту же ночь в семье Сезаров объявилась прехорошенькая девочка с мягкими иссиня-чёрными волосами, которая единодушно была названа лёгким и утончённым именем — Маринетт.

***

      Тот же день.       Город вампиров.       Аккэлия Цепеш кровожадно улыбнулась. За окном ярко сияла Кровавая Луна. Наконец, пришло время…       Так на свет появилась Принцесса Кровавой луны. Так началась охота вампиров.