Умалишённые

Ей девятнадцать, и она впервые не понимает того, с кем раньше мыслила в едином русле. Очень удивляет, неужели она поменялась настолько? Или поменялся он? Только вот ни в себе, ни в Денисе она изменений не замечает. В чём же тогда дело? Денис сидел на спинке скамейки и бессовестно курил свои вонючие сигареты. Бессовестно, потому что за его спиной на этой самой скамейке пыталась готовиться к зачёту Азиза. Но как сосредоточиться на записях в тетради, когда ветер приносит к тебе дым от сигарет? Денис зачем-то пришёл курить именно к ней. Даже не разговаривал, просто сидел. Азиза чувствовала, как девушки, подглядывающие за ними из окна, бросают на неё злые взгляды. Да она с первых дней учёбы слышала о красавчике-шутнике-умнике и по совместительству учителе ОБЖ, который: «ну, о-очень классный»! Даже тогда её не особо впечатлило, если честно. Радовало лишь то, что не все сходили по нему с ума. Неудивительно, что по институту ходит слух об их с Денисом отношениях, ведь он не хотел сохранять субординацию, хоть Азиза и пыталась ограничить их общение лишь как ученица-учитель. Для Дениса было нормальным обнять её, потрепать по волосам, даже пофлиртовать. Наконец, её терпение лопнуло! Она захлопнула тетрадь и резко встала: — Тебе, что, покурить больше негде? — раздражённо спросила девушка. Мужчина повернулся боком в её сторону и медленно выдохнул дым изо рта. — А мне по душе твоя компания, — парировал он. Вот же язва! Кажется, его просто забавляет её раздражение. — Ты красивая сегодня, — Денис восхищённо провёл взглядом от её лица к ногам, захотелось прикрыться. — Ноги у тебя шикарные, носи юбки чаще, а то всё джинсы, да джинсы. Азиза невольно потянула юбку чуть вниз, стараясь закрыть ноги ещё больше. Надела она её, не чтобы перед парнями красоваться, а потому что жарко. — Значит так, ценитель женских ножек, либо говори, что нужно, либо уходи, — ситуация была непонятной, Денис вёл себя непонятно. И как реагировать на его молчание? — Твои подружки уже третий круг наворачивают вокруг этой многострадальной скамейки, — Азиза кивнула на девушку, поведение которой, и правда, уже вызывало опасения: как шпион в плохих фильмах перебегала за тонкие берёзки и бросала на Азизу с Денисом злющие взгляды. Только вот это был не лес, и деревья росли негусто. Азиза хихикнула, когда услышав её, девушка развернулась и резко пошла в противоположном направлении, как ни в чём не бывало. — Мне не до ваших сцен ревности, у меня зачёт на носу. Избавь от этого, пожалуйста. — И когда ты успела стать такой зубрилкой? — театрально выдохнул мужчина. Он выбросил сигарету и полностью развернулся в сторону Азизы, поставив ноги на то место, где она недавно сидела. — Тёмка плохо на тебя влияет. Вот моя Ируся тоже такой строгой, как твой Ромео, была, но я, как видишь, не изменился, — он раскинул руки в сторону и ухмыльнулся, вот, мол, полюбуйся, какой я крутой. Снова не впечатлило. Азиза скептично на него посмотрела и рассмеялась. Воображала! Красота на максимум, самовлюблённость на максимум, а ответственности ни капли. Он уже рассказывал, что со своей женой, Ирой, они развелись, потому что она поймала его на измене. И это была не первая неверность с его стороны. Денис же жалел лишь о том, что так глупо попался. Для него это всё было лишь азартной игрой, и проигрыш, естественно, не в радость. А Азиза сильно разочаровалась в друге после этого рассказа. Она считала, что раз уж полюбил кого-то другого, будь добр разорвать сначала старые отношения, а не обманывать всех и вся. Это вообще самая больная тема для неё. Лишь теперь она поняла, почему Артём не ладил с братом. — Не изменился, а жаль, — задумчиво произнесла Азиза. — Тебе через год тридцать, старик считай, а в голове ветер, будто шестнадцать. — Пришло осознание, что изменилась всё-таки она, мир поменял её. — А я лишь пытаюсь получить образование, не просто же так я сюда поступила. Денис широко улыбнулся и спрыгнул со своего места. Подойдя вплотную к девушке, мужчина положил руки ей на плечи и плавно опустил их вниз до локтя. Азиза тут же схватилась за его запястья в попытке отстранить от себя. Девушки вокруг затаили дыхания, жадно ожидая чего-то, за что потом можно будет поколотить её. Но Денис лишь щёлкнул Азизу по носу и, наконец, отстранился. Девушка выдохнула с облегчением, и мужчина это заметил: — Неприятно? — фыркнул он. — Очень-очень жаль, что из той бойкой девчонки, выросло серое нечто. Такая же, как мой братишка. — Ты понимаешь, что это для меня комплимент, — засмеялась девушка. — Меня вовсе не расстроит факт, что я похожа на него. — Это-то и плохо, — и он расстроенно побрёл в сторону университета. Позёр, как же обожает играть на публику! Она осталась растерянно стоять посреди дороги. Смотрела на удаляющуюся спину и размышляла о его словах. А хорошо ли то, что она так поменялась, ведь именно этого всегда боялась — изменить себе. Получается, она предала ту девочку, что жаждала яркой жизни, что не хотела просиживать годы в университете и что яро сопротивлялась наставлениям матери. Но вспоминая, в какой депрессии она находилась, когда почти добилась такой жизни, понимает — всё к лучшему. Наверно. В кармане завибрировал телефон. М-да, видимо, не подготовиться ей сегодня к зачёту. Может, не брать? Нет, да ну их, эти зачёты, потом позанимается! Увидев, кто звонит, её желание бросить тетрадь в огонь усилилось. — Да, Артём… — улыбнулась Азиза. Трава приятно щекотала босые ноги. Солнце жгло нещадно, но прохладный ветер развевал волосы. Пахло цветами и жареным мясом. Что ж, она даже не подумала отказаться, когда Артём пригласил её на шашлыки в лесочке за городом. Не пожалела ни на миг. Отдых тоже нужен, только вот в последнюю неделю она что-то совсем забросила учёбу. Ладно, позже разберётся, а сейчас нужно просто расслабиться. Что она и пыталась сделать: бегала по траве, собирала цветочки и делала неаккуратный венок, нацепив который стала похожа на кикимору, нарезала салаты и всеми силами старалась не смотреть на мило воркующих Агату и Артёма. Здесь кроме неё и Агаты с Артёмом были и их одногруппники. Очень милые ребята, и судя по тому, что то ли в шутку, а может быть, и всерьёз уговаривали девушку перевестись к ним, она им тоже понравилась. В любом случае телефонами они обменялись и прекращать общение не собирались. А Агата лежала на коленях Артёма и что-то очень увлечённо рассказывала, до Азизы долетали лишь обрывки фраз: «Не сдали», — говорит… Испугалась… Шутит он, зараза…». Парень бездумно перебирал волосы своей девушки, и Азиза знала, как это приятно, кормил виноградом, как в каком-то слащавом романе, и смеялся над её рассказами. Азиза тоже хотела посмеяться с ними. Но плакать хотелось больше. Что же поделать, если она желала сейчас оказаться на месте Агаты, если жаждала всё вернуть назад? Если всё ещё любила… Но нет! Что бы не чувствовала, не станет такой же дрянью, как та, что увела отца из семьи. Слишком хорошо знала, как это больно, видела, какой стала мама, когда всё разладилось. И причинить Агате такую же боль просто не сумеет. Она — хороший человек и прекрасная подруга. И уж точно не виновата в её чувствах. Что ей, что Артёму Азиза желала счастья. А со своей болью как-нибудь разберётся. Пройдёт, всё ведь рано или поздно проходит. И вот в очередной раз, когда она пялилась на парочку, Артём поймал её взгляд. У девушки всё внутри похолодело, будто её поймали на месте преступления. Так оно и было, впрочем. Любить чужую половинку — сродни преступлению. Она попыталась взять себя в руки и робко улыбнулась. Когда он улыбнулся в ответ, по телу разлилось тепло. Стало так светло, и ничего уже не нужно было, только его взгляд, только его улыбка. Очнулась девушка, когда Агата резко поднялась с колен Артёма. Испугалась ни на шутку, ведь подруга стала подходить именно к ней. Устроит ей взбучку и будет абсолютно права. Что же Азиза наделала? Зачем смотрела так пристально? — Через пару часов уже начнёт темнеть, — с улыбкой начала подошедшая Агата. — Пойдем, соберём хворост для костра. Всё правильно: шашлык уже почти готов, палатки поставлены, салаты/фрукты/овощи нарезаны, остался только хворост, да. Азиза чувствовала, что её ждёт очень серьёзный разговор. Было стыдно… Они заходили всё глубже в лес и молчали. Обе. Азизе эта неопределённость начинала надоедать. Пусть уже выскажет всё, что думает. Или она пытается завести её в чащобу и тихо закопать под берёзкой? Азиза внутренне усмехнулась, представив это. Нет уж, за свою жизнь девушка поборется! Из-за этой мысли улыбнулась уже в реальности. — Что заставило тебя улыбнуться? — спросила Агата. В её голосе не было ни капли злости и раздражения. Азиза искоса взглянула на подругу. Она с ожиданием смотрела на девушку. И что? Скандала не будет что ли? А зачем тогда эта прогулка? Неужели, правда, только из-за хвороста? Молчание затягивалось, и Азиза поспешила ответить: — Настроение хорошее, — девушка старалась ничем не выдать причину своего хорошего настроения. Артём. Артём, который сейчас в отношениях с Агатой. Почему постоянно приходится себе это напоминать? — Любишь солнечную погоду? — поинтересовалась подруга. — Да нет, — Азиза задумалась и вздохнула. — Мне с некоторых пор дождь нравится больше солнца. — Забавно, — усмехнулась Агата. — Мне Артём то же самое говорил. Неужели? Чёрт! Кто ж знал? Очередная ошибка! Тут даже дура уже догадалась бы. А Агата совсем не дура. Она не стала смотреть на озадаченное выражение на лице Азизы и совсем неожиданно для неё наклонилась и начала собирать опавшие веточки под берёзой. Азиза, поборов растерянность, присоединилась к подруге. Где-то вдалеке закуковала кукушка. Азиза подавила глупое желание спросить её о своей жизни. Девушки снова молчали, переходя от дерева к дереву и быстро собирая ветки. Уже набралось немало, когда вдруг сверху пролетела какая-то большая птица, и совсем внезапно на подруг свалилась невесть откуда взявшаяся труха. Что Агата, что Азиза от неожиданности попытались встать и уйти от места обсыпания, но побежали друг на друга, отчего ударились головами. У Азизы из глаз брызнули звёзды, она рухнула на землю. Когда, потирая ушибленный лоб, девушка, наконец, пришла в себя и оглянулась, увидела, что и Агата в точности, как она, сидит на земле и хватается за голову. Увидев друг друга, девушки засмеялись. Лохматые волосы подруги были в трухе, лоб красный, одежда в листьях и ветках. Думаю, она сама выглядела не лучше. Потянулась к волосам и ахнула, вытащив оттуда кусочек коры. Да, приводить волосы в порядок придётся долго. — Давай помогу, — предложила Агата. Азиза села к ней спиной, и девушка начала вытаскивать из волос подруги труху. — А ты знаешь, — внезапно зловеще заговорила Агата, — что это лесавки, дети Лешего, обычно на людей труху сыплют и обматывают паутиной… Ух ты! Самое время для страшилок? Конечно, они тут только вдвоём, лес, скоро начнёт темнеть — отличная атмосфера. Но Азиза не думала, что и Агата знает эту городскую легенду про лесавок, из-за которых якобы пропадают люди в лесах. Она представлялась ей более приземлённым человеком, который не будет читать все эти глупости. Но Агата интерпретировала молчание Азизы по-другому. — Прости, — в её голосе слышалось раскаяние. — Не хотела пугать, просто вспомнилось. — Нет, я не испугалась, — Азиза чуть-чуть повернулась в сторону подруги и медленно покачала головой. — Я тоже слышала эту историю: лесавки сыплют труху как предупреждение, и если люди тут же не уберутся, то уже не уйдут из леса никогда. Они сбивают с дороги, подкладывают корни деревьев под ноги, чтоб споткнулись, топят в болоте. — Ох, — поёжилась Агата. — Жутковато… С этой трухой девушки провозились не менее часа. Их наверно уже заждались, Азиза очень надеялась, что не пошли искать. Схватив хворост, подруги быстро пошли назад. — Что означает твоя татуировка? — Агата кивнула в сторону плеча Азизы. Она была сегодня в топе с открытыми плечами, и если подруга видела тату и на плече Артёма… Зачем же ходить вокруг да около? — Ты видела её и у Артёма? — задала она вопрос в лоб. Агата тяжело вздохнула и отвела взгляд: — Я трусиха, — робко произнесла девушка и взглянула на огромный дуб, мимо которого они проходили, лишь бы не смотреть на Азизу. — Ведь спрашиваю только сейчас. Слишком боялась правды. — Агата таки повернула голову в сторону подруги. — Что между вами было? Было видно, что она с трудом решилась на этот разговор, но уже пора всё разъяснить: — Я не буду тебе лгать, — серьёзно заговорила Азиза. — Не знаю, что рассказал обо мне Артём, но думаю, он тоже не хотел тебя обманывать. Мы встречались, но можешь быть уверена, это всё в прошлом. Я не такой человек, который позарится на чужого парня. Ну, вот и всё: карты раскрыты. И как на это отреагирует Агата? Будет права, если решит прекратить дружбу. Надо было сразу сказать! Если попросит не общаться с Артёмом, Азиза согласится не раздумывая. — Он до сих пор тебя любит… — обречённо прошептала она и вздрогнула. Будто произнесла то, что давно не решалась. Шёпотом, потому что до сих пор страшно произносить вслух. Азиза же звонко рассмеялась от этой новости, даже опёрлась о дуб, потому что пошатнулась от неожиданности. Агата хмуро посмотрела на подругу. Ну да, никому не нравится, когда смеются над их чувствами. — Прости, пожалуйста, я не над тобой смеюсь. А над этой вероятностью, потому что это полная ерунда, — правда ведь чушь, такое даже представить смешно, Артём человек прямой, он не будет находиться там, где ему не нравится. — Ты не представляешь, какие мы разные. У нас нет ничего общего, из-за этого и расстались. Чудо, что он меня не возненавидел после всего, что я натворила, — воспоминания о былом причиняли боль невозможностью их вернуть. Азиза потрясла головой, прогоняя непрошеные мысли. Ни к чему сейчас это. Агата больше не задавала вопросов, обе шли в задумчивости. Только вот возвращались они уже явно больше времени, чем шли сюда, а лес всё не кончался. Солнце клонилось к закату. И этот дуб, кажется, уже не в первый раз проходят. И откуда вообще дуб в берёзовой роще? Становилось не по себе. Азиза взглянула на Агату: это что, какая-то её шутка. Но судя по её лицу, она всё ещё была погружена в свои мысли и не замечала ничего вокруг. Да и не такой она человек, чтобы так шутить. Азиза остановилась. Агата сделала ещё пару шагов, но заметив, что подруга не идёт рядом, тоже остановилась и оглянулась: — Ты чего? — озадаченно спросила девушка. Не знаю, что она увидела на лице Азизы, но глаза её расширились в испуге. Она посмотрела по сторонам и вновь вернула взгляд на подругу. — Кажется, мы заблудились, — обречённо констатировала она. Обеим стало жутко. Как выбираться? Азиза знала, что на северной стороне дерева — мхи, а на южной — муравейники. Но как знание сторон света поможет, если они не знают, откуда пришли? Да, об этом на уроках ОБЖ не предупреждали. Но лучше держаться вместе, Азиза сделала шаг в сторону Агаты, как боль пронзила лодыжку, и весь мир перевернулся. Она летела куда-то вниз, и всё вокруг крутилось. Острые камни оставляли на теле ссадины, земля набиралась за шиворот. И это всё не кончалось. Казалось, длится вечность. Наконец, кружение остановилось. Азиза лежала на мягкой земле и боялась вдохнуть, потому что это причиняло боль. Было ощущение, что её побили дубинками. — Азиза! — послышался крик, словно из-под воды. Затуманенный болью мозг медленно вспоминал, кому принадлежит голос. Девушка сделала первый болезненный свистящий вдох и закашлялась. — Азиза! — голос прозвучал ближе, прямо над ней. — Азиза, ты меня слышишь?! Девушка начала приходить в себя, пошевелила руками. Больно, но вроде живая. — Я тут, — прохрипела Азиза. В голове гудело. Воспоминания приходили постепенно: кажется, она обо что-то споткнулась и упала в овраг, около которого они как раз проходили. — Встать можешь? — спросила Агата. Она была в ужасе. Вот только этого не надо, Азизе и без неё страшно сейчас. Девушка попыталась поднять голову, в ушах засвистело, легла обратно. — Пожалуйста, держись, я попробую выбраться и позвать на помощь! — Что?! Нет! «Не уходи, не бросай меня тут!», — хотелось прокричать, но голос окончательно пропал. Стало невероятно страшно. Да что там, девушка была в панике! Тело горело, словно в огне, а в голове проносились тысячи мыслей, и воспоминания о легенде про лесавок совсем не облегчали состояние. Азиза попыталась ни о чём не думать, осторожно повернула голову, чтобы осмотреться, справа что-то булькнуло. От того, что она увидела, захотелось завыть. Буквально в метре от обездвиженной девушки простиралось болото…

***

Ему двадцать один, и последний зачёт в этом году сдан на высший балл. На этот раз было сложнее. Впереди экзамены, и никто не разделяет его волнений насчёт них. Все одногруппники абсолютно уверены, что Артём сдаст их на «пять», как и всегда. Почему они не понимают — он не знает всего, и однажды его память может дать слабину. Типичный миф о «вечных отличниках»! — Ребята, — один из одногруппников вышел вперёд толпы, высыпавшей из кабинета «экзекуции» и выдохнувшей с облегчением. Он был из тех, кого можно увидеть только на зачётах и экзаменах. — Как вы смотрите на то, чтобы отпраздновать это? — Отпраздновать что? — подала голос Агата. Она вышла самой первой и сейчас сидела на подоконнике с книгой — ждала Артёма, ведь они договорились прогуляться. Оранжевое солнце превращало её русые волосы в рыжие. Парень невольно залюбовался своей девушкой. — Окончание пыточной недели, Агата, — объяснил одногруппник. И голос его был таким заискивающим. Артём не почувствовал ничего, что уже почувствовал бы с Азизой. Никакой обжигающей ревности, никакой необоснованной агрессии. Но всё же она — его девушка, пусть чувствует поддержку, пусть знает, что есть, кому защитить. Поэтому Артём подошёл к ней и приобнял за плечи. — Ничего ещё не закончилось, — заключила девушка, положив голову на плечо Артёма. — Логичней было бы праздновать, когда сдадим экзамены, — и парень был с ней полностью согласен. Зачёты — это так, только разминка перед предстоящим. — А после экзаменов тоже ничего не закончится, — не сдавался человек, с которым Артёму «посчастливилось» учиться в одной группе. — У нас ещё два года впереди. А потом — работа. Потом пенсия и смерть, — констатировал он, для пущего эффекта загибая пальцы после каждого слова. — А ты после каждой маломальской удачи собираешься развлекаться? — поинтересовалась подруга Агаты, также подходя к ней с Артёмом. — А что в этом плохого? — спросил, обернувшись на голос и проследив за девушкой взглядом. — Жизнь надо прожить так, чтобы было, что вспомнить! — А я за! — заявила брюнетка, что стояла около главного заводили их группы. Она давно по нему сохла и, кажется, была готова принять любую его самую сумасшедшую идею. — А те, кто не хочет, — сделала идеальную паузу, всего на мгновение взглянув на Агату, — могут идти домой читать свои книжонки. Агата беззвучно засмеялась, уткнувшись лицом в руку Артёма. — Ну, кто-то хотя бы читает, а не заявляет, что электричество изобрёл Ленин, ведь есть же лампочка Ильича, а Ленин как раз Ильич, — подруга встала на защиту Агаты, вспоминая случай откровенной глупости неприятельницы. — Ещё бы про блогера ляпнула, умница ты наша! Брюнетка стала красной то ли от стыда, то ли от злости. — Так всё, хватит! — подняла голову староста. — Перестаём ссориться. — А… — начала воздыхательница искателя приключений, но одного его строгого взгляда хватило, чтобы заставить её замолкнуть. — Вот и прекрасно, — улыбнулась Агата и посмотрела на зачинщика веселья. — Есть какие-то идеи? Идей у него было море. Начиная сауной и заканчивая стриптиз-клубом. Пришлось напоминать, что среди них есть и девушки и что не все парни согласны на такое времяпрепровождение. После долгих переговоров, один из них вспомнил: — Ребята, а я за городом один лесочек знаю. Можем там шашлычков замутить, — предложил он и мечтательно улыбнулся. — Можно и с ночёвкой устроиться. У всех же остались палатки после предыдущего похода? Вопрос был риторический. Наконец, все сошлись на одном, и решение было принято. Начались обсуждения, кто за что отвечает. Девчонки покупают мясо и другие продукты, парни готовят шашлык. Алкоголь решено было не брать, но Артём был уверен, не все подчинятся. Он подозрительно посмотрел на затейника всего этого. Да, предыдущий поход помнили все. Жгли костры, рассказывали страшные истории, смотрели на звёзды, купались. Узнали многое друг о друге, сильно сблизились. И сейчас были очень рады повторить этот опыт. У всех глаза горели в предвкушении. — Может, и Азизу позовёшь? — аккуратно спросила Агата, когда Артём провожал её домой. Парень задумался. Увидеть Азизу хотелось очень. Первым порывом было тут же согласиться. Но он понимал, что это неправильно. Общаться с ней — неправильно, дружба этих девушек — неправильна. Вся эта ситуация с любовным треугольником… Вздохнул. Круговерть непонятных чувств чертовски выматывала. — Не хочешь? — по-своему поняла его вздох девушка. — Хочу, — попытался улыбнуться. — Почему бы и нет? Позвони ей. — У меня же деньги закончились, помнишь? — она подняла руку, которой держала телефон, и потрясла им, показывая. — Точно! — воскликнул Артём слишком резко, уставившись на тёмный экран телефона. Агата вопросительно взглянула на него. — Да, сейчас сам позвоню, — сказал он, поспешно опуская глаза, чтобы достать телефон. Нашёл заветный номер, нажал вызов… Гудки длились недолго: — Да, Артём, — послышался весёлый голос на том конце провода. Было невыносимо жарко. Настолько, что начинала кружиться голова. Даже прохладный ветер, дующий в лицо, не помогал. Кажется, он словил солнечный удар. Честно говоря, было откровенно плевать. Он продолжал сидеть, чувствуя на затёкших ногах голову Агаты. Чтобы хоть как-то охладиться начал есть нарезанные фрукты. Агата засмеялась и сделала замечание, что за «стол» ещё не сели, а он уже всё уплетает. Но потом с хитрой улыбочкой попросила кормить виноградинкой и её. Так парень и чередовал: две ей, одну себе. — Ты же знаешь, этот препод ненавидит девушек на нашей специальности. Считает, не женское это дело, — вещала девушка, возмущаясь, но слова долетали через раз, ведь внимание Артёма было приковано к Азизе. Азизе, что так мило общалась с их одногруппниками, вызывая жуткую ревность. Парень успел отвыкнуть от этого, а сейчас гнев снова стал накатывать волнами. У неё на голове лежал венок из ромашек и других полевых цветов, которые торчали из венка. Но белые цветы красиво смотрелись на её чёрных волосах. Она так мило улыбалась, так задорно смеялась. Радовалась этой жизни. Только вот была не рядом с ним. Это злило. И сильно. Однако Артём не мог не замечать взгляды, которые девушка украдкой бросала на них с Агатой. И вот что это должно означать? Он не мог понять, что таится в её голове. Мысль, что и у неё могли остаться чувства, придала оптимизма. И парень решил проверить. Стал аккуратно гладить волосы девушки, что лежала на его ногах, и внимательно следил за реакцией Азизы. Что он делает? Зачем мучает этим себя? Чистый мазохизм! А чем Агата заслужила такое отношение? Он же просто использует её! Чтобы вызвать ревность бывшей девушки. Сумасшествие! И как парень до такого докатился? — Я ему всё рассказала, а он: «Вы не сдали», — говорит. Ты представляешь? — продолжала Агата. — Я так сильно испугалась! Он ведь любую гадость может сделать. Вплоть до пересдачи. А потом оказалось, что он шутит, зараза. И снова начал промывать мозги, чтобы я забрала документы и ушла учиться на что-нибудь «девчачье». Девушка всё говорила и говорила, а Артём совершенно перестал что-либо слышать и воспринимать, ведь поймал взгляд Азизы… Полный недовольства и вины. Да! Тоже ревнует! Эйфория заполнила тело до кончиков пальцев. Парень будто выиграл свою самую важную игру. И когда она робко улыбнулась, уже не мог не улыбнуться в ответ. Поднявшаяся Агата испортила волшебство момента. В глазах Азизы стал плескаться ещё и страх. Полный коктейль эмоций, как и у него. Парень проследил за тем, как Агата неторопливо встаёт и направляется в сторону Азизы. Ну, нет, разборок из-за него ещё не хватало. Какой же он болван! Подставил обеих девушек. Артём уже был готов вмешаться, но тут Агата вполне миролюбиво предложила: — Через пару часов уже начнёт темнеть, — с улыбкой начала она, подойдя к подруге. — Пойдем, соберём хворост для костра. Артём хмуро проследил за тем, как две фигуры удаляются и исчезают в лесу. Не нравилось ему всё это. Вряд ли Агата задумала какую-то гадость. Она не такой человек. Скорее просто хочет поговорить без лишних глаз. Но всё равно было какое-то дурное предчувствие. Парень никогда не верил в интуицию и предопределение, поэтому попытался унять волнение. Но на душе всё равно неспокойно. Нужно было хорошенько обдумать, что с этим делать дальше. Он любит Азизу. Это уже давно понятно. Что чувствует к Агате — неясно. Не хочет, чтобы она была рядом с ним постоянно, как хочет это с Азизой, но и терять её не желает. И как это называется? А ещё Азиза совершенно точно ревнует, теперь Артём в этом абсолютно уверен. Но означает ли ревность любовь? Но это хотя бы что-то. Она к нему неравнодушна. Лучше уж так, чем ничего. Правда? Так или не так? Как же он устал от этих метаний. Ему хотелось усидеть сразу на двух стульях: и с Азизой быть и Агату не терять. Усмехнулся. Так не бывает! Гарем решил собрать? Только вот он не на Востоке, а обманывать их — мерзко. Хотя именно это сейчас и делает. От мучительного потока мыслей его отвлёк смех позади. Парень вздрогнул и осознал, что так и продолжает смотреть в сторону леса. Вытянул уже давно затёкшие ноги и обернулся. Ну, всё как он и ожидал: протащили алкоголь и теперь потихоньку опустошали бутылку. Пользуются отсутствием старосты. Артём с трудом поднялся: нижние конечности будто кололи тысячи иголок, и поплёлся к нарушителям порядка. Услышав его шаги, парни и пару девушек резко повернули головы. — Что, правильный наш, — прошипел один из тех, с кем он учился. — Пойдёшь жаловаться своей старосте? — Она не только моя староста, — уточнил Артём. Завидуют. Что ж, их проблемы — Лучше бы и сам выпил с нами, чем крысятничать, — фыркнул собеседник. Выпить? Артём не пил с выпускного и начинать не собирался. Агата ненавидела алкоголь и негативно относилась к тем, у кого есть вредные привычки такие, как выпивка или курение. Но сейчас её рядом не было, а так хотелось хоть на миг отвлечься от дилеммы, что постоянно оседала в его голове. — Нет, — поморщился Артём. — Пейте сами. Неудачная компания, чтобы напиваться. Пусть они и стали ближе в плане учёбы, но доверять на сто процентов всё же не стоит. Парень отошёл подальше и лёг прямо на мягкую траву, положив руки под голову, стал разглядывать облака. Мысли постепенно исчезали из головы, глаза слипались… Проснулся от толчков. Открывать глаза совсем не хотелось. Но человек, трясущий его, был настойчив и что-то быстро-быстро говорил. Артём потёр лицо руками и хмуро посмотрел на того, кто возвышался над ним. — Артём! — кричала подруга Агаты и затараторила: — Они уже несколько часов в лесу, ребята пошли их искать, разделились, а мы остались ждать тут, Артём, я не могу сидеть просто так, нужно тоже пойти, но кто-то же и тут должен остаться, я не… — Стоп! — Парень резко встал. Из того, что сказала девушка, он мало что понял, но догадаться, что случилось что-то нехорошее, можно было даже по её лицу. Противное чувство беспокойства вновь охватило его сердце. — Говори медленнее. Она резко выдохнула: — Азиза и Агата ушли в лес несколько часов назад. И их до сих пор нет. Ребята ищут в лесу. Мне велели оставаться здесь — вдруг вернутся, и разбудить тебя. С каждым её словом паника в душе Артёма нарастала. Все мысли вышибло из головы. Осталась лишь какая-то непонятная пустота. И мурашки по телу. Влажная от пота футболка неприятно липла к телу, а прохладный ветер лишь увеличивал мурашки. Парень поднял голову: солнце скрылось за деревьями, небо приобрело красно-фиолетовые оттенки заката. Много же времени прошло! Именно эта мысль стала ключевой. Артём тут же бросился в сторону леса, кинув на бегу: — Жди здесь! — она что-то выкрикнула в ответ, но оборачиваться не было сил. Все его мысли, все желания тянулись туда — вглубь леса. О том, что он не знает, куда идти, что и сам впервые здесь и может потеряться, думать не хотелось. Нужно найти её! Их! Нужно найти обеих. Но сердце разрывалось лишь по одной. Чёртов эгоист! Час он бродил среди деревьев или минуту — всё перемешалось. Чёрные стволы рябили в глазах, всё казалось одинаковым. Парень не мог понять, потерялся ли он, идёт ли в правильном направлении или ходит кругами. Звуки леса перемешались в одну неприятную какофонию, а сердце не переставало отстукивать барабанную дробь. Он схватился за голову в попытке сосредоточиться. Попытался собрать мысли в кучку. Куда идти? В какую сторону? Что же ты делаешь, интуиция? На плохие предчувствия тебя хватает, а на подсказку верной дороги — нет. Понял, что, кажется, сходит с ума, раз разговаривает с собственной интуицией. Захотелось истерически рассмеяться. Услышав голоса, застыл как вкопанный. Резко — в шее что-то хрустнуло — поднял голову, прислушиваясь. Может он всё-таки окончательно слетел с катушек, и эти голоса — плод его больного воображения? Звуки, однако, приближались. Из-за дерева выглянула компания: девушка, по щекам которой стекали слезинки, и двое парней, что пытались её успокоить. Одежда грязная, будто от души повалялась в земле, в волосах застряли сухие ветки и листья. Увидев его, остановились. Агата в упор глядела на Артёма своими большими зелёными глазами, в которых блестела влага. Так испуганно, но с надеждой. С верой в него! А парень не тонул в этих глазах, и единственное, что чувствовал — разочарование, что это не та… Это чувство вытесняло даже вину. Через несколько секунд девушка бросилась в объятия того, в ком видела спасение и опору. Обняла за шею, Артём обнял её в ответ автоматически. Её плечи, на которые была накинута чужая куртка — всё правильно: вечер же, холодно, мелькнула мысль, что Артём сам должен был об этом позаботиться, вздрагивали, хотелось оттолкнуть и бежать искать другую. Но отголоски совести всё же пересилили. Она сейчас нуждалась в нём, единственное, что он мог дать ей в данный момент — поглаживание по голове и плечам. Но надолго его не хватило: — Где Азиза? — отстранив Агату, спросил Артём. Она беззвучно плакала — парень стёр с её лица слёзы. В душе — путаница, в голове — пустота. Что чувствует она — последнее, что его волновало. — Я, — дыхание прерывистое. Во взгляде плещется страх. Что случилось? Вы же ушли вместе? Хотелось закричать, но остатками мозга понимал, что вины Агаты нет, лишь поэтому сдерживался. С каким же трудом ему это давалось! — Я покажу. Она молча пошла вперёд. Все беспрекословно последовали за ней, никому уже не требовалось слов. Артём не спросил, как она, что с ней случилось. Девушка поняла, что парню сейчас всё равно на всех, кроме Азизы. Абсолютно точно поняла. Казалось, дорога никогда не закончится. Агата с такой точностью вела их, будто шла по единственной тропинке. Берёзы, берёзы, берёзы, поэтому вздрогнул, увидев уродливый разросшийся дуб с кривыми ветками и корнями, выглядывающими из-под земли, будто олицетворение его страха, который съедал изнутри, вирусом распространяясь по телу. У неровного края оврага, где их путь и закончился, было шумно и оживлённо. Будто вся жизнь из тихого леса стекла сюда. И овраг страшный, глубокий настолько, что не видно дна, света заката было для этого явно недостаточно, устелённый камнями. И оставалось лишь теряться в ужасных догадках, почему Агата привела их именно сюда. — Я же сказал, чтобы проводили Агату в безопасное место, — послышался недовольный голос. Вечерний ветер заставлял поёживаться, абсолютно все были в куртках, лишь один оставался в тонкой футболке, светя мускулами. Тот, кто предложил устроить праздник в честь окончания зачётной недели, кто велел отвести Агату к месту привала, кто пожертвовал ей куртку, кто позаботился о ней больше, чем он, её парень. Кто имел на неё определённые виды… А не пошло бы это всё к чёрту?! Где Азиза? Где та, за кого он сейчас волнуется. Агата здесь, с ней всё хорошо, но про Азизу он всё ещё абсолютно ничего не знает. — Я уже говорила тебе, что хочу быть рядом с подругой, — спокойно ответила Агата. Это холодное спокойствие настолько разозлило, что почти сорвался. Как она могла оставаться хладнокровной сейчас? Больше ей перечить не стали. Подойдя ближе, Артём заметил верёвочную лестницу, что опустили в овраг. Даже вглядываться не нужно, чтобы понять, что длины недостаточно. — Она не достанет, — озвучил кто-то, что крутилось в голове парня. — Нужно спускаться. Мысль, что его любимая где-то там, на дне тёмной ямы, скорее всего раненая — не могло быть иначе — боится, одна, в темноте, отрезвила и заставила перестать тупо пялиться в пустоту пространства. Придала решимости. Ну конечно, кто, кроме него, это сделает? Это должен быть он, и никак иначе. — Отойдите, — прохрипел, проталкивая людей, что столпились у края. Пусть не мешают, пусть уйдут. Пусть все оставят его! Спуск в бездну, словно в тумане. Как не сорвался — загадка. Ступенька за ступенькой, переставляя непослушные конечности. Давно затёкшие, одеревеневшие от холода. Но у него была цель. Цель, которая сейчас важнее его комфорта, важнее собственной жизни. Цель, что вела вперёд — точнее вниз. Лестница закончилась, а дно бездны так и осталось скрываться во тьме. Что делать дальше Артём не понимал. Прыгать? Но где-то там, внизу, Азиза, а если свалится на неё? Сколько не вглядывайся, а зрение кошачьим не станет. Вспомнив о телефоне в кармане, чуть не стукнул себя по лбу. Как можно быть настолько болваном? Достав, посветил вниз. Ну, не особо помогло. Глубоко настолько, что свет просто рассеивался в пространстве. Солнце давно исчезло, уже не оставив даже красноты на небе. Мысли о дальнейших действиях отказывались посещать его не самую умную голову. Именно в таких ситуациях понимаешь, что всё твоё образование, все пятёрки не помогут спасти близкого человека. — Азиза! — хриплый беспомощный крик отчаяния. Воспалённый мозг не смог придумать ничего лучше. — Артём? — через несколько долгих секунд пришёл ответный сиплый шёпот, будто из глубин ада. Радость затопила настолько, что на пару мгновений мозг, и так работавший с перебоями, совсем отключился. Вновь услышать её голос было сродни чуду. Всё это время, когда он не знал, что с ней, она словно перестала существовать в этом мире, сон, который рассеивается с первыми лучами солнца. Артём движимый одним сердцем, без участия мозга, схватился за самую нижнюю ступень и перенёс ноги на почти вертикальный склон оврага, медленно соскальзывая, когда спустился настолько, насколько позволял рост, опустил ноги, просто-напросто повиснув на лестнице. Вытянулся, пытаясь всё же нащупать почву под ногами. Нащупал! Едва-едва, кончиками носков кроссовок. Но, значит, можно прыгать. Это он и поспешил сделать. Споткнулся о склон, чуть не впечатавшись лицом в камни, еле успел подставить руки, оцарапав ладони. Но неважно, всё неважно теперь. — Азиза! — снова. Зовёт её, ищет, словно безумец. Она нужна ему. Нужна, нужна, нужна! Светит фонариком в разные стороны. А вдруг тот её шёпот был лишь миражом, шуткой каких-то тёмных сил, что заманили его сюда. Уже бред несёт. Услышал шорох справа и тут же повернулся на звук. Выставив телефон вперёд, побрёл в темноте, как слепой котёнок. — А-а-артё-о-ом… — донёс ветер. Как в самых предсказуемых фильмах ужасов. Парень даже представил, как зрители буквально кричат, не идти туда. Но да, он оказался лёгкой мишенью. Заманить его было слишком просто. Ведь парень пойдёт куда угодно, лишь услышав голос той, что стала такой родной. Вздрогнул всем телом, когда свет выхватил из темноты пару испуганных глаз. Бледная, как мертвец, кроваво-красные царапины на шее и плечах. Сидит, прислонившись к склону, словно кукла. Тут же подбежал и упал колени. Обнимая, оживая и оживляя. Стал целовать её лицо, оставляя на своих губах солёный привкус. Заправил прилипшую к лицу прядку за ухо. Телефон улетел куда-то, оставляя их во тьме. Она плакала, сипло подвывая, совсем не сдерживаясь. Обмякла в его руках, ослабла настолько, что даже обнять его в ответ не могла. — Тише-тише, я здесь, здесь, рядом. Теперь всё будет хорошо, — и кого успокаивал? Себя или её? — Вечно я попадаю в неприятности, — тихий-тихий шёпот прямо в ухо, но всё равно еле слышный. Это заставило облегчённо рассмеяться. Иронизирует, значит, всё не так плохо. — А я не против каждый раз спасать тебя, Азиза, — выдохнул её имя с больши́м трепетом. Прислонился лбом к её лбу, словно пытаясь сказать, что ей нечего бояться, передать всю свою поддержку. — Что болит? — нужно понять, что он может сделать, и как выбираться из этого места. — Всё болит, Артём, — голос, полный горечи. — Но сейчас легче. На ногу не могу встать. Брошенный куда-то телефон как раз освещал её неестественно выгнутую ногу. Тело пронзила боль, будто это была его конечность. Страшно, когда не можешь ничего сделать, не можешь облегчить состояние… — Всё будет хорошо, — какой раз уже повторил? Будет, будет обязательно. Ради неё сделает невозможное, но вытащит их. Артём повернулся к ней спиной. — Залезай, — других идей не было. — Обхвати меня руками и здоровой ногой. Тут же почувствовал тёплые ладони на спине и шее, и груди. Жар разлился по телу, замёрзшему от промозглого ветра. Не лучший вариант, Артём не был уверен, что сможет с лёгкостью подняться вместе с ней. Но её вытащит обязательно. О себе не думал даже. Поднимался вечность, кажется. Влажные руки постоянно соскальзывали, а верёвка на лестнице жалобно трещала, обещая вот-вот оборваться. Это был нелёгкий опыт. Однако чувство тяжести её тела, её дыхание, как ни странно, придавали сил. — Заберите её сначала. Её! — прокричал он тем, кто тянул руки, чтобы вытащить его у поверхности. Понятия не имеет, как не свалился обратно во тьму, когда её вытащили и накатило облегчение. Выкарабкался на землю и лег, раскинув руки. Дыхание сбилось к чертям собачьим, сердце стучало с неимоверной скоростью, но он знал, что теперь она в безопасности, слышал, беспокойные голоса людей, что хлопочут вокруг неё, а остальное неважно. И земля, от которой веяло холодом, и тёмное небо, что через звёзды смотрело на него, и прохладная ладонь, ласково прошедшая по волосам, и тихий шёпот, просящий встать — всё теперь неважно. Артём прикрыл глаза, понимая, что это конец, обретая долгожданный покой в этот нервный день, чувствуя лишь холод. Холод…