***
Утро наступило слишком неожиданно: я не хотела вставать. Когда открыла глаза, обнаружила Артура, который удобно устроился между мной и Лис. Горну досталась незавидная учать дивана, но я была очень благодарна парням за поддержку. Однако Девиершир уже давно проснулся, потому как едва я попыталась встать, меня тут же потянули обратно с наглой ухмылкой: — Доброе утро! — И тебе, — я чмокнула Артура в щеку. — И Все? — шутливо возмутился парень. — Если начнете целоваться, скину с кровати, — прошипела разбуженная Лис. — Дайте людям поспать! — Пора вставать! — я старалась не вспоминать событий прошедшей ночи, но любопытство было неимоверным. — Сегодня у нас новый день, а вместе с ним… О черт, физкультура со старшеклассниками! — То есть с нами, — улыбнулся Девирешир. — Почему нам с Лис все шишки? — с недовольством, я перевернулась спиной к Артуру. У них с Горном появилась привычка издеваться над нами с подругой на физре. Засранцы! — Ты стала лучше драться, заметь! — Больно! — Ах так! — Девиершир подхватил меня под мышки и начал щекотать. Я завизжала, начала брыкаться… Ну конечно, прилетело моей подруге, которая принялась мстить с неимоверным удовольствием. — Вы меня бесите! — вздохнул Дэн, потянувшись. — Моя месть будет страшна на выходных. — Бу-бу-бу, как страшно! — Лис дала смачный поджопник Девиерширу и выскочила с постели. — Через 10 минут завтрак! Чур, я первая в душ! — Не честно, — застонала я.***
— Так значит это в вашей комнате устроили погром? — А вы знаете, кто это был? — Это из-за зависти, да? — за завтраком нас окружала огромная компания, всячески жаждущая узнать подробности, и разогнал ее только Артур, который культурно наорал на всех зевак. — Откуда все знают? — Лис обернулась на одноклассников, которые обеспокоенно на нас поглядывали. — Ректор вызвал сыщиков, — Девиершир отпил свой чай, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Сыщиков?! — зато моя Сани негодовала. — Моя мать, — Девиершир продолжил — она лучшая и не привлечет внимания. — Не привлечет?! — Это не она! Информация поступила извне, значит, кто-то намеренно привлекает внимание. К тому же, непонятно, кому из вас адресовано послание, Ри, — Горн сделал серьезное лицо. — Сегодня тебя ждет ректор. — О нет, — я застонала. Не люблю разговоры с ректором! Он Лис кавалер. Вот пусть с ним и разговаривает!***
Пока мы разминались на физре, обсуждая явно заваленный тест по артефактам, к нам приблизился… Какие люди! Ноаэль Сэнтиноаэль. Он был немного смущен, но в целом не изменился. — Давно не видела нашего господина Старосту, — отрапортовала я, козырнув. — Слышал, что случилось, Ри. Мы этого так не оставим, — он кивнул на подошедших с ним ребят. — Ты всегда можешь на нас положиться с Лис. Чуть что… — Им не нужна помощь, — раздался грозный голос Дэна. — Мы сами справимся! За спинами наших спасателей появился встревоженный Горн. Вскипев, я попросила минуточку подождать Ноаэля, схватила за руку Горна и оттащила в бок. — Какого тролля?! — Мы сами вас защитим. Будь здесь Артур, уже началась бы война. — Где его носит? А знаешь, может оно и хорошо! Живее будем.Может хватит? Я постоянно слышу о ваших стычках. Что вы не поделили? — я с интересом ждала ответа друга, но, поскольку он промолчал, я сочла должным продолжить: Так вот, отныне он наш староста с широкими полномочиями. Мы принимаем его защиту, лишние глаза мне не помешают, знаешь ли. Девиерширу привет! Оставив опешившего парня, я вернулась к ребятам. Нашлись мне! Нет, ну, а что? Не находилась и дня, чтобы Горн или Девиершир с кем-либо не повздорили. Я понимала, что по силе в боевых искусствах им не было равным, ровно как и в «мы самые крутые парни Академии», но нужно же иметь грань! Видеть в каждом врага было немыслимо. — Ноаэль, не хочешь вечером встретиться? — под пристальным взглядом Горна я пошла ва-банк. — Ну можно, — староста явно не ожидал такого поворота событий. — Ри, беги, — прошептала Лис. С другого конца поля в нашем направлении двигался Артур. Его взгляд выражал бурю эмоций. Но я была готова. Давно было пора прояснить некоторые детали, беспокоившие меня в последнее время. — То есть ты пригласила его погулять? — совершенно спокойно поинтересовался у меня Девиершир-младший. Физкультура была в разгаре, а мы прогуливались по осеннему лесу. Я спокойно выдержала его тяжелый взгляд и продолжила: — Он предложил свою защиту. Я буду с Лис. Нам есть, что обсудить. Он наш староста. — Обсуди со мной. — Артур! — Защита дракона тебя не устраивает? — фыркнул блондин. — Почему ты ставишь все на голову? После нашего поцелуя я должна надеть свадебное кольцо и испепелять всех вокруг?! Я не могу гулять с лицами мужского пола? — Мы встречаемся, Ри! Минуточку. От такого заявления я остановилась. Неужели? Наконец! — То есть ты забыл мне об этом сказать?! Спасибо, что сообщил! — я выдохнула, собираясь с мыслями. — Это и так понятно! — обескураженно ответил Артур. — Понятно? Понятно?! Да иди ты… — Ри! — парень остановился и припечатал меня к ближайшему дереву. Сейчас он действительно был похож на испуганного ребенка. Еще эти кудряшки! — Я ночами думаю, как ты ко мне относишься, а он сам себе что-то решил! Молодец! — Ты, видимо, никогда не встречала драконов, — сообщил он мне, прежде чем поцеловать. Возвращались мы за руку. Мне было хорошо, мой внутренний чертенок был доволен. Но на встречу с Ноаэлем мы точно идем! Нечего тут землянам условия ставить. Сама кому хочешь что поставлю! — Ри, пока тебя не было, мне тут Горн кое-что рассказал, — когда я появилась на физкультуре, меня ждала немного встревоженная Лис. — Ну? — ответила я, параллельно садясь на шпагат. Не хватало буквально двух-трех сантиметров. — У Артура в семье немного странные порядки. — И Какие же? — я подняла голову от земли. — Для него девушка — почти что жена. Если вы связаны каким-либо необычным способом, то связь уже не разрушить. Я не совсем поняла, но ты попала вроде как. Зрачки расширились, дыхание участилось. Я села на шпагат и заорала от боли. Вечером я долго стояла перед зеркалом, недовольно оглядывая отражение. — Что не так? — Лис заметила мое настроение, поэтому протянула мне травяной коктейль. — Просто устала, кажется. — Может правда отдохнуть немного? Две недели до практики. — Ничего, справимся. Не время показывать слабину, — я с удовольствием пригубила напиток и отставила стакан в сторону. — Это просто напиток богов. Мне нужен рецепт! В это время раздался стук в дверь. — Неужели Ноаэля так рано принесло? — Лис приподнялась, чтобы открыть. — Я даже не собралась еще! — Не надо, сиди, я сама. Лишь надеюсь, что не сам король явился с оружием нас прибить, — вздохнув, я распахнула дверь. Опа-па! — Господин ректор? Какими судьбами? У нас же аудиенция на десять вечера назначена. — Отставить шуточки, — Девиершир-старший вошел в комнату. — Тебя хотят видеть. Прямо сейчас. Твоя прогулка со старостой отменяется. — Откуда вы знаете про прогулку со старостой?! — вспыхнула Лис. — Кто? — я пропустила колкости и готовилась услышать истинную причину его прихода. — Альриша. — Озеро?! Да что же за день сегодня такой! — Розенхолл! Отставить! Трансгрессируем сейчас же. Возражения не принимались. Через десять минут я снова очутилась на краю озера, где была летом. Казалось, погода здесь замерла. Медленно садилось солнце, на деревьях пели птицы и, самое интересное, в ноябре цвела трава. Волшебство! — Дождись Артура. Мне пора, — с этими словами Никлаус исчез. —Артура? А он тут при чем? Обалдеть! — нет, ну правда очень странный день. Я сняла башмаки и жаркую одежду, оставшись в рубашке и льняных штанах, и двинулась к водной глади. За время моего отсутствия кое-что изменилось: вокруг озера появились деревья, много цветов. Вода была невероятно теплой, поэтому я не удержалась, каюсь, двинулась вперед. Остановилась только тогда, когда штаны были ужасно мокрыми. Впереди брезжил один из самых красивых закатов моей жизни. Когда сзади раздался всплеск, я лишь вздохнула: — Ты долго, Артур. — Прости, — на пояс легли крепкие мужские руки. — Что, черт возьми, ректор хотел? — Альриша хочет с нами поговорить. И не только она. — Знаешь, когда с тобой хочет поговорить Бог, пусть и не твоего мира, немного страшновато. — С тобой же я, — промурлыкал Девиершир мне на ухо. — Переживаю за Богов, — улыбаясь, я повернулась к мужчине. Тот усмехнулся, прижимая меня ближе и целуя в макушку. — Я найду и самолично убью тех, кто хочет сделать тебе больно, Ри. Пусть не рассчитывают ни на чью милость. — Я тебя люблю, Артур Девиершир, — слова сами, непроизвольно, слетели с моих губ, но я не жалела о них ни на секунду. В его объятиях словно сконцентрировался весь мир, насколько хорошо и уютно было. Никто не умел обнимать так, как этот несносный блондин. — Любовь всей моей жизни, — прошептал кудрявый. — Нам пора. Я выдохнула, отпустила Артура и нырнула в воду. Дальше раздался взрыв. В голове мелькали разные картинки: лава, по которой я неслась со странным предметом в руках, чей-то гроб, лица незнакомых людей, я и Артур, стоящие посреди пепла перед сосудом с огнем, Лис, что-то кричащая мне с утеса, искаженное злобой лицо короля, плачущий ректор, я с черными крыльями за спиной. Картинки оборвались так же резко, как и начались. Я поняла, что начинаю захлебываться. В голове зазвучал голос Альриши: — Поспешите! Из воды меня выдернул опять же Артур. Что-то он зачастил со спасением моей жизни! — Что это было?! — Ри, быстрее! Я знаю, где Северная Корона! — Что? Какая еще… Так мы и оказались в кабинете ректора. Мокрые, испуганные и ошарашенные. — Аудиенция таки состоялась, — хмыкнул ректор. Я перевела взгляд на часы. Десять вечера.