Наследие Северной Короны

— Черте-что происходит, а я понятия не имею, как защитить вас всех! — недовольно воскликнул ректор, выслушав наш сбивчивый рассказ. Я расположилась у панорамного окна и теперь наблюдала за полумесяцем. Ректор был совершенно прав, но я все еще не знала, что делать. — Значит, ты думаешь, что Корона находится в Хранилище? Но с чего бы? — Я не знаю, Ник! —  устало протер переносицу. — Отправится и проверить? — высказала гениальное предположение я. — Слишком опасно. Через неделю у вас начнется практика. Я и так молюсь, чтобы вы вернулись живыми, — ректор неодобрительно покачал головой и изумленно глянул на меня, видимо, недоумевая, что же я так хочу убиться. — Отменим практику? Я не могу рисковать тобой, Ри! — Девиершир-младший откупорил бутылку с чем-то крепким и теперь под мрачным взглядом старшего брата опустошал содержимое. — Исключено. Король не спускает с нас взора. Ему уже доложили о сожженных орках и троллях, — Никлаус растерянно бродил по кабинету, явно не находя себе места. Атмосфера в принципе была очень напряженной. Казалось, от нашего решения будет зависеть все. Моя жизнь уж точно. — Никто, кроме нас и Горна, не знает про драконов, — Артур рассуждал вслух, — родители держат в страхе поданных, так что вопросов явно не возникнет. — Если на практике что-то пойдет не так, сразу же возвращайтесь, — ректор бросил обеспокоенный взгляд на меня. — Так может просто обезопасить место, где мы будем? — я все еще не понимала, почему они так волновались. — То, куда вы отправитесь, вы узнаете за несколько часов до практики. Тянется независимый жребий, — горько усмехнулся ректор. —??? — В Академии существует так называемый Драконий Огонь, да, — ректор продолжил, глядя куда-то вдаль, — его создали около тысячи лет назад. Именно этот огонь и решает, куда вы отправитесь. Он все знает. Но ни за что не ответит. — Прямо все? — я неверяще уставилась на Артура. — Так может он нам поможет, если хорошенько попросим? — предложение звучало заманчиво. — Ри, этот огонь из пещеры нашей богини. Он заколдован, так что ты не сможешь узнать у него свою судьбу. Только у нее самой. — А мы не можем туда по-быстрому сгонять? — Куда? К Богине? — захохотал Девиершир-старший. — Если бы это можно было! — застонал блондин. — Тебе нужно туда добираться и обратно неделю без магии! — Так в чем дело? — Ри, там магия вообще не действует, от слова вообще! Ты настолько уязвима, что можешь умереть! Если драконы имеют внутренний источник энергии, то люди… Люди туда и не суются в приницпе! — для него это казалось очевидным. Но не для меня. — А если очень нужно? — Ри! — Что, Ри? Если там находится Северная Корона, то мы должны получить ее! Вы получите власть, а я вернусь домой… — почти всхлипнула я. — Да плевать я хотел на власть! Ирэн Розенхолл! — Девиершир-младший с болью в глазах смотрел на меня. А я… А что я могла ответить? — Долг превыше всего. Ваш долг спасти королевство, возвратить драконов и выйти замуж за принцесс. — Они умерли! — А если нет? С помощью этого артефакта вы повернете время вспять. Ты никогда меня не встретишь, Артур! — не знаю, зачем я все это говорила. Я знала, что приношу боль и себе, и Артуру. Но что было сделать? Не рисковать же всем из-за… Или рисковать? — Артур. Я не знаю, возможно ли повернуть время вспять, но Ирэн права, — Никлаус потер переносицу. — Твой и мой долг занять королевский престол и править этой процветающей страной. Государство на грани разорения, людей убивают каждый день, — ректор отвернулся от нас. — Мы должны вернуть Северную Корону во что бы то ни стало. Девиершир промолчал. Я видела, насколько он был зол и расстроен. Но Альриша видела нас с Артефактом. Мы будем там. Мы добудем Северную Корону. Чего бы этого ни стоило. В течении последующей недели мы закрывали долги, писали контрольные, пытались с оптимизмом смотреть в наше неопределенное будущее, которое пугало с каждой секундой, и немного радоваться жизни. Ректор проводил все более усердные тренировки, чтобы максимально подготовить нас к трудностям будущей первой практики, хотя она по идее должна была быть самой легкой, ведь мы только должны были наблюдать и легко тренироваться, а наш уважаемый староста теперь бегал с нами каждый вечер. Как так вышло? Нас пригласили на ежевечерние пробежки с целью узнать наш уровень физической подготовки. Конечно, Горн и Девиершир нас одних не отпустили. Интересно, и что такое им не позволило этого сделать? Я решила не спрашивать. В общем-то, зря.Однажды Ноаэль снял майку на пробежке, когда ему стало очень жарко, обнажив свое супер накачанное тело.Не знаю, кого он хотел впечатлить, Дэн и Горн были ничем не хуже. За исключением одного но. Наши придурки не отстали, решив произвести ничем не худшее впечатление. Так и бегали: мы с Лис, закутанные в кофты, и три полуголых идиота. А что, знатное вышло зрелище! Минус 6 на улице и три самых красивых парня Академии! Ей богу, даже захотелось уйти в стороночку и полюбоваться этим великолепием. Казалось, вся Академия готовилась к Практике. Это было нечто вроде своеобразного ритуала, после которого новичок становился настоящим студентом. Мы научились теории, освоили некоторые заклинания, которые я теперь каждую ночь с восторгом повторяла, но какова я буду в действии? Кстати, в последний момент практику перенесли на первый месяц зимы. Никто не знал, почему, но у нас появилась парочка дней отдохнуть. Мы с Лис уже могли создавать небольших фантомов, варить целебные, хотя пока только от кашля и диареи, зелья. Знали, как отличить неопытного тролля от самого опасного и что делать, если случайно съешь гриб-руянь. Дрянь паршивая, лучше не пробуйте никогда. А еще я узнала, что в ночь перед Практикой устраивается сумасшедшая вечеринка. Когда я об этом узнала? Вот буквально с утра перед вечеринкой, когда зашел Артур и с милой улыбочкой спросил, во сколько меня забирать. Ей богу, так и кинула в него учебником по политологии и зачеткой сверху. — Я собираюсь! Нужно было раньше предупреждать! — отвернувшись, демонстративно продолжила собирать сумку. Правда, никакого желания идти не было. — Ну пошли! Это традиция! Да если я там не появлюсь! — Артур, казалось, даже не представлял себя без вечеринки. — А я тебе зачем? Повеселитесь с Горном. Мы с Лис хотим отдохнуть перед поездкой. — Но… — Мы подумаем с Лис, идите без нас, — я бросила многозначительный взгляд на подругу. — Артур, я поговорю с ней, — блондинка оторвалась от книги, почуяв неладное. —Понял. Увидимся, — парень коротко кивнул и исчез посреди комнаты. — Риии? Поговорим? Подруга забралась ко мне на кровать и приобняла, протянув кружку теплого чая. — Детка, в чем дело? — Я просто устала. — Дело не в Артуре? — Лис откинулась на подушки и выжидательно смотрела на меня своими карими глазами. — И в нем тоже, — я вздохнула. — Вот какой нормальный человек будет водить свою девушку на тусовку? — Он ненормальный человек, — улыбнулась моя Сани. — Но ведь это не плохо? — Лис, он…традиции его семьи… Нам придется вернуться, понимаешь? Я не хочу делать нам обоим больно. Позволить себе влюбляться было плохой идеей. Может я вообще сама придумала себе эту любовь? — вздохнув, закрыла глаза. — Я же ничего о ней не знаю! И Это отвлекает нас от главного. Нужно Найти Северную корону. — Подруга, да ты не здорова, — Лис попробовала потрогать мой лоб. — Это что сегодня за красный день календаря? — Нормальный день! Просто… Понимаешь, со мной никогда не было такого. Я люблю его, он меня… Это странно. Мне кажется, я не готова к отношениям. Серьезным. Может я дурочка просто? — настроение было самое ни на что истеричное, поэтому я не хотела развивать эту тему, но с подругой поделиться хотелось. — Понятно. Тебя не устраивает собственное счастье? Я правильно понимаю? — Все слишком быстро. Я словно его невеста уже, понимаешь? Время летит так быстро, а мы не продвинулись вообще! Лис, а что, если в нашем мире прошло уже несколько лет? Я много думала об этом. Возможно, нас уже даже перестали искать. — То есть расслабиться и получать удовольствие никак не получится, да? — Торрес вздохнула. — А что ты можешь сделать прямо сейчас? Мдаа, Нужно будет тебе изобрести что-нибудь успокаивающее и сделать амулетик. — Ты сможешь с легкостью оставить Никлауса? — я задала давно интересующий меня вопрос. — Чем дольше мы тянем, тем хуже будет потом. Нужно узнать у Никлауса обо всем, что он смог найти. Кстати, если Анквиц знает что ты попаданка, то что он говорит? — Отмалчивается. Но сегодня он просил меня зайти к нему. Я попробую узнать. — Хорошо. Если Никлаус не может помочь, то может сможет Анквиц. — Забавно. И так символично. Мы попали сюда летом, а завтра уже первый день зимы, — на замерзшем стекле Торрес рисовала красивые картинки. — Справимся. Может даже уложимся до первого снега. Мы же утеплились? К тому же, наше основное действо — смотреть, запоминать, оттачивать. — Думаешь, не разрешат поучаствовать в битве? — Лис мечтательно закрыла глаза. — Они за нас головой отвечают! — покачала головой я. Вот придумает же проблем на голову! — Уговорим! И кстати, до первого снега не успеем. Ри, выгляни в окно, — девушка отдернула штору, позволяя мне подойти ближе и увидеть происходящее. На улице огромными хлопьями падал снег. Медленно, лениво, но зима вступала в свои законные права, совершенно преображая все вокруг. — Мамочки, как красиво! Завороженные, мы стояли у окна и неотрывно смотрели в небо. — Пошли, провожу к Анквицу! Хочу выйти на улицу! — подмигнула подруге и бросилась к шкафу. Первый снег! На улице было морозно и совершенно безлюдно. Мы закутались в платки и теперь медленными шажками двигались в сторону главного корпуса. — Странно, здесь зима совсем по-другому ощущается, — я морщилась, но с удовольствием ощущала снежинки на своих щеках. — Я как будто снова у бабушки в деревне, и мне как будто 10 лет! Атмосфера была непередаваемая. Мы так и шли, болтая обо всем на свете и согревая руки в муфтах, как вдруг со стороны леса раздался нежный голос. Он звучал очень тихо, словно песня. Женский голос манил и завораживал. Мы остановились, пытаясь разобрать слова: … одинокий путник найдет свой путь там, где прибежище огня живет, тайна прошлого течет… — Ты слышишь, Лис? — я ошарашенно повернулась к подруге. Блондинка кивнула. — Какого орка? Кто это поет? — Мы же не пойдем туда, да? — Торрес с надеждой посмотрела в непроглядную темень. — Я как бы тоже особо желанием не горю… Но вдруг кому-то нужна помощь? — я неуверенно повернулась к лесу. Такая себе ситуация. — Ри, ты что, издеваешься? Какая помощь? На улице ночь почти! К тому же, меня ждет Анквиц! — На одну минуточку! Если что, сразу убежим! — словно в подтверждение моих слов в лесу появился огонечек. Он хаотично двигался, словно маня за собой двух девушек. — Или умрем, — скептично хмыкнула подруга. В глубине души я знала, что она права. Нас реально могут прибить. Да и вся эта ситуация плохо пахла. Но мое чутье пихало меня прямо в гущу событий. Подруга поняла меня без слов. — Если мы там умрем, я самолично воскресну и убью тебя еще раз! — Сани крепко сжала в кармане складной ножичек, готовясь сразу же пустить его в ход. Медленно и осторожно, но мы двинулись на голос. Нервишки неприятно щекотали где-то в районе желудка, так что я думала, что не дойду. И вот когда мы подошли почти вплотную, огонек пропал. Я остановилась: — И что теперь? — Отлично, возвращаемся, — Лис облегченно вздохнула. Однако, не успели. Раздался щелчок, а потом… В нашу сторону прилетел черный сгусток энергии, который за секунду распылился вокруг плотным кольцом. Он возник из леса, причем так неожиданно, что я не успела вскрикнуть. Черная материя плотным кольцом подступала все ближе и ближе, и реально испугалась, что эта штука поглотит нас. На секунду мне показалось, что я разглядела лицо какого-то человека в темноте, но он так быстро пропал, что я посчитала это ведение плодом воображения. Руки непроизвольно вознеслись вверх, в попытке применить свои мизерные магические знания, но мое синее пламя эхом отлетело от черного. Вокруг нас пылал чёрный пожар, через который не было видно вообще ничего. Материя так плотно обступила, не оставляя шансов спастись. — Оно не пробивается! — я в отчаянии воззвала к богам. Чтобы я еще раз слушала интуицию! — Ри, вообще благодари, что твоя магия работает на первом курсе! — Лис тоже паниковала и уже сто раз пожалела, что согласилась на мою авантюру, но что делать? — Как выбираться?! — А я говорила, блин! Тем временем холод темноты полностью нас окутывал, отключая сознание и мысли. В голове был лишь животный страх, заставляющий ему подчиняться и съеживаться от ужаса. В голове пронеслись тысячи мыслей за одну секунду. Ничего лучше не придумала, чем попробовать достучаться до дракона Артура. Мы же связаны, да? Пусть теперь спасает двух идиоток. Схватила за руку подругу и закричала: — АРТУР!!! — И с каких пор нас теперь мужики постоянно из задницы вытаскивают, а? Он не услышит! — Лис сердито уставилась на меня, уже готовясь принять смерть, как вдруг… Может сегодня был наш день? Или просто дуракам везет? Но как только я услышала голоса Девиерширов, я вздохнула спокойно. Спасены. Однако все оказалось не так радужно. Фиолетовое и белое пламя боролись с черным, я чувствовала вспышки, однако изнутри я не видела, что же происходило у парней. Борьба длилась несколько минут, хотя эти минуты показались мне вечностью. Наконец, в черном огне образовалась маленькая брешь. Окошечко, всего в несколько сантиметров, но я услышала крик Никлауса за гранью: — Перемещайтесь! Сориентировалась мгновенно, схватила Лис и прошептала заветное: Аркешиар. Через несколько секунду мы оказались в комнате парней. Горн, спокойно читавший какой-то фолиант на кровати, подскочил. — Лис, Ри? — На нас напали! — севшим голосом сообщила я. — Черное пламя на опушке Леса! Там Никлаус и Артур. — Нужна помощь! Когда Горн исчез, я в ужасе опустилась на кровать. — Господи, какого черта? Что делать? Что это было, Сани? — Мы не сможем им помочь, — подруга в страхе металась по комнате. — Господи, эта чертовщина может их убить! А мы бессильны из-за нашей слабости… — Они драконы, — успокаивала саму себя я. — Справятся! Через полчаса, когда мы уже поседели от страха, раздался щелчок — вернулись. Никлаус и Дэн придерживали Артура, который как-то странно держался за бок. Я с ужасом заметила у него огромную красную рану, которая грозилась стать больше. — Что произошло?! — мы сразу бросились к мужчинам. Однако ответ последовал не сразу, вместо этого Никлаус быстро раздавал приказы: — Ри, зажми рану! Лис, срочно за Горном, найдите амулет и бинты! После того, как Девиершир-старший уложил брата на кровать, он начал шептать странные заклинания. Горн тем временем рылся в полках, что-то ищя. Я опустилась на кровать, рядом с блондином, со всей силы надавливая на кровоточащее пятно. Божечки, что там случилось? — Почему оно не заживает?! — тем временем психовал Дэн. — Это был фароптул! — Никлаус растерянно взмахнул ладонью. От его пальцев пошли искры. Я сидела, не дыша, в предистеричном состоянии. — Невозможно, — прошипел Артур. Он открыл глаза и теперь тяжело дышал, безумным взглядом обводя все вокруг. — Они исчезли! — Молчи! — рявкнул старший брат. — Сначала избавим тебя от проклятья, потом поговорим! Его прокляли? Блондин застонал, упав на подушки. — Он теряет энергию! — Никлаус положил брату руку на лоб. — У нас две минуты! — Нашел! — заорал Горн, проскакивая к постели. В руках у голубоглазого был странный предмет, но я сразу поняла, что именно. Недавно мы с Лис снова засиделись в библиотеке, читая о мощнейших артефактах. Так вот, в руках у Дэна был один из них — в мире всего пять таких. Инзоциуз Прокляций — блокирует мощнейшие проклятия и выводит токсины из организма, не позволяя владельцу погибнуть. — В него нужно впихнуть энергию! — мгновенно сориентировался ректор. — В кого? — не поняла Лис. — Амулет отвечает на внутреннюю энергию хозяина. Но фаротопулы используют особый вид проклятий: он блокирует твою внутреннюю энергию, амулет просто не отзывается на него. — А что делать нужно? — я всхлипнула, переведя взгляд на Девиершира-младшего. — Артуру нужна энергия извне, — Дэн и Никлаус явно что-то знали, чего не знала я, поскольку их взгляды потупились. — Дайте ему энергию! — завопила я, осознав, что осталось меньше минуты. — Не все так просто, ведь мы не можем с ним связаться. — А кто может? — не поняла я. — Ри, ты, — Лис догадалась первой. — У вас же связь с ним, — прошептала та. — Чего вы сразу не сказали?! — рявкнула я на мужчин. — Что делать? — из глаз катились слезы, но я знала, что не позволю своему любимому мужчине умереть. — Ты должна передать ему энергию. Но твоей будет слишком мало для дракона. Придется тебе быть проводником между нами с Дэном и Артуром, — Никлаус подошел близко, одну мою ладонь поместив блондину на грудь, вторую также и мне. — Ри, энергия должна пойти через голову, не сердце! Успокойся. — Ты можешь выгореть, и мы потеряем тебя навсегда, — прошептал Горн. — Нет, — прошипел Артур. — Начинайте! Нет времени! Справляюсь! — я с болью в глазах посмотрела на умирающего Артура. Будь что будет. — Ри! — закричала подруга. Лишь Дэн и Никлаус дотронулись до меня, произошел взрыв энергии. По всему моему телу бежал ток, я словно стала ходячей молнией. Миллионы иголок будто воткнулись в мое тело, грозясь разорвать его на мелкие кусочки. Раздался разряд, Артур закричал, а я потеряла сознание.

***

Снова пожар, все вокруг в огне, я слышу крик женщины, вырвавшей меня из забытья. — Да она всю энергию отдала! О чем вы думали?! Я же сказал — нет! Она чуть не умерла! Проводник! Девушка-первокурсница! Моя девушка! Да вы с ума сошли! — Я не могу тебя потерять, троллевы потроха! К тому же, она сама согласилась! И она жива! — Чудом! — Опять вы орете, — застонала я, открыв глаза. — Ничего не меняется! — Ри! — с облегчением отозвались друзья. — Живая! — ко мне бросилась Сани. Я улыбнулась, увидев лучшую подругу. — Господи, Ри, — Артур опустился рядом, накрыв мои ладони своими. — Я обязан тебе жизнью. — А я тебе — десятью. Так что мы квиты, — подмигнула парню. Я видела, как он что-то явно хотел сказать, но сдерживался, не желая выдать себя. Ладно, потом поговорим. — Ты потеряла всю энергию, — констатировал Горн. — Походу да. — Мы чудом тебя вернули, — Никлаус протянул мне кружку с чем-то теплым: — Выпей до дна. И молю, прости меня. — Это был мой выбор, — я пожала плечами. — Я обязана вам жизнью, а вы меня вытащили. — Артур и Лис, — Дэн улыбнулся краешком губ. — У нас закончилась энергия. Эти двое вернули тебя к жизни. — Все спасли друг друга, — я наконец пришла в себя и приподнялась на кровати. — А теперь быстро ввели нас с Торрес в курс дела! Из сбивчивых рассказов я поняла, что на нас напало древнее чудовище, которое создавалось в прошлом веке с целью заказных убийств. Однако, последнее чудовище было убито очень давно, а посему никто не мог построить логическую цепочку событий. После часа споров и дискуссий ректор сообщил: — Розенхолл и Торрес были заказаны сто лет назад. Только так я могу объяснить воскрешение или существование этого чудовища.Я не знаю, как, кто и зачем, но это так. Кто-то явно хочет вас убрать, но я не знаю, почему. — Ник, Лис знает, что я попаданка, — наконец сказала я. Пора расставить точки над И. — Понял, — кивнул тот. — В приницпе, я догадывался. — Я хочу помочь вам, — Сани вздохнула. — Вы можете мне верить. — Значит, вы как-то связаны, — пробормотал Горн. — Будем разбираться. В любом случае, эта чертовщина не отстанет. Она вышла на охоту. И за ней стоит сильный маг. — Ей богу, как будто я в Терминаторе, — вздохнула я и объяснила парням: — Там в нашем мире за главными героями гоняется машина-робот-убийца, который хочет всех прикончить. — Ясненько, — кивнул блондин. Лис сжала мою руку. — Сейчас нужно спать, — ректор встал, готовясь вернуться к себе. За окном было два часа ночи. — Мы идем на практику, — утвердительно пробормотала я, прежде чем отключиться.