Наследие Северной Короны

Встала я очень поздно. Часам к семи вечера. Не знаю, с чем это было связано: мой организм настолько устал или же я просто подсознательно не хотела получать люлей от ректора. Когда отговорки остаться в постели закончились, все же решено было обрадовать друзей своей персоной. Прежде всего я переоделась, умылась и с удовольствием съела яблоко, кем-то заботливо оставленное на прикроватном столике. В комнате, кстати, кроме меня никого не было. Даже Магнор запропастился куда-то. Может и к лучшему, мне требовалась тишина, чтобы собраться с мыслями. Солнце за окном медленно, но верно клонилось к закату. Выглянув в окно, я вздохнула полной грудью, постепенно переваривая все произошедшее за последнее время. Нужно было срочно решать, что делать дальше. И куда, кстати, Лис подевалась? Без нее мыслительный процесс шел куда медленнее. И так, камень Рока у нас. Он, как сказал Артур, мог помочь вызвать предыдущих сновиденцев, которые бы рассказали, как управлять даром вызова души и как он вообще может помочь нам с Лис в будущем. Камень Рока, по идее, обязательно укажет, где находится Северная Корона, и также поможет ее заполучить. Насчет легенд о том, что он исполняет желания или указывает тайну прошлого, которые мы с Лис наплели Ною, лишь бы он нам помог, я не была уверена. Проверять боялась, вдруг там всего одно желание? Как бы то ни было, практика рано или поздно должна была закончится. Две недели, что нам в итоге отвели, были не вечными. После практики должны были быть экзамены, а после них и смотрины. Полсеместра уже прошло, а значит прямо перед Новым Годом мне скажут, кто я. Боялась ли я? Конечно. Страх облажаться, проиграть, преследовал меня всюду. Но сам факт того, что я обладала магией, о которой не могла мечтать даже полгода назад, заставлял счастливо смеяться и не прекращать мечтать. Я перевела взгляд на лес. Верхушки нежно трепал ветер. Где-то высоко в небе, окрашиваясь в нежно-розовые цвета, плыли облака. Речка переливалась яркими цветами. И все же здесь было удивительно красиво. Переведя взгляд вниз, я заметила подругу, которая сидела в саду замка, с кем-то разговаривая. С кем, я не видела из-за яблони, столь невовремя заслонившей мне обзор. — Нравится? На этой резко раздавшейся фразе я чуть не выпала в окно. — Вампира тебе на ночь! Напугал! — переведя взгляд вправо, я заметила Артура. Блондин вальяжно расположился на крыше замка невдалеке от меня. Казалось, он тоже наслаждался умиротворением природы. — Как дела? — он повернулся ко мне и теперь смотрел прямо в глаза, подперев щеку кулаком. Нет, ну не нахал ли? Я не ответила на вопрос, но задала свой: — Как ты туда забрался? И не боишься ли ты свалиться? — Я дракон, Ри. — Поздравляю. Я уже собиралась начать его игнорировать, но парень опередил меня, учтиво спросив: — Не хочешь ко мне? — Я свалюсь, — спустя несколько секунд колебания, все же было признано, что на крыше замка сидеть еще не доводилось, а посему общество Девиершира-младшего можно было и потерпеть, но для приличия можно было и поотпираться. — Сними обувь, стань на парапет и хорошенько оттолкнись. Я словлю тебя. Ты мне веришь? — Если промахнешься, прибью, — прошептала я с полуулыбкой в ответ на его предложение. — Слышишь, моя смерть будет на твоей совести! Блондин не обманул, через пять секунд сомнения, один прыжок и три матерных выражения я была у него на руках. — Всегда словлю, Ри, — зачем-то шепотом повторил он, опускаясь вместе со мной на кровлю. — Можешь уже отпустить, — немного краснея пробормотала я. Все же, такие парни близко и часто противопоказаны. — А если я не хочу? — невозмутимо ответил он. Справедливо. Но у меня были свои аргументы. — Артур, нам стоит поговорить. Обо всем и сейчас. — Если ты хочешь сказать про встречу с родителями или про то, что я исчез… — Нет, — тихо ответила я, переведя взгляд на красное солнце. — Хотя, признаюсь, твоя мама, которая несколько раз пыталась меня убить, — высший пилотаж. — Тогда что не так? — я видела, что он искренне переживает, но не могла ему помочь. — В ночь, когда я сделала Магнора видимым, он решил подарить нам с Лис заклятие. По его словам на нас чары, которые вытянут нас в самой опасной ситуации, но за это мы услышали всю правду о наших друзьях. О тебе, Артур. Ты сказал, что нами просто манипулировать, — безэмоционально продолжала я, — что наши отношения для тебя ничто, ведь мы же полностью тебе доверяем, да? — сама и не заметила, как по щеке побежала мокрая дорожка. — Забавно. Те слова на мосту для тебя ничто? Ведь ты один из самых важных людей для меня. Когда я сказала, что люблю тебя, — парень не дал мне договорить. Я видела, что у него самого глаза на мокром месте. Он действительно был ошарашен сказанным мною. — Ри, заклятие Магнора называется Скрытой или Ложной Правдой, называй как хочешь. Его смысл именно в том, чтобы поговорить, простить и обрести. Ты услышала правду, вырванную из контекста и почему-то решила поверить ей больше, чем мне. Я хоть раз дал тебе повод? Дал повод усомниться? В ту ночь мы разговаривали о ритуале. Я боялся, что вы можете пойти за нами, ведь знал, что такой же ритуал постарается провести и Король. Напорись вы на него, песенка была бы спета. Не знаю, откуда у него был фолиант о древних ритуалах моего народа. Но ритуал позволил мне продвинуться дальше в поиске Северной Короны и поисках себя. Манипуляция заключалась в Ноаэле, он должен был вас отвлечь. — Он напился и заснул, — сквозь слезы усмехнулась я. — А потом кровати перепутал принц Виаш, который обошел защиту. Надолго он запомнит себя в кровати с мужчиной. Артур шокировано на меня смотрел. — Он обошел защиту? — Потом расскажу. Сначала ты. — Я размажу его по стенке, и пусть это мне будет стоить международного скандала, — скорее для себя, чем для меня пробормотал Артур. — Так вот. Этот ритуал проводится на крови. Мы боялись, что нашей не хватит. Звезды были в своей самой лучшей позиции, даже сильнее, чем в тот день, когда я встретил тебя, — его голос наполнился такой нежностью, что я невольно покраснела. — Поэтому ритуал обещал быть мощнейшим. На секунду я подумал, что умру. Дэн почему-то решил, что ты не перенесешь мою смерть. Но если бы я умер, я бы спас тебя, Ри. Драконья любовь в обмен на твою жизнь. Все обошлось, хвала Альрише. Но пришлось скрываться и восстанавливать силы, а когда я вернулся, вы исчезли. Ректор в это время пытался пробиться в земли Северной Короны. У него ничего не вышло. Потом он натолкнулся на убегающего фароптула и позже на вас. Следы этого чудища ведут во дворец. Мама разберется. Она не прощает такого. — Не нужно мне спасение ценой твоей жизни, — прошептала я, зарываясь ему в шею. — Мне очень жаль. Прости меня, если сможешь. Я подумала, что не нужна тебе больше. Мы решили найти Северную Корону и Камень Рока сами. — Знаю. Ты тоже прости меня, что говорил загадками и не рассказал сразу обо всем. Кто знает, к чему бы это могло привести. Больше никаких замалчиваний, ты согласна, малышка? — Я не малышка! Возмутиться снова не дали, парень нежно поцеловал меня, словно извиняясь за всю причиненную боль и даря свою любовь. Через несколько минут, когда у меня закончился воздух, я оторвалась от дракона и удобно устроилась у него на плече. — Камень у тебя? — на ухо прошептал тот. Я кивнула: — Ладиша почему-то послушала меня и назвала мой ответ неправильным. — А почему странно? — Ну для начала во мне нет благородных кровей, во-вторых, что в огне не горит, в воде не тонет, в земле не гниет? — Драконья кожа, принцесса, — чмокнул меня Артур. — ЧТО?! Какая кожа? Это — правда! Всю малину мне испортили! Твоя Ладиша редкостная засранка! Вы не знаете элементарных загадок! — Ты сейчас богиню обзываешь? — рассмеялся дракон. — С ней, как и с твоей мамой, надо держать ухо востро! — Засчитано, — хмыкнул Девиершир. — Эй вы там на крыше! — раздался окрик из моей комнаты. Обернувшись, я встретилась взглядом с довольным Дэном. — Помирились? — А мы и не ссорились, — флегматично отозвался Девиершир. — Я наложил заклятие на замок, как ты и просил. Никто ничего не увидит, — заговорчески прошептал тот. — Отлично, огромное человеческое спасибо, — улыбнулся мой спутник в ответ. — О чем речь? — через несколько секунд Горн был рядом с нами. Зато я ровным счетом ничего не понимала. — Что вы хотите провернуть? Артур хитро ухмыльнулся, аккуратно пересадил меня рядом, а сам встал. — И куда ты собрался? Дэн, что вообще здесь… — договорить я снова не успела, потому что испуганно закричала. Прямо на моих глазах Артур сиганул вниз с крыши замка. — Ри, успокойся! — от падения следом меня удержал друг. — И приготовься к самому прекрасному зрелищу в твоей жизни! — Я в некроманты не записывалась! Тем временем вверх резко взмыла огромная тень. Обернувшись, я с замиранием сердца следила за огромным драконом с фиолетово-космическим переливом. Ипостась Артура. Вот же драконий сын! Он даже в драконьей шкуре был самим совершенством. А создание тем временем спикировало с большой высоты и остановилось в полете прямо перед нами, почему-то выжидательно глядя на Горна. — Артур, шкура твоя драконья, если ты еще раз когда-нибудь так сделаешь, клянусь Ладишей, Альришей и еще тысячью богами! — угрожающе начала я, прежде чем Горн взял меня под руки: — Ты что делаешь, отпусти немедленно! — возмутилась я. — Ри, — спокойно продолжил маг, — я сейчас тебя подтолкну, а Девиершир словит. Твоя задача упасть на него, а не мимо. Готова? — Вы совсем поехали? ААААА! Он сдержал свое слово. Когда Дэн начал пихать меня в спину, пришлось хорошенько оттолкнуться и прыгнуть, чтобы не свалиться в бездну. Ровно как и с парапетом, летела я несколько секунд, а впечатлений осталось на всю жизнь. Едва оказавшись на мягкой спине у дракона, я поблагодарила богов за чудесное спасение, сразу крепко обхватила его руками за шею, аккуратно свесила ноги вниз. Огромная голова с малахитовыми глазами повернулась на меня, и в голове я услышала знакомый голос: — Держись крепче и по возможности не закрывай глаза. Холодно не будет, обещаю, — сказав последнюю фразу дракон взмыл ввысь. Адских трудов мне стоило не заорать, а сохранить выдержку. Первые несколько секунд я просто умирала от страха свалиться, но когда он более менее выровнялся, я позволила себе посмотреть вниз. Дракон летел на высоте 80-90 метров, то снижаясь до верхушек деревьев, то пытаясь достать облака. Чешуйки не позволяли мне соскальзывать, а посему оставалось лишь держаться за него руками для равновесия. Было совсем не холодно: то ли он использовал магию, то ли мой горячий дракон просто не пропускал холод сквозь себя. Впереди садилось солнце, а вокруг была такая красотень, что просто дух захватывало. Если они каждый раз так летают, то я по-хорошему завидовала тому, что они драконы. Я перевела взгляд на мощные крылья, которые удерживали Артура в воздухе. Они были одновременно тонкими, насколько это было возможно, и супер прочными. Просто поразительно. До этого я читала о драконах лишь в сказках и чуть не умерла от страха, увидев его вживую, а сейчас я чувствовала под собой эту прекрасную громадину. Дракон дышал, и на секунду мне показалось, что я слышала биение его сердца. Счет времени я давно потеряла, просто пытаясь остаться в этом мгновении навсегда. Слишком хорошо было и свободно. Возвращаясь, дракон пролетел над речкой, а я, расставив руки, впервые закрыла глаза, полностью доверяясь происходящему. Возле сада он остановился, подождал, пока я аккуратно съеду по хвосту, и наконец сам превратился в человека. — Тебе понравилось, Ри? — задал риторический вопрос парень. — Очень! Думаю, по мне было видно: глаза горели, щеки пылали, а я сама думала, что смогла бы прямо сейчас задохнуться от эмоций. Абсолютно счастливые мы возвращались в замок в сумерках. Прямо перед входом нас ждал Никлаус. Даже не поздоровавшись, он начал: — Это было глупо и безрассудно. Приобняв меня за плечи, Артур собирался пройти мимо своего брата, полностью проигнорировав его, но не тут то было. — Ты считаешь, то можешь так рисковать? — Никлаус применил магию, и перед нами возникла прозрачная стена. — Убери ее, — процедил Артур. — Кажется, вы забываетесь, кто перед вами, — с нажимом на последние слова угрожающе проговорил ректор. — Что снова не так? — блондин повернулся к брату. — Ты летаешь посреди бела дня! Совсем сдурел? — прищурился ректор. — Я использовал магию. — Но я-то тебя видел! — Ник, никто не узнает, — устало потер переносицу младший брат. Сцена разборки братьев меня не устраивала совсем, но исчезать было некуда. Кажется, ректор вспомнил обо мне, потому как его взгляд вернулся ко мне. — Так значит вы не нашли камень?— язвительно улыбаясь проговорил ректор. Выругавшись, я вздохнула. Он все знает. — О чем ты? — нахмурился Артур. — Она тебе не рассказала? Оу, как жаль. Камень они все же нашли, — словно насмехался надо мной ректор. — Да вы что! — Артур сделал вид, что слышит об этом впервые. — Ты тоже знал! Мы с Артуром рассмеялись. — А еще, Лис второй сновиденец. Ты это знал? — Не знал, — помотал головой блондин. Я немного разозлилась: — Это не моя тайна была! Если Лис вам рассказала, значит доверяет вам и вы можете знать. Не моя прерогатива выбалтывать чужие тайны! И вообще, мы ни в чем не уверены. — Что же ты еще скрываешь, девчонка? — прищурился ректор, оценивая меня взглядом. — А вы, господин ректор? — нехорошо улыбнулась я. Стена исчезла, позволив мне внутрь. Вы на него посмотрите! Нашелся колбаса деловая! Уже перед комнатой меня нагнал Артур. — Умеет же твой брат все испортить, — сложив руки на груди, я оперлась о стену, ожидая неприятный разговор. Девиершир-младший вздохнул, соглашаясь. — Я не рассказала, потому как это не было моей тайной. Дэн тоже не говорил, что ты дракон. Если Лис сказала, значит она знает, что делает. Если обидела тебя, прости. Я всего лишь хотела поступить правильно. — Ты поступила, Ри, — парень крепко обнял меня, целуя в висок. — Мы разберемся со всем этим. Обещай лишь никаких фокусов до конца практики, хорошо? И так деньки выдались напряженными. — Знаешь, а мне понравилось, — хихикнула я. — Нас столько раз пытались убить, но все обошлось, не так ли? — Лишь бы только удача не оставила нас. Перед окончательным уходом, Артур повернулся ко мне и с коварной улыбкой произнес: — Кстати, завтра я жду тебя на тренировке. — Наконец непосредственно приступим к цели практики, — улыбнулась я в ответ. — Доброй ночи, Артур. И спасибо за вечер. — Сладких снов, принцесса.

***

Едва ли удалось ночью заснуть. По моему недовольному виду Торрес поняла, что ректор снова отыгрался на мне. Впрочем, ничего нового. Сразу вспомнилось, как он решил позвать Сани на свидание, предварительно случайно доведя до слез меня. — Ты слишком долго спала, — пристыженно проворчала подруга в ответ на мой выразительный взгляд. — Да неужели? — Ну не злись! Я встала где-то в обед. Мы с Магнором уже хотели тебя будить, но нам запретил Артур. Он был здесь. И когда мы уходили, обещал ждать, пока ты проснешься. — В каком часу это было? — Часа два-три. Ничего себе, дико приятно. Все же четыре часа провозиться рядом и не разбудить — это сильно. Тем временем подруга продолжала: — Когда я спустилась на обед, там был Никлаус. В общем, мы с ним поговорили… — Ты разомлела и выдала ему все военные тайны? — хихикнула я. — Не правда! Он рассказывал о своем расследовании. У него не сходились ниточки насчет меня, поэтому он попросил быть максимально честной с ним. Если ты думаешь, что я ему сразу же простила сказанное в башне… — О, я думаю он красноречиво тебя убедил в ошибке, не так ли? — хитро подмигнула ей я, уворачиваясь от брошенной подушки. — Я сейчас не буду рассказывать — засопела подруга. — Не в твоей компетенции, — отправив подушку на родину, я приготовилась слушать дальше. — Он меня поцеловал! — неожиданно выпалила подруга, внимательно следя за моей реакцией. — Врешь! — скорее в шутку бросила я. Я-то в ректоре не сомневалась, но мне нужны были чувственные подробности. — Вот еще! И я готова поспорить, что он целуется лучше Артура! — Удар в самое сердце! — театрально закатила глаза я, хватаясь за липовую рану на груди. — Я вообще не ожидала! — восторженно продолжала подруга. — Но черт возьми, это было так романтично! Он как будто видел все, в том числе и меня, насквозь. Он сказал, что есть определенные подозрения насчет нас с тобой, насчет сновиденцев. И еще то, что он не хочет пускать нас за Северной Короной. — Хочет не хочет, но у меня было видение. Мы будем там. — Это он тоже сказал. — Какой умный мужчина! — захихикала я, доставая легкое ночное платье. — Также он напомнил, что Корона сможет вернуть нас домой. Вешалка все-таки выскользнула из руки. Последнее время я вообще старалась не думать о прошлой жизни. Умом я понимала, что там остались родители, друзья, кот, университет, даже мой смартфон! Но сердце разрывалось от мысли, что все обретенное мной в этом мире исчезнет. Исчезнут Девиерширы, Ник, всевозможные боги, эльфы, драконы. Я уже не могла представить мир без них. Из мыслей на землю вернула подруга. Она словно поняла, о чем я думаю: — Ри, мы разберемся. Все будет так, как должно быть. Я в это верю. — Что насчет Короля? — не хотелось распускать нюни перед Лис, ведь она была точно в таком же положении. — Официально уже давно в замке, никуда не выходит, занимается политикой. Ректор считает, что это вранье чистой воды. — Почему? — Не так давно его крысы… — Кто?! — у меня аж глаза из орбит повылазили. Подруга расхохоталась: — Шерлока что-ли не смотрела? Ищейки! Ищейки ректора заметили Короля в Кохте под другой личиной. Он как-то покидает замок и что-то делает за его пределами. Что — вопрос другой. Но что-то готовится, будь уверена. — А что насчет твоего учителя? Профессора Анквица? — Никлаус пообещал это выяснить в самое ближайшее время. — Может нам наконец пора работать вместе, а не друг против друга? — вздохнула я. последнее время как-то получалось, что ректор работал сам по себе, парни тоже и мы с Лис в отдельной команде. Сейчас к нам присоединился Ной. — Кстати, Сэнтиноаэля не видела? Я очень надеюсь, что его не убили за помощь нам. — В обед вроде был живой, — пожала плечами блондинка, доставая из шкафчика незнакомый мне фолиант, —  Ри, ты не показала мне камень! — Выйду из ванной и покажу, — козырнув подруге, я скрылась в другой комнате. Нужно было умыться после такого полета. Почистив зубы и напевая смутно знакомую песню, я подошла в ванне. Соблазн полежать в ней часика пол был слишком велик. — Какого черта? Прямо из сливного отверстия начала появляться вода, быстро заполняя пространство. На секунду мне показалось, что она позвала меня по имени. Знакомый голос… Альриша? Это что, глюк? Дальше все произошло слишком быстро. Прямо в водной глади я увидела незнакомую мужскую рожу и руку с молотом. Только скорость реакции позволила мне уклониться, а голове остаться целой и невредимой. Ванная разбилась. Очень жаль, материал был прекрасный. — Ри, что происходит? — раздался обеспокоенный голос подруги. Вот и на кой черт я закрывалась спрашивается! Ладно, может хоть она окажется жива. —Засада! Лис, беги! — крикнула я, уворачиваясь от очередного удара. Молот угодил в зеркало. Один особо крупный осколок задел плечо, но сейчас у меня были проблемы покрупнее. В прямом смысле этого слова. Нападавший был выше меня сантиметров на десять-пятнадцать. Не могу сказать, что он был накачан, но силы было немерено. Наемник, скорее всего. Весь смуглый, с черной бородой — типичный представитель народов пустыни. На секунду в голове промелькнула нездоровая шутка о том, что это так мстит Ладиша за свой храм. Но вряд ли бы конечно богиня посылала наемников. Слишком низко для нее. Нужно было срочно что-то делать, потому как в этой довольно небольшой комнате долго скрываться я не могла. И откуда он вообще здесь взялся?! Открытый шкаф быстро ответил на мой вопрос. Как человеку чрезвычайно любящему попаниковать, было трудно взять себя в руки и сосредоточиться. Ну что же, представим, что я на тренировке. Ри, обычная тренировка. Вздохнув, я призвала все свои силы. Слава богу, кое чему за время практики и учебы я все же научилась. Прошептав заклятие, я направила свое синее пламя в наемника. В смысле он отбил его молотом? Ладно, другой план. Второе заклятие, и у меня в руке появился меч. Отдельное спасибо эльфийскому другу, который научил нас на одной из тренировок, но сейчас не об этом. Оружие было из прекрасной стали, потому как удар молота он отразил без проблем. Боже мой, после нескольких ударов этого придурка придется делать капитальный ремонт! Ну и ладно, расцветку стен можно и поменять. Сражаясь с этим ненормальным, я очень сильно пожалела, что не умею ставить нормальные щиты. Сейчас бы ой как пригодилось! — Используй дар, — раздался нежный голос у меня в голове. От неожиданности Я замешкалась, и это позволило мужчине выбить у меня меч. Какого дьявола? Неужели придется биться с ним врукопашную? Ладненько, поехали. Вздохнув, я попыталась представить, что будет дальше: какие удары нанесет, какие движения и приемы будет использовать. Странно, но у меня получилось. Просто я откуда-то знала, что он попытается кулаком в челюсть меня вырубить, а посему успела увернуться и нанести встречный удар в легкое. Ничего себе я ниндзя! Выбить мне почки тоже не получилось, а вот я, кажется, хорошенько врезала ему в коленную чашечку. Ой-ой, кажется кое-кто разозлился. А вот пускать незнакомый черный порошок в глаза совсем нечестно! Голова закружилась, и я пропустила удар в живот. В эту секунду дверь слетела с петель. Ну наконец-то! — Розенхолл! — неужели меня прям кортежем спасают! Все в сборе! — Вы чего так долго? — прохрипела я. — Еще минуты две, и все, кирдык! Нужно ли говорить, что через несколько секунд от нападавшего осталась горстка пепла? Дальнейшие события развивались просто как в кино про скорую помощь. Все кричали, что-то выясняли, спорили, а мне было вообще до фонаря на происходящее. Может порошок подействовал как снотворное, но через несколько минут забытья я уснула. Наконец-то.