Наследие Северной Короны

Медленно мы возвращались в сторону Академии. Восторженные первокурсники довольно делились друг с другом своими находками, старшие же с ноткой снисхождения за всем этим наблюдали. Чего говорить, сегодня город точно озолотился — оружие, травы и одежда были закуплены студентами Академии впрок. Кто знает, когда в следующий раз представится возможность попасть в город? Вся группа во главе с ректором маячила впереди, я же, под руку с Девиерширом-младшим, немного отстала, и теперь мы неспеша двигались среди леса. — Вы купили, что хотели? — я осторожно спросила у дракона. Он неопределенно кивнул. — Что не так? — заметив его плохое настроение, я захотела узнать, что произошло, пока мы были порознь. — Неважно, Ри. Впрочем… — дракон замялся и следующую фразу выдал не вполне уверенно: — Мне показалось, что за мной следили. — Ты уверен? — вполне вероятно, что ему показалось… Но при нынешней политической ситуации любая опасность, даже несуществующая, настораживала. — Я никого не видел. В этом и проблема. Горн говорит, что показалось. Но он же не дракон, — парень невесело улыбнулся. Его взгляд мельком пробежался по деревьям вокруг. Из-за его напряженной позы мне самой становилось не по себе. Но здесь же нет никого... Или? — Мы просто будем осторожнее, — крепче сжав его руку, я наконец набралась сил озвучить благодарность: — Кстати, большое спасибо за платья. Мне очень приятно. — За какие платья? — блондин даже остановился и непонимающе моргнул. По спине пробежал холодок. Я перевела затравленный взгляд на дракона и одними губами прошептала: — Ну как же... Мы были в магазине на южной улице, когда я вышла из примерочной, мне сказали, что все оплачено мистером А… — Ри, я не был ни в каком в магазине, — Артур внимательно к чему-то прислушивался: — Что-то здесь нечисто… В следующую секунду он лишь успел спрятать меня за спину. Раздался сильный звук удара, и прямо перед нами на земле оказались три фигуры. Четко выверенными движениями они мгновенно окружили нас со всех сторон, словно грифы, готовые накинуться на падаль. И даже голодные аллигаторы не выглядят так кровожадно, как эти ассасины. Огромные, в черной металлической сбруе и мечами. Я не видела их лиц — они были спрятаны за железными масками. — Это еще что за хрень? — сумка с травами упала на землю. Сжимаю кольцо на пальце и передаю знак Лис — возможно они ушли не так далеко и успеют нам помочь. Отличная находка, кстати. Магазин шалостей, кто бы мог подумать, что обычная игрушка для детей и родителей «Я в опасности» так скоро может пригодиться. Желательно, чтобы она пригодилась до того, как мы будем убиты, а тела наши будут сброшены с какого-нибудь обрыва. Они явно пришли не просто поговорить. Бандиты, что ли? Слишком уж хорошая у них сбруя. Три непонятно кого непонятно с какими силами против меня и Артура. Ладно, у меня точно нет шансов. Один против трех? — Вы арестованы именем его Величества за убийство Рейна Вольского, — глухой голос раздается как гром среди ясного неба. Над головой одного из ассасинов появляется дымка, где явно просматривается изуродованный труп незнакомого мне человека. Весь в крови, с таинственными знаками на теле, господи, ему голову отсекли? Далее Я слышу два голоса: один незнакомый, второй — Артура. Диалог идет на повышенных тонах — Артур грозится убить Рейна. — Вы пойдете с нами живым или мертвым, — тот же глухой голос скучающе продолжает говорить, а круг немного сужается. — Это вряд ли, — Артур также скидывает вещи на землю. Я слышу его голос в голове: — Ри, уходи прямо сейчас. Молю, не спорь. Не сейчас. Я умоляю тебя, переместись в безопасное место. Это королевские убийцы. Я разберусь. Я обещаю. Нервно кусаю губу и перевожу взгляд с Артура на убийц. Я не могу его бросить здесь, но защищая меня он явно уменьшает свои шансы на победу. Последнее, что я успеваю увидеть, это как на землю рядом с Артуром падает огромная серебристая цепь. *Аркешиар* Я оказываюсь на кровати. Рядом приземляются раскиданные вещи. Что мне делать? Как помочь? Накатывающая истерика сменялась приступами паники. Я мысленно зову ректора и дергаю это проклятое кольцо. Твою мать, это же надо было так встрять! — Повтори еще раз, как его зовут? — Дэн, завернув меня в плед, крепко обнимает и гладит по голове, пытаясь подавить очередной приступ панической атаки. — Рейн Вольский. Кто это? — Лис копошится в книжном шкафу, пытаясь что-то найти. — Третьекурсник, который нас чуть не угробил на играх. Жаль этого дебила. Не заслужил он такой смерти, — Горн переводит взгляд на Лис. — Чего ты метусишься? До приезда Никлауса и родителей мы ничего не сделаем. — Мне не дают покоя цепи. Почему серебряные? Почему вообще цепи? — девушка резко повернулась к нам. Ее взгляд блуждал по комнате. — Они знают, что он дракон? — Горн неуклюже оставил меня и двинулся к окну. Он распахнул его и достал сигарету. Холодный зимний воздух снежинками резко ворвался в комнату. — Или догадываются? —Лис недовольно поморщилась и продолжила искать книги. — Что с ним будет? — наконец решаю прошептать вопрос, который уже несколько часов крутится в моих мыслях. —Идиотизм пытаться словить сына таких родителей. Тем более дракона. Если король рассчитывает через пытки Артура получить во власть всех драконов, то он очень сильно… — Дэн! — окрик Лис заставляет того замолчать. Услышав слово «пытки» мое тело начало биться в конвульсиях. — Тише, Ри, тише, — парень выкидывает сигарету в окно и бросается ко мне. Он что-то шепчет, и паника понемногу начинает отступать. Веки становятся тяжелыми. На смену страху приходит покой. — Тони, речь о нашем сыне! — когда открываю глаза, первую, кого вижу — Миссис Девиершир. Женщина нервно пила какой-то напиток, расположившись на подоконнике, явно не зная, куда себя деть. — Милая, ты знаешь, что он не хочет, чтобы мы его нашли, — голос дракона был нежным и успокаивающим, но, честно говоря, опустошенный взгляд мужчины говорил о том, что ему самому нужна была помощь и поддержка. — А если он в клетке? Если они его… — женщина вздрогнула и не решилась продолжить. Муж перевел на нее взгляд и покачал головой: — Я очень сомневаюсь, что даже три взрослых ассасина… Миссис Девиершир взвизгнула: — Энтони! Даже не говори мне… С усилием, но я оторвала голову от подушки, чтобы поздороваться с родителями Артура. Все заметили движение и повернулись в мою сторону. Ближе всех оказался эльф — он и помог мне принять вертикальное положение. Я слабо ему улыбнулась: — Привет, Ноаэль. Кудрявый прищурился: — Привет, малышка! Ну ты нас и напугала. Да я саму себя напугала. — Здравствуй, дитя, — папа Артура первый приветствует меня и уважиетльно склоняет голову. — Здравствуйте, мистер и миссис Девиершир. Очень рада вас видеть, жаль, что при таких обстоятельствах, — слова давались тяжело. Голова ужасно болела, и хотелось пить. — Мы тоже, — кивнула женщина. — Все слышали, что произошло. Я рада, что ты не стала играть в героиню и послушалась моего сына. Возможно, благодаря этому, он сейчас жив. — Что значит возможно? — Мы не знаем, где он и что с ним. Артур и ассасины бесследно исчезли. Никлаус сейчас на аудиенции у Короля, — женщина нервно отставила бокал. — Мы ждем от него вестей. — Что у нас есть? — я с благодарностью приняла из рук Лис горячий травяной настой и быстро обвела взглядом всех присутствующих. Артуру мы сможем помочь только если будем действовать спокойно и хладнокровно. Как я уже успела почувствовать на своей шкуре, будешь паниковать — усыпят, чтобы не мешала. — Я понятия не имею, почему король ополчился против нас, — Энтони опустился на диван и теперь вместо огромного сильного великана, который держит в страхе всю аристократию, на меня смотрел испуганный мужчина, который больше всего на свете боялся потерять сына. — Но ведь… Разве это не абсурд обвинять его в убийстве? Он же все время был с вами, — я перевела взгляд на Дэна. Горн почему-то опустил взгляд. — Дэн? — его поведение начало настораживать. — Не все время. — Не поняла? — Полчаса — после оружейного магазина до таверны Артура не было с нами. Миссис Девиершир испуганно икнула. — Ты же не думаешь, что… — Не думает, — посреди комнаты в шумом появился Никлаус. Он бы невероятно зол и взволнован. — Ник! — миссис Девиершир первая бросилась к сыну. — Тот, кто это все устроил — гений и дилетант. Я лично осмотрел тело мальчишки. Руны на его теле — драконьи. Не будь я ректором, сам бы лично подозревал всех драконов. Но я знаю древний драконий язык лучше, чем все мои предки, — он с шумом открыл сосуд с темным напитком, которую недавно держала в руках его мама. Ректор плеснул в бокал жидкость и залпом его осушил. — Руны действительно драконьи, но они выцарапаны совершенно по-дилетантски. Даже самый неграмотный дракон не сделает таких ошибок. Меня насторожило другое. Это не просто буквы. Это вызов. — Кого? — миссис Девиершир испуганно перевела взгляд на мужа. — Вальгорота, — казалось, Никлаус сам до конца не верил в то, что говорил. — Кого? — кажется, только мы с Лис не поняли, о ком шла речь. — Невозможно, — Энтони привстал от удивления. — Осталось понять, они действительно рассчитывали его призвать или же заклятие было выцарапано по незнанию. — Да кто это, троллевы печенки? — я уже теряла терпение. — Вальгорот — драконий бог войны, — терпеливо объяснил мне Ноаэль. На секунду я оцепенела. Мысли хаотично носились по голове и очень медленно выстраивались в цепочку. — Если все так, как я думаю, Артура хотят обвинить не только в убийстве. На него хотят повесить военный мятеж, — наконец изрекла я. — Если символы были выведены не случайно, значит убийца точно знал, что делает. И Король точно знает, что искать. Скорее всего, они уверены, что Артур — дракон. Особенно после той битвы на границе. Они сделают все, чтобы он не закончил обучение. После обучения с ним никто не сможет тягаться. Повисла гробовая тишина. Мы все обдумывали услышанное. — Почему Артур? — миссис Девиершир не находила себе места. Она была в шаге от истерики, и только правила приличия и холодный рассудок, который закалялся годами, не позволял ей переступить эту черту. — Потому что идти против отца или меня сейчас — прямое объявление войны. Через Артура он может поставить под сомнение нашу семью, соответственно лишить меня управления Академией, — Никлаус быстро перевел взгляд на Лис. Нескольких секунд им хватило, чтобы оба убедились, что партнер в порядке. — Хорошо, допустим так, — Дэн кивнул. — Кто убил мальчишку? Кто нарисовал это? Кто вообще может знать худо-бедно древний язык драконов? Почему все посмотрели на меня? — Я не уверена, что это Алукард, — в желудке противно заурчало. Почему я оправдываю негодяя? — А кто еще? — Никлаус, кажется, подозревал только одно живое существо. — Послушайте, я не отрицаю, что он причастен ко всему этому. Я просто хочу поделиться тем, что знаю. Вы помните, когда Алукард напал на нас, то сказал: В королевстве появился еще один маг. Он не так силен, как я, но он что-то встроил в чудовище. Он говорил о трансформации фароптула. — Но мы знаем, что фароптула наслал именно он, — Никлаус был непреклонен. Отрицать смысла не было, в голове отпечаталась фраза: «Это я наслал фароптула, чтобы убить тебя и твою сестру. Сто лет назад. И ты совсем не изменилась. Такая же наивная и искренняя.» — Алукард уверен, что мы с Лис пропавшие наследницы этого мира, — озвучила я тревожащую меня уже давно мысль. — Что за вздор! — миссис Девиершир гневно вскочила с места. — Элайна, дай Ирэн закончить, — миролюбиво пробасил Энтони. — Он признал, что косвенно виноват в смерти королевской четы. И почему-то он зовет меня Джи. И не только он. Когда я впервые вошла в воды Альриши, она тоже очень прозрачно намекнула, что видит меня не впервые. — Невозможно! — Элайна была непреклонна. — Я тоже не сильно в это верю. Но послушайте, дар сновиденца, который почему-то есть только у меня и Лис, меня очень смущает. Разве его не было у пропавших дочерей? И когда мы были у Ладиши, то она приняла мой ответ. Как так могло выйти, если Ладиша разговаривает только с представителями голубых кровей? — Каких кровей? — поднял бровь эльф. — Не в этом суть, — я отмахнулась, — я говорю про королевских особ. Алукард мог давно меня убить, но почему-то не делает этого. Он знает, что мы найдем Северную Корону и ждет этого. Еще, когда мы с Артуром были в мире духов, мы встретили Эм. Она сказала: Пропали тела двадцати драконов, семи эльфов. Четверо драконов были убиты в своих природных ипостасях. Я вполне допускаю, что Алукард собирает Армию. Но разве ему нужна смерть Артура, если он понимает, что Северную Корону мы можем добыть только с ним? Он пытался найти Камень Рока, отрицать не буду. Но мы также не знаем, кто прислал убийцу в замок Шеро. Зачем там был Король? Вам не кажется, что здесь также есть третий игрок, который очень долго держится в тени? — Меня вполне устроит, если все это окажется кознями Алукарда и Короля. Они играют на одной стороне. С той лишь поправкой, что Алукард использует Короля. Он сам хочет другого. Чего именно — смертей или еще, к сожалению, сказать не могу, — Энтони присоединился к мнению сына. — Какие у нас преимущества? — Ноаэль попытался разрядить обстановку. — Честно? Никаких, — покачал головой ректор. — У нас есть Камень Рока, — подала голос моя подруга. — И дар сновиденцев. Пока нераскрытый, правда. — Мы продолжим поиски драконов и эльфов, — миссис Девиершир сделала робкий шаг вперед. — Медленно, но верно мы должны собирать армию. Но сначала я вызволю сына. — Мама, стой, — ректор остановил ее за руку. — Когда я был в замке, то не почувствовал присутствие Артура. Я могу ошибаться, но скорее всего его там нет. — Что сказал король? — Тони подошел к шкафу и начал медленно собираться. — Что он останется в замке до суда и следствия. — Есть шанс, что он сбежал? — Элайна с надеждой перевела взгляд на старшего сына. — Ничего не могу сказать, — Никлаус покачал головой. — Просто… ведите себя так, как будто вы напуганы. Вы в ужасе. — А разве не так? — миссис Девиершир горько усмехнулась. — Пускай он думает, что победил. Внимательно слушайте и запоминайте. При любой опасности — бегите. — Вот еще! — мама покачала головой. — Мы не победим без тебя, мама, — Никлаус был непреклонен. — Когда вы решитесь бежать — пошлите весточку. Я должен знать. Белый феникс с омеллой в клюве. Пообещай мне, мама. Сможете? — Обещаю, сын. Береги себя. Я люблю тебя. С этой фразой родители исчезли.