Наследие Северной Короны

— Ирэн Розенхол, — услышав свое имя, я невольно вздрагиваю. Делаю шаг вперед и осторожно поднимаю взгляд на членов комиссии. — Лучший результат в классе, я впечатлен, — профессор Анквиц, казалось, просто сияет. Мужчина приглаживает волосы и, обращаясь к остальным членам комиссии, восторженно произносит: — Я знаю, как обстоят дела с боевыми магами женского пола, но мы будем полнейшими дураками, если даже не дадим шанса Торрес и Розенхолл попробовать. Я также хочу отметить, что дочь миссис Энгрин — Лия также обучается на третьем курсе боевой магии и показывает потрясающие результаты. Она обладает способностями… — Достаточно, Маркус, — мягко прерывает его незнакомый мне мужчина, один из членов комиссии. — Боевых магов всегда было немного. Они — элита волшебного мира. Если девушки отлично проявляют себя по всем дисциплинам, то они сами вольны выбрать, куда идти дальше. — Все боевые маги, пусть и обучающиеся, находятся на контроле у его Величества, — темноволосая женщина, которая так отчаянно пыталась завалить меня минут 30 назад, скучающе перевела взгляд на профессора. — Я видела личное дело девушек. Обе ко дворцу не представлены, мисс Розенхолл вообще училась в другом государстве. Не опасно ли позволять им продолжать обучение боевыми искусствами? Я имею в виду, не опасны ли они для Дворца? — Давно ты стала такой придирчивой, подозрительной и дотошной, Визерра? — третий мужчина с ухмылкой повернулся к коллеге. — Откуда у тебя вообще эти мысли? Закон королевства гласит: если ты маг, не имеет значения, где ты рос, кто твои родители и так далее. Ты полноправный член общества, и у тебя есть возможности для реализации. — Как знаете, — женщина махнула рукой. Видимо, она решила, что спорить с коллегами — себе дороже. Комиссия, тем временем, продолжала: — Ирэн Розенхолл, ваши знания по магозоологии, артефактам, целительству и, тем более, боевым искусствам нас очень радуют. Вы также превосходно сдали экзамены по политике, экономике, географии и языкознанию. Практика защищена с отметкой Отлично. Я так понимаю, что вы уже выбрали для себя направление? — со мной заговорил тот самый третий мужчина, который не пошел на поводу у незнакомой мне Визерры. — Если позволите, я бы хотела и далее заниматься боевыми искусствами, — пришлось держаться ровно и уверенно. — Мы сделаем все возможное, чтобы учесть ваше пожелание, — первый из членов комиссии улыбнулся. — В этом году боевых магов у нас больше, чем обычно. Из пятидесяти человек — Девятнадцать изъявили желание продолжить обучение. Вы, мисс Розенхолл, пройдете вне конкурса из-за ваших оценок. Но, тем не менее, я предлагаю вам также поучаствовать в зимних играх. Отбор для младших курсов решено провести именно там. После каникул перед началом нового семестра все будут распределены. А сейчас, прошу, отправляйтесь на заслуженный отдых и бал! — он напоследок улыбнулся. — Спасибо, — поклонившись, я направилась к выходу. Анквиц торжествовал. Выйдя из зала, я обессиленно скатилась по стене. Ирэн Розенхолл была выжата, перемолота как фарш, и зла. — Ри, ну чего ты, — рядом со мной опустился Дэн. Теперь он не отходил от нас ни на шаг. — Просто устала, — без сил я улыбнулась другу. — Они зачислят меня на факультет боевиков вне конкурса. Также они предложили участвовать мне в зимних играх после каникул. — Ждем Лис, — Горн протянул мне лимонад. — Как твои экзамены? — хотелось отвлечься от этой головомойки и быстрее вернуться к себе в комнату. — Ерунда, мы же лучшие ученики, нас автоматически переводят, — он отмахнулся. Мимо нас сновали толпы учеников: кто-то закрывал долги, кто-то опаздывал на экзамен. Один раз на меня чуть не упал талмуд про эльфов и драконов. — Эй, аккуратнее! — Дэн злобно зыркнул на незнакомого мне второкурсника. — Прости! — тот примирительно поднял руки и поспешил скрыться с глаз долой. — Даже сейчас? — дальше мы разговаривали понизив голос. — В Академии никто не знает про Артура. Пока что. Видимо, королю пока не выгодно об этом распространяться дальше замка. Для всех он заболел, поэтому его просто перевели. — Удобно. Нет никаких новостей? Парень помотал головой. — На самом деле я удивлен, что он не попытался связаться с тобой. — Если он не может? — не хотелось представлять самое плохое. Было невероятно тяжело думать, что мы больше никогда не увидимся. — Скорее всего не хочет тебя подставлять. Я уверен, что слуги короля следят за тобой. Если ассасины живы, то король знает, с кем тогда был Артур. Появление их — вопрос времени. — Может сбежать до бала? — Нельзя. Мы точно наведем на себя подозрения. — Мы вчетвером пойдем? — Ты про что? Я нервно оглянулась по сторонам. Люди постепенно рассасывались по аудиториям и группкам. — Если Артур не появится, мы вчетвером пойдем? Я, Лис, ты и Ной. За артефактом? — Надеюсь, что впятером, — друг вздохнул. — Эй, ну как вы? — из аудитории выскользнула Лис. Она была очень спокойна. В отличие от профессора Анквица, который пулей вылетел следом за ней. Он не заметил нас с Деном, поскольку вся его ярость была сосредоточена лишь на Лис. — Ты с ума сошла? Что ты делаешь? Мы с тобой договаривались! — ему едва ли удавалось сдерживаться, чтобы не перейти на крик. — Профессор! Я и так иду на уступки и соглашаюсь участвовать в вашей игре! — блондинка была непреклонна. — Ты не можешь отказаться! Забыла, что ли, все, чему я тебя учил? Это единственный шанс выжить! — Я подумаю, профессор. А сейчас извините, мне нужно идти. Не злитесь, пожалуйста. Хлопнула дверь. — Это что сейчас было? — я с удивлением приподнялась. Чтобы довести профессора Анквица нужно, по крайней мере, взорвать пол Академии. — Я выбрала факультет артефакторов, — огорошила меня подруга. — ТЫ ЧТО? — теперь уже тяжело было сдерживаться мне. — Послушайте меня, это не то, чем кажется. Давайте поговорим в комнате? — она неуютно огляделась по сторонам. В комнате девушка сразу потянулась к полке с чаем. — Я говорила об этом с Никлаусом. Вы знаете, что он сам не боевик? Он тоже артефактор. При этом лучший боевой маг в стране. Так может не обязательно выбирать эту специальность? Я считаю, что мы с Ри можем вполне учить друг друга. — Почему ты не поговорила со мной? — я быстро разлила травяную настойку по чашкам. — Прости, Ри, — подруга виновато опустила голову. — Решение было принято быстро и почти спонтанно. К тому же, есть огромная вероятность, что мы попадем домой после поиска Северной Короны. Так что будем разбираться на месте. Сейчас это не имеет значения. — Интересно, почему Анквиц так зол? — Дэн расположился на кровати Лис и теперь игрался с магическими потоками, окрашивая комнату в разные цвета. — Потому что он рассчитывал получить на выходе боевого мага. Я отдаляюсь от него, и он не может этого не замечать. Я верю ему, — она сделала многозначительную паузу, — пока. Он ничего не знает про нас. Но… Не нужно забывать, что он может преследовать свои цели. — Мы теперь всех будем подозревать в сговоре? — я улыбнулась. Хотя, собственно, ситуация выглядела очень плачевно. — Посмотрим, что будет на балу, — девушка достала плед и теперь уютно расположилась на подоконнике. За окном уже темнело. — Как мы идем? — я встала и медленно подошла к шкафу. Помнится, завалялся у меня красивый наряд. — Лис со мной, ты с Ноаэлем, — кивнул Горн. — Разве Ной не нашел себе подружку? Помнится мне, что он гулял с девчонкой, которая спасла нас от бугая на дискотеке. Лия, кажется? Она владеет магией крови. Не хочется с ней связываться, — я улыбнулась. На душе было паршиво. Не хотелось идти с кем-то, кроме Артура. — Что-нибудь придумаем. В конце концов, мы же не открываем бал? Может там вообще можно без пары. Брюнет пожал плечами. Ночью я долго не могла уснуть. Ворочалась в знакомой рубашке уже около двух часов. Хоть пои себя сон-травой, ей богу. Луна гордо светила прямо в лицо. Повыть на нее, может? Ладно, Ри, отставить панику. Я пыталась закрыть глаза и представить образ Артура. Где он сейчас, как себя чувствует? Сознание отчаянно хотело мне помочь. Я то и дело представляла места, где могла его встретить. Комната Академии — вряд ли, а вот может быть… Получилось. Пятой точкой я приземлилась ровно куда и планировала: Добро пожаловать в лес сновидений. Нет, ну есть же вероятность, что я встречу там своего дракона? Почему бы не попробовать? Здесь стояло вечное лето. В мире сновидений вечерело. Я оказалась на опушке леса, который плавно переходил в огромное озеро. Красиво! Бегать по лесу казалось бессмысленным, поэтому я просто опустилась на траву и приготовилась ждать. Вокруг лениво пели цикады и изредка подавала голос какая-нибудь птица. — Я заждался, Ри, — знакомый голос вернул меня из медитации в мгновение ока. Еще через несколько секунд я позорно рыдала на груди у ошалевшего блондина. — Где ты был? Что с тобой случилось? Где ты? Я… Мы… — Тише, моя дорогая, — Артур аккуратно гладил меня по волосам, крепко прижимая меня к себе. — Я здесь, Ри. Не плачь, пожалуйста, моя красавица. Мы словно не расставались. Единственное, что изменилось — свою светлую одежду Артур сменил на более темную — камуфляжную. Он явно скрывался и не хотел быть быстро обнаруженным. — Мы думали, что ты умер! — лишь через несколько минут, когда истерика немного отпустила меня, я смогла отпустить плечи блондина и посмотреть на него. Уставший, разбитый, с зажившими кровоподтеками, но живой! — Я хотел, чтобы так думал король. Если бы вы ходили со светящимися до ушей улыбками по Академии, мой план бы точно провалился, — он опустился на мягкую землю и потянул меня за собой. — Эти ассасины… — Ранили меня, я даже почти начал паниковать. Они были готовы к тому, что я дракон. Но победил я их не в природной ипостаси. Не горжусь этим, но на войне все средства хороши, — мужчина улыбнулся. — А как… — Мгновенная и смертельная хворь. Я бы сказал, биологическое оружие. Оно мне нужно было для других целей, но допустим. Я что, зря учусь на отлично? — и почему это было сказано с таким самодовольством? — Куда ты бежал? — вопросов было слишком много, а вот времени… Артур удобно расположился рядом. Он положил руки под голову и блаженно наслаждался закатом. — С точки зрения трансгрессии — я не покидал пределов Эридана. Слишком высок риск быть обнаруженным при таком всплеске энергии. Сначала я подался в Антарес, где напоролся на границе на нескольких вредных местных магов, потом на Восток. Затеряться на востоке — проще простого. Я почти добрался до долины, куда мы отправимся за Северной Короной. — Твои родители с ума сходят, — я с укором посмотрела на дракона. — Пускай еще немного поволнуются, — он широко улыбнулся и притянул меня к себе. — Признай, что безумно соскучилась по мне, Ри. — Еще чего! — А если я тебя поцелую? — вот умеет он убеждать! — Я подумаю, — лукаво щурюсь. Два раза просить Артура Девиершира не нужно. Поворачиваюсь к нему лицом и сажусь на колени дракону в одной рубашке. Он замирает, прежде чем с наслаждением поцеловать. Интересно, драконы сразу рождаются такими искусными обольстителями или поднабираются опыту незнамо где незнамо с кем? В общем, надеюсь, что рождаются. Я чувствую, как его руки плавно подхватывают меня под бедра и опускают еще ближе к нему. Не могу отказать себе в удовольствии положить ладони ему на грудь. Интересно, если он дракон, его сердце работает так же, как и наше, или по-другому? — Кому принадлежит сердце дракона? — вместо этого я озвучиваю другой вопрос. Рядом с ним так хорошо. Я не хочу, чтобы ночь заканчивалась. — Небу, Ри. Но мое принадлежит тебя, моя будущая королева, — шепчет он, прежде чем снова поцеловать. — Ты не можешь этого знать, — я открываюсь от его губ и медленно поправляю рубашку. Какого черта она стала так мешать? — Не могла что ли нормальную пижаму надеть, — ворчит Девиершир, но мы-то оба знаем, как ему нравится ощущать свой запах от меня. — Я так тебе и не всыпала по первое число за тот твой поход по магазинам, — зарываюсь пальцами в его волосы и встречаюсь с внимательным взглядом зеленых глаз. — Они опять цвет поменяли! — И какой сейчас? — блондин заинтересованно разглядывает мое лицо. — Ты серьезно не знаешь? Он мотает головой. — Зеленый. И что это значит? Дракон молчит несколько секунд, прежде чем нежно поцеловать меня. Я так поплыву, как мороженое под солнцем! — Это значит, что я очень в тебя влюблен, — мурлычет парень мне на ухо. — Ты просто меня соблазняешь, — не остаюсь у него в долгу я. — Зачем мне тебя соблазнять? — дракон искренне улыбается. Почему он так смотрит? — Чтобы похитить в свое драконье королевство и беречь как зеницу ока, пока всякие рыцари будут пытаться меня спасти. — Разве принцесса нуждается в спасении? — я чувствую поцелуй на ключице и медленно таю. — Когда ты так делаешь, мне кажется, что я сама готова сдаться в плен. Навсегда. — А сели я сделаю так? — я чувствую его пальцы на внутренней стороне бедра и замираю. Артур не сводит с меня внимательного взгляда. — Почему ты так смотришь? Честное слово, я скоро стану цвета вареного рака. — Я говорил тебе, что ты очень красивая? — дракона, казалось, лишь забавляет реакция на близость. Что же, будем играть по его правилам. — С радостью послушаю это еще раз, — медленно начинаю двигать бедрами в такт его прикосновениям. — И кто кого еще соблазняет? — Девиершир хихикает. — А что такое? — делаю невинное лицо. — Ты превосходна, Ирэн Розенхолл, — блондин оставляет аккуратный поцелуй на запястье. — Вот бы это не было всего лишь сном, — уткнувшись ему в плечо, я закрыла глаза. Не знаю, сколько времени прошло, пока мы просто сидели рядышком и лишь изредка перебрасывались довольными взглядами. Я точно знала, что время здесь идет по-другому, а потому боялась резко проснуться. — Король прибудет на Зимний Бал в Академию. Уже точно, — огорошил меня Артур, когда на горизонте стали появляться первые звезды. — Может отравим его к чертовой матери, чтоб не не мучался? — выразила совершенно искреннее предложение я. — Ну подумаешь придется разобраться с междоусобицей и не дать соседним государствам захватить народ. Зато одной проблемой меньше! Мужчина нервно захихикал: — И давно ты такая кровожадная? — С тех пор, как у меня дракона отняли! — клацнуло зубами мое эго. — Ты можешь отказаться от участия в зимних играх, Ри. — Они могут вымотать. — В том числе они будут отличным экзаменом перед походом за амулетом. Я начала копить травы и артефакты, но боюсь, что этого все еще мало. Кстати, ты знал, что меня зачислили к боевикам без конкурса, а Лис вообще собралась идти на артефактора? — Я не удивлен, — и не повел бровью дракон. —Ты у меня самая умная девушка в мире, а Лис ведет свою игру в том числе. Я уверен, она не просто так туда пошла. — Может из-за Никлауса? — В том числе может быть. — Когда ты присоединишься к нам? — нарастающее чувство волнения быстро захлестывало. Я знала, что скоро проснусь. И как же я этого не хотела. — Если не удастся вернуться раньше — встретимся на границе, когда придет время. — Хорошо. Едва успев бросить прощальный взгляд на парня, я исчезла.