— Босс, мисс Поттс просит вас пройти в спальню. Она утверждает, что это чрезвычайная ситуация, хотя я не зафиксировала никакого повода для беспокойства.
Тони оторвался от своего нового проекта. Если Пеппер попросила Пятницу, а не сама позвонила ему, то действительно что-то произошло.
Взглянув на часы, которые Питер смастерил так, чтобы они никогда не ломались и не останавливались, он прочёл:
4:23. На самом деле в этом не было необходимости — Пятница способна на то же самое. Чёрт возьми, даже смартфон мог справиться с этим. Но после того, как Тони увидел улыбку на лице Питера, светящегося от гордости, когда впервые разместил часы на стене в шутку, он бы проклял кого угодно, если бы их здесь больше не было.
Мужчина признал, что источник энергии в этой штуке довольно гениален. Это было похоже на меньшую и менее взрывоопасную версию дугового реактора.
Отодвинув табурет, на котором он сидел, Тони хрустнул шеей и сказал Пятнице:
— Скажи ей, что я уже иду, но терпение — добродетель.
ИИ немного помолчал, прежде чем дать ответ от Пеппер:
— Она говорит, что ваша любовная жизнь тоже должна будет потерпеть, если вы не принесёте свою…
— Сообщение доставлено, спасибо, — отрезал Старк.
Тони схватил свой телефон со стола, когда Пятница снова подала голос:
— Нет проблем, босс.
Выключая музыку, которая всё ещё звучала в его телефоне, он заметил, что в верхней части экрана мигает маленький таймер.
02:57
02:58
02:59
03:00
03:01
— Что это, Пятница?
— Протокол не позволяет мне блокировать голосовые сообщения определённых лиц. Хотите, я прочту этот список?
— Нет, просто скажи мне, чьё это сообщение, — ответил Тони, покачав головой и чувствуя, как в груди шевельнулась тревога.
— Питера Паркера, сэр.
— Проиграй его, — стиснув зубы, сказал он.
— Конечно, сэр. С самого начала?
Прежде чем Старк успел ответить, из динамиков раздался голос парня:
Хэй, Мистер Старк!
Страх начал понемногу рассеиваться. Конечно, голос подростка звучал немного фальшиво, но, судя по завыванию ветра в динамиках, парень, должно быть, находился довольно высоко. Хотя Питер никогда бы в этом не признался, Тони заметил, что у него проблемы с высотой.
Я знаю, что вы, вероятно, очень заняты чем-то очень важным сейчас, чтобы даже думать об этом, но… Ну, на самом деле, учитывая, что сейчас четыре часа утра, то вы спите. По крайней мере, вы должны были бы, но кто я такой, чтобы говорить вам это
Тони практически слышал, как Питер пожимает плечами в трубке, и покачал головой в ответ на его бессвязное бормотание. Он слегка рассмеялся при мысли, что, может быть, парень просто проболтал о пустяках последние четыре минуты, и перестал о чем-либо беспокоиться.
В любом случае, я просто подумал, может быть, вам нужно с кем-то поговорить или что-то ещё, потому что...
Голос немного дрогнул, но после снова зазвучал с радостью, которая всегда сквозила в словах Питера:
На самом деле...
Ещё одна попытка не заплакать.
Извините, я знаю, что у вас нет на меня времени, особенно ранним утром, — шутка скрылась за очень наигранным смехом после.
Так что да, я оставлю вас в покое, я думаю. Это Питер… Паркер. До свидания
Послышался негромкий стук, как будто парень положил трубку, не подумав сначала сбросить вызов, и Тони остался в замешательстве слушать шум ветра.
В начале разговора казалось, что всё в порядке, но потом… Ну, даже без всего остального — тот факт, что парень счёл необходимостью сказать своё полное имя, как будто Тони не узнал бы его иначе, заставил сердце мужчины болеть.
Я знаю, что у вас нет на меня времени
Как Питер мог поверить в то, что если он попросит Тони сделать что-нибудь, то тот не бросит все свои дела? Может быть, Старк не так хорошо обращался с подростком, как думал. С тем, насколько он разрушил отношения с собственным отцом, не должно быть удивительным, что ему удалось испортить какую-то странную связь сына и отца, которая сложилась между ним и Питером.
Вздохнув, Старк решил, что надо всё исправить, и он начнёт с того, что заберёт Питера из школы на следующий день. Но такие мысли у него продержались ровно до того, как мягкое и окончательное «
Прощай» не прозвучало в динамиках. Затем по ту сторону линии послышался только шум ветра.
— Это последнее, что сказал Питер Паркер. Хотите прослушать снова?
— Что только что произошло?
— Я убрала ветер и обнаружила очень легкий всплеск через 5,02 секунды после последнего слова мистера Паркера. Я бы предположила, что мистер Паркер упал с высоты равной 400 футам в большой водоем. Хотите прослушать снова?
— Пришли мне координаты.
— Уже сделано, сэр. Хотите, чтобы я…
Но Тони уже бежал по коридорам комплекса, кажущегося слишком большим сейчас, на ходу вызывая свой костюм и устремляясь к Уайтстонскому мосту.
Добравшись до моста, он приземлился на массивную арку, где Пятница обнаружила телефон Питера. Бросив взгляд на плещущуюся внизу воду, Старк молился:
— Найди его.
…
…
…
— Тепловая сигнатура обнаружена.
— Слава Богу, — с этими словами мужчина бросился вниз за бесчувственным телом Питера. Второй раз за этот месяц.
Всё вокруг потемнело и приобрело зловещий зелёный оттенок, и Тони начал искать тонущего подростка. Уловив краем глаза какое-то движение, он нырнул ниже, обхватил мальчика руками и через несколько секунд уже вытащил его из холодной реки.
Добравшись до ближайшего берега, Тони осторожно положил неподвижное тело мальчика на каменистый пляж. Сняв с себя костюм, он опустился рядом с Питером, осторожно уложил его к себе на колени, лихорадочно пытаясь нащупать пульс.
И когда нашёл, пусть и слабый, это помогло немного ослабить давление, которое, казалось, сжимало его грудь, и Старк склонился ближе, чтобы проверить дыхание. Подросток, как и следовало ожидать, вообще не дышал, поэтому мужчина, не раздумывая, запрокинул ему голову и начал делать искусственное дыхание.
Вдох.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Выдох.
Вдох.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Выдох.
Снова и снова он продолжал одни и те же действия, пока с резким кашлем Питер не открыл глаза и вода не полилась с его посиневших губ.
Тони перевернул его на бок и успокаивающе погладил по спине, пока мальчик продолжал отхаркивать воду, заполнившую его лёгкие.
— Всё в порядке, я держу тебя… Тс-с, ты в порядке, я здесь, — повторял Тони как мантру снова и снова, пока Питер с дрожащим выдохом не перевернулся на спину и не закрыл глаза.
Нежно похлопывая подростка по лицу, Тони практически прошептал:
— Эй, ты должен держать глаза открытыми, хорошо?
Не дождавшись ответа, он взмолился:
— Пожалуйста, Питер… пожалуйста.
Парень неохотно подчинился, вздрогнул и прохрипел грубым голосом:
— Слишком ярко.
В замешательстве Тони осмотрелся — вокруг всё было черным, как смола, но, тем не менее, осторожно переложил Питера так, чтобы он лучше лежал на коленях и смог спрятать лицо в грязной футболке Тони, которую мужчина не успел сменить.
Когда подросток захныкал в ответ, Тони потребовал:
— Пятница, просканируй на наличие травм.
— Оскольчатый перелом пяточной кости, перелом левой большеберцовой и малоберцовой костей, перелом надколенника, рваные раны на запястье и бедре, сильное сотрясение мозга.
— Отлично… теперь по-английски, пожалуйста.
— Конечно, сэр. Перелом пятки, ноги и коленной чашечки, множественные порезы на запястьях и бёдрах, травма головы, и он начинает мерзнуть. Могу я предложить сначала согреть его, а затем обработать его сотрясение, так как это потенциально опасные для жизни травмы?
Обеспокоенно взглянув на раненого подростка, Тони спросил:
— Всё будет хорошо, если я переложу его?
Питер покачал головой и пробормотал: «Не хочу уходить». В это же время Пятница ответила:
— Да. Это, кажется, лучший способ действий.
— Ладно, извини, приятель, но мы должны тебе помочь.
Осторожно подняв подростка с колен, Тони уложил его на песок, отошёл немного, чтобы надеть металлический костюм, вернулся и подхватил Питера на руки.
Взлетев, он сделал всё, что мог, чтобы быть нежным с раненым ребенком, который уткнулся лицом в его металлическую грудь. Они не успели улететь достаточно далеко, как Питер начал что-то бессвязно бормотать.
— Что ты сказал?
— Извините, — карие глаза посмотрели на него и Питер шмыгнул носом.
— Тебе не за что извиняться, если уж на то пошло, — ответил Тони, крепче прижимая его к себе. — Это я должен извиниться.
Подросток покачал головой:
— Нет, извините… М-м-м, извините.
Беспокойство, огромное, словно дерево, выросло в его сердце, и мужчина уступил:
— Давай поговорим об этом позже, хорошо?
Питер, казалось, не слушал:
— М-м-м, простите, Мистер Старк. Извините… извините, что было… недостаточно высоко.
Не зная, что на это ответить, Тони прижал Питера к себе так крепко, что, казалось, ничто в мире не заставит его отпустить этого ребенка, и полетел ещё быстрее, направляясь к башне.
///
Первое, на что обратил внимание Питер, проснувшись, был громкий, неприятный писк и такой же громкий, но чуть менее раздражающий храп, благодаря которому он узнал тётю Мэй. Второе — она мёртвой хваткой вцепилась в его руку, а между Тони и каким-то доктором или медсестрой разгорелся шумный спор.
Открывшего глаза подростка сразу же ослепил болезненно яркий свет, и Питер быстро зажмурился. При этом он, должно быть, всхлипнул, потому что Мэй, дремавшая у него на руке, мгновенно склонилась над ним, полностью проснувшись.
Стараясь изо всех сил изобразить ободряющую улыбку, Питер прохрипел:
— Хэй.
Шепча, наверное, больше для себя: «Господи, спасибо», она бросилась к нему, сжимая настолько сильно, будто у неё вдруг обнаружились суперсилы.
— Ладно, можешь расслабиться, Мэй, я, вроде как, не умер или что там.
Прежде чем подросток успел моргнуть — серьёзно, это было похоже на то, что всё, кроме него, было ускорено — Мэй бросила на него неодобрительный взгляд, который, наверное, мог заставить даже Локи чувствовать себя виноватым:
— Не смей шутить об этом, Питер. Когда я… — она замолкает, чтобы сделать глубокий вдох. — Когда я услышала, что случилось, то подумала, что потеряю тебя. Ты знаешь, что ты — всё, что у меня осталось, и я не думаю, что смогла бы выжить.
Опустив голову, подросток виновато произнёс:
— Я знаю, мне жаль.
Последовала пауза, в которой он попытался озвучить то, что происходило у него в голове:
— Но когда об этом шутишь, всё не так страшно.
— Твоя мать говорила то же самое, — сказала Мэй, проводя рукой по волосам парня. — Говорила, что если ты можешь над чем-то пошутить, то сможешь и преодолеть это. С каждым днём я вижу её в тебе всё больше и больше.
— Расскажи мне о них. О моих родителях.
Питер расслабился под прикосновениями. Мэй почти никогда не рассказывала о его родителях, и обычно он не поднимал эту тему, но не мог сказать, что ему не было любопытно. Поисковые запросы в гугле и газетные статьи не могли рассказать о том, что они делали в свободное время или каким был их любимый жанр музыки.
Улыбнувшись воспоминаниям, женщина начала:
— Твоя мама была самым добрым, самым прекрасным человеком, которого я когда-либо встречала. Она отдала бы всё и вся, если бы думала, что это поможет кому-то другому. А Ричард… Он был идеальным противовесом. Там, где она мечтала, он руководствовался логикой. Вот почему они так хорошо ладили. У неё были цели, а он помогал их достигать. Я всегда верила, что они могли бы завоевать мир вместе. Ты так похож на них и… и на Бена. Я вижу это всё больше и больше с каждым днем. Знаешь, когда Бен впервые взял тебя на руки, он плакал, — она усмехнулась при воспоминании. — Я не имею в виду несколько мужских слёз. Нет, он был так счастлив, что просто начал плакать. Потом Мэри заплакала, и они были так похожи, что можно было подумать, будто они родственники. И в конце концов, я тоже больше не могла сдерживаться. Итак, мы все плакали над этим прекрасным мгновением, но не ты. Даже когда ты был ребенком, то никогда не позволял никому увидеть, что ты чего-то боишься.
Раздался стук, дверь распахнулась, и в комнату вошёл Тони, остановившись в нескольких футах от кровати:
— Привет, приятель.
Не в силах посмотреть ему в глаза, Питер сосредоточил внимание на белом одеяле.
— Я схожу за кофе, — Мэй приняла это за сигнал и встала со стула. — Хочешь один, Тони?
— Нет, спасибо.
Когда она ушла, Мистер Старк подошел к свободному стулу рядом с кроватью:
— Как ты?
Наконец, встретившись с ним взглядом, подросток издал невесёлый смешок:
— Мне было бы намного лучше, если бы вы не смотрели на меня так, будто я хрустальный.
— Не хрустальный, скорее фарфоровый, или супермягкий брауни. Ты знаешь, такой, когда ещё не до конца приготовился, а ты пытаешься вытащить его, но он рассыпается.
— Вау, вы, должно быть, читали книгу о том, как повысить чью-то самооценку. Первый шаг — сравнить с недопечёным десертом, — подросток улыбнулся.
— Однако, вкусный недопечёный десерт. Я хочу, чтобы ты знал, что я — эксперт по поднятию самооценки и всему такому.
— Угу, — усмехнулся Питер. — Конечно.
— Теперь я должен обидеться, потому что ты мне не веришь.
Когда Паркер только закатил глаза, Тони продолжил:
— Что ж, тогда это решает дело. Я обижен.
Парень не смог удержаться от смеха, глядя, как надулся его наставник, скрестив руки на груди и поджав губы.
Когда его смех прекратился, Тони наклонился вперед и спросил со всей серьёзностью:
— Правда, как ты?
— Хорошо.
— Ты врёшь, — Тони покачал головой на резкий ответ. — Мы оба это знаем. Когда-нибудь, всё равно придётся поговорить об этом.
— Не вижу в этом смысла, — Питер пожал плечами и снова уставился на одеяло.
— Потому что ты должен знать, насколько важен для окружающих. Мэй отдала бы тебе весь мир, если бы думала, что это сделает тебя счастливым. Твои маленькие друзья, Нед и ЭмДжей, звонили почти без остановки в течение последних трёх часов. Хэппи, может, и выглядит так, что ему всё равно, но кто, по-твоему, стоит сейчас за дверью в качестве «охранника». Не спрашивай меня, от чего он охраняет, но он здесь, и я тоже. И если ты думаешь, что можешь уйти, а я буду продолжать жить, как ни в чем не бывало, то действительно не обращаешь внимания на детали. Потому что ты, без сомнения, лучшее, что могло случиться со мной. Мне нужно, чтобы ты понял, насколько важна твоя жизнь. Понял?
Кивнув, Питер прошептал:
— Да, мне жаль, — и слеза прочертила дорожку на его щеке.
— Мне тоже, малыш, — Тони наклонился вперёд и взял его за руку. — Мне тоже.
///
несколько недель спустя
— Вы знаете, Мистер Старк, в этом нет необходимости. Правда, я в порядке.
Кивнув головой и подтолкнув подростка к закрытым дверям в конце коридора, Тони саркастически ответил:
— Да, люди, которые в порядке, обычно не бросаются с моста.
Когда парень поморщился, Тони извинился, но Питер только пожал плечами и сказал:
— Всё в порядке, но технически я падал ногами вперёд, э-э-э… как карандаш! — и он продолжил практически скакать по коридору за своим наставником.
— Ты готов, пацан?
Улыбнувшись в ответ на энергичный кивок Питера, мужчина распахнул двери, открыв дверь в комнату, в которой была устроена вечеринка «рад, что ты в порядке, а не плывешь лепёшкой по манхэттенской реке», как было написано на самодельном баннере.
На самом деле, Тони всё это показалось довольно странным, но Мэй подумала, что Питер предпочёл бы маленький, дешевый и более полезный жест, чем что-то возмутительное и дорогое, как планировал Тони. И, судя по улыбке ребенка, она оказалась права. Не то чтобы он сомневался в этом, но… кроме баннера был ещё торт из «Крогера», несколько воздушных шаров, которые лежали на земле, потому что были надуты вручную, а не гелием, и Мстители, плюс Мэй. Они сидели за круглым столом с Клинтом и Тором в праздничных колпаках, которые другие, по-видимому, надеть отказались.
Положив руку Питеру на поясницу, Тони провёл его глубже в комнату. Стив улыбнулся и сказал:
— Добро пожаловать в семью, Человек-паук.
Тони хотел было ответить, но Питер обвил его руками с широкой улыбкой на лице:
— Спасибо вам огромное, — и затем, без паузы, без малейшего колебания, нервозности или сожаления, он продолжил. — Я люблю вас, Мистер Старк.
Глядя сверху вниз на этого слишком чистого для мира подростка, Тони столкнулся именно с тем, о чём беспокоился с тех пор, как впервые встретил его:
— Тони, — сказал он, обнимая мальчика в ответ и кладя ему подбородок на макушку. — И я тоже люблю тебя.
