Этот дым над рекой

Порой, избегая каких-либо обстоятельств, мы становимся пленниками этих самых обстоятельств. _______________________________ Я прогуливалась по залитому светом замку разведки ища себе занятие. Тренировки проходили в утреннее время, время обеда прошло, а перспектива залечь в своей комнате и ничего не делать, меня совсем не радовала. Некоторые солдаты слонялись как и я без дела, кто-то прогуливался с друзьями, обсуждая какие-нибудь сплетни, кто-то спешил по каким-то важным личным делам. На общем фоне выделялись лишь дежурные, которые старательно вылизывали полы и мебель замка. Хоть строение и было обветшавшим как внутри, так и снаружи, на столетнюю пыль жаловаться не приходилось, если конечно забыть про верхние этажи, но туда все равно никто не ходил. Первые три этажа всегда сверкали, и невозможно было найти ни единого пятнышка, что в принципе не удивительно, ведь за порядком следил мистер чистоплюй-капрал Ривай собственной персоной. Прямо по курсу стояли командор и Ханджи, что-то горячо обсуждая. Женщина выглядела увлеченной и живой, жестикулируя руками. Ее глаза горели огнем, а в голосе слышался необычайный энтузиазм. В таком состоянии капрал пребывала только когда речь заходила о титанах. Она обожала их, а изучение этих человекоподобных существ было делом всей ее жизни. — Они такие хорошенькие! Я им даже имена дала: Сони и Бин. Ну как, нравится? — Эта стройная, высокая женщина так тараторила, что я задумалась: а всегда ли она так много болтает? — Прошу, разреши мне провести пару безобидных опытов, и было бы не плохо, если бы нашелся помощник… И тут меня посетила гениальная идея: надо бы заручиться поддержкой и доверием главных в этом отряде, я уже показала себя на соревнованиях, можно проявить и на опытах. Если показать перед Ханджи великий интерес к титанам, то наши отношения могли бы немного сблизиться, а там глядишь, и подругами станем. Я собрала все свое актерское мастерство и сделала невинное, застенчивое личико. Робко подойдя, я спросила: — Извините, я тут нечаянно услышала ваш разговор, и мне бы хотелось помочь вам с титанами, — после моих слов на лице Зое появилась широкая улыбка. — Я нашла единомышленника! Тебе тоже не терпится раскрыть все тайны этих прекрасных существ?! — женщина наклонилась ко мне, и ее карие глаза сверкнули безумным огнем, из-за чего сделалось не по себе. Теперь я понимаю, почему все считают ее сумасшедшей. — Да, конечно! Мне хочется узнать о них намного больше! — нет, нет, и еще раз нет. Единственное, чего мне хотелось – это держаться от них подальше. Какой человек в здравом уме полезет к этим чудовищам? Ну разве что эта ученая, в чьей адекватности я сильно сомневалась. — Хорошо, возьмешь Брайтвуд. Отправлю Ривая с вами, без него я запрещаю подходить к титанам, — так как Эрвин грозно смотрел на меня, я поняла, что запрет относился именно ко мне. — И, Ханджи, без глупостей, — командор устало потер переносицу. Было видно, что рвение Зое к изучению титанов его совсем не впечатляет. — За мной! — она проигнорировала наставления Смита и направилась в сторону выхода. Ее короткий каштановый хвостик весело раскачивался в разные стороны. Возле входа на площадку нас уже ждали члены элитного отряда во главе с капитаном. И как только информация доходит так быстро? Площадка была достаточно странной конструкции, отдаленно напоминала клетку, но лишь отдаленно. Это были леса обтянутые тканью, в середине же сидели два титана. При виде их я остановилась, по спине пробежался холодок и все мое нутро запрещало подходить ближе, но сзади кто-то грубо толкнул меня, мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто это был. — Вон того светлого четырехметрового я назвала Сони, а темного семиметрового Бином. Мои красавцы, мамочка уже вернулась, — пролепетала Ханджи. Наверное все привыкли к ее поведению, но у меня оно все еще вызывало шок. Как можно так любить и не бояться этих тварей?! К слову картина была не лицеприятная, шея титанов была туго обвязана толстыми веревками, которые сдерживали движение их головы. Складывалось впечатление, что их сейчас задушат, голова посинеет и отвалится. По всему телу, в титанов впивались толстые гвозди. Если руки и ноги они приковывали к земле, то для чего они на спине я не до конца понимала. Крови не было, что удивляло, а потом я вспомнила, что она мгновенно испаряется. Все-таки странные эти существа-титаны, внешне похожи на людей, но не имеют с нами ничего общего. Отчасти я понимала интерес капитана Ханджи, но никак не фанатизм. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я спросила: — Кто этот безумец, что вколачивал в них гвозди? — О, это Ривай. Для остальных это было бы слишком опасно, — пожала плечами Ханджи. Я мельком посмотрела на мужчину. Мда, пожалуй в следующий раз я серьезно подумаю, прежде чем доводить капрала. Петра, Оруо, Гюнтер и Эрд рассредоточились полукругом в пяти метрах от титанов, Ривай подошел ближе к нам. Неожиданно Ханджи схватила мою руку в свои, и посмотрела таким взглядом, будто собирается сделать предложение руки и сердца, капрал стоит в качестве свидетеля, а элитный отряд готов зарезать меня на месте в случае отказа. Но ничего подобного не произошло, а женщина с горящими глазами лишь спросила: — Ты готова внести свой вклад в науку и приблизиться к разгадке природы титанов? — звучало как-то угрожающе, и на минуту показалось, что меня скормят ради опыта. Мое сознание не было готово, но не говорить же об этом сейчас. — Еще как, — я заговорщически подмигнула ученой. — А какие опыты мы, собственно, должны провести? — Ооо, наша задача пойти с ними на контакт и узнать, могут ли они говорить. Также предстоит выяснить, способны ли они чувствовать боль, и есть ли у них слабые места, и если успеем, то посмотреть на них в отсутствии света! — выдала Ханджи на одном дыхании. Такие себе опыты, скажу я вам, но если это-лучший способ подружиться с ученой, то придется потерпеть. Можно было бы взять листок с карандашом и записывать все наблюдения, но кажется эта работенка уже была занята. Не отвлекаясь от бумажек капитан произнесла: — Подойди поближе к Сони и попытайся с ним поговорить. Я сделала робкие шаги к титану, на всякий случай сжимая лезвия также сильно, как сжималось мое очко. Четырехметровый титан со светлыми волосами не двигался, мне даже показалось, что он так и подох, прибитый гвоздями к полу. — Ну привет, красавчик. Как дела, как жизнь? Хотя похоже туго… Эй, ты понимаешь меня? — на мои слова титан никак не реагировал, продолжая лежать смирно. Я обернулась к капралу Ханджи. — С этим все ясно, — женщина ничего не ответила. С титанами скорешилась что ли, в молчанку играть вздумали? Но ее взгляда было достаточно, чтобы понять, что этот опыт еще не закончен. — Хееей, я все еще надеюсь, что в тебе есть остатки разума, — прозвучало как-то с надеждой. — А я уже и не надеюсь найти его в тебе, — заметил капрал. Моя персона тактично проигнорировала этого, как мы поняли, сукиного сына. Ближе. Еще ближе. Я заглянула в пустые глаза титана. В них не было и намека на мысль, он был просто тупым существом, пожирающим людей, готовым сожрать так много, что потом срыгивал их комья плоти обратно. Мое лицо скривилось. Пародия на человека лежала неподвижно. Сейчас я чувствовала свою власть над этим существом, контроль, и в мою голову закралась сумасшедшая мысль. Я подошла вплотную и коснулась пальцами кончика его носа, а дальше произошло то, что произошло. Не смотря на тугие веревки, титан резко вытянул шею и разинул пасть. Зубы с неприятным звуком стукнулись друг о друга в считанных сантиметрах от моего лица. В последнюю секунду я успела отскочить, и если это не прихоть бога, то как минимум чудо свыше. Вот только прыжок я не рассчитала и больно грохнулась в ноги капрала, который уже был наготове прикончить эту тварь. Спина болела, как будто я неделю не разгибаясь работала на плантациях. Сученыш грубо пнул меня под зад, из-за чего из сидячего положения я перекатилась на колени и встала в прямом смысле раком. — Вставай, а то меня притягивает твой зад, — мужчина надменно смотрел сверху вниз, из-за чего внутри все похолодело. Под глазами залегли глубокие тени, которые только придавали суровости и без того холодному взгляду. Все с недоумением обернулись на капрала. — Так и манит отвесить хорошего пинка, — пояснил Ривай. Я облегченно выдохнула. Встать мне помогла Петра, хотя бы отряд у него более человечный. Если бы меня спросили, кто здесь неразумное существо, я бы без колебаний указала на капрала. Титаны не в счет, они умнее и приятнее, уверена, даже у них манеры получше. — Этот опыт не удался, как жаль, — разочарованно пролепетала Ханджи поправляя очки и что-то фиксируя в листе, но тут же позабыв о печали продолжила. — Зато мы обязательно узнаем что-нибудь из следующих! Гюнтер, принеси копье, этот опыт я проведу сама, — я уже и не знала, кого из капралов бояться больше. В данный момент женщина выглядела опаснее титанов, и даже Ривая. Она начала тихонько посмеиваться, и разум подсказал, что лучше отойти на безопасное расстояние. Заполучив оружие, Ханджи осмотрела его, а потом воткнула острие в один из пальцев. Особой реакции не последовало, но титан зашевелился. Женщина начала протыкать ему все тело, горячие брызги алой крови летели фонтаном в разные стороны, тут же бесследно испаряясь. Все отошли чуть дальше, опасаясь попасть под огонь. Тварь извивалась, но терпела. Женщина остановилась, видимо осознав бесполезность проделанного, в конце концов в существо было воткнуто множество гвоздей, вряд ли ему станет хуже от парочки проколов копьем. Она обошла титана и встала напротив его лица, солдаты напряглись, готовые в случае чего прикончить его на месте. Немного помедлив, ученая всадила копье в глаз титану, тот истошно закричал и пытался избавиться от боли, но женщина продолжала делать свое дело. Она резко выдернула копье вместе с глазом и выругавшись, отбросила добычу в сторону. — Капитан, перестаньте! — выкрикнула Петра. Я удивилась, как такая хрупкая и нежная особа попала в элитный отряд? — Не могу… — в момент, когда женщина обернулась, я увидела на ее лице слезы. Это она из-за титана что ли? — Я не могу! Прости, прости меня Сони! — Ханджи перешла на крик, у нее началась истерика. Удивительно, сколько разных сторон может совмещать в себе человек, я бы и не подумала, что этой женщине настолько дороги данные экземпляры. Тем временем, не прекращая слез, она снова засадила копье титану в глаз, но уже в другой. Меня оглушило криком, кровь попала на оголенную до локтя руку, обжигая ее. Краем глаза я заметила, как кого-то стошнило, что ж, это было не удивительно при нынешней картине. В ученую будто вселился дьявол, и заставлял испещрять титана новыми ранами. Она схватила лезвие, и начала поочередно отрезать пальцы, пока не остался последний, который по немыслимой причине она так и оставила на месте. Милосердие. Титан пытался сожрать это исчадие ада, эту милую капитаншу, вот только ему никак не удавалось, по крайней мере пока. С такими выходками я бы всерьез опасалась быть съеденной. — Хмм, что бы еще нам проверить? — Может вырезать ему органы, и посмотреть, сможет ли он жить без них? — нет, у меня нет никаких садистских наклонностей, так, научный интерес. — Точно! Доминика, как хорошо, что мы тебя взяли с собой! Такие идеи! — ученая задрожала, толи от счастья и возбуждения, толи от еще не прошедшей истерики. Она замахнулась лезвиями и полоснула ими по животу титана, тот закричал еще истеричнее и громче. Следующая картина будет представать в моих самых жутких ночных кошмарах. Ученая вырезала неглубокий квадрат на пузе этого получеловека и начала легонько его отдирать, словно рукав кофты, приклеившийся к смоле на дереве. Кровь стекала на ее руки и одежду, крася их в благородный красный. После того, как кусок кожи слетел, женщина внимательно изучила внутренности титана, которых не было. Полное отсутствие каких-либо органов, за исключением нечто, напоминающего желудок. Через некоторое время Ханджи оставила бедолагу, и отодвигая упавшие ошметки еще живого Сони, она направилась к Бину. Этот был выше, а значит и опасности он таил больше, хотя Ривай не поддавался этой логике. Титан подвергался пыткам до тех пор, пока не прозвучало холодное «довольно». Судя по всему, капралу надоело смотреть на бесполезную бойню, тем более что все прекрасно усвоили: титаны чувствуют боль. Ривай схватил Зое за руку и одернул от титана. — Помойся, очкастая, а то смотреть тошно, — фыркнул капрал. Женщину никак не отпускало возбуждение от происходящего. — Подумать только, у них нет слабых мест! Мы разрубили моих мальчиков, а они все еще живы! Нам следовало бы отрубить одному голову и проверить, смог бы он двигаться в этом случае, но они еще нужны для ночного эксперимента. Зато потом можно и отрубить! — вау, вот это энтузиазм. Я завидовала беспечности ученой и спокойствию остальных, надо полагать, все тут немного чокнутые. — Приберите здесь и подготовьте все для следующего опыта, — приказал капрал своему отряду. Бойцы отдали честь и принялись выполнять поручение. Ханджи и Ривай отправились докладывать о результатах Эрвину, а меня благополучно отпустили. Не капрал конечно, ученая. Будь воля этого подонка, он бы меня одну заставил отмывать место расправы, а потом еще титанов по кусочкам собирать. До самой ночи я провалялась в постели и занималась благородным делом-ничегонеделанием. Мои увлекательные гляделки с потолком (кстати, я выигрывала) прервали женские плач и хныкание. Можно было бы притвориться мертвой, но интерес взял свое, пришлось встать и высунуться в дверь. По коридору шла Ханджи и наматывая сопли на кулак, мямлила бессвязные предложения. — Мой Бин… Ненавижу!... Кто это сделал?!... Мне так жаль..., — встретив на своем пути препятствие в виде меня, женщина повисла на моей шее. — Убиты! Шум привлек направляющихся куда-то командора с капралом, и те были вынуждены остановиться. Вскоре Ханджи нам все рассказала, точнее мы уловили суть в лишенной смысла речи. Ночью, когда ученая пришла проверить своих питомцев перед очередным опытом, какой-то бравый воин уже прикончил титанов. В какой-то степени я была даже рада, все-таки не приятно жить бок о бок с этими тварями, но видеть сейчас всегда лучезарную ученую в убитом состоянии, было непривычно. Признаться, мне даже стало ее жалко, что для меня не свойственно. Главнокомандующие приказали мне отправляться в свою комнату, а сами направились в сторону площадки, где находились титаны. В комнату я зашла только для виду, ибо в голову закралась прекрасная мысль: если Эрвин, Ривай и Ханджи сейчас на площадке с титанами, то возможно мне очень повезет и кабинет блондинистого командора будет открыт. Я осторожно выглянула, коридор был чист во всех смыслах, и чтобы не приведи господь не столкнуться с супер-залупер трио, направилась по другой лестнице. Поднявшись на четвертый, я снова осмотрелась. Странно, но здесь никогда не стояли часовые, неужели все солдаты-сердечные альтруисты и люди самых честных правил? Если да, то нам с разведкой не по пути, хотя это было и так ясно. Мне повезло, кабинет Эрвина был не заперт, а это значит, что шансы проникнуть незамеченной существенно возросли. На столе была зажжена керосиновая лампа, ее света было вполне достаточно, чтобы прочитать бумаги и не привлечь внимания. Я начала рыскать в поисках нужного. В сводящей с ума тишине, звук перелистываемых документов и выдвигающихся ящиков казался оглушающим, а дверцы шкафчиков скрипели, как в дешевых и клишированных ужасах. Блять, здесь можно найти все что угодно, все, кроме подходящей информации. И тут я наткнулась, на очень интересные бумаги, это были еще не обработанные отчеты о вылазках, они описывались в общих чертах, приобретенные навыки и знания упоминались лишь вскользь. Стоп! Что?! Черт, черт, черт, черт! Нет, пожалуйста, только не это! Я лихорадочно перебирала отчеты, приглядываясь к подписи на каждом. Твою ж мать! Везде стояла подпись этого чистоплюйского, эгоистичного, упертого, твердолобого и просто мерзкого гнома Ривая! Да почему мне так везет в жизни?! Это означало лишь одно, что все нужные мне документы находятся у капрала. Фак.