Директор

      Война меняет всех. Особенно, если в войне применяется магия. Каким бы стрессоустойчивым ты бы не был, когда рядом с тобой лежит тело парня, который только минуту назад рассказывал несмешные анекдоты, становится не просто страшно. Становится жутко, отчаяние и страх не дают думать ясно и трезво оценивать ситуацию. Иркса пережила это. Война, из юной, весёлой и жизнерадостной девушки, за пару дней превратила её в скупую старуху, которой теперь каждую ночь мерещатся призраки прошлого.       Да, война меняет всех. Ирксе было тяжело переходить на гражданку. После всего что она пережила, после стольких смертей её товарищей и мужа, сидеть в офисе было невыносимо. Ей было тошно от себя. Почему она не погибла тогда? Как она вообще умудрилась выжить в той мясорубке? Сколько лет прошло с той войны? Войны? Нет, это была лишь небольшая битва, между несколькими отрядами по особым делам и… некромантами, которая и длилась то где-то полмесяца. Для людей битва, это сражение длинной в пару часов, или пару дней. Для них, для нелюдей, битвой считаются боевые действия, которые не выходят за определённые границы и не касаются интересов нескольких рас. Ведь в их понятии война — это что-то ещё более страшное чем-то, что человек может себе представить.       Из омута воспоминаний Ирксу вывел голос соседки, стол которой располагался прямо напротив неё. –Так вы пойдёте? –Куда? –Вам же приглашение пришло вчера, вы вроде говорили, что встреча какая-то. –Это встреча для тех, кто пережил и непосредственно участвовал в «Нижней битве». –Ух, это же сколько лет назад-то было? –Двадцать пять. –Что-то вроде юбилея? –Да.       Иркса смотрела на лицо девушки напротив, думая о том, что когда-то и она была такой. Она ещё не знала идти или нет. Хотя ещё вчера была уверенна, что точно не пойдёт. Ей не хотелось тревожить старую рану. Но сейчас она уже не знала. Сколько ей самой было тогда? Двадцать восемь. Да, за это время она весьма постарела. –Ну, так? –Какая тебе разница? –Просто интересно. Разве вам не хочется увидится со старыми сослуживцами? –Они все давно лежат в земле. –Ой. Простите… –Не бери в голову. И давай уже закончим с этой темой. –Конечно, конечно. Как скажите.       Утро, работа, вечер, дом, постель, утро. Первые пять лет после «Нижней битвы» Иркса провела сначала в коме, потом в реабилитационном центре, а после в поиске работы. Остальные двадцать она работала, оплакивала друзей и погибшего мужа. Сводила концы с концами. А ради чего? Она уже не помнила ради чего жила. Детей у неё не было, родители живут довольно далеко, братьев жизнь тоже раскидала по разным местам.       Иркса вернулась домой как всегда поздно. Двухкомнатная квартира встретила её тишиной и холодом. Оглядевшись, будто попав сюда впервые, женщина бросила взгляд на зеркало с тумбой. Там лежало нераспечатанное приглашение. Иркса проигнорировала его и скинув по пути обувь, прошла на кухню. Свет она предпочитала не включать, в конце концов она и без него видела прекрасно, благодаря некоторым своим особенностям, приобретённым в связи с взаимодействием с древним артефактом, из-за этого она уже не может считаться человеком. Человек. Слабая раса с самым наихудшим взаимодействием с энергией, или как они называют это — магией. Нет, она никогда не была человеком, если бы это было так, то возможно она бы вообще не выжила после того обряда. Из памяти всплыли многочисленные образы: кровь, яркие сгустки энергии, взрывы, крики… Пришлось тряхнуть головой, что бы отогнать воспоминания.       Сидя на кухне с чашкой чая в руках, женщина то и дело бросала взгляд на приглашение. Она просто прочтёт его. Ничего же плохого от этого не будет? В конце концов, надо же для приличия хотя бы распечатать его. Иркса приподняла руку, двумя пальцами она как бы притянула письмо к себе, почувствовала, как энергия лёгкой молнией пробежалась по нервам. Конечно, она же уже как лет десять не пользовалась даже самыми простейшими заклинаниями. Письмо плавно по воздуху долетело до стола. Взяв его в руки и распечатав, женщина извлекла из конверта приглашение. «Уважаемая госпожа, Мерал Иркса Викторовна…»       Начало приглашения уже вызывало дрожь, все так официально, видно будет большое празднование. Она пару секунд смотрела на фамилию, Иркса так и не сменила фамилию мужа, для неё это было равносильно предательству его. «…приглашаем вас на празднование двадцатипятилетия со дня победы в «Нижней битве». Всем нам известен огромный вклад, который вы вложили в победу в этом ужасном сражении, будучи на службе в отряде «Белый хлад», и потому мы хотели бы видеть вас на банкете в честь этого знаменательного события, который состоится в…»       Далее шёл адрес, время и дата празднования. Это будет завтра, в субботу, с восьми часов. Если подумать, она вполне может пойти. Ну, а что она теряет? Сходит хоть куда-то за эти годы, помимо парка в котором она и то бывает раз в месяц.       С этой мыслью она легла спать. Проспала она недолго. На улице, где-то часа в три ночи, кто-то подорвал петарду. Иркса вскочила с постели, тут же заготовив заклинание. Стоя в тёмной комнате, только через пару секунд до неё дошло, что она не на поле битвы. Больше она уснуть не смогла, сила привычки так сказалась на ней, быть всегда готовой к удару. Утром она даже не клевала носом, просто лежала в холодной постели, читая книгу, перечитывая некоторые страницы по два, три раза, так как мысли иногда ускользали от неё.       После, стоя перед зеркалом в ванне, Иркса оглядела себя. Когда-то рыжие волосы, теперь были абсолютно белыми. Женщина покрутила локон волос между пальцами. Белые волосы, бледная кожа. Раньше, муж сравнивал её со Снежной королевой.       Дальнейший день прошёл в какой-то прострации. Сборы заняли около часа, поездка примерно столько же. Здание располагалось в центре города, большое и помпезное. У входа стояла охрана, так как помимо обычных ветеранов, там были различные высокие чины и уважаемые личности. Охранник остановил её. –Ваше приглашение, госпожа. –Да, конечно.       Порывшись в сумочке женщина поняла, что забыла приглашение. Она не особо и расстроилась, в конце концов её не так уж и тянуло встретиться с существами из высшего общества. Внезапно Ирксу окликнули. –Глазам своим не верю! Это же Иркса Мерал!       Женщина оглянулась. К ней направлялся низкий мужчина, весьма крупного телосложения. Он улыбался во все тридцать два зуба и разведя руки в обе стороны, будто хотел обнять её, направлялся прямиком к Ирксе. Она не знала кто это был, хотя в памяти всплыл какой-то фрагмент из прошлого. –Не узнали? Ну конечно же. Мы виделись с вами всего раза три-четыре прямо перед самым окончанием «Нижней битвы». Романов Флавель. К вашим услугам.       Мужчина слегка поклонился протягивая руку, Иркса подала руку в ответ, после чего тот поцеловал её пальцы. –А что же вы не проходите? –Оставила дома приглашение. –О боги. Так я вас проведу.       С этими словами он кинул пригласительный билет охраннику, кивая на Ирксу, и они оба прошли во внутрь здания. –Что-то раньше я вас не видел на праздновании победы в этой ужасной битве. –Я раньше и не приходила. –Отчего же? –Не хотела. Слишком тяжело было. –Ну, что же. Сегодня вы с нами. И я безумно рад, что именно я первым «поймал» вас.       Они прошли несколько залов, поднялись на лифте. Само здание напоминало лабиринт, Иркса даже засомневалась, что сможет после самостоятельно выйти отсюда. В самом же зале, в котором проходило празднование, на удивление, было очень людно. Женщина прекрасно знала, что большинство присутствующих даже не участвовали в той бойне и даже не сидели и не отдавали приказы из штаба. Сочувствующие — так Иркса их называла.       Видимо сама её персона вызвала какой-то ажиотаж, так как женщина заметила на себе внимательные, встревоженные и восхищённые взгляды. Ирксе стало откровенно неуютно, так как её новый знакомый, извинившись, покинул её. Оглядев зал, женщина прошла к одному из свободных столиков, которые у сцены были уже полностью заняты. Сидя в одиночестве она не заметила, как к ней вернулся Флавель. –Иркса. Позвольте представить вам этих уважаемых господ.       Тот указал сначала на мужчину что был ближе к нему, а потом того что был дальше. –Шель и Саель. Оба работают в Министерстве образования.       Мужчины были схожи, но они были явно не братья, работали в одном месте, к несчастью полутьма зала делала своё, и складывалось другое мнение. Компания подсела к Ирксе, почти сразу же погас оставшийся свет, и прожекторы уставили своими «глаза» на сцену. Там появилась пожилая женщина лет шестидесяти-семидесяти, которая, не смотря на свой возраст была невероятно красивой, изящной и элегантной, в какой-то мере, сразу становилось понятно, что она тоже, как и многие присутствующие, не человек. –Приветствуем вас дамы и господа… Этот вечер посвящён празднованию двадцатипятилетия со дня победы Зазеркальцев над некромантами в «Нижней битве». Ровно двадцать пять лет назад, под Нижним Новгородом, под нашим бдительным руководством, была замечена подозрительная активность на «Малом кургане». Через несколько часов выяснилось, что некроманты готовили там свой особый проект по воскрешению ужасного существа — гидрой. Туда было послано три отряда. Профессионалов в своём деле. Им предстояло задержать некромантов до прибытия более мощных сил… Это были отряды: «Красный змей», «Альманах» и «Белый хлад»… Выжили единицы, ведь помощь пришла к ним слишком поздно. И сегодня мы все скорбим о них, но эти войны, отважно бились до конца, что бы после, мы с благодарностью вспоминали их имена и по сей день.       Женщина закончила с речью и ушла под взрыв аплодисментов, а вслед за ней на сцену вышли музыканты, которые стали играть какие-то тоскливые мелодии. Иркса повернулась к мужчинам. –Иркса Викторовна, — начал Шель — вы ведь раньше подготавливали отряды из новобранцев? –Да. Всего один успела натренировать. После, меня отослали под Нижний Новгород.       Она напряглась, ей не понравился вопрос. И видимо это отобразилось на её лице, за годы она разучилась скрывать эмоции. Заметив подобную реакцию, Саель поспешил объяснить. –У Министерства образования есть для вас… работа. –В чем она заключается? –На северо-западе у Мёртвой горы есть, замок. Ныне это академия — «Древо мира» для особо одарённых и многие в министерстве хотят, что бы вы её возглавили. –Подождите, но я бывший военный, ветеран. Я никогда не работала с детьми и тем более я никогда не занимала подобных должностей. Да и, с чего вы решили, что это уместно предложить здесь? –Иркса Викторовна. Мы собирались отправить вам письмо на днях с датой встречи. Но поскольку сегодня и вы, и мы здесь. То почему бы нам не обсудить это сейчас? Иркса Викторовна, подумайте. Вам не придётся учить детей. Вам лишь надо присматривать за дисциплиной в замке, вы существо военного склада ума и характера. Так чего вам пропадать в каком-то офисе, вы ведь наверняка терпеть не можете работу которая у вас есть сейчас. Так почему бы вам не попробовать что-то новое? Вы ничем не рискуете…       Между ними повисла тяжёлая и долгая пауза. –Ну так что? –Судя по вашему рвению и настойчивости, у меня нет выбора. Так о какой Академии речь, не напомните?