***
— Для чего, говоришь, они собрались идти наружу? — Микаса, я уже два раза повторил: кто-то забыл бумаги с исследованиями на месте привала прошлой вылазки, — лицо Эрена выражало негодование переспросами собеседницы. — Давай ещё раз. Элитное подразделение корпуса забыло тетрадки, собственно, причину их задания, на камнях за стенами... — Микаса говорила медленно и с расстановкой, будто сама пыталась вникнуть в происходящее. — Ну, подумаешь, совершили маленький проступок! — Маленький, говоришь... И так несколько минут, с лицом полного недоумения ситуацией, когда специальное подразделение отлично обученных солдат забывает смысл своего пребывания за стенами на каких-то камнях, Микаса сидела за столом обеденной комнаты, не решаясь притронуться к еде, пока не осознает всего до конца. — То есть мы рискуем жизнями, потому что... — Да, — резко вспылил сидящий напротив Микасы Армин, — потому что слово «элитный» лишь прикрытие для слова придурки. — А что если сейчас сюда зайдёт главнокомандующий Смит, Армин? Ты говори потише! — Саша толкнула Арлерта в плечо, и тот моментально осознал, насколько громко он это выкрикнул, через секунду уже смущённо смотря в пол. Парочка солдат из элитного отряда хоть и повернулась, но пик их возмущения выразился лишь в агрессивном откусывании хлеба и таращенье на Армина пару секунд. — Я вот не прочь побывать за стеной, — прервал недолгое молчание Эрен, радостно сотрясая воздух. — Тебе лишь бы кинуться куда-то за капитаном Леви, — Кирштейн довольно ухмыльнулся, думая, что красиво подстегнул Йегера, но весь ужас ситуации был только впереди. Внезапно Жан почувствовал холод в комнате и жуткую панику внутри, позади него раздался знакомый голос: — Повтори, Кирштейн. Появившийся за его спиной Леви заставил сидящих подавиться супом и с перепугу отдать честь с хлебом во рту. Жан вскрикнул, но быстро переделал крик в весёлое приветствие старшего по званию. — Капитан Леви, добрый вечер! Ой, утро! — Сейчас два часа дня, привод на ножках, — Леви окинул тяжёлым взглядом всех сидящих, создавая гробовую тишину. — Поменьше произноси моё имя вслух, — и исчез так же быстро и непонятно, как появился. По прошествии пяти секунд после его ухода весь стол засмеялся, передразнивая Жана словами «добрый вечер, доброе утро». — Ну ты даёшь, привод на ножках, —Эрен смахнул невидимую слезу с глаза. — Молчи, Йегер! — Жан громко фыркнул и ушёл, даже не доев свой суп.***
Уже несколько часов Ирвин Смит, командующий войсками Разведкорпуса, перечерчивал план пути отряда, который совсем скоро выйдет за стены. Капитан Леви безучастно смотрел, как сильно Ирвин ломает голову над чертежами, иногда поглядывая на шатающиеся в кабинете шторки. — А если не обходить, а пойти прямо? — послышался голос капитана. Ирвин задумался. — Отряд маленький, вряд ли их заметят гиганты до этой местности,— Аккерман поставил палец на карту,— а после лишь кустарники, они там не бродят, так что будет безопасно. — И ты всё это время молчал? — Я думал тебе очень важно пойти в обход, — Аккерман присел на край стола. — Так мы бы обезопасили себя со всех сторон, но раз это не сделается возможным... Дверь кабинета распахнулась со свистом, в него ворвалась подозрительно энергичная Ханджи с большой пачкой бумаг и сверкающими от азарта глазами. — Не дай бог это снова... — Ирвин вздохнул, посмотрев на количество бумажек. — Да! Это снова эссе на тему «почему вы должны позволить мне пойти с отрядом Леви за стену», — она кинула Смиту пачку на стол и села на стул напротив, положив локти перед командором. — Читайте! Ирвин с трагедией в глазах взглянул на стопку листов у него на столе, медленно отодвинул её и сложил руки в замок, внимательно посмотрев на Ханджи: — Опять? — Снова, — поправила его Зое — Я не хочу, чтобы ты снова (он особенно выделил это слово) рыскала по лесу в поисках приключений на свою задницу, — раздался холодно-пугающий низкий тон Аккермана. — Твоё мнение не в счёт, Ривай, — она помахала у него перед лицом рукой. — Моё имя – Леви. — Так что там с приказом, Ирвин, — игнорировала Аккермана Ханджи. — Подпишите? — она хитро улыбалась, медленно пододвигая бумажку для подписи Смиту под руку. Главнокомандующий посмотрел на Аккермана. — Даже не думай. — Прости, Леви, — Смит схватил листок со стола и подписал, Ханджи громко хлопнула в ладоши. — Вы не пожалеете, главнокомандующий Ирвин Смит! — Зато я пожалею, — сказал Леви, медленно поднимаясь со стола. — Твоё мнение всё ещё не в счёт, Ривентус! — кричала ему на выходе из кабинета Ханджи. Последнее слово заставило глаз Леви дёрнуться.***
Эрен пришёл на учения слишком рано, раньше всех остальных. Сидя на одной из дверей конюшен, он наблюдал за розоватым рассветом и колышущейся на ветру травой. Единственный, кто оторвался от подушки так же рано, был капитан Аккерман, который как раз проходил мимо. Он поймал себя на мысли, что сегодня волосы капитана выглядят чересчур сногсшибательно, а его накрахмаленная рубашка не так сильно раздражает. Йегер тут же осознал, о чём думает, и выплюнул громкое «фу». — Что, Йегер, где-то своё отражение увидел? — Леви услышал его негромкую фразу, адрессованную самому себе. — Доброе утро, капрал. — Капитан. «Интересно, а он всегда такой недовольный?». — Сегодня у вас игривое настроение, Леви Аккерман. Тот посмотрел на него с презрением, ведь упоминать его полное имя без приставки звания может только Смит или почтальон. — Твоё присутсвие, как кофе с утра, жаль, что в лицо. «Может быть, его успокоит разговор о пыли?». — Как там пыль, сэр (Эрен любыми способами избегал слова «капитан»)? Не собралась нынче у крышки вашего гроба? Или где вы там спите, прошу прощения... — он наигранно уважительно приклонил голову, произнося последнюю фразу. — Паршивец, — перед уходом капитан пнул его ногой так, что Эрен упал с двери конюшни лицом в траву. К этому моменту успели подойти несколько человек. — Это у вас игры такие? — Саша посмотрела на лежащего на траве Эрена. — Уже назначили дату свадьбы? Йегер попытался сдуть траву с формы. — О, Эрен, хорошо лежится? Можно присоединиться или место занято капитаном Леви? — Армин подошёл к Саше, и они вместе начали хихикать. Эрен наконец смог подняться и начать отряхивать штаны от пыли на земле, сопровождая это пронзительным взглядом двух хохочущих друзей. Кирштейн, всегда готовый посмотреть на лежащего на земле товарища, подошёл последним и, не успев открыть рот, был одарен громким возгласом Эрена. — Можешь не стараться, все уже пошутили — Эрен поправил куртку и волосы. — Тебе советую кричать потише, сегодня он не в настроении. — Первая ссора конфетно-букетного? — Саша и Армин уже не выдержали и громко засмеялись, привлекая этим других стервятников, готовых послушать пакостные хиханьки. Но поток экстравагантных и первоклассных шуток сомнительной свежести прервал главнокомандующий, громко подозвавший всех присутствующих. Участники вылазки быстро стеклись к нему и внимательно слушали его рассказ о планах выхода за стену. Смит обговорил позиции каждого, дважды повторил, что привод на открытой местности – затея не из лучших, пару раз перебил чересчур страстные монологи Ханджи о гигантах и показал всем чертёж движения отряда. Всё это время Леви не отрываясь смотрел на Йегера, который, несомненно, чувствовал на себе этот тяжёлый взгляд. Жан шутить не решался, так как боялся за свою жизнь в такие моменты не меньше, чем перед встречей с гигантами. Эрен пару раз посмотрел в его сторону, взгляд капитана Аккермана ничуть не менялся, мало того, он даже не моргал. Лишь грозно сдвигал брови и трогал кобуру своего ножа, который он непонятно зачем носил. К слову, отношения между капитаном Леви Аккерманом и Эреном Йегером могут по достоинству оцениваться как самые странные и любопытные. Аккерман частенько придирался к каждому слову и движению Эрена, поглядывал на того, словно собирается прибить своей тряпкой для мойки полов; Йегер же, в свою очередь, не делал абсолютно ничего. Возможно, это могло бы объясняться тем, что Эрен по неясным причинам умудрился заделаться «любимчиком» капитана, но проблема была в том, что Леви любил лишь звуки пшиканья средством для мытья окон, которые, как он признавался, могут успокоить его в любой ситуации. Тем не менее, разговоры о них ходили немалые, пусть и очень тихо: царство небесное тому, кто осмелится произнести что-то подобное в присутствии Аккермана. — Слушай, а чего он пялится на тебя уже семь минут, — Микаса незаметно придвинулась к Эрену и зашептала. — Я не знаю... — ответил он, еле шевеля ртом. Наконец капитан отвёл взгляд, когда выступление Смита подходило к концу: — Удачи нам... И вам, — Ирвин посмотрел на парочку исследователей, отчаянно делавших вид, что оставленные за стенами драгоценные исследования не их вина.***
В этот же день Марко в голову постучалась мысль о том, что неплохо было бы устроить междусобойчик для узкого круга лиц с едой и напитками, которые они смогут слёзно выпросить на кухне. Конечно, если их не разгонит кто-нибудь из капитанов. Все (конечно же) поддержали его идею и стали по-тихому готовить обеденную комнату, ключи которой любезно предоставила Ханджи за обещанные пару бокалов вина и «чудесный вечер в компании молодняка». — А если вдруг кто зайдёт? — Армин продумывал все пути «отступления». — Увидят Ханджи и отстанут! — Конни пребывал в радостном настрое, когда дело доходило до гулянок. — А если этот кто-то окажется Леви... — Саша нервно оглянулась по сторонам, зная излюбленное капитаном занятие появляться из ниоткуда. — Так ему плевать, разве нет? — Микаса припомнила случай в первый день пребывания в Разведкорпусе, когда Леви при виде их «чаепития» попросил за собой убрать. — Он ходячая загадка, — вступил в разговор Эрен. — Может, сегодня увидит и заставит мыть свои любимые подоконники. — И Эрен, и Микаса отчасти правы, — Армин задумался, крутя в голове план-капкан. — Думаю, что лучше предоставить это Ханджи. — Когда он её слушал... — Саша вздохнула, и все снова задумались.***
Вечером они собрались в обеденном зале и принялись разливать вино, которое с трудом отыскали в катакомбах кухонного погреба. Собравшиеся несколько человек весело проводили время, устраивая какие-то игры и сражаясь в словесных перепалках. После второго бокала Ханджи начала петь походные песни, а Саша пыталась успокоить её, дабы не привлечь чьё-нибудь внимание шумом. Это кое-как удалось, и через несколько минут Ханджи тихо танцевала под свои же напевы, а затем и вовсе исчезла. Она дала о себе знать спустя полчаса, когда из-за дверей зала послышался её голос, обращённый к кому-то. Все присутствующие затихли и попрятали винцо подальше, а слишком весёлого Конни заставили сесть на стул и отвернуться. — Да я тебе говорю, не пьяная я! — послышался голос пьяной Ханджи. — Нет, там никого нет! — тишина. — Разве я тебя сюда привела? Двери распахнулась, и на пороге показалась Ханджи и недовольный Леви. — Я же сказала, что никого нет! — Здрасьте, капитан! — прокричала Саша, в надежде сгладить углы, но он лишь недовольно повёл бровью. — Откуда вы взяли вино? — игнорировал их Леви. Присутствующие напряглись, все, кроме Аккермана, и уже хотели начать читать заготовленный на этот случай сценарий, но капитан опередил их: — Мне плевать, чем вы тут, шакалы, промышляете, но если к завтрашнему дню один из ответственных за вылазку за стену будет подшофе, я доложу на вас Смиту. А потом заставлю мыть подоконники. — Да не пьяная я! — снова сказала пьяная Ханджи. Леви последний раз оглядел зал и остановил своё внимание на Эрене. Он многозначительно дёрнул бровями вверх, оставив Йегера в полном недоумении, и громко хлопнул дверью, когда уходил, предлагая для сверхразумов Разведкорпуса новую задачу: отрезвить Ханджи. К ночи Зое кое-как пришла в себя, заверив, что она завтра не свалится с лошади и остальные могут идти спать. Эрен по пути в комнату ещё раз прокрутил в голове момент с хлопающейся дверью и необычным даже для капитана действием. Тогда он решил заглянуть в конюшню, заверив друзей, что у него осталось одно дело. Йегер сам не знал, пришёл ли он посмотреть на звёзды или капитана Леви, который в такое время вряд ли мог здесь оказаться. Он оглядел загоны, прилежащую территорию, но обнаружить кого-либо так и не смог. Эрен вздохнул, сел на излюбленные ворота конюшни и стал смотреть на звёзды, хотя ему давно уже было пора спать. — Ты круглые сутки здесь сидишь? Он узнал знакомый, снова чем-то недовольный голос. Но ничего ему не ответил. Аккерман стоял возле него и ждал ответа, он продолжал смотреть на Йегера, но тот будто специально его игнорировал. Тогда Аккерман пошёл козырями: вплотную подошёл к Эрену и страстно поцеловал его. — Вы что делаете? — ответ Йегера последовал незамедлительно. — Что-то не нравится? — Нет, всё чудесно, продолжим! Эрен спрыгнул с дверей конюшни и на сей раз полез с лобзаниями первый. Но Йегера всё равно не покидала мысль о том, что завтра ничего не изменится. И на следующий день капитан снова сбил сидящего на возвышении Эрена без особой причины.