почему Леви так не нравится Эрен

На утро следующего дня Эрен с непривычной для него лёгкостью по утрам впорхнул в комнату, где обычно участники специальных отрядов делали вид, что чем-то заняты. Там же он обнаружил играющих в карты Армина и Микасу и сидящего рядом с ними Конни, который внимательно следил за ходом игры. Армин выглядел напряжённым, но не из-за предполагаемого проигрыша, а, скорее, нависшего над ним взгляда Микасы. Арлерт долго думал, хочет ли он подкинуть ей лишние карты, и раздражал этим Конни. — Эрен! — крикнул Спрингер и тут же вскочил со стула. — Скажи мне, что ты пришёл позвать нас на сборы. Эрен покачал головой и присел на стул рядом с Арлертом, вот-вот собирающимся схватить сердечный приступ. Спрингер же недовольно взвыл. Армин нехотя раскрыл оставшуюся в руках карту и положил поверх той, что подкинула ему Микаса. Та хмыкнула и подняла руки над столом в знак проигрыша. — Так что, Эрен, — повернулся к нему теперь уже спокойный Армин. — Ты во сколько вчера пришёл? Йегер в ту же секунду вспомнил причину своего позднего прихода, его руки оледенели, а в голове пронеслись два варианта вероятных, по его мнению, исходов: Армин обо всём догадается и откажется от человека, связавшегося с самым противным индюком в радиусе двух тысяч километров, или же обо всём догадается Микаса и сию минуту кинется наносить увечья капитану его же шваброй. — Что? — Микаса о ночных похождениях Эрена не знала. — Я думала, ты ушёл со всеми. — Нет, он куда-то смылся прежде, чем мы оказались в казарме! Шепнул что-то неразборчивое и убежал. — Я забыл кое-что в конюшне... И пошёл туда... Чтобы... Микаса смотрела на лучшую импровизацию в своей жизни и то и дело поднимала брови от изумления. Этот занимательный процесс мозгового штурма прервала влетевшая в помещение Ханджи: она держалась за голову и рассеянным взглядом пыталась кого-то отыскать. Когда её взор упал на Армина, она подняла указательный палец и ткнула в его сторону. — Армин! — неожиданно громко прозвучал её голос. — Найди своих друзей и скажи, чтобы они собрались во дворе. И где Эрен? — Он здесь, — Арлерт рукой указал на Йегера, сидящего в десяти сантиметрах левее. — Эрен! — снова непростительно громко крикнула Зое. — Ты мне нужен, пойдём за мной, — она развернулась и жестом приказала идти следом. — И, кстати, Армин, если найдёшь Микасу, передай ей всё!       Арлерт сказал негромкое «постараюсь», когда Ханджи и Эрен уже исчезли из поля зрения.

***

— А зачем я вам нужен? — он догадался это спросить лишь после трёх минут молчания и бездумного следования за капитаном. — Нравишься ты мне, Эрен, будешь помогать мне с бумажками. Может, дорастёшь до моего атташе. Или протеже... Да без разницы! — А так можно? — Я капитан, — Ханджи ухмыльнулась, глядя на Йегера. — Мне можно всё. Кроме распития спиртного и сквернословия, иначе у Ирвина случится сердечный приступ. Наконец они дошли до её кабинета, доверху заполненного разного рода склянками и бумагами. Зое рылась в ящиках, пока Эрен стоял в стороне и считал кружащиеся в воздухе пылинки. — Возьми это, — она протянула ему папку, попутно поправляя очки, — и отнеси Смиту. Даю пять минут, время пошло. Эрен кивнул, хотя Зое вряд ли это могла разглядеть из своего ящика, куда она, казалось, уже залезла с головой. Йегер в считанные секунды преодолел довольно большое расстояние, заранее избегая мест, где он мог бы столкнуться с Леви, во избежание неловких ситуаций, и, обнаружив нужную дверь, пару раз уверенно постучал. Послышалось невнятное «войдите»; сразу с порога Эрен начал вещать: — Главнокомандующий Смит, — он вытянул руку с папкой вперёд. — Капитан Ханджи просила передать эт... Эрен не смог закончить фразу, потому что громко раскашлялся, когда увидел стоящего рядом со Смитом Аккермана, отпугивающего своей кислой миной ворон в округе. Эрен быстро кинул бумаги на стол под руки Ирвина, стараясь избегать зрительного контакта с вороньим пугалом. — Сгинул. — Леви, не груби. Спасибо, Эрен, можешь идти. Йегер на мгновение впал в ступор, но после вопроса капитана Аккермана «ждёшь, пока у меня испортиться настроение?» испарился за дверьми. В прошлый раз после аналогичного вопроса в Кирштейна полетела бутылка с водой. Эрен благополучно вернулся к Ханджи, уже приготовившей для него стопку писанины, которую он должен будет беречь на протяжении всего путешествия. И хотя выдвигаться отряд должен был лишь к вечеру, сборы должны быть окончены к полудню. Поэтому Зое и её подопечный направились к остальным загружать повозки.

***

— Итак, — вальяжно ходил кругами главнокомандующий перед целой толпой разведчиков. — По плану вы выдвигаетесь через час и возвращаетесь к рассвету. Инструкции прежние: не умрите. — А как же новая поправка? — безразлично обратился к нему Аккерман. — Да, новая поправка. Не терять исследований в дороге, Ханджи проследит. — Что? — вскрикнула до этого уткнувшаяся в бумажки и ничуть не слушавшая напутствия Ирвина Зое. — Эрен, я доверяю это тебе. — Что? — на сей раз послышался голос Йегера, стоящего в стороне и гладящего лошадь. Повисшая ответственность затягивала на его шее тонкую верёвку. — Что слышал, дубина. — Леви! — Ирвин злобно цыкнул на Аккермана, а затем махнул рукой в знак того, что собрание кооператива окончено. К Эрену тут же подбежал Кирштейн, при виде счастливого лица которого у Йегера упал сахар в крови. Жан обхватил его плечи одной рукой и весело зачирикал: — Знаешь что, Эрен? Ты мне всегда нравился. — Что тебе надо? — Почему сразу что-то надо! — оскорблённый Жан задрал нос. Эрен ему ничего не ответил, лишь скинул с себя его руку и попытался уйти. Тогда Кирштейн решил зайти с другой стороны, путём откровенности и простодушия: — Ты не мог бы поговорить с капитаном Зое, чтобы я был в вашем отряде? — говорил почти задыхаясь Жан, едва успевая за быстрыми шагами Эрена. — Не то чтобы мне не нравился Бозард, просто он какой-то неуравновешенный, и шутки у него дебильные. — Не дебильнее твоих. И почему ты думаешь, что Ханджи меня послушает? Советую попытать счастье в отряде Леви. — Я, конечно, понимаю, он твой суженый, и всё такое, но не надо меня подбивать на этот бал Сатаны. У меня всё ещё болит нос от броска бутылкой. — Какой ещё суженый, Кирштейн! — Эрен рассерженно топнул ногой. — Сам проси благословения Ханджи! — Он развернулся так резко, что кончик его плаща отвесил Жану пощёчину. — Эрен! — бежал за ним Жан, держась за щёку. — Эрен, ну пожалуйста! Оно само вырвалось! — Иди к Аккерману и повтори всё в точности, как сказал мне: может быть, он проявит милосердие и зарежет тебя сухой веткой, — Йегер смотрел на Кирштейна, всё ещё продолжая идти. В конце он одарил Жана сердитым взглядом, и не заметил стоящего впереди человека – Эрен врезался и чуть было не упал навзничь. — Давай, Кирштейн, повтори, — Леви от удара пустой головой Эрена ничуть не пошатнулся. Он хмуро посмотрел на свою одежду, демонстративно отряхивая с неё остатки молекул Йегера. Затем перевёл взгляд на Кирштейна, скрипнув зубами и хрустнув шеей. Жан застыл, словно лань, таращился на Аккермана и издавал странные звуки, подходящие на попытку попугая заговорить. Несколько раз прокрутив в голове воспоминания с летящей в воздухе бутылкой, Жан промычал что-то про переход в его отряд. Аккерман разжал кулаки и потянулся к пуговицам воротника, вальяжно поправляя свою капитанскую нашивку, пристально смотря на побелевшего Кирштейна. — Йегер, — неожиданно заговорил капитан. — Думаешь, взять его? Теперь Аккерман перевёл взгляд на неподвижного Эрена: он почесал затылок, протянул несколько непонятных слов и, в конце концов, сказал негромкое «да», больше походящее на вопрос. — Ладно. Леви сказал это без единой эмоции на лице, скрестил руки за спиной и, взглянув на них последний раз, зашагал своей военной походкой, распугивая оставшихся ворон. — С каких пор ему не наплевать на чьё-то мнение? Это такой прикол? — Жан стоял в прежнем положении с полным недоумением на лице. А когда всё же смог сложить в своей голове два и два, пришёл к уже известному выводу. Он растянулся в подозрительной улыбке и даже немного хихикнул. — Докажи теперь обратное. — Что он не мой суженый? — с досадой в голосе спросил Йегер. — Что он не твой суженый, — утвердительно повторил Жан, не убирая противной улыбки с лица.

***

Войска заняли своё положение, кто-то разместился на конях, а кто-то в повозках, обнимая большие ящики с припасами. Леви, назначенный главным на время променада за стену, внимательно всех осмотрел. Он кивнул Смиту, и тот, в свою очередь, отдал приказ открыть ворота. Послышался радостный выкрик Блауз и последовавшее за ним оскорбление со стороны Аккермана. На улице давно стояли сумерки, вот-вот лучи солнца должны были вовсе исчезнуть, а вместе с ними – любая активность находившихся за стенами гигантов. Поэтому добраться до нужной местности не составило особого труда: уже через несколько часов непрерывных скачек они оказались на нужном месте, и устроили привал, как только Ханджи «учуяла волшебный запах хвойных лесов и обворожительного настроения для исследований». Конвой учёных едва успел остановиться, как уже спрыгнул с лошадей и сломя голову помчался собирать листья в пробирки. — Почему я должен искать оставленные вами бумажки? — Леви копошился в сумке, привязанной к лошади, и недовольно ворчал без остановки. — Потому что Смит временно доверяет только тебе, — Ханджи активно размахивала руками. — Подумаешь, один раз спалила шторы в его кабинете... — Если бы огонь перекинулся на его коллекцию чаёв, следующие полгода ты бы провела в тюрьме военной полиции. Конечно, перед этим ты бы вылетела из окна на своей метле и спаслась, но его зелёный бархатный бы такого шанса не имел. — Это было полгода назад! — она прокричала это в лицо Леви так громко, что тот немного прикрыл глаза от поднявшейся из-за звука пыли. Как раз в это время мимо них проходил Эрен, его инстинкт самосохранения подсказал, что сейчас не лучшее время задать вопрос капитану Зое, поэтому он, не раздумывая, прибавил темп походке. Звук бьющихся металлических деталей привода, который он нёс в руках, привлёк оголтелую Ханджи. — Тебя-то я и искала — накинулась на него Зое. — Хватай чистые пробирки и лопатку, пойдёшь с нами. Эрен вздохнул и подошёл к ним, попутно цепляя свой привод обратно. Зое куда-то указала рукой, но Йегер ничего не смог разглядеть из-за кромешной тьмы. — Что значит «с вами»? Ханджи кивнула головой в сторону Аккермана, затянувшего кожаную перчатку на руке до треска. Эрен посмотрел на него с опаской, медленно переведя взгляд на его нож в кобуре, привязанный ненадёжным поясом. Ханджи воскликнула радостное «Пойдёмте!». На её зов прибежал Жан; не задумываясь о последствиях, или, скорее, сделав это случайно, он положил свою руку на плечо Леви и сказал полным энтузиазмом голосом «можно с вами?». Эрен предчувствовал реакцию капитана, поэтому медленно ретировался за спину Зое. Аккерман даже не посмотрел на Кирштейна, он только грубо сбросил его руку, достал свой платок и протёр место, где она раньше находилась. — Жаль, что ты не носишь намордник, — Леви продолжал меланхолично стряхивать что-то со своего плеча, — я бы смог с тобой поддерживать хоть какую-то коммуникацию. — Не ври, Ривай, ты бы с ним тогда вообще не разговаривал, — Ханджи усмехнулась и скрестила руки на груди. — Мне по буквам написать своё имя у тебя на лбу? — Аккерман встряхнул платок в сторону Зое и, аккуратно сложив, убрал в карман. — Извините, капитан, — включился в их разговор сконфуженный Жан. — Я случайно. Мне просто очень хочется пойти с вами. Здесь скучно. — Я похож на клоуна? — Леви отвлёкся от прожигания дыр в очках Ханджи и повернулся к Кирштейну. — Это значит нет, Жан. Равион имеет привычку задавать двусмысленные риторические вопросы, — Зое как ни в чём не бывало поправила свои очки. Осквернение имени Леви не заставило ждать ответной реакции; Йегер теперь и вовсе пытался притворится кустом, чтобы не попасть под горячую руку. — Если ты ещё раз это сделаешь, я больше не буду выгораживать тебя перед Ирвином. — А ты выгораживал? По-моему тебе только в радость подливать масла в огонь, — Зое не сдавалась. — Капитан Зое, не стоит... — тихо сказал выпавший из беседы Эрен. — ... он ведь и тряпкой для мытья подоконников ударить может. В следующую секунду находившийся в нескольких метрах от них отряд, греющийся возле костра и вскрывающий банки с консервами, наблюдал картину, как Эрен бежал сквозь лес палаток, отчаянно визжа что-то неразборчивое, в отдалении стоял Леви и метал в его спину камнями. И всё же Ханджи и Микасе как-то удалось их расцепить, не особо помогали лишь выкрики Армина с просьбой «пожалуйста, не убивайте Эрена. Он должен мне денег». Пара солдат, до этого согласившееся помогать Ханджи нести массивные коробки с колбами и материалами для исследования, наотрез отказались от своих слов, компания Аккермана в ночном лесу казалась слишком глупой смертью. И камней там было предостаточно. Уже через несколько минут Леви, Ханджи и Эрен успели уйти от лагеря на приличное расстояние. Йегер был начеку, даже несмотря на отсутствие активности у врага в ночное время суток, Зое же была преспокойна, даже весело напевала. Аккерман шёл сзади, сложив руки за спиной и шикал на Йегера каждый раз, когда тот пытался посмотреть в его сторону. Молчание в пути никем не нарушалось долгое время, лишь изредка слышались напевы Ханджи и грубое «заткнись» от Аккермана. Атмосфера начала нагнетать, физически придавив Эрена и перебрасываясь на Ханджи, которой такой расклад вещей совсем не нравился. Она резко остановилась и поставила руки по бокам: «В воздухе витает напряжение, господа». — В голове у тебя напряжение, — Леви не интересовало, что Ханджи остановилась, ожидая соответствующего и от компаньонов; он продолжил идти как ни в чём не бывало, лишь раскрепив руки за спиной. — Какая же ты жопа, Леонардо! Леви решил не поддаваться на подобные провокации, и Ханджи затихла на следующие пару минут, догоняя подозрительно быстрого Аккермана, а затем радостно вскрикнула, когда в тени деревьев разглядела груду камней, по описанию напоминавших место оставленных бумажек исследователей. «Ага! Простите, мальчики», — произнесла она быстрее, чем они успели что-либо осознать, и кинулась вглубь леса. Эрен с капитаном Аккерманом остались на прежнем месте, полностью доверяя эту задачу Зое. — Как дела? — невозмутимо спросил Эрен после пяти секунд нахождения наедине. — Соскучился по камням? — Я тоже могу кинуть один в тебя. Леви извернулся настолько сильно, чтобы заглянуть в глаза Йегеру, только что осмелившимся обратиться к нему на «ты», что даже чуть не свернул шею. — Повтори, — в свой голос Аккерман постарался вложить как можно больше возмущения. — Сначала клеишься ко мне, а потом хочешь пробить мне голову! — Если бы я хотел попасть, то ты бы давно валялся полумёртвый на земле. И я к тебе не клеился, — Леви вернулся в прежнее положение. — По-твоему, это я бровями дёргал? Ты виноват! Не принять того факта, что Леви действительно первый позволил себе излишние телодвижения, было невозможно, так что он просто принял поражение и ничего не ответил. — Может быть, ты что нибудь скажешь? — Эрен продолжал смотреть на него. Тогда Аккерман посмотрел в ответ и лишь дёрнул плечами. Йегер собирался было поднять шум и ударить капитана его же платком по его напыщенному лицу, под лунным светом кажущимся не таким уж противным, но ему помешала Ханджи, которая неожиданно появилась с горсткой каких то дневников и приборов измерения. — А что вы тут делали, пока меня не было? — она улыбалась так, словно застала их за чем-то непристойным. — Не твоё собачье дело. — Ты стал даже грубее прежнего, Равиоли! Неужели есть повод? — Ханджи не сводила с лица ухмылку, встав между Леви и Эреном, желая ближе присмотреться к их лицам. Йегер смущённо отводил взгляд, Леви же было, как всегда, до лампочки. Капитан Ханджи вручила Эрену чуть больше половины того, что она притащила, остальное же понесла сама; Леви она предпочла лишний раз не трогать, заранее зная ответ: «твой прокол – твои проблемы». — Ну что, матросы, — Ханджи неожиданно прервала в очередной раз нависшую тишину прямо на подходе к лагерю. — Вы спите или как? Эрен чуть не споткнулся о лежавший на земле камень и еле удержал находящиеся в руках вещи. Он уже хотел начать вопить и клясться на мизинцах, что это неправда, когда его перебил громкий возглас Леви: — Ради бога, не говори о таком на людях. — Да я просто спросила! — если бы руки Зое не были заняты, она бы подняла их кверху. — Ну а вообще мы здесь только втроём, колитесь, — и снова ухмылка. — Капитан! — всё же вспылил Эрен. — Вы о чём говорите! Ханджи секунду подумала и выдала: «Так значит не спали?». — Нет! — крикнул Йегер в ответ. — Пока что. — Так, — внезапно вклинился Леви. — Я тебе эти очки сейчас знаешь куда засуну? — Не знаю и знать не хочу. Они благополучно вернулись в лагерь без увечий у Ханджи к объевшимся рыбными консервами солдатам и страстно обсуждающим уже не первый час червяков из земли исследователям. Капитан Аккерман тут же объявил громкое «собирайтесь, мишура», и к рассвету все они уже были за стенами. Не обошлось и без встреч с гигантами на обратном пути: Капитан Бозард хотел кинуться сломя голову точить клинок, но Леви его остановил, тем самым успокоив уже приготовившегося креститься Армина.