Золотая волшебная рогатка

Четвероклассники 118-й школы столпились возле мисс Ронды Веллингтон Ллойд, которая, очевидно, наслаждалась оказываемым ей вниманием — на ее лице закрепилась улыбка от уха до уха, а сама она, хвастаясь, размахивала позолоченной блестящей рогаткой. При виде девочки с таким приспособлением монобровь Хельги Патаки удивленно поползла вверх. «Зачем Принцессе такая чудная вещица?» — подумалось ей. — А теперь, — заявила Ронда, своим голосом заставив толпу притихнуть, — эта моя незамысловатая рогатка предскажет, с кем вы поженитесь. Это научно доказано и, в отличие от моего оригами, это действительно сработает. Толпа заохала и заахала, но Джеральд вызвался спросить, почему она так уверена, что предсказание будет точным. Ллойд улыбнулась, как бы давая понять, что подобный вопрос уже сам по себе является вызовом. — Кажется, у нас тут выискался скептик, — промолвила Ронда и потянулась руками к рыжеволосой особе, к который был прикован взгляд Арнольда. — Лайла, будь умницей, испытай эту рогатку на предсказание семейных пар. Лайла застенчиво улыбнулась, но согласилась. — Боже, Ронда! С удовольствием попробую. Ронда расцвела в улыбке. — Внимание все, пожалуйста! Сейчас я покажу вам этот свадебный предсказатель в работе! Толпа, казалось, сфокусировалась на Лайле, собиравшейся сделать первую попытку. — Батюшки, да в кого бы ни попала мисс Лайла из этой рогатки, он счастливчик, — сказал Сид. И Арнольд мысленно с ним согласился. — Сперва! — начала Ронда, ухватив Лайлу за плечи. — Тебе нужно покрутиться три раза, — с этим она трижды повернула девчушку, покуда у той не закружилась голова. — Затем, возьми что угодно, что может сыграть роль пульки. Она вытянула скомканный кусочек розовой бумаги из кармана и поместила в катапульту рогатки. — И наконец, прицелься и стреляй! Рыжеволосая девочка последовала указаниям и попыталась прицелиться. Так как в глазах у нее все расплывалось, она наугад отпустила резинку и позволила бумажке полететь в случайного мальчика. Стинки громко ахнул, когда розовый шарик прилетел ему в лоб. — Мисс Лайла выйдет за меня! — возликовал он. — Я счастливчик! — Батюшки! — воскликнул Сид с ним на пару, и ребята дали друг другу «пять». — Это же супер-круто, Стинки! — Пожалуй, так и есть, Сид. Эй, знаешь, можешь быть шафером на моей свадьбе. — Серьезно? Спасибо, Стинки! Ты тоже будешь моим шафером. Арнольд ощутил, что немного завидует. Разве не ему должна была выпасть девочка его мечты? Что он такого сделал, чтобы не заслужить ее? — А теперь, для чистоты эксперимента, нужно повторить процесс еще дважды, — включилась в разговор Ронда, закончив фразу своей фирменной Ллойдовской улыбочкой. — Зачем делать это целых три раза? — изумился Сид. — Не лучше ли сделать единственный раз, и все? Тут заговорила Фиби, поправив очки на носу. — Необходимость троекратного повторения, Сид, — начала она, — обусловлена вероятностью, что то, что мы сейчас видели, вышло случайно — или же ввиду стечения обстоятельств. Повторение действий три раза делает эксперимент более ценным с практической точки зрения, не говоря уже о надежности данных. Например, если Лайла попадет в Стинки снова, это будет означать, что у нее есть больший шанс выйти за Стинки в будущем, а также докажет, что рогатка-предсказатель Ронды точна. Ребята затихли после объяснений девочки. Некоторые удивлялись, почему она учится с ними в классе, если ее знания слишком продвинутые для них самих. — К-как бы там ни было, надо сделать, как она говорит! — вмешалась Ронда, переводя внимание толпы снова на себя. Она повторила процесс раскручивания, прицеливания и выстрела из рогатки еще дважды, и Лайле даже пришлось бегом направиться в уборную, потому что ее затошнило. К всеобщему удивлению, ее попадания вновь пришлись на Стинки. — Вот чудеса… — счастливо повторял деревенский мальчишка. — Я женюсь на мисс Лайле! — Поздравляю, Стинки, — сказала Ронда и поморщила носик, воображая, как будут выглядеть их с Лайлой дети. — Итак, еще кто-нибудь хочет попробовать? Все детишки и так были удовлетворены, но одна смелая рука взметнулась вверх. — Я попробую, — вызвался Джеральд. — Ты знаешь, что делать, Джоханссен, — усмехнулась Ллойд. Джеральд улыбнулся Арнольду, повернулся три раза, прицелился и выстрелил. Фиби тихонько взвизгнула, когда бумажный шарик прилетел в нее. Джеральд проделал действия еще два раза, но импровизированная пулька все время приземлялась на Фиби Хейердал. — Похоже, Джеральд, что ты женишься на Фиби! — объявила Ронда. — Из вас двоих получится очень, очень милая парочка. Джеральд и Фиби улыбнулись друг другу, и от Хельги это не ускользнуло. Она всегда знала, что между ними двумя есть особая связь. Ронда попросила еще добровольцев, и на сей раз вызвалась Шина. Все это продолжалось относительно недолго, пока у ребят не поутих интерес к «Рогатке, предсказывающей свадьбы». Хельга уже собралась было уйти домой, но вдруг ей в затылок прилетела скомканная бумажка. Взглядом она медленно отыскала человека, который осмелился попасть в нее, и жертвой оказался никто иной как ее репоголовое увлечение. Было хорошо, что из всей толпы остались только Джеральд, Надин, Ронда и Фиби; потому что они с Арнольдом одновременно ахнули.