Золотая волшебная рогатка

— Я женюсь на Хельге? — в неверии интересовался Арнольд. — Ни за что! Погоди, дай я попробую еще раз. — Да сколько тебе угодно, — осклабилась Хельга, но внутри она ликовала. Так он и сделал. Снова крутился, случайно прицеливался и умудрялся попасть в Хельгу. Она лишь усмехалась и отпускала комментарии по поводу того, какой он мазила. — Ну вот! Ты женишься на Хельге! — заявила Ронда, после чего нетерпеливо выхватила рогатку у Арнольда. — Нет! Это, должно быть, ошибка… — Никакой ошибки, Арнольд. Это надежный, научно проверенный предсказатель женитьбы, — и она направилась к выходу из кафетерия, Надин последовала за ней. — К тому же, разве тебе не выпала Хельга в предсказаниях Оригами? А вот тут она была права. Четверо оставшихся ребят не проронили ни слова и были обескуражены наравне с Арнольдом. Неужели ему придется быть с девочкой, которая издевалась над ним в режиме 24/7? Возможно, Ронда права. Возможно, порою прекрасное скрывается под самой простой оболочкой, в конечном итоге… Молчание нарушила Хельга. — Пойдем, Фибс. Нам надо работать над тем дурацким проектом. Фиби спешно кивнула. — Идем! — ответила она. — Увидимся позже, Арнольд, Джеральд. Мальчики помахали ей на прощание. Когда обе девочки покинули кафетерий, друзья обменялись усталыми вздохами и последовали на звук школьного звонка. — Старик, вот это тебе не повезло, Арнольд, — вздохнул Джеральд. — Я знаю… — ответил тот. — И почему мне суждено быть с Хельгой? Ведь все, что она делает — это шпыняет детишек и ведет себя, будто она тут главная… — Может, однажды ты узнаешь ее получше, и она окажется вовсе не такой уж плохой, — пожал плечами Джеральд. — Хоть бы так и было, — улыбнулся Арнольд. — Эй, а с чего это ты вдруг стал таким оптимистичным? Джеральд усмехнулся. — Кто-то же должен это делать. Насыщенный школьный день подошел к концу, и детишки приплелись в автобус, чтобы занять свои привычные места. Но на сей раз, ввиду того, что мисс Ронда Веллингтон Ллойд знала будущих жен и мужей всех учащихся, она заставила их сесть парами рядом друг с другом. Так и Арнольд обнаружил себя вынужденным сесть рядом со своей «будущей женой». Его взгляд исследовал пространство вокруг, и он увидел Джеральда, объясняющего Фиби как играть на карманной игровой приставке, Надин показывала Сиду свою коллекцию букашек, Стинки подарил Лайле цветок и они собирались отправиться в театр, когда доедут до нужной остановки. Арнольд испустил тяжелый вздох и, сгорбившись, уселся на сидение. Краем глаза он рассмотрел Хельгу, которая глядела в окно, подложив ладонь под подбородок. — Эй, репоголовый, — заговорила Хельга. — Я собираюсь вздремнуть, так что лучше разбуди меня на моей остановке, волосатик. Или я тебе устрою! Он лишь закатил глаза на ее угрозу. — Как скажешь, Хельга. Автобус последовал по своему обычному маршруту. Арнольд был благодарен тому факту, что Хельга спит. Это избавило его от «Я никогда не выйду за такого парня, как ты» с уточнением «Да кто вообще, ради всего святого, захочет замуж за такого репоголового?». И все же, разве она действительно подразумевала все эти оскорбления по отношению к нему? То, в чем она призналась на крыше здания FTI… Неужели это действительно был «пыл момента»? Автобус свернул на авеню, и детишки легкого веса наклонились вместе с поворотом автобуса. К удивлению Арнольда, Хельга тоже поддалась инерции, и ее голова опустилась ему на плечо. Честно говоря, он даже не ожидал, что она так мало весит. Вскоре его глаза тоже стали закрываться, а его разум потихоньку уплывал в его собственную страну снов. Мир был немного размытым. Арнольд прищурился и поднял веки. Он шумно выдохнул, обнаружив себя возле алтаря, одетым в прелестный черный смокинг. Подле него стоял священник, держа обеими руками Библию. Арнольд осмотрелся и понял, что Джеральд был его шафером. — Джеральд, где я? — спросил он резким шепотом. — Ты женишься, приятель! — прошептал в ответ Джеральд. — Женюсь? — переспросил Арнольд. — Но мне нельзя жениться! Я еще слишком молод! — Ну ты даешь! — усмехнулся его лучший друг. — Тебе 28! Как бы там ни было, будь серьезным. Идет твоя невеста. Жених нервно сглотнул. Его взгляд проследовал к выходу кафедрального собора, и он нечетко увидел силуэт женщины, одетой в белое без бретелей платье, лицо ее скрывала фата. В руках она держала букет из белых лилий вперемешку с белыми и розовыми розами. Подойдя к алтарю, она подняла фату, скрывавшую до этого момента ее лицо. У нее были светлые волосы, хоть большая прядь закрывала ее левый глаз; ее глаза были цвета океана, а улыбка напоминала усмешку. Могла ли она быть?.. — Сесиль? — спросил Арнольд, его глаза медленно расширились от удивления. — Нет, это я… Он проснулся ото сна, когда автобус резко остановился. Он бы свалился со своего сидения, если бы Хельга не ухватила его за плечо. — Смотри, куда летишь, волосатик! — выпалила она и быстро убрала от него свою руку. — Проклятье! Разве я не сказала тебе разбудить меня на моей остановке? И в итоге будить тебя пришлось мне… А теперь, прочь с дороги! Арнольд выполнил указание и освободил Хельге путь, чтобы она могла выйти, так как это была ее остановка. Он принялся гадать, сколько учеников видело, как они уснули вместе, и молился, чтобы не поползли слухи. — Ну и ну, Фиби, ты видела это? — обратился к своей спутнице Джеральд, жестикулируя руками. — Не может случиться такого, чтоб эти двое поженились! Они же как кошка с собакой. — Боюсь, я вынуждена не согласиться с тобой, — отозвалась Фиби. — Я могу четко увидеть, что у них двоих будут замечательные отношения. — С Хельгой Патаки? — не веря, переспросил Джеральд. — Не думаю, что это возможно. — О, я считаю, что очень даже возможно, — Фиби улыбнулась ему. — Если узнать ее поближе, она довольно страстная натура… Легкая улыбка расцвела на ее лице, когда она начала воображать свадьбу Арнольда и Хельги. На Хельге будет пышное платье с открытыми плечами и кружевными узорами. Ее букет будет приобретен в цветочной лавке миссис Вителло. Безукоризненный смокинг Арнольда будет насыщенного черного цвета. Свадьба будет проходить между ресторанами «Шез Пари» и «У Пьера», потому что Фиби обрывисто помнила, что однажды Хельга сказала ей, что собирается в «Шез Пари» для празднования Валентинова дня. Их свадьба будет проходить в сумерках, и уличные фонари и лампы будут освещать церемонию. Члены семей, друзья, и все, кто знаком с Арнольдом или Хельгой, будут туда приглашены. И Фиби Хейердал внутренне была уверена, что эта свадьба будет очаровательной.