Волчьи предвестники

- Хорошая история, - улыбнулся Сноу, лежа на сложенных руках и наблюдая за тем, как подросток закрывает книгу, закончив чтение. - Я рад, что вам понравилось. - Эрнест мне только рассказывал истории, но никогда не читал. - Все истории хороши, - высказался Нейл, умиляясь тому, как парень походил на выросшего ребенка. В последние дни он часто наведывался в этот дом. Они со Сноу хорошо поладили и много времени проводили вместе. Тейлор не стал возражать, видя, что это идет на пользу мальчику и что он довольно быстро приходит в себя. И все же в лес Нейл отказывался ходить в одиночку. Он всегда ждал Сноу, чтобы тот довел его до дома. - Тейлор не разрешил тебе остаться? - Нет. Лорд Тейлор не хочет, чтобы я лишний раз обязывал вас. А про то, чтобы ночевать не в поместье, я даже спрашивать не стал. Я все же нужен его светлости. - Да брось. Эрнеста не будет еще несколько дней. А мне только в радость. - Скоро стемнеет, и мне уже пора возвращаться. Мы же видимся с вами каждый день, неужели этого мало? - Недостаточно. И я не хочу, чтобы ты туда вообще возвращался. - Почему? - Я никогда об этом не спрашивал…. Но… Это может показаться грубым, или я могу задеть тебя. Но эти синяки – это Тейлор? - Что вы, - совсем не смутился Нейл, улыбнувшись – лорд Тейлор никогда ко мне не прикасался. - Никогда-никогда? - Иногда обнимет. Раз поцеловал. Но не больше. Он очень заботливый и добрый и ни разу не обижал меня. - А татуировка? Корона. Откуда она? - Раньше я вел довольно неприятный образ жизни, пока герцог Крептер не купил меня. Теперь я ему обязан служить всю жизнь. И это намного лучше. - То есть, как вещь? - Что-то вроде, - спокойно согласился подросток. - Ни голоса подать, ни рукой махнуть. - И это тоже, - все так же тепло улыбаясь, но без грусти, кивнул подросток. - И как тебе такая жизнь? - Вообще это кажется диким со стороны. И сказать порой сложнее, где хуже – в рабстве сексуальном или королевском. Но говоря о лорде Тейлоре, я могу с уверенностью сказать, что лучшего бы я и ни пожелал. Не иметь воли рядом с ним по-настоящему приятно. Хотя у меня и в прежне жизни не было воли… Но сейчас по-другому. Лорд Тейлор позволяет мне делать все, что я хочу, никогда не связывает и не сдерживает. И наверно именно поэтому я никогда не чувствовал себя настолько привязанным кому-то. Именно из-за этой свободы я боюсь сделать что-то не то, шагнуть или вздохнуть. И от этого хорошо. Потому что я точно знаю, что в любом случае я в безопасности, и мне будет хорошо. Лорд Тейлор просто не позволяет мне задумываться о каких-либо проблемах, не навязывает, к сожалению, своих. Он все делает сам, и я еще ни разу не пострадал от любых его решений. Я не мог рассчитывать на такое. Лорд Тейлор очень хорошо ко мне относится. Я пожизненно обязан ему. Сноу был поражен подобными мыслями. Он даже не мог дать название и подобрать слов ко всему вышесказанному. Но стоило только посмотреть в глаза этому ребенку, как все потребности в объяснении пропадали. Смысл был здесь, в его взгляде. - Но тогда кто так калечит тебя? - Кто-то с хорошей властью. - Не хочешь говорить. - Не хочу, - ласково посмотрел на него Нейл. - Но ты совсем не выглядишь расстроенным или подавленным, - не понимал Сноу - Ведь это же больно. Собак и то редко когда так бьют. Ты должен быть подавлен или угнетен. Но ты кажешься абсолютно спокойным и принимающим. - А я и не расстроен. Пусть все будет так, как оно сейчас есть. Меня все устраивает. - Мазохист? - Нет. Дальнейших пояснений не последовало. Волк увидел, как подросток и сам толком не может объяснить всю ситуацию, поэтому не стал давить. - А место, откуда тебя выкупил Тейлор – рабство? - Да. - Проституция? - Да. - Поэтому не краснеешь, зная, что я видел тебя почти обнаженным? - Я привык. Меня учили тому, что у кукол нет стыда. К тому же, я могу сказать вам только спасибо за это. Ведь вы же хотели помочь. Было бы глупо устраивать сцены о поруганной чести, которой, кстати говоря, и нет вовсе. - Совершенно не смущен, - еще раз удивился волк – Почему ты зовешь меня на «вы»? У меня ни титула, ни статуса. Раньше ж ты говорил мне «ты», когда еще не видел, что я могу быть человеком. - Привычка. - Покажешь татуировку? - Хотите посмотреть? Сноу кивнул. Нейл положил сумку с книгой на диван, пристально смотря на парня. Сначала снял кофточку, расстегивая ее пуговицу за пуговицей. Неторопливо стянув ее, отстегнул пуговицу на штанах, затем спустил молнию и чуть приспустил штаны, ровно настолько, чтобы можно было разглядеть рисунок. Именно такая, какой она запомнилась Сноу, на тазовой впадинке. Коснувшись пальцем, обвел узор, чувствуя подушечками пальцев мягкость кожи. Затем легко поцеловал ее. Нейл закусил губу, придерживая за стол руками и наблюдая за Сноу. Слегка проведя зубами, мягко прикусил кожу, после снова поцеловав. Его руки скользнули вверх по бедрам и легли на видневшиеся косточки. Нейл повернулся и медленно опустился на колени. Подросток не мог оторвать глаз от Сноу, как и он от него. Он сделал то, что почти никогда не позволял себе: шагнул так, как сам хотел. Наблюдая за движением своих рук, Нейл провел по волосам парня, делая все неторопливо. Потом, еле касаясь, провел по его скуле. И, наконец, едва коснулся губ волка. Не по принуждению, не по вынужденности. Ему так захотелось. Сноу ответил. Они не закрывали глаз, словно проверяли реакцию друг друга. Мог ли кто-то из них совершить ошибку? Вполне. Но не сейчас. Нейл увереннее прикоснулся еще раз, приложил больше напора, уже с закрытыми веками. И снова парень подхватил его инициативу. Подхватив Нейла за талию, перенес его к себе на колени. Подросток отпустил его и просто обнял, положив голову на плечи. Она стала кружиться. Приятно. Ему стало хорошо, от того, что он всего лишь коснулся плеча. - Это был мой первый поцелуй, - усмехнулся парень. Нейл неожиданно вскинул голову, пристально глядя на него. - Не удивляйся так. У волков это вообще-то не особо принято, - улыбнулся Сноу. Мальчик в полном ошеломлении смотрел то на него, то на губы. - Что? – не понимал волк. - Ничего, - улыбнулся мягко подросток и еще раз обнял его, не отпуская – А так и не скажешь. Сноу потерся носом о его шею, запоминая казавшийся еще молочным запах тела, гладя его по обнаженной спине. - Если ты сейчас не скажешь, что мне пора, я не смогу заставить себя подняться, - предупредил Нейл. - Почему? Нейл замолчал, вспоминая обрывки из пережитого. - Из-за того, что раньше было с тобой? Он не ответил. Его учили тому, что он не имеет права уходить или отстраняться, если к нему прикасались. Если его хотели. Он должен был ждать. Сноу вздохнул. Он не хотел, чтобы мальчик уходил от него. - Нам пора. Только поцелуй меня еще раз. Нейл слегка отстранился и, заглянув глубоко в глаза парню, нежно поймал его губы. - У тебя очень чувственные губы. - Я этому долго учился, - улыбнулся Нейл. - Я хотел бы забрать тебя с собой. - Куда? - Мы снова возвращаемся на запад. - Зачем? - Эрнест хочет навестить племя. Да и я соскучился по всем. Я был там всего раз, и то ребенком. - Когда вы пойдете? - после пауз спросил он. - Когда сойдут снега. - Совсем скоро. - Я, правда, хочу забрать тебя. - Я не могу. Я привязан к лорду Тейлору. - Я понимаю… Но неужели нельзя что-нибудь сделать? - А что я могу? Я не имею голоса ни перед ним, ни перед кем бы то ни было еще. - А если его попросить? - Я даже пробовать не стану. Я не имею права просить о таком. - Ты снова был со Сноу? – улыбнулся Тейлор, откладывая книгу. Парень сидел при свете нескольких свечей, закрытый теплым куполом света от глубокой темноты, и читал книгу. - Да, - закрывая дверь, он снял балахон и повесил его сушиться. - Замерз? - Немного. Хотите кофе? - Не хочу, - все с тем же выражением отрицал юноша. - Вы ужинали? - Ужинал. Подросток сел перед камином, сложив руки на коленях. - Ты так часто стал наведываться туда. Понравился Сноу? Нейл чуть покраснел. - Спасибо, что вы не против. - Не против, - подтвердил он. - Совсем ничего не говорите мне, не возражаете. - Потому что ты не делаешь ничего, что бы перечило моим пожеланиям. - Вы так смотрите на меня…. – непонимание проявилось на лице подростка. - Как? – пристально вглядываясь в глаза Нейла, спросил дворянин. - Слишком откровенно. - Тебя это смущает? - Нет. - Тогда не обращай внимания. - Не смогу. Раньше вы так на меня не смотрели. - Меня очень привлекает твоя теперешняя свобода. Ты хоть перестал быть похожим на тень. И это так раззадоривает – дожидаться тебя почти каждый вечер. Распаляет живость. - Надеюсь, это к лучшему. - И я надеюсь. Но ты никогда не рассказываешь, чем вы там занимаетесь. Ты видел Эрнеста? - Нет. Его не бывает на месте. - Значит, только ты и Сноу. - Да. - У нас дома две собаки. Но тебе по душе волк. - Как и вам. Он не просто волк. - Конечно. - Ваша светлость, уже вечер, скоро пора спать. - Мне или тебе? - Всем. - Я не хочу спать. - Тогда и я не буду. - Почему? - Так спокойнее. К тому же я не могу оставить вас одного. Вы чем-то тяготитесь. «Сегодня меня опустил этот мерзкий лорд Штекер, «простив» вечер и отменив все, проявив унизительную снисходительность», - зло подумал парень. - Ничем особенным. - У вас очень грустное лицо. - Иди сюда, - с полузакрытыми глазами, откинувшись на мягкий громоздкий стул с резными позолоченными ручками и высокой спинкой, протянул руку герцог. Нейл послушно поднялся и подошел к парню, остановившись рядом. - Ты отдаляешься от меня. Это угнетает, потому что ты нужен мне. Я все меньше чувствую твоего присутствия. Эта жизнь, которая бьет в тебе фонтаном, больше не наполняет меня. У Нейла сердце пропустило удар, захватив охапку воздуха. Все внутри вздрогнуло, и глаза заслезились. Как же он дорожил этим человеком. И услышать подобные слова было выше его спокойствия. Тейлор и правда нуждался в нем. Прекрасно зная, чего добивается герцог, подросток хотел сказать что-то, сделав вздох и приоткрыв губы, но не найдя слов, сжал кулак и сел на колени парню так, что они оказались между его ног и обнял, прижавшись к нему всем телом, находясь до неприличного близко. Тейлор только теперь улыбнулся чуть теплее, потому что почувствовал его. Сейчас в Нейле отсутствовала живость, которая всасывалась в других на расстоянии, не нуждаясь в прикосновениях. Вместо нее внутри грелась нежная заботливость, которую можно было в полной мере ощутить, только если обнять его. И то и другое лечило в равной степени, но по-своему. - Обними меня крепче. Нейл не смог стиснуть руки сильнее, но прижался еще ближе, давая прочувствовать себя сильнее. - Ты самый дорогой для меня человек, - тихо проговорил Тейлор на ухо подростку – А что для тебя значу я? - Я принадлежу вам. Я готов сделать все, чтобы вы стали счастливее, и увереннее стояли на ногах. Я готов на многое, чтобы спасти и вас и ваше достоинство. - На многое, но не на все? - Я не могу позволить себе убить кого-то, - улыбнулся Нейл. - Далеко шагнул. - А кроме этого я готов на все. - Сентиментальность затянулась, - заметил Тейлор, по природе своего характера не терпящий подобной лиричности - Значит, только преданность? - Это не просто преданность. Вы обладаете моей жизнью. Я принадлежу только вам. Я не могу сказать по-другому. Я не хочу как-то обидеть вас или расстроить ваши мысли, но, поверьте, это значит намного больше, чем вы себе представляете. - А если бы я не покупал тебя? Ты бы стал преданным мне? - Я не знаю… - искренне ответил Нейл, чувствуя, насколько болезненным оказался вопрос. Его голос дрожал. Он сам себя ненавидел только при возможной мысли об ответе «нет». - Значит, я просто купил тебя и твою преданность? - Вы не просто купили меня. Вы спасли меня от того, кем меня сделали. - Я знаю, кем ты был. - Вы не показываете своего отвращения. - Потому что его нет. - Но лорд Штекер… - Довольно, - оборвал его дворянин - Он совершено не при чем. - Вы говорите о том, о чем сами же сожалеете. - Ты меня любишь? – все резче и нетерпеливее становились задаваемые вопросы. Это пугало Нейла, потому что он знал, чего ждать. - Люблю. - Я помню этот огонек в твоих глазах. Но ты любишь кого-то еще. Сколько их? Двое? Трое? - Вы ставите меня в неловкое положение. Тейлор запустил ладонь в волосы и несколько оттянул голову податливого Нейла назад. В комнате было темно, и в янтарных глазах подростка завораживающе мелькали огоньки свеч. Он не морщился от боли, не возмущался. Ему не было больно. Тейлор не проявлял жестокости. Он просто смотрел на него, не замечая близости. - Сколько их? – настойчивее спроси Крептер. - Ваша светлость, - сглотнув душащий ком, дрожащим голосом позвал подросток - Что? - Не нужно, - мягкий тон глубоко соскользнул внутрь юноши, и от того, насколько он был велик, становилось тяжелее дышать. - Когда ты так говоришь, мне хочется прострелить себе висок от вины. Ты просто сводишь меня с ума, этот твой взгляд. От него только хуже. Почти касаясь губами открытой шеи, он приложился лбом к немного обнажившейся груди. Нейла это возбуждало, и он, к большому своему сожалению, ничего не мог с этим поделать. - Меня очень успокаивает твое тело. Нейл мягко отстранился и, смотря на парня, стянул с шеи подвязанную под шарф шифоновую повязку. Юноша с отчужденным взглядом смотрел на него. Затем мальчик стал расстегивать пуговицы на рубашке. Тейлор нежно положил свою руку на тыльную строну ладони подростка, останавливая ее и пряча в своей. Повернув к себе ладонь, поцеловал запястье. - Очень нежные руки, - улыбнулся парень, не отрывая губ. Нейл почти с материнской лаской смотрел на герцога. - Я, признаться, волнуюсь по поводу присуждения мне ордена рыцаря, - проведя пальцем по скуле, тихо сказал герцог. Нужно было уходить от неприятных тем, а прощаться ему совсем не хотелось. - У вас все получится. Я очень хочу, чтобы у вас все было замечательно, - улыбнулся подросток свободно. - Какие ценные слова, - ответил ему нежностью в глазах парень – И сам начинаешь верить, как последний дурак во все, что ты говоришь. - Когда пройдет награждение? - Совсем скоро. Присудить мне статус решили здесь, а официальную церемонию отложили до возвращения в королевство. - Я должен быть все время с вами, чтобы поддержать и помочь подготовиться. - Благодарю. - Вы на самом деле выглядите уставшим. Вы хорошо себя чувствуете? - Хорошо. Нейл по привычке поставил вперед руки, опираясь на них. - Я был бы тебе очень признателен, если бы ты убрал руки с…. - О бог ты мой! – воскликнул подросток, одернувшись – Простите! - Да, так гораздо легче, - откинулся на спинку парень, улыбаясь . - Простите, пожалуйста! - Не кричи, все в порядке. Я хочу поработать, - неожиданно сказал дворянин. - Не буду вам мешать, - улыбнулся подросток, вставая – Если что, я в соседней комнате. Зовите в любом случае. Только юноша сел за стол и положил бумаги, принявшись их читать, исправлять и подписывать, как в дверь постучались. - Войдите, - пригласил парень, вкладывая перо в чернильницу. - Его величество собирает всех на собрание, - доложил слуга, поклонившись. - Мы расширяем границы и точка! – ударил по столу король, уже вне себя. Он стремился распространить владения до южных границ, но отношения с соседями были довольно шаткими. Они либо держали тесные связи, обрабатывая торговые связи, решая экономические вопросы, либо доходили до объявлений о начале военных действий. Заседание затянулось, но никто не думал расходиться. - Ваше величество, мы не можем позволить себе пойти так далеко! Это же опрометчиво. Неизвестно, что произойдет завтра, - продолжал старший советник. - Значит, мы должны сделать так, чтобы не думать о том, что будет завтра! - А что если начнутся военные действия? Мы обещали помощь соседнему королевству, именно потому и находимся здесь! А теперь вы хотите направить силы на южные границы? Но ведь это чревато ослаблением наших войск! - А что, если направить к южным границам флот? – спокойно и задумчиво предложил Тейлор, смотря в стол – На южных границах удобные для расположения бухты. А в данной войне не понадобятся морские силы по той просто причине, что нет выхода к морям. Если его величество все еще настаивает на расширении границ, то, я думаю, это будет неплохим выходом из ситуации. Нужно направить к южным соседям посла, чтобы заключить мир. Те земли все равно пустуют, и это длишь вопрос времени, кто первый займет их. Все замолчали, прислушиваясь к его словам. - Отправив туда посла, мы гарантируем себе мирное время. За этот промежуток возможно наладиться обстановка у наших союзников, ради которых, как изъяснился господин старший советник, мы вынуждены задержаться здесь. Таким образом, мы можем погнаться сразу за двумя займи, используя не одну сторону, а несколько, обеспечивая себе хороший улов, и при этом укрепим свое положение. - А в ваших словах есть смысл, - подостыл король. - Благодарю, ваше величество. - Тогда мы направим сначала посла, а затем флот и несколько генералов для обрисовки действия. Нам нужным глаза в тех землях. Лорд Тейлор, я хочу назначить вас главнокомандующим армии в поддержку нашим соседям на случай запроса о помощи. - Это честь, - кивнул юноша, задержав голову наклоненной в знак глубокой почтительности. - На этом все. Прошу всех быть свободными. Остаться попрошу только командиров морского флота. Заскрипели тяжелые стулья, большинство поднялось, попрощавшись, и вышло из зала заседаний. - А вы довольно сметливы, - сказал ему лорд Штекер – Сидели тише всех и тут выдали такое. Тейлор молча поклонился легким кивком головы. - Извините, мне нужно идти. Еще много дел впереди. - Я понимаю. Но у вас стало значительно больше времени с тех пор, как я снял с вас необходимость проводить вечер со мной. Крептер сжал кулаки, спрятанные в перчатках. - Отнюдь, работы мне всегда хватало. И вы лишь подсобили мне в скорейшем их завершении. - Какая жалость, - очаровательно улыбнулся герцог. - Всего вам хорошего, - пожелал Крептер, и направился в свои покои.