Волчьи предвестники

- Послушайте, юноша, - подняв глаза на солдата, неторопливо проговорил Штекер – Эти вопросы будете задавать своему генералу, как только он вернется. Понятно? - Конечно, только, ваша светлость… - Я очень похожу под описание лорда Крептера? - Никак нет, ваша светлость… - Можете быть свободны. - Но… - До свидания, - настойчивее произнес дворянин. Солдат поклонился и вышел. Нэйд все это время пристально смотрел за ним, контролируя его уход. Когда молодой человек вышел, он снова взялся за перо. Нейл со скучающим видом читал, подперев голову рукой. Подросток часто смотрел в окно, ожидая там увидеть Сноу. - Можешь идти, - наконец сказал Нэйд, догадавшись о ходе мыслей мальчика. Нейл поднялся, - - Когда вернешься? - Скажите когда, и я буду к тому часу. - Вернись до того, как стемнеет. Ты ведь идешь к Сноу? - А как вы узнали? - Сам как думаешь? - Его светлость сказал? - Да. Мне известно, что это где-то в лесу. - Это так. - Будь осторожней. Все же, я не совсем уверен, что с тобой уже все в порядке. Впрочем, я говорил это вчера. Это всего лишь паранойя, можешь не обращать внимания. Видимо, «наседство» - это заразно. - Я буду осторожен. - И… поменьше… с Эрнестом. - А причем здесь он? - Разве не он причина твоих хождений? – искренне удивился герцог. - Нет. Я иду к Сноу. - Что ж, - задумчиво откинувшись на спинку кресла, произнес Штекер. - Вы что-то хотели узнать? Снова в глазах мальчика проблеснули вчерашние огоньки, и колдовская улыбка на секунду прояснилась на лице. Он не спрашивал, он говорил. - Ничего, - усмехнувшись, все тем же механическим тоном сказал он. - Тогда… я пойду, - поднял указательный палец в сторону двери, показывая через плечо, улыбнулся он. - Иди. Удачи. - И вам. Нэйд долго сидел в кресле, думая, пока не вспомнил одну важную деталь. - Он не оделся, - не испуганно, но как данность сказал дворянин. Было странно выходить в зиму на улицу без верхней одежды. Позвав секретаря, он сказал – Пригласи мне сюда командира Данриэля. Когда солдат вошел в кабинет, парень сразу перешел к делу: - Вы бы меня очень выручили, если бы оказали одну услугу. - Я к вашим услугам, ваша светлость. - Знаете ребенка по имени Нейл? - Да, ваша светлость, - усмехнулся парень. - Так вот, - опустил эту деталь дворянин - Мне нужно, чтобы вы пошли за ним и отдали ему верхнюю одежду. - А где он? - Сейчас идет на улицу. Скажите, что я хочу, чтобы он оделся. - Он собрался на улицу без одежды? – удивился командир. - Вас что-то смущает? – изогнул вопросительно бровь тот, оставив выражение лица каменным, точно и в самом деле не находил странного в поведении подростка. - Рисковый мальчик, - качнул головой тот. - Невнимательный, - поправил тот его настоятельно - Я могу на вас положиться? - Конечно. - Только поспешите. Вон он, уже из поместья вышел, - кивнул на улицу дворянин. Парень тут же чуть не выбежал из кабинета, поняв намек. - Ты куда? – крикнул ему в спину Россель. - Пойдем скорей – на ходу схватил его за руку парень. - Куда?! - За Нейлом! - Куда?! - На улицу! - Да я только с улицы! - Вот и отлично! Тогда не придется тратить время на одевание. - Так что мы здесь делаем? – спросил Россель, когда они тайком скрылись за деревом, наблюдая за подростком. Нейл явно знал, куда идет, что тоже не казалось нормальным явлением, особенно в тайге. - Следим за ним. Тихо. - Разве нам не надо отдать ему одежду? - По-моему, его это меньше всего сейчас волнует. Посмотри на него. Не похоже, что наш мальчик замерз. - Это не отменяет того, что он может заболеть, - шипел на него парень, пытаясь вырвать одежду из рук. - Да тише ты, - отвел руку в сторону солдат, шикнув. - Что он вообще здесь делает? - Подожди. Видишь, он остановился. Оглядывается. Ищет кого-то. - Или ждет. Давай отдадим ему одежду и пойдем. - Да подожди. - Тише, смотри, - кивнул в сторону подростка Россель. - Это еще кто такой? К мальчику подошел парень, одетый ничуть не теплее него. Подхватив его, приподнял над землей, крепко обнимая и прижимая к себе. Нейл засветился, когда увидел его и, обхватив руками за шею, с солнечной улыбкой поцеловал Сноу. - Ого, вот так сюрприз, - тихо присвистнул Николь. Неожиданно парень с белоснежными волосами оторвался от подростка, прислушиваясь. - Он нас что, слышит? – тихо спросил Россель. Парень приложил палец к губам. - Что-то не так? – спросил у него Нейл. - За тобой никто не шел? – настораживаясь, спросил волк. - Вроде нет, - подросток тоже стал оборачиваться. - Я отчетливо кого-то слышал. - Может, показалось. По лицу волка пробежала ухмылка. - Я не первый день в лесу. Людей распознать очень просто. А вообще, а почему ты так одет? – осмотрел он возлюбленного. - Мне не холодно, - пожал плечами Нейл. - Это мне не холодно, а ты - человек. С тобой ничего не случилось часом в отъезде? - Да нет, - с улыбкой сказал Нейл. - В любом случае. Пойдем скорее, еще заболеешь. - А ты меня согреешь? – с соблазнительной улыбкой спросил Нейл, притягивая к себе парня и с желанием целуя его. Снова подхватив его, подложив руки под бедра, Сноу поцеловал подростка, не так энергично и радостно, но с большей заботой. - Вот это да… - одними губами проговорил Николь – Эй, Нейл! – крикнул он громко, так звонко, что Россель ударил себе рукой по лбу, сокрушаясь на то, что они так глупо выдали себя. - Ну что ты делаешь? – пихнул он друга в плечо. Нейл и парень резко оторвались друг от друга, и Сноу медленно поставил подростка на землю, готовый в случае чего встать на защиту. Энергичность парня не нравилась ему, она его настораживала. - Его светлость настоятельно желает, чтобы ты оделся, - подходя, показал он пальто и перчатки. - Тейлор? – спросил Сноу. - Нет. Это герцог Штекер, - пояснил подросток, забирая пальто и выдерживая пристальный и заинтересованный взгляд Данриэля – Спасибо вам. - Не хочешь нас познакомить? – кивнул на волка Николь. - Эм, конечно, - не понимая смысла тона, проговорил Нейл – Милорд, сэр Найр, это Сноу. Мой… - Друг, - помог ему парень. - Да, - кивнул мальчик – Вот, в общем-то, и все. - Ну, то что друг, это мы заметили. Приятно познакомится, - протянул руку солдат. - Взаимно, - кивнул волк, отвечая на рукопожатие. - Так что ты здесь делаешь? - К чему вопрос? – спросил Сноу. - А я спрашиваю не тебя, - с той же самоуверенной ухмылкой бросил дворянин. - А я вас спрашиваю. - Это тайна? - А у вас с этим какие-то проблемы? – спросил Сноу. - Послушайте, мистер… - Так! – громко воскликнул Россель – Было приятно познакомиться, мы все передали. Теперь нам пора. Хорошо вам провести время, - потянул его за руку командир – Не болей, Нейл. - Хорошо, - усмехнулся подросток. - Что он хотел от тебя? – спросил Сноу. - То же, что и другие, - хмыкнул подросток. - Одевайся, - кивнул на пальто волк. - Угу, - задержав долгий взгляд там, где скрылись парни, Нейл продолжая держать одежду и, повернувшись, пошел в сторону дома. - А ты не такой, как обычно. Нейл прижал Сноу к стене, и тот стал стаскивать с него рубашку. Подросток в то же время расстегивал его штаны, делая это заметно быстрее парня. - Нейл, подожди, не так быстро, - с придыханием проговорил парень, перехватывая его руки. - Что не так? – часто дыша, спросил он, поднимая блестящие глаза, и дернул руками, думая, что сможет легко избавиться от захвата. Но парень сжал их крепче. - Что с тобой? - А что со мной? – играюче передразнил тот. - Вот и я не могу понять. Но что-то не так. - Да брось. Все так же, как и прежде. Ты хочешь поговорить, или мы можем продолжить? - Нейл… - Так, Сноу, - резко бросил подросток, и затем добавил непривычно мягко – Или ты не скучал по мне? – в губы прошептал он ему. - Скучал, конечно. - Тогда… - провел по груди парня он – Почему ты мне этого не показываешь? Сноу, в который раз тяжело вздохнул, но потом резко повернулся, поменявшись с подростком местами. Нейл коротко простонал и улыбнулся. - Вот теперь верю, - усмехнулся он, притягивая к себе волка. * - Помоги поставить их вон туда, - подал книги Николю Найр. - Сюда? – спросил парень, чуть приставив книги к полке. - Да. Так намного лучше, - удовлетворенно заметил тот. - И зачем мы этим занимаемся? - Потому что так удобней. Не нужно тянуться за теми книгами, что нужны чаще. - А ты увлекаешься серьезными писателями, - прочитал несколько названий солдат. - Если я не из дворянской семьи, это не значит, что я необразованный дурак. - А я этого не говорил, - улыбнулся выражению солдат - Но все же, это сильно. Даже для образованных, как ты говоришь. Где ты их взял? - Нашел в местной библиотеке, - сказал парень, слезая со стула. - И когда ты только успеваешь? Мы же почти не расстаемся. - Я всегда найду время, - усмехнулся Россель. - Ах, значит, у тебя времени много свободного? Ну, тогда сегодня я остаюсь ночевать у тебя! - Что? – опешил тот – Нет! - Что значит - нет? Ты меня не рад видеть? – парень стал щекотать Росселя, от чего тот начал вырываться. - Что вы здесь шумите? – недовольно заглянул в комнату Тонт. - Он у тебя под дверью живет? – спросил солдат изумленно. - Что-то случилось, Кастиэль? – с упреком посмотрев на Данриэля, задал вопрос командир. - Ты так ржешь, что на все поместье слышно. - Сейчас не ночь, - буркнул Николь. - Что ты там пробубнил? - Ничего. - В любом случае, - чуть расслабил черты лица дворянин - чем вы занимаетесь? - Прибираемся. Россель оказался помешанным на чистоте, - с иронией пояснил Николь. - Ничего такого. Просто немного раскладываю все по своим местам. Если хочешь, можешь помочь, - с яркой улыбкой подойдя к виконту, он толкнул ему руки стопку книг – Поставь их на тот стеллаж. Кастиэль в полном ошеломлении смотрел на парня, не скрывая своего удивления. - Не стой соляным столбом. Давай, раз зашел, то помогай, - шутливо толкая в спину, проговорил Россель. Дворянин, на удивление Николя, молча, послушался, хотя еще недавно стал бы возмущаться подобным приказам, как и приказам вообще. Тонт выглядел довольно смиренным, хотя с еще удивлением, видимо, от себя самого. - И как у тебя получается на него влиять? – тихо спросил у командира солдат. - О чем ты? – увлеченный уборкой, уточнил тот. - Ты только посмотри, как аккуратно он все составляет. И ни слова не говорит при этом. Все же любовь делает из нас слабаков. - Почему слабаков? - Ага! А про любовь ничего не сказал! - Потому что мы не знаем наверняка. И я не хочу знать, - подчеркнул Россель. - Конечно, не хочешь. Мы же оба знаем, как печально все это закончится для Кастиэля. Но все же, дай нам всем понаслаждаться таким Кастиэлем. Он даже кажется милым. И его хмурость уже не такая устрашающая. Даже охота помучить его, пообнимать и потискать. - Слушай, оставь парня в покое. - Ты так говоришь, потому что мало знаком с этим «парнем». Поверь, такой он удивляет всех. Абсолютно всех. - Он меня ненавидит. По крайней мере, раньше ненавидел. - Ой, раньше это раньше. А сейчас он готов сделать все, что бы ты ни попросил. - Не говори глупости. Для него гордость и престиж на первом месте. - Да? Давай проверим? - Не хочу я ничего проверять. - Тогда признайся, что ты заметил, как он предан тебе, - сложил руки на манер щенячьих лапок Николь. Заметив замешательство парня, продолжил: - Просто попроси его приготовить тебе чай. Я не говорю о себе. Или стакан водички принести. Вот увидишь, он сделает. Россель недолго, но пронизывающе смотрел на Динриэля и, не отрываясь от него, обратился к дворянину: - Кастиэль, ты не мог бы оторваться на минуточку? - Что? – отвлекся Тонт. Он выглядел довольно неуклюже в этой обстановке с привычкой держаться высоко. - Я могу попросить тебя принести мне воды? - А сам? - Пить очень хочется, а руки заняты. Кастиэль отправил парню долгий и насыщенный убийственными чувствами взгляд. Россель уже отметил свою победу, когда виконт произнес: - Тебе очень холодной или теплой? Николь отвернулся, незаметно для обоих давя смех, а Россель, быстро вырывая себя из оцепенения, ответил: - Не очень холодной. - Сейчас, - вздохнул дворянин и поднялся с корточек на ноги – Подожди немного. - Спасибо. Когда Тонт вышел, командир прошипел: - Ты садист. - Но я ведь прав. Можешь смело вить из него веревки. - Я не собираюсь делать ничего подобного. - Даже если он лично даст тебе концы, чтобы ты дергал? - Даже так. - Он навяжет тебе свою помощь, чтобы навязывать свое присутствие. Он хочет, чтобы ты привык к нему, к его постоянному присутствию, ровно как и он старается привыкнуть к тебе. - Я что, новая подушка, чтобы ко мне пристраиваться и привыкать? - Я не о том. Наш Кастиэль впервые влюбился. Да еще и не в обычного для него человека. - Я уже устал от вас всех, - пихнул его в плечо, принуждая отвернуться – Давай убирайся. - Понял, понял. Молчу, - с лукавой улыбкой парень снова принялся за брошенное дело. * Нейл чистил плащ Штекера. Тот, опустив книгу на колени, наблюдал за подростком. Ему становилось не по себе от того, что он наденет этот плащ, и точно будет чувствовать эти прикосновения, которые ткань сохранит в себе, будет чувствовать тепло, растворившееся в переплетенных нитях. - Нейл, оставь. Это не твоя работа, - наконец проговорил он. - Я только закончу, и все, - не отрываясь, с нотками просьбы произнес подросток. - Ты сегодня никуда не собираешься? - Еще не думал. - Командиры армии Тейлора просили, чтобы ты помог им в чем-то. - Раньше они не нуждались в моей помощи. - А теперь, судя по всему, нуждаются. - Ваша светлость, а какого рода помощь, они не сообщили? - Нет. - Хорошо. А кто просил помочь? - Лорд Данриэль приходил один, но сказал, что помощь нужна всем. Нейл задумался. - Тебе что-то не нравится? - Вы не против моей помощи им? - Я хотел спросить об этом тебя. Все же я не могу перестать волноваться о твоем здоровье вместо Тейлора. Он бы остерегся отпускать тебя. - Я сделаю так, как вы мне прикажете. Нэйда приятно обласкала фраза. В самом деле, приятно, когда тебе говорят подобное добровольно, а не под страхом немилости или гнева. Это была покорность. От нее просыпалась уверенность в себе, в своей власти, ощущалось превосходство. Все же нет ничего лучше и волнующе, чем управлять людьми. - Тогда лучше помоги мне. - Конечно. В чем? – поднявшись, Нейл оттряхнул колени, хотя пол был идеально чистым. - Не знаю. Подросток улыбнулся. - Тогда я сегодня не буду ничего планировать. «Внимательный, как обычно». * Штекер отправил Нейла в библиотеку – найти литературу по военной тематике. Мальчик то поднимался на кресло, то слезал с него, проходя по списку. - Сказки в другой части библиотеки, - повертев книгу, сказал Николь. - Добрый день, милорд, - поздоровался подросток, посмотрев на него вниз, но не торопясь сходить. - Зачем тебе это? - Лорд Штекер обучает меня военному делу. - Это ты сам захотел? - Отчасти. - Будешь нам помогать? - При возможности, как только стану достаточно способным. - Интересно, просто слуга и раб будет указывать дворянам, что делать. - Не указывать, а советовать. К тому же не вам судить о моем статусе. Мистер Найр не имеет титула. - Послушай, - дернув мальчика за ногу, он ловко опустил его на кресло – Ты Росселя не трогай. Тебе о нем не говорить. - Хорошо, - спокойно сказал тот, прямо глядя в глаза. - С какой стати ты прямо смотришь на меня? – сжав руку, спросил парень. - Потому что я говорю с вами. - Не зли меня. - Вы в любом случае разозлитесь. Отвернусь я – не воспитан, признак наглости и неуважения, как и наоборот. - Смышленый малец, - улыбнулся солдат, подавая ему руку, и вмиг вся его раздраженность испарилась, точно навеянная нарочно – Меня зовут Николь. Мы так официально и не познакомились. А ты определенно того стоишь. Нейл легко пожал ее. - Тебе, может, подсказать что? Я все эти книги прочел. - Да, я не могу найти восьмую часть по стратегии. - Потому что она у меня. Пойдем, я дам ее тебе. - Если вы читаете, то мне не к спеху. Хватит и того, что есть. - Там подвязки с другими частями. Так что лучше тебе иметь сразу все издания. Я ее давно прочитал – просто нужно было освежить кое-что в памяти. Она мне не нужна. - Спасибо. * - Ваша светлость, к вам пожаловал маркиз Слэй, - доложил герцогу слуга. - Что ему нужно? – спросил сурово тот. - Говорит, что у него к вам вопрос. - Какого рода? - Я не могу спрашивать, ваша светлость. Не мое это дело. - Хорошо, - вздохнул дворянин – Это, по крайней мере, срочно? - Милорд говорит, что не терпит задержки. - Пусть войдет. В комнату через минуту вошел и сам Мирт. - Добрый день, ваша светлость, - поклонился он. - А, длинный язык пожаловал, - всплеснул интонацией герцог – У вас ко мне срочное дело? - Да. - Я вас слушаю. - Какой вы цвет предпочитаете – алый или коралловый? – на полном серьезе задал вопрос парень. Нэйд рухнул в прострацию. - Вы так шутите? – допустив, что мог неправильно понять, спросил Штекер. - Напротив, я серьезен. Так какой цвет вам больше по вкусу? Нэйд с силой положил руку на стол, но Мирт не шелохнулся, продолжая стоять на месте с выжидающим взглядом, отдающим небольшой отчужденностью. - Пошел вон, - глухо проговорил тот, кивнув на дверь. - Вы очень грубый, ваша светлость. - За дверь. - Между прочим, это важно. - Вон, я сказал! – взорвался дворянин. - Я не уйду, пока вы мне не ответите. Нэйд поднялся и вышел из-за стола. Мирт все еще не казался напуганным, хотя гнев герцога мог встряхнуть любого. - У вас плохо со слухом или с пониманием? - А у вас? Нэйд отвесил ему пощечину. - Еще раз услышу хоть одно дерзкое слово из этих губ… Мирт сделал шаг и внезапно поцеловал Нэйда. Тот, не подавшись шоку, отпихнул от себя маркиза, отвесив пощечину по другой щеке. - За что? Я же ничего не сказал, - улыбнулся парень. - Вам нравится получать? - Мне нравится, что вы выходите из себя от одного моего присутствия. - Видимо, ты не знаешь, что такое настоящий гнев, самонадеянный… - Давайте без оскорблений. - Условия мне ставишь? - Это предложение. - Твое общество совершенно портит тебя. - Скоро я войду в ваше, и тогда вы не сможете не замечать меня, равно как и недооценивать. Вам придется считаться со мной. - Чем дольше я вас слушаю, тем противне мне становится. - Странно, я всегда всем нравился. - А я не все. К тому же, с чего я должен считаться с тем, кого не воспринимаю как человека в принципе. - Вы со всеми такой высокомерный? - Только с тебе подобными. - Так какой вам все-таки цвет нравится? – кокетливо склонил голову маркиз. * - Вот, смотри, я сделал небольшие пометки. Они могут помочь тебе, - указал на некоторые страницы Николь. Но Нейл его перестал слушать, увидев в окне Сноу. Парень был незаметен, но Нейл сразу увидел его среди снега. - Спасибо вам большое, я позже зайду, - широко улыбаясь окну, сказал он и выбежал из комнаты. - Ась? – спросил парень пустоту, не поняв спешки подростка. Но потом, увидев мальчика уже бегущего по белым газонам, он понял, что происходит – Снова этот парень. Нейл прыгнул прямо ему в объятия, и они вместе упали на снег. Парень не дал Нейлу удариться, обняв подростка. - Как защищает-то. - Сноу, - покрывая лицо волка поцелуями, проговорил радостно Нейл - Я так скучал! - Мы же только вчера виделись, - улыбнулся парень. - Я знаю, но ничего не могу сделать! Я всегда по тебе скучаю, когда тебя нет рядом. - Я тоже скучаю, - взяв лицо подростка в руки, волк мысленно восхитился внешностью мальчика, каждый раз снова и снова отмечая ее неповторимость. На белоснежной коже от мороза проступил легкий розовый румянец, красные губы чуть припухли от поцелуев, глаза с прищуром улыбались ему. Посмотрев на него несколько секунд, Сноу поцеловал мальчика, нежно и успокаивающе, как он всегда делал, когда мальчик был слишком возбужден.