Волчьи предвестники

Тейлор сонно вздохнул, открывая глаза. Он лежал на диване, подложив под голову руку, кем-то укрытый. Рассматривая потолок, парень не торопился вставать. Он прекрасно знал, где находится и что произошло. Они так долго разговаривали со Штекером, что Тейлор не заметил, как уснул. Так что первой его мыслью было всего лишь: «Который сейчас час?». Сев, герцог поставил на колени локти и провел по голову, потирая затылок. - Хорошо, что мы додумались перейти в гостиную, - усмехнулся Тейлор. Эта комната была отделана мягкими материалами в багровых тонах с темным деревом. Даже тишина казалась ватной. Диван был широкий, удобный и мягкий, так что дворянин не чувствовал себя так, будто проспал на полу под шкафом. Тейлор поднялся. Он был настолько окутан этой тишиной и атмосферой, что напрочь забыл обо всех делах, о планах. По крайней мере, на эти минуты. У него было ощущение, что все утро находится в его распоряжении. - Ваша светлость, вам дать полотенце? – спросил слуга, когда Крептер вышел в приемную. - Для чего? – резко остановился герцог. - Чтобы сходить в душ. - Давай. А где лорд Штекер? - Он еще рано утром отлучился по делам. - И откуда только силы берутся. - Вам набрать ванную? - Набери. - Будете кофе? – спросил слуга, как только парень вышел из ванной. - Не откажусь. - В любом случае, его светлость сказал напоить вас кофе – с вашим желанием или без него. - Интересно, и как это ты собрался делать, если я был бы против? От хитрого и пристального взгляда слуга стушевался. - Успокойся, - усмехнулся Тейлор – И лучше сделай мне кофе поскорей. - Сейчас все будет готово. - Так все же, ты не знаешь, где лорд Штекер? - Я здесь, - произнес неизвестно когда появившийся в комнате герцог. - Нэйд, - улыбнулся дворянин – Как давно ты ушел? - Рано. Слуга поклонился господам и вышел. - Ходил за этим. Заносите, - махнул рукой Штекер, и в комнату вошли сверкавшие опрятностью выштудированные лакеи, неся перед собой корзины, наполненные самыми разными цветами, преимущественно розами. - Это что? – удивленно спросил дворянин. Гостиная на глазах наполнилась цветами. Они стояли везде – на столах, на полу, на столиках, на трельяже, на камине, в вазах и без них. И все их поставили так, чтобы Тейлор мог видеть каждый букет. - Цветы, Тейлор. Тебе нравится? – внимательно смотря на герцога, спросил Штекер. - А чего ты меня спрашиваешь? - Потому что я знаю о твоей маленькой слабости. Ты можешь посмотреть их, проверить? Я в этом, признаться, плохо понимаю. Тейлор не стал возражать и осмотрел цветы, на внешний вид, сочность, крепость и свежесть. Герцог напоминал опытного цветочника, каким он, в принципе, и являлся. - Откуда ты их взял? – удивленно спросил Крептер, поражаясь, откуда их могли взять в эту зиму. - Секрет. Так что ты думаешь? - Они в очень хорошем состоянии. Я не думал увидеть подобное. За ними очень хорошо ухаживают. К тому же ты подобрал хорошие оттенки. И сорта капризные. За ними сложно следить, но потому они и ценные. - Значит, тебе нравится? - Какая разница? Ты просил осмотреть, я осмотрел. - Если я спрашиваю, нравится ли они тебе, то я хочу получить ответ. Тейлор с выражением посмотрел на герцога, сначала строго – со злостью, а после улыбнулся. - Очень нравятся. - Вот это я и хотел услышать. Ему нравится, можете идти. - Так это ты мне их приготовил? - Нет. Это я на вечер. - Да, извини. С чего это я… - Не расстраивайся, - Нэйд подошел к одному из букетов и с осторожностью вытянул одну длинную розу и протянул ее Тейлору – Это тебе. - Спасибо, - снова с удивлением поблагодарил герцог. - Ты еще не завтракал? - Нет. Но ты уже распорядился, да? - Я не люблю отпускать гостей без соответствующего отношения. Тейлор улыбнулся. Да, Штекер определенно оказывает гостям должное обращение. - Мне пора. - А как же завтрак. - Много дел. - Которые ты так старательно откладываешь. - Я обязательно примусь за них. - Тейлор, - бросил ему в спину Штекер с ухмылкой – А это не думал что событие, на которое приготовлено столько цветов – большие-большие похороны? И ты, кстати, идешь к ним готовиться. Герцог побледнел. Молча повернувшись, он бросил цветок перед Нэйдом, и бутон рассыпал несколько лепестков. - Вот теперь ты гораздо красивее, - усмехнулся Штекер. Перед тем как выйти, Тейлор остановился и опрокинул с пианино приготовленную вазу с водой, и та с грохотом разбилась на сотни осколков. - Что стоите, убирайте, - с довольной ухмылкой бросил герцог оцепеневшим слугам. * Тейлор хлопнул дверью в кабинет. Размашистым шагом подойдя к подоконнику, герцог с силой ударил руками по раме. Затем он бил по ней еще и еще, точно старался выбить окно, но оно прочно удерживало удары, и, казалось, это вызвало еще больше злости, проявившейся в сдавленном крике. Скинув со стола письменные принадлежности, дворянин подошел к книжному стеллажу и толкнул его, отчего тот накренился и с треском упал на пол. Оставив за собой полный разгром, парень вышел из кабинета. * - Видели лорда Крептера? – спросил Ротнель. - Нет, - ответили четверо вразброс. - Уже знаете, что случилось в кабинете? - А что там? – поинтересовался Николь. - Все просто вверх дном перевернуто, - характерно взмахнул руками тот - Как будто там толпа вандалов прошла! - Ничего не вандалов, - поморщился Тонт. - Его светлость, когда узнает – всех на уши поставит, - предположил Ротнель. - Сомневаюсь, - отвернулся голову в сторону Кастиэль. Никто не стал спрашивать по поводу беспочвенного несогласия виконта. Он мог спорить только в том случае, если что-то знал. * Когда солнце опустило тона до теплого золотого, в одном из коридоров поместья можно было услышать тихий мелодичный сонет, наполненный протяжной тоской и грустью. Звуки разносись из комнаты, где стояло только одно-единственное пианино. Тейлор вот уже несколько часов безотрывно играл разные произведения, больше ни на что не отпуская своего внимания. Прямая осанка, закрытые веки и безмятежное опустелое выражение лица попали под лучи заходящего солнца, чувствуя на себе теплые прикосновения. Его никто не прерывал, никто не мешал, а когда кто-либо проходил мимо и попадал под поток музыки, останавливался, слушая перетекающие ноты, гадая, кто мог быть исполнителем. Но не осмелясь нарушать стройности и последовательности, они нехотя проходили дальше, уходя от мимолетного забвения. Закончил герцог играть только к ночи. Ему стало значительно легче, он почувствовал, как напряжение внутри спало, как внутри стало свободнее. Пропало давление. Неслышно закрыв крышку, точно истратив все звуки на игру, дворянин вздохнул, на секунду снова закрыв глаза и для достоверности прислушиваясь повторно к внутренним ощущениям. Да, определенно легче. - Ты давно не играл, а сноровку все еще сохранил, - одобрительно проговорил Нэйд. - Ты что, тенью за мной ходишь? – спросил недовольно Тейлор. - Как бы сильно ты не злился, все равно оставишь при себе эту детскую мягкость, - в странной полутеплой улыбке сдвинул брови Штекер. - Что тебе нужно? Неужели нельзя оставить меня в покое? - Какие разные вопросы.. - А я не масштабно излагаюсь. - Тейлор, спокойнее. - После твоих пошлых шуток спокойным оставаться невозможно. - А с чего ты взял, что это шутка? И не оглядывайся по сторонам, ваз здесь нет. - Не хочу тратить на тебя свое время, - задержав дыхание, а вместе тем и гнев, сдержанно проговорил дворянин и прошел мимо герцога. - А придется, - схватив его за руку, герцог заставил его вернуться обратно и несильно, но настойчиво толкнул к пианино. Тейлор в молчании смотрел на него, нисколько не удивляясь и не испытывая страха. - Не прикасайся ко мне, - как будто с отвращением отдернул руку от возможного прикосновения дворянин. - Скажи, что ты сделал, чтобы получить армию того короля? - Это тебя не касается. - Ошибаешься. - Что? Ты сам себя слышишь? - Ты с ним спал? Тейлор сжал руку в кулак, и Нэйд почувствовал, как тот хотел его ударить. - Я задал вопрос. - И наверняка ждешь ответа? Я не обязан перед тобой отчитываться. - Я не закончил, - резко приподняв, парень усадил Тейлора на крышку, и тот ударился спиной об ступенчатый угол. Дрожащее чуть слышное колебание звуков невидимыми частицами растворилось в воздухе, постепенно затихая. - Ну ты… твоей наглости нет предела, - по-настоящему разозлился герцог – Что еще за выходки? - Ты же не опустился в моих глазах, ведь так? Ты бы не стал этого делать, пусть даже и ради статуса. - Единственный, кто угрожает моему статусу – это ты. И то, скорее моей гордости. Дай мне слезть. Нэйд встал между его коленей, прижав его руки к прохладной отполированной поверхности. - Это уже перестает быть похожим на допрос. - Почему ты просто не ответишь? Я не прошу никаких деталей. Мне это не важно. - А меня мало заботит, что тебе важно. Нэйд смотрел на него глубоко и пронзительно, с мягкостью, которая сводила на нет все стальные стены, и давала возможность легко пробить брешь, поранив. Тейлор почувствовал, как неожиданно прогнулся на этой мягкости. - Не вздумай рушить то, что было. Не прикасайся ко мне, не смотри на меня так. Не то первым, кто предаст все, упадет в глазах – будешь ты, - медленно и вдумчиво проговорил герцог. Штекер неожиданно отпустил хватку, и парень смог высвободить руки. Взгляд герцога потух, он точно был в немом шоке – Я тебе говорил и не раз – не трогай меня. Но ты не хочешь слушать меня. - Твоя неприступность так раздражает. - Как и твои колкости. Нет, Нэйд не мог больше терпеть. Он не мог удержаться перед Тейлором, который выглядел почти беззащитным из-за тонкой нити меланхоличности и неторопливости. В несколько шагов оказавшись возле Крептера, он крепко обнял его и поцеловал. Тейлор не ожидал этого. Только не этого. Оскорбления, насмешки, ссоры, но не этого. Оттолкнув от себя герцога, парень смотрел на него ошарашено. - Зачем ты это сделал? - Как будто раньше этого не делали, - без насмешки и раздраженно бросил Штекер. Тейлор в изумлении оттер губы, убирая приятные прикосновения. - Ты всегда думал, что тебе все дозволено. Забирал все, что хотел, давал, как разрешал. За что ты меня так ненавидишь? Унижать подобным… - А ты считаешь это унижением? - А чем? Ты ведешь себя со мной, как будто я один из твоих любовников-однодневок без головы и воли. Не находишь нужным спрашивать, а хочу ли того я. - Это не так. - Так. Совершенно не слышишь меня. Ты чертов эгоист, Нэйд! - Но ты хочешь. Ты никогда не признаешь. В который раз за день Тейлор был повергнут в шок. - Ты так спокойно об этом говоришь. - Посмотри на себя. Ты дрожишь, ты злишься и, ко всему прочему, ты все еще здесь. - Меня так еще никогда не унижали, - еще раз изумленно повторил герцог. - Я стал первым. И я буду делать так всегда, пока ты не прекратишь эту глупую отчужденность и гордость рядом со мной. - Я тебя ненавижу. - А говорил, что это я тебя ненавижу. Вот видишь, как все прояснилось. - Невыносимый. - Заносчивый. - Эгоист. - Взаимно. - Самоуверенный хам! - Гордец. - У меня уже даже слов не осталось, чтобы высказать все, что я о тебе думаю. - Ты мне все что мог, уже сказал. Я ничего нового не узнаю. Скажи мне лучше что-нибудь приятное. - Гореть тебе в аду. - Как грубо. - Самовлюбленный нарцисс. - Себя не любить – грех. - Пошел вон. - Это не твоя комната, - с дерзкой ухмылкой парировал дворянин. - Значит, выйду я, - с холодным спокойствием, возникшим за секунду, сказал Крептер. - Почему ты всегда воспринимаешь меня, как врага? Как будто все, что я делаю – только во вред тебе. И непременно, чтобы оскорбить тебя. - Потому что первое чувство, которое я почувствовал к тебе – ненависть, потому что твой первый взгляд, уже говорящий о привычке получать все, чего бы не пожелал, раздражал меня, выводил из себя, потому что ты всегда старался разозлить меня – нарочно. Потому что так всегда было. Ты к этому заведомо стремишься. - Или ты всегда это видел? - Что ты пытаешься сказать? - Ничего. - Тогда не запутывай своими «или». Нет их. Какое тебе вообще дело до меня? Каждый раз, когда у меня происходит что-либо важное – ты тут же рядом. И не как поддержка – на нее я не рассчитываю, но как тот, кто пытается все поддернуть и перевернуть с ног на голову. - Ты серьезно? - А похоже на шутки? Я устал от тебя. Твое присутствие не приносит ничего, кроме злости. Ты не способен вести себя нормально. По крайней мере, рядом со мной. Я тебя ненавижу, - пронзительно гладя, он сузил веки до щелочек, но, не увидев реакции, как оно всегда и было, разозлился еще больше. - Тогда докажи это по-настоящему, - с недобрым огнем в глазах спровоцировал дворянин. Внутри Тейлора все вздрогнуло от этого взгляда. - Что? Нечего сказать? «Он меня пугает». - Тейлор, не молчи. Вот он я, совсем рядом – покажи, насколько сильно ты меня ненавидишь. - Ты снова нарочно это делаешь? - Если бы ты меня ненавидел, то, не раздумывая, предпринял бы что-нибудь. Ты просто сам хочешь всего этого. - Неправда. - Тебе нравится. Ты сам тянешься ко мне, даже когда отталкиваешь. - Я тебя на дух не переношу. - Твоим словам грош – цена. - Как будто ты ко мне любовью дышишь. - Не своди тему. - Нет. Ты нарочно. - О да, Тейлор, я все нарочно делаю, и все ради тебя. Не смеши. - Почему ты всегда провоцируешь меня? Ты же тоже меня ненавидишь. Тогда покажи это по-настоящему, так, как ты обращаешься с другими. Тогда у меня не останется вины за подобное отношение. Если это будет обоюдно. Ты же унижаешь всех, ведешь с ними себя, как… Нэйд неожиданно опустился на одно колено и, взяв руку парня, поцеловал кончики его пальцев, скрытые в перчатках. Розовый румянец проявился на щеках герцога. Сердце проскочило резко вниз, словно на резинке вернувшись обратно. Как хотелось сейчас сказать что-нибудь, разозлиться, но парень ослаб. От внезапности он так ослаб. Или тому была причина в Нэйде. Тейлор не знал. Но вместо того, чтобы разругаться, парень молчал, поджав губы. Его лицо на секунду исказилось в болезненной гримасе. - Что ты делаешь? Снова все перевернул… - Перестань сопротивляться. - Нет, - тихо сказал он, совершенно не чувствую внутри воли убрать руку.