Волчьи предвестники

Всех командиров попросили собраться в кабинете рано утром. Никто не был сонным или не показывал невнимательности. Они знали: сегодня придет Тейлор. И наконец, герцог вошел в кабинет, неслышно закрыв за собой дверь. - Как вы себя чувствуете? – спросил Ротнель. - Прекрасно. А что, что-то не так? – сдержанно спросил дворянин. - Вы очень бледный. - И выглядите уставшим, - добавил Мирт. - Ваша светлость, ну теперь-то мы уж точно победим! С такой армией! – решил развеять обстановку Найр, видя, что напряжение начинает нарастать, и отдаленность Крептера становится только очевиднее. - Да, ваша светлость, все уже наслышаны о вашем достижении. - Если вы помните, это все - непосредственные заслуги герцога Штекера, - без удовлетворения напомнил герцог, разочарованный тем, что об этом немаловажном факте забыли. - Ну армию-то вы заполучили! - А кто подписал мир? Если бы не его светлость, мы бы остались ни с чем. - Ваша светлость, вам просто можно позавидовать! - Тогда можете смело вставать на мое место, - без насмешки сказал дворянин, с трудом переведя взгляд на командира. - Я не это имел в виду, - опешил Найр, но Тонт, молча, успокоил его, положив руку на спину. - В любом случае, я знаю, что вы готовы. Спасибо за помощь. Вы значительно помогли мне, и я не премину случаем упомянуть об этом перед его величеством. - Ваша светлость, это не то, о чем вы хотели поговорить, - не льстясь, сказал Кастиэль отрезвляюще. - Это одна из частей. Скоро мы выступаем. Готовьтесь к походу. - А что с той армией? - С какой? - С новой. - Не о чем волноваться. У нее есть свои командиры. - И они переходят под ваше командование? - Да, его величество уполномочил меня. Поход будет не быстрым, так будьте уверены, что все готово. - Конечно, ваша светлость. - Целая армия перешла к вам? – не сдержался Николь, за что товарищи его одарили укоряющими взглядами. - Нет, большая ее часть. - Какое огромное войско. - Не маленькое, - кивнул герцог. - И что-то вы не выглядите радостным по этому поводу. - Не оправдал ваших ожиданий? - Нет, но столько власти. - А сколько жизней, - сказал Тейлор таким тоном, будто наказывал за то, что это не брали в расчет. Николь сразу замолчал. - Вы сегодня спали? – поинтересовался Кастиэль. - Мое времяпровождение не должно вас касаться, - без грубости ответил Крептер. - А любопытство и беспокойство сохраните для кого-нибудь еще. - Мы просто волнуемся. - И мне очень приятно. Вы можете идти. И кстати, возьмите все под свой контроль. Я не всегда смогу помогать вам. - Мы понимаем. - Да, дел-то теперь немало, - с легкой улыбкой проговорил Найр. - Ребят, - неожиданно спокойно окликнул герцог, и все обернулись – Неужели вам не страшно? Идти туда, где вы можете погибнуть? - Не очень успокаивающе, когда это звучит от генерала, - усмехнулся Кастиэль. - Вы всю жизнь привыкли жить в своем ритме, а теперь вы идете туда, откуда можете не вернуться. - А чего нам бояться? Вы с нами, - хмыкнул Россель. - Даже если и страшно, то это естественно, - пожал плечами Кастиэль - Главное, что мы доверяем вам. Но… Вопрос ведь не в том, что сомневаемся мы в вас, а в том, что вы сами в себе сомневаетесь? Тейлор резко поднял полный смятения взгляд, и яркий карий цвет блеснул на свету золотом. Строгость спала, и на лице поступили почти детские эмоции, вкрапленные страхом и неуверенностью, придавая герцогу почти незаметный вид ребенка, взволнованно сдвинувшего брови. В эту секунду у всех, даже у Мирта дернулось сердце. Действительно, ему страшно вести за собой столько жизней, отвечать за каждую смерть перед семьями, отбирать у них детей и вести их под огонь. - Ваша светлость, но ведь вы же не один, - с легкой улыбкой проговорил Кастиэль, и его взгляд смягчился. - Они так преданы его величеству, королевству, - высказывался парень, и от мыслей он выглядел очень взволнованным. Говоря, он наблюдал, как Нэйд неторопливо целует его руки, кончики его пальцев, и через перчатки чувствовалось переменчивое тепло. Крептер расположился на крае стола перед сидящим дворянином. - Они больше преданы тебе, чем его величеству. - Почему ты так думаешь? - Я в этом не сомневаюсь. Ты стал тем, кто помог им изменить их жизни, а не король. Ты смог повлиять на их жизни, за что они тебе и благодарны. Вот и преданность. Приручил детей, отсюда и их самоотверженность. - Я их не приручал. - Я не о том, что они животные, а о том, что ты нашел им место, без которого они чувствовали себя неприкаянными. - Послушай, ты же не едешь на передовую? - Меня не отпускают, но я все еще не прекращаю усилий добиться разрешения под любым предлогом. - Зачем? - Мне скучно. - Нэйд, - со скептическим укором посмотрел на него герцог. Штекер вздохнул. - Потому что там будешь ты. Я хочу быть рядом в случае чего. Моя помощь тоже может пригодиться. - Как? Станешь уговаривать их прекратить военные действия? Помиришь правителей? – усмехнулся дворянин. - Хорошая идея. Стоит над ней подумать. - Ты же несерьезно. Никуда ты не поедешь. Ты нужен его величеству здесь. - А с каких пор ты отдашь мне распоряжения? – пронзительно посмотрел на него Штекер. - Я просто не хочу, чтобы что-нибудь произошло. Если я умру, то у его величества будешь ты. - Прекрати. - Не будь ребенком. - Уж лучше называй меня ребенком, только не начинай этих тем. Всех разволнуешь подобными словами. А меня и подавно. Только даешь еще одну причину ехать. Вернее, основную причину. - Хорошо, что его величество в своем уме и не отпустит тебя. Нэйд снова вздохнул. Отпустив руки, он откинулся на спинку кресла. - Что-то хочешь сказать? - Много чего, но я предпочту промолчать. Мои мысли сейчас имеют не совсем приличный оборот. Значит, Нейла с собой брать можно, а я не могу поехать. Все ясно. - Это не увеселительная поездка. К тому же, я не беру Нейла. - Что? - Я не беру его. Нейл останется здесь. - А ему об этом известно? - Нет, но он и сам это видит. Мы обсуждали когда-то это, не уверен, что он помнит. - Ты его просто убьешь. - А ты за ним присмотри. У тебя хорошо получается. - Я не сиделка. К тому же, я делал это не для не его блага. Тейлор удивленно изогнул бровь в немом вопросе. - Нет, то есть для него, но только потому, что тебе от этого становилось спокойнее, - поспешил добавить герцог. Лицо дворянина выразило еще большее изумление. - Что не так? - Ты пошел на попятную? Вот уж удивительно. - Тейлор, я ничего не хотел сказать такого. Но я не стану следит за Нейлом. - Почему? - Потому что тогда у тебя есть все шансы уйти и не возвращаться. Думал, переложишь на меня свои дела, и свободен? Нет уж, я обеспечу тебе здесь работу. - Ты говоришь странные вещи. - Когда вы едите? - На днях. - Совсем скоро, - парень задумался, отвернув голову в сторону. * «Выходит, что это конец? Все как будто закончено, все готово, больше не осталось завершенных дел…» - Так что ты решил с его светлостью Штекером? – спросил виконт. - Ничего. Я просто оставлю все так, как есть. Мне надоело уже, - ответил Мирт, не глядя на командира. - Но ты этим явно не доволен. - Не имеет значения. Просто оставлю и все. - Любишь его? - Нет. Остыло. - Быстро. - Со мной постоянно подобное случается. - И что теперь? - У меня есть ты, - колдовски улыбнулся маркиз. - Нет, меня в это не впутывай. Я не хочу ввязываться во что-то такое. - А тебе плохо со мной? - Нет. - Тогда и остановись на этом слове. Нам с тобой детей не рожать и семью не строить. - Это точно. Ты что, от скуки такой? - Просто иногда мне бывает немного одиноко, - тихо сказал дворянин. - Именно поэтому почти каждую ночь мы засыпаем вместе? - Считай, как хочешь. - Ты всегда держишься так отстраненно и холодно. - А что мне нужно делать? - Обычно те, кто одинок, ищут средства избавления и показывают это. - А мне нужно показывать. - И со мной ты себя ведешь так, будто тебе все равно. - Я не принуждаю тебя ни к чему. - То есть, тебе совершенно все равно… - Нет, - прервал его Слэй – ты не о том подумал. Лично мне с тобой хорошо. Какое мне дело до того, что будет завтра, если сегодняшний вечер мне обеспечен? - А если завтра меня не станет? - Я и погрустить могу – не смертельно, - пожал плечами Мирт. * - Конечно, ты можешь оставить его, - нежно сказал Тейлор, проведя по волосам Нейла – Странно, что Сноу не захотел уходить с Эрнестом. Ну, если он так к тебе привязался, и сам Эрнест не против… Я тоже не имею никаких возражений. - Спасибо, - улыбнулся подросток нежно. * - Макс, просыпайся, - мягко тронул за плечо подростка брат – Ты снова уснул с книгой. Уже почти все пришли. - Я не пойду, - пробурчал подросток, зарываясь в подушки. - Что значит «не пойду»? – удивлено спросил парень и, хитро улыбнувшись, предупредил: - тогда сейчас я буду издеваться над тобой, пока не проснешься. Схватив брата в охапку, он начал щекотать его. Макс засмеялся, пытаясь оторваться от крепких объятий. - Все! Все! Я проснулся! – кричал он. Шон сразу отпустил его и, улыбаясь, заботливо убрал волосы с лица. - Почему ты не хочешь идти? - А то ты не знаешь. - Ах, ну да, Рэй же тоже пойдет. И в кого ты у меня такой? - В соседа. - Не злись, я не издеваюсь. - Я, кстати, дочитал книгу. - Да? И как? Понравилось? - Угу. Представляешь, мне приснилось, что все герои – это вы. Имена остались, а характеры и внешность ваша. А вот сюжет то совпадал, то нет. - Да? И кто кем был? - Ты был герцогом Крептером. - А, помню. - У него была невеста, с которой он порвал помолвку. Это была Анис. - Хорошо, что в жизни мы разводиться не собираемся. - Лорд Штекер – Джон, близкий друг. - Ну да, мы с ним всю жизнь вместе. - У герцога Крептера было пять командиров. - Дай-ка угадаю. Это наши парни? - Да. - А Рэй там участвовал? - Да, - энтузиазм подростка спал – он был Сноу. - Сноу? Это потому что он в жизни такой же «волшебный»? – с улыбкой спросил брат. - Шон. - Ладно-ладно. Чего только сейчас не понапишут. И чем закончилась? - Они выиграли войну, и все остались живы. Правда, Тейлор немного пострадал. Но он стал знаменитым генералом. - Хэппи-энд в конце, как обычно? - Конечно. - Ты мой мечтатель, - потрепал его по голове парень, еще раз обняв. – Пойдем. Макс нехотя поднялся, выходя вслед за братом, щурясь от света. Все сидели в гостиной, согреваясь чаем после улицы. - Наш принц проснулся, - улыбнулся широко Дайк – Россель по книге. - А чего это он принц? – спросил недовольно Май-Мирт. - А чего ты опять вредничаешь? – сдержанно вставил пять копеек Ким-Кастиэль. - Оставьте его в покое, - усмехнулся Шон. - Ребят, там такой снегопад! Так тепло! – крикнул их прихожей приятный голос. - Рэй, наконец-то пришел! Проходи скорее, - с улыбкой позвала Анис - Скоро уже идти надо. В зал вошел высокий парень с почти белыми волосами, оттряхивая с них снежинки, и улыбался. - Всем привет, - поздоровался он. Макс быстро, но жадно осмотрел парня. Ему всегда нравилось, как тот одевался, его фигура, постоянные большие наушники, опущенные на шею, спокойствие и улыбка. Помимо всего, ему так шел снег. - Привет, - поздоровались все. - Привет, Макс, - энергично махнул он подростку. - Привет, - негромко поздоровался подросток, чувствуя, как чуть не начал краснеть. - Чай будешь? – спросила девушка. - Буду. - Ты где пропадал? – спросил Шон. - Надо было племянника довезти до больницы. - Он еще болеет? - Да. Но температура спадает. «Недавно расстался с парнем, а ведет себя так, как будто ничего и не случилось». - Чего такой хмурый стоишь? – щелкнул по носу подростка Рэй. - Зачем его задираешь? – проговорил Май. - Не знаю, - пожал плечами парень - он так мило на все реагирует. Всегда тянет подразнить. - Вот он тебе в лоб как пропишет, будешь знать, - усмехнулся Дайк. - Ты так кипишуешь над братом. У тебя что, болезнь? – глядя на друга, бросил Джон. - Вам, животным, нельзя его доверить. - Мы его на флаг порвем, - хитро улыбаясь, сказал Рэй. - А ты будешь первым, - поставил руки на пояс парень. - Да мы же его не обидим. - Нет, а вот замучаете до смерти – это да. - Ну он и правда такой милый. - Очаровашечка, - поддержал Дайк. - И в кого он такой хорошенький? – спросил Май. - Так, хватит! Засмущаете, - оборвал их Шон – И вообще, что еще за слова такие? Вот узнают ваши… - Бабы, - добавил Дайк, и все засмеялись - Это все Рэй. Его аура заразительна. - Я так не сюсюкаю. - Может мне тоже в геи заделаться? А что? Им хорошо живется. Посмотрите только на Рэя – вообще проблем не знает. Там мужик, здесь мужик, секс и на мозги никто не приседает, - сказал Май. - Ребят, я сегодня с вами особо надолго не смогу остаться, - предупредил Рэй. - А что так? – спросил Шон. - Да так… встреча одна. - Ты только на днях расстался! – воскликнул Дайк. - Ну, так то на днях было. - Да, Рэй, теперь значительно полегчало. - Блядун, - с беззлобной улыбкой констатировал Дайк. - Так, я попрошу, - той же улыбкой ответил парень – Я просто общительный. - Да, такой общительный, что презервативы из всех карманов вываливаются, - хмыкнул Май. - Я прагматик. - Ни минуты впустую. - Все, хватит в трусы ему лезть, - остановил их Шон. - Да у него личная жизнь жестче, чем у нас всех вместе взятых, - обернулся на него Май. - Даже бурная, я б сказал, - добавил Ким. - И это тоже, - поддержал Май – Как тут не лезть? -Тебе, мужику, у которого есть девушка, интересны сексуальные похождения гея? – удивленно изогнул бровь Шон – Ничего не путаешь? - В чем твой секрет? Поделись, а? – молящее посмотрел на парня Дайк. - Все, стоять! Все одеваемся и идем уже. А то время поджимает. Макс, одевайся, мы подождем. Подросток стоял у зеркала. В дверь постучали. - Чего так долго? – вошел в комнату Рэй – Еще и в темноте. - У меня светильник горит, - застегивая молнию на облегающей кофте, сказал Макс. - Чего без настроения? - Не выспался. - Слушай, насчет того, что случилось… - Забей. Просто забудь и все. Ну перепил, ну поцеловал. Забыли, все. - Ты меня не просто поцеловал. - Не соображал я тогда. - Хорошо, если б так. Подросток повернулся к нему. - Ты же нормальный, красивый, девчонки вон штабелями от тебя падают, - сказал Рэй. - Ты вообще о чем? - Макс, я не в первый раз с таким сталкиваюсь. - И? - Это все невесело заканчивалось. - Я тебя что, достаю? Письма пишу, в кровать лезу, в телефон лажу? Перепил – поцеловал. Все. Сглупил. - Ну да, - вздохнул парень. - У тебя, по-моему, своих проблем достаточно. Вот и занимайся ими. - Какой ты резкий стал. - Раздражает потому что. - Что раздражает? С языка чуть не сорвалось то, что подросток думал о связях парня. - Ничего. - Договаривай. - Да отстань ты от меня. - Не язви. - А ты добром поделись. У тебя его много – на всех вон хватает. - Ты что, ревнуешь? – усмехнулся удивленно Рэй. - Ты только что сам говорил, что я не гей. - Нет. Тогда почему злишься? - Завидую, - с ироничной злостью скорчил лицо подросток. Рэй прыснул от смеха. - Нас там заждались уже. - Подожди. Парень подошел и одел подростку шапку-носок ярко-фиолетового цвета. - Помнишь, ты ее хотел? Она тебе подходит, - улыбнулся парень. - А это еще зачем? - Чтоб не замерз. Нам еще долго гулять. - Тебе-то что? Ты вообще уходишь. - Ну, так и ты со мной. - Что? - Я же говорил, что у меня сегодня встреча. Что-то так понравилось в прошлый раз.