Часть 4
8 мая 2019 г. в 16:04
Брук оставила машину на стоянке, и они направились к дверям полицейского участка. Дверь в кабинет была открыта, а Оливия уже сидела за своим рабочим столом.
— Привет, — встретила она с улыбкой девушек. — Ну, рассказывайте.
— Лучше я покажу, — ответила Эшли, доставая из сумки свой ноутбук.
— Ты просмотрела всю запись? — удивлённо спросила Оливия.
— Не совсем. — Эшли подключила жёсткий диск.
— Мне тоже пришлось поучаствовать, — заметила Брук, вставая рядом.
— Смотри, мы выяснили, что за эти две недели два раза он задерживался на работе, — Эшли открыла файл с изображением выезжающей машины, — его секретарь была с ним оба раза.
Оливия наклонилась над экраном.
— Довольно поздно для работы, — заметила она.
— Мы тоже так подумали, — согласилась Эшли. — А в тот день, когда мальчик пропал, она приехала на работу после одиннадцати.
— А это совпадает со временем смерти, — добавила Брук. — Поэтому было бы неплохо взять образец её ДНК и сравнить его с тем, что есть у нас.
— Нам нужен ордер. — Эшли посмотрела на Оливию.
— Я поговорю с капитаном, — решила напарница. — Не будем терять время.
Через час они уже подъезжали к офису компании по недвижимости. Капитан отправил с ними Джо, и втроём они поднялись на нужный этаж. Женщина, сидящая за столом секретаря, подняла на них взгляд и медленно встала.
— Мисс Дженкинс. Вы должны пройти с нами, — объявила Оливия.
— Я арестована?
— У нас ордер на взятие у вас анализа ДНК. Кроме того, мы хотели бы задать несколько вопросов, — продолжала она.
— Я могу позвонить своему адвокату?
— Конечно.
Женщина взяла сумку и повернулась к ним с обречённым видом.
— Если я расскажу всё сама, это как-то повлияет… — Она запнулась. — Я не хотела. Он обещал развестись, как только мы подпишем контракт на следующий квартал. А потом сказал, что не может сделать этого из-за сына. Я не хотела.
— Пройдёмте с нами, — повторил Джо, вставая рядом. — Вы сможете рассказать нам всё в участке.
*****
Остаток дня они провели, записывая признание и составляя отчёты по делу. Эшли задвинула эмоции, которые захлёстывали её подальше, и продолжала делать свою работу. Даже думать о том, что сделала эта женщина, было невыносимо. А слушать об этом, записывая мельчайшие подробности в протоколы, при этом сохраняя спокойствие, оказалось почти невозможным.
К вечеру, несмотря на то что они весь день провели в участке, она чувствовала себя как выжатый лимон.
— Может, на сегодня хватит? — предложила Оливия, расправляя плечи. — Не могу больше об этом думать.
— Согласна. Давай закончим завтра, — кивнула Эшли, обводя взглядом пустой офис.
— Не хочешь выпить где-нибудь? — Оливия посмотрела на неё, проведя рукой по волосам. — Мне необходимо переключиться.
— Отличная мысль, — улыбнулась Эшли, вставая. — Зайдём в бар?
— Там сейчас будет много народа. Мы могли бы купить пиво и посидеть у меня на катере. Обычно я так и делаю, когда выдаются трудные дни. Если ты не против, конечно, — добавила она.
— Пойдём. Покажешь мне свой катер. — Эшли прихватила сумку.
— Сейчас, правда, немного прохладно для прогулок на воде, но отплывать не обязательно. Мы с Марком вчера выезжали на рыбалку. Было довольно холодно.
— Марк, наверное, рад, что нашёл себе компанию. Раньше Паула всегда ворчала, что выходные вынуждена сидеть рядом с ним, глядя, как он гипнотизирует поплавок. — Они вышли из участка и направились к парковке.
— Я рада не меньше, что познакомилась с ними. Она часто приглашает меня к себе. У них всегда уютно и тепло, и всё как-то по-домашнему. — Оливия открыла машину. — Когда живёшь одна, временами этого не хватает.
Эшли устало откинулась на пассажирском сиденье.
— Мне кажется, капитан сегодня парил от счастья, — заметила, улыбнувшись, Оливия, выезжая со стоянки. — И это полностью твоя заслуга.
— Больше похоже на чистую случайность, — возразила Эшли. — Если честно, я не надеялась найти на этих записях хоть что-нибудь.
— У тебя есть чутьё. Это невозможно не признать. В субботу, когда мы искали ребёнка, это же было твоё предложение пойти абсолютно в другую сторону.
— Это тоже совпадение. Нашли-то его Марк и Адам.
— Мне нравятся такие совпадения. — Оливия улыбнулась, не отрываясь от дороги. — Я долгое время работала одна. Иногда капитан прикреплял меня к Марку. Я привыкла к тому, что принимаю все решения сама: и на работе, и дома.
— В этом мы похожи, — улыбнулась Эшли.
— Можно задать вопрос? — Оливия нерешительно посмотрела на неё.
— Конечно.
— Ты говорила, что Брук хотела устроить для тебя свидание. Так как, ты сходила?
Эшли рассмеялась.
— Учитывая то, чем мы занимались последние дни, оно могло произойти только глубокой ночью. И я не собираюсь делать этого.
— Почему? Предпочитаешь лёгкие, ни к чему не обязывающие встречи?
— Не хочу подыгрывать Брук. — Эшли замолчала и задумалась. — Не думаю, что мне повезёт получить второй раз то, что у меня уже было.
— Никогда не стоит терять надежду.
— А что насчёт тебя?
— Как ты уже заметила, времени на это у нас маловато.
— Давно ты одна? — поинтересовалась Эшли.
— Хм, — Оливия задумалась, — у меня были отношения пару лет назад, но она была не готова принять мою жизнь такой, какая она есть: с ночными вызовами и работой по выходным. Мы расстались. Вернее, она ушла от меня, пока я была на дежурстве. Потом пыталась несколько раз вернуться, но это было больше похоже на шантаж.
— И с тех пор ты одна?
— Ну, у меня было несколько увлекательных историй, но, думаю, не стоит об этом рассказывать, — усмехнулась Оливия.
Они заехали в магазинчик и, купив упаковку пива, доехали до дома Оливии, расположенного на берегу бухты.
— Мы можем остаться в доме. На воде температура всегда кажется ниже, — предложила Оливия, открывая дверь и включая свет.
— Боишься замёрзнуть?
— Боюсь, что замёрзнешь ты. — Она взяла из ящика небольшую связку ключей. — Хорошо, пошли.
Они вышли к пристани и, пройдя по причалу, спустились на пришвартованный среднего размера катер.
Оливия разложила два складных кресла и маленький столик.
— Прошу. Сейчас принесу ещё пару одеял, чтобы мы не околели от холода. — Она спустилась в каюту, а Эшли подошла к бортику, вглядываясь в тёмную гладь воды.
— Как ты относишься к рыбалке? — Вернувшись, Оливия протянула ей одно из одеял, и они уселись в кресла, откупорив по бутылке пива. — За то, чтобы наше партнёрство и дальше было таким же удачным, — улыбнулась она.
— Полностью поддерживаю.
— Так что насчёт рыбалки?
— Я не знаю. Мой отец не интересовался ей. Пару раз мы выбирались с друзьями после окончания школы, но не помню, чтобы кто-то был увлечён ловом рыбы. Скорее, это были весёлые пьянки на берегу.
— Если хочешь, могу захватить тебя в следующий раз с собой, — предложила Оливия.
— Договорились. — Эшли кивнула. — Расскажи, как ты попала в отдел.
— Перевелась из убойного в Денвере. Мой дедушка жил здесь. Он умер, и пока я занималась его похоронами, поняла, что это место мне подходит. Подала заявление на перевод, и мне повезло. — Оливия пожала плечами. — Мне нравится жить на берегу. И я полюбила Сиэтл.
— Я тоже его люблю, — согласилась Эшли. — В Нью-Йорке кажется, что жизнь летит в несколько раз быстрее, чем здесь. Пять лет там пролетели как один день.
— Почему ты решила вернуться?
— Потому что здесь мой дом, друзья, всё, что было для меня важным, а там у меня была только работа. Ну и ещё, я надеюсь что-то изменить в своей жизни. Мне бы хотелось, чтобы это произошло здесь.
Оливия внимательно посмотрела на неё.
— Ты сейчас об отношениях?
— Не совсем, — призналась Эшли. — Если я скажу тебе одну вещь, обещай, что это останется между нами.
— Конечно, — кивнула Оливия.
— Когда я подала рапорт о переводе, я думала о ребёнке, — призналась она.
Брови Оливии удивлённо приподнялись, но она терпеливо ожидала продолжения.
— Как только мы с Хейли познакомились, то сразу решили, что хотим ребёнка. — Эшли замолчала, уставившись на воду за бортом. — За пять лет в Нью-Йорке я поняла, что построить новые отношения мне довольно сложно, но я всё ещё хочу семью. Поэтому не имеет смысла ждать чуда. Я могу сделать это одна.
— Почему ты считаешь, что не сможешь построить отношения? Ты красивая, молодая, умная девушка. Уверена, что если ты дашь кому-то шанс, то рядом с тобой быстро появится любящий человек.
— Я никого не могу представить на её месте, — вздохнула Эшли.
— Рано или поздно это изменится, — убеждённо ответила Оливия. — Я не против детей, но всё же думаю, что лучше, когда кто-то может разделить с тобой радость от их появления.
— Если когда-нибудь такой человек появится, мой ребёнок не должен стать помехой.
Оливия кивнула, соглашаясь.
— Как скоро ты планируешь заняться этим? — спросила она.
— Я ещё не набралась смелости поговорить с Лорен. Она врач, и они прошли через это сами. Надеюсь на её поддержку и совет, — улыбнулась Эшли.
Некоторое время Оливия молча смотрела на неё.
— Знаешь, если тебе будет нужна какая-нибудь помощь, ну там, съездить в больницу или что-нибудь ещё, то я с радостью, — произнесла она.
Повернув голову, Эшли встретилась с искренним взглядом тёмно-серых глаз и кивнула.
— Или просто нужна будет компания, — добавила Оливия. — Я, конечно, новичок в этих делах. У меня никогда не доходило до того, чтобы я собиралась с кем-то заводить детей, но, в принципе, эта мысль мне нравится, — улыбнулась она.
— Тогда, может, тебе стоит сходить на пару свиданий, чтобы найти кого-то, с кем ты захочешь завести семью?
— Может, и ходить далеко не надо. Раз уж я знаю кое-кого, кто тоже этого хочет? — улыбнулась Оливия, но её глаза продолжали серьёзно смотреть на Эшли.
— Поверь, я не лучший кандидат, — вздохнув, ответила Эшли.
— Такие вещи я обычно решаю сама. — Оливия забрала из её рук пустую бутылку и, открыв, протянула другую.
В кармане у Эшли зазвонил телефон.
— Это Брук. — Она посмотрела на Оливию, прежде чем ответить.
— Привет, мы тут собираемся ужинать и ждём тебя.
— Извини, мне надо было предупредить. Мы с Оливией решили отметить завершение дела. Она пригласила меня на катер, так что не ждите. Я вернусь позже.
— Хорошо. Передавай ей привет. Послушай, пригласи её к нам на ужин. Скажем, в среду. Мы с Лорен будем рады её видеть.
— Хорошо, я передам, — улыбнулась Эшли.
— Не буду вас отвлекать. Увидимся утром, — заключила Брук.
— Брук приглашает тебя к ним на ужин в среду, — убирая телефон в карман, сказала Эшли. — Хочу сразу предупредить, что готовит Лорен божественно.
— Тогда не буду отказываться, — рассмеялась Оливия. — Я тоже неплохо готовлю, но делать это только для себя не всегда хочется.
— Можешь как-нибудь приготовить для меня, — предложила Эшли. — Я уже несколько лет готовлю только яичницу и тосты, да и то по выходным.
— Хм, и как же ты выживаешь при таком питании? — наклонив голову, Оливия с улыбкой смотрела на неё.
— Еда навынос, — Эшли пожала плечами.
— Еда навынос? Поэтому ты такая стройная?
— Я надеялась, это потому, что бегаю по утрам и иногда хожу в спортзал, — улыбнулась она.
— Бегаешь? Каждое утро?
— В Нью-Йорке я делала это каждое утро. Здесь пока только пару раз. Надеюсь, что когда моя жизнь здесь войдёт в привычное русло, смогу делать это регулярнее. А ты не бегаешь? Может, составишь мне компанию?
Оливия смешно наморщила нос и помотала головой:
— Не люблю бегать.
— А что ты любишь?
— Ну, иногда велотренажёр.
— А спортзал?
— У меня дома в подвальчике есть пара тренажёров и мешок. Изредка я спускаюсь туда, чтобы выпустить пар, — Оливия откупорила им по ещё одной бутылке пива. — Вообще, я люблю пострелять в тире.
— Спорим, я стреляю лучше? — прищурившись, спросила Эшли.
— Исключено. Я лучшая в своём выпуске.
— Не будь так уверена. — Эшли рассмеялась. — Мы спорили с Адамом, и он проиграл.
— Не думаю, что меня стоит сравнивать с Адамом, — усмехнулась Оливия, делая большой глоток из бутылки.
— Мне бы и в голову такое не пришло. Ты, определённо, симпатичнее.
— Рада, что ты так думаешь. Только не говори об этом ему. Он будет расстроен, а когда он расстраивается, то становится невыносимым.
— Я знаю.
— Когда вы работали вместе, он тоже клеился к тебе?
— Недолго. Мы с Хейли всегда рассказывали друг другу, как прошёл наш день. Ей очень быстро надоело слушать о том, как он пытается затащить меня на свидание. Как-то раз она устроила для него шоу, встретив меня после работы.
Оливия вопросительно приподняла бровь.
— Вышла из машины и поцеловала так, что его челюсть оказалась на асфальте. — Эшли рассмеялась, вспоминая тот день. — Это было забавно.
— Я представляю. — Оливия улыбнулась в ответ. — Хотела бы я посмотреть на его лицо в тот момент.
Они просидели на катере ещё чуть больше часа, прежде чем Эшли, взглянув на часы, решила, что уже пора собираться домой.
— Чёрт, кажется, я набралась, — вставая, заметила она.
— Я не смогу тебя отвезти. — Оливия поднялась следом, наблюдая, как Эшли потянулась к пустым бутылкам, стоящим около стульчика. — Оставь. Я соберу это позже. Пойдём.
Девушки спустились по трапу и направились к дому Оливии. Пройдя по дорожке, они подошли к веранде, расположенной с задней части дома.
— Я вызову такси. — Эшли достала телефон, но Оливия остановила её.
— Ты можешь остаться, — произнесла она. — Моя комната для гостей сейчас служит мне кабинетом. Но я могу постелить тебе на диване, — Оливия чуть приблизилась к ней, — Или, возможно, если захочешь, ты можешь разделить постель со мной.
Эшли подняла глаза, чтобы убедиться, что ей не послышалось, и встретила вполне серьёзный взгляд серых глаз.
— Кажется, мы действительно выпили лишнего, потому что сейчас мне кажется это вполне логичным завершением вечера, — улыбнулась она. — Но, Лив…
— Ты права. Это плохая идея. Извини, — тут же согласилась Оливия. — Просто у меня уже давно никого не было, а провести этот вечер с тобой было очень приятно. Меня занесло.
— Не надо извиняться. Скорее всего, если бы мы не работали вместе, я бы согласилась. — Немного грустная улыбка появилась на губах Эшли. — Потому что могу поспорить на что угодно, что у меня этого не было намного дольше.
— Хах, — глаза Оливии весело сверкнули, — любишь поспорить? Насколько давно?
— Я тебе не скажу. — Она подняла телефон, ища номер такси.
— Пять месяцев, — произнесла Оливия.
— Я же говорила, что в этом споре я выиграю, — улыбнулась в ответ Эшли.
— Ты не сказала про себя. Чёрт, мы действительно перебрали.
— Такси будет через три минуты. Проводишь меня?
— Конечно. — Оливия взяла её под руку, и они обошли дом, остановившись у дороги. — Надеюсь, голова у нас завтра болеть не будет.
— Сколько мы выпили?
— Кажется, бутылки по четыре, не так уж много.
— Обычно я пью не больше двух.
— Я захвачу тебе завтра аспирин, — улыбнулась Оливия.
К дому подъехала машина, и Эшли, помахав ей рукой, села на заднее сиденье, назвав водителю адрес.
На часах был почти час ночи, когда она подъехала к дому Брук. В окнах уже было темно, и она обошла дом и прошла по слабо освещённой дорожке через сад. Остановившись у двери, Эшли пошарила по карманам в поисках ключей и, не найдя их, тихо выругалась, открывая сумку. В этот момент из её рук выскользнул телефон и, упав на крыльцо, разлетелся на части.
— Вот чёрт, — пробормотала она, наклоняясь и пытаясь разглядеть что-то в полутьме.
— Что-то потеряла? Могу я помочь? — раздался за спиной голос, от которого Эшли чуть не подскочила.
— Чёрт, ты меня напугала, — выпрямляясь и поворачиваясь к Джейд, произнесла она. — Что ты тут делаешь?
— Возвращалась из мастерской. Я приспособила под неё свой гостевой дом. Услышала, как ты здесь топчешься, и решила поздороваться. — Джейд подошла ближе и остановилась в полушаге от Эшли. — Что ты там искала?
— Мой телефон. — Эшли вздохнула и подняла глаза, встречая внимательный взгляд зелёных глаз.
— Ты что, напилась? — Чуть наклонившись вперёд, Джейд втянула носом воздух.
— Всего пару бутылок пива. — Эшли вызывающе посмотрела на неё.
— Ага, я вижу, — с усмешкой кивнула Джейд и, нагнувшись, собрала части разбившегося телефона.
— Я просто искала ключи, — Эшли открыла сумку и через некоторое время выудила их оттуда, — вот они.
Повернувшись к двери, она попыталась вставить ключ в замочную скважину, но он упорно не хотел в ней оказаться.
— Вот чёрт, — выругалась она снова.
— Можно это сделаю я?
Джейд подошла к ней сзади так близко, что Эшли почувствовала тепло, исходящее от неё.
— Если после пары бутылок у тебя с этим такие проблемы, я бы не советовала тебе пить вообще, — негромко произнесла Джейд ей на ухо, забирая ключ из её руки.
— Ты стоишь слишком близко, — тихо заметила Эшли. — Меня это немного напрягает, — она медленно развернулась, а её взгляд остановился на губах Джейд.
Сердце вдруг забилось в несколько раз быстрее, а в горле мгновенно пересохло. Очень медленно Джейд склонила голову, и Эшли потянулась навстречу её губам. Почувствовав резкое головокружение, она ухватилась за мягкий джемпер Джейд. Лёгкое, чувственное прикосновение вызвало горячую волну, проносящуюся по телу. Эшли ответила на поцелуй незамедлительно, ощущая, как нежно дразнящий язык прошёлся по её нижней губе. Последние связные мысли вылетели из её головы, и всё, что она теперь чувствовала, это горячее дыхание целовавшей её женщины, мятный вкус её губ и лёгкий запах парфюма, окутавший её.
Рука Джейд проникла под её распахнутое пальто и легла прямо под левую грудь, на то место, где сейчас так отчаянно билось её сердце. Желание, возникшее при первом же прикосновении, отозвалось сладкой ноющей тяжестью где-то внизу живота.
— Ты так сладко целуешься, Эш.
Тихий, чуть хрипловатый голос моментально привёл её в чувство.
— Джейд, — выдохнула она, упираясь руками в её плечи и отстраняя от себя, — прекрати это немедленно.
— Извини, но сейчас это была ты. — Губы Джейд растянулись в улыбке, и она, немного отодвинув Эшли, быстро открыла дверь. — Прошу, — произнесла она, пропуская её вперёд и входя следом.
Нащупав выключатель, Эшли включила свет.
— Боюсь, твой телефон уже не спасти. — Джейд посмотрела на его разбитые части, положив их на полочку у входа.
— Уже поздно. Тебе лучше уйти. — Эшли повернулась к ней, всё ещё ощущая растерянность.
— Конечно. Я только хочу убедиться, что ты нормально доберёшься до кровати, — кивнула Джейд, улыбнувшись в ответ.
— Не думай, что между нами что-то может быть, — придав своему голосу побольше уверенности, предупредила Эшли.
— Поверь, сейчас я совсем не думаю об этом, — рассмеялась Джейд, весело глядя на неё. — Я никогда не занималась этим с пьяными женщинами. И не хочу, чтобы в наш первый раз ты была подшофе.
— Я не подшофе, — упрямо возразила Эшли, скидывая обувь и поглядев на неё с вызовом.
— Хорошо, — примирительно кивнула Джейд. — Иди в кроватку. Доброй ночи. — Она наклонилась, подобрав ботинки, которые сбросила Эшли, и поставила их на полку рядом. — Хороших тебе снов. — Джейд ещё раз улыбнулась и вышла, прикрыв за собой дверь.
Глубоко вздохнув, Эшли прошла в спальню, не включая свет, разделась и рухнула в кровать. Её реакция на поцелуй злила и обескураживала, но воспоминания о тёплых губах всё ещё вызывали сладкое томление во всём теле. Эшли давно не чувствовала такого глубокого и мгновенно вспыхивающего желания. Безусловно, Джейд была очень привлекательной и обладала почти магнетической сексуальностью, но Эшли всегда успешно контролировала свои желания и эмоции. С Джейд это по непонятным для неё причинам иногда выходило из-под контроля. То, что она почувствовала сегодня, стоило Джейд приблизиться к ней, было сокрушающим. На несколько мгновений она забыла обо всём, желая лишь ощутить тепло её рук и нежность губ.
Может быть, это можно было объяснить тем, что у неё действительно слишком давно никого не было. За один вечер она два раза готова была броситься в омут с головой. Но если в случае с Оливией она понимала, что две свободные молодые женщины, симпатизирующие друг другу, с чем-то схожими взглядами, вполне логично могут оказаться в такой ситуации, когда их мысли подводят к тому, чтобы сблизиться, то по отношению к Джейд это казалось необъяснимой глупостью. Тем не менее именно она с такой лёгкостью заставила Эшли забыть обо всём. И если бы Джейд не остановилась сама, у Эшли не было никакой уверенности, куда бы их это могло завести.
Улыбнувшись в темноте, Эшли позволила себе откинуть всё, что она знала о Джейд, и просто помечтать о том, чего так жаждало её тело.
*****
Будильник разбудил её около шести. Голова на удивление была светлой и ясной, и, приняв душ, Эшли осмотрела свой гардероб. Выбрав строгий тёмно-серый костюм в тонкую светлую полоску и белую водолазку, она оделась и, поправив наплечную кобуру, направилась к выходу. Её взгляд упал на лежащий на тумбочке разбитый телефон. Со вздохом она извлекла из него сим-карту и, подхватив сумку, вышла из дома.
На кухне, как всегда, вкусно пахло кофе и тостами. Брук с чашкой в руке просматривала утреннюю газету. Лорен в нежно-кофейного цвета блузке и короткой бежевой юбке стояла рядом, заглядывая ей через плечо.
— Доброе утро. Отлично выглядишь, — улыбнулась Эшли, встречая взгляд Лорен.
— Спасибо. У меня сегодня конференция. — Широкая улыбка осветила лицо Лорен.
— Мне ты комплиментов не делаешь, — заметила Брук, отрываясь от газеты. — Хотя я согласна. Моя жена сегодня выглядит как королева, — она легко хлопнула Лорен по ягодице и подмигнула Эшли, — мне очень повезло.
— Я тоже так думаю, — рассмеялась Лорен, наливая чашку кофе для Эшли и протягивая ей.
— Как вы провели вчерашний вечер? — поинтересовалась Брук.
— Отлично.
— Пригласила Оливию к нам?
— Я ей сказала, но, думаю, лучше тебе ещё раз пригласить её самой.
— Так и сделаю, — кивнула Брук, вставая. — Пойду, выведу машину из гаража. Буду ждать тебя у дома. — Она повернулась к Лорен и, притянув к себе, нежно поцеловала. — Хорошего дня, родная.
— И тебе. — Взгляд Лорен потеплел, и она ласково поправила ворот рубашки Брук.
Эшли присела на место подруги, наблюдая, как та покидает кухню, и перевела взгляд на Лорен.
— На вас так приятно смотреть, — улыбнулась она. — Брук становится похожей на пушистого котёнка, когда ты рядом.
— Это бывает не так часто, как хотелось бы, — рассмеялась Лорен. — Но я люблю её, даже когда она не похожа на пушистого котёнка.
Эшли улыбнулась, отодвигая лежащую на столе газету.
— Лорен, я хотела бы обсудить с тобой кое-что, — начала она, посмотрев на стоящую перед ней молодую женщину. — Очень важный для меня вопрос.
— Конечно, — с готовностью кивнула Лорен. — В чём дело, Эш?
— Не сейчас. Если ты сможешь найти для меня время сегодня, я могла бы подъехать к тебе на работу.
— У меня обед с часу до двух. Обычно я обедаю в кафе напротив больницы. Если ты сможешь приехать, у нас будет целый час.
— Я приеду. Спасибо, — кивнула Эшли.
Лорен обернулась на звук захлопнувшейся двери — на кухню быстрым шагом вошла Джейд в белой стильной рубашке с широким воротом, расстёгнутой на груди, и классических чёрных брюках, подчёркивающих её длинные ноги. Она держала тёмно-красное полупальто, перекинув его через руку. Чёрные вьющиеся пряди волос в лёгком беспорядке спускались на лоб.
Мысль о том, с какой непринуждённостью Джейд всегда удавалось выглядеть модно и стильно, пронеслась в голове Эшли, прежде чем пара изумрудно-зелёных глаз остановилась на ней.
— Девушки, доброе утро. — Джейд обняла сестру, поцеловав её в щёку.
— Куда-то собралась? — Лорен улыбнулась сестре. — Налить тебе кофе?
— Нет, спасибо. Только сок. — Джейд достала из холодильника пакет с апельсиновым соком и налила в бокал. — У меня самолёт через полтора часа. —Повернувшись, она посмотрела на Эшли. — Как себя чувствуешь?
— Отлично, спасибо, — кивнула Эшли. — Похоже, я лишилась телефона, а в остальном всё нормально.
Лорен перевела испытующий взгляд с Джейд на Эшли.
— Случайно уронила вчера телефон, когда возвращалась домой, — пояснила она.
— Я услышала шум, когда возвращалась из мастерской, и встретила Эшли, — весело добавила Джейд. — Она как раз пыталась собрать то, что осталось от её телефона. Ну, я рада, что больше ничего не пострадало.
— Мы с Оливией немного перебрали, отмечая закрытие дела. — Эшли сдержанно улыбнулась. — Если честно, я давно не была такой пьяной.
— Вчера ты упрямо отказывалась это признать, — рассмеялась Джейд.
— Я была не в себе, — призналась Эшли. — Обычно я так себя не веду.
— Не вижу ничего страшного в том, чтобы позволить себе иногда расслабиться. — Губы Джейд дрогнули в улыбке.
— Так куда ты собралась? — повторила вопрос Лорен.
— В Бостон. Поработаю с «Ред Сокс». — Джейд допила сок и поставила бокал в раковину.
— Бейсбольная команда? — с удивлением поинтересовалась Эшли, опуская чашку на стол.
— Ага. — Джейд кивнула.
— Эшли болеет за «Ред Сокс». Я узнала об этом в первый же день, как мы познакомились, — рассмеялась Лорен.
— О-о-о, взять для тебя автограф? — улыбаясь, спросила Джейд.
— Просто пожелай им удачи в этом сезоне.
— Хорошо, мне пора. Надеюсь, вернуться к вечеру, — оттолкнувшись от края кухонного стола, Джейд кивнула. — До встречи, девушки.
Эшли тоже поднялась.
— Увидимся в обед, — напомнила она Лорен, поставив чашку в раковину, и вышла следом.
*****
На утреннем совещании капитан напомнил им о необходимости закончить с отчётами в ближайшие два дня, чтобы передать дело в суд.
— По всей видимости, аспирин тебе не понадобится, — заметила Оливия, когда они выходили из его кабинета.
— Нет, я в порядке, — с усмешкой ответила Эшли.
— Хорошо, я рада, что последствия нас не коснулись.
— Собираетесь отдыхать сегодня? — Адам бросил на стол тонкую папку с делом, над которым работал. — Не хотите прогуляться со мной по местным пристанищам бомжей?
— Планируешь увлекательный денёк? — поинтересовалась у него Оливия, усаживаясь на своё место. — Что, никаких подвижек?
— Ты же слышала, что сказал капитан. Если у нас появится ещё один висяк, он с нас три шкуры спустит, а все свидетели по этому делу упорно отказываются говорить. Я не вызываю у них доверия, а Марка они просто боятся.
— Хочешь, я попробую поговорить с ними? — предложила Оливия.
— Было бы неплохо. Женщины больше располагают к тому, чтобы довериться им. Хотя это очень обманчивое впечатление, — ухмыльнулся он.
— Так тебе нужна помощь? — Оливия скрестила руки на груди, глядя на него.
— Буду очень признателен, — заключил Адам.
— Я займусь отчётами. — Эшли посмотрела на напарницу.
Оливия кивнула.
— Мне нужно будет уехать в обед, ненадолго. И у меня временно нет телефона. Если ты будешь меня искать, оставь сообщение на пейджер.
— Что случилось с твоим телефоном? — поинтересовалась Оливия.
— Он случайно упал, когда я искала ключи вчера. — Эшли усмехнулась. — Похоже, мне не стоило так увлекаться пивом.
— Если тебе нужно уехать, можешь взять мою машину, — предложила Оливия. — Я всё равно не планирую никуда выезжать сегодня, — она положила ключи на стол.
— Спасибо. — Эшли открыла лежащую на столе папку.
— Схожу за кофе и пончиками. — Оливия поднялась из-за стола. — Захватить тебе или ты уже позавтракала?
— От пончиков и чая я бы не отказалась, — улыбнулась Эшли.
— Что, пошла навестить свою подружку, Девис? — ухмыльнулся Адам.
— Тебе что-нибудь захватить, умник? — Оливия поправила ремень кобуры.
— Да, кофе со сливками и гамбургер. Можешь даже поцеловать её от меня.
Оливия подошла к его столу.
— С тебя пятёрка, остряк. Ты должен мне ещё с прошлого раза. И тогда я передам ей от тебя привет.
— Мой привет её не порадует, — он порылся в бумажнике, — давай до завтра, Лив. Я на нуле. Спустил вчера всё на красивую девушку.
Оливия покачала головой и вышла из кабинета.
— Так когда мы пьём пиво, Эш? — Адам уселся за стол и раскрыл папку.
— Давай отложим на недельку-другую. Мы вчера отметили завершение дела с Оливией, и мысли об алкоголе пока не вызывают во мне вдохновения.
— Уже устраиваете свидания? Я так и думал, что она не станет тянуть с этим, — рассмеялся он.
— Заткнись. Мы просто выпили немного и поболтали.
— Вообще-то, я ничего против не имею, — он пожал плечами, — мне она тоже нравится. Как и ты. И раз уж шансы заинтересовать кого-то из вас равны нулю, то пусть хоть вам будет хорошо.
— Болтаешь так же много, как и раньше, — заметила Эшли.
— Скучаешь по моей болтовне, напарник? — Адам весело посмотрел на неё. — Лично мне иногда бывает скучно с Марком. Он такой чертовски правильный, как и Оливия. С тобой было гораздо веселее.
— Из-за вас двоих… — в дверях своего кабинета возникла плотная фигура капитана, — …на моей голове появилось вдвое больше седых волос. Так что нечего тут вспоминать старые времена. — Он по очереди посмотрел на них. — Я поехал в Центральный департамент. Если что, звоните мне на сотовый.
Адам подмигнул Эшли и склонился над папкой, а она открыла недописанный вчерашний отчёт.
К десяти часам Оливия и Адам уехали, чтобы опросить свидетелей по делу, над которым он работал. В кабинете появились Джо и Хейз, и Эшли погрузилась в отчёт под их разговоры о новом средстве компьютерного слежения.
*****
Оставив машину недалеко от кафе, она зашла в небольшой магазинчик. Недолго думая, Эшли купила себе новую версию айфона и направилась на встречу с Лорен.
Девушка заняла для них столик у окна и ждала Эшли, изучая меню.
— Привет. — Усевшись напротив, Эшли раскрыла коробку и, достав телефон, вставила в него сим-карту.
— Привет, — улыбнулась Лорен. — Что будешь есть? Обычно я не заказываю себе здесь ничего, кроме салатов и чего-нибудь к чаю. Кексы здесь изумительные.
— Значит, салат, — кивнула Эшли, подзывая официанта.
— О чём ты хотела поговорить? — спросила Лорен, когда официант принял заказ и отошёл от них.
— Я помню это кафе. Несколько раз мы обедали здесь с Хейли, — Эшли обвела взглядом зал, — сейчас здесь всё изменилось. — Она посмотрела на сидящую напротив подругу: — Я хочу ребёнка.
Лорен некоторое время словно изучала её, глядя в глаза, а потом кивнула.
— Понимаю, что это будет не совсем так, как я мечтала когда-то, но я думаю об этом постоянно уже больше двух лет.
— Сейчас ты говоришь об усыновлении или… — Лорен склонила голову и замолчала.
— Я думаю о том, чтобы сделать это самой, и ты единственный человек, которого я знаю, кто может мне что-то посоветовать и помочь.
— Эмм, — Лорен покрутила в руках салфетку и положила на стол, — я знаю, как это было важно для вас с Хейли, но, может быть, тебе лучше подождать, когда в твоей жизни появится кто-то, с кем бы ты могла разделить своё желание?
— Я не уверена, что такой человек появится, — Эшли перевела взгляд в окно, — и это на самом деле неважно. Мне тридцать четыре года, Лорен. Я не хочу больше ждать.
— Будет трудно пройти через это одной. — Лорен протянула руку и сжала её ладонь. — Дети, конечно, самое важное в жизни, но с ними много хлопот.
— Пытаешься меня отговорить? — Эшли криво улыбнулась.
— Нет, я готова помочь тебе всем, чем смогу. Просто я хочу сказать, что когда рядом с тобой любимый человек, с этим намного легче справиться.
— Уверена, что ты права, но Хейли — нет, а я всё-таки решилась жить дальше. — Эшли посмотрела на неё. — Это не спонтанное решение.
— Хорошо, — кивнула Лорен. — Для начала тебе нужно сдать анализы и пройти некоторые тесты. В нашей больнице есть гинекологическое отделение. Я могу договориться, чтобы ты смогла сделать это там.
— Спасибо, когда?
— Завтра я поговорю с заведующим отделением и всё тебе скажу.
— Что будет после того, как я сдам анализы?
— Если всё будет в порядке, доктор вычислит день, в который наступит наиболее высокая вероятность зачатия, и сделаем это, — Лорен тепло улыбнулась. — Конечно, надо будет ещё подобрать подходящего донора. И ты сама знаешь, шансы, что всё получится с первого раза, не очень высоки. Возможно, тебе назначат необходимые препараты. Ты точно уверена, что хочешь заняться этим сейчас?
— Я уверена, Лорен. — Эшли решительно кивнула в ответ.
— Тогда завтра я скажу, когда ты сможешь встретиться с гинекологом, — Лорен замолчала, когда официант принёс им заказ, и подождала, пока он удалится. — Наверное, если бы я не встретила Брук и всё ещё была бы одна, я бы хотела того же, что и ты, — произнесла она, задумавшись. — Тайлор — это лучшее, что произошло со мной после Брук. Он главный смысл моей жизни, но она занимает не меньшее место в моём сердце. Просто дай себе шанс разглядеть в ком-то близкого себе человека. Я уверена, что такой человек появится.
— Пока я буду его ждать, есть неплохой шанс состариться, — рассмеялась Эшли. — И ещё, не говори пока ничего Брук. Я не собираюсь скрывать это от неё, просто хочу сказать сама, когда буду готова.
— Она расстроится, если узнает, что ты сказала мне первой, — заметила Лорен с улыбкой. — Но это твой секрет. Скажешь, когда решишь сама.
*****
После работы они провели вечер в тренажёрном зале вместе с Брук и вернулись только к ужину.
Лорен приготовила пасту, и когда стол был уже накрыт, к ним присоединилась Арлин.
— Разве Джейд не собиралась вернуться сегодня вечером? — спросила Лорен, раскладывая еду по тарелкам.
— Она позвонила и сказала, что прилетит завтра, — ответила девушка, усаживаясь напротив Эшли. — Иногда во время съёмок планы меняются.
— Если ты уверена, что дело в этом. — Лорен многозначительно посмотрела на неё. — У неё слишком много свободы для человека в отношениях.
Эшли наблюдала, как Брук наполняет бокалы красным вином, которое она купила по дороге из спортзала, а потом перевела взгляд на сидящую напротив девушку. Арлин обладала безупречной модельной внешностью. Её золотисто-рыжие локоны свободно струились по плечам. Тонкие, правильные черты лица и выразительные карие глаза создавали ощущение, что ты смотришь на идеальное произведение искусства. Она была высокой и худощавой, но обладала лёгкостью и грацией настоящей модели. Глядя на неё, сложно было представить, что ещё могла искать Джейд в других женщинах.
— Я не могу запретить ей заниматься тем, что ей нравится, — произнесла Арлин. — Выезжать на съёмки часть её работы.
— Ты не боишься, что однажды одна из её случайных знакомых может занять твоё место? — Лорен прямо посмотрела на неё. — Извини, просто я давно хотела поговорить с тобой об этом, когда Джейд не будет рядом. Я не хочу, чтобы у вас возникли проблемы.
— Нет, не боюсь. — Арлин откинула волосы и, слегка улыбнувшись Лорен, покачала головой. — Джейд слишком требовательна в постели, чтобы случайная связь могла надолго увлечь её.
— Боже, я не хотела узнать о своей сестре такие подробности, — простонала Лорен, отводя взгляд.
Брук весело расхохоталась.
— Ты спросила. Я ответила, — улыбнувшись, Арлин бросила взгляд на Эшли, а потом на Брук, — извините, если сказала что-то не то.
— Ничего, зато теперь мы знаем, эмм… некоторые особенности Джейд и можем быть за вас спокойны, — со смехом прокомментировала Брук.
— У тебя новое платье? — обратилась Лорен к Арлин, пытаясь сменить тему.
— Да. Прогулялась сегодня по магазинам и купила кое-что новое, — улыбнулась девушка. — Я старалась не выходить за рамки, хотя Джейд разрешила мне себя не ограничивать.
Эшли, задумавшись, встретила многозначительный взгляд Брук.
— И что нового на рынке моды? — поинтересовалась Брук, налегая на пасту.
— Ничего экстраординарного я не нашла. Если получится слетать в конце месяца в Нью-Йорк, я бы хотела приобрести платье из новой коллекции Ральфа Лорена.
— Ты в любом платье будешь выглядеть потрясающе, — заметила Брук с искренней улыбкой. — Арлин следит за модой и постоянно пополняет свой гардероб, — пояснила она для Эшли.
— Да, кстати, о гардеробе. Мне должны доставить сюда часть того, что не получилось забрать сразу. Если вдруг подвезут несколько коробок, не оставляйте их на улице, а то мне действительно скоро будет нечего носить, — предупредила Эшли.
— Если хочешь, мы можем прогуляться вместе по магазинам. Я знаю, где и что можно купить, и мне делают приличные скидки по клубным картам, — предложила Арлин, с улыбкой посмотрев на Эшли.
— Я бы с удовольствием сделала это, но, боюсь, у меня совсем не будет свободного времени в ближайшие несколько месяцев. Работа, ремонт в доме. Трудно что-то запланировать.
— Я понимаю, но если всё же захочешь, то я составлю компанию, — кивнула Арлин.
— Пока меня больше напрягает отсутствие машины, — добавила Эшли.
— Я помню, что свою ты продала перед отъездом в Нью-Йорк. — Брук добавила всем вина. — А что случилось с той, на которой ездила Хейли?
— Она всё ещё стоит в гараже моего дома, — ответила Эшли. — Учитывая, сколько прошло времени, не думаю, что на ней можно ездить. Да я, наверное, и не смогу.
— Почему? У неё был отличный кроссовер. — Брук посмотрела на неё с удивлением. — Это всего лишь машина. Ты же не собираешься похоронить её в гараже?
— Не знаю, — пожала плечами Эшли.
— Милая… — Взгляд Лорен на Брук остановил дальнейшие вопросы.
— Мы прекрасно добираемся до работы вместе по утрам. У Оливии есть машина, — продолжила Брук. — И ты всегда можешь взять служебную.
— Хочешь, чтобы я раскатывала здесь с сигнальными огнями? — рассмеялась Эшли. — Надо выкроить время и что-нибудь подобрать.
— Можем заняться этим после воскресного матча. Оливия сказала, что ты присоединяешься к нам.
— Не помню, чтобы я обещала такое, — усмехнулась Эшли.
— Да, брось. Если ты будешь в команде, мы сто процентов попадём в финал, — Брук легко похлопала её по плечу, — ты нам нужна.
*****
После короткой утренней пробежки Эшли приняла душ, и они приехали на работу даже немного раньше, чем обычно. Капитан появился на утреннем собрании в мрачном расположении духа.
Выслушав отчёты Марка и Адама, он напомнил Оливии о необходимости передать все документы судебному представителю вовремя.
— И ещё кое-что, — добавил он в заключение. — Я хочу, чтобы вы не забывали брать с собой рации, а также в рабочее время использовали служебные автомобили. Вчера меня опять ткнули в то, что мой детектив прибыл на место происшествия на каком-то старом рыдване, — он недовольно посмотрел на Марка и покачал головой.
— Но это удобнее, чем отчитываться по расходу топлива и выписывать каждое утро служебную, — возразила Оливия.
— Вам так трудно заполнить одну бумажку, детектив Девис? — Он строго посмотрел на неё. — Я и так отношусь ко многому слишком лояльно. Давайте не будем давать повода цепляться к нам.
— Капитан, — начала Оливия.
— Это всё, — твёрдо произнёс он. — Займитесь работой.
Все молча покинули кабинет.
— Мы можем выехать через пятнадцать минут, — негромко произнесла Эшли, дождавшись выходящую Оливию.
— Хорошо. Пойду узнаю, что там насчёт машины, — обречённо отозвалась та.
— Не расстраивайся, — Эшли усмехнулась, — через неделю всё будет по-старому.
Вскоре они уже подходили к стоящему на служебной парковке полицейскому автомобилю.
— Хочешь, я поведу? — предложила Эшли.
— Не возражаю. — Оливия открыла пассажирскую дверцу и заглянула внутрь. — Рация, я надеюсь, работает, — заметила она. — Но мне не нравится этот свинарник.
Эшли улыбнулась, садясь за руль.
— Что с твоим настроением? — поинтересовалась она.
— Всё нормально, — ответила Оливия, усаживаясь рядом.
— Не собираешься поделиться?
— Ничего особенного. Немного кофе — и я буду в порядке. — Девушка перевела взгляд на Эшли. — Выглядишь бодрой.
— Пробежалась с утра, — Эшли пожала плечами. — Ты не забыла, что Брук ждёт тебя сегодня на ужин?
— Я помню.
— Она сказала, что я буду играть с вами в воскресенье, — улыбнулась Эшли. — Мне показалось, что я ничего такого не обещала.
— Но ты же не отказалась? — возразила Оливия.
— Не боишься, что я могла потерять форму? Брук не видела моей игры уже больше пяти лет.
— Я в тебя верю, — усмехнувшись, Оливия повернулась к ней. — Ты не можешь быть настолько плоха.
Эшли рассмеялась в ответ.
— Ладно. Если мой оставшийся багаж успеет приехать, я, пожалуй, присоединюсь, — согласилась она. — У меня встреча в десять по поводу ремонта дома. Не возражаешь, если мы заедем на обратном пути?
— Нет, всё равно ничего нового, кроме правки старых отчётов, у нас пока не предвидится, — кивнула Оливия.
— Купим тебе кофе где-нибудь по пути. Это не займёт много времени.
— Планируешь серьёзный ремонт?
— Вообще-то, пока ничего определённого. Просто хочу послушать, что мне предложат, — пожала плечами Эшли.
— Жить в собственном доме, наверное, всё-таки лучше, чем в гостевом доме даже самой лучшей подруги, — предположила Оливия.
— Сейчас меня это вполне устраивает. Всегда есть компания, в которой можно приятно провести вечер. Лорен удивительный человек. Очень мягкий, добрый и отзывчивый. Она прекрасно готовит, а Брук мне как сестра.
— Тебе повезло. Но это всё же не очень удобно, если ты, скажем, захочешь встретиться с кем-то.
— Не вижу здесь никаких проблем.
— Ну, допустим, ты пригласишь меня к себе. Разве у Брук не возникнет после этого кучи вопросов?
— Я смогу ответить на каждый, — невозмутимо ответила Эшли.
— Пригласишь меня? — Оливия откинулась на спинку сиденья и посмотрела на неё с улыбкой.
— Только если мы не будем пить пиво, — рассмеялась Эшли. — А так, можешь заходить в любое время.
— Я это запомню.
— Тебе не нужно моё приглашение, Лив. Ты мой напарник.
— Я всё ещё не очень привыкла к этой мысли, — вздохнула Оливия.
— А я никогда раньше не работала в паре с девушкой, — улыбнулась Эшли.
Передав необходимые бумаги, они заехали в кафе, и, купив кофе для Оливии, Эшли направилась к своему дому. На тротуаре её уже ожидала машина бывшей одноклассницы Силии Хоук. Сейчас девушка руководила собственной фирмой по ремонту и дизайну недвижимости.
Примерно полчаса ушло на то, чтобы обсудить план ремонта дома, а потом, заключив договор, она вернулась к ожидающей её в машине напарнице.
— Ты здесь жила до отъезда? — поинтересовалась Оливия.
— Да.
— Отличное место, — кивнула она.
— Когда я уезжала, то не думала, что захочу вернуться, но так и не смогла его продать. Слишком много с ним связано. Но как буду здесь жить, я пока не представляю.
Оливия накрыла её ладонь своей.
— Ты делаешь всё правильно, — ответила она. — Можем поехать в отдел или пообедать где-нибудь, — Оливия посмотрела на часы.
— Давай перекусим, — согласилась Эшли.
Эшли направила машину вниз по улице. Сообщение по рации заставило её притормозить. Диспетчер сообщал о попытке ограбления отделения банка. Тревожный звонок поступил несколько секунд назад, и пока никого из патрульных не было на месте.
— Это рядом. — Эшли развернулась на ближайшем перекрёстке.
В динамике они услышали, как вызов приняла ещё одна патрульная машина.
— Скажи им, что мы тоже сейчас будем. — Эшли включила сигнальные огни, обгоняя несколько машин по встречной.
— Диспетчер, это детектив Девис. Мы будем у банка… — Она посмотрела на Эшли вопросительно.
— Минуту…
— …через минуту.
Эшли вывернула из проулка и резко затормозила рядом с остановившейся напротив банка патрульной машиной. Двое полицейских с пистолетами, направленными на двери, стояли рядом.
— Отлично, мы ничего не пропустили. — Эшли открыла дверцу, но Оливия схватила её, останавливая.
— Стой, без этого ты не выйдешь, — она вытащила с заднего сиденья бронежилет, — надевай.
— Чёрт! — Эшли натянула жилет и выскочила из машины как раз в тот момент, когда раздались выстрелы и направлявшийся к дверям полицейский быстро отскочил за машину.
Она присела, доставая пистолет и выглядывая из-за капота.
— Всё в порядке, офицер? Не ранены? — Оливия уже была рядом, сжимая в руках своё оружие.
— Зацепило стеклом, ерунда, — отозвался парень, выглядывая из-за машины.
С другого конца улицы уже слышался приближающийся вой сирен.
— Сколько человек внутри? — спросила Эшли.
— Нам не сообщили.
Эшли подняла голову, услышав звук открывающейся двери.
— Осторожно, — Оливия потянула её назад, — хочешь получить пулю?
— Они не будут стрелять, если мы не полезем туда. — Эшли сбросила её руку.
— Эй, — раздался грубый голос. — Нам нужна машина, или мы пристрелим заложников.
Почти синхронно они поднялись, направляя пистолеты на дверь, в которой показался тёмный силуэт.
Две машины патрульной службы притормозили рядом.
— Не двигаться, или мы будем стрелять, — громко крикнул кто-то из патрульных.
— Попробуйте, если не боитесь пристрелить эту беременную леди, — ответил мужской голос и сделал полшага вперёд, чтобы они разглядели девушку, которой он прикрывался. — Уберите свои машины подальше и подгоните сюда фургон, или мы убьём одного из заложников. Даю вам три минуты.
Эшли лишь долю секунды думала над тем, что он сказал, а потом выпрямилась, поднимая руки.
— Я детектив Говард, — громко и чётко произнесла она.
— Что ты делаешь? — Оливия попыталась её остановить, но Эшли уже шагнула вперёд.
— Сейчас я положу пистолет… — Эшли медленно наклонилась и опустила пистолет на асфальт, отпихнув его ногой.
— Эшли, не смей. — Оливия шагнула вслед за ней.
— Оставайся там. — Эшли остановила её взглядом и медленно выпрямилась. — Я без оружия. — Она подняла руки. Сейчас я подойду к вам, а вы отпустите девушку.
— Стоять. — Резкий голос заставил её замереть.
— Вы отпустите девушку. Я офицер полиции, — спокойно продолжила она. — Вы сможете получить всё, что вам надо, если я буду с вами. Если девушка пострадает, с вами никто не станет вести переговоры.
— Держи руки перед собой. — Грабитель, державший девушку, отступил под козырёк банка. — Или я убью её, а потом тебя.
— Спокойно, — Эшли медленно шла к дверям, — мы не хотим, чтобы кто-нибудь пострадал. У вас будет всё, что нужно, если этого не случится. — Она почти подошла к дверям, остановившись под козырьком.
Эшли видела, как мужская рука грубо сжимает горло стоящей перед ней напуганной девушки. Её животик был уже вполне заметен. Она подняла взгляд и встретилась с огромными, полными ужаса серыми глазами.
— Всё в порядке, отпусти её, — произнесла она спокойно. — Ты же понимаешь, если у вас будет офицер полиции, то ты сможешь потребовать всё, что тебе надо, и это выполнят.
— Я могу оставить её и прихватить тебя, — заявил он.
— Если она пострадает, с вами не станут церемониться. Через три минуты здесь будет штурмовая группа и снайперы. Я могу помочь. Если ты отпустишь её, то останешься жив и сможешь уйти. Я знаю, что надо делать. Отпусти её. У меня с собой рация. Ты можешь использовать её для переговоров.
— С чего ты взяла, что я тебе поверю? Ты коп, если ты что-то задумала, я пристрелю тебя.
— Я просто хочу, чтобы ты отпустил девушку. — Эшли не могла отвести взгляда от трясущейся руки, прижимавшей пистолет к виску заложницы.
— Подойди ближе. — Мужчина почти скрылся в проходе двери.
Эшли шагнула вперёд.
— Встань спиной, — произнёс голос.
Она выполнила, продолжая держать руки перед собой.
Эшли не могла видеть, как грабитель оттолкнул от себя девушку. Она просто почувствовала, как её резко дёрнули назад и к голове прижалось холодное дуло пистолета. Беременная девушка бросилась к стоящим напротив машинам.
— Если что-то пойдёт не так, я вышибу тебе мозги, поняла? — прорычал он, втаскивая её внутрь.
Жалюзи в зале банка были опущены.
— Что ты делаешь? Зачем нам коп? — к ним подскочил молодой мужчина, размахивая чем-то похожим на охотничье ружьё, довольно большого калибра.
— С ней нас выпустят. Они не станут рисковать своими. — Потянувшись, он сорвал с её пояса рацию.
Эшли быстро обвела взглядом зал, отметив пожилую пару, забившуюся под стол, и мужчину, лежащего на полу лицом вниз, со сцепленными за головой руками. Вдоль стойки лежало тело охранника с медленно расползающейся под ним лужей крови, а чуть дальше, трясясь от страха, плакала девушка-кассир.
— Уберите машины и подгоните к дверям фургон, — произнёс он в рацию. — Мы отпустим всех заложников и возьмём только вашего офицера.
Эшли попыталась разглядеть, дышит ли охранник.
— Можно, я посмотрю, — начала она.
— Заткнись, — грабитель ткнул дулом ружья её прямо в жилет, — будешь говорить, когда я скажу.
— Спокойно. Мы все хотим выйти отсюда живыми, — произнесла она. — Я просто хотела проверить, можно ли ему помочь. — Она показала взглядом на охранника.
— Тебе лучше позаботиться о себе, — рявкнул ей в ухо державший её грабитель. — Может, стоит прострелить тебе что-нибудь, чтобы они поверили, что мы тут не играем?
— Я ваш билет на выход. Если хочешь, стреляй, — спокойно отозвалась она.
— Посмотри. Они убирают машины? — Грабитель, державший её сзади, перехватил её за ворот жилета и махнул рукой с пистолетом в сторону окон, отдавая приказ своему напарнику.
Эшли хватило этого, чтобы быстро шагнуть назад, отчего он потерял равновесие, и, вывернув кисть его руки, перехватить пистолет. Она выкинула локоть, который врезался ему прямо в лицо, и рывком вперёд уронила на пол, оказавшись сверху. Всё это заняло не больше трёх секунд. Когда она подняла пистолет на второго грабителя, то встретилась с изумлённым взглядом и направленным прямо на неё дулом ружья.
— Лечь на пол, быстро, — резко произнесла она. — Даже если мы выстрелим одновременно, я не промахнусь.
Несколько мгновений он смотрел на неё, словно оценивая, а потом медленно отвёл ружьё и опустился на колени.
— Я никого не убивал, — он посмотрел на распростёртое тело охранника, — это не я.
— Ах ты, сука. — Лежащий под ней грабитель дёрнулся, видимо, приходя в себя, но Эшли с силой ткнула его лицом в пол.
— Положи оружие на пол, — повторила она.
— Ты — идиот, — прохрипел лежащий под ней мужчина.
Но второй грабитель положил рядом с собой ружьё и отодвинул его, а затем лёг рядом.
— Руки за голову, чтобы я видела, — произнесла Эшли, не сводя с него глаз и доставая наручники, чтобы застегнуть их на руках лежащего под ней преступника.
— На выход, — кивнула она девушке-кассиру. — Вперёд, быстро.
Девушка бросилась к дверям, и за ней последовали оставшиеся заложники.
Через секунду зал заполнили полицейские и чьи-то руки рывком подняли её вверх.
— Ты спятила? — Оливия, вцепившись в неё мёртвой хваткой, довольно сильно тряхнула её. — Тебя могли убить.
— Всё в порядке. — Эшли почувствовала, как её сердце начинает биться с удвоенной силой. — Давай выйдем на воздух.
— Ты не ранена? Всё в порядке? — Опомнившись, Оливия быстро оглядела её.
Они вышли из здания, и Эшли остановилась, облокотившись на стену спиной и глубоко дыша.
— Нужен врач, — громко крикнула Оливия, вглядываясь в её побледневшее лицо.
— Не надо. Всё нормально, просто адреналин, — криво улыбнулась Эшли.
— Если бы я знала, что ты такая ненормальная, я бы никогда не согласилась работать с тобой. Куда тебя, чёрт возьми, понесло? Тебя могли пристрелить, — схватив её за плечи, Оливия развернула её к себе, — ты хоть понимаешь, как ты рисковала? Не было ни снайперов, ни спецгруппы. Ты просто подставилась под удар.
— Можешь подать рапорт и попросить другого напарника. — Эшли встретилась с её взглядом.
— Чёрт возьми, — выругалась Оливия, отпуская её. — Я не это имела в виду.
— Именно это, — кивнув, Эшли оттолкнулась от стены.
Оливия остановила её, положив руку на плечо.
— Никогда больше не делай так, чтобы у меня не было выбора, — произнесла она, прожигая её взглядом серых глаз.
— У меня его тоже не было.
— Тебя могли убить, а я не смогла бы тебе помочь. Если мы в паре, то должны прикрывать друг друга. Ты меня напугала, — взволнованный взгляд Оливии говорил больше, чем слова.
— Извини, — глубоко вздохнув, Эшли пыталась успокоить бешено скакавший пульс, — это рефлекторно. Я не успела задуматься, — она с сожалением посмотрела на напарницу. — Выглядело, наверное, так, будто я рехнулась.
— Один в один, — согласилась Оливия, глубоко вздохнув.
— Капитан будет в восторге, когда узнает, — добавила Эшли.
Оливия ещё раз выругалась и обвела взглядом суетящихся полицейских, сгрудившиеся машины с сигнальными огнями и медиков, спешащих внутрь банка.
— С тобой точно не соскучишься. И у нас действительно будут проблемы.