"Булочка"

      Высокий блондин в клетчатой куртке стоял на остановке в ожидании автобуса, но когда тот подъехал, он не вошёл в него, заметив, что напротив стоит машина с тонированными стёклами. Он подождал пока общественный транспорт уедет и, нахохлившись, пересёк дорогу. Дверца машины открылась, приглашая парня внутрь. Полумрак автомобиля напоминал ему широко раскрытую зловонную пасть одной из голов Цербера, в которую он добровольно собирался залезть. - Добрый день, Натаниэль, - поздоровались с ним из глубины транспорта. Парень присаживаясь поздоровался в ответ. - Есть дело, которое мне хотелось бы с тобой обсудить, - прозвучавшая фраза, как правило, предвещала нечто опасное, и Нат готовился к этому. - Ты знаешь, что Мишель мертв? Тот парень, что следил за тобой.. - блондин напрягся, но постарался сохранить самообладание. О слежке он никогда не думал. - Не подскажешь, почему именно твой наблюдатель преставился? - Я не знаю, - холодно ответил Натаниэль. - Я вообще не в курсе, что вы за всеми следите - Не за «всеми», - вежливо улыбнулся мужчина.- Я слежу только за теми, кто может доставить проблем. А так как ты умный парень, проблемы рано или поздно появились бы…- говоривший сделал рукой жест, и водитель подал ему скоросшиватель. Мужчина раскрыл его и достал лист А4, свёрнутый пополам. - Ты знаешь этого человека? - мясистый палец ткнул в распечатку с камеры, а после мужчина передал её блондину. Натаниэль долго всматривался в едва различимые черты лица, но качество изображения было паршивым. Впрочем, его взгляд все же зацепился за костюм тройку, которые не так часто можно встретить на мужчине в будний день в этом столетии. - Нет, - соврал парень, отрицательно покачав головой. - Он вышел сразу вслед за нами, а обратно так и не зашёл, - мужчина некоторое время молча смотрел на фото. - А после Мишель был найден в переулке с дырой в легком. У Натаниэля внутри всё перевернулось, получается Заиди убил его смотрителя? Как такое возможно? Откуда у него оружие? Что он вообще тут делал? Случайно зашёл или же босс прав, и он что-то вынюхивал? В любом случае на совпадение мало похоже. Оставив машину своего шефа, Натаниэль навернул несколько кругов в окрестностях своего дома, после чего зашёл внутрь. Пробыл он там недолго – после того, как босс упомянул слежку, блондин стал более осторожным, так что выходить на улицу пришлось через окно, по пожарной лестнице. Да и привычную одежду пришлось сменить на неприметный спортивный костюм. По улице он передвигался быстро и почти незаметно, иногда сливаясь с тенями или смешиваясь с толпой. Мысли о преподавателе по современному искусству не покидали его, в итоге чего у него родилось три идеи, насчёт его вмешательства. Первая, и самая безобидная: Мари рассказала ему, что случилось в клубе, и он решил отомстить. Вторая, маловероятная, но возможная: его наняли конкуренты картеля для установления монополии. Третья и самая худшая: он – коп. Во всех трёх случаях, Нату было необходимо с ним поговорить и попытаться вправить мозги. Он не особенно переживал на свой счёт, а вот Мари… При любом раскладе она могла быть втянута в конфликт, чего он так долго избегал на протяжении долгих четырёх лет. Не посвящая её в свои проблемы, игнорируя, даже бывая порой жестоким и невыносимым, он старался держать её подальше от этой стороны мира. Если она пострадает из-за этого лощённого любителя костюмов, у него не останется причин сдерживаться. Здание университета величественно возвышалось над ним спустя четверть часа. Поиски Райана блондин решил начать именно отсюда, всё же предмет его изысканий в первую очередь был преподавателем. Натаниэль успел как раз во время: пары только-только закончились и остаток дня месье Заиди должен был провести вне учебных стен. Когда в аудитории показался друг Мари, он сразу понял, что мирного разговора у них не выйдет. Этот без-четверти-отчисленный студент был сам по себе импульсивным, а тут ещё и ввалился в помещение с такой миной, что только дай повод, и мебель начнёт летать против своей воли. Мужчина совсем не хотел с ним разговаривать. Не о чем. Если речь зайдёт об одной прехорошенькой студентке, то тут и обсуждать нечего: Мари его до кончиков ногтей по собственному желанию, а не по принуждению. Ради каких ещё целей этот маргинал мог притащить сюда своё бренное тело? - Чем обязан? – поинтересовался Райан со свойственной ему учтивой интонацией. - Ты затеял опасную игру, старикан, - враждебно произнес Нат, сжимая кулаки. - Игру? - переспросил преподаватель, действительно не понимая, о чём говорит Натаниэль. – Если уж зашла речь об играх, как насчёт тебя? – он решил повернуть разговор в нужное ему русло. - Не ты ли решил «поиграть» в шантаж? - Что? – блондин поднял бровь, немного опешив. - Хочу напомнить тебе, что это уголовно наказуемо, - Заиди небрежно бросил заметки для лекции в сумку, краем глаза наблюдая за изменениями в лице студента. Немного отойдя от подобного заявления, блондин мигом припомнил единственного человека, который был в курсе его импульсивного выброса эмоций – Одэт. Да, он хотел подпортить жизнь этому чертову старикану, но не задеть при этом Мари было невозможно. Видимо, поэтому Заиди говорит об этом столь прямо и серьёзно. Если бы они столкнулись лоб в лоб, преподаватель, скорее всего, всё проигнорировал бы. Нат почувствовал, как в нём появляются нотки горечи и сожаления о содеянном. На мгновение, он даже забыл зачем пришёл. Значит, Мари тоже знает? Как же низко он пал в своей ревности! Всё было бы не так плохо, не дай она ему надежду… Воспоминания болезненно отозвались в его сердце. Он хлопнул по столу ладонями больше с целью отогнать видения. Впрочем, Райан воспринял это по-своему. - Не ищи с ней встреч. Даже косвенно, - впервые за непродолжительное знакомство парень отчётливо услышал угрозу в голосе соперника. Если бы только его не было! - Плевать! – Натаниэль махнул руками, словно сдавался, нервно засмеялся и вышел наружу, так и не поговорив, о чём планировал. Вместо этого он решил пустить всё на самотёк, и попытаться оградить подругу от общения с этим типом. Хотя это вряд ли получилось бы… Время близилось к шести, её смена должна была вот-вот начаться в баре, и он караулил её у чёрного входа.. Мари вышла неторопливой походкой и остановилась что-то разыскивая в сумке, когда Нат хотел подойти. Однако, внезапно показавшаяся из-за угла рука, обхватившая девушку за талию, заставила его замереть. Месье Заиди показался вслед за ней. Он остановил её этим движением и подал какой-то предмет, который, скорее всего, она и искала в сумке. Блондин сделал несколько шагов назад, но Райан успел заметить его. Он довёл Шиньё до двери, ведущей в подсобное помещение, и закрыв её, ещё раз довольно выразительно посмотрел в сторону Натаниэля, словно предупреждая его. Блондин набрался решимости во что бы то ни стало поговорить сегодня с Мари, но в это мгновение зазвонил его сотовый. Тот сотовый. Нехотя он поднял трубку и принял координаты для места встречи. В кофейне сидели несколько человек, как и всегда, впрочем. Парень уверенно пересёк комнату, направляясь к прилавку. Протянув несколько купюр продавцу, он попросил «с собой» клюквенных кексов, и уже с бумажным пакетом в руках он вышел наружу. Столкнувшись на выходе с мужчиной, блондин нахмурился, но не заострил на этом внимания, так как был занят, прокручивая в голове недавние события, в попытках всё исправить, подыскивая нужные слова, более подходящие действия…Натаниэль занимался этим ровно до тех пор, пока ему на плечо не легла крупная мужская рука с волосатыми пальцами. - Молодой человек, - обернувшись парень увидел перед собой полицейского. Его моментально прошиб пот. Даже появилась мысль бежать. – Предъявите, пожалуйста документы. - Я что-то нарушил? – блондин спокойно потянулся к внутреннему карману куртки, сжав в левой руке бумажный пакет. - Просто профилактика, - безучастно ответил страж порядка. Нащупав в кармане только воздух, рука Натаниэля замерла. «Что за чёрт…» - он всегда, всегда брал документ с собой именно для таких случаев. Нетерпеливое постукивание носком ботинка, выдавало желания инспектора. Осмотревшись по сторонам, блондин ссутулил плечи и уставился на асфальт. - До выяснения? – он обречённо усмехнулся и смиренно зашагал впереди мужчины по направлению к машине. Думая, что сегодня ему уже не «отведать» клюквенных кексов, он довольно незаметным движением сбросил их в ближайшую урну. Как и один из своих телефонов. В участке его держали долго. Через чур долго. Но заскучать он не успел. Из обезьянника его перевели в комнату допросов и, продержав его там около получаса, впустили к нему «посетителя». Увидев его, Натаниэль усмехнулся и помотал головой. - От угроз к действиям, а? Ты не плох для препода, - светло-карие глаза с вызовом и крупицей уважения разглядывали преобразившегося Райана. Верх костюма отсутствовал, белая рубашка была застёгнута, взгляд был более спокойным и серьёзным. Теперь ему вполне можно было дать больше тридцати пяти. Никаких ухмылок и вызовов – холод, уверенность и твёрдость. - Мари не в курсе? – блондин поднял бровь, всё ещё пытаясь держаться уверенно и хамовато. - Я предупреждал тебя, - но «преподаватель» не спешил поддаваться на его подстрекательство. - Втянешь Мари в эти разборки… - Я втяну?! – рявкнул парень резко подавшись вперёд. Заиди не моргнул и глазом. – Может, это меня разыскивают за убийство телохранителя?! По-моему, ты единственный, кто беспечен в отношении неё! Мужчина напрягся, услышав, что где-то всё же засветился. - Райан, - дверь в комнату открылась. – За ним пришли, - коллега кивнул в сторону Ната. – Ты сам знаешь, что у нас нет оснований… - оправдывающимся тоном пояснил пришедший. – И эта девица вопит о судах и адвокатах… не думаю, что она шутит. Мне кажется, я видел её в журнале… Надо было допросить подозреваемого получше, но Пьер был прав – основания, на которые так рассчитывал месье Заиди, загадочным образом испарились у следствия из-под самого носа. Нельзя, нельзя посылать новичков на задержания! Не веря в свою фантастическую удачу, Натаниэль покидал участок под беспрерывную болтовню своей сестры о некомпетентности исполнительной власти. Парень же был занят тем, что обдумывал положение Заиди. Значит ли это, что он коп под прикрытием? Чем это грозит картелю? Блондин скосил взгляд в сторону Амбер и понадеялся, что «старикан» приложит все усилия к поимке наркоторговцев, и тогда он, наконец, освободиться от этой кабалы. Стоило подумать о начальстве, как на другой стороне улицы замаячило трое подозрительных парней. Блондин остановился и, поймав такси, усадил в него сестру. Она не спрашивала его ни о чём, просто понимала без лишней болтовни, что раз Нат просит, значит, так надо. Это не говорило о том, что она не беспокоилась, но объясняться с ним было бесполезно. Едва такси отъехало, троица оказалась возле блондина и кивком указала ему на переулок. Кулак сам сжал связку ключей, нащупав её в кармане – он знал о чём и как будет вестись разговор.