Гости

      На подъезде к деревушке Касл Комб зарядил ливень. В Лондоне было прохладно и облачно, и о намечающемся дожде ничего не говорило. Небо потемнело как-то резко — в один момент, и серый асфальт тут же покрылся мелкими тёмными пятнышками, словно мозаикой. Вскоре разразился настоящий потоп, словно кто-то наверху опрокинул большой таз с водой. Капли стучали по мотоциклетному шлему и скатывались по толстой кожаной куртке, а миниатюрные ручейки омывали боковые зеркала. В такую погоду ехать на мотоцикле никакого удовольствия.       Электронный голос в наушнике бормотал о том, что неподалёку какой-то отель. Верно, стоит остановиться и переждать дождь. Так или иначе в Кардиффе он будет уже вечером. Можно особенно не торопиться. Если верить навигатору, отель должен располагаться как раз за холмом. Пришлось ещё немного сбавить скорость, так как из-за водной завесы проблематично оказалось что-либо разглядеть.       Холм остался позади — маячил мягким мохнатым боком с правой стороны, сразу за ним вырастал лес. Мокрая листва трепетала на ветру, будто огромный зелёный флаг, а деревья тянули свои руки-ветви к дороге, словно желали захватить в объятья редкие машины, мелькающие среди косых водных струй. С другой стороны широкого шоссе до самого горизонта простиралось фиолетовое лавандовое поле, потемневшее от воды.       Пришлось остановиться и съехать на обочину, чтобы осмотреться. Верно, он пропустил какой-то поворот, которого за дождём не разглядел.       Стоило только стащить шлем, как злой ветер растрепал короткие русые волосы и тут же швырнул в лицо ледяные брызги. На экран телефона тоже осели крупные капли.       В боковом зеркале отразился недоуменный взгляд синих глаз. Пришлось поставить мотоцикл на подножку и положить шлем на сидение, чтобы разобраться с картой. Навигатор, видно, сошёл с ума: твердил, что уже прибыли на место, но никакого отеля поблизости не наблюдалось, лишь шумел густой лиственный лес.       Пока он просматривал карту на экране смартфона, прислонившись спиной к хромированному боку мотоцикла, впереди промелькнула какая-то тень.       Подняв голову, он увидел большого белоснежного хаски, который вынырнул, словно из воздуха, и мчался на него во весь опор. Пёс замер шагах в десяти и опустился на землю, высунув длинный розовый язык. Просто наблюдал пару минут, а после приблизился и ткнулся в опущенную ладонь мокрым носом, уселся рядом и склонил голову на бок.       Картина, словно из фильма про «Лесси»* — ухмылка скользнула по губам сама собой. Однако пёс, похоже, и правда что-то от него хотел. Потерялся, наверное, и решил, что человек отведёт его к хозяину.       — Что это у тебя? — к ошейнику был привязан какой-то серебристый прямоугольный предмет. Пёс терпеливо ждал, когда он распутает набухший от воды узел. На металлическом жетоне, прикреплённом к ошейнику, значилась кличка, наверное, и телефон хозяина был на обратной стороне. — Призрак, значит. Так тебя зовут?       Пёс глядел умными голубыми глазами и мёл по земле хвостом.       — А меня — Эурон. Вот и познакомились, — улыбнулся он, проведя рукой по мокрой собачьей шерсти. — И откуда ты здесь взялся?       Справившись, наконец, с непокорным узлом, Эурон взял в руки диктофон. Да, это был именно он. Хотел уже посмотреть номер на жетоне, но внимание привлекло кое-что совершенно неожиданное. На месте густого зелёного леса, стоящего перед глазами минуту назад, возник увитый плющом старинный замок. Просто вырос из воздуха, словно один слайд на проекторе заменил другой!       Эурон протёр глаза и тряхнул головой. Какая-то чертовщина! Пару минут тупо разглядывал замок, перенёсшийся будто из параллельного мира, думая, что это какой-то мираж. Сверившись с навигатором, решил, что это и есть тот самый потерянный отель. Наверное, просто показалось, и замок находился здесь и прежде.       Пёс вновь ткнулся носом в ладонь и взволнованно заскулил, нетерпеливо переступил передними лапами по раскисшей земле. Что ж, самым логичным было отправиться в отель и уже под крышей во всём разобраться. Эурон рассеянно провёл рукой по мокрым волосам и сел на мотоцикл. Кожаные штаны и тяжёлые ботинки хоть и не промокали, но всё равно торчать под проливным дождём было мало приятного.       Пёс бежал следом, и когда Эурон остановился на парковке, Призрак залаял и отскочил к дверям главного входа. Эурон, пожав плечами, пошёл за ним. Поднялся по ступеням и толкнул тяжёлую деревянную дверь.       В холле было тепло и очень тихо. За стойкой администратора царила пустота. Пришлось позвонить в звонок, однако никто так и не отозвался. Заметив надпись «Кафе» на матовых стеклянных дверях, Эурон направился туда. Не помешает выпить кофе и согреться, раз уж очутился здесь, и заодно расспросить о хозяине собаки. Верно, пёс тут часто бывает, раз побежал к отелю.       Жди здесь, — строго сказал он Призраку. Пёс послушно уселся в холле. «Умный чёрт!» — усмехнулся про себя Эурон.       В кафе тоже оказалось совершенно безлюдно. Отсутствие посетителей не особенно смущало: мало ли, может, гуляют по окрестностям. А вот то, что не было ни бармена, ни официантки, вызывало вопросы. Эурон вернулся в холл, и осмотрелся: никакой таблички, извещающей о том, что кафе закрыто, не наблюдалось. Даже, если отринуть мысли о том, что замок появился «из воздуха» (вероятно, ему всё-таки почудилось), то всё остальное смотрелось донельзя странно.       Отель выглядел ухоженным, да и на парковке оказалось полно машин — он просто не мог быть заброшенным, но, тем не менее, в холле стояла глухая тишина. Ни шагов, ни музыки, ни голосов — совершенно ничего, указывающего на наличие людей.       Эурон опустился на твёрдый узкий диванчик и рассеянно почесал светлую щетину на подбородке. Бред какой-то! За высоким стрельчатым окном стучал дождь, а стрелки часов показывали двадцать пять минут третьего. Такого просто быть не могло! Когда он останавливался на заправке, расположенной на выезде из деревни — минула уже четверть третьего. Определённо прошло не меньше получаса, пока он блуждал в поисках отеля, а никак не десять минут.       Эурон поднёс часы к уху и обнаружил, что они встали. Досадно — только ведь недавно менял батарейку. Закинув ногу на ногу, он нервно постучал пальцами по деревянному подлокотнику дивана. Светлые брови сошлись на переносице: что-то здесь нечисто.       Рассеянно взъерошив волосы на затылке, Эурон потянулся к внутреннему карману кожанки. Успел уже и позабыть о диктофоне, но пёс, крутящийся рядом, напомнил о находке. Интересно, что же там записано. Дождь и не думал униматься, и потому торопиться оказалось совершенно некуда.       «Меня зовут Джейме Ланнистер, и я последний оставшийся в отеле «Бай Брук».       «Многообещающе!» — Эурон хмыкнул и промотал запись к началу. Рассказ этого неизвестного мужика звучал захватывающе, загадочно и как-то совершенно неправдоподобно. Время от времени Эурон хлопал себя по колену от избытка эмоций, разок даже вышел покурить на свежий воздух.       Пусть внезапное появление отеля можно было списать на «обман зрения» или ещё что в таком духе, но всё остальное: исчезающие люди, книга с заклинаниями, призраки! Нет, поверить в это оказалось решительно невозможно. Слишком невероятно, чтобы быть правдой.       Прошло, наверное, минут сорок прежде, чем Джейме закончил свою историю. Эурон огляделся, положив диктофон на круглый кофейный столик. Никто из персонала отеля так и не появился, да и из постояльцев тоже.       Дождь за окном зарядил пуще прежнего, и Эурон, уперев локти в колени, крепко задумался. Заметил дыру отсутствующего замка на входной двери, разбитый горшок с фикусом и следы мокрых собачьих лап на красной ковровой дорожке, ведущей к лестнице. А рядом отпечатки его «Мартинсов». Но… неужели больше никто не выходил и не заходил в отель сегодня? Других следов не было.       Хорошо, можно придумать с десяток убедительных и разумных версии того, почему отель оказался заброшен. В конце концов, этот Джейме мог просто всё выдумать: розыгрыш какой-то или типа того. Эурон терялся в догадках, а пёс нетерпеливо поскуливал рядом.       Можно попробовать хотя бы убедиться в том, что в отеле действительно никого нет — всё равно надо переждать дождь, и это, вроде как, развлечение, чтобы скоротать время. Эурон поднялся на ноги и направился к лестнице, но Призрак только этого и ждал, подскочил и метнулся в другую сторону, звонко лая. Эурон решил проверить, куда там унёсся пёс.       В дальней части холла прямо в стене чернел провал какого-то скрытого коридора, как раз рядом с рыцарскими доспехами. Вот так номер! Похоже, если Джейме и выдумал эту историю, то явно не всю. Тайный ход на самом деле есть.       Призрак подпрыгивал на месте и лаял перед проходом. Эурон наклонился к нему.        «Что там такое? Ну, пойдём, посмотрим», — сказал он псу. Наверное, хозяин Призрака и есть этот Джейме. Честное слово, если он решил спрятаться и его разыграть, Эурон ему как следует вломит, и неважно, что они совсем незнакомы. Если всё это шутка, то какая-то извращённая и совершенно не смешная.       Эурон оглянулся и решил, что стоит подставить что-нибудь в проход. Чёрт его знает, вдруг эта мышеловка неожиданно захлопнется. Выбор пал на кофейный столик. Некстати вспомнился старый ужастик про вампиров в стриптиз-баре, которые заманивали байкеров и дальнобойщиков в своё логово, чтобы потом ими отужинать**. Он мрачно усмехнулся и тряхнул головой. Детский сад! Однако машинально вытащил цепочку с крестом из-под ворота чёрной рубашки. Не то чтобы был сильно верующим, но в детстве мать водила их с братьями в церковь.        Подсвечивая себе фонариком на телефоне, Эурон прошёл по узкому тёмному коридору, едва не оступился на лестнице и выругался сквозь зубы. Всё ещё до конца не верил в то, что услышал на диктофонной записи. Да и правда, кто поверит в такую хрень? Он ведь взрослый мужик, а не мальчишка, чтобы воображать себя героем сказки.       Пёс убежал куда-то вперёд, и Эурон махнул рукой. Похоже, этот ход Призрак знает куда лучше него.       Картина, представшая перед ним внизу, оказалась действительно жутковатой. У стен вповалку лежали люди — человек двадцать — не меньше.       «Еба-а-а-ть…», — протянул он, подняв с земли позабытый кем-то большой фонарь. По крайней мере крови или какого-то месива из кишков он не увидел. Вероятно, убийца (или убийцы) не хотел пачкать руки — отравил людей какой-нибудь дрянью.       Выдохнув и немного придя в себя, Эурон подумал, что люди, возможно, живы. Не было ни трупного запаха, ни следов разложения, как он успел обнаружить, осветив пару фигур. Подошёл к какому-то седому мужику в сером пиджаке и попытался нащупать пульс. Ему это удалось. Эурон потряс его за плечи, но так и не смог привести в чувство. Прошёл вперёд и среди прочих фонарик высветил знакомое лицо. Теон!       Племянник выглядел спящим. Эурон похлопал его по щекам, хорошенько встряхнул, но результат оказался нулевой. С остальными он даже и пытаться не стал. Угораздило же мальчишку влипнуть в какое-то дерьмо!       Не думая долго, Эурон быстрым шагом вернулся назад к лестнице. Что бы там не творилось в отеле, шанс спасти племянника и других людей ещё есть. Оказавшись в холле, он набрал телефон службы спасения, но после первых гудков вызов резко оборвался. Следующие попытки тоже закончились провалом. С досады он пнул подставку с доспехами, и та, пошатнувшись, обрушилась на пол. Серебристый рыцарский шлем, звякая забралом, укатился в сторону.       Эурон взволнованно прошёлся по коридору, сцепив ладони на затылке. Наверное, в отеле какие-то проблемы со связью. Хотел выйти на улицу, чтобы позвонить оттуда или, в конце концов, добраться до деревни, но главная дверь оказалась заперта, и задняя тоже. Эурон выдохнул сквозь зубы и огляделся. Конечно, можно было разбить окно или поискать какой-нибудь чёрный ход, но… Ситуация точь-в-точь повторяла ту, что поведал Джейме.       Опустившись на диван, Эурон устало провёл по лицу ладонями. Сомневаться во всей этой потусторонней хероте просто не было времени. В подземелье уже лежит два десятка человек, которые не хотели верить. Он закурил, нервно стряхивая пепел в горшок с фикусом, и блуждал взглядом по сторонам в поисках какой-нибудь блестящей идеи. Промотал ещё раз запись и зацепился за слова о книге этого чёртового герцога. Вероятно, она и есть ключ ко всему. Вот только латыни он не знал, и это существенно усложняло задачу.       Похоронив окурок в цветочном горшке, Эурон вновь спустился в подземелье. Кажется, он заметил что-то необычное в прошлый раз, точнее что-то ещё более необычное, чем два десятка людей в «коматозе».       «Ищи книгу», — ни на что не надеясь, сказал он Призраку, и пёс потрусил вперёд. Эурон шагал за ним, и вскоре луч света очертил фигуру полного лысого мужика в бежево-серой рубашке, рядом с ним и остановился пёс. В руках у него действительно находилась пухлая книга в тёмно-коричневом переплёте, украшенным драгоценными камнями.       «Охренеть можно!» — воскликнул Эурон, наклонившись. Вытянул книгу, и на землю упал какой-то белый лист. Рассмотреть его удалось уже при дневном свете в холле. Дождь утих, и сквозь рваные тучи просвечивали робкие солнечные лучи.       В записке, адресованной Джейме, мелким убористым почерком сообщалось о том, как вернуть духов-хранителей в спячку. Заклинание Варис (очевидно это был автор записки) продублировал в транскрипции. Дело стояло за малым — вернуть книгу в потайную комнату на третьем этаже и прочитать заклинание перед минералами, в которых должны оказаться заключены духи.       Да, выглядело это довольно-таки бредово, но всё же отрицать, что в замке творится какая-то чертовщина тоже не имело смысла. Не то чтобы Эурон уверился в этом точно, но, тем не менее, решил попробовать. В любом случае предпринять что-то другое пока не удалось.       «Какой-то ебучий квест!» — пробормотал он, поднимаясь по лестнице. Нет, с какой-то стороны стало даже интересно. Такого «приключения» ещё не случалось с ним за все сорок лет, но от его действий зависели человеческие жизни, и это уже мало походило на игру.       Эурон уверенным шагом направился к гобелену с рыцарем и прекрасной дамой, указанному в записке. Да, дело выглядело плёвым: прочитать заклинание и вернуть книжку на место — всего лишь.       Пёс остался на первом этаже, и из холла донёсся его лай. Эурон отвлёкся на секунду и прислушался. Призраки призраками, а того, что в отеле обитает какой-то сумасшедший долбоёб, который усыпил людей, это вовсе не исключает.       Отвернувшись от лестницы, обнаружил он кое-что иное. Из полутьмы коридора прямо на него выплывала большая белая тень с чётко-очерченными птичьими крыльями и клювом.       «Это что ещё за хероёбина?..» — он потрясённо попятился назад и упёрся спиной в перила.       Призрачная фигура надвигалась со зловещим клёкотом, и Эурон впопыхах шарил по карманам. Уж лучше бы это был маньяк, честное слово! Тому хотя бы можно зарядить по роже, а вот что делать с этой тварью, не было ни малейшего представления.       Дух или что это там такое, стремительно приближался. Запаниковав, Эурон швырнул в него первое, что попалось под руку, а именно — ключи от байка. Дальнейших действий не продумал и, нервно сглотнув, приготовился к тому, что эта погань его сожрёт. Однако… ключи угодили прямиком в острый клюв, и дух зарябил, словно испорченный телевизор, а секунду спустя и вовсе растаял в воздухе.       Эурон выдохнул, уперев руки в колени. «Вот же сучий выблядок!» — выкрикнул он в пространство, пытаясь унять бешеный стук сердца. Теперь уже был осмотрительней и держал наготове тяжёлый металлический фонарик, который до этого заныкал во внутренний карман куртки.       До потайной комнаты он добрался успешно: в коридоре стояла мёртвая тишина. Надавив на выступающий камень, Эурон оказался внутри небольшого квадратного помещения. Грубо сколоченные деревянные стеллажи занимали почти всё пространство. Какими-то мешочками, побрякушками и разноцветными камнями на бархатных подушечках забиты оказались все полки.       Глубоко вздохнув, он развернул записку и прочитал заклинание. В коридоре сам собой замигал свет и раздался какой-то лязг и скрежет. Кажется, это вовсе не то, что должно было произойти. Захлопали двери номеров, ударяясь о стены. Верно, он где-то ошибся!       Эурон вновь перечитал записку от начала и до конца, взволнованно шевеля губами. Камни! Нужно найти те самые минералы, в которых должны упокоиться духи-хранители! Он обвёл глазами комнату. Камней, наверное, оказалось не меньше сотни. Как же понять, какие из них нужные? Наугад пошарив по полкам, Эурон замер в растерянности, уперев кулак в стену и покачав головой. Нет, здесь определённо должна быть какая-то подсказка. Чем-то же эти минералы должны отличаться?!       Нервно облизнув губы, он задумался, стараясь не обращать внимание на светопреставление в коридоре. Теперь этот «квест» и вовсе перестал походить на весёленькое развлечение.       Внезапно Эурон заметил на одной из средних полок чистый от пыли прямоугольник и машинально положил туда книгу. Да, это было именно её место. Как же найти минералы? Он лихорадочно соображал, оглядывая комнату вновь и вновь и стискивая от волнения кулаки. Над «книжной полкой» тоже оказалось пустое место, как будто раньше здесь что-то стояло.       Эурон бегло ощупал камни над ним, и (о, чудо!), прямо в руки вывалился небольшой железный сундучок с узорчатой крышкой, совсем лёгкий, в половину книжной обложки длиной. Внутри находилась платформа с пятью светящимися холодным потусторонним светом камнями: красным, жёлтым, белым, синим и чёрным. Дно было обшито тёмно-красным бархатом.       Стоило надавить на платформу большими пальцами, как она поднялась вверх и закрутилась, меня камни местами. Что ж, видимо, нужно расположить их в определённом порядке. В записке про это ничего не было сказано.       Перепробовав несколько вариации, Эурон понял, что ковыряться вслепую просто нет времени. Эта крылатая херня, наверняка, вот-вот появится. В коридоре раздался какой-то вой, и он мало походил на собачий. Он принялся судорожно перелистывать книгу. Конечно, ни черта не понял, так как все записи были на латыни, но в итоге наткнулся на цветной рисунок. Удача!       Толкнув камни в нужные гнёзда, он уже успокоился, но рано: духи продолжали завывать в коридоре, и, кажется приближались. Ну, естественно, ещё же заклинание! Вытащив из кармана записку, Эурон, стараясь не торопиться, чётко проговорил слова.       Камни медленно потускнели один за другим, и вой в коридоре стих. Двери тоже перестали биться о стены, а свет больше не мигал — горел ровно.       Эурон выдохнул и толкнул сундучок в нишу — та сразу затворилась, замуровав камни-сосуды со спящими духами в стене. Он устало опустился на пыльный пол и утёр пот со лба. Блядь, это было чертовски экстремально!       Переведя дух, вышел в коридор и огляделся по сторонам. На полу валялись выброшенные из номеров вещи, бумажные листы, одежда. Было тихо и совершенно пусто. Можно сказать, наступила умиротворяющая тишина.       Спустившись в холл, Эурон толкнул дверь главного входа, и та сразу поддалась. Чисто вымытые дождём каменные ступени блестели на солнце, а телефон вновь ловил сигнал. Он вызвал полицию и скорую помощь, естественно, не упоминая про духов, а просто обрисовав ситуацию в общих чертах. Сообщил, что нашёл людей в отеле в бессознательном состоянии. Пусть полиция строит свои догадки, он уж точно не хотел загреметь в сумасшедший дом. Вряд ли его рассказ посчитают правдоподобным.       Вновь пройдя по тайному ходу, Эурон спустился в подземелье. Люди начинали понемногу приходить в себя. Белая шкура Призрака мелькнула вдалеке — должно быть, нашёл своего хозяина. Эурон направился к племяннику и помог тому подняться на ноги.       — Дядя Эурон? — Теон, прислонившись спиной к стене, окинул его мутным взглядом серо-зелёных глаз. — Что ты здесь делаешь? — слабым голосом спросил он.       — Ехал на байк-фест в Кардиффе. Решил вот… выпить кофе в вашем ёбаном отеле, — усмехнулся в бороду Эурон.       Теон выдавил кислую ухмылку — видно, туго ещё соображал. Опираясь на его плечо, шагал рядом. Эурон вывел племянника наверх.       — Надо Сансу найти, — оказавшись в холле, взволнованно сообщил Теон. — Это моя девушка: красивая, рыжая, высокая, — торопливо пояснил он.       — Да видел я её, — махнул рукой Эурон, усадив племянника на диван. — Сейчас приведу.        Впрочем, Санса и сама уже поднималась наверх и вскоре вышла навстречу.       Ребятишки-неформалы, идущие следом за ней, живо обсуждали происшедшее и обнимались.       — А вы видели призраков? — спросил темноволосый мальчишка в футболке с группой «Powerwolf».       Эурон хмыкнул и подмигнул, задержав взгляд на рисунке, отпечатанном на чёрной ткани.       — Само собой. Одному даже кинул в еблет ключи. Тут-то он и растаял, — с довольной ухмылкой развёл руки в стороны.       — Железо и соль***… — загадочным шёпотом произнёс мальчишка и одарил его восхищённым взглядом. — Жаль, я не сообразил, — состроив печальную гримасу, опустил голову он.       — Может, ещё представится случай, — ободрил Эурон, хлопнув того по плечу.       Постепенно холл заполнялся людьми. Теон миловался со своей рыжей девчонкой на диване, Призрак прыгал вокруг курчавого парня и его светловолосой подруги, а высокий мужик с такой же высокой бабой держались за руки в тени большой пальмы.       Вдалеке пели сирены полиции и скорой, а в окно пробивались солнечные лучи, расчертив пол на косые шахматные квадраты.       Сегодня Эурон ужинал за счёт заведения, да и вообще был почётным гостем отеля с этого дня. Поболтав немного с племянником, выслушал благодарности от людей — что сказать, оказаться всеобщим спасителем было действительно круто. Это прямо-таки грело душу, и весь вечер он купался в лучах заслуженной славы и ловил восхищённые взгляды. Вечером снова отправился в путь под саундтрек «Manowar». В этот раз героем стал рыцарь дорог на чёрном, сверкающем в лучах закатного солнца, байке.