Жертва ради любви

Это было семнадцатилетие Элиссы и Айдана. Замок Хайевера заполнили гости. К Брайсу не раз подходили родители того или иного знатного юноши, чтобы посвататься. Элисса же старалась держаться как можно дальше от назойливых женишков и их матушек. - Ну вот, скоро тебя замуж выдадут, ты нарожаешь кучу противных детишек, которые будут вечно орать, растолстеешь и пострашнеешь, - раздался смех Айдана над ухом сестры. - Заткнись, Айдан, не заставляй меня тебя бить при всех гостях, тебе ж потом стыдно будет, что тебя девчонка побила, - улыбаясь произнесла его сестра. К близнецам подошёл Роланд, которого пригласил на торжество Айдан. Элисса сразу удалилась, давая юношам повод для обсуждений. Молодой человек смотрел на Элиссу. Какой-то дорого одетый юноша подошёл к Элиссе, поцеловал её руку и завёл какую-то беседу. Гилмору было это крайне неприятно, да и Элисса уже не казалась такой противной, как раньше, а даже наоборот. - Смотреть тошно, неужели какой-то дурак женится на ней, она ж мерзкая... - Не такая она уж и мерзкая, - вдруг вырвалось у Роланда. - Ты случаем не подхватил в походе горячку? - возмутился Айдан и ушёл, качая головой, потому что не верил своим ушам. Как оказалось, разодетый юноша был сыном какой-то влиятельной и знатной орлейской особы. Юноша предложил прогуляться Элиссе по саду, на что она охотно согласилась, дабы избежать язвительных шуточек брата. На сад опустилась ночь. Элисса шла, глядя себе под ноги. Её спутник без остановки что-то тараторил, а затем схватил её за плечи и потянул на себя, чтобы поцеловать. Наглость пришлась не по вкусу девушке и она уже начала жалеть, что была в платье. Активно сопротивляясь, девушка отпихнула от себя наглеца. - Да убери ты от меня свои руки, мерзость! - Элисса... Слова юноши прервал удар под дых, который не только успокоил его пыл, но и указал направление из сада. - Фуф, спасибо, Роланд. Гилмор улыбнулся. Элисса впервые назвала его по имени. - Видишь, как оказалось на деле, не такой уж ты и хороший боец. - Это всё из-за платья, - оправдывалась девушка, хотя ей от чего-то на мгновение стало приятно, что Роланд поступил так благородно, а не стоял в стороне, чтобы потом рассказать всё Айдану, дав повод для новых издёвок. Элисса посмотрела ему в глаза. Оказывается, у Роланда приятная улыбка, мужественное лицо и нет веснушек, хотя обычно они есть почти у всех обладателей такого цвета волос, как у Гилмора. Он ей уже не казался таким вредным. В это мгновение между парнем и девушком пробежала искра. Это было похоже на то, что они заново познакомились. Узнали друг друга с другой стороны. - Тебе стоит вернуться к гостям, - прервал всё Роланд. Элисса решила, что он прав и так поступила. С этого вечера её отношение к Роланду значительно изменилось. Сама того не замечая, но она стала прихорашиваться и ей обязательно, просто необходимо было появиться в той стороне замка, где вёл своё дежурство он. Если отец уходил в поход и забирал с собой Роланда, Элисса сидела в комнате и читала. Айдан был не дураком. Вскоре он заметил, что поведение сестры изменилось и начал приглядывать за ней. * * * Так прошло полгода. Элисса каждый раз приветливо улыбалась Роланду при встрече, а он её угощал при любой возможности яблоками, которые она безумно любила. Айдан делал вид, что ничего не замечает. До определённого момента. Однажды ночью, Элисса прокралась в сад, в то время, когда уже сэр Гилмор, охранял эту территорию. - Элисса? Что ты тут делаешь? - тихо произнёс Рори. - Я пришла, чтобы побыть с тобой, можно? -Но если твои родители узнают... - Ничего они не узнают. Элисса прижалась к крепкой груди Роланда головой. Молодой рыцарь взял девушку за руку. Время остановилось для этих двоих. Лишь бледный свет луны освещал счастливые, юные лица. Рори наклонился к Элиссе и совсем робко и нежно поцеловал её. Вдруг девушка почувствовала как её оттянуло назад со страшной силой. - Матушка?! Элисса получила звонкую пощёчину. Следом получил и Роланд. Красную от стыда девушку, под руку тащила мать в её комнату. Роланду было велено вернуться в казармы немедленно. Элеанора не проронила ни слова, лишь в слезах запихнула дочь в её комнату и закрыла дверь. Элисса упала на кровать, рыдая. Ей не было обидно, что её ударили. Она боялась за Роланда. Боялась, что отец его выгонит со службы и она его никогда больше не увидит. Разгневанный тейрн Кусланд уже во всю стоял в казармах и отчитывал рыжеволосого парня. На его лице была смесь гнева и обиды. Он доверял Роланду и всегда тепло относился к мальчику, а тот посмел прикоснуться к его любимой дочери. - Если ещё раз я увижу тебя рядом со своей дочерью, Роланд, я отправлю её обратно в Орлей и вы больше никогда не увидитесь. - Я вас понял, милорд. - А теперь ложись спать, Роланд. Один лишь Айдан держался в стороне, наблюдая за тем, как только что собственноручно разрушил счастье сестры и лучшего друга. Да. Это он рассказал Элеаноре о том, что Элисса сейчас в саду вместе с Роландом. Он не знал правильно ли поступил, но из-за Элиссы он потерял лучшего друга, который всё свободное время проводил рядом с ней, а не с Айданом. Возможно, он когда-нибудь даже расскажет Рори об этом, но не сейчас, а лучше вообще никогда.