«Танец тьмы и света»

      Лес укутался в легкий туман в предрассветных сумерках. Ночь медленно отступала, и первые лучи солнца едва-едва начинали касаться земли, согревая её и будя от ночного сна. От неудобного положения тело девушки немного онемело и ей пришлось осторожно подняться на ноги, разминая затекшие конечности. За ночь светловолосая успела взобраться повыше, когда убедилась, что Тоши уснул, а Иори — самый молодой из всех её преследователей, который сменил его на ночном посту — был не так умен и обучен. Сама судьба, словно, благоволила девушке. Дерево, на которое она взобралась, было очень высокое и густое, с множеством веток, которые пересекались и перекрывали друг-друга, из-за чего разглядеть саму девушку сквозь все эти ветки и листья — было слишком сложно. За эту ночь ей даже посчастливилось немного вздремнуть. Конечно, на полноценный отдых рассчитывать не приходилось — даже во сне ей необходимо было оставаться настороже и любой звук, врывавшийся в её сознание, заставлял вздрогнуть, осматриваясь по сторонам. И все же. После нескольких практически бессонных ночей, после столь длительного бега — ей представилась возможность немного передохнуть и восстановить силы.       Солнечный диск медленно плыл вверх на горизонте. Лес потихоньку просыпался. Первые ранние птички уже начали щебетать где-то совсем неподалеку. Лагерь на противоположной стороне ручья так же медленно просыпался. Кэтсу уже начал разводить огонь, достав из своей сумки мясо, так же упакованное в пергамент. Тоши и Иори только проснулись, ополаскивая лицо в ледяной воде ручья. По округе стал разноситься приятный аромат жареного мяса. Желудок светловолосой болезненно сжался, издавая урчащий звук. Она осторожно сняла свой рюкзак, доставая оттуда небольшую запеченную лепешку, откусывая маленький кусочек — большего у неё просто не было. Тем временем, к аромату мяса присоединился аромат печеных овощей — её преследователи ни в чем себе не отказывали в трапездничестве. Лепешка голод не утолила, скорее, под воздействием столь манящих ароматов, только усилила это чувство. Достав из рюкзака бурдюк, девушка сделала три небольших глотка, убирая его обратно — неизвестно когда ей ещё посчастливится набрать себе воды.       — Фудха дхвинем? — Жуя горячее мясо, спросил Иори.       — Ты бы сначала прожевал, а потом говорил, — холодно заметил Тоши. На что молодой парень лишь пожал плечами, запихивая в рот ещё несколько кусочков еды. — Магнолия, хоть и разрушена, но там есть, где укрыться. К тому же — рядом железная дорога. — Он задумчиво смотрел на огонь. В его голове мелькало множество мыслей о том, куда могла пойти их беглянка. Поначалу, когда ей удалось сбежать — ему едва представлялось её направление. Она двигалась быстро, и у неё был отрыв в несколько дней. Но потом она почему-то задержалась в одной маленькой деревушке, где они и встретили Найтвинг несколько ночей назад, с тех самых пор преследуя её практически без сна и отдыха. В любом случае, как считал сам Тоши, её цель — достигнуть светлой гильдии магов, где она явно хотела просить помощи. Хвост Феи для этого подходил как нельзя лучше. Шебутная гильдия, под руководством одного из богоизбранных — Макаровым, с тремя убийцами драконов и Титанией. Эта чёртова гильдия даже Тартарос вынесла. — Они сильны, — подумалось ему.       — Значит, мы идем в Магнолию, — подытоживает вместо Тоши Кэтсу. Тот в свою очередь лишь кивает на слова мужчины с огненно-красными коротко стрижеными волосами.       Светловолосая девушка на дереве сидела тихо, стараясь подслушать разговор мужчин. Они говорили очень тихо, но обрывки некоторых фраз ей все же удалось расслышать. Магнолия. В чём-то серебристоволосый Тоши был прав. Изначально — это была её цель. Она хотела просить помощи и защиты у Хвоста Феи и, быть может даже, вступить в их гильдию. Но несколько дней назад она узнала о том, что заставило её задержаться в той деревушке, с которой и началась эта настоящая погоня. — Хвоста Феи — больше нет, — грустно подумала Фрейя. — Мастер Макаров распустил гильдию, — она узнала об этом случайно. В деревушке, где она остановилась передохнуть после длительного пути проходили громовержцы, попутно выполнив несколько незначительных просьб местных жителей. Тогда-то она и услышала из их разговоров — Хвост Феи распустили. Здания гильдии так же больше нет — оно разрушено. Все надежды Найтвинг рухнули в одночасье. Именно поэтому она и оплошала — задержалась в той деревне дольше, чем следовало. Девушка просто не знала: что же ей делать теперь? Теперь у Фрейи не было чёткого плана. Блондинка просто бежала, сражаясь за свою жизнь и свободу в надежде что, быть может, она сможет убежать достаточно далеко, чтобы про неё забыли.       Мужчины внизу начали собираться, и Найтвинг присела на корточки, осторожно выглядывая из своего укрытия. Они двинулись в сторону Магнолии, думая, что её путь все ещё пролегает туда. Но за эту ночь девушка успела немного обдумать свои дальнейшие действия и её путь лежать, пусть и недалеко от города, но не в саму Магнолию. Железная дорога, что пролегала через город и тянулась за ним — была её настоящей целью. Светловолосая девушка выждала некоторое время, убедившись в том, что её преследователи действительно ушли. Какое-то время она решила, что безопаснее будет двигаться по деревьям, а потому она осторожно поднялась ещё выше, затем перепрыгивая на выступающую ветку другого дерева, скрываясь в его листьях и выжидающе осматриваясь, вдруг она ошиблась? Фрейя двигалась медленно, тщательно выбирая свой маршрут. Вскоре деревья стали более молодыми и маленькими, от чего продолжать своё движением по ним девушка больше не могла. Она осторожно спустилась вниз, передвигаясь между деревьев возле тропы, но все же не выходя на неё, оставаясь в некотором отдалении.       Вскоре лес сменился равнинами, где спрятаться было практически негде. Но вдалеке виднелись рельсы, что придавало девушке сил двигаться дальше. — И все же, нужно быть осторожнее, — девушка медленно выходит из своего лесного укрытия, осторожно ступая по земле. Трава здесь была довольно высокая и доходила ей примерно по пояс, так что в какой-то момент, в ней можно было даже попробовать спрятаться. — Вот ты где, маленькая бегунья, — ей удалось безопасно преодолеть лишь половину пути, когда немного слащавый голос Кэтсу прозвучал совсем рядом. Фрейя едва успела перекатиться в сторону, как у самого её уха пролетел кинжал, едва задевая её кожу и оставляя лишь маленький порез. — Все же решение Тоши разделиться было чертовски верным, — говорит красноволосый мужчина, надвигаясь на Найтвинг, которая только успела подняться на ноги. Он медленно достаёт свой меч из-за спины. — Я рад, что тебя встретил именно я, — он хищно облизывает свои губы, — я думаю, что Мастер не обидеться, если я и сам немного поиграю с тобой, — девушка сжала зубы от злости. Кэтсу был известен своими «играми» с жертвой. Он безжалостно мучил их, отрезая конечности за конечностью, порой, когда у него было особенно «игривое» настроение — его жертва медленно лишалась кожи. Кусочек за кусочком. Мастер очень гордился «работой» Кэтсу, порой, даже называя это произведением искусства.       Встретится с ним один на один сейчас было неприятно, но менее опасно, чем встретится с Тоши. И все же, придется потратить часть восстановленных сил на это сражение. Неприятно. — Клинки тени, — прошептала Фрейя, в руках которой тут же появились два темных коротких клинка. — Это сражение нужно закончить быстро, — подумала она про себя, тут же переходя в атаку, быстро побежав в сторону противника. Кэтсу лишь усмехнулся, так же быстро побежав на Найтвинг. — Это будет весело, — пронеслось в его голове. Оба противника сближались невероятно быстро. Казалось, вот-вот и их оружие столкнется с характерным звуком, но когда Фрейя была буквально в шаге от мужчины, который уже заносил свой меч для горизонтального удара, — техника теневого убийцы, — она вдруг исчезает из-за чего меч лишь рассекает воздух в том месте, где она только что была. Девушка вдруг появляется в воздухе, оставляя на щеке Кэтсу порез от своего клинка. Он разворачивается, но та снова исчезает, появляясь внизу, оставляя более глубокий порез на его бедре. Фрейя двигалась быстро, входя в тень и выпрыгивая из неё лишь для того, чтобы оставить очередной удар, затем прыгая обратно в тень. Красноволосый, не смотря на свою силу, был более медлительным, рассекая своим мечом лишь воздух. Но долго Найтвинг не могла использовать магию, а потому она вновь появляется из тени, с силой всаживая один из клинков в бедро мужчины, заставляя его взвыть от боли. Она хотела нанести и второй удар, но Кэтсу ударяет её ногой в грудную клетку, заставляя девушку отлететь назад.       Она тяжело хватает губами воздух — этот удар был сильным, выбив из неё весь дух. — Маленькая сучка, — рычит мужчина, когда вытаскивает клинок из своего бедра. Тот исчезает в тут же секунду. — Я не хотел тебя убивать, но теперь Мастеру придется обойтись без своей игрушки, — в его глазах мелькает недобрый огонек. Раньше он не вкладывал всю свою силу в это сражение, повинуясь приказу Мастера, но не теперь. Даже не смотря на глубокую рану в ноге, красноволосый быстро побежал на девушку, разделив свой меч на две части и теперь обрушивая на неё всю свою силу, — град клинков, — движения его клинков были очень быстрыми, едва уловимыми, а потому уклоняться от атак Кэтсу было сложно. Фрейе пришлось отступать назад под его натиском, прыгая в тень, но и это её не уберегло. Найтвинг удалось разорвать дистанцию, но какой ценой? Второй клинок тоже пропал — магии после множества теневых прыжков осталось совсем немного. И все, какой бы быстрой она не была, это сражение наложило на её тело ещё один отпечаток. На её левой руке был длинный, пусть и неглубокий порез, ещё один был на щеке — Кэтсу, словно пытался отомстить за испорченную ею физиономию — и ещё несколько были на животе и груди. Одежда девушки пропитывалась её кровью. Губы мужчины изогнулись в усмешке. Он подносит один из своих клинков ко рту, проводя языком по лезвию, — твоя кровь такая вкусная, — он смеется. — Она наполнена страхом и ожиданием смерти, — он резко перестает смеяться, хищно глядя на светловолосую, — но не думай, что я подарю тебе быструю и легкую смерть, — он кидается в сторону Найтвинг, заставляя её вновь и вновь уклоняться от, рассекающих со свистом воздух, клинков. Внезапно позади девушки раздается звук поезда. Он пока ещё где-то вдалеке, но он движется в эту сторону. Красноволосый улавливает её желание сбежать на этом поезде, — ты же не надеешься, что ты до него дойдешь? — Усмехается он, вновь надвигаясь на Фрейю.       Солнце стоит в самом зените. Легкий ветер заставляет траву шелестеть и путается в светлых волосах Найтвинг, развевая их. У неё есть лишь один шанс. Всё её тело напрягается. Поезд приближается все ближе — стук колес уже слышен более отчетливо, но девушка всё ещё очень далеко от рельс. Кэтсу медленно надвигается на неё с маньяческой улыбкой на губах. Он ждет, что она вступит в свой последний бой, но неожиданно для него — она разворачивается и быстро бежит. Она бежит со всех ног, надеясь сократить расстояние до поезда для своего последнего прыжка — сейчас у неё не хватит сил на слишком большое перемещение. — Ты не убежишь! — Кричит позади мужчина, быстро нагоняя девушку, отставая от неё лишь на несколько шагов.       Фрейя внезапно вскрикивает от боли, падая на землю, а затем перекатываясь в сторону. Клинок обрушивается на траву, где только что была её голова. Блондинка вытаскивает из своего левого бедра маленьких кинжал, отбрасывая его в сторону. — Добегалась, крошка, — вновь усмехается красноволосый. Поезд уже совсем близко. С минуты на минуту он пройдет здесь. — И я уже совсем близко для прыжка, — проносится в голове девушки. — Но нужно сделать так, чтобы он не следовал за мной. — Мужчина останавливается рядом. Их разделяет всего шага два. — Последняя попытка, а, красотка? — Он открыто насмехается над Найтвинг, полагая, что у неё не осталось ничего. И все же, один фокус девушка ещё не проделывала. Её губы изгибаются в усмешке. Поезд уже выезжает из-за поворота. — Теневая ловушка, — Кэтсу неожиданно для себя начинает проваливаться в собственную тень, — что за херня?! — Кричит он, хватаясь руками за траву, вырывая её с корнем, но тень продолжает затягивать своего хозяина. Этот трюк работает недолго, особенно с учётом оставшейся магической силы у девушки, но этого будет достаточно. — Мелкая дрянь, я найду тебя! Я буду вырывать каждый твой ноготь, а затем сниму с тебя всю плоть! — Он кричит, но ничего не может сделать — тень поглотила его.       Фрейя смотрела, как Кэтсу поглотила его же тень, когда гудок поезда вывал её из собственных размышлений. Она развернулась, побежав в его сторону. Собрав последние силы, девушка совершила последний теневой прыжок, оказываясь в вагоне, набитом досками. Найтвинг оседает на колени, упираясь ладонями в пол вагона. Здесь, к её счастью, никого нет. Но она истратила слишком много сил и была ранена, а потому оставаться в сознании было сложно. Светловолосая едва успела затянуть рану на бедре куском ткани, чтобы перекрыть кровотечение, когда силы окончательно покинули её тело, заставляя сознание утонуть во тьме.       Девушка очнулась от того, что вагон сильно качнуло вперед, затем назад и весь состав остановился. Где-то за пределами её временного убежища слышались голоса множества людей. Гомон множества голосов, смех и ещё какие-то звуки врывались в её сознание. Найтвинг попыталась медленно встать, но из-за раны в ноге, она покачнулась, падая на колени. Несмотря на явно длительную отключку — сил в теле было не так много. Светловолосая потеряла много крови и, к тому же, не ела уже, кажется, целую вечность, о чем ей тут же решил напомнить, громко заурчавший, желудок. Дверь вагона с грохотом открылась. Фрейя вздрогнула, отползая дальше в угол, прячась за ящиками. — Не спеши! — Крикнул рядом мужчина, — мы ещё те ящики не до конца разобрали, — тот, кто открыл вагон отошел от него, присоединяясь к обсуждению к другим голосам. Блондинка осторожно начала двигаться к выходу. Каждый шаг отдавался болью в ноге, но она, стиснув зубы, терпела. Наконец, ей удалось добраться до сваленных в кучу досок, что были совсем рядом с выходом. Она осторожно выглянула из своего укрытия — возле вагона не было никого. Фрейя медленно подошла ближе к краю, осторожно выглядывая наружу — мужчины кряхтели в соседнем вагоне, поднимая что-то тяжелое, и это был её шанс. Быстро выскочив из поезда, девушка со всех ног помчалась к ближайшим улочкам, прячась в тени в одном из маленьких переулков. — Что это за город? — Она осматривалась из своего нового укрытия. — Как далеко я уехала на этом поезде? — Найтвинг прижалась спиной к стене, используя её как опору — у неё резко закружилась голова. — Нужно найти безопасное место, — подумала она, закрывая лицо темным капюшоном.       Она вынырнула из переулка, вклиниваясь в поток людей, оставаясь настороже. Спустя какое-то время девушка наткнулась на лавку травника-лекаря, где купила бинты и кое-какие снадобья, чтобы обработать свои раны. Совсем рядом оказалась пекарня, где Фрейя купила себе несколько булочек. Двигаясь к окраине города, светловолосая наткнулась на маленькую забегаловку, где, как гласила вывеска, на втором этаже сдавались три комнаты. — Одну комнату, пожалуйста, — девушка положила на прилавок достаточно драгоценных, которых хватало для того, чтобы покрыть оренду комнаты на ночь, — как Ваше имя…мисс? — Женщина в годах с седыми прядями в волосах мило улыбнулась, пытаясь рассмотреть под капюшоном лицо своей посетительницы, — без имени, — холодно произносит Фрейя, добавляя на прилавок ещё несколько монет, которые должны были гарантировать то, что хозяйка сохранит её тайну личности. — Добро пожаловать в «Сытый поросёнок», — убирая с прилавка деньги, произносит хозяйка. Она достает из-под прилавка один ключ, протягивая его Найтвинг. — Ваша комната вверх по лестнице, первая справа. — Девушка забирает ключ, поднимаясь в свою комнату, после закрывая её на ключ и подпирая стоящим неподалеку у маленького стола стулом. Затем она плотно занавешивает окна, лишь после этого снимая с себя плащ.       Первым делом блондинка достает из своего рюкзака снадобья, бинты и чистую одежду. Она направляется в ванную, где под струями прохладного душа осторожно смывает грязь, пот и запекшуюся кровь со своего тела. Очень тщательно светловолосая обрабатывает каждый порез снадобьем. Ей не к кому было обратиться за помощью, а потому, жмурясь от боли и четыхаясь, когда что-то не получалось или валилось из рук, она продолжала. После перебинтовывая сначала рану на бедре, затем — уже немного затянувшийся порез внизу живота и ещё на руке. Остальные раны — были лишь царапинами и после обработки выглядели уже не так ужасно. Она переодевается в чистую одежду и садится на постель. Из рюкзака она достает булочки, медленно жуя одну из них. — Я все ещё не знаю, в каком городе я нахожусь, но завтра нужно найти что-то посерьезнее этого перекуса. — Блондинка медленно опускается на постель. Сон быстро настигает девушку, утаскивая её в тревожные сновидения. Завтра её ждет новый день.